Toys

      Весеннее яркое солнце озаряло Санта-Монику тёплым светом. Жара набирала силу, размаривая людей, настраивая их на летний лад. Всё меньше хотелось проводить время за партами и в душных помещениях, а хотелось гулять, рассекать волны на сёрфе и наслаждаться жизнью на берегу Тихого океана. Вода согревалась под палящими лучами, от чего многие с удовольствием проводили выходные на пляже, плавая и ныряя в накатывающие волны. Улочки, заполненные цветочными ароматами, блестели от солнечного света и зноя, который превращал асфальт в бликующее море. И несмотря на это, было не так жарко — бризы со стороны океана дарили лёгкую прохладу, позволяющую лёгким дышать. Санта-Моника тонула в этой гармонии. Она, как прекрасный бутон, раскрывалась в преддверии туристического сезона. Тогда город заполнялся шумом и гамом, привычными толпами людей, что гуляют и веселятся, сувенирными лавочками, начинающими активную работу в мае и огромным количеством пляжников, что заполоняют берег. А пока можно было об этом не думать, ведь по дорогам и шоссе ходили и ездили местные. И это придавало общей атмосфере оттенки райского острова, на котором практически никого нет.       Для людей открылись весенние лёгкость, ленность и чувство расслабленности после напряженной работы. Особенно сильно эти настроения ощущались в школах, где дети завершали учебный год и готовились к экзаменам. Да, при такой погоде настроиться на рабочий лад было куда сложнее, но мысли о светлом будущем подталкивали учеников брать себя в руки. Хотя многие отпускали себя и позволяли вольности и релаксацию.       Уроки на сегодня закончились два часа назад, и школа опустела. Из-за приближающихся экзаменов выпускники первыми покидали учебное заведение, чтобы дома учить материал или же идти гулять с друзьями, наслаждаясь погодой и свободными деньками. Некоторые уже решили для себя, что будут делать в следующем году, сделав паузу в обучении. Она действительно являлась необходимостью тем, кто ещё не определился со своей жизнью, и тем, кто просто устал от постоянной учёбы. А что касалось классов помладше, они закончили с уроками, как и с кружками. Все старались максимально быстро уйти из школы, даже у учителей кончился рабочий день. Но двери учебного заведения всё ещё оставались открытыми, а некоторые ученики не спешили его покидать.       Мег только-только вышла из ворот и направилась домой. Небо уже окрасилось в сиреневый оттенок, перетекающий в малиновое бескрайнее море. Ближе к солнечному полу-диску, что мерцал на горизонте, оно становилось обжигающе-красным с невероятными переливами в пастель, растянутую над Землёй. Облака сахарной ватой украшали его, отливая персиковым цветом. Жара насыщенного дня всё ещё чувствовалась в воздухе, но лёгкий морской бриз отгонял её пагубное влияние. Казалось, город опустел, потому что на улочках девушка не встретила ни одного человека, от чего созерцать городские пейзажи было ещё приятнее. В стеклянных высотках ещё отражались лучики солнца, а частные дома выглядели как-то по особенному уютно. Редко проезжающие машины лишь дополняли общую картину безмятежности и непривычного спокойствия. Это очень нравилось Мег. Хоть она и не могла вспомнить, когда последний раз видела город настолько опустевшим. Скорее всего, люди всё ещё находились на пляже или уже разбежались по домам, занимаясь вечерними делами. Оно и не удивительно, ведь цифры на дисплее телефона показывали восьмой час. А сама девушка неспешно шагала в сторону дома.       Она не планировала сегодня задерживаться так сильно, но просто потеряла счёт времени. После репетиции с группой Уайт попрощалась с друзьями и вместо того, чтобы пойти к себе в квартиру, осталась в аудитории. Ей хотелось привести чувства и мысли в порядок, а для этого требовалось одиночество. К тому же, девушка давно планировала записать несколько вокальных партий и просто потренировать свой голос. В связи с предстоящими экзаменами и навалившимися из-за них проблемами, очень редко выпадала возможность заняться собственным хобби. В школе она провела час или около того, распеваясь и подыгрывая себе на пианино. За время, пока они выступали, Мег подучилась игре на нём, как и другие ребята. Вообще, они все попробовали себя в игре на разных инструментах, просто потому что была такая возможность.       