Our Endless, Numbered Days

Дэрил Диксон переезжал в Хилтопп. После всего, что случилось – война, решение Рика оставить Нигана в живых, это не стало для Пола большим сюрпризом. Мэги сразу, по его прибытию, позвала их обоих в свой кабинет, чтобы обсудить наболевшее. Им всем не нравилось решение Рика и они втроем решили выждать время, укрепить Хилтопп, а затем, когда будут готовы устранить постоянную угрозу в лице Нигана. Пол не любил насилие, а в нынешней ситуации, когда живых осталось в мире и так слишком мало, всегда старался найти другой путь. Вот только эти самые живые, очень часто, лишали его такой возможности. В таких ситуациях Пол убивал, без колебаний, но сожаления все равно оставляли в нем горький привкус разочарования. Ниган же был просто бешеным псом, пойманным в ловушку, но все еще очень опасным. Более того, Мэги не заслуживала того, чтобы жить, зная, что этот кусок дерьма все еще дышит, особенно после того, что он сделал. Поэтому Пол не колебался, присоединяясь к заговору, когда настанет время он встанет рядом с Мэги и Дэрилом, без сожалений и колебаний. После разговора в кабинете Дэрил вышел на улицу в след за Полом и поинтересовался чем он может помочь общине, а также несколько неловко упомянул, что хочет остаться жить в Хилтоппе. Услышав это Пол тут же предложил Дэрилу воспользоваться свободным диваном в своем трейлере. Через секунду до парня дошло, что он делает это не только из-за доброты, ему действительно нравилась компания угрюмого охотника, и он на самом деле с нетерпением ждет возможности жить вместе. Самым удивительным было моментальное согласие самого Диксона, не смотря на настороженный взгляд в котором он словно пытался понять насколько искренним было само предложение. Вскоре он ушел, оставив Пола с легкой улыбкой смотреть ему вслед. Дэрил Диксон очень давно интересовал Пола, что-то в нем и раньше заставляло парня хотеть поговорить, понять его, узнать поглубже. Дэрил Диксон был очень загадочным, закрытым и интересным человеком, а Пол всегда был слишком любопытным для своего же блага. Следующие два дня слились для Пола в череду не прекращающихся дел: разобрать ненужные вещи в трейлере, помочь Меги, помочь жителям Хилтоппа, помочь в починке стен – словом, он делал все, что мог. К концу вторых суток он был измучен до такой степени, что эта глубокая усталость фактически начала подпитывать его, она стала маниакальной, заставляя метаться от работы к работе, от человека к человеку. К тому моменту, когда Диксон вновь появился в Хилтоппе, Пол не спал уже второй день, а до этого целую неделю спал урывками по два-три часа в сутки. Так что можно было с уверенностью сказать, что в тот момент он действовал не другом уровне существования. Вероятно, именно это стало причиной того, что он целых двадцать секунд тупо пялился затуманенными глазами на Дэрила стоящего в дверях его трейлера с сумкой через плечо. - Все в порядке? Если нет, просто скажи… Потом что-то щелкнуло в голове Пола, и он широко распахнул дверь поманив охотника внутрь и вероятно, с большим энтузиазмом, чем следовало воскликнул: - Нет, нет! Все нормально! Просто э-э-э, на секунду вылетело из головы. Я уже и диван тебе приготовил! Это конечно было небольшое преувеличение, всего несколько подушек и плотное одеяло, но похоже Дэрил был не из привередливых. - Спасибо, - проворчал Диксон голосом серьезным, как оползень. Он вошел внутрь и поставив сумку на диван, оглядел трейлер. Судя по всему, вычисляя точки эвакуации и запоминая расположение мебели. Пол давно заметил за ним эту привычку, Диксон поступал так куда бы не пришел, вероятно это что-то сидело в нем на уровне инстинктов и было так же естественно, как и дышать. Пол прекрасно понимал его, так как сам был точно таким же. - Хочешь пить? – прервав затянувшееся молчание спросил Пол. – Не думаю, что у меня есть какая ни будь еда здесь. Может, если только, завалялся где-то старый протеиновые батончик… Честно говоря, он понятия не имел, что из съестного может быть сейчас в трейлере. Недостаток сна превратил его память о подобных мелочах в решето. Он не помнил, когда в последний раз готовил сам, перебиваясь едой доступной в общей столовой. - Нет, все нормально. Спасибо. Пол не мог не улыбнуться неловкости Дэрила. Сам он был конечно ничуть не лучше, просто он скрывал это легче, чем другой человек. Глубоко вздохнув и в последний раз оглядевшись по сторонам, Дэрил плюхнулся на диван, экспериментально подпрыгнув и, похоже найдя его приемлемыми. Пол по опыту знал, что диван на самом деле намного удобней, чем выглядит, так что жалоб он не боялся. Еще секунду посмотрев на Дэрила, Пол отвернулся и тяжело вздохнул, черт возьми, как же сильно он устал. Если он сейчас же не двинется с места, то, скорее всего, заснет прямо там, где стоит, а впереди еще так много дел, всегда так много дел. - Ладно, устраивайся, а я тебя оставлю. Мне еще кое-что нужно сделать на стене, - сказал он Дэрилу с усталой улыбкой, завязывая волосы в пучок. Они к сожалению, еще не просохли после холодного душа, который он не так давно принял, пытаясь проснуться. Это не сработало. Дэрил прищурившись окинул его оценивающим угрюмым взглядом: - Ты уверен? Выглядишь дерьмово. Когда ты в последний раз спал? Это замечание удивило его, обычно он довольно хорошо скрывал, насколько он измучен или плохо себя чувствует, но Дэрил раскусил его так же быстро, как любой звериный след. С другой стороны, мало кто вообще внимательно смотрел на Пола. - Точно, - кивнул сам себе Дэрил, закатив глаза, когда мозг Пола забыл сообщить его рту, что