НЬЮ-ЙОРК, МАНХЭТТЕН. БАШНЯ МСТИТЕЛЕЙ
— Я тут подумал и решил сделать вам небольшой подарок, если это можно так назвать, — Тони прищурился с небольшой хитринкой взглянул на подростков. — Подарок? — в один голос спросили подростки, переглянувшись с нескрываемым восхищением. — Ваши последние битвы… в общем, каждый раз чинить костюмы или делать новые для меня затруднительно. Не сказать, что график не позволяет… Короче у вас теперь есть доступ к лаборатории Stark Industries, в которой вы будете чинить все сами, — не успели подростки издать и звука, как Тони сжал ладонь в кулак, сделав небольшой круг и жестом показав тишину, добавил: — Одна просьба: не превращать ее в место, где побывал Халк… или по крайней мере не делать этого без меня. — Мастерская?! — подростки взорвались радостными воплями. — Вас что-то смущает? — Нет, просто… Это так дорого! — на лице у Питера появилась улыбка, ведь он всегда мечтал о таком. — Теперь можно изучать физику на практике. «Если ты конечно, в ней что-то понимаешь. Вот же…» Маринетт на секунду поджала губы, пытаясь не скривиться от внезапно нахлынувшей неприятной мысли, которая казалось бы не беспокоила ее несколькими часами ранее. — Знаю, Пеппер тоже не хотела, чтобы я позволял вам пользоваться всем этим. Но я подумал, почему бы не сделать вам такой подарок, — Тони вскинул руками, довольно улыбнувшись, и подойдя к подросткам сзади, слегка приобнял. — К тому же вы, дети, хорошо стараетесь в последнее время, — продолжал Тони, направляясь с детьми к лифту, — и я как ваш наставник, решил поощрить небольшим бонусом ваши рвения. Старк кинул беглый взгляд на Маринетт, которая на его удивление выглядела несколько потерянной, и явно хотела остаться одной. Хоть на первый взгляд девушка и слушала мужчину, усиленно пытаясь держать улыбку и ажиотаж от предстоящей мини-экскурсии по мастерской, но по сравнению с Питером она, казалось, и вовсе не питала интереса к этому. Тони это поражало. Он явно чего-то не знал, и по всей видимости, чего-то серьезного. Он редко, а практически никогда не видел Маринетт такой одновременно встревоженной, озабоченной и поникшей. В основном на лице девушки сияла легкая улыбка, а выражение лица было расслабленным и довольным. «Что это с ней?» — Кстати, мистер Старк, — из раздумий мужчину вывел голос Питера, — мне в школе дали проект по физике, и я буду ходить в лабораторию к Отто Октавиусу. Вы случайно не знакомы с ним? — Мы пересеклись один раз, — Старк снова посмотрел на Маринетт, которая, кажется, задумалась настолько, что уже и вовсе ничего не слышала. — Как твои занятия точными науками, солнце? — Маринетт немного оживилась. — А, да, хорошо, — растерянно ответила девушка, стараясь выбраться из своих мыслей, — я уже многое понимаю, — Тони одобрительно кивнул, взглянул на Питера, который всем взглядом пытался показать, что у Маринетт проблемы личного характера. — На самом деле, информатикой очень увлеклась. — Тебе правда нравится? — Маринетт кивнула. — В общем, дети, если что-то нужно, обращайтесь. Тони выглядел на редкость заинтересованным в состоянии Маринетт. Нельзя было сказать, что Дюпен выглядела уж очень понуро, но то, что она пропадала в мыслях, было заметно. Прежде чем задать ей вопрос, Тони снова посмотрел на Питера, которого уже начинала смущать эта ситуация, а затем снова на Маринетт. Он прищурился и внимательно осмотрел девушку. Тони не настаивал на том, чтобы ему все рассказывали, а наоборот, вроде даже показывал, что ему этого не нужно. Маринетт храбрилась. Она всем видом старательно пыталась убедить Старка, что находится в полном порядке и ей не требуется помощь. Однако взгляд Тони ее напрягал: она улавливала что-то знакомое и еле заметное для окружающих в глазах Тони Старка. Неужели ей не хотелось заставлять его… беспокоиться? — Идемте, покажу вам все. Тони решил не нервировать