«Откажет»
— Тогда будем действовать сами. Времени ждать у нас нет. Старк сейчас днями договаривается в Вашингтоне, ты сам слышал последние новости. — Главное, чтобы никак в прошлый раз… — напряженно вздохнул Питер. — Давай так, сначала попробуем сами, если не справимся, скажем Старку. — Согласен. Главное в неприятности не влипнуть. Ладно, я домой. Завтра после школы уже все решим. Маринетт согласно кивнула и попросила оставить пару чертежей у себя.***
Ночь прошла медленно: в Башне почти никто не спал, то и дело ворочаясь в кровати. Стив всю ночь пробыл в гостиной, читая последние новости. Сна не было ни в одном глазу. Клинт уехал поздно ночью, чтобы лишний раз не попадаться на глаза. Раз они знают, что у него есть семья, то он должен их защитить. Роуди отправился обратно в часть, так как его срочно вызвали на какое-то совещание. Старк закрылся в лаборатории, то ли, чтобы побыть наедине, то ли для того, чтобы попрощаться с костюмами. Пеппер все еще была в Вашингтоне, потому что дела, как оказалось, обстояли еще хуже. Тони в жизни не мог подумать, что если будет нужно, их прижмут к ногтю, как блоху, и раздавят. Чтобы у Старка не было соблазна создавать костюмы, хотят прикрыть вообще всю лавочку. Но Пеппер смогла его порадовать тем, что все не так плохо и бизнес с Башней отбирать не станут. Ванда и Вижн сидели в комнате, беседуя о чем-то, потому что кроме надоедливых и беспокойных мыслей в голове ничего не было. Когда наступило утро, и все обитатели выползли из своих комнат, чтобы выпить утреннего кофе, в Башне появился доктор Беннер. Старк постарался, чтобы он прибыл в Нью-Йорк как можно незаметнее, чтобы не было лишних проблем и вопросов. Наташа собирала самые необходимые вещи для полета в Ваканду. А Стив стоял на входе комнаты, облокотившись на дверной косяк. Романофф открыла ящик и достала нужный ей паспорт. — У тебя даже документы поддельные есть, — совершенно спокойно произнес Стив, пройдя внутрь, — я думал, ты их сожгла. — Никогда не знаешь, что тебе пригодится, — Романофф в ожидании взглянула на Стива. — Скажи, я могу тебе верить? Роджерс молча кивнул. — Все потеряно навсегда, — обреченно вздохнул мужчина. — Он мертв, а я жив, уже ничего не изменишь. — Надеюсь, ты не винишь в этом себя? В глазах Наташи читалось небольшое беспокойство. — Видимо, так было нужно, — Стив сел на кровать и задумчиво потупил взгляд в пол. — Я не первый раз его хороню. Женщина с сочувствием кивнула и положила ладонь на плечо, немного погладив Стива. Она давно знала, что Барнс многое значил для него, и что потеря Баки для Стива не просто очередная жертва обстоятельств. — Я поеду в ЩИТ, у меня есть пару догадок. Хочу их проверить, — Роджерс перевел задумчивый взгляд на Наташу и нахмурился. — Опять фрагментация? — Можно и так сказать, — Наташа улыбнулась и направилась к двери. Она окинула взглядом тех, кто уже находился в гостиной, коротко кивнула и вышла из квартиры. Женщина направилась к лифтам, мельком взглянула вниз на толпы людей на улице, и зайдя в лифт, нажала А-0, чтобы спуститься в ангар с мотоциклами и машинами. Выехать по тихому не получилось, потому что журналисты уже окружили Башню и только и ждали, пока кто-то из Мстителей попадется им на глаза. Стоило начать с того, что утро обычных граждан началось с новости о том, что Мстители перестанут существовать. Маринетт чуть не поперхнулась хлопьями во время завтрака, случайно заплевав весь стол молоком, а Питер споткнулся о собственную ногу и распластался на полу комнаты, создав такой грохот, на который незамедлительно прибежала Мэй. День обещал быть тяжелым. Нью-Йорк грохотал от такой новости: из каждого угла, из каждого дома или дыры было слышно, как люди, то охают от такого заявления, то радуются, потому что всегда считали Мстителей идиотами, то ворчат от того, что все слишком драматизируют и есть проблемы поважнее. Один утренний репортаж Джея Джона Джеймсона чего только стоил.НЬЮ-ЙОРК, ВОСТОЧНЫЙ МИДТАУН. «МИДТАУНСКАЯ СТАРШАЯ ШКОЛА ТЕХНОЛОГИЧЕСКИХ И ГУМАНИТАРНЫХ НАУК»