За последний месяц произошло слишком много всего, а если говорить про год, то вообще можно потерять счёт событиям. Уайт думала об этом, а ещё думала, что будет дальше. По сути, им осталось только сдать экзамены, после которых наступит пора свободного плавания. В голову закрадывались мысли о том, что так как сейчас уже никогда не будет. Впереди прекрасная пора молодости, но оставлять юность совершенно не хочется. В последнее время ребята чаще стали проводить свободные часы вместе, понимая, что очень скоро они все разбегутся, разъедутся и разлетятся в разные стороны, забыв про школьных приятелей. Мег это нравилось, потому что появлялся лишний повод пообщаться и отдохнуть в хорошей и большой компании.       Было интересно слушать планы на лето и следующий год. Сама девушка ещё не определилась со многим, но уже решила, куда пойдет после школы. «Тойс» прекрасно понимали, что их последний нормальный учебный год подошёл к концу. Они собирались идти в один университет и учиться заочно, поскольку с их уровнем популярности и графиком присутствовать на занятиях казалось самоубийством. Такое положение дел не сильно нравилось Уайт, но было неизбежно с самого начала — ребята понимали риски и приняли их с подписанием контракта — и ведь на этом жизнь не заканчивалась. Наоборот, у них появлялся куда больший простор для воплощения задумок.       Единственное, о чём Мег жалела, были отношения с Фоксом, которые неизбежно перейдут в отношения на расстоянии. Она верила, что они справятся, и километры их не разлучат, но кое-что её беспокоило. Уже давно Мег настраивалась на переезд, и на эту тему с Фоксом не разговаривала ни разу. Она прекрасно знала, как плохо он переносит перемены в жизни, и насколько сложно ему дается их принятие, поэтому и не хотела беспокоить парня во время подготовки. Возможно, это был опрометчивый поступок, поскольку сейчас разговор предстоял куда сложнее. В том числе и поэтому она задержалась сегодня. Хотелось как можно сильнее оттянуть неизбежное.       Солнце уже скрылось за горизонтом, но его лучи ещё подсвечивали небо и город. Приятная тёплая дымка окутала всё вокруг, отгоняя неприятные мысли. Санта-Моника казалась такой маленькой и уютной, родной. Мег не представляла, как сможет покинуть этот город навсегда, но знала, что он останется в её сердце навсегда. Эти чистые улочки, знакомые компании, приятная музыка, невероятные граффити в арт-квартале — всё это часть её души, с которой девушка не расстанется, хоть и понимает, что пора двигаться дальше, как в прямом, так и переносном смысле. Мег дошла до своего дома и уже несколько минут стояла перед дверью.       Она быстро поднялась на нужный этаж и зашла в квартиру, напитанную за день солнцем. Закатные лучи мазали по светлым стенам, придавая им розовый оттенок, жара отзывалась атмосферой уюта, а из распахнутых окон тянуло цветочными ароматами. Фокс сидел на диване, листая ленту в телефоне. Они хотели вместе поготовиться к предстоящему экзамену по английскому, который стоял у них первый в программе, поэтому Фокс дожидался девушку у неё. И был явно не доволен, что Уайт пришла на полтора часа позже предполагаемого времени. Он, конечно, мог и приревновать, но прекрасно понимал, что они с группой сегодня хотели порепетировать, так что ревность отходила на десятый план, заменяясь обычным негодованием.       Сама Мег тоже понимала, что припозднилась, и не хотела сейчас ругаться. Поэтому она оставила вещи в прихожей, после чего прошла к парню, садясь рядом и обняв его. — Почему так долго? — недовольно буркнул Фокс, обнимая Уайт и зарываясь в её волосах. — Просто я захотела поиграть для себя и забылась. Прости, — девушка улыбнулась, чмокнув красноволосого в щёку. — Ничего… Ты голодная? Может, лучше сначала поедим, прежде чем заниматься. — Да, думаю, это отличная идея.       Пока вскипал чайник и грелась еда, приглушенная музыка играла из колонки. Мег включила её, чтобы разрядить обстановку, а теперь пританцовывала ей в такт. Фокс не захотел оставаться в стороне, вскоре они вместе кружились под приятную мелодию. Сейчас их не заботила сложная хореография или правильность движений — они просто наслаждались моментом и близостью друг друга. Звуки кухни и городской жизни, доносящиеся из окна, прекрасно дополняли атмосферу дома. И даже голод как-то отошел на второй план. — С тобой всегда так хорошо, — прошептал Фокс, обнимая девушку. — До сих пор не верю своему счастью. — Ты всегда так говоришь, — усмехнувшись, отозвалась Уайт и сделала