Spider-man and Black Cat: Game without rules

После недолгого разговора Маринетт попрощалась с Питером и повернула в сторону своего дома. Входить через парадную дверь с учетом отсутствия сменной одежды и с предположительным нахождением дяди дома было бы опрометчиво, поэтому Дюпен тихо забралась в комнату через окно. Переодевшись в домашнее, девушка обессиленно упала на кровать. На часах было полвосьмого, а это значило, что пора браться за уроки. Хоть и делать было всего ничего, но одни лишь мысли о потенциальном домашнем задании заставляли ее тихо простонать от недовольства. Достав телефон из кармана, Дюпен увидела два пропущенных от Али. На самом деле девушка слышала, когда подруга ей звонила, но решала не брать трубку в присутствии Старка. По мнению Маринетт у Али была одна слегка дурная привычка звонить по видеосвязи. И последнее, что нравилось Маринетт во всем этом — раскрыть перед подругой свою вторую жизнь и втянуть ее в череду отнюдь не безопасных событий. Подобные видеозвонки она могла принимать только от Тони Старка или Наташи Романофф и то скрепя зубами. — Ну наконец-то, до тебя как до президента! — первое, что услышала Маринетт, завидев лицо подруги на дисплее телефона. — И тебе привет, — девушка устала потерла глаза, слегка прикрыв их. — Ты дома сейчас? — Только пришла. — Слышала речь мэра? — в глазах Альи мелькнул нездоровый огонек. — Да… Умоляю, только не говори, что ты собираешься лезть в это, — простонала Маринетт. «Не хватало еще тебя оттуда вытаскивать». — Нет, я не про это, хотя если быть честной, — задумчиво протянула Сезер, но увидев крайне недовольное лицо Маринетт, замолчала. — Ты слышала, то как они высказались о Мстителях. Как думаешь, что дальше будет? — Не знаю, но явно ничего хорошего из этого не выйдет. Они хотят отправить Стива Роджерса в отставку, прикрыв это тем, что он «устарел», а Мстители по большей части являются угрозой, а не спасением… С одной стороны бред полный, с другой… зная как ведется вся эта бумажная волокита и какие люди у нас находятся наверху, можно понять, почему они так делают. — Не знаю, что там насчет угрозы со стороны Мстителей, но вот угроза твоему состоянию со стороны Адрина и Хлои я вижу, — серьезно произнесла Сезер. — Мари, скажи честно, у тебя все хорошо? Голос очень подавленный. — Я устала. Сегодня помогала Питеру в ла… «Нет-нет-нет, Аля не должна знать ни про какие лаборатории». — … В лазарусе. Программа такая. — Я всё ещё в шоке, — Дюпен довольно хмыкнула. — На счет Адриана, я знаю, ты просила не трогать эту тему… Но я вижу, что тебе все еще плохо, да и это фото… Мне кажется, что он даже не понимает, что творит. — Аль, — Маринетт вздохнула, — он прекрасно понимает, что делает, и самое страшное, что он заставляет меня стыдиться собственных чувств. Я не думаю, что все еще испытываю к нему что-то теплое, меня просто грызет обида. — Девочка моя, нельзя позволять ему так поступать с тобой. Он тебя мучает. Ты должна что-нибудь сделать! — Если он решил испортить мне существование на последние два года в школе, это не значит, что я буду делать то же самое, — девушка задумалась. — Знаешь, жизнь — это бумеранг, и ему это обязательно вернется. Не знаю конечно, как быстро, но явно вернется, — девушка улыбнулась от этой мысли. «Интересно, что мистер Старк тогда имел в виду?» — По-моему по твоему лицу у тебя явно есть план мести, — произнесла Алья и в ожидании посмотрела на Маринетт. — Неа, — протянула девушка, — как по мне он и так уже в проигрыше. В громадном. — Уверена? — Да, — Маринетт замолчала. — Единственное, чего не пойму, как он мог так измениться, я ведь помню его совсем другим. И… мне его вроде и жалко, что он постоянно с отцом ругается, а вроде и поделом. Но насколько я помню, он никогда не поддавался влиянию Хлои. Никогда. Тогда что с ним стало? А главное из-за чего он на меня так обозлился. Я конечно понимаю, что доставать его было неправильно, но неужели именно это так сильно его разозлило. — Возможно, в нем что-то щёлкнуло. Нино говорил, что он одно время даже курить пробовал, благо не понравилось. — Хочешь сказать, он просто сдался? — Маринетт выпрямилась и села на кровати. — Возможно. Иногда жизнь вводит нас в такое отчаяние, что ты и понятия не имеешь, куда податься… — Алья пожала плечами. — Нино говорил, что у Адриана бывают такие жуткие ссоры с отцом, что потом они по-нескольку недель могут не