Spider-man and Black Cat: Game without rules

Флеш наконец получил по заслугам. И все бы прошло гладко, если бы не один придурок, додумавшийся рассказать об этом учителю, поэтому после урока Питера вызвали в кабинет к директору. Мистер Сакофант был очень строг по отношению к некоторым ученикам, которые не обладали для него «приоритетом». Он уже не первый раз беседовал с Питером по поводу поведения на занятиях или его прогулов (конечно же по паучьим делам), и даже не смотря на заслуги Питера перед школой, сегодняшняя беседа стала для него не очень приятной. В наказание Питеру сняли несколько оценок, влияющих на рейтинговый балл и дали одно дополнительное задание, которое он должен был выполнить в ближайшие сроки. Флеш же отделался только синяком и болью на пол-лица, ведь для мистера Сакофанта Томпсон являлся приоритетным учеником. Его родители не раз вносили деньги на развитие и благоустройство школы, а отец Юджина лично разработал проект по ремонту технологического крыла. Естественно, предъявлять Флешу за его невоспитанность и вседозволенность мистер Сакофант не стал. А вот Питер, который иногда не появлялся на занятиях (опять же по паучьим причинам) и полу-пропустил Академический Декатлон, был тем учеником, которому стоило сказать пару ласковых. Несмотря на выговор, Питер был доволен собой, поэтому совсем не расстроился из-за дополнительной работы. Единственное, что его немного напрягало, это вероятность Мэй узнать об этом. Он не очень любил расстраивать тетю, поэтому старался, чтобы у него не было проблем по учебе и недовольств со стороны учителей. Еще одной мотивацией для учебы на отлично служил Тони Старк. Тот случай с паромом дал Питеру понять, что Старк всего лишь делает вид, что ничего не знает про личные дела Питера, а на деле еще как заинтересован в его успеваемости и занятости. «А расстраивать и злить мистера Старка даже хуже, чем не ответить на уроке у миссис Стинкли». Уроки наконец-то закончились, и радостный Питер собирался в мастерскую. День и вправду выдался хорошим: он сдал тест по алгебре и практическую по химии без лишних трудностей, на испанском его не спросили, так еще и размазал Флеша перед всей столовой, опозорив парня как минимум на ближайшую неделю. Парень складывал ненужные вещи в шкафчик, параллельно думая о новых возможностях веб-шутеров и предложениях Тони о разработке нано-костюма с высокотехнологичным оснащением. Эта идея до безумия нравилась Питеру. Во-первых, костюм умещался бы в обычном неприметном браслете или очках. Во-вторых, прочность костюма была бы выше чем у обычного спандекса. В-третьих, некоторые допы к снаряжению Питер давно разработал сам и хотел бы реализовать на практике. Питер окинул взглядом полу опустевший коридор и, поняв, что Маринетт в нем нет, выдвинулся в сторону главного входа. План на день был таким: для начала ему надо было как-то пересечься с Маринетт, потом заскочить в магазин, купить продукты по списку Мэй, перекусить, зайти домой, а после быстро добраться до Башни. В общем, обычный список дел Человека-паука. Маринетт уже стояла с друзьями около входа в школу и обсуждала прошедший день. — Мари, пошли сегодня погуляем вечером часов в шесть-семь? Это ненадолго, — Алья оторвалась от телефона и посмотрела на подругу. После сегодняшней ситуации в столовой с Адрианом и Хлоей ей хотелось загладить вину и немного отвлечь подругу от воспоминаний от неприятной беседы. Всё же Алья считала, что если бы она перед переменой не уболтала Маринетт сесть с ними, то ничего из этого она бы и не услышала. — Ой, я не знаю, получится ли… — Маринетт нервно потянула лямку сумки. — Я сегодня уже договорилась с Питером по другим делам. — Мы можем пойти с тобой? Если твой друг не против, — предложил Нино. Маринетт стушевалась и потупила взгляд куда-то за ворота. Она не то, что бы была против, и может даже взяла бы с собой Алью, но перспектива раскрытия своей «стажировки» и знакомства с Тони Старком и Наташей Романофф ей не нравилась. Одно дело раскрыть свою личность и нести последствия своих действий за себя одну, а другое притянуть к этому неизвестно откуда появившегося Питера и сдать еще и его супергеройскую жизнь. Сопоставить факты и понять, что «друг Питер» равно Человек-паук не составили бы для Альи большого труда с ее любовью к детективам и передачам по поимкам маньяков. — Я не думаю, что получится. Мы ведь идём на тренировку в секцию, а туда сама понимаешь… Маринетт уже несколько месяцев замечала, что с каждым разом ей становилось врать всё легче и легче, и иногда ее начинало это не на шутку пугать. Конечно, Наташа предупреждала ее о профдеформации, но Маринетт и подумать не могла, что это начнется так быстро. — Эх, ладно… — вздохнула Алья. — Как сможешь или освободишься, позвони обязательно. — Хорошо. В этот момент Питер вышел из школы и направился к воротам, издалека заприметив Маринетт и кивком показал, что подождет ее. — Пит, иди сюда! Парень остановился и, убедившись, что это было точно адресовано ему, направился к Маринетт. Подойдя к компании подростков, он быстро окинул всех взглядом, странно покосившись в сторону Адриана, который все это время молча стоял немного в стороне, и приветливо улыбнулся. — Алья, это Питер Паркер, я про него рассказывала. Питер, это Алья Сезер, тебе я про нее тоже рассказывала. Она очень хотела пожать тебе руку за то, что ты вдохнул в меня жизнь. — Приятно познакомиться, — Питер быстро ретировался и протянул девушке руку. Алья улыбнулась и пожала ее в ответ. — Я не знаю, что ты с ней сделал, но в последнее время она хотя бы выглядит живой. — У меня свои методы, — хитро прищурился