Нед уже с нетерпением ждал Питера у шкафчика и вот-вот был готов был наброситься на друга со шквалом вопросов. — Чувак, ты слышал?! — нескрываемый интерес вперемешку с беспокойством звучал в голосе Неда. — Я даже не знаю, что тут можно сказать, — Питер открыл свой шкафчик и стал складывать туда вещи. — Видимо, те слова на пресс-конференции были неспроста, и нам намекали, что рано или поздно это должно случиться. — Что собираешься делать? — Во-первых, то, что разрабатывает Озборн опасно, проект не будет удачным во всех случаях. Я бы сказал, это какая-то лотерея. Во-вторых, Отто работает на Оскорп, и по его словам у них с Озборном какая-то финансовая договоренность. — Что?! Октавиус и Озборн друзья?! — Они были друзьями со старшей школы, но потом что-то у них пошло не так… Я не стал углубляться, но кажется между ними есть некоторая неприязнь. Питер подробно рассказал Неду про недавние находки: он показал ему фотографии протеза (Нед тоже сказал, что тот похож на чужого), некоторые чертежи странного оружия, фото со странной пружинной ловушкой и огромными металлическими пластинами и пару документов Оскорп. — Сегодня попробуем проникнуть в лабораторию и осмотреть всё с помощью паукобота. — А ты не хочешь сначала со Старком поговорить? — настороженно спросил Нед, с опаской покосившись на друга. — А то как в прошлый раз будет. Питер вздохнул, устремив напряженный взгляд на циферблат школьных часов в конце коридора, и покачал головой. — Хотел бы, да некогда. Представить страшно, что у них сейчас там творится. Парень захлопнул дверцу металлического шкафчика с характерным звуком, и поймав на себе несколько взглядов, тихо продолжил: — В конце концов, пора взрослеть, не все нам за мистера Старка прятаться. — Может ты и прав… — задумчиво ответил Нед. — Ты ночью-то хоть спал? — Нет конечно, в интернете искал всевозможную информацию, потом проект, уроки, в общем, не до сна было. Да и при всем желании не заснул бы. — Ты смотри… Ты конечно супергерой, но явно не вечный. — Да всё нормально, — махнул Питер и пожал плечами. — Энергии хоть отбавляй, так что… Тем более скоро выходные, отосплюсь на них. Питер на секунду умолк, будто размышлял о чем-то. — Я вчера с дядей Маринетт познакомился, — неожиданно выдал парень. Лидс с удивлением взглянул на друга, явно ожидая подробностей. — Надеюсь, вышло не как с Лиз? Питер нахмурился и слегка хохотнул. — Нет конечно! — возразил парень. — Кстати о знакомствах, оказывается мистер Дюпен знаком с мистером Старком, он работал у него ученым, но потом Озборн как-то переманил его к себе. — Добровольно уйти из Stark Industries в Оскорп? — в недоумении спросил Нед. — Меня это тоже поразило, — заметил Питер. — Насколько я знаю, даже на то время у мистера Старка были потрясающие условия работы. Что-то мне не верится, что на такой работе «больше нельзя было развиваться». — Думаешь, мистер Дюпен как-то связан с проектом? — Он работает ученым в Оскорп, — Питер сделал небольшую паузу, перед тем как открыть дверь в класс. — Он точно знает тех, кто создаёт сыворотку. — Обалдеть! — Питер тут же сжал губы и