разговаривать. Его мама пытается их мирить каждый раз, но это бывает трудно, с учетом характеров. — А чего он ожидал? Столько лет он молча впитывал, — девушка тут же умолкла. — Хотя не мне судить, я такая же. Но мой дядя хотя бы любит меня по-настоящему, в отличие от Габриэля. И скорее всего Адриан это видит. — Ты думаешь, он правда не любит собственного сына? — с удивлением спросила Алья и задумчиво взглянула на подругу. Маринетт бросила беглый взгляд на общую фотографию с Питером и Тони Старком, сделанную в первый день их общей встречи и для доказательства «стажировки», стоявшую в небольшой рамочке на полке около рабочего стола, и продолжила: — Не красиво так говорить, но я думаю, что для Габриэля он не больше, чем удачный проект. Маринетт нахмурилась, но неожиданно на ее лице появилось удивление. Ее осенило. — Может он и обозлился на меня из-за этого? — В каком смысле? — Аля в недоумении посмотрела на Маринетт, явно не улавливая смысл сказанного. — Ты же помнишь тот день, когда Габриэль согласился взять мою шляпу на показ и представить меня в качестве автора работы? Адриан тогда сказал, что именно для этого показа он потратил уйму сил, но отец всё равно не был впечатлен его работой, а только и делал, что говорил своей помощнице о том, чтобы пригласить меня на стажировку, — Маринетт широко улыбнулась. — Я не неудачница для него. Я просто его обошла. — Ты думаешь, он из-за этого на тебя сорвался? Просто из-за того, что видит в тебе конкурента? — от сказанного Сезер невольно улыбнулась. — Что наша всеми обожаемая модель — это неуверенный в себе мальчик, расстроившийся из-за того, что девочка которой он нравится, понравилась его отцу больше, чем он сам. Подруги громко засмеялись, и пока Аля заливалась громким хохотом и хваталась за живот, Маринетт с некоторой благодарностью взглянула на изображение Тони Старка и мысленно сказала: «Спасибо, мистер Старк». — Так ладно, — Сезер попыталась унять поток своего смеха и остановиться, — с этим мы разобрались. Но тебе надо переключиться на кого-то, чтобы все-таки не так сильно обращать внимание на наше чучело, — голос в трубке стих в раздумии. — Что насчет Питера? — Что? Нет… — Маринетт нервно засмеялась. — Мы с ним… Не то, что бы он мне не нравится, но пока что я не очень хочу отношений. К тому же если это не взаимно, мне бы не хотелось терять дружбу с Питером, с ним всё действительно по-другому. — Что ты имеешь в виду? — Маринетт поняла, что осеклась и сказала лишнего. — Поподробнее, если можно. — Я… Как бы объяснить? — девушка задумалась. — С Адрианом то у нас и дружбы толком не было: ни шуток, ни душевных разговоров, ничего такого, что могло бы нас действительно объединять. Питер научил меня не бросаться в чувства или в человека как в омут с головой. Я понимаю, что хочу действительно узнать его, чтобы быть уверенной, что мой тыл прикрыт и потом не окажется, что три года я потратила на собственное воображение, а не на реального человека. Мне не нужна красивая картинка с хомяками и тремя детьми, мне нужен реальный Питер со всеми его минусами и плюсами. — Ого! — в приятном удивление воскликнула Аля. — Неужели кто-то повзрослел? — Пожалуй, давно стоило, — Дюпен приулыбнулась. — Если честно, я не совсем понимаю, что испытываю к Питеру, но это явно нечто другое и новое для меня. — Я объясню тебе, что такое взрослые чувства, когда подрастешь, — саркастично ответила Аля. — Мне даже сказать тебе на это нечего. Ты очень изменилась в лучшую сторону, и меня это радует. Я не знаю Питера хорошо, но что-то мне подсказывает, что все у вас еще будет — Спасибо, Аль, — Маринетт прикрыла глаза и улыбнулась. — Ты лучшая, знай это. — Обязательно. И никакие сопляки не будут вытирать об тебя ноги. — Я не расстроена из-за того, что не попала на стажировку в Agreste, знаешь, нашелся вариант получше. — Заинтриговала. — Я расскажу тебе позже, — Маринетт замолчала, думая, стоит ли сказать об этом сейчас. — После школы я собираюсь идти в ЩИТ. — Куда?! — громко воскликнула Аля. — Ты… ты вот сейчас серьезно? — Да, — протянула девушка. — Дизайн, конечно, хорошо, но душа лежит теперь немного к другому. Сама не знаю, как пришла к такому выводу. — Я в шоке! Ты поражаешь меня всё больше и больше. Но, знаешь, по крайней мере, я теперь спокойна. По началу я не понимала, что с тобой происходит, но теперь я вижу, что ты просто занята и много работаешь для своего будущего.