Маринетт своим взглядом, поэтому вернулся к своей привычной манере общения. Трое поднялись на лифте на восемьдесят первый этаж, где находилась огромная личная мастерская-лаборатория Тони Старка, которая находится теперь и в их владении тоже. В помещении было множество приборов, столов, зона для химических экспериментов и… Дубина, кажется. Голографическая система проектирования, искусственный интеллект Пятница и Эдит — все это было потрясающим. И факт того, что подростки могут пользоваться всем, что здесь есть, срывал голову. Кто бы мог подумать, что в их жизни случится такое. Маринетт была настолько поражена, что приоткрытый от удивления рот не получалось закрыть. Она даже на секунду отвлеклась от расстроивших ее мыслей и действительно насладилась масштабностью лаборатории Тони Старка. Единственное, что им нельзя было трогать это костюмы Старка и лезть в засекреченные протоколы, куда бы их и так не пустила Пятница. — В общем, теперь это тоже ваше, — Тони дружественно похлопал детей по плечу. — Если что-то непонятно, то обращайтесь к Пятнице, возможно вскоре заменю ее здесь, поэтому не удивляйтесь. — Кто такая Пятница? — спросил Питер, уже с интересом наблюдавший за 3D-моделью своего костюма. — Вообще, это пользовательский интерфейс — помощник, общающийся естественным языком, созданный мной и предназначенный для облегчения работы, защиты Башни и информирования в разных сферах. — Ого! — восторженно произнесла девушка. — Спасибо, мистер Старк это очень… дорого и круто. — Пожалуйста, тем более это будет ещё и наглядная практика. А то в Stark Industries стажируетесь, а к мастерской ни разу не прикоснулись. В конце концов, я Старк или кто?! — И мы можем приходить сюда, когда угодно? — Питер с восторгом уже во всю изучал программы и осматривал столы с инструментами. — Конечно! — воскликнул Старк, с интересом наблюдая, как Питер с восторгом в глазах уже во всю баловался с голограммой, что-то меняя и добавляя. — Маринетт, — обратился тот к девушке, — насколько я помню, ты хотела стать дизайнером? — Дюпен кивнула. — В компьютере есть программа, которая будет выводить то, что ты рисуешь сразу на 3D-модель. Я подумал, что так тебе будет удобнее понять перспективу развития. Маринетт слабо, но искренне улыбнулась и стала осматривать столы, приборы и голографические модели костюмов, некоторые из которых выглядели потрясающими. А модели костюмов SM012 и BK015 показались Дюпен уж очень знакомыми. — Кстати, как в школе? — как ни в чем небывало начал Тони. Это был его стандартный вопрос, чтобы раскрутить детей на небольшую беседу. — А, да, как обычно, — отмахнулся Паркер, не отвлекаясь от компьютера, — никаких Стервятников и прочего. — Слышал, у тебя первое место в олимпиаде по химии. — Да, — гордо сказал Питер, все же оторвавшись от монитора, и довольно взглянул на мужчину. — На самом деле, задачи не сложные, просто внимательно условия читать надо. Там обсчитаться можно только с процентами и когда коэффициенты уравниваешь. — Думаешь насчет колледжа? — Не знаю. Возможно… — Все еще напоминаю про MIT. Они оторвут тебя с руками, шкет. Неожиданно на телефон Маринетт пришло сообщение от Али, в котором было фото Адриана и Кагами. Он выложил фотографию в своем официальном инстаграмме с подписью: «Выбирать нужно того, кто не требует от тебя ничего». Маринетт пошатнулась и замерла. Пустым взглядом она сверлила экран телефона, пытаясь осознать увиденное. У нее перехватило дыхание, и слезы невольно навернулись на глаза. Ты говорила, что тебя такое не трогает, но… Мне прийти сейчас? 15:46Нет. 15:47
Если будет совсем плохо, позвони. Я волнуюсь. 15:47Я в порядке. 15:48