Питер. В присутствии Адриана ему не хотелось рассказывать обо всех прогулках и весело проведенных вечерах с Маринетт за домашними заданиями, фильмами и самой обычной болтовней с настольными играми. — И они явно работают на ура, что не может меня не радовать. Но у меня есть более интересующий вопрос… Питер приподнял брови и попытался сделать менее обеспокоенное лицо. — Она мне почему-то сегодня выдала, что ей нравится информатика, — Питер с облегчением рассмеялся. — Про какие-то системы наблюдения сегодня говорила… — Ну я же сказала, у Питера проект, — быстро заверила Маринетт. — Это все стажировка. — Это ты ещё не видела, как она быстро задачи по кинематике и баллистике решает. Питер почувствовал жжение на левой стороне лица и мельком глянул на невольное выражение лица Адриана, который тем временем прожигал в парне дыру. «Сопливка для подростков». Питер все ещё помнил ту историю, свиделетем которой он не только стал, но и о которой более подробно рассказала сама Маринетт, посвящая его в то, как она стала супергероем. Кредо Питера было простым: «Друзья его друзей — его друзья, враги его друзей — его враги тоже». Адриан Агрест попадал под вторую категорию людей. Несмотря на то, что выглядел Адриан достаточно прилично и рос не в семье алкоголиков или наркоманов, его воспитание явно хромало. Питер понимал, что не помогало этому и та компания, в которой находился Агрест, ведь элита школы была жестока со всеми и порой даже между собой. Питер не привык судить людей по внешности, потому что сам сталкивался с осуждением то из-за одежды, то из-за обуви или чего-нибудь, но здесь, в буквальном смысле, его выворачивало от кукольности и искусственности парня. Понятное дело, модель должна выглядеть презентабельно, чтобы журналы с ним покупались, да и сам парень был привлекателен не только для фанаток, но и для брендов. И нельзя было сказать, что внешность Адриана была уж очень смазливой… Хотя нет, для Питера он был похож на игрушку Кена от «Барби». И можно было подумать, что это Питер просто неотесанный мужлан, который не хотел следить за собой, но парня настолько раздражало высокомерное и недовольное выражение лица блондина, которое с каждой минутой становилось все более презрительным, что он просто не мог относится к другому нормально. Алья с приоткрытым от приятного удивления ртом слушала Питера и явно начинала еще больше гордиться Маринетт. Она и не думала, что ее подруга так основательно возьмется за свою жизнь и решится почти полностью поменять прежний уклад. Ведь Сезер не просто поверхностно знала, но и видела, как ситуация с Адрианом подкосила ее подругу. Все прошлое лето и несколько месяцев осени она сидела с Маринетт до поздней ночи, пока та исходилась слезами по парню и металась между тем, что тот полный урод и тем, что его можно понять. После сегодняшних слов в коридоре и отпора подруги в столовой, Алья убедилась в том, что Маринетт ни за что больше не вернется на прежнюю «тропу любви», а знакомство с Питером только укрепляло ее уверенность в этом. «Видимо я не до конца знаю, на что способна Маринетт». — Ну ты даешь! — в очередной раз шокировано произнесла Алья. — По кинематике? — к разговору подключился Адриан, который явно сгорал от нетерпения вставить свои пять центов. — Это трудные задачи. Как ты научилась их решать? Улыбка тут же сползла с лица Маринетт, а вместо этого губы превратились в тонко натянутую нитку. Питер быстро уловил изменения в выражении ее лица и, сделав небольшой шаг к Маринетт, чтобы наполовину ее прикрыть, сказал: — Ты знаешь, у Мари уже большие успехи в физике и математике. Она молодец. — И многое порой зависит от учителя, — тут же поддержала парня Алья. — Питер помог мне во всем разобраться, — заключила Маринетт, стараясь не выдавать своего раздражения и негодования. — Ты правда понимаешь эти задачи? — теперь уже Адриан удивленно смотрел на парня. — Да, — спокойно ответил Питер, видя, как тот изо всех сил пытается его задеть. — Я способен осилить это самостоятельно, но если я чего-то не понимаю, то мой наставник помогает мне разобраться. Увидев очень хорошо скрываемую насмешку во взгляде Питера, Маринетт просияла и улыбнулась. — Нет, ну вы… — Алья смотрела то на Питера, то на Маринетт. — Математические гении! Оба переглянулись и засмеялись. — Может вообще Старка смените? — Скажешь, тоже, — отмахнулась Маринетт. — Скорее, это будет Питер… А вообще, нам пора. Дела же. — Напиши, как освободишься, — попросила Алья и обняла подругу на прощанье. — Хорошо… — Пока, — Питер коротко кивнул. Он быстро бросил победный взгляд на слегка недовольного Адриана, теперь уже делающего вид, что он усердно что-то ищет в телефоне, и просиял самой искренней улыбкой, глядя на Маринетт. Питер был рад не сколько за то, что сам похвастался своими умениями, а сколько за то, что не дал в очередной раз унизить Маринетт. Он кивнул ей в сторону ворот и они двинулись к выходу. Маринетт же в свою очередь немного смущенно улыбнулась и, помахав друзьям напоследок, сжала лямку школьной сумки. После этого разговора она чувствовала себя в разы лучше, и неприятная гора обиды на Адриана еще за сцену в столовой наконец-то упала с плеч. — Ну, как день? — сразу же спросил Питер, как только они оказались на безопасном расстоянии. — Неплохо. Сегодня была математика, новая тема, я сразу все поняла! Хоть и цифры мало сегодня укладывались в голове и половину я прослушала, но все же… Если бы ты не убил свое время на объяснение программы для меня, то я бы недалеко ушла. — Всегда пожалуйста, — по-доброму улыбнулся Питер. — На днях ходил с Мэй по магазинам и пока ждал ее, такой