***
На мой последний вздох Ко мне явился Бог И он мне сказал - стыдно кем ты стал. И дьявол вслед за ним, Рассеяв едкий дым, Мне мораль прочел - что он не при чем.
***
– Это очень странно, – прошептала Эмили, услышав весть о падении Брана. – Вы часто лазили вместе, – прервал ее размышления голос Робба, который выглядел чересчур мрачно, – он мог… Упасть сам? Арья выгнула бровь, глянув старшему брату в глаза. Действительно, маленький брат никогда прежде не срывался и был одарен в этом деле. Родись он в ее мире, то был бы очень хорошим первопроходцем в колониях на Пандуссии. Учитывая горный ландшафт материка. Они вдвоем стояли во дворе. Джон должен был скоро подойти, ссылаясь на то, что ему было необходимо что-то забрать из своей комнаты. Волосы Арьи, как всегда, были аккуратно сплетены в небольшой пучок сзади, а поверх дублета на ней была меховая накидка с ее любимым синим плащом, с вышитым белым лютоволком на нем. – А где его нашли? – Наконец спросила она. – У подножья башни, под единственным окном, – не задумываясь произнес Робб, сложив руки на груди, прижимая их к своему коричневому кожаному камзолу. – Мог, но я в это не верю, – говорила Арья, – он хорош в этом деле. Робб ничего не ответил, а лишь отвернулся, смотря куда-то в сторону, откуда должен будет приехать Эддард Старк со своим другом-королем, но пока все ожидание было тщетно. Леди Кейтилин и мейстер Лювин были одни в покоях маленького лорда и пытались привести его в чувства, оказывая первую помощь, там-же рядом копошилась Санса вместе с септой, а Теон где-то пропадал. – Я могу точно сказать… – после небольшой паузы произнесла Арья, подняв взгляд на брата, – только мне самой надо все проверить. Отпустишь? Робб лишь медленно кивнул.***
Вокруг было тихо и пусто. Это место, где нашли Брана, валяющегося без сознания, как и Арью два с лишним месяца назад, относительно далеко от Винтерфелла. Идти сюда пешком не меньше пятнадцати-двадцати минут по очень густому лесу. Одинокая заброшенная башня на опушке леса мало кому была интересна, поэтому Арья и Бран облюбовали это место уже довольно давно. Джесс, которая уже ростом доходила до пояса девочки вдруг резко гавкнула, чем заставила Арью вздрогнуть от неожиданности. Разумеется, лай волков сильно отличается от собачьего, он гораздо более протяженный и отчасти напоминает мяуканье. Но от этого он не перестает быть грозным. “Ладно, посмотрим, что тут у нас,” – подумала Арья, и сжав кулак, испытав привычное потустороннее дуновение Бездны, мгновенно оказалась на самом верху, прямо в окне. Способности, даруемые Бездной, многообразны. Обычно, есть несколько умений, но чаще одно, которые действительно уникальны и характерны каждому отдельному индивиду, носящему метку Чужого на левой руке. Далила Копперспун, бастард ее деда, императора Эйхорна, умела через картины влиять на реальность. Весь ее план по узурпации трона и состоял в этом, чтобы изменить события прошлого. Эмили бы никогда не смогла обрести такие способности, просто из-за ее характера личности. Дауд умел даровать части своих способностей своим последователям, создав целую сеть наемных убийц, а ее отец, Корво, умел использовать силу Бездны чтобы убивать любое существо одним магическим ударом, буквально растворяя его тело. Обычно Бездна раскрывает всего пару способностей, к которым тяготеет личность, носящая метку. Но им можно, разумеется, учиться. Кому-то это дается сложнее, а кому-то легче. Симпатия ли это Чужого, но Эмили, в отличии от тети и отца, довольно быстро училась, что вылилось в обширный арсенал способностей разной степени силы. Разумеется, это ее не уберегло от пресловутой тети, обиженной на свою сестру. Были и уникальные случаи. Люди могли пользоваться магией Бездны без метки и в куда больших масштабах. Билли Лерк, правая рука Дауда, могла напрямую перемещаться во времени по своему желанию, когда Эмили для этого нужен был могущественный артефакт многотысячелетней давности – Временной Компас. К тому же, она могла