***

— Что значит, я буду делать с ним проект?! — Маринетт стояла перед учителем и чуть ли не задыхалась от спирающего ее недовольства. — Маринетт, пойми, это не моя прихоть, — миссис Браун лишь разводила руками. — Школа решила, что проекты будут делаться в парах с учениками из разных профилей, чтобы проект был еще интереснее и разностороннее. — Почему с ним? Можно взять кого-нибудь другого? Прошу вас, вы же знаете, что произошло недавно. Лицо миссис Браун выражало крайнюю степень сочувствия. Она прекрасно понимала, в каком положении находится Маринетт, но ничего не могла поделать. Женщина слегка поджала губы и с пониманием посмотрела на Маринетт. — Прости, дорогая, но списки уже заполнены. У меня вряд ли получится что-то изменить. Маринетт обреченно вздохнула. Если жизнь решила вдоволь поиздеваться над ней, то она с этим прекрасно справлялась. Не прошло и двенадцати часов с фразы о том, что Маринетт не горит желанием пересекаться с Адрианом и уж тем более работать с ним, как это свершилось. Раньше бы она радовалась, что попала с ним в пару, а сейчас от таких новостей ей хотелось застрелиться. Расстроенная девушка побрела на обед. Есть совсем не хотелось, поэтому Маринетт взяла только сок. Адриан и Кагами сидели за столом и о чем-то беседовали с Алей и Нино. Дюпен тяжело вздохнула и двинулась к столу. Адриан уже хотел начать разговор, начиная с улыбки. «Марине…», — начал тот, но девушка прошла мимо, не обратив внимания. Она подошла к столу, где сидели Питер и Нед. Слушать предложения по поводу проекта совсем не хотелось, а вот поговорить с Питером о каком-нибудь новом фильме было вполне приятно. Пока Питер с Недом обсуждали очередное лего, собранное ночью, Маринетт села за стол. Питер был удивлен тем, что она села с ними, но по выражению лица понял, что не просто так, и, скорее всего, что-то случилось. Нед же просто ошарашено пялился на девушку. Маринетт молчала пару секунд, а потом повернулась к Паркеру. — Накрылся наш проект медным тазом, — взорвалась Дюпен. — Меня поставили делать проект с Адрианом. — Что?! — парень громко возмутился, но тут же поймав на себе несколько недоумевающих взглядов, сбавил тон. — С какой стати? — Боже мой, это какое-то проклятье! — взвыла девушка. — Почему когда мне это было нужно, у меня этого не было, а как только я этого избегаю, то вот, пожалуйста, держи на блюдце! Кушай, не обляпайся! — Питер тихо хихикнул. — Да уж, кажется, ты начинаешь притягивать неудачи, — Маринетт одарила парня хмурым взглядом. — И что делать будешь? — Поговорить бы с ним по-хорошему, но так не хочется, — обреченно протянула Маринетт. — Кстати, а у тебя кто? — Хлоя Буржуа… — Питер зарылся пятерней в волосы и устало посмотрел на подругу. Губы Маринетт тут же расплылись в сочувствующей улыбке. — Да тебе еще больше, чем мне повезло. В общем, проект ты делаешь сам, — Маринетт обернулась, чтобы посмотреть на Алю, но увидела приближающуюся Хлою. — Как говорится, вспомни солнце, вот и лучик. — Привет, ты Питер? — Паркер поднял голову на блондинку и кивнул. — Сколько тебе нужно заплатить, чтобы ты сделал проект? — Сто долларов, — ответила Маринетт. Хлоя молча достала из кошелька деньги и положила на стол. — Спасибо за сотрудничество, Питер Паркер, — бросила Буржуа и пошла на место. — Что ты делаешь? — изумленно произнес Питер, взглянув на Маринетт. — Да ладно, хоть поедим, — девушка взглянула Неда, который все ещё пялился на нее. Питер только что заметил застывшего от изумления друга, который все это время с нескрываемым восторгом разглядывал Маринетт, стараясь лишний раз не дышать. Выражение его лица так и говорило о нетерпении наброситься на девушку с вопросами о костюме, супергероях и приключениях. — А, кстати, это Нед. Нед, это Маринетт. — Будем считать, что я не поняла, что ты ему все рассказал, — саркастично подметила Маринетт, и открыв коробку сока, сделала пару глотков. — Прости, — Питер сконфужено улыбнулся. — Нед, ты хоть скажи что-нибудь. — Я забыл все, что хотел сказать, — растерянно произнес Нед. — В общем, ты очень крутая. — И даже не будет вопросов есть ли у меня шерстка или хвост? — Маринетт с улыбкой взглянула на Неда. — А они есть? Маринетт рассмеялась. — Нет конечно… — она немного задумалась, явно что-то вспоминая. — Ты сегодня к Октавиусу пойдешь? — Только через пару дней, он занят сейчас.