DVD-плеер подвернулся, закачаешься! — с восторгом воскликнул парень. — Ну и естественно я его забрал, сегодня разберу, если получится. — Давай я из дома свой заберу и тебе отдам? — Ну уж нет! Твой теперь работает, а этот видимо уже не спасти, — Маринетт покачала головой и улыбнулась в ответ. — Нам дали задание написать статью, а я вообще не представляю про что… — обреченно вздохнула девушка. — Алья предлагала про моду, но ты же видел, как себя Адриан ведет. Это вообще отбивает желание с ним работать. Про ограбление, которое мы с тобой недавно остановили тоже не хочется, это итак заезженная тема. — Пиши про меня, я все тебе расскажу! — саркастично заявил Питер и скорчил смешную рожицу, на что Маринетт хихикнула. — А вообще Нью-Йорк достаточно криминальный, что-нибудь попадется. Ты у мистера Дельмара спроси, у него сплетен на сто статей вперед есть, и это только про ближайший квартал. Маринетт залилась хохотом. — Такое и я насочинять могу, даже про тебя, — ехидно улыбнулась девушка и прищурилась. — В интернете как раз есть фото, как ты из биотуалета в парке выходишь, — хитро протянула Маринетт. — «Человек-паук — глава туалетной группировки». Питер прикрыл глаза и простонал сквозь улыбку. — Что угодно, только не эта фотка! Я там… не получился. — А по мне так красавчик, — улыбаясь, продолжила Маринетт. — Ну, если ты так считаешь, то тогда ладно, — сдался Питер. — Я верю твоему отличному чувству вкуса. «Судя по сегодняшнему поведению Адриана, мне вообще не стоит в этом доверять», — подумала Маринетт, но решила промолчать. Ей не очень хотелось обсуждать с Питером все выходки Адриана и свои собственные чувства к этому, ведь для этого у нее была Алья. И хоть иногда нужда поделиться своей болью брала верх, сейчас она вполне была в состоянии справиться с этим сама. — А у тебя как день? Сильно получил за Флеша? — обеспокоенно поинтересовалась Маринетт. — Дали дополнительное задание и сняли пару рейтинговых баллов, — Питер умолк, но уловив встревоженный взгляд Маринетт, тут же добавил: — Не переживай, это ерунда. Ошарашенное лицо Томпсона этого стоило. — Что за задание? — Самое ненавистное, — обреченно вздохнул парень. — Сочинение на испанском о Нью-Йорке и всех его важных достопримечательностях. — Давай, я сделаю его за тебя? — тут же предложила Маринетт, взглянув на парня с легким волнением. Она знала, как Питер не любил и обычное домашнее задание по испанскому и оттягивал его выполнение до последнего, а здесь ему бы пришлось еще и про достопримечательности писать. — Да не надо, — отмахнулся Питер и с благодарностью улыбнулся. — Я и сам справлюсь. К тому же это я Флешу врезал, а не ты. — И что? Это несправедливо, что наказали тебя! — возмутилась Маринетт. — По мне так Томпсон заслуживает больших проблем. — Директору на это плевать, ты же знаешь. — И я с этим не согласна, — Маринетт с решительностью взглянула Питеру в глаза. — Я сделаю за тебя это сочинение. Он уже хотел было возразить, но девушка осторожно приложила палец к его губам. — Это не обсуждается, Пит. Ты многое для меня делаешь. Парень замер, чувствуя, как кончики его ушей начали гореть. Он слегка вздернул плечами, чтобы снять напряжение и попытался принять более расслабленный вид, но нежность и тревога, которую он заметил во взгляде девушки, заставила его сердце сделать пару лишних ударов. — Если ты про тот плеер, то… — попытался отшутиться Питер. — Я про сегодня, — занервничав, Маринетт сжала лямку своей сумки. — Ты за меня заступился. Коротко взглянув Питеру в глаза, она почувствовала, как слегка покраснела, поэтому тут же покачала головой, отгоняя румянец, и смущенно улыбнулась. Ее взгляд скользнул Питеру на плечи и остановился на небольшом ремешке, выбивавшимся из лямки его рюкзака. Маринетт сделала шаг к парню и, аккуратно дотронувшись до плечика, поправила ремешок. Около месяца назад Маринетт сделала несколько эскизов удобной и функциональной сумки для Питера, которую можно было быстро переделать из этого ужасного (по всем ее дизайнерским меркам) рюкзака. Сумка вмещала бы в себя не только учебники, но и имела отсек для костюма и всяких паучьих штук, чтобы ни одна любопытная душа даже при малейшем желании не смогла найти его супергеройское барахло. И Маринетт уже третью неделю талдычила Питеру, чтобы он отдал ей этот рюкзак, а она смогла не только исправить эти ужасно сшитые лямки (нет, ну правда, кто так вообще шьет?), но и сделать из него что-то более похожее на рюкзак. Питер все отнекивался, и не потому что не хотел, а потому что чувствовал себя глупо и неловко только от одной мысли, что Маринетт так яростно хотела сделать ему его вещь. Отказы Питера немного расстраивали Маринетт, но она старалась не давить на него, мол ну не хочет, значит не надо. Хотя в глубине души ей очень хотелось, чтобы у Питера была удобная и стильная вещь. Она видела, как несколько раз, когда парень расстегивал рюкзак, его костюм чуть ли не выныривал из сумки, а Питер в последнюю секунду успевал подхватить его свободной рукой и засунуть обратно. Из-за этого Маринетт беспокоилась. Ей совсем не хотелось, чтобы у Питера возникли проблемы с его паучьим снаряжением, если вдруг Флеш или еще какой-нибудь умник, додумаются украсть у того рюкзак и вывернуть его наизнанку перед всей школой. Вот и сейчас стоя к парню ближе обычного, она чувствовала странное волнение. Маринетт ощущала, как подрагивали ее пальцы, а сама она неотрывно таращилась на лямку его сумки, чтобы случайно не встретиться со взглядом Питера. Почему-то ей становилось до ужаса неловко, когда она оказывалась рядом с ним, в особенности наедине. Конечно, сейчас