поворот в руках парня. — Потому что я до сих пор в это не верю. А ещё не могу понять, насколько я был дураком, что не замечал, что любовь всей моей жизни… — Тебе только 18. — Не перебивай. Так вот, не замечал, что любовь всей моей жизни живёт в соседней квартире. — Кстати об этом… — Мег ненадолго замолчала, из-за чего Фокс невольно напрягся. — Ты же понимаешь, что совсем скоро мы разъедемся по разным учебным заведениям? — Да, ну и что? Я не думаю, что это сильно скажется на наших отношениях. — На отношениях, нет, но… Мы с ребятами для себя уже всё решили и после лета будем жить в Лос-Анджелесе. Во-первых, там находится академия, в которой нам хочется учиться, во-вторых, вся работа у нас сосредоточена в студии, и мотаться каждый раз по два часа не очень удобно, да и в-третьих, рано или поздно наступил бы такой момент, когда мы бы выросли из нашего городка. — Оу, понятно… Но… Разве это было не очевидно? То есть, ясное дело, мы бы разъехались. — Вообще, я хотела тебе предложить жить со мной. Ты же всё равно поступаешь в Лос-Анджелес, а так сможем видеться чаще. Мы и так практически вместе живем. То у тебя остаемся, то у меня. — Уверена? Ты же знаешь, совместная жизнь — сплошная бытовуха. Оно тебе надо? — Фокс… Мы в этой бытовухе живём лет семь, если не больше, так что о чём ты говоришь? — Ну, в таком случае, я только рад. Это замечательная идея.       Мег радостно вскрикнула и повисла на его шее, утягивая парня в поцелуй. Это произошло настолько неожиданно, что Пайрот едва не свалился, чудом устояв на ногах. Девушка хоть и была пушинкой, особенно для Фокса, но из-за резкого рывка он не успел среагировать. Правда парень не долго пребывал в растерянности, удерживая Мег и увлекаясь поцелуем. Они оба воспламенялись, как спички, и страсть разгоралась только так. Хорошо, что и останавливать друг друга они тоже умели, иначе бы не просто не ужились бы, а убили бы партнера ещё года три назад. А сейчас идиллия.       Пара целовалась не очень долго, но за это время вскипел чайник, и разогрелся суп, стоявший на плите. Пришлось отстраниться, чтобы накрыть на стол и наконец поесть. Как никак, прием пищи обоих последний раз был давно. На барной стойке, которая играла роль стола, появились тарелки с куриным супом с лапшой, салатница с нарезанными овощами и хлеб. Пожелав друг другу приятного аппетита, ребята принялись за уничтожение всего этого добра.       После ужина они ещё какое-то время провели на кухне: мыли и вытирали посуду, убирали ненужное, пили чай — но пришла пора приступать к подготовке, которую они методично отложили. Сегодняшний день оказался слишком нагруженным, так что желание что-либо делать скатилось в ноль, и вместо прорешивания вариантов Мег предложила посмотреть какой-нибудь фильм, на что Фокс охотно согласился. Хоть он и понимал, что именно у него есть определенные проблемы с экзаменами, не горел желанием тратить на изучение материалов целый вечер. Тем более, они с Мег последнее время не могли себе позволить частые посиделки ни о чем. Обычно они либо занимались экзаменами после школы — чаще отдельно, ибо так было проще концентрироваться — либо гуляли со своими друзьями. Так что не воспользоваться нынешним положением дел было бы кощунством с его стороны.       Пара устроилась на кровати Уайт, обложившись подушками и снеками, припрятанными для такого случая. Фильм выбирала Мег, так что следующие два часа они смотрели комедию в объятиях друг друга…

***

      Сегодняшний день был особенным по многим причинам: самый солнечный, жаркий и последний учебный в году. Для младших и средних классов это значило начало долгожданных летних каникул, а вот для выпускников он ознаменовал дорогу в новую взрослую жизнь. Поэтому в школе весь класс присутствовал в полном составе. Ребята хотели, чтобы этот день оказался самым запоминающимся за всё время обучения, а потому накануне договорились о маленькой шалости. Собственно, из-за этого они пришли в пижамах. Такое незатейливое, простое, но такое необходимое желание позволило им ощутить себя одной сплоченной семьей. Конечно, старшеклассники ещё не расставались, впереди яркой звездой маячили экзамены и выпускной, но именно учиться вместе они больше не будут, и это в какой-то мере опечаливало.       