НЬЮ-ЙОРК, БРУКЛИН. ШОССЕ БЕЛТА, БЛИЗ ЗАЛИВА ГРЕЙВСЕНД. ГЛАВНАЯ ШТАБ-КВАРТИРА Щ.И.Т.а

Здание ЩИТа поражало не только своими размерами, но и внутренней обстановкой. Если вы видели фильмы про агентов, то наверняка представляли себе большое здание, людей в строгих костюмах, множество компьютеров, продвинутая система охраны, боевая оснащенность на самом высшем уровне и конечно же какой-нибудь строгий босс. Так вот всего этого в ЩИТе навалом и даже строгий босс имеется. Работа ЩИТа делилась на три основных сегмента. Консультации по безопасности, которые заключаются в обнаружении возможных или предполагаемых угроз. Меры предосторожности, — обычно устанавливалось наблюдение за объектом предполагаемой угрозы. И, наконец, непосредственная охрана или ликвидация. Есть и четвертый, менее значимый, в нем занимались сбором и анализом информации. Личные дела, договора, маршруты, телефонные номера, пароли от сетей, успеваемость и даже рацион питания. Ник Фьюри сидел у себя в кабинете и смотрел последние кадры из Заковии. Фьюри всегда доверял Мстителям в делах государственной важности и в защите населения в целом, но Совет Безопасности считал иначе. На самом деле, после ряда подобных инцидентов Ника хотели снять с должности, но что-то их остановило. Сказать, что мужчина остался рад, нельзя. Зная людей из совета, Фьюри прекрасно понимал, что если Капитан не согласится уйти в отставку, то возникнут крупные неприятности. Цель создания армии, обладающей такой же силой как Мстители, Фьюри была понятна. Все завязано на контроле, правительство просто не может подстроить Мстителей под себя, и даже Заковианский договор, который так и не вступил в силу, не смог ничем помочь. Кто сможет остановить Бога грома, Стива Роджерса или даже того самого Халка, который тоже является носителем сыворотки в еще более опасном и неконтролируемом виде. Что уж говорить про Старка, обладающего самыми современными технологиями. Если правительство не смогло отобрать у Тони костюм Железного человека в 2010-м, то Тор стукнет каждого молоточком, и закончилось все правительство. А если учесть тот факт, что взамен Старк хакнул камеры видеонаблюдения, чтобы показать, что его просто пытаются запугать, то все попытки усмирить Мстителей закончились на этом моменте. Капитан и сам не ожидал, что его вызовут в ЩИТ сегодня. С последней миссии прошло пару дней, поэтому он должен был законно отдыхать. Если быть откровенным, факт того, что ему позвонил сам Фьюри, Стиву уже не понравился, поэтому поднимаясь на лифте, Роджерс выглядел крайне серьезным. Вчерашнее заявление мэра ему показалось странным и именно это навело его на тему разговора с Ником. — Вызывали, директор Фьюри? — Стив зашел в кабинет и подошел к столу. — Да… — Ник, сидя в кожаном кресле, развернулся к Капитану. — Слышал вчерашнее выступление? — А как же! — недовольно фыркнул мужчина. — Значит Мстители не имеют никакого отношения к стране? И мы опасны и неконтролируемы? Это хочет сказать Совет Безопасности? — Капитан, вы всë прекрасно понимаете. Причина только в вашем контроле, если бы вы подписали Заковианский договор, то… — То я бы здесь не стоял, — закончил фразу Стив. — Но, кажется, Совет упустил кое-что из вида. Жалко вы не знали доктора Эрскина, но я вам процитирую: «Сыворотка развивает всё, что внутри, и от неё хорошее становится великим; плохое — ужасным». Они создадут армию убийц, а не освободителей. — А кто тебе сказал, что сыворотка будет точь-в-точь, как в тебе? — Ник наклонился вперед и скрестил руки на столе. — То, что было больше семидесяти лет назад — утеряно, создается совершенно новый образец, — Фьюри сделал паузу. — На большом совещании я предложил Совету Безопасности пересмотреть их взгляды по поводу вас, и они даже согласились… с одним «но». И как понимаешь именно из-за этого они запустили