— Ладно, Пит, ты тогда разбирайся тут со всем, а я пойду в спортивный зал, — Питер что-то буркнул в ответ, уже увлеченный программой. Маринетт пулей вылетела из лаборатории и на реактивной скорости долетела до спортивного зала. В зале никого не было, горел тусклый свет, который хоть как-то освещал комнату, но даже при таком освещении можно было понять, что Маринетт вот-вот заплачет. Дюпен была рада лишь одному — она не разрыдалась перед Старком. — Что с ней сегодня, карапуз? — спросил Тони, удивленно вскинув бровь. Питер оторвался от компьютера.Режим Irondad успешно активирован
— Она расстроена из-за парня, который отверг и высмеял её на глазах у всех, — Питер замолчал. — Адриан Агрест, модель. — Пятница, покажешь? — на экране появились снимки, вырезки из журналов и газет. — Он? — Тони недоброжелательно осмотрел фотографии и с нескрываемым презрением прищурился. — Он… — Паркер вздохнул. — Что он там ей наговорил? — Тони перевел взгляд от снимков и с интересом посмотрел на Питера. — Да много чего: что она страшная, неуклюжая, глупая. Помойной кошкой ее назвал. Тони шмыгнул носом, что на языке Старка значило: «Я убью его, если он ещё раз тронет моего ребенка». — Рот бы ему мылом вымыть, да боюсь не отмоется, — Питер поджал губы, глядя на фото Адриана. — Ей плохо, он над ней натурально издевается. — Издевается? — в голосе Старка промелькнула злость. — Шутит обидно, что она в математике ничего не понимает, целуется в коридорах напоказ. Я заметил, что он делает это только когда Маринетт появляется в поле зрения, — Тони, поджав губы, продолжал слушать Питера и о чем-то думал. — Подружка его — Хлоя — один раз на Маринетт хотела стакан с соком вылить, несколько недель назад шкафчик ей разрисовала, регулярно оскорбляет или издевательства какие-то говорит. — И ее не наказали? — в недоумении спросил мужчина. — Куда там! Она же дочка Андре Буржуа, — Питер недовольно фыркнул. — Сегодня ждал ее около ворот, ну и так получилось, что поговорил я с этим Адрианом. Он будто пытается специально ее унизить, чтобы показать свое превосходство, хотя Маринетт вообще ничего плохого не говорит и не делает. — Это ж какие у парня комплексы, — Тони покачал головой. Питер надул щеки в попытке не засмеяться, но не сумел сдержаться и уже через секунду залился хохотом. Тони посмотрел на парня с улыбкой. — Самое обидное, что я не могу ничего сделать. Я итак сегодня получил от мистера Сакофанта за то, что подрался с Флешем… — Питер резко замолчал. «Кажется, я только что сболтнул лишнего». — Флеш это тот придурок, что постоянно тебя задевает и ставит подножки? — голос Тони стал еще более недовольным и грубым. — Да… — напряженно ответил Питер, в ожидании, что Старк начнет на него ругаться. — А подрался из-за чего хоть? — Тони с любопытством прищурился и уставился на Питера. — Сначала он обозвал меня пенисом Паркером, потом сказал, что у меня нет родителей, а затем стал говорить, что Мэй будет собирать на мое лечение в переходе, — заключил парень. — Ну я ему и пол-лица и раскрасил… — Ты же понимаешь, что поступил неправильно? — Да, мистер Старк, я понимаю. Драться не нуж… — не успел Питер договорить, как мужчина его перебил: — Надо было все лицо ему раскрасить за такое. Питер в недоумении уставился на Тони. Последнее чего он ожидал от Старка, это услышать, что он прав в этой ситуации и не выслушать лекции о том, что драться плохо. — Вы не будете меня ругать за это? — А я похож на Стива Роджерса, чтобы ругать за рукоприкладство как способ отстоять себя? — Питер отрицательно помотал головой. — А если у директора будут вопросы, то можешь ему мой номерок оставить. Как-нибудь я скажу ему пару ласковых, — Питер довольно улыбнулся. В его взгляде читалась благодарность за поддержку. — А насчет того, что ты можешь сделать для Маринетт — это просто быть рядом. Вряд ли если ты повторишь такой фурор с Адрианом, что-то изменится, — Тони на секунду задумался. — Хотя если захочешь, я тебя прикрою, — мужчина хитро подмигнул. — Спасибо, мистер Старк, но пожалуй, я попридержу себя. Как бы у Флеша после