они стояли посреди тротуара на оживленной улице, но от этого она смущалась еще больше. Маринетт вообще не хотела, чтобы хоть кто-то видел, какие взгляды она иногда бросала на Питера. Вернее, как долго она могла на него засматриваться, пока ни он, ни вообще кто-либо этого не видел. Она боялась, что всё, что происходило у нее на душе, что все мысли, которые когда-либо возникали у нее в такие моменты, обязательно заметят. И не только Питер, но и весь остальной мир. И она не знала, что было бы страшнее. От ее прикосновения Питер замер. Всего секунда ступора, но этого хватило, чтобы он почувствовал дикую неловкость, от которой одновременно хотелось и сквозь землю провалиться и подхватить Маринетт на руки и бесконечно тараторить о том, что он готов заступаться за нее до самой смерти и что в этом вовсе нет ничего сложного. — Пфф, пустяки! — нервно бросил Питер и добавил уже тише: — Я же Человек-паук всё-таки. Маринетт посмотрела на него долгим пронзительным взглядом, затем хмыкнула, легко улыбнулась и, сделав шаг назад, ответила: — Для меня ты Питер Паркер в первую очередь… Повисла неловкая пауза, которая возникала между ними в те моменты, когда они долго и активно болтали о пустяках, а затем резко затихали от того, что кто-то случайно касался другого слишком долго. Первой молчание решила нарушить Маринетт. — Ты кстати так и не рассказал, как у тебя день прошел… Или кроме выговора от директора и разбитого лица Флеша сегодня ничего не случилось? Питер тут же оживился и, казалось, больше не заливался краской, улыбаясь, как дурак. — Мне дали проект по ядерной физике. Я бы его не брал, но мистер Девис был таким навязчивым, что отказаться просто не получилось, — Питер обреченно вздохнул. — Он дал мне направление в лабораторию Отто Октавиуса, который создает сейчас какой-то протез. Так что моя «дополнительная» статья-проект будет про него. — А ты еще и отказывался от помощи в испанском… — Я не хочу тебя нагружать. У тебя ведь свои дела ес… Питер умолк, уловив, как Маринетт нарочито закатила глаза и покачала головой. — Ладно-ладно, ты победила, я сдаюсь. — То-то же, — ухмыльнулась девушка и на секунду умолка, а затем воскликнула с энтузиазмом: — Подожди, а я ведь могу взять тему про сыворотку суперсолдата! Поговорю с Капитаном и может у мистера Старка есть какие-нибудь файлы. Его отец работал над созданием сыворотки или что в этом роде. Тем более, это не такая запретная тема. — Идея хорошая! Я слышал, что Оскорп сейчас разрабатывает новую модель этой сыворотки. И она должна стать прорывом в медицине. — Это интересно, но как об этом можно узнать, если данные засекречены, и единственное, что известно — идет разработка? — Не думаю, что есть какие-то проблемы для нас, — хитро прищурился Питер и немного наклонился к Маринетт. — Только как ты это будешь в статье объяснять? Маринетт изогнула бровь и, блеснув глазами, улыбнулась. — Скажу, что пытала Человека-паука в том биотуалете, — игривым шепотом ответила девушка. — И грозилась забрать последний рулон туалетной бумаги. — Ты слишком жестока. Я бы сдался тебе сразу же! — в том же тоне парировал Питер. — Даже сопротивляться бы не стал. — Тогда жди, что я и вправду напишу статью про тебя. Питер прыснул от смеха. — А если серьезно, то мне стоит поговорить с Стивом, а лучше с доктором Беннером. Жаль, он сейчас даже не в городе… Кстати ты можешь спросить у Октавиуса, может быть, он что-нибудь знает? Питер кивнул. — По крайней мере, он мог бы подсказать состав. Эта сыворотка какое-никакое, но все же лекарство. — На самом деле, это было бы круто! — воодушевленно произнесла Маринетт. — Главное, чтобы нас двоих по цензуре пропустили. Ты же знаешь, что в последнее время с этим сложно. Мама Альи работает в редакции, а там иногда даже названия продуктов не проходят. — Сегодня должно быть выступление Нормана Озборна, может быть он что-нибудь скажет? Пока оба увлеченно разговаривали, не заметили, как добрались до дома Питера. Парень приложил ключи к домофонной панели и после сигнала об открывшейся двери, галантно пропустил Маринетт внутрь первой. — В любом случае, эту тему нужно развивать. Я попробую спросить у дяди, он же работает в Оскорп, наверняка знает что-нибудь. Двое быстро поднимались по лестнице на седьмой этаж. — Если что можешь переодеться в костюм у меня, так мы сэкономим время и быстрее доберемся до Башни. Питер хотел добавить шутку про то, что обещает не подглядывать, но вовремя себя остановил. Маринетт лишь согласно кивнула. — Кстати, ты как? — Питер нервно провел пятерней по волосам и тут же продолжил: — Я в том смысле, что последние дни ты расстроенная какая-то. И я подумал, может случилось что-то? Или у тебя проблемы дома? Или на стажировке с Наташей? Или Адриан донимает, как сегодня? Или может в школе что-то не понимаешь? — Всё в порядке, — спокойно ответила Маринетт, спрятав слегка смущенную улыбку от такой заботы со стороны парня. — Это все из-за стресса, не переживай. Адриан меня достает конечно, но уже меньше, а на Хлою особо плевать. — Ладно. Ты прости, что я так вот вопросами завалил, — начал оправдываться Питер. — Я просто думал, что… Знаешь, иногда ведь тяжело делиться чем-то… Но если что вдруг, ты говори! Я… Я хотя бы рядом посижу. — Идет, паучок, — кивнула девушка. Питер неловко улыбнулся, осознав, что явно переборщил с вопросами, и решил больше не лезть со своим беспокойством. Он молча открыл дверь квартиры и пропустил внутрь Маринетт. — После битвы с Скорпионом я чувствую себя вымотанной и хочу в отпуск. — Согласен. Я тоже не прочь хотя бы раз за неделю поспать больше семи часов и встать без будильника.