слегка цыкнул другу. — Вот-вот. По словам Маринетт состав просто нереальный, слишком высокая точность. Оплошностей просто не должно быть. Питер открыл дверь в класс, в котором и без того было шумно из-за большого количества учеников, и тихо шепнув Неду, что ему надо переговорить с Маринетт, двинулся к ней. Лидс лишь хмыкнул и отправился занимать свободные места. Нередко у двух классов были общие уроки, это делалось для лучшего усвоения материала и работы в небольших группах, например, по истории, обществознанию и физкультуре. Миссис Дарси, преподававшая у них обществознание, еще не явилась в класс, поэтому в нем стоял настоящий гам: все обсуждали предстоящую отставку Мстителей. Одна часть учеников громко и уверенно заявляла о том, что они все умрут, если на планету еще раз нападут пришельцы, другие же уверяли первых, что ничего глобального не случится. Питер и Маринетт незаметно для всех сидели в стороне и тоже обсуждали последние новости. Только в отличие от одноклассников, которых просто интересовал вопрос дальнейшей судьбы Мстителей, Питера и Маринетт это все касалось напрямую. Маринетт выглядела взволнованной и как никогда сосредоточенной и собранной. Со вчерашнего вечера она обдумывала план по проникновению в Оскорп: с помощью Кейт (ее костюмного помощника) она постаралась проанализировать местность и подготовить тактику отступления. «Главное, как-то отвлечь дядю, остальное уже пойдет как по маслу». Придумать точный, а главное рабочий план по исследованию Оскорп было легче вместе с Питером. Поэтому как только парень присоединился к обсуждению ее идей, ей заметно полегчало. Сильный шум, стоявший в классе, сейчас был на руку двоим: никто из присутствующих итак не замечал наличие Питера или Маринетт, а сейчас их еще и никто не слышал. — Я не понимаю, зачем им это надо, — рассуждал Адриан. — Они вряд ли отберут у Тони Старка технологии. Он сам говорил, что Железный Человек и Он — это одно целое. — А Тор? — добавила Хлоя. — Это вообще не реально. Как они собираются запретить Богу посещать землю? — А Человек-паук и Черная Кошка? Что будет с ними? — озадаченно спросил Флеш, который на первый взгляд вовсе не выглядел напряженным. Парень сидел на стуле, закинув ноги на край парты, и таращился в потолок. — Ты смотри, наш главный фанат, — еле слышно прошептал Питер. Маринетт лишь тихо хихикнула, прикрыв ладонью рот, и легонько толкнула парня в бок. — Сразу видно, переживает, — добавила Маринетт. На что Питер довольно улыбнулся, и поймав на себе веселый взгляд девушки, чуть не рассмеялся. — Формально, они не Мстители, — ответил Макс и поправил сползшие на носу очки. — Но возможно, договор будет иметь какие-то поправки и для них. Питер и Маринетт переглянулись и нахмурились. Маринетт наклонилась к уху парня и тихо прошептала: «А ведь правда? Мистер Старк так и не вызвал нас к себе. Неужели нас это не касается?» Питер лишь задумчиво смерил взглядом девушку и согласно кивнул. — Кстати, мы недавно видели их на улице, — с энтузиазмом начала Алья и тут же поймала с десяток заинтересованных взглядов. — И я успела взять интервью у них. Во время разговора им позвонил Тони Старк. Он называл их своими детьми! — Серьезно? — удивилась Милен. — Это так мило! — Интересно, сколько им лет? — заинтересованно произнесла Бэтти Брант. — Вдруг они нашего возраста? — Ага и сидят сейчас среди нас, — иронично бросил Харпер Андерсон. Питер с Маринетт снова переглянулись, и увидев до ужаса смешные выражения лиц друг друга, рассмеялись. — Мы что-то смешное сказали? — недовольно спросила Хлоя, с