Но, их класс не был бы их классом, если бы что-то не придумал. Весь день Тодди фотографировала компании и группы, проделки «Кошмаров», выступление «Аниматроники» в холле, посиделки фантаймов в кафетерии, сделала кучу снимков самих тойсов и других ребят (себя, она, конечно, не забыла). Всю первую часть дня ребята старались максимально долго находиться вместе, не разбиваясь на отдельные кружки, потому что это всегда успеется. А потом Дьюса со всей группой вызвали к директору. Сначала их одноклассники не понимали, почему, но, выйдя во двор во время обеденного перерыва, все вопросы отпали. Эти умники решили, что должны оставить след в истории школы и затопили кафетерий. Воды было по колено, спасибо высоким ступенькам, ведущим в здание. Хорошо, столы хотя бы не плавали вместе со скамейками, а вот выпускники были совсем не прочь. Просто под пижамами у большинства находились купальники, так как они договорились после окончания дня пойти на пляж, так что обеденный перерыв превратился в крайне странное мероприятие с недобассейном, чем все остались вполне довольны. Особенно весело было Мег, которая вместе с Фоксом победила всех в петушиных боях и единственная осталась почти сухая. Остальным пришлось познать прелесть плавания в лягушатники, но это совсем не расстраивало. Правда за такое веселье пришлось поплатиться. — Ну что? Первый раз, да? — усмехнулся Дьюс, смотря на тойсов, идущих впереди. — О чём ты? — удивилась Джой, выжимая волосы. — К директору на трибунал. Вы же у нас всегда были образцами для подражания… Всегда. — Ну, можешь продолжать так считать, — протянула Тодди, смотря на хихикающих друзей. — Что? — Что? — Мег отзеркалила вопрос Найтмера и потянулась, ныряя под руку Фокса. — У всех свои секреты. — Не такие уж это и секреты, — загадочно отозвался Паппет, поправив волосы. — Только не говори, что ты…       Бон испуганно посмотрел на друга, у которого появилась его фирменная улыбка. Фэвор тут же спрятался за Фредом, который только хохотал с его реакции. Сколько бы Паппет не находился в их компании и как бы он доброжелательно не относился ко всем, каждый раз, когда Грей скалился или хитро улыбался, Бона трясло от страха. Это было что-то иррациональное, но Фэвор не мог противиться себе. — Знаю. Обо всех ваших делишках. — И никому об этом не расскажешь. Так ведь? — мило улыбнулась Аура, смотря на парня. — Это же твое желание, а оно закон, — Грей протянул ей руку, утаскивая в объятия. — Как мило, — протянула Джой. — Как ванильн-сладко. — Ой, да ладно тебе, Мэгги, это же классно, — отозвался Окси. — Романтика. — Я теперь даже боюсь, знаете, — усмехнулась Чика. — Вдруг Паппет без Ауры пустится во все тяжкие? — Да не, нормально всё будет. Я уверен, — Голден потрепал девушку по голове и обхватил Май, которая заглянула в класс к химикам. — Тем более, пока они не вдвоем, всё не так страшно. — Вас не смущает, что мы вообще-то всё слышим? — с ухмылкой сказал Грей, смотря на одноклассников.       К этому моменту они как раз дошли до кабинета директора. Дверь открылась, и перед классом предстало трое преподавателей: директор, заместитель по воспитательной работе и классная руководительница. Судя по их настроению, ждать помилования не стоило, но ребята без страха всем составом вошли в помещение. Впереди оказались самые смелые из класса, готовые отстаивать честь своих друзей: Дьюс, потому что староста, Мег, как самый активный защитник, Паппет, готовый оправдать любые действия «кошмаров». Сразу за ними встали Онни, Фокс, Фред, Голден и Окси, как физическая поддержка, и Джой, Бон, Аура, Чика, Усаги — как моральная. Остальные ребята тоже не оставались в стороне, но понимали, что их помощь больше на духовном уровне. — Дети… Я, конечно, всё понимаю, у вас последний день, хочется, чтобы он запомнился. Вон пижамы надели, фотосессии сделали, но вам не кажется, что бассейн из кафетерия это перебор? — Разве? Где перебор? — Найтмер решил сыграть в дурачка. И хорошо, что его друзья это поняли сразу. — Вы увидели где-то перебор, ребят? — Нет. Абсолютно, — спокойно отозвался Паппет. — Все же хотят бассейн в школе, — поддержала Мег.       