программу «Суперсолдат: Второе поколение». — У вас в ангарах мощнейшее оружие, которым вы пугаете всех, кого Совет Безопасности считает угрозой. И в этот список входим и мы наравне с террористами и опасными преступниками-головорезами. Вот только к нам бегут каждый раз, когда нависает угроза. — Совет хочет, чтобы угрозы устранялись раньше, чем случалось что-то плохое. Капитан, вы, как никто другой, понимаете, чем это может обернуться. — Да. Вот только методы у них варварские. Идея тотального контроля в рамках демократического государства, серьезно? — в глаза Стива блеснул огонек злости. — Они забывают, что существуют и обычные жители, которые ни в чем не виноваты. Америка свободная страна, а это не свобода, это страх. Суть правительства заключается не в том, чтобы держать в страхе страну, подставив к каждому дуло пистолета, а в том, чтобы разумно управлять ей. — Долго речь репетировал? — Стив был полностью прав, и Фьюри это понимал. — Тебе нужно уйти в отставку, хотя бы на короткое время, пока мне не удастся переубедить Совет. — А если я откажусь? — Тебе предоставят самую лучшую камеру в Рафте, будь уверен. Они еще не простили инциденты в Заковии и Лагосе, так что лучше залечь на дно. — Я залягу на дно только тогда, когда Совет будет соблюдать обещанные мне условия. Напомните им, если они забыли. — Они прекрасно всё помнят, Капитан. Ник встал с кресла, медленно подошел к Стиву и с пониманием взглянул на него. — Мне нужно, чтобы ты ушел. Стив недовольно поджал губы. На секунду он отвел взгляд в сторону окна, разглядев где-то далеко в небе один из джетов ЩИТа, и задумался. На несколько секунд между ними повисло молчание. — Извините, директор, но я не могу. Стив развернулся и направился к двери. Ник проводил того взглядом, и как только двери закрылись, тяжело вздохнул.

НЬЮ-ЙОРК, РАЙОН КЛИНТОНА, ТЕРРИТОРИЯ ЛАБОРАТОРИЙ ОСКОРП

В лабораториях Оскорп уже во всю шла работа: одни учёные ставили опыты на животных, другие что-то тщательно смешивали или наблюдали за реакцией. В главной корпусе присутствовал сам Норман Озборн, который внимательно следил за процессом и вносил свои коррективы в состав. Возможно, он относился бы к этому менее серьезно, если бы не преследовал свои интересы. Совет ООН поручил разработку сыворотки именно Оскорп, потому что на прошедшем собрании Норман выступил с инициативой о внедрении новых технологий в вооруженные силы. Проект Озборна был перспективным, поэтому был одобрен меньше, чем за сутки. Сам же Норман был несказанно рад, ведь своих средств ему бы не хватило для реализации. — Сэр, извините, к вам Отто Октавиус, — девушка в строгой одежде сообщила Норману о прибытии его друга и тут же удалилась. Озборн оторвался от пробирок, и сняв перчатки, пошел к выходу. Отто Октавиус его давний друг. Многие проекты, придуманные ими еще во времена университетской жизни, были воплощены, но Норман решил уйти в политику, а Отто остался верен науке. Изучение ядерной физики дали Октавиусу старт в большую науку, большинство его проектов было востребовано, но не приносило никакого удовольствия самому ученому. Отто стремился идти вперед своего времени и возможностей, а ручные протезы и синтезированная энергия были уже давно не интересны. После провальной попытки создать установку для получения реакции ядерного синтеза, которая должна была навсегда решить проблему нехватки энергии, Отто загорелся идеей создания высокотехнологичного протеза-помощника для работы с опасными веществами. После того, как Октавиус получил приглашение поучаствовать в разработке сыворотки, он удивился, ведь он почти не имеет ничего общего с знаниями в области биохимии и молекулярной биологии, а ядерная физика вряд ли бы пригодилась в такой сфере. — Только представь, это то, к чему мы стремимся еще со старшей школы! Помнишь проект