нескрываемым призрением уставившись на двоих. Питер и Маринетт тут же затихли, осознав, что на них смотрит примерно человек сорок. Оба нервно переглянулись, и прочитав друг у друга во взгляде фразу: «Надо было смеяться тише», осмотрели окружающих. Питер поймал на себе насмешливый взгляд Флеша, который уже готовился отпустить очередную шутку про стажировку у Старка, и на удивление для себя Питер обнаружил смотрящего на него с призрением Адриана. Маринетт же уловила ехидное выражение лиц Сабрины, Алекс и Кима и слегка поморщилась от недовольной физиономии Хлои. — Я не думаю, что это его родные дети, — спокойно ответила Маринетт, стараясь подавить в себе желание спрятаться. — В том смысле, тогда это было бы официально, а настоящих личностей Человека-паука и Чёрной Кошки мы не знаем. «С каких пор я так мастерски вру?» — А может, ты что-то знаешь? — спросила Сезер, с хитрым прищуром посмотрев на подругу. — Что? С чего бы это? — Маринетт нервно сглотнула. — Ну, ты пропадаешь все время неизвестно где, и Питер, — она кивнула на парня, — нарисовался так неожиданно. Дыхание Маринетт участилось. Она нервно сжимала уже влажные от нервов ладони в кулаки, стараясь выглядеть как можно более спокойней. По лицу Питера тоже можно было понять, что подобная фраза его очень напрягла, и он медленно начинал покрываться холодным потом. Он мельком взглянул на не менее растерявшегося Неда и тоже попытался успокоиться. «А если Аля не шутит, и она все знает?» — Ты хочешь сказать, что они — Человек-паук и Черная Кошка? — Адриан кивнул в их сторону, начав саркастично посмеиваться. — Да ты посмотри на них! — добавила Хлоя. — Какие из них Мстители? Только если маски из детского магазина на них нацепить, то тогда да, одно лицо, — поддержал Флеш, явно не желая останавливаться. — Кстати, Паркер, ты до сих пор у Старка «стажируешься»? Парень показал кавычки, и полностью довольный собой, поднялся со стула и сделал пару шагов в сторону Питера. В ответ Питер промолчал, полностью проигнорировав Томпсона и его пустые издевки. Неожиданно изменившийся в лице Адриан тоже вскочил со стула и с недоумением уставился на Питера. — Ты стажируешься у Старка?! Туда же не пробиться. Я пытался несколько раз и меня не взяли. Как?! «Так вот, что имел в виду мистер Старк под словами: «Есть идея». Питер улыбнулся своей фирменной паучьей улыбкой, ощущая полное превосходство над «противником», встал со своего места, сделал несколько шагов в сторону блондина и гордо расправил плечи. Он смерил Адриана победным взглядом, специально изобразив презрение и медленно осмотрев парня с головы до ног, ответил: — Мистеру Старку понравился моей проект, он заметил меня на одной из научных конференций и очень заинтересовался мной. Позже пригласил на стажировку, — Питер довольно посмотрел на Флеша, который снова не ожидал такого отпора, и продолжил: — Поэтому, да, я стажируюсь у Тони Старка. — Я посещаю все научные конференции, учусь на отлично, имею превосходные результаты и рейтинг не ниже 4.0… — четко произнес Адриан. — Что не так? «В том, что ты обидел Маринетт, придурок». — Ну… — протянул Питер, стараясь изобразить максимально задумчивый вид. — Вероятно, ты не так хорош, как думаешь. По классу покатился легких хохот. Маринетт, все это время прожигавшая взглядом то Питера, то Адриана, немного наклонила голову, чтобы скрыть одну из своих самых ярких улыбок в жизни. Приятное чувство безопасности и тепла мягко разливалось в груди у девушки, заставляя щеки наливаться румянцем. Маринетт прикусила щеки со внутренней стороны, чтобы