Гробовая тишина повисла в кабинете. Взрослые убийственным взглядом прожигали детей, дети — взрослых. Повисшее между ними напряжение ощущалось всеми присутствующими, но оно в момент растворилось после первой улыбки директора. Преподаватели снисходительно переглядывались и ухмылялись, пока ученики пытались понять, что происходит. Судя по тому, как реагировали старшие, они меньшего от этих бедовых детей и не ожидали. — Ну и что с вами делать? — усмехнулся директор. — Наказывать бесполезно, санкции уже не применишь. Расскажите хоть, как вы дошли до этой мысли? — Все вопросы к «Кошмарам». Они инициаторы, — пожал плечами Голден. — Мы не сомневались. Ладно. Идите с миром уже, но знайте. Если в следующем году кто-то станет вам подражать, все последствия будете убирать вы. — Да, хорошо, — ребята закивали, начиная хихикать. — И, не забудьте, что у вас через десять минут классный час, — напомнила мисс Силвер. — Так что жду вас в нашем кабинете, думаю, нам есть, что обсудить.       Ученики рассыпались в благодарностях и исчезли из директорской в мгновении ока, пока не веря в свое счастье. Преподаватели же остались обсудить некоторые дела, в частности, как разбираться с последствиями бассейна. «Кошмары», разумеется, продумали этот момент и поставили помпы, так что сейчас воды в кафетерии практически не было, но отмывать и исправлять мелкие проблемы. Директор даже поймал себя на мысли, что будет по всем по ним скучать и очень сильно. Ребята в этом классе действительно запомнились не только выходками, но и выступлениями, рвением к победе, дружбой, сплоченностью, инициативностью и просто атмосферой, которую они подарили школе во время обучения. Такое не забывается, и он точно знал, что на встрече выпускников лет через десять они всё также будут шутить, веселиться и сохранят этот невероятный, душевный и по-детски искренний настрой. А встретить такое было крайне сложно.       Мисс Силвер тоже не сомневалась в своих воспитанниках. Когда этот класс достался ей два года назад, она была уверена, что это самые лучшие дети в мире и не ошиблась. Шумные, активные, разные и весёлые эти ребята оставили за собой только хорошее впечатление. Несмотря на то, что были ссоры и конфликты сначала между классами, а потом и внутри одного, несмотря на регулярные проделки и какие-то казусы, они держались друг за друга и смогли сформировать очень дружный коллектив. Женщина верила, что в будущем это им ещё пригодиться, ведь многие из них могли добиться славы и признания в жизни, а хорошие и надежные друзья — это связи, способствующие продвижению, и та опора и поддержка, без которой ничего невозможно.       Учительница вошла в класс, где уже все расселись и весело обсуждали планы на остаток дня. Правда, стоило ей появиться в поле зрения, ребята отвлеклись от разговоров и с интересом уставились на классного руководителя. Даже «кошмары» прекратили бузить, потому что очень хотели послушать мисс Силвер. Оно и не удивительно, ведь это была их последняя классная встреча. — Ну что, детки, рассказывайте. Как додумались до бассейна? — улыбнувшись, начала женщина. — Да оно само как-то. Я вообще давно думал такое сделать, но как-то отчислиться не хотелось, — усмехнулся Дьюс. — Давно, это растяжимое понятие. — Ну… Где-то с начала средней школы. — А… Ну, я рада, что вы не сотворили это раньше. — Мы тоже.       Выпускники рассмеялись со слов Окси вместе с учительницей. Им было приятно и легко общаться с мисс Силвер. Она смогла выстроить с учениками очень доверительные отношения, а потому каждый классный час превращался в уютные почти семейные посиделки. Ребята перешучивались, рассказывали о планах после окончания школы, нервничали перед экзаменами и говорили о своих опасениях. Им было действительно хорошо, не чувствовалось давление, мисс Силвер поддерживала своих воспитанников, не давала унывать и успокаивала перед финальными испытаниями. Она сама прекрасно помнила, каково это, когда коленки трясутся, а мозг пустеет, и кажется, что не помнишь ничего, так что не пыталась принизить чувства учеников. За это они ценили преподавательницу тоже.       В итоге весь классный час прошёл в легкой беседе, под конец которой многие расчувствовались и расплакались, обнимая мисс Силвер. Она сама позволила себе слабость и проронила несколько капель. Конечно в таком виде общую фотографию делать было нельзя. Девушки уже хотели кинуться поправлять макияж, но Фред всех остановил. Он справедливо посчитал, что последнее общее фото перед выпускным должно быть самым настоящим, а что может быть более настоящим, чем искренние эмоции? Эта идея понравилась не всем, но они сдались под всеобщим напором, к тому же мисс Силвер задумка очень понравилась.       