использовать силы в неограниченных масштабах и использовала артефакты, накапливающие энергию Бездны, тогда как остальные Одаренные так делать не могли. Эмили была с ней знакома. Вернее, с двумя ее вариантами – из будущего и из настоящего. Она никогда не забудет такую встречу. Есть действительно сложные способности, использовав которые всего раз, необходимо делать длительный перерыв. Темное Отражение и Временной Разлом, хотя второе уже в меньшей степени. Темное Отражение одно из самых сложных в этом плане, ибо требует огромной концентрации и энергии, но позволяет буквально воровать чужие лица, меняя при этом не только само лицо, но словно создавая первоклассную идеальную материальную иллюзию. Единственный минус – эта способность мгновенно убивает жертву, используя ее душу, а по телу убитого будет понятно, что с ним сделали что-то… сверхъестественное. В таких случаях от тела нужно избавляться. Временной Разлом, как и любые фокусы со временем, довольно прожорлив и сложен, но невероятно полезен. Это основной инструмент, наравне с Переносом, который в первую очередь постигают Одаренные. Обычно он лишь сильно замедляет течение времени, а если говорить точно – то ускоряет время для носителя так, что все вокруг становятся невероятно медленным. Но если вложить достаточно сил и энергии, то время можно искривить до бесконечности, фактически, создав иллюзию остановки времени. Если даже в космосе есть объекты, что делают это без всякой магии в поистине грандиозных масштабах, то… чего в этом удивительного? Вселение и аналогичные способности сильно разнились. Обычно, можно было вселяться лишь в неразумных существ, крыс, собак и других. Но если тренироваться и вложить достаточно концентрации в процесс, то вполне можно было вселяться в людей, сохраняя полный контроль над их телом, а разум владельца переходит в состояние сна. Это довольно неприятный процесс, поэтому Эмили старалась не применять его без необходимости. Темное Зрение самая любимая и полезная способность. Эмили ее просто обожала, и всегда мечтательски задавалась вопросом, как бы было проще ей жить, будь у нее всегда нечто похожее. Видимый спектр излучения мал, человеческий глаз зависит от биологических факторов зрения и не очень хорошо работает с долгосрочной памятью. Используя эту способность, Эмили решала данный вопрос на корню. Темное Зрение позволяло видеть не только мельчайшие детали, улучшало дедуктивные способности, но и позволяло давать примерную оценку причинности и следствий видимых явлений. Порыв и Притяжение две противоположные довольно простые способности. Первая при должных навыках может моментально убить целую кучу врагов или обрушить небольшое здание сильнейшей ударной волной. Второе же не требует особых навыков и позволяет притягивать вещи или при большей концентрации даже живых существ. Петля Времени позволяла закольцевать временной поток. Это очень сложная способность и довольно опасная. Она позволяет, словно сохранить отпечаток мира во времени, и затем, при необходимости, разорвать петлю, вернув мир в ту точку времени. Она полезна тем, что возвращает еще и владельца метки в первоначальное состояние. Она поможет даже избежать смерти, если успеть прервать петлю. Однако, то, насколько много времени необходимо откатить назад, прямо зависит и от затрат. Если попытаться разорвать петлю не через минуту, а, к примеру, через час – то это скорее всего гарантированно убьет, или ввергнет носителя метки в коматозное состояние. Есть множество способностей, связанных с клонированием, причем иллюзии абсолютно материальны и копируют владельца метки, но они не разумны и будут атаковать всех разумных существ, незнакомых Одаренному. Эмили применяла ее всего пару раз. Довольно жуткое зрелище – видеть свою точную копию, которая смотрит тебе прямо в глаза. Есть особый класс способностей, связанных со связыванием душ и самый яркий представитель которой – Домино. Пометив несколько человек, все воздействия на одном будут дублироваться и на