НЬЮ-ЙОРК, КВИНС.

ПЕРЕСЕЧЕНИЕ 37 АВЕНЮ И 21 УЛИЦЫ,

КВАРТИРА ПИТЕРА ПАРКЕРА

— Мэй, я дома! — крикнул Питер. Из гостиной показалась женщина в желтой кофте и свободных серых штанах. — Привет, милый, — она обняла парня. — Почему ты не сказал, что приведешь подругу? — Мэй одарила Маринетт дружелюбным взглядом и улыбнулась. — Мэй, тётя Питера. — Маринетт, приятно познакомиться, — девушка улыбнулась в ответ. — Хотите чего-нибудь? У меня осталась чудесная лазанья и пирог с финиками. — Если можно зеленый чай, в горле с утра першит, — женщина кивнула и удалилась на кухню. — Пирог с финиками? — шепотом спросила Маринетт, обернувшись к Питеру, на что тот лишь пожал плечами, мол «сам не знаю, кто такое делает вообще». — Финики терпеть не могу. Женщина проводила Маринетт на кухню и гостеприимно накрыла небольшой стол. Питер оставил пакет с продуктами на столе и ушел в комнату. Он быстро принял душ, потому что утром не посмотрел прогноз погоды и прилично спарился в одежде. Он также быстро переоделся в костюм и проверил веб-шутеры, показывавшие достаточно низкий процент паутины. «Надо исправить». В это время Маринетт спокойно пила чай на кухне, мило переговариваясь с Мэй. Пока чайник вскипал на плите, девушка помогала раскладывать продукты в холодильнике и параллельно слушала рассказы женщины о детстве Питера. Мэй оказалась веселой и доброй женщиной, она рассказала Маринетт много забавных историй и поделилась рецептом лазаньи. У Маринетт никогда не было «женского примера». Свою маму она практически не помнила, а каково это, иметь кого-то вроде тети Мэй, она могла лишь догадываться. Примерами для подражания в основном становились актрисы из фильмов или персонажи книг, и за очень редким исключением мама Альи. Каждый год на день матери, который устраивался у них в школе в последнюю пятницу ноября, Маринетт не появлялась. Этот праздник она не любила. Он в очередной раз напоминал ей о том, что она другая и среди обычных семей и детей ей попросту нет места. Иногда у дяди появлялись отношения, но те женщины скорее относились к Маринетт, как к проблеме, а когда узнавали, что девочку даже некому отдать, то просто пропадали. В школу привести ей было некого, поэтому Маринетт обычно проводила день за просмотром небольшого альбома фотографий, оставшегося у нее от мамы. Только эти фото освежали ее воспоминания о том, какой была Грейс Дюпен. Нельзя было сказать, что Маринетт каждый день переживала о том, что у нее не было мамы, но иногда ей становилось грустно. Ведь во всех сказках, книгах и фильмах именно мама играла самую важную роль в жизни девочки: она и успокаивала, и помогала, и обнимала. Порой Маринетт не хватало вечеров, которые Алья проводила со своей мамой — Марленой. Не то, что бы она вообще понимала, что на них делают и для чего они проводятся, но все равно хотелось иметь нечто подобное. Конечно, и Алья, и Марлена всегда были рады ее видеть и всегда звали на такие вечера, но Маринетт отказывалась, потому что как бы добры к ней не были эти двои, они не были ее семьей. — Я готов! Питер зашел на кухню, уже полностью одетый в свой костюм, за исключением находившейся в руке маски. Мэй показывала детские фотографии Питера, комментируя каждую из них. — Он обожал сидеть на горшке с бусами из прищепок! — смеясь рассказывала женщина. — Если нет этих бус: «Тётя, я не пойду!» — Мэй! — взвизгнул Питер. Он бросил короткий взгляд на альбом и лишь молился, чтобы в нем не было фотографий, где он совсем маленький голышом лежит в люльке или детской ванночке. А он знал, что такие фотографии там точно были. И ему оставалось надеяться, что Мэй взяла именно тот альбом, который предназначался для показа гостям и в котором не было его «постыдных» фото. Женщина перевела на него взгляд и, слегка приподняв брови, вопросительно наклонила голову. — Ты такой милашка! — сквозь хохот сказала Маринетт. — Человек-паук — царь горшка и прищепок! Питер закатил глаза, затем зажмурился и, надув щеки, выпустил пар. — Уж лучше та фотка с туалетом! — Ну уж нет, мой повелитель горшка и прищепок. Только так тебя и буду называть, — сквозь хохот сказала Маринетт и посмотрела на довольно хихикающую женщину. — Спасибо, миссис Паркер, за чай и лазанью, было вкусно. — Оу, — удивилась Мэй. — Так ты знаешь? — Я его напарница. — Ааа, та самая Чёрная Кошка, — загадочно протянула женщина. — Так значит это про тебя он так много мне рассказывает? От этих слов Питер зарделся, как голая девица, и его лицо почти сливалось с цветом костюма. — Уж не знаю, что он тут про меня понарассказывал, но он однажды заполз ко мне в окно с коробкой пиццы, крикнув: «Паучья доставка». Я думала, мой дядя убьет его, а потом и меня, если узнает. — А ты ещё тот романтик… — Мэй улыбнулась и с хитрым прищуром глянула на племянника. — Мэй, перестань, — смущенно простонал Питер. Парень и в жизнь бы не подумал, что все рассказы про совместные тренировки, патрули и незначительные битвы могут всплыть. Он признавал, что Маринетт ему нравилась, но из-за страха все свои смущенные краснения и восторженные комплименты предпочитал называть «обычным восхищением своей напарницей». — Ладно, приятно было познакомиться, — наконец сказала Мэй, уловив, что ее племяннику становится уж совсем неловко. — Удачи вам двоим. И не убейтесь по возможности. — Постараемся, миссис Паркер. Спасибо еще раз за чай и лазанью. Маринетт встала из-за стола и пошла в комнату Питера, чтобы переодеться. Парень лишь смерил тетю неодобрительным взглядом и покачал головой, но та лишь довольно ему улыбнулась. — Извини, она всегда такая, — смущенно произнес Питер, когда оба уже поднимались на крышу дома. — Она замечательная. Мне бы такую тетю Мэй, — Маринетт задумчиво вздохнула. — И она замечательно воспитала такого царя. — Ооо, забудь это, Мари! Умоляю… — в отчаянии простонал парень, понимая, что этот подкол затянется на ближайшую неделю. — Посмотрю на ваше поведение, мой повелитель. За то время, пока двое ловко перемещались между домов, отталкивались от относительно низких крыш и перелетали от небоскреба к небоскребу, успели услышать много восторженных возгласов. «Смотрите, Человек-паук и Черная Кошка!» — так обычно сопровождал появление супергероев Нью-Йорк. И даже не смотря на то, что жители города видели их каждый день то за патрулем, то в магазине, когда лень переодеваться в гражданское и кто-то из них покупал продукты домой, все равно выкрикивали их имена или с восторгом просили автограф или фото.