Ребята расселись, окружив учительницу со всех сторон и скорчив рожицы. На первых кадрах девушки ещё пытались красиво позировать, но после того, как Окси и Дьюс перевернули Онни вверх тормашками, про серьёзность забыли все, включая мисс Силвер. И окончание классного часа оказалось самым запоминающимся для выпускников. Всё ещё было странно осознавать, что вот он, последний школьный день подошёл к концу. Казалось, только вчера они все пришли в начальную школу, только вчера познакомились, а уже в ближайший месяц им предстоит сдать экзамены и отгулять выпускной. Всё-таки жизнь удивительная и очень быстротечная… К сожалению, ты далеко не сразу способен это понять. Поэтому мисс Силвер напоследок рассказала любимому классу простые истины, которые, тем не менее, не все знают и осознают. И ребята с интересом слушали её, несмотря на то, что помнили всё ещё с первого классного часа, который начался с основных заветов человека.       Они так заслушались мисс Силвер, что раздавшийся звонок оказался неожиданностью. Учительница попрощалась с ребятами и пожелала удачи, обнимая всех и каждого. Из-за такой сессии обнимашек выпускники ещё долго не покидали пределы класса, но у них ещё были планы на сегодняшний день.       На улице солнце жарило невероятно. Видимо лето решило забрать бразды правления пораньше, однако жители Калифорнии не сильно этому противились. Да, зной не самое приятное явление, но приятный бриз и океанские волны полностью компенсировали все недостатки жары. Тем более солнце сейчас прикрывали небольшие облачка, которые не сильно, но спасали от чрезмерного перегрева. Этого вполне должно было хватить до того, как компания дойдет до пляжа и сможет окунуться в приятные волны. — Так, что? Вы после экзаменов сразу в тур? — поинтересовался Дьюс, смотря на тойсов. — Практически сразу, да, — кивнула Мег. — Мы на месяц отправимся в тур по Америке, а потом… Потом видно будет. — И как вы собираетесь совмещать учёбу и работу? — Ну, Эбби, мы думали об этом и решили, что будем учиться на заочном, — протянула Джой. — А вы как? Куда решили пойти? Что будете делать? — Ну, я хочу в театральный, Лили собирается в Гарвард на пару с Бонни… — А я иду в академию искусств, — добавила Усаги. — Хочу посвятить себя творчеству. — Круто! Мы будем держать за вас кулачки, — улыбнулся Бон. — Спасибо, ребят! Мы вас тоже поддержим!       Компания очень быстро разговорилась на тему предстоящего лета. Не хотелось сейчас загадывать о далеком будущем. Они и так довольно много говорили про дальнейшую судьбу, которая у всех вилами по воде писана, а потому сильно подустали от этого. Сейчас же ребята могли расслабиться и отдохнуть от всего, что навалилось на них за последнее время. Поэтому стоило им только добраться до пляжа, вещи оказались сброшены в кучу, а вся компания рванула в море, создавая цунами из брызг. После первого заплыва некоторые вышли на песочек, чтобы обтереться и разложиться нормально, разобрав кучу из вещей. Чика включила колонку, парни растянули сетку, пока многие ещё плескались в тёплом океане. Однако они решили выплыть, когда заметили подготовку к волейболу, и включились во всеобщее веселье. Мэгги заказала доставку еды, а Мег с тойсами пошла к пляжному бару за коктейлями.       В итоге приготовлений ребята накрыли небольшой пикник и достали мяч, делясь на команды. Сначала планировалась одна партия в волейбол, а потом уже трапеза за разговорами и купания, куда же без них. Чтобы было более менее честно, компания разделилась на парней и девчонок, которые уже делились на команды. Кошмары, понятное дело, объединились, что делало значительный перевес в их сторону, а потому Фокс, Фред и Паппет решили их проучить. К себе они взяли Бона и Голдена, а Фредди и Бонни. Лун отказался играть и сидел в компании Усаги. — Ну что, готовы проиграть?! — усмехнулся Дьюс. — Не мечтайте! Это ваша прерогатива, — отозвался Фред. — Фокс, давай на подачу. — А чей мяч, кстати? — поинтересовался Бон, смотря на капитанов. — А это мы сейчас определим, — Мег поднялась со своего места и взяла монетку. — Орел, решка? — Орел, — произнес Дьюс.       Девушка подкинула 25 центов. Выпала «решка». Шеддоу победно ухмыльнулся и забрал мячик, кинув его Фоксу. Мег свистнула в свисток, и началась игра. Первая подача задала тон всему матчу: сильная, жесткая и грубая. Пайрот так сильно ударил по снаряду, что тот влетел в песок с оглушительным свистом. Однако «кошмаров» это только раззадорило, и следующую подачу они отбили.       