улыбка хоть немного спала с лица, а после перевела восторженный и одновременно полный благодарности взгляд на Питера. «Ну Питер… мой герой». — Кстати говоря, — добавил Паркер, все больше ощущая, как втаптывает и Флеша и Адриана в грязь. — Маринетт тоже стажируется у Тони Старка. По ошарашенному и одновременно злому выражению лица Адриана можно было понять, что Питер задел его за живое и только что отправил в нокаут. «Выкуси!» — Что?! Маринетт? — в недоумении вскрикнул Агрест. — Да, — гордо ответила девушка, тоже встав с места и подойдя ближе к Питеру. — Я не занимаюсь научной стороной, как Питер, — она взглянула на парня с нескрываемой гордостью. — Я разрабатываю костюмы для Мстителей: максимально удобная и практичная форма, а также любую одежду, которую они захотят. Мистеру Старку очень понравились мои работы, он запомнил мою шляпу из голубиных перьев, которая была у тебя на весеннем показе в апреле. И осенью прошлого года, я сшила деловой костюм для него. Он был в нем на мероприятии в MIT в октябре, куда ты очень хотел попасть, но не смог из-за собственного отца. Поэтому я тоже стажируюсь у Тони Старка. — Это невозможно! — резко заявила Хлоя. — Тебя не могли туда взять, вот просто так! — она активно жестикулировала руками, пытаясь всем видом передать, какое Маринетт посмешище для такого. — Увы и ах! — с наигранным разочарованием произнесла Маринетт. — Взяли же. Питер смотрел на Маринетт с нескрываемым восхищением и восторгом. Он видел, как в ее глазах загорелся огонек азарта, призывающий ее к активным действиям. Питер замечал его не в первый раз, но каждый из таких разов он будто завороженный наблюдал за Маринетт. Этот огонек он видел перед битвами или во время совместных тренировок или когда девушка так увлекалась дизайном, что не замечала ничего вокруг. Не отрываясь, он смотрел как в миг из спокойной и застенчивой девушки Маринетт превращается в дикую и величественную Кошку, готовую к любым превратностям судьбы. «Великолепная…» Маринетт потянулась к нагрудному кармашку рубашки, и достав пропуск с небольшой красной линией уровня доступа «А» и пометкой «Личный Стажер», показала присутствующим. Питер последовал ее примеру. — Так что, Адриан, спасибо тебе и за позор, и за унижения, — Маринетт с не менее издевательским взглядом прожигала парня. — И я ни капли не жалею, что твой отец не взял меня в Agreste. Ведь как оказалось в SI и стипендия больше, и условия лучше… — И приоритетность выше, — добавил Питер. — Про возможность поработать со Мстителями я вообще молчу. — Да вы врете, как дышите! — со злостью вспылила Хлоя. — Ты не можешь быть знакома с Тони Старком! — она уставилась на Маринетт, уже готовая броситься на ту с кулаками. Маринетт лишь сделала сочувствующий взгляд, и поджав губы, коротко ответила: — Вообще-то могу… Но ты только не переживай, всю слава от рассказов про утренние пробежки с Наташей Романофф я оставляю тебе. От подобного рода заявлений от собственной подруги у Альи приоткрылся рот. С глазами по пять центов она таращилась на Маринетт, не в силах что-либо сказать. «Стажировка у Старка?! Как давно? Почему она не сказала мне об этом?» Все эти вопросы мигом стали появляться в голове у Сезер, мгновенно выстраивая логическую цепочку мыслей. Она слегка нахмурилась и еще раз внимательно посмотрела на Питера. «Стажировка у Старка. Неожиданно появившийся друг-Питер. Постоянная занятость. Намерение работать в ЩИТе». Алья нервно хихикнула, но тут же успокоилась и сосредоточилась. Она не могла поверить в те выводы, к которым приходила. В последние полгода