***

После того, как Маринетт попрощалась с друзьями и скрылась за воротами вместе с Питером, Алья тяжело вздохнула, кивнула головой к выходу и направилась туда. Парни молча последовали за ней. На удивление именно сегодня у Адриана не было никаких фотосессий, фехтования или прочих репетиторов, поэтому он мог спокойно провести время с друзьями, не ожидая от отца звонков или СМС. К слову Габриэль писал сыну только по делу. — И все же мне кажется поведение Маринетт странным, — задумчиво произнесла Алья, рассматривая историю звонков с подругой. — Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил Нино. — Последние полгода она какая-то странная… Пропадает часто непонятно где, до нее не дозвонишься никогда, дома ее тоже постоянно нет, а Питер появился всего месяца два-три назад, как я поняла. Тогда что она делала до этого? — Мне кажется, это из-за меня, — предположил Адриан, кинув задумчивый взгляд на Алью. — Сама посуди, я отверг ее чувства, поэтому она не хочет гулять с нами, а занятость эта лишь бы не сталкиваться со всем этим нос к носу. — Ты так спокойно об этом говоришь, — недовольно фыркнула Аля. — Ты не отверг, а высмеял её! — Так, давайте мы не будем обсуждать это, — перебил Нино, понимая, что Алья, скорее всего, просто убьет Адриана, если он еще что-нибудь скажет. — Но Аля права. Маринетт действительно ведет себя странно и избегает контакта с нами. Она постоянно чем-то занята и лично я раньше такого не наблюдал. Она конечно могла пропадать за шитьем одежды, но не настолько же…

«Я всю жизнь был собой, а такой всего лишь полгода: читаю, вожусь с компьютерами… Да я бы начал играть в футбол, но с чего вдруг, раз не мог раньше? Мда, было бы подозрительно… Вот и я о чём! А об этом никому не расскажешь, вот и молчу…»

— Тебя совсем не смущает внезапное появление друга-Питера? — с некоторым напряжением спросил Адриан, поморщившись от только что состоявшегося диалога. — Он какой-то… странный. — Не тебе говорить о странностях. Ты до седьмого класса дома просидел, если не забыл, — Алья даже не старалась сдерживать своего призрения. — А что касается Маринетт, то она не подпускает к себе абы-кого, и уж тем более из парней. Алья на секунду умолкла и бросила короткий, но говорящий взгляд на Адриана. — Судя по словам и Маринетт и Питера у них своя волна. И Мари на этой волне вполне комфортно. — Да, мне тоже Питер не показался странным, — согласился Нино. — Явно хороший парень, умный. По крайней мере, не странный фрик с ирокезом. — И защитить может в случае чего, — добавила Алья. — Как он Томпсону сегодня зарядил… Это вообще! «Сразу за Маринетт вступился, как только ты про нее гадости собрался говорить. Значит, он в курсе «неудачной любви». Да и видимо она всецело ему доверяет. Странно… Не могла же она ему так быстро довериться». — Я поговорю с ней на днях ещё раз, но на этот раз серьезно. Пока я не добьюсь внятного ответа, не отстану. Но если это из-за тебя… — Сезер ткнула пальцем в Адриана: — я не знаю, что я с тобой сделаю. — Так, все, раунд, ребята! — вмешался Нино, чтобы остановить Алью от порыва накинуться на Адриана с кулаками. — Ты выбрала тему для статьи? — Я думаю, что возьму что-то про моду, тем более, что у Адриана показ скоро, — уже более спокойно сказала Алья. Как бы она не ненавидела Адриана, тратить кучу времени на то, чтобы найти горы неинтересной ей информации, которую придется еще и прочитать, а потом и выдать в полноценный текст, ей не хотелось. — Я бы не заморачивался и написал статью про изобретения Тони Старка. Там столько приборов, закачаешься! — воодушевленно протянул Адриан. — К тому же, я хочу попробовать подать заявку на стажировку. Я уверен, меня возьмут. Я круглый отличник, рейтинг мне куда больше позволяет, мистер Девис и миссис Уорен дадут хорошие рекомендации, а мистер Сакофант будет только рад, если у нас в школе появиться еще одна «голова». К тому же, Старк вроде бы иногда посещает школы, колледжи и университеты, так что… — Насколько я знаю, там нужны еще конференции и победы на конкурсах, — задумался Нино. — У тебя хватит достижений? — Вполне. У меня предостаточно первых мест и кубков. — А времени? — скептически спросила Алья. — Стажировка у Тони Старка — это не наши дополнительные кружки. Там не то, что мозгов кучу надо, а еще и времени целый состав. — Алья права. С таким графиком как у тебя, ты либо там ночевать будешь, либо вообще спать перестанешь. Адриан покачал головой. — Отец снизит мне время фортепиано, фехтования и фотосессий. Мне не составит труда его убедить, что стажировка в Stark Industries куда важнее умения играть Баха. — Получается, ты уже определился с ВУЗом? — Да. MIT и NYU приоритетные, но если не получится, есть еще несколько в Нью-Йорке, один в Бостоне и Китае. Нино и Алья переглянулись. Они знали, что Адриан действительно входил в топ-10 лучших учеников школы и пользовался авторитетом не только у учителей, но и у директора. Все вокруг пророчили ему большое будущее, если не в качестве модели и преемника отца, то в науке или медицине. — Возвращаясь к статье… — начал Нино. — Я бы взял статью про Человека-паука. Тем более, что Джеймсон в последнее время его с Кошкой чуть ли не в смертных грехах обвиняет. — Кстати, хорошая мысль… — Алья довольно улыбнулась. — Интересно, получится ли взять у них интервью для моего блога? Я думаю, что за такую статью, я не только «отлично» получу, но и подниму рейтинговый балл.