моего удара не было сотрясения, я не хочу лишних проблем из-за этого придурка. — Ну тоже правильно, не все решается кулаками, хотя иногда некоторым так и тянет по зубам дать… — Питер понимающе закивал. — Кстати говоря, как давно тебе нравится Маринетт? — Что? — смутился Питер, но тут же стал активно жестикулировать руками, доказывая, что между ними ничего нет. — Нет! Мы просто друзья. Мы никогда не… Правда! Я-я не… — Понял-понял, карапуз, — Тони улыбнулся. — Друзья, так друзья. А вот как отомстить этому голубчику есть у меня одна идея… Девушку разрывало от переполняющих ее чувств. Жалость к себе смешивалась с отчаянием и ненавистью, хотелось завопить во все горло, срывая голос, лишь бы освободить грудную клетку от сдавливающей ее боли. Маринетт чувствовала, как вместо сердца вновь появилась кровоточащая рана, которая с каждым напоминанием об Адриане становилась все больше. Страшно было осознать, что единственная причина, из-за которой ты годами просыпался каждое утро, стала тем, из-за чего ты неделями не вылезаешь из-под одеяла. Когда ты изнуряешь себя тренировками, забиваешь себя работой и делами лишь бы не допускать и мысли о том, что тебя стерли в порошок и растоптали перед всей школой, растоптали твои чувства и разорвали в клочья душу. Когда каждое утро ты заставляешь себя встать с кровати, чтобы прожить этот день несмотря на то, с чем ты столкнешься снова: со всеми издевательствами со стороны Хлои, с косых взглядов учеников в коридоре, с поцелуями на публику Адриана и Кагами, с мерзкой компанией элиты… Маринетт начинала ловить себя на мысли, что по большей мере ее мотивацией по утрам служила стажировка и Питер. Последние восемь месяцев Маринетт жила ради того, чтобы как можно чаще видеться с Наташей, посещать несколько раз в месяц Тони Старка для наставлений и некоторых конфиденциальных разговорах о геройстве, потом чтобы проводить время после школы с Питером и геройствовать на досуге. Иногда Маринетт казалось, что она безбожно врала себе в том, что ее больше не заботил Адриан со всеми его дурацкими поступками и словами. Ей было сложно видеть как человек, на которого она потратила три года жизни, спокойно живет и радуется после того, как убил в ней практически все живое, как он улыбается и смеётся, рассуждая о планах на будущее. Без тебя. И тебе ничего не остаётся делать, как беспомощно наблюдать. Присев на лавочку и закрыв ладонями лицо, Дюпен тихо всхлипнула, а после громко и протяжно закричала. Ей все ещё было больно. Она громко шмыгнула носом и стала плакать. Она давилась от катящихся по щекам слез, от спиравшего грудь кашля и спазмов боли, от раздиравшего горло недавнего крика. Он зарылась руками в волосы и истерично махала головой, стараясь отрицать все произошедшее. «А день так чудесно начинался». Неожиданно раздавшийся хлопок двери и чьи-то шаги заставили девушку вздрогнуть, замолчать и прислушаться. Она молилась всем богам, чтобы это было не тем, о чем она думала. «Только не это… Какой стыд…» — Есть кто в домике? — раздался знакомый тихий голос Тони. Девушка настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как в спортзал зашёл Тони Старк. Мужчина медленно подошёл к девушке, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы случайно не напугать ее, и аккуратно присел рядом. На несколько секунд между ними повисло молчание. — Это не худшее, за чем вы меня застукали, — прошептала Маринетт, утирая со щек слезы. Тони слегка приулыбнулся. — У всех бывают дерьмовые дни… — хмыкнул мужчина. — Сока хочешь? — он протянул девушке стакан. — Спасибо, — Маринетт взяла стакан в дрожащую руку и сделала пару глотков. — Не буду лукавить, я знаю, что у тебя произошло, — Тони замолчал, обдумывая следующую фразу. — И как я понимаю, этот парень не дает тебе покоя до сих пор. — Ага… — еле слышно ответила Маринетт. — Может показаться эгоистичным, что