он должен ответить, - оставайся и спи, черт возьми. - А? Дэрил поднялся на ноги: - Все в порядке. Я только что добрался сюда и уверен смогу найти чем заняться. А ты давай ложись, пока не упал. Сказать, что Пол был немного шокирован, когда Дэрил прошел мимо него и вышел из трейлера, не сказав больше ни слова, было бы приуменьшением. Теплый прилив нежности и виноватой благодарности, обдал его с ног до головы. Теперь, когда над ним не нависал постоянный призрак ответственности, усталость и истощение в полную силу навалились на него и едва сбросив ботинки рухнул на кровать он отключился напрочь, как только его рука нащупала нож под подушкой. Удивительно, но жить в одной комнате с Дэрилом Диксоном оказалось намного проще, чем он ожидал. По началу Дэрил старался занимать как можно меньше места. По утрам, когда он покидал трейлер создавалось впечатление, что он Полу приснился. Его немногочисленные вещи оставались упакованными в его сумке, как будто он был готов в любой момент сорваться с места и быстро уйти. Пол даже не стал разбираться, почему это его так беспокоит. Он просто хотел, чтобы Дэрил чувствовал себя как дома, знал, что это не временно, если, конечно, он сам не захочет уйти. Так что однажды он просто решил добавить кое-что к этому месту, чтобы показать Дэрилу, что теперь трейлер принадлежит ему так же, как и самому Полу. В первую очередь это был крюк у дверей для арбалета охотника. Когда Дэрил впервые заметил его и воспользовался, едва заметное удивление и, возможно даже немного счастья промелькнуло на его лице, а Пол… Пол ощутил теплую волну, где-то глубоко в животе. Неделю спустя на столе возле дивана Дэрила стояла миска с палочками корицы, Пол услышал, как другой мужчина сказал, что ему нравиться запах на кухне – то ли какое-то печенье то ли запечённое с корицей яблоко, приготовленное на десерт. И снова Дэрил выглядел таким удивленным, проявленным вниманием к нему со стороны кого-то другого, кто вспомнил его слова, и что-то активно сделал для него, что это почти разозлило Пола – было очевидно, что жизнь редко баловала мужчину. Именно поэтому, конечно, Пол продолжил свои маленькие знаки внимания. Он всегда был наблюдательным человеком, а теперь сосредоточился на Дэриле почти до одержимости. Это было странно, но Пол никак не мог остановиться, да и не хотел, всегда испытывая теплые чувства, когда Дэрил находил что-то новое, что добавил Пол. Это заняло некоторое время, но в конце концов Дэрил, казалось понял, что трейлер теперь и его дом и начал устраиваться в нем более основательно. К тому же они оба сблизились, что в прочем не так уж удивительно, когда живешь с кем-то бок о бок. И все же Пол никогда раньше не испытывал ни чего подобного. Для него было не в новинку делить с кем-то одну комнату, и он никогда не жаловался, слишком привыкнув к этому после почти целой жизни, когда у него никогда не было собственного пространства, но впервые он наслаждался соседством с другим человеком. Удивительно, но только когда Пол закончил свою «тайную миссию», чтобы заставить Дэрила чувствовать себя как дома, он вдруг понял, что трейлер теперь по-настоящему стал и его домом. Да, он жил в нем какое-то время, но относился к нему как… к временному жилищу, просто место для жизни, даже со всеми его книгами и странными маленькими вещами, которые он находил на своих вылазках, атмосфера трейлера была совсем не такой как сейчас. Однажды он вошел в трейлер в конце дня и почувствовал ошеломляющий покой и безопасность, теплую уютную связь с этим местом, связь которую он не чувствовал очень давно, с самого далекого детства. И однажды утром, когда они с Дэрилом делили быстрый завтрак в уютном дружеском молчании, Пол понял, что это вовсе не новые вещи заставляют его чувствовать себя как дома. Эти чувства принес в его дом Дэрил. *** Ночные кошмары не были чем-то необычным для Пола, так же, как и для Дэрила. Диксон часто просыпался в безмолвном ужасе, сидел на постели тяжело дыша, сгорбившись, пытаясь сморгнуть все страшные образы, всплывшие в его памяти, благодаря сну. По обоюдному молчаливому согласию Пол оставлял его наедине с собой. Дэрил знал, что он просыпался, как только охотник начинал осознано шевелиться, а Пол знал, что Дэрилу нужно всего лишь не много времени, чтобы прийти в себя, стряхнуть кошмар. Затем, когда его дыхание успокаивалось, Дэрил снова ложился и пытался заснуть, если это не было слишком плохо, или гораздо чаще, выходил на улицу, чтобы посидеть на ступеньках их трейлера и покурить. Пол обычно в таких случаях присоединялся к нему через несколько минут, если сон тоже для него был недостижим, и они вдвоем сидели под ночным небом, разговаривали или просто молчали. Это было так хорошо, так комфортно и не только для Дэрила, как он надеялся, но и для него самого. Полу всегда больше всего было одиноко по ночам. Все его ментальные стены слабели, старый знакомый призрак полного одиночества вставал у него за спиной в полный рост. Иногда Полу казалось, что он живет в стеклянном пузыре, способный видеть, говорить и передвигаться вокруг других людей, но при этом полностью изолированный от них. Каким-то образом Дариал постепенно сливал свой собственный пузырь с пузырем Пола, и началось это ночами, когда он не чувствовал себя больше таким одиноким и потерянным в этом мире. Сегодня что-то было не так. Пол часто просыпался, когда очередной кошмар Дэрила только начинал набирать обороты. Порой казалось Дэрил еще и не знал, что ему сниться кошмар, а Пол уже чувствовал его приближение, видел первые признаки. Часто, чтобы прервать