остальных. К сожалению, пометить всю армию и затем убить одного не получится, потому что количество помеченных существ ограничено затратами энергии. Шесть или семь – рекорд Эмили, на большее ее не хватило, и то, она еле держалась на ногах после такого. Есть еще несколько способностей, связанных с призывом паранормальных сущностей прямо из Бездны, которые, на удивление, довольно простые. Они, в основном, безвредны, но исключительно полезны. Например, Гипноз, призывает что-то на подобии духа, который гипнотизирует рядом стоящих разумных существ и по прошествии времени стирает их краткосрочную память. Способности Бездны входили в четыре класса. Манипуляции со временем, разумом, душой и пространством. Последних всего два. Перенос – мгновенное перемещение в пространстве на небольшие расстояния, а вторая, Темный Мир – крайне сложная способность, позволяющая свернуть все пространство схожим фокусом, что делает Временной Разлом со временем. Носитель метки на маленький срок может использовать больше измерений пространства, чтобы преодолевать расстояние быстрее, игнорируя препятствия. Это крайне опасная способность – если развернуть пространство не там, то можно застрять в дереве или стене. Что всегда удивляло Эмили, нету ни единой способности Бездны, что позволяла бы лечить что-либо или кого-либо. Это, пожалуй, единственная причина, не делающая Одаренных бессмертными – рана для них, такая-же проблема, как и для неодаренных. Смерть для всех одинакова, поэтому самое важное – помнить, что все люди смертны. Способности не делают Одаренных богами, лишь дают дополнительные инструменты. Обычная стрела какого-нибудь бандита может прервать даже ее жизнь. Отдельно Эмили выделяла пассивные навыки – те, что приобретаются со временем, развиваясь от количества энергии Бездны, проходящей по телу. Их не так много, но в основном для всех они оканчивались большей высотой прыжка или повышенной ловкостью и владением собственным телом. “Ну ладно, что у нас тут.” – подумала про себя Эмили, сделав маленькое мановение левой рукой, активируя Темное Зрение. Она всегда любила это чувство. Опьяняющее и захватывающее дух, сродни тому, как слепой человек впервые видит мир. Именно так, словно до этого глаза были закрыты, а теперь – открыты. “Хм,” – пройдя немного по заброшенному помещению, Арья опустилась на одно колено, проведя пальцами по старому деревянному полу, – “следы… множество следов.” – Тут уже натоптали, – тихо прошипела Эмили, поднявшись на ноги. Восстановить картину будет очень сложно, многие следы похожи друг на друга, – ладно, что тут у нас еще есть… Развернувшись, она направилась к окну, которое, судя по всему, послужило началом этой трагедии. На каменной стене было несколько отпечатков. На внутренней части, небольшие, чуть меньше ее собственных, принадлежавшие Брану. А на внешней части было несколько разных, мужских, по размеру – сейчас опознать их владельца будет невозможно. Бросив еще раз пристальный взгляд на помещение и ничего не найдя, Арья пожала плечами и, использовав Перенос, тут-же оказалась внизу. Джесс во всю носилась за Призраком, а рядом стоял Джон, наблюдающий за растущими волчатами со стороны. Заметив Арью, он кивнул ей. – Ну как? – подошел он. Эмили лишь медленно отрицательно покачала головой в ответ. – Хоть что-то? – продолжал он. – Там уже наследили, – вздохнула Арья. – Да, леди Кейтилин и сир Родрик осматривали башню несколько часов назад. Несколько секунд он задумчиво глядел прямо на вершину башни, а затем вновь глянул на сестру. – А ты можешь… можешь вылечить его? – Нет, – тихо сказала Арья, – боюсь, тут я бессильна.***