Игра обернулась настоящей бойней. Фокс и Окси устроили собственный поединок на жесткость подачи. Каждый последующий их бросок был ещё сильнее и жестче, а руки краснее. Фред вступил в схватку с Дьюсом возле сетки, а Паппет блокировал любые броски Онни. Остальные ребята практически не принимали участия в игре, потому что тупо боялись подойти. Голдену один раз «повезло» отбить удар, и он зашипел от боли. Мяч был горячим! Не тёплым даже, а горячим, и это пугало. А вот девчонкам нравилось смотреть за происходящим. Со стороны игра выглядела крайне эффектно и зрелищно, а потому наблюдать за ней было одно удовольствие.       Борьба была нешуточная, и победу буквально вырвала команда Фокса. На последних секундах они забросили последнее выигрышное очко. Однако последствия этого броска оказались плачевными, как и последствия всей игры в целом. Их руки стали красными, кожа жутко саднила, а суставы болели из-за сильных ударов. — Ну что, оно того стоило? — хохотнула Мэгги, смотря на руки парней, которые чуть ли не кровоточили. — Ребят, вот зачем было так жёстко играть? — поинтересовалась Аура, гладя ладони Паппета. — Вошли в кураж, не смогли остановиться, — легко отозвался парень, обняв Сонорус и чмокнув её в висок. — Не переживай, всё скоро пройдёт. — Ну, одно можно сказать точно. Это было великолепно, — произнесла Мег, сидя на коленях Фокса. — Однако если в следующий раз будете так играть, мы вас по горло закопаем в песок, чтобы не покалечились. — Мы надеемся, что и вы покажете класс, девчонки, — протянул Дьюс. — Да, тем более вы в купальниках, будет на что посмотреть.       Стоило Онни только закончить предложение, как на него уставились очень хмурые взгляды, в которых искрилась злость. И нет, это были не девушки, пропустившие слова друга мимо ушей. Просто Локко забыл, что он один, помимо Луна, здесь холостяк, а большинство девчонок состоят в отношениях с, вот сюрприз, его одноклассниками. И многие из них — жуткие ревнивцы, которым дай волю, убьют за косой взгляд в сторону дам их сердец. Так что, пока девушки разбивались по командам, Онни присыпали песочком в огромной яме, оставив только голову.       В случае с прекрасным полом — изумительным паркетным — ситуация сложилась не лучше, чем у парней. Капитанами вызвались Мег и Чика, и они стали набирать себе команды. Вместе с Уайт стали играть Аура, Джой и Тодди с самого начала и Май чуть позже. Фезер же выбрала Мэгги, Усаги, Эбби и Лили. Ками отказалась от участия в принципе, потому что не особо любила спортивные игры. Она выступила в качестве судьи и подбросила монетку, выясняя, кто победит. Выпал «орёл», что давало право первой подачи команде Мег. Мяч взяла Тодди, открыв игру первым очком.       Девушки, несмотря на свои слова, не собирались нежничать, правда били аккуратнее. А потому их игра выглядела куда зрелищнее. К тому же, они все были довольно увертливые и изворотливые, постоянно делали какие-то гимнастические и атлетические выпады, грациозно порхая по полю. От того отвести взгляд от их игры не представлялось возможным. Но только со стороны девушки играли красиво, между ними закипела настоящая борьба, разжигаемая, как обычно Чикой и Мег. Как-то так повелось, что между ними всегда горел огонь азарта, и они враждовали. Порой, Мег жалела об этом, потому что Фезер была неплохим человеком, но в классах младше об этом просто не думалось, да и тогда в беловолосой горела ревность и зависть. Сейчас же все проблемы отошли на второй план, забылись, решились, а азарт противостояния остался, от чего игра обещала быть куда интереснее.       Счёт шел практически вровень, лишь немногим перевешиваясь в сторону команды Уайт. Впрочем, оно не казалось чем-то удивительным, потому что девчонки из тойсов мало того, что были довольно спортивными — спасибо танцам, тренировкам сценической хореографии и тому насыщенному образу жизни, благодаря которому группа оставалась популярны — они чувствовали друг друга на ментальном уровне, ведь им не требовалась сыгрываться. Хорошее общение за пределами площадки сейчас работало на команду, а Май в последнее время всё чаще пребывала в кругу группы, так что поймала общий настрой крайне быстро. И итогом такой удачной сплочённой игры стала победа с отрывом в пять очков.       Парни могли только похлопать очаровательным волейболисткам и завернуть их в полотенца, потому что их игра привлекла слишком много ненужного внимания пляжников. Тем более настало время перекусить, чем все охотно занялись. А пока еда поглощалась, продолжились незатейливые разговоры с вспоминанием прошлого и загадыванием будущего.       