я так думаю, но… Она никогда не заботилась о нем, не переживала. Не понимаю, почему он выбрал ее, — девушка надрывисто дышала и пыталась унять лившиеся из глаз слезы. — Дурачок потому что, — Маринетт в замешательстве уставилась на Тони. Она выглядела как в тот день: растрепанные волосы, заплаканные покрасневшие глаза, напрочь стертый макияж и такое же отчаяние в глазах. — Что мне делать? — хрипло прошептала девушка, тут же стараясь откашляться. «Это же в какой безысходности надо быть, чтобы просить совет у Тони Старка». — И сколько не загоняй боль под корку, легче не станет, — Тони достал из кармана платок и протянул Маринетт. Она сложила его несколько раз и вытерла с лица слезы. — А вообще, дай ему с правой, как тебя Наташа учила. Я даже в голове уложить не могу, как такое сказать можно. — Вы, наверное, правы… — Если он надумает ещё что-нибудь сотворить… Убьем его по тихому. Как говорил Клинт: «Пал смертью храбрых, сам видел. Вечная слава, ушел в рассвете», — Тони тепло улыбнулся и легонько похлопал по плечу. — У парня явно в голове тараканы. И как я уже говорил, неизвестно, какие у него комплексы, — Тони показал пальцами пяти сантиметровый отрезок. Маринетт неловко улыбнулась и хихикнула. — Вам Питер рассказал, да? — Из своих наблюдений, — Тони взглянул на Маринетт. — Парень терпеть не может, когда кто-то страдает. — Он переживает за меня? — Я тебе этого не говорил, — Дюпен снова смущенно улыбнулась. — Кстати, я бы на твоём месте забрал Питера, а то он в меня превращается, до утра в игрушки играть будет. — Это он может. По субботам до утра с Недом лего собирает. — Что-то из «Звездных войн»? — девушка немного удивилась. — Да… — Хочешь спросить, откуда я это знаю? У ребенка вся комната в Звездных Войнах. У меня столько брендовых вещей нет, сколько у него футболок с Чубакой. Маринетт шумно выдохнула и выпрямилась. — Вот чего во мне нет такого… — В тебе есть всё, что нужно. В тебе всего хватает, — Тони задумался, — вопрос в другом, действительно ли в Адриане есть всё, что тебе нужно? Поверь мы не всегда можем сразу понять, что для нас важно, а что нет. Но всегда найдется тот, кто будет ценить тебя сразу, а не после того, как жизнь подзатыльник даст, — Тони прищурился. — А она ему ой как даст этот подзатыльник, я бы даже сказал, это будет сильным пинком под зад, — Маринетт улыбнулась и легонько рассмеялась. — К тому же сомневаюсь, что такой талантливой и альтруистичной девушке супергероине нужен хлюпик, который самоутверждается за счет других. На одном его восхищении вы бы явно далеко не уехали, а ты не Квадрат Малевича, чтобы он себя критиком считал. «Восхищении…» — Знаешь, судя по тому, что я знаю, он эгоистичный, избалованный, но в то же время не такой уж любимый сынок, который всеми силами пытается доказать, что чего-то стоит. Он кичится своей «любовью» к той девушки, вот только любит исключительно себя одного, и то это под большим вопросом. Маринетт внимательно слушала Тони, стараясь запомнить все сказанное. Ей явно было о чем подумать перед сном. — Решать тебе, солнце, но я бы не стал тратить на него время. После разговора со Старком Маринетт полегчало. Душа наконец перестала болеть, и можно было сосредоточиться на делах. Возможно в его словах было то, что Маринетт нужно было услышать от взрослого человека. Безусловно поддержка Альи и Питера помогала справляться с этим, но что-то все равно не отпускало Маринетт. Несмотря на совет Наташи о переключение всего внимание на себя, который конечно же был рабочим, Маринетт почему-то использовала его в качестве бегства от ситуации, что было явно не лучшим решением проблемы. В голову Маринетт наконец-то пришел ответ на один из мучительных вопросов: «Почему Адриан не выбрал ее?» Она его не восхищала. Она не была для него музой или чем-то похожим. Скорее наоборот. Это порядком расстроило