его в самом начале, хватало небольшого шума, что ни будь подтолкнуть рядом с кроватью или даже тихо позвать и ночные страхи отступали… на некоторое время. Когда это не срабатывало, Пол ясно видел страх и панику, которые нарастали в Дэриле, пока он не просыпался готовый бежать или сражаться. Но сегодня было что-то другое. Дэрил был… расстроен. И это было не из-за страха, а из-за глубокой печали. Казалось неправильно наблюдать за Дэрилом во время кошмара, и Пол изо всех сил старался этого не делать, но его любопытство как всегда взяло верх. К тому же бросить кого-то, кого он считал своим другом, попавшим в беду, он не мог. На этот раз Дэрилу потребовалось больше времени, чтобы проснуться и Пол искренне пожалел, что не разбудил его раньше. Дэрил плакал. Когда он сел на диване, слабого лунного света, пробивающегося сквозь тонкие занавески, было достаточно, чтобы увидеть слезы на его щеках и то, как Дэрил, почти с удивлением вытирал их. Однако это мало помогало, они не останавливались. Видя это Пол хотел проигнорировать их негласный кодекс поведения и немедленно перейти к действиям, подойти и хоть как-то утешить. Единственное, что его останавливало – он не знал на сколько это будет уместно. Однако следующий тихий, приглушенный всхлип решил это, Пол просто физически не мог оставить друга разбираться с горем, в одиночку. В худшем случае, он всегда сможет увернуться от удара. - Дэрил? – прошептал он в тишину, ненавидя то, как Дэрил мгновенно напрягся. – Все в порядке? - Охуенно, - попытался рыкнуть Диксон в ответ, но ему не хватило обычной убежденности. – Просто… просто сон, - продолжил он тише. Он все еще казался расстроенным, как будто слезы все еще душили его и Пол не мог не спросить, что его так взволновало. - Может хочешь рассказать… - Блядь, нет! – выплюнул Дэрил, заставляя себя встать, - не лезь не в свое дело. Он выскочил из трейлера, захлопнув за собой дверь. Обычно Пол уважал желание Дэрила побыть в одиночестве, прекрасно понимая, что есть вещи, о которых иногда просто не хочется говорить. Но сегодня было что-то иное, Дэрил был не испуган, а глубоко, глубоко опечален. «Черт возьми, - подумал Пол, вставая с кровати и направляясь к плите, - худшее, что может случиться, это его матерно пошлют в пеший сексуальный тур». Подхватив стеклянный кувшин со свежим молоком, Пол налил молоко в кастрюлю и принялся разогревать, одновременно разыскивая в своих шкафах порошок горячего шоколада, который ему достался после перераспределения припасов Святилища. Неган мог пойти и посидеть на кактусе, но по крайней мере у него хватило ума правильно хранить украденные вещи. Вскоре напиток был готов. Пол перелил его в две кружки и, жалея, что у него нет зефира, направился к двери. Дэрил не сидел на крыльце как обычно, а лежал на спине, верхом на ближайшем к трейлеру столике для пикника, курил, глядя на звезды. - Садись, Дэрил. У меня есть кое-что для тебя. Дэрил послушно сел, но при этом бросил на Пола убийственный взгляд. Пол проигнорировал его и протянул охотнику одну из кружек, наблюдая как дернулся нос Диксона, когда его достиг сладкий запах. - Горячий шоколад? Мне, что – пять? - Ты действительно хочешь получить честный ответ на этот вопрос? Дэрил бросил на Пола еще один свирепый взгляд, но после секундного колебания взял протянутую кружку. Пол едва успел придушить довольную улыбку и легко сел рядом с охотником на стол. Они не смотрели друг на друга, практически сидя спина к спине. Пол был уверен, что так Дэрилу будет гораздо легче терпеть рядом его присутствие. А еще, таким образом, говорили они или нет, он просто надеялся, что Дэрил не будет чувствовать, что его жалеют, и что более важно, не будет чувствовать себя совсем одиноким. Так они и сидели, наслаждаясь тишиной и горячим шоколадом. Пол уже почти допил свою кружку, когда услышал, как Дэрил тяжело вздохнул и наконец нарушил молчание. - Это был… это был не кошмар. Не совсем. Не знаю даже почему это так сильно достало меня. - Ах. Я думаю, что знаю, о чем ты, - ответил Пол, печаль и понимание накрыли его. – Это был даже не просто сон, не так ли? Это было больше похоже на воспоминание. И от этого почему-то еще больнее. - Да, - выдавил Дэрил, - именно так. Это было такое милое… смесь настоящего и фермы Хершеля. Он был отцом Мэги и Бэт. Пол одобрительно хмыкнул, надеясь, что Дэрил продолжит рассказывать. Иногда это срабатывало – расскажи, прочувствуй и живи дальше. - Мы все были там. Было так хорошо. Все, кого мы потеряли, были рядом, как будто никуда не уходили. Мэги вернула свою семью. Все они были чертовски рады за нее и Глена. Бет, была жива… Милая и невинная, как и всегда. Она пела. Его голос сорвался на имени девушки. Пол знал, что у Мэги была сестра и что она была с Дэрилом когда погибла. Было видно, как много она значила для него, была его больным местом. Полу так отчаянно хотелось узнать о ней побольше, и он почти решился спросить, но глубокое горе в голосе Дэрила остановило его. Парень скорее был готов ударить себя ножом в ногу, чем причинить еще большую боль другу. - Саша была с Эйбом, а Карл играл с Джудит, живой и невредимый, как и должно было бы быть. Ты ведь помнишь этого парня? Он часто садился на мой байк, когда думал, что я не увижу, и не важно сколько раз его мама ругала его за это. Он не должен был умирать таким молодым. Это просто неправильно…. Пол сожалел, что не знал людей, о которых говорил Дэрил или знал, но не долго и плохо. Для Дэрила они были безусловно любимые, пусть память о них и причиняла безумную боль, он все равно любил их. Особенно