Коннорса и Ричарда Паркера? — Норман говорил это с большим воодушевлением. — Да, вот только проект не удался, пауки оказались очень опасными для здоровья человека, тот яд, который они выделяли, опасен. Он убивал людей, не давая цепочкам ДНК принять фрагменты паучьей ДНК. — Брось, Отто, тогда откуда, по-твоему, взялся Человек-паук? — Октавиус снял круглые маленькие очки и устало потер переносицу. — И насколько я помню, именно Человек-паук помешал тебе реализовать проект с установкой для получения реакции ядерного синтеза, — проигнорировав слова о Человеке-пауке, Отто продолжил: — В любом случае, нужно до конца убедиться, что сыворотка будет действовать как положено. — И ты мне в этом поможешь. — Норман, я занимаюсь ядерной физикой, а для этой области нужны познания в биохимии и в гамма или бета-излучениях, почему бы тебе не пригласить профессора Беннера или кого-нибудь еще? — Озборн тут же изменялся в лице. — Этого зеленого монстра переростка? Мне не нужно, чтобы моя лаборатория превратилась в груду стекла, а подопытные стали такими же зелеными, — Норман тяжело вздохнул. — Отто, если ты поможешь мне с проектом, после удачной реализации, я помогу тебе с твоим. Твой нейропротез со щупальцами стоит внимания. — Ладно, я подумаю, что можно сделать. — Вот и отлично. А что если совместить два проекта. Представь, армия суперсолдат с мощнейшими суперсовременными протезами, тем более для одного из наших экземпляров он будет просто необходим. — Ты уверен, что этот проект будет удачным, Норман? — Октавиус серьезно посмотрел в глаза другу. — Если ты просчитаешься, боюсь, тебя казнят на площади перед народом. — Вечно ты драматизируешь. Пойдем, покажу тебе одну модель… Норман и Отто вышли из помещения и направились к лифту. Норман выглядел взбудораженным и точно довольным собой, в глазах мужчины кипело желание создавать и приумножать, ему явно не терпелось показать другу что-то особенное. Октавиус же скептически поглядывал на друга, сомневаясь, что реализация проекта ООН пройдет успешно. Он знал Нормана, как облупленного, и понимал, что некоторые утопичные мечты мужчины иногда разбивались в дребезги, когда проект подходил к практической части и оказывалось, что уравнение не имеет решений. Но несмотря на свой пессимизм, Отто подкупала мысль о спонсировании личного проекта, который, по его мнению, должен раз и навсегда изменить мир науки и его жизнь тоже. Спустившись в лифте на цокольный этаж, Норман ввел несложный пароль, и железные двери, ведущие дальше по коридору, открылись. Пройдя по длинному металлическому переходу, больше напоминающего теперь катакомбы, они зашли в небольшую комнату, где находились пятеро ученых. По середине помещения, напоминавшего изнутри огромный компьютер, в кресле сидел мужчина лет тридцати-сорока с пустыми небесно-голубыми глазами и темными брюнетистыми волосами, небрежно падавшими на его мокрое и испуганное лицо. От стула к стене вел моток проводов, подключенных к аппаратам для отслеживания жизненных показателей. Но первое, на что обратил внимание Отто, была железная рука с красной звездой. — Знакомься, образец 1943-го года. Сержант Джеймс Бьюкенен Барнс, был схвачен американскими бойцами в сорок пятом. — И он до сих пор жив? — Отто снял очки и убрал их в карман белого халата. — Технология заморозки в криокамере позволила сохранять его на протяжении многих лет, — Отто подошел ближе, чтобы осмотреть мужчину. — Я надеюсь, ты слышал легенду о Зимнем Солдате? — Неужели это правда? — Не всегда то, что называют сказками, является таковым, друг мой, — Озборн скрестил руки на груди и с некой гордостью за свою находку взглянул на Октавиуса. — Этот парень наделал много шума в прошлом. Далеко не ходи, но чуть меньше года назад он устроил теракт в Вене и убил короля Т’Чакку. Отто прищурился и внимательно