Маринетт, но по крайней мере теперь она всё понимала. В мгновение появившееся омерзение от мысли, что по мнению Адриана она должна была радовать глаз и волновать его душу, словно глиняная скульптура Афины из Греции, разожгли в девушке веру, что всё произошло самым наилучшим для нее образом. Когда Питер наконец закончил с задачами и веб-шутерами и решил заняться делами, то предложил Маринетт прогуляться до Оскорп. Паркер решил взять во внимание совет Тони о том, чтобы быть рядом с девушкой. Даже тетя Мэй очень часто говорила: «Не всегда нужны слова, иногда нужно просто быть рядом, милый». Питеру было сложно смотреть на то, как Маринетт прятала слезы и бежала вперёд спасать город, когда слышала разговоры Адриана «о настоящих чувствах» к Кагами. Он так хотел, чтобы Маринетт была счастлива и наконец вдохнула полной грудью, но лезть в дремучие дебри женского сердца Питер не решился. К тому же девушка часто выглядела довольно спокойной и расслабленной, что иногда ставило Паркера в тупик о реальном состоянии Маринетт. Сегодняшний день для Питера был потрясающим. Он получил высший балл по контрольной, написал идеальное эссе, так ещё и относительно в неприятности не вляпался. А разговор по душам с мистером Старком стал для парня апофеозом дня. Он никогда раньше не замечал за Тони Старком подобного отцовского поведения. Питер всегда воспринимал Тони, как наставника или учителя, брал с него пример. Сегодня он приоткрылся для парня с новой стороны. Только на улице Питер понял, что все то время, пока они были в лаборатории, Тони слушал их с искренним интересом. Будь, то рассказы Питера про новое лего или новый выпуск комикса, или рассказы Маринетт про усовершенствованный дизайн костюма Кошки или интересное домашнее задание по истории. Он действительно хотел помочь Маринетт с ее чувствами, хотел помочь Питеру разобраться с неуверенностью в себе и своими бушующими гормонами. Это приятно удивило Питера. Он неожиданно почувствовал, что Тони всегда рядом с ними. Маринетт все еще страдала от неудачных и болезненных чувств. Даже скорее не от них, а от того, что дыра в сердце постоянно напоминала о себе. Дюпен молча наблюдала, как Адриан строил свои отношения с Кагами, пытаясь игнорировать свои чувства и переживания. Она так часто уходила от разговоров, когда появлялся Адриан, ссылаясь на то, что ее кто-то ждет, что у нее много дел: занятия по гимнастике, домашка и так далее. Питер был для нее спасением. Он был для нее человеком, с которым могла расслабиться, стать слабой и уязвимой. Открыться. С кем она еще может поговорить по душам? Кому она может рассказать правду, зная, что ее не осудят?Питеру Паркеру
У Питера получалось не разделять Маринетт и Кошку, он видел ее с разных сторон. И каждая из этих сторон ему нравилась.«Правда — вещь субъективная. Все видят еë по-разному, как и меня. Это удобно»
Однажды Наташа дала ей самый важный урок, даже не заметив этого. Для каждого действительно существует своя правда. Это для нее Адриан поступил отвратительно и неприемлемо, а для себя он просто сказал то, что думает. Иногда мысли о неоднозначности ситуации изрядно занимали голову Маринетт и трепали ей нервы. Но забывать проблемы было куда приятнее занимаясь с Наташей. — Я пыталась его забыть, не получается, — всхлипнув, пробормотала девушка. Очередная провальная попытка выкинуть Адриана из головы закончилась слезами прямо на тренировке. Она снова не смогла сдержаться. — Тебе нужно научиться управлять своими эмоциями, — сказала Наташа, опустив руку на плечо девушки. — Я знаю… — прошептала Маринетт. — Но у меня не получается. — Все придет с опытом. Но пока что тебе нужна передышка, — Наташа вытерла слезы со щек Маринетт, ободряюще приулыбнувшись. — И шоколад, чтобы поднять настроение и тонус, — Романофф всегда знала, что действительно нужно Маринетт. — Не хочу, чтобы ты грохнулась