После «обеда» некоторые ребята сполоснулись последний раз и отправились по домам, но всё-таки большая часть всё ещё расслаблялась на берегу океана. Она же и решила продолжить купаться. И там кому-то приходит идея матч-реванша петушиного боя. В океане играть было куда интереснее и сложнее, так что победили совсем неочевидные кандидаты, а именно Джой и Фред.       Компания просидела на пляже до самого вечера. Закат потихоньку заливался, а весёлая молодёжь всё никак не хотела уходить. Бон расчехлил свою гитару, и они долго мурлыкали песни под аккомпанемент музыкального инструмента, ощущая небывалую свободу. Последнее, чего желали все в данную минуту — это расхождения по домам, но время неумолимо тикало, и ряды с каждым часов всё больше редели. Фреду позвонила мама и попросила забрать детей из детского сада, так что он в компании Джой, Фредди и Ками попрощался с друзьями, направившись прочь. После них одноклассников покинули фантаймы, ссылаясь на поздний час и необходимость готовиться к экзаменам. К ним же присоединились Бонни и Чика. Следом ушли Бон и Тодди, а также Онни с Окси. Оставшиеся парочки держались до последнего, однако и им пришлось поехать домой, а конкретно, близнецам и Ауре с Голденом, за которыми прикатила машина с Дереком. Они долго прощались с друзьями и согласились созвониться сегодня позже, после чего оставили Мег, Фокса, Дьюса и Мэгги одних. — Знаете, нам тоже ведь пора, — вздохнула Уайт, смотря на телефон. — Почти семь. — Да уж… Засиделись мы, — усмехнулся Дьюс. — Но, может, оно и к лучшему. — Согласен… Так непривычно тихо стало. Без всех. — Ну, примерно так и будет после того, как мы отгуляем выпускной, — грустно улыбнулась Мег. — Время прошло, мы выросли… Кстати, может пойдем к нам? — Почему бы и нет, — согласилась Мэгги.       Парни спорить не стали, так что неспешно начали собирать вещи. Когда одежда была накинута, а рюкзаки погружены на плечи Фокса и Дьюса, они наконец выдвинулись к дому Уайт и Пайрота. По дороге они петляли дворами, переговаривались, шутили и просто наслаждались погодой. Однако это сильно замедляло их ход, так что до на часах стрелка подошла к девяти, когда четвёрка вошла в дом. К этому времени чат уже во всю жил, а общий звонок в дискорде насчитывал 15 человек. Мег сразу написала ребятам, пообещав присоединиться через пол часа, а Фокс поставил чайник и достал запечённое мясо. Они с Уайт экспериментировали вчера, так что осталось ещё довольно много. Для полноты картины не хватало только салата и десерта. Мэгги изъявила желание помочь хозяевам квартиры, так что встала за нарезание овощей, а Дьюс поинтересовался, где находится балкон. Ему было необходимо перекурить, так что Мег показала ему нужную дверь и вскоре сама вышла к нему, разговаривая с позвонившим Дереком. Он рассказал план действий на ближайший месяц и попросил взглянуть на график, который мистер Сонорус скинул на почту. — Да, хорошо. Спасибо, Дерек, до связи, — девушка завершила вызов и глубоко вздохнула, отложив телефон. — Работа? — поинтересовался Найтмер, выдыхая клуб дыма. — Она самая… Даже не верится, что время пролетело так быстро. Казалось, ещё вчера мы готовились выступать в лагере, а сейчас… — Контракты, съёмки, синглы, популярность. — Это точно. Знаешь… — Мм? — В последнее время я очень много думаю о прошедших годах. О последних трёх в особенности, и, мне кажется, что всё это… Лишь затянувшийся сон. — Но ты ведь не спишь. И никто не спит. — Да уж. Сюр да и только. — Ты зря так критично к этому относишься. Вы с ребятами заслужили популярность, вы выкладывались на 200% и оказались там, где должны были. И мы все вами безмерно гордимся. — Спасибо, — девушка улыбнулась и обняла Найтмера. — Ты, наверное, не поверишь, но я скучаю по нашим разговорам иногда… — Я тоже… Я всё ещё тебя люблю. Возможно, уже не как девушку, но как сестру. И… Иногда я думаю, что будь я чуть более сообразительным, сейчас мы бы были парой. — Это уж точно, но даже представлять такое странно. — Это да… Главное, что сейчас мы все счастливы. И под «все» я подразумеваю весь наш класс, — Дьюс докурил и потушил бычок, чуть выпустив подругу из объятий. — Нам просто несказанно повезло, — Мег усмехнулась и взглянула в окно, где Мэгги и Фокс уже накрывали ужин. — Ладно, пойдём, паровоз. Нам пора…