это касалось Карла. Пол сожалел, что их знакомство было таким коротким, в конце концов было не так много людей которые были способны обмануть его. За спиной послышалось тихое сопение и Пол предположил, что Дэрил опять плачет. Пол никогда не любил оставлять кого-то в беде, всегда стремился помочь, чтобы остановить ее или справиться с последствиями, но с Дэрилом все было по-другому, как и с Мэги. Прошло всего пара месяцев с тех пор как Дэрил начал жить с ним, но Пол уже чувствовал связь между ними. Желал, чтобы он чувствовал себя в безопасности и был счастлив, чтобы его приняли в обществе и дали возможность исцелить раны. Чувство, возникшее в его груди, удивляло его самого – это было сильное желание защитить, как будто он хотел убедиться, что с Дэрилом никогда больше не случиться ничего плохого. Черт возьми, если бы он мог, то вернулся бы в гребаную жизнь Дэрила и уничтожил каждого кто причинял ему боль, прежде чем они смогли бы даже косо взглянуть в его сторону. Пол просто искренне хотел, чтобы Дэрил обрел заслуженный покой и комфорт, был наконец счастлив. Дэрил обычно держал во круг себя строгий пузырь личного пространства, но, возможно, сегодня вечером Пол рискнет. Он откинулся чуть дальше на стол, пока его спина не коснулась спины Дэрила. Парень надеялся, что это даст понять Дэрилу, что Пол рядом, понимает его и поддерживает. По тому как спина Дэрила слегка надавила в ответ на его спину, Пол подумал, что тот все понял. - Просто… так хотелось, чтобы это было правдой. По-настоящему, - пробормотал Дэрил через мгновение, - они все этого заслуживают. Эта жизнь и так полное дерьмо, и она постоянно отбирает все самое хорошее, что у нас есть. Пол тяжело вздохнул, печаль за себя присоединилась к печали за Дэрила. - Да, - произнес он тихо, - это действительно дерьмово Дэрил. К сожалению, какой бы она не была дерьмовой и отстойной, это единственная жизнь, которая у нас есть. Тот факт, что тебе больно лишь показывает степень твоей любви к ним, то что они были действительно важны. Такие сны они хуже кошмаров. Ты привыкаешь к дерьму во круг, живешь с этим изо дня в день, а потом сниться такой сон, и ты понимаешь, как было бы хорошо если бы все было по-другому. Я думаю, что они важны для нас. Они дают нам возможность отдохнуть душой, хоть на несколько минут ощутить счастье и покой. Да, боль бывает не выносимой, когда мы просыпаемся, но по крайней мере на мгновение мы были удивительно счастливы и окружены любимыми, семьей. - Да, - сказал Дэрил после паузы, - думаю ты прав. После этого они больше не разговаривали, просто сидели и смотрели на звезды. Смотрели как они двигались над их головами. И только когда небо стало окрашиваться в пастельные акварельные тона он ушли в трейлер. Пол не смог спасти Дэрила от его кошмаров, как бы сильно он этого не хотел, но по крайней мере, мог предложить поддержку и компанию. Возможно, когда ни будь, Дэрил сможет сделать это и для него. *** Самой последней вещью, которую Пол ожидал увидеть в детской школе Коралевства, был Дэрил Диксон, сидящий на земле и окруженный массой детей. Причем выглядел он очень органично среди малышей. Пол застыл у входа, причем его шок очень быстро сменился восторгом от открывшейся ему картины. Позади сидящего Дэрила стояли две маленькие девочки, они аккуратно разделяли его волосы на пучки и завязывали их резинками, яркого электрически-голубого цвета. Они так же не преминули зацепить среди пучков заколки в виде бабочек – что по мнению Пола было очень модным и правильным выбором. Левой рукой охотника завладел мальчик, без двух передних зубов, но зато с великолепными художественными задатками. Вся рука, до локтя была изрисована собаками, динозаврами и разными странными узорами. Тот факт, что фломастер был перманентным, только увеличил беззастенчивую радость Пола. Еще трое детей рисовали на бумаге, время от времени поднимая рисунки и показывая их Дэрилу для одобрения. Впервые с тех пор как наступил конец света, Пол пожалел, что у него нет фотоаппарата. С другой стороны, некоторые моменты были слишком чистыми даже для этого. Их следовало очень бережно хранить в заветных уголках памяти. Тем не менее, он был свято уверен, что многие люди получили огромный заряд радости, если бы Пол распечатал несколько увиденных им картин и распространил бы их на каждом дюйме погибшей цивилизации. - Мистер Иисус! Одна из маленьких девочек, Сьюзи, если он правильно помнил, отошла от своего места личного парикмахера Дэрила Диксона и подбежала к нему, схватив за руку и что-то настойчиво бормотав себе под нос. Хватка у девчушки оказалась на удивление крепкой. И только когда его усадили на пол рядом с Дэрилаом, Пол понял, что надо было бежать пока была такая возможность. Полу оставалось только морщиться, когда девчонки повизгивая от восторга, стали выдергивать его волосы из пучка. И он не стеснялся признаться, что оглянулся со страхом ища какие-нибудь ножницы по близости. К счастью сегодня в программе юных парикмахеров были лишь резинки и заколки. Тем не менее, вид угрюмого Дэрила, и предупреждающий взгляд, брошенный охотником в его сторону, подняли градус задора Пола на еще одну планку вверх. - Дэрил, а ты очень хорошо выглядишь… - Заткнись. - Серьезно! Не каждому идут блестящие бабочки, но у тебя определенно именно такая внешность, чтобы с гордостью носить эти украшения. - Продолжай, и я скажу девочкам, где лежат ножницы. Пол не смог сдержать довольную улыбку чувствуя себя легче, чем когда-либо за последние недели. Даже когда он вздрагивал от слишком сильных рывков, он не мог не