в обморок из-за какого-то белобрысого придурка. — Спасибо, Нат, — пробормотала девушка, утирая слезы со щек. Наташа погладила Маринетт по голове, и почти поцеловала в висок, но остановилась и задумалась. Маринетт не сирота, а проявления Наташиного материнства могут ее обидеть. Романофф никогда не затрагивала тему родителей: своих она не помнила, а добиваться таких подробностей от Маринетт не хотела. Это было бы не красиво с ее стороны, копаться в чей-то душе. Наташа не открывала свою душу всем подряд, только Клинт знал ее хорошо. Ежедневные тренировки, пробежки и занятия превратились в общее хобби. Если бы не школа, Маринетт все свободное время проводила бы в Башне. И как бы Маринетт не отгоняла себя от мысли, что привязалась к Наташе, факт оставался фактом. Если раньше они просто договаривались о месте, времени и встрече, то сейчас Наташа могла пригласить на шоппинг или поездку по делам в разные концы Нью-Йорка. Хоть поход по магазинам превращался в игру в спецагентов, дабы спрятаться от ненужных взглядов и фотографий, но так было даже веселее. А когда Маринетт ненароком задерживалась допоздна, Наташа подвозила ее до дома. Возможно, последствия недавней встречи со старым другом, подкосили Маринетт. Битва со Скорпионом была как никогда напряжённой. И если Питер еще имел иммунитет к стрессу из-за большего опыта, то у Маринетт его не было. Однако по пути в Оскорп Маринетт окончательно развеялась и выбралась из паутины навязчивых мыслей.НЬЮ-ЙОРК, МАНХЭТТЕН. РАЙОН КЛИНТОНА, ТЕРРИТОРИЯ ЛАБОРАТОРИЙ ОСКОРП
— Как ты думаешь, это действительно будет что-то вроде сыворотки суперсолдата? — Маринетт уселась на крыше одного из зданий лаборатории, свесив ноги вниз. — Да. Будем надеяться, что эксперимент удастся, — Питер вспомнил свой укус, и как он еле добрел до дома и завалился спать. — Не хочется повторять опыт второй мировой, — задумчиво произнесла Маринетт. — Не хочу, чтобы люди погибли, — она смотрела на Питера очень обеспокоенно. — Слушай, а что мы вообще знаем о сыворотке и ее носителях? Кроме того, что мы иногда видим Капитана в Башне, — Питер нахмурился и уставился на выхлопную трубу Оскорп. — Если честно, то мало. Который час? — Шесть часов. — Норман Озборн сейчас будет выступать, — Питер достал из кармана телефон и, сделав пару не хитрых манипуляций, включил прямую трансляцию. Трансляция началась. Норман Озборн сидел в каком-то большом зале, рядом с ним сидели министры Совета Безопасности, главные директора ЩИТа, среди которых был Николас Джеймс Фьюри, некоторые ученые и остальные участники процесса. Мэр торжественно объявил о новой инновационной сыворотке, которая будет разработана в целях безопасности, чтобы предотвращать угрозы немедленно, а лучше заранее. — Спешу сообщить, что проект уже находится на стадии разработки. Ею занимаются самые лучшие ученые Америки. Будьте уверены в том, что никто не сможет противостоять такой сильной державе, как мы. Если честно, все это было похоже на пресс-конференцию. В зале присутствовало множество других журналистов, которые задавали вопросы по поводу предстоящего открытия. — Шон Винфорд, «Квинс Трибьюн». Что насчет Мстителей и Капитана Америки? Ведь именно они представляют главную силу страны помимо наших вооруженных сил, — по лицам присутствующих министров и директоров было понятно, что вопрос им не очень понравился. Одно упоминание о Мстителях вызвало такое отвращение. — Совет Безопасности считает, что Мстители являются не контролируемой организацией — у них безграничные возможности и никакого контроля. Мы с этим мириться не намерены, чтобы государство работало функционально, должен быть контроль. Ведь если войсками перестать управлять, то никакой войны не выиграешь, и я думаю, Капитан это понимает. Мстители не имеют ничего общего с безопасностью страны. Они действуют в своих целях, а не ради