Сезер тяжело давались изменения, происходившие с ее подругой, но даже не смотря на это, она была счастлива за нее, ведь видела как с каждым днем Маринетт становилась счастливее и активнее. Алья впервые в жизни видела такую Маринетт. Маринетт Дюпен, способную дать отпор и постоять за себя, дерзкую и отважную, немного надменную и расчетливую, а главное без страха смотрящую в глаза «опасности». «Ей и костюм не нужен». Без внимания Сезер и не остался факт, как Питер обычными словами унизил Адриана. Она с легкостью могла прочитать в этом взгляде не просто стремление показать себя, а ярое желание отомстить за Маринетт. И если ее подруга еще и могла отпираться, что между ней и Питером нет ничего кроме дружбы, то Алья отлично видела, как эти двое относятся друг к другу. Как Питер смотрит на нее, когда они переговариваются на перемене в коридорах, как он выступает вперед, чтобы неосознанно закрыть девушку собой, как он улыбается, когда Маринетт здоровается с ним утром в школе. От глаз Альи не могло укрыться и то, с какой гордостью Маринетт смотрела на Питера во время ответов на общих уроках, как она тихо хихикала, глядя на то, как Паркер парадировал затупившего Флеша около доски, или с какой благодарностью и теплотой она отзывалась о нем. «Придет время и они поймут», — думала Алья, смотря на то, как Питер ставит Адриана на место, а Маринетт пытается скрыть улыбку и порозовевшие щеки. Она лишь довольно покачала головой, продолжив наблюдать за тем, как эти двое только начинали сиять. Разразившиеся до неразумности споры прервала наконец-то пришедшая миссис Дарси. Она быстро смогла успокоить поток шума и недовольных возгласов и попросила учеников рассесться по местам. Питер еще раз победоносно посмотрел сначала на Адриана, а затем на Флеша, и подавив желания сделать выдуманные выстрелы из пальцев как настоящий ковбой, пошел к парте Неда. Маринетт с таким же видом ухмыльнулась, глядя Хлое в глаза и тоже вернулась на занятое заранее место. Когда урок был в самом разгаре, Маринетт получила сообщение: Кажется, вера друг в друга правда работает. 13:20 Глядя на сообщение, Маринетт мягко улыбнулась, и подняв голову от телефона, с благодарностью посмотрела на Питера.НЬЮ-ЙОРК, БРУКЛИН. ШОССЕ БЕЛТА, БЛИЗ ЗАЛИВА ГРЕЙВСЕНД. ГЛАВНАЯ ШТАБ-КВАРТИРА Щ.И.Т.а
Наташа подъехала к зданию ЩИТа, окруженное дополнительной охраной и людьми в спецформе. Она без проблем прошла фейс-контроль на пропускном пункте и двинулась внутрь здания. В ЩИТе стоял небывалый для такого места шум: куча людей с собаками около входных турникетов, деловые лица из Совета Безопасности и Правительства и множество навороченной техники для тщательной проверки. Романофф спокойна прошла все проверки и направилась к служебным лифтам. — Архив, — произнесла женщина, и двери лифта закрылись. Несмотря на внешнюю холодность и отстраненность Наташе было не по себе. У нее складывалось четкое ощущение постоянной слежки, как только она покинула стены Башни. «Либо я параноик, либо мне не кажется». Романофф знала, что в периоды, когда подобный контроль и надзор за всеми сотрудниками ужесточается происходят по настоящему страшные вещи. Она буравила взглядом стены лифта, стараясь выстроить цепочку мыслей. «Для чего правительству нужно, чтобы мы ушли в отставку? Не может такого быть, чтобы они не уладили те конфликты. К чему тогда было мирное соглашение и помилование? Практически два года в бегах и всё впустую. Все слишком гладко складывается: выступление на пресс-конференции, новый проект Оскорп, предупреждения Стиву, наша отставка. Кто-то