расслабиться, нежная активность Королевства и солнечный свет падающий на его лицо наполняли его покоем. Более того, видеть Дэрила окруженного детьми всегда было особым удовольствием. Несмотря на то, что после года жизни бок о бок, Пол знал, что за всей этой угрюмой, суровой броней скрывается мягкое сердце, это никогда не проявлялось так сильно, как когда он был рядом с детьми. Маленький Хершель уже был одержим им. Всякий раз, когда Дэрил оказывался рядом с Джудит, их невероятная связь бросалась в глаза за милю. И вот похоже он уже успел до чертиков очаровать каждого ребенка в Королевстве. Родители и опекуны с легким сердцем доверяли ему своих чад. Пол зачарованно наблюдал, как Дэрил спокойно и искренне оценивал каждый рисунок, который ему приносили для оценки, послушно поворачивал и наклонял руку для заполнения рисунками пустые места на коже, и слушал как девочки, занятые теперь волосами Пола, рассказывают ему о своих уроках. Пол поймал себя на мысли, что ему интересно, хотел ли Дэрил когда ни будь детей. Обращение с малышами давалось ему так легко, грубое терпение и мягкость исходили от него каждый раз, когда он оказывался рядом с ними, с удовольствием становясь то турником, то полотном бумаги. Это было восхитительно, если честно. И все же мысль о том, что Дэрил может хотеть семью, вызывала в Поле странное чувство беспокойства, грусти и еще чего-то непонятного. Он отогнал эти чувства и просто позволили себе насладиться моментом, редкой, чистой песчинкой в песочных часах их нынешнего мира. Даже в нынешнее мирное время такие моменты не всегда были обычными. Было так приятно быть частью их. Слушать хриплый голос Дэрила, рассказывающего о лесных животных детям, описывающего их повадки и то как они выглядят, что бы малыши могли их нарисовать. И когда самый маленький ребенок решил вздремнуть, забравшись на колени Дэрила, у Пола хватило мужества признать, что он почти умер физически и морально не имея возможности справиться с таким количеством восхитительной нежности. Он не мог оторвать взгляда от мягкого выражения на лице Дэрила, когда он смотрел как маленький мальчик устраивается поудобней, на предложенной в качестве подушки руке охотника. Да, сегодня без сомнения был очень хороший день. *** Все произошло за долю секунды, в одно ужасное, остановившееся мгновение, мир рухнул. Мертвые окружили Дэрила, Пол рванулся к нему, но чувствовал, что не успевает, не спасет его. Дэрила сбили с ног, Пол в ужасе выкрикнул его имя. Его сердце замерло, пропустив удар, когда он услышал болезненный вскрик Дэрила. Мир вокруг Пола остановился, из него ушли все краски. Его разум застыл. Он кинулся в перед, не рассуждая, не задумываясь с единственной целью – добраться до Дэрила. Он уничтожал ходячих разделяющих их с отстраненным хладнокровием и эффективностью и одновременно чувствовал бешенство в остановившемся от ужаса сердце. Совершенно не заботясь о своей безопасности, он шел в перед, пинал, отталкивал, колол. Он добрался до места где упал Дэрил, чтобы увидеть, как тот, у него на глазах, пробил череп навалившегося на него мертвеца. Пол рывком стащил с него тяжелый труп, желая убить его еще сто тысяч раз и одновременно понимая, что это ничего не исправит. Уже не исправит. Пол едва мог дышать, когда Дэрил поднялся с земли, Пол разумом понимал, что должен сохранять хладнокровие и посмотреть куда… куда ранен Дэрил. Даже если он истекает кровью, даже если умирает, Дэрил не заслуживал в последние минуты жизни иметь дело с его нервным срывом. - Чертов кусок дерьма, ахуенно тяжелый! Эй, ты в порядке? Пол? Он не был. Совсем не был в порядке. Но должен. Он должен быть сейчас с Дэрилом. Ради него. Слететь с катушек он может и потом. Пол собрался с силами и, не обращая внимание, на встревоженное лицо Диксона, осмотрел его блуждающим взглядом. - Пол? Блядь, чувак? Крови не было. Не было ни крови, ни рваных ран. Укусов видно не было. Ничего. Только отпечаток зубов на новой куртке, которую Пол сегодня заставил одеть Дэрила, перед тем как они выехали. Земля качнулась у него под ногами. Дэрил был в порядке. Не укушен. Полу не придётся ампутировать ему конечности или смотреть как он умирает. Дэрил был ЖИВ! Облегчение, испытанное от этой мысли, едва не сбило его с ног. А затем…. Облегчение, сменилось холодным, болезненным, парализующим гневом. Дэрил чуть не умер из-за проклятой кроватки, какого-то бессмысленного дерьма, которое они могли достать позже, еще в десятке мест. Но нет! Дэрил просто не мог ждать. Он не мог смириться с мыслью, что Херешль будет спать в старой развалюхе, не мог смириться с мыслью, что Мэги не обеспечит сына самым лучшим. Как будто Пол, вернувшийся один с вестью о его смерти, не убьет ее этим. Дэрил знал, как опасно углубляться в переполненный зомби торговый центр. Но ему было все равно, он не стал слушать Пола, когда тот говорил, что рисковать не стоит. Дэрил, блядь, мог умереть! Пол ничего не сказал. Он схватил коробку, из-за которой Дэрил чуть не умер, сунул ему ее в руки и резко развернувшись выскочил из здания тем же очищенным путем через который они вошли. Он почти мечтал, чтобы какой ни будь гребаный труп попался ему на пути, чтобы он мог выплеснуть на него свой гнев и разочарование разрывавшее его изнутри. Хотя… Это была плохая идея, ведь его зрение расплывалось, а конечности бесконтрольно дрожали. Только когда он сел в машину и, не посоветовавшись с Дэрилом, развернул ее в сторону Хилтоппа, он наконец позволил всей тяжести того, что только что произошло обрушиться на него. Когда Дэрил упал, когда Пол подумал, что