благополучия Америки. Что касается Капитана Стивена Роджерса… — по залу прокатился холодок, а напрягающая тишина заставляла людей дышать тише: — представители всех выше перечисленных организаций считают, что замену Капитану нужно было найти уже давно. Если нам удастся воссоздать удачный образец, то вооруженные силы страны станут неуязвимыми, а Капитан сможет отправиться в отставку. Дальше шло много вопросов, касающихся Мстителей, но на них отвечали сухо и с отвращением. Затем вопросы снова вернулись в русло о самой сыворотке. — Лана Джонс, «Бруклин Ньюс». Какие способности будет давать предполагаемая сыворотка? — Действия сыворотки будут менять человека на геном уровне. Помимо улучшенной физической формы, будет ускорен метаболизм, мозговые и нервные центры будут работать быстрее, регенерация тканей будет позволять излечиваться за короткий срок, можно даже сказать, за считанные часы. Мы постараемся максимально приблизить ее к той, что находится у Стива Роджерса в крови. — Том Брендон, «Дэйли Бьюгл». Как будет тестироваться сыворотка? Организм животного несколько отличается от человеческого. Может ли она оказать негативное влияние? — Естественно сыворотка будет тестироваться на обычных лабораторных мышах и только после окончательного завершения будет испытана на человеке. Негативных последствий пока что не выявлено. Пресс-конференция подходила к концу, и только когда она полностью завершилась, Питер убрал телефон. — Что значит, Мстители не имеют никакого отношения к стране? — Паркер был возмущен. Представители Совета высказались так, будто Мстители являются национальными преступниками. — Может, это из-за теракта в Лагосе? — Маринетт задумалась. — Ты же помнишь, что из-за необезвреженной бомбы пострадали люди. — Но ведь нельзя выиграть бой без потерь. Там был несчастный случай. — Но из-за него пострадали многие люди. — Да, но они так говорят, будто Мстители вообще ничего не сделали для Америки и для мира. Однако почему-то когда нависает опасность из космоса, все бегут к ним. — Подожди, а почему мы вдруг решили, что вообще должны в это вмешиваться? Не считая того, что нам надо писать проект. Это вообще не наше дело, — Питер немного помолчал и кивнул головой. — И нет никаких обстоятельств указывающих на опасность. Нельзя слушать только свою любопытность. — Полезем в это, станем национальными преступниками, и тогда никакой Тони Старк нам не поможет. Мстители сами разберутся с правительством. — Ты права, не нам в это лезть. Вспоминая, как я дрался в аэропорту против Капитана… Знаешь, тогда это казалось крутым, и после того, как Нед узнал, что я Человек-паук, я даже хвастался тем, что украл щит у Стива. Потом мистер Старк и Кэп наладили отношения и что-то там подписали, это было буквально за пару недель до твоего появления. А сейчас видимо все снова повторяется. И конфликт разжигают не Мстители. Это их для чего-то хотят поссорить. — Я думаю, ты понимаешь, что они явно хотят убрать Капитана, — протянула Маринетт. — Заменить удобным им человеком, чтобы тот слушался? — Именно. Я не знаю Стива хорошо, но я уверена, что он сможет пойти на встречу и подписать соглашение. — Не думаю, — Питер отрицательно помотал головой. — Капитан Роджерс очень… упрямый. — Возможно, но Заковианский договор подразумевал ограничение деятельности, а проще говоря тотальный контроль советом ООН. Стив боролся за свободу, и всегда знал её цену. Знал, сколько людей клали свои жизни, чтобы можно было спать спокойно, — Питер внимательно слушал девушку. — Нельзя просто взять и заменить Стива. Для людей он надежда, не его образ Капитана Америки, а сам Стив Роджерс. — Да уж, кто-то явно постарался, чтобы все мирно улеглось, потому что это было кому-то выгодно. Не думаю, что правительству нужен международный конфликт из-за, как они выражаются, сборища суперлюдей и божков. Вопрос лишь в цене…