явно снова играет в игры». Лифт наконец остановился на нужном ей этаже, и осторожно проверив наличие людей в коридоре, Романофф вышла из кабины. Она аккуратно прошла в кабинет, в котором никого не было, что не могло ее не радовать, и спокойно включила компьютер, достав из кармана флешку. Фирменные флешки ЩИТа отличались тем, что отследить их обычным способом было практически невозможно, и только специальные панели, находящиеся по всем базам и штаб-квартирам позволяли узнать местонахождение. «В прошлый раз сработало». На компьютерах находилось свыше миллиона файлов, но Наташу это нисколько не пугало, ведь она всегда знала, как можно найти иголку в стоге сена. Еще при обучении Маринетт она не раз объясняла девушке, что главное правило поиска файлов это максимальная точность в названии. «Хочешь найти синичку, значит, ты ищешь синичку». Помимо прочих тонкостей взлома, которые для Маринетт давались тяжело из-за слишком огромного количества математики, Наташа показала ей, как быстро и эффективно копировать жесткий диск. «Это полезная привычка». Уже через пару минут у Наташи были некоторые нужные ей файлы. Во-первых, она смогла выудить из архивов файл с инициативой «Мстители», в электронной версии которой содержались все дела участников. Но на удивление Романофф в них ничего не было. Во-вторых, Наташа постаралась найти ту самую папку, которая она самолично редактировала летом прошлого года, но обнаружив, что такого файла не существует, нахмурилась. — Ну же, не заставляй меня играть с тобой в прятки, — напряженно прошептала женщина. В-третьих, Наташа нашла папку с нынешним проектом Оскорп и уже почти победно улыбнулась, но обнаружив, что та была пустышкой, тихо выругнулась: — Что за черт… Женщина была уверена, что подобные документы обязаны были храниться в ЩИТе, ведь это предусматривал свод правил «О безопасности данных», который был установлен и закреплено Советом Безопасности. К тому же база ЩИТа под Нью-Йорком была признана одной из самых охраняемых мест в мире. — Решили спасти то, что осталось, агент Романофф? — Наташа резко обернулась и увидела Ника Фьюри. Мужчина стоял в дверях с абсолютно спокойным видом и как всегда исподлобья смотрел на женщину. — Хотелось бы, — коротко ответила Романофф, и отключив флешку от компьютера, выпрямилась. — Как я понимаю, Капитан Роджерс не захотел залечь на дно, — Ник подошел к Наташе и задумчиво посмотрел ей прямо в глаза. — Это не в его интересах, — ответила Наташа, ни чуть не смутившись пронзительного взгляда. — Насколько мне известно, Совет ООН поставил вас в жесткие рамки. И они явно не намерены отступать. — Дела обстоят совсем плохо, — честно призналась Романофф. — Тони потратил уйму времени, и скорее всего, всё бестолку. — Папки, которые вы ищете, уехали в ООН еще неделю назад. Боюсь, что поздно вы спохватились, — Фьюри снова взглянул на компьютер. — Да и копирование файлов вряд ли вас спасет. Совет настроен серьезно. Я предупреждал Капитана, рассчитывал на его понимание. — Стив не станет мириться с этим, вы же знаете, — отвечала Наташа. — Он боролся за свободу и знает, какова ее цена. Боюсь, никто из нас не станет мириться с этим. — Хотите пойти наперекор Правительству? — женщина молча кивнула. — Смелое, но глупое решение. — Вариантов не так много. В любом случае, мы будем стоять до конца. Они это знают. — Ну что ж, удачи, агент Романофф, — Ник поджал губы и слегка кивнул женщине. — Спасибо, директор Фьюри. Она нам понадобится. Не успела Наташа кивнуть мужчине в знак благодарности, как Ник ее окликнул: — И агент