осмотрел мужчину. — Неужели этот тот самый хваленый друг Стива Роджерса… Баки Барнс сидел неподвижно, откинув голову на спинку кресла и будто думал о чем-то. Воспоминания обрывками возвращались в голову, заставляя ее наливаться свинцом от порой ужасных картин, всплывавших из далеких глубин подсознания. В моменты, когда Барнсу возвращалась память его начинали мучить кровавые воспоминания о содеянном в режиме Зимнего Солдата. Все ужаснейшие события за последние семьдесят лет были его рук делом. Но сейчас в голове крутилось лишь одно. Аэропорт. Стив. Драка. Побег. А дальше снова пустота… Барнс изо всех сил старался вспомнить, что было с ним после Сибири. Куда он направился вместе со Стивом. Ведь он там был? И Стив там был? Голова начинала раскалываться от пронзающей сосуды боли. Снова воспоминания из сорок третьего. Вот Джеймс срывается с движущегося поезда и под крики: «Баки! Нет!», падает в адскую бездну Альп, вот еле приходит в сознание и видит, как двое солдат тащут его по снегу куда-то, за ним остается кровавый след, потом вокруг какие-то капельницы, смазанные лица людей, гомон голосов, немецкая музыка, уколы, тренировки, драки, задания, бумаги, рапорт от 16 декабря 1991 года. — Он самый, — горделиво протянул Озборн. — Зимний Солдат — чума прошлого, настоящего и будущего. Этот парень как никто другой знает, что иногда, чтобы сделать мир чище, нужно поработать метлой. Это не всем по душе, но это необходимость.

Желание. Ржавый. Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение домой. Товарный вагон.

Баки прикрыл глаза и с силой постарался зажмуриться. Слова Озборна били прямо по вискам и с каждой секундой становились всё громче. В ушах начинало звенеть, словно барабаны отбивали бешеный ритм, превращавшийся в немецкий марш. Перед глазами мелькали кадры войны: выстрелы, посторонние крики и взрывы гранат, раненные люди. — Армия таких как он, сделает его и чище и лучше. Железной рукой мужчина резко оттолкнул ученого, сидящего рядом, отбросив того в стену. Сердце бешено стучало и желало вырваться из груди, оно отдавало мандражом в руках и сбитым дыханием, по вздувшимся венам на вискам бежали капли пота. Компьютер издавал противный писк о превышении показателей, а охрана находящаяся в помещении, уже целилась в Барнса. — Это был Гельмут Земо, — прошептал Джеймс, из-подлобья взглянув на Озборна. — Обнулить его, он долго был вне криокамеры, — рявкнул Норман, кивая Октавиусу в сторону выхода. — В нем совершенно другой образец, и тот состав, который используете вы, не течет в его крови, — произнес Отто. Мужчина ещё раз глянул на Барнса и повернулся к Озборну. — В этом есть небольшая проблема, — издалека начала Норман. — Оскорп планировал создать армию необычных суперсолдат. Мы вдохновились работами Хэнка Пима, проекта «Человек-муравей» и весной прошлого года была разработана сыворотка с особым эффектом, которая по обещаниям одного из наших ученых была успешной. Она вот-вот вышла в свет, но вдруг появилась проблема… Образец CAT255 особой разработки по программе «Stealth» был потерян, и где он сейчас — неизвестно. Отто нахмурился. — И что конкретно ты хочешь от меня? Найти склянку? — Нет, конечно, — рассмеялся Норман. — Я прошу тебя создать солдату современнейший протез. Ограничения по времени до выхода сыворотки в свет. Что обязательно должно быть в этом протезе, я тебе расскажу. — То есть, от меня требуется одна железная рука, в обмен на спонсирование целого проекта? — мужчина в удивлении вскинул бровями и с недоверием взглянул на друга. — Именно так! — Озборн довольно улыбнулся и подмигнул. «Здесь что-то не сходится… Ты слишком жадный для таких подачек». — Я сделаю пару чертежей, — задумчиво произнес Отто. — Думаю, через несколько дней увидимся. — Буду надеяться… — Норман улыбнулся и похлопал товарища по плечу.