***

Питер и Маринетт беззаботно перемещались то по крышам, то между домами, то пролетали прям над самой землёй. В полете было не очень удобно разговаривать, несмотря на связь между костюмами, поэтому оба молчали. Пролетая практически над землей в одном из кварталов, где как раз шла троица друзей Маринетт, девушка замедлилась, чтобы получше рассмотреть их, но резко окликнувшая их Алья заставила двоих остановиться. Маринетт притормозила и спустилась на землю прямо перед друзьями. Питер повис рядом вниз головой, зацепившись паутиной за близ растущее дерево. — Мисс, у вас что-то случилось? — начала Маринетт, стараясь не выдать себя голосом перед подругой. — Здравствуйте, я бы хотела взять у вас небольшое интервью для школьного проекта, — начала Алья. — Если можно? — Мы не против, не особо спешим, — спокойно ответил Питер, стараясь тоже немного изменить голос. Алья довольно улыбнулась и, включив диктофон на телефоне, начала: — Так как вы являетесь защитниками нашего города, скажите, какого это быть героем? — Это большая ответственность. Ты постоянно выбираешь между тем, что хочешь, и тем, что тебе нужно сделать, — отвечала Маринетт, вспоминая слова Наташи с их тренировок. — Тебе нужно много трудиться, чтобы в самый ответственный момент у тебя хватило сил, спасти кого-то и не допустить гибели. Сквозь маску Маринетт видела, с каким огоньком интереса в глазах Алья слушала ее и Питера. С того момента, как девушка получила свои силы, она была уверена, что узнай Алья правду, то непременно бы пыталась ей везде помогать. — Люди смотрят на тебя и стараются подражать, — добавил Питер. — Даже не понимая насколько это опасно. К слову всегда стоит заботиться о своей безопасности, даже если ты просто переходишь дорогу. В Нью-Йорке бешенное движение и стоит быть осмотрительнее и внимательнее на дороге. Вокруг подростков уже собралась толпа зевак, которые тоже жаждили услышать, о чем велась беседа. Некоторые даже пытались дотронуться до супергероев, что не очень всегда радовало Питера и Маринетт. — Это большой груз ответственности, как вы справляетесь с этим? — Мы разговариваем друг с другом, — Маринетт посмотрела на Питера и добавила: — Мы ведь партнёры. Она задержала задумчивый взгляд на парне, думая, стоит ли рассказать Алье и общественности в целом о том обещании на крыше. Питер уловил это и, немного погодя, еле заметно кивнул. — В день нашего знакомства мы пообещали, что станем друг для друга опорой, — сказал Питер. — Ведь всегда проще, когда есть кто-то, кто тебя понимает и может разделить с тобой трудности. — То есть, у вас двоих особенная связь? — уточнила Алья, скользнув проницательным взглядом по двоим. Маринетт почувствовала, как по коже побежали мурашки, а Питер заметно занервничал, став слегка раскачиваться на паутине. — Смотря что вы подразумеваете под этим понятием, — быстро ретировалась Маринетт. — То, что вы понимаете друг друга, как никто больше? Может быть у вас есть ментальная связь? Или нечто другое? — Скорее мы просто умеем говорить словами через рот, — отшутился Питер, стараясь звучать убедительно. — К тому же у нас есть наставники, которые всегда готовы нам помочь, — тут же добавила Маринетт, стараясь снизить остроту вопросов своей собственной подруги. «Интересно, если бы она знала, стала бы заваливать меня такими вопросами?» — У вас есть наставники? — уже с недоумением спросил Нино, неожиданно подключившийся к интервью. — И зачем вам наставники? — так же изумленно добавил Адриан, прожигавший дыру в Чёрной Кошке, от чего за маской Маринетт становилось не по себе. — Чтобы мы могли обратиться к ним в случае, если у нас возникнут проблемы, которые мы не сможем решить самостоятельно. — И у всех Мстителей есть наставники? — Алья хитро прищурилась и будто вглядывалась в маску каждого поочередно. Маринетт нервно сглотнула. Она прекрасно понимала, к чему клонила подруга. Она знала ее с начала средней школы и помнила, каким убийственно вредным и опасным может быть ее любопытство и желание докопаться до правды. Маринетт не отрицала, что это были важные качества для журналиста, которым и хотела стать Алья, но девушка никогда бы не подумала, что эти качества подруги могли сыграть против нее. — Только у нас, — быстро ответил Питер, видя растерянность Маринетт. — Мы ведь новенькие в команде и другие участники помогают нам… влиться. Ему переставали нравится эти вопросы. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и обычная шестнадцатилетняя школьница без труда раскроет их личности на глазах у всех. Питер никогда не допускал мысли, что это действительно может быть странно для окружающих, что только у них с Чёрной Кошкой есть наставники. Другие Мстители всегда справлялись «без няньки» (если не считать рассказов Старка о навязчивости Ника Фьюри). Ведь кому обычно нужны няньки, к которым можно обратиться? Правильно, детям. А если они дети и об этом кто-нибудь узнает, то вычислить их личности станет в несколько раз проще. — Значит, ваши наставники — Мстители? Оба лишь кивнули. — Черная Кошка, как вы стали супергероем? — не унималась Алья. — Вы стали защищать наш город только около… четырех месяцев назад, когда Человек-паук сражался с Таймтэггером. Чем вы занимались до этого? Маринетт нервно сглотнула. — Усердными тренировками, — она задумалась и, вспомнив слова Тони, повторила почти дословно: — Супергерои, знаете ли, не сразу по стенам бегают. Однако внятного ответа на вопрос, как она стала супергероем Маринетт и сама не знала. В какой-то момент она просто начала видеть в темноте, быстро бегать, стала ловкой и гибкой, а потом ее нашел Тони Старк и просто поставил ее перед фактом — теперь ты супергерой. — Получается, вас тренировали сами Мстители? — восхищенно уточнил Адриан. — Как они вас выбрали? — И как к вам в команду попасть? — шутя добавил Нино. Питер и Маринетт переглянулись. Они знали, что вполне могли рассказать, как их завербовали, но желания раскрывать такие подробности ни у кого из них не было. Однако шутка Нино, прозвучавшая так вовремя, помогла Питеру быстро придумать ответ. — Вам нужно быть укушенным радиоактивным пауком или поцарапанной мутировавшей кошкой — Значит, вам приходилось работать с Мстителями? — с напором продолжала Алья. — С кем вы уже знакомы? — Мы еще не работали с Мстителями, как с командой, — тут же поправил ее Питер. — Я знаком с Железным Человеком. Парень заметил, что люди порядком окружили их и начинали давить толпой, поэтому старался создать побольше пространства, чтобы их с Маринетт не задавили. — А вы, Чёрная Кошка? — Моя наставница Чёрная Вдова, — коротко ответила девушка, стараясь подгадать момент, как бы поскорее убраться отсюда. — Она выбрала меня своей преемницей… Если это можно так назвать. Ей становилось невыносимо плохо и даже немного страшно от окружающей ее толпы. И она давно заметила, что Питер тоже был не в восторге от всего этого. — Как получилось, что Чёрная Вдова заметила именно вас? Какими такими качествами вы обладаете, что смогли зацепить Наташу Романофф? — Это лучше спросить у нее, — мастерски увернулась от прямого ответа Маринетт. — Если ваши наставники — Мстители, что вас связывает с Тони Старком? Питер и Маринетт переглянулись. И хоть сквозь маску не было видно всей картины эмоций, которые они испытывали, оба знали, что никому из них не хотелось отвечать на вопросы о знакомствах со Мстителями, в особенности на те, которые касались их и Тони Старка. — Он наш… главный наставник, наверное, можно так сказать, — растерянно сказал Питер. — Я же говорил, что мы новенькие в команде. — За три месяца, что вы вдвоем не раз спасали наш город… Можете ли вы рассказать о каких-либо стоящих делах подробнее? Маринетт невольно начинала нервничать, а давящая со всех сторон толпа окончательно сбивала ее с толку. — Мы спасли много людей и обезвредили несколько злодеев, но в любое из подобных дел мы бы попросили никого не лезть, потому что это очень опасно, — серьезным тоном ответил Питер, чувствуя, как какая-то женщина держала его за плечи и видимо старалась заглянуть в лицо. — Но все же… — не унималась Алья, прожигая двоих настойчивым взглядом. — Если вы хотите, можете прочитать про дело со Стервятником или Скорпионом, — коротко ответила Маринетт, чувствуя, как теряет терпение. — Только без расследований. Питер услышал тихий писк и на веб-шутере высветилась небольшое изображение Железного Человека и подпись «Тони Старк». — Извините, — сказал он и тут же ответил. На браслете высветилась голограмма Тони Старка. — Привет, — Тони уже хотел обратиться по имени, но вовремя заметил, что подростки не один, — дети. Заскочите в Башню, если не заняты, есть кое-что для вас. — Здравствуйте, мистер Старк, да хорошо, сейчас будем. — Отлично, жду, — он отключился. — И последний вопрос! — спохватилась Алья, что героям пришлось остановиться. — Что, кроме спасения города, вас связывает в реальной жизни? Вы знаете друг друга без масок? — Знаем, — отрезала Маринетт, недовольно зыркнув на подругу. — И нас связывает дружба. Периодами ее раздражала любопытность Альи и умение без труда влезть туда, куда не нужно. — Нам нужно идти… — тут же извинился Питер, почувствовав, что Маринетт не очень понравился этот вопрос. — Сами понимаете, Железный Человек не ждет. Герои скрылись из вида так же быстро, как и появились. Через несколько минут подростки уже приземлились на взлетной площадке Башни Мстителей, где обычно стоял джет или находилось множество приспособлений для починки и разборки старых костюмов Тони. Двое осмотрелись, и поняв, что никого нет вокруг, двинулись во внутрь. Зайдя в лифт и спустившись на первый этаж, подростки двинулись к главному входу: Старк о чем-то беседовал с Пеппер и с группой каких-то людей в деловых костюмах, но заметив двоих, попросил Пеппер увести людей. — А, вот вы где! — воскликнул мужчина, заметив двоих. — Надеюсь, я вас не сильно отвлёк? — мужчина приулыбнулся. — Интервью — это серьезно. — Нет, что вы, — Питер и Маринетт улыбнулись в ответ. — Так, что у вас для нас есть?