Романофф! — женщина остановилась на выходе из архива и повернулась. — Если вы хотите спасти то, что вам дорого, просто прислушайтесь. Наташа поджала губы и направилась прочь. Она спустилась на первый этаж, убедившись, что за ней нет хвоста, и вышла из здания ЩИТа. Романофф знала, что ей было необходимо спасти некоторые документы, которые она обнародовала еще в 2014-м, пусть и в ЩИТе остались пустышки. Наташа вернулась к машине и поехала обратно в город. До вылета в Ваканду оставалось еще несколько часов, поэтому женщина спокойно остановилась около одно из небольших кафе. Наташа хотела немного отдохнуть и обдумать предстоящую поездку и то, что она увидела в ЩИТе. Женщина заказала небольшую чашку кофе, постаравшись не привлекать много лишнего внимания, и начала рассматривать улицу. Странное чувство слежки все еще не покидало ее. Сквозь солнечные очки женщина внимательно осмотрела крыши ближайших домов, не увидев ничего подозрительного. На некоторое время она прислушалась к разговорам вокруг нее, и как ей показалось, воспользовалась советом Фьюри, но ничего дельного так и не услышала. «Неужели я просто паранойю». Все выглядело естественно. Самая обыкновенная авеню Нью-Йорка в будний день, когда все вокруг куда-то спешат, расталкивая прохожих, а Наташа сама обычная посетительница кафе, которая просто решила выпить кофе в свой обеденный перерыв. «И все же зачем вам наша отставка?» После последнего глотка кофе Романофф неожиданно осенило. Она вспомнила, что Стив и Барнс как-то рассказывали ей о существовании спецотряда Гидры, как «Эскадрон смерти». Также находясь в бегах Наташа узнала, что отряд был полностью уничтожен: солдаты были убиты в своих криокамерах по средствам Гельмута Земо. «Неужели они хотят создать новый?» Громкий скрежет, раздавшийся неподалеку от Романофф, заставил ее отвлечься от своих раздумий. Женщина повернула голову и увидела, как какой-то мужчина врезался своим мотоциклом в ее. Наташа оставила чашку, тяжело вздохнула, недовольно покачав головой, встала и направилась к мотоциклу. «Боже мой… За что мне всё это?» — Простите, мэм, это ваш мотоцикл? — спросил мужчина в шлеме, рассматривая поломку. По голосу Наташа поняла, что мужчина явно напряжен и озабочен случившийся ситуацией. — Мой, — спокойно ответила Романофф. — Мы можем решить проблему мирно, без копов? — Да конечно, — Наташа махнула рукой. — Вы просто заплатите за ремонт. — Спасибо огромное, — мужчина потянулся в задний карман джинс. — Вот только платить буду не я. Резким движением он схватил женщину за горло и бросил в близ стоящие уличные столики. Наташа ударилась головой о железную ножку стола, но тут же попыталась подняться. «Значит, я не параноик». Люди, находящиеся рядом, в панике стали без оглядки разбегаться во все стороны. Поднялся шум. Романофф поднялась с земли, придерживая себя за правый бок, который пострадал от удара не меньше, и постаралась осмотреть мужчину. Неизвестный уже стремительно направлялся к женщине, достав пистолет из-за пазухи и направив его на нее. В последнюю секунду Наташа успела размахнуться и ударить ногой по руке, чтобы выбить оружие, но из-за подкосившейся координации, промахнулась. Мужчина выстрелил сначала мимо Наташи, а потом в правую часть грудной клетки, немного задев плечо. Куртка Романофф стремительно начала покрываться кровью, в то время, как неизвестный уже скрылся из виду. Романофф лежала на спине и прерывисто дышала, стараясь панику. Она повернула голову вправо, и сквозь режущую боль, протянула руку к лежавшей рядом пустой пули. «Советский ствол?»