его укусили, он испугался больше чем, когда было бы в своей жизни. Он видел много людей схваченных мертвецами, видел, как их разрываю на части прямо перед ним, и он не в силах был помочь им, чтобы не делал, как бы не пытался. Но сегодняшнее происшествие ударило по нему с невиданной силой. Каким-то образом Дэрил стал тем, кого он не хотел терять ни при каких обстоятельствах. Кем-то чья смерть убьет и его тоже. И дело было не только в Дэриле. Теперь Полу было что терять. Он впустил в свое сердце людей и риск страданий подскочил на невиданную высоту. Мэги, его лучший друг и сестра, стала тем, без кого он больше уже не мог представить свою жизнь. Черт, теперь у него была даже целая община, которая была ему дорога совершенно на другом уровне, не так как раньше. И все это ускользало от его внимания пока он не решил, что Дэрил Диксон мертв. В его голове одновременно роились целые циклоны мыслей и чувств, чем он когда-либо знал и уж, тем более представлял, что с ними делать. Вопросы, ответы на которые он отказывался находить, застряв на несколько часов в машине с Дэрилом Диксоном. Он их запер. Сосредоточился на своем гневе. На данный момент именно это держало его в целом состоянии, не давая развалиться. Как смеет Дэрил сначала разбудить в нем все эти чувства, а потом ТАК рисковать собой? Не ужели он не понимает, что это значит? Пол не позволил себе задуматься или отпустить чувства на волю, пока не выбрался в окно смотровой комнаты, на крышу дома Брингтона. Пока не упал в единственном месте на крыше, которое не просматривалось с земли. Он очень хотел побыть в одиночестве. Подумать. Только когда между ним и небом не осталось ни чего, Пол наконец позволил ЭТОМУ ударить по себе. Именно сейчас он позволил себе принять то что росло в его груди уже некоторое время, обвивая его душу, как вьющаяся роза. Пол хотел Дэрила. И это чувство было больше, чем то, что он испытывал когда-либо в своей жизни. Он хотел его маленькие улыбки, его спокойную не навязчивую заботу, его общество, его понимание. Ему надо было ВСЕ. Навсегда. Эта простая вещь подкралась к нему слишком не заметно. А все по тому, что раньше он никогда не испытывал ни чего подобного. Дэрил слишком легко превратился из незнакомца, которым Пол был очарован, в знакомого, которому он хотел помочь прижиться на новом месте, а потом в друга, которого хотелось защищать и видеть счастливым. Сейчас же Дэрил снова перешел на новый уровень. И где-то посреди всего этого, он просто взял и влюбился в Дэрила Диксона. *** Дэрил ненавидел Святилище, это знали все поголовно в каждой общине. Вероятно, это стало одной из констант новой Вселенной – вода была мокрой, мертвецы хотели вас сожрать, а Дэрила Диксон ненавидел Святилище всеми фибрами своего существа. Зная это, Пол с готовностью предложил съездить без него, но судя по удивлению и недовольству на лице Мэги это, вероятно, был неожиданный шаг. В последнее время Пол и Дэрил большую часть своих торговых поездок и вылазок совершали вместе. Перед этой поездкой Мэги сказала ему, что Дэрил не поедет и что Пол не должен настаивать. На что парень тут же заверил ее, что и не собирался, он сразу хотел ехать один. Мэги была проницательной женщиной и хорошо его знала, уступая в этом только Дэрилу, но она, к счастью, ничего не сказала, просто внимательно посмотрела и кивнула. Пол от этого почувствовал огромное облегчение, что мог бы обнять ее, но подавил это желание. Даже добрая натура Мэги вряд ли могла проигнорировать такое нестандартное поведение. Поэтому он лишь кивнул и убежал за своим снаряжение. Дэрил не выглядел слишком довольным, когда Пол рассказал ему о своей поездке в одиночку, его затравленный взгляд наполнил Пола чувством вины. Дэрил молчал, пока Пол собирался и быстро, и озабоченно попрощался, когда Пол уходил. Чувство вины оставалось с Полом на протяжении всего путешествия, смешиваясь с остальными чувствами, тошнотворно кружащимися в его животе. Все это было слишком для него, мешало его сну и аппетиту, самому его душевному спокойствию. Полу просто необходимо было побыть одному, чтобы понять, когда, черт возьми, изменились его чувства к Дэрилу и… как от них избавиться. Дело было не в том, что он не хотел их или не хотел сближаться с Дэрилом, просто он знал, что это бессмысленно, знал, что все закончиться болью, не зависимо от его желания. Эти чувства были слишком опасны чтобы их сдерживать, слишком отвлекали и раздражали. Он едва мог сосредоточиться на чем-либо с тех пор, как осознал это на крыше и, если он позволит этому продолжаться еще какое-то время, он может себя чем ни будь выдать. На самом деле ни чего удивительного в этом не было. В кого еще он мог бы влюбиться? Дэрил был абсолютной сингулярностью, человеком которого просто не должно было существовать. Пол никогда не думал, что кто-то может пройти через все дерьмо, которое пережил Дэрил, и все равно остаться после этого настолько хорошим человеком. Немного сломленным, немного грубым по краям, его страхи и инстинкты порой брали верх над ним, но в глубине души он оставался добрым и мягким человеком. Теперь Пол постоянно наблюдал как эта мягкость проявляется странным и неожиданным образом. Например, когда он следил, чтобы Пол не забыл поесть или поспать, внимательно слушал, когда он говорил, или как он проверял Мэги, нянчился с Хершилем, когда его маме нужен был перерыв. Он шел и молча сидел с Аароном, когда у того на лице появлялось особенно потерянное выражение. И знал Дэрил или нет, он стал очень любимым в Хилтоппе, его вечно угрюмый характер больше не отталкивал