Весь день леди Кейтилин просидела со своим бессознательным сыном. Эддард был также опечален, но эта трагедия не послужила для него причиной отказа от поста десницы Роберта, как умоляла сделать Кейтилин. Через несколько дней лорд Старк и король со свитой должны были наконец отправиться на юг. Судя по слухам, которые доходили до Арьи, место это было не самым чистым и приветливым. Создать амулет было не так просто, особенно, если учесть, что она будет делать это первый раз и воссоздала этот процесс лишь со слов отца. Сила рун и амулетов довольно ограничена в охвате, но безгранична в масштабе. Тот-же Временной Компас использовал амулет, как и Сердце. Скорее всего, многие магические артефакты состояли из этого компонента. Как он работает – Эмили не знала, и узнать возможности не было. Амулет с простым назначением сделать легче, чем что-то сложное. Поэтому он получился таким, каким его видела Эмили. Заняв свое место под рукоятью, артефакт приутих, а клинок, словно, стал един с ее телом, позволяя энергии Бездны внутри нее, перебрасываться и на меч. Этого не было в ее предыдущем клинке, сделанным с помощью технологий, а не магии, но это и к лучшему. Новый вариант ей нравился куда больше. Разложив и сложив клинок, довольно улыбнувшись, и отложив свою улучшенную смертоносную игрушку на стол, Эмили вышла из комнаты. Ей предстояло еще одно дело, которое не стоило дальше затягивать. Лорд Старк должен был быть, как всегда, у себя в кабинете, поэтому Арья нашла его без каких-либо трудностей. Постучавшись и дождавшись ответа, она вошла внутрь. – Дочка, – он отложил перо и перевел взгляд на нее, – ты чего не спишь? – Я хотела с тобой поговорить, – начала она, подходя ближе, – это касается нашей поездки на юг. – Что-то случилось? – бросил он обеспокоенный взгляд на Арью. – Нет, дело не в этом, – сорвалось с ее губ, – Джон хочет поехать с нами в столицу. Кабинет грандлорда Севера был на удивление очень скудным. Размером с ее собственную комнату, два кресла со столиком у камина, стол напротив двери и окно позади. Рядом стояли еще пару шкафов с книгами и классическая кувшин с вином. – Это исключено, там для него слишком опасно, – проговорил лорд Старк, – он не может поехать с нами. – Он хотел надеть черное… – Арья опустила взгляд. – Это достойное… – начал Эддард, как был прерван серьезным взглядом девочки, совсем не характерным для нее прежней. – Я его отговорила от этой глупости, – с нотками железа говорила Арья, – там не безопасно и холодно. Скажи отец, почему нам с Сансой будет безопасно в Королевской Гавани, а Джону, воину в рассвете сил – нет? Почему ты его так оберегаешь? Что в нем особенного? – Ты не понимаешь, – произнес он, встав со стула, и бросив задумчивый взгляд в окно, откуда открывался вид на звездное небо, – ты еще очень мала, Арья. Твой брат не может отправиться с нами. – Но он не может и остаться тут, – Арья резко подошла к отцу и дернула его за рукав, обращая на себя внимание, – мама его ненавидит и презирает, ты это знаешь. В Ночной Дозор он не отправится, а значит выход только один. – Ох, Арья, – он бросил на нее тяжелый взгляд, полный сожаления, – ты так мне напоминаешь сестру. Прости детка, Джону будет безопаснее как можно дальше от столицы. – А тебе? – произнесла она, после чего повисло тяжелое молчание, длившееся несколько секунд. – Я… – Эддард не мог подобрать слова, что насторожило Эмили, – прости Арья, я должен работать.***
Он дал кому-то слово, что будет заботится о Джоне. Это легко, думала Арья, идя по темным коридорам Винтерфелла. Легендарная честь Неда Старка. Ибо если это не так, то зачем выделять бастарда и ставить его выше собственных детей? Что, если не обещание? Это предположение витало в голове Арьи вот уже несколько минут, и она никак не могла от него избавится. “Он, зная, как там опасно для Старков, берет меня и Сансу, но отказывается брать бастарда,” – думала Эмили, – “как интересно. С чего бы там более опасно именно для него, нежели для остальных? И раз он был не против вступления в Ночной Дозор, то, полагаю, опасность не в смерти...” Зайдя обратно к себе в комнату, она прислонилась спиной к холодной тысячелетней каменной стене и съехала на пол, активно массируя виски. “Думай, Эмили, тут что-то нечисто.” – Размышляла она. – “Единственный способ — это выяснить, отправится в столицу с Джоном. Придется дальше давить на отца.”