людей, это просто делало его особенным. А еще он очень хорошо понимал Пола, чего никогда тот не ожидал, что кто-то сможет сделать по-настоящему. С тех пор как он себя помнил, Пол всегда чувствовал себя отделенным от всех, то ли из-за своего инстинкта самосохранения, то ли из-за чего-то другого, но он никогда полностью не вписывался ни в одну группу или человека. Он мог надеть любую маску, чтобы слиться с толпой, но даже когда его окружали люди, в глубине души он не чувствовал близости с ними, он знал, что никогда по-настоящему не будет с кем-то. Он уже давно смирился со своим глубоким одиночеством. Дэрил был первым человеком, с которым он чувствовал себя по-настоящему непринужденным, первым и единственным с которым он мог быть самим собой. Мэги подошла к его душе очень близко, но даже она не понимала его так как Дэрил. Диксон, казалось, разглядел и узнал все его темные, больные и ноющие части, которые Пол тщательно скрывал от всех. И узнал их настолько быстро и легко, что Пол и глазом не успел моргнуть. Самое странное, что Полу это понравилось. Прибытие в Святилище, к счастью, отвлекло его от всяких мыслей, на добрых несколько часов. Члены разных общин регулярно приезжали в реформированное Святилище, оказывая разнообразную помощь. Это была необременительная, напряженная работа, то, в чем Пол отчаянно нуждался, и он воспользовался этой возможностью отдохнуть от раздирающих его чувств, задержавшись дольше, чем обычно. К тому времени, когда он освободился, солнце на горизонте давно перевалило за поздний полдень и начало свой спуск. - Ты останешься на ночь, Иисус? Даже ты не должен рисковать и путешествовать ночью. Пол оглянулся на говорившего. Это был один из строителей, парень по имени Илай, с которым он проработал весь день, легко обмениваясь шутками и разговорами. - Не знаю, - ответил Пол, усмехнувшись, - я делал так раньше много раз… - Ах, да, - улыбнулся Илай с шутливым раскаяньем, сверкнув глазами, - прости, я забыл, что ты находишься на совсем другом уровне крутизны. - На этот раз прощу. Они стояли, улыбаясь друг другу, пока Илай не шагнул вперед, и странное, знакомое чувство возникло в животе Пола. - Оставайся, - проговорил Илай, понизив голос. В нем проявились хрипловатые взволнованные нотки. – Поужинаем, поболтаем. У нас много места для ночлега… В нем шевельнулось желание, и Пол вдруг понял, что он действительно может остаться, что у него нет ни каких обязательств, никто его не ждет. Он может легко провести ночь с привлекательным парнем, повеселиться и просто не думать некоторое время. «Может это то, что нужно, - промелькнуло у него в голове с возрастающей убежденностью, - чтобы отвлечься от мыслей о Дэриле. Кто знает, может вся его влюбленность была просто потребностью физического контакта, говоря проще недотраха. Немного беззаботного секса и он поймет, что его чувства к Дэрилу развеяться. Эти мысли окатили его как холодной водой, и Пол почувствовал отвращение к себе. Ему захотелось извиниться перед Дэрилом за эти дурные мысли. Пол не был идиотом; иногда он намерено забывал о своих чувствах, часто запихивал их в дальний ящик своего сознания, чтобы не иметь с ними дело, но никогда не пытался списать их на что-то гораздо меньшее, чем они были на самом деле. Пол вздохнул, и заинтересованная улыбка сползла с его лица. Он почувствовал тошноту от того, что даже посмел подумать об этом. - Извини, Илай, мне надо домой. К его чести, тот воспринял это хорошо. Только улыбка стала печальной, когда он почесал затылок: - Ладно. Следовало догадаться, что у тебя кто-то есть. - Дело не в этом, - чувствуя себя довольно неловко и нехарактерно для себя, не находя нужных слов, - не совсем так. Это… - Сложно, - закончил за него Илай, слегка улыбаясь и кивая. - Да, сложно. Они простояли еще несколько секунд в гораздо более приятной тишине, прежде чем Илай отступил: - Ну тогда тебе лучше выехать, даже если ты крутой парень. И, э-э-э, удачи тебе. С твоей, ну, знаешь, сложной штукой. - Спасибо. Увидимся. Пол улыбнулся на прощание и ушел, унося в себе легкую симпатию к парню. Может быть, даже немного благодарности, ведь он помог Полу, хоть и невольно, разобраться в своих чувствах. Поездка обратно в Хилтопп была легкой, но казалась, что длилась вечность. Медленно темнеющее небо заставляло его хотеть поскорей вернуться в теплый, уютный, домашний трейлер. Он хотел вернуться к Дэрилу. Потому что да, эти чувства все еще были чертовски пугающими, все еще вызывали у него желание убежать и защищаться, потому что крайне маловероятно, что Дэрил когда-либо ответит ему взаимностью, но… Несмотря ни на что, Пол просто хотел быть рядом с ним, пусть только в качестве друга. Блаженное невежество скрывало от него это раньше, или просто это было его собственная эмоциональная неопытность, но Пол действительно сильно скучал по Дэрилу. Он хотел быть с ним рядом, даже если они не говорили друг другу ни одного слова на протяжении многих часов. Раньше Пол никогда не испытывал ничего подобного, никогда не было никого без кого он не мог бы обойтись. Он очень рано понял, что никто не будет рядом вечно, не существует такой вещи как постоянство, поэтому он научился жить в одиночестве. Но с тех пор как Дэрил переехал жить в Хилтопп, что-то медленно изменялось в нем. Как будто Дэрил стал его ориентиром, единственной путеводной звездой, ведущей его вперед, домой. Он вернулся в Хилтопп вскоре после наступления темноты, решив, что доклад Мэги подождет до утра сразу направился в трейлер. Он просто хотел вернуться домой, в их дом. Дэрил обнаружился на диване в спортивных штанах и растянутой свободной футболке. Он лежал и читал одну из книг Пола. - Я подумал, что ты остался там не ночь, - тихо сказал он, незаметно оглядывая Пола, как делал всегда, когда тот уходил куда-нибудь один. По телу Пола прошла теплая волна от проявления этого незатейливого беспокойства. Он снял плащ и повесил его рядом с жилетом Дэрила, снял ботинки и поставил их рядом с ботинками Дэрила. Затем подошел к дивану, схватил Дэрила за обтянутые штанинами ноги и приподняв их, уселся на освободившееся место. Дэрил на эту бесцеремонность ответил только удивленным возгласом. Пол же, усевшись, уложил его ноги к себе на колени и расслабленно выдохнул. Он сидел на уродливом, но чертовски удобном диване и чувствовал себя так хорошо, как никогда раньше с тех пор как мир перевернулся. - Я вдруг почувствовал, что соскучился по тебе Дэрил. И, сейчас, очень рад, что вернулся домой. Короткий взгляд брошенный из-под ресниц на лицо Дэрила успел засечь короткую вспышку неосторожного удивления и нежности, возможно, даже удивления. Пол довольный растекся по дивану с мягкой улыбкой слушая, как Дэрил ворчит, что ему и одному здесь не хватает места. Однако он не двигался, не отдергивал ноги и не собирался пинать Пола, пока тот не покинул бы занятое место, как это было раньше. Вместо этого они сидели вдвоем, в теплой уютной атмосфере своего дома. Пол закрыв глаза расслабленно думал, что нигде на Земле нет места где бы он хотел быть сильнее чем здесь и уж, тем более никто другой кроме Дэрила не должен быть рядом с ним. Он чувствовал, что засыпает и видел, как закрываются глаза Дэрила. Они по-прежнему не двигались, им обоим было слишком хорошо, удобно и комфортно, сидеть вот так в тишине в тусклом свете мерцающих свечей. Пол заснул, положив руку на щиколотку Дэрила в тепле и безопасности рядом с единственным человеком, с которым он хотел быть рядом. Он все еще был напуган, по-прежнему не знал, что делать дальше, но даже со всем эти грузом, чтобы не случилось в будущем, он был ряд что ЭТО у него есть. *** Пол знал, что сам был во всем виноват. Он зашел слишком далеко, стал слишком прозрачным в своих намерениях. В современном мире подарки и дни рождения давно ушил на второй план. Но это ведь был Дэрил, и после того как Пол нашел кружку с Иисусом он ничего не мог с этим поделать. Пола редко чем можно было удивить, но вид этой глупой кружки, безобидно стоящей на столе, потряс его до такой степени, что он просто примерз к полу, в первый момент подумав, что ему мерещиться. Только одни человек мог найти и принести ее сюда и… он никогда бы этого не сделал. Реальность, однако говорила об обратном. В какой-то момент по какой-то причине, Дэрил увидел кружку «Иисус нас спасает» и решил, что именно она должна быть у Пола, зная, что он получит от этого удовольствие. И не прогадал. Пола буквально переполнило от теплых чувств, дикая, яркая ухмылка расплылась по его лицу, когда он взял кружку в руки, с которой ему нахально усмехнулся нарисованный Иисус. Ему раньше никогда не дарили подарков, и то, что Дэрил подумал о нем и захотел сделать усилие чтобы порадовать Пола, заставило его чувствовать себя легче воздуха. Он ничего не сказал Дэрилау, пологая, что именно в этом и был смысл того, чтобы просто оставить ее на столе, не говоря уж о том, что Пол буквально не знал, что сказать по этому поводу. Вместо этого он просто пил из нее в тот же вечер. Дэрил зашел и заметив это усмехнулся. Уголки его губ приподнялись совсем чуть-чуть, но это согрело Пола больше чем любой дерьмовый кофе. Конечно, Пол никогда не оставлял безнаказанным ни одно доброе дело. Примерно через две недели он нашел бандану с маленькими стрелками и с удовольствием оставил ее на байке Дэрила. Ему тоже пришлось прятать усмешку, когда он увидел, что Дэрил сразу же сменил свою старую на новую, и каждый раз, когда Пол видел ее на Дэриле он испытывал огромное чувство удовлетворения. Это продолжалось неделями – чередование их маленькими подарками. За все это время они не сказали друг другу ни слова. Шли недели и в Поле росло чувство, что этого мало, недостаточно, он хотел сделать Дэрилу настоящий подарок. Подарок такой же большой и значимый, как и чувства, которые он к нему испытывал. Он был таким идиотом! Ну почему? Почему он так поступил с собой? Было совсем не трудно увлечь Энид идеей создания календаря, еще легче было узнать день рождения Дэрила. Так он узнал, что до его дня рождения еще месяц. Казалось бы, уйма времени, но… Где бы он не рылся, в какие магазины не заглядывал, какие бы дома не переворачивал вверх дном, ни одна из найденных вещей не чувствовалась как вещь Дэрила. Идея подарка пришла к Полу, когда он увидел, как охотник заколол несколько зомби своим старым ножом. Пол опустил глаза на свои парные клинки и понял, что ему нужно делать. Позже он подошёл к Эрлу и попросил его об одолжении, не скрывая для чего это нужно и для кого он так старается. Тихий человек внимательно выслушал его и бросив острый взгляд, сказал, что все будет сделано. Пол проигнорировал его этот все понимающий прищур и от всего сердца поблагодарил кузнеца. Удивило его лишь то, что тот сказал, что сделает это бесплатно, особенно когда он узнал для кого Пол старается. По словам кузнеца Дэрил заслуживает этот подарок как никто другой, за все, что он делает для общины. Но Пол все равно пообещал помочь с починкой крыши над кузницей, не смотря на все слова мастера. Несколько дней спустя ему в голову пришла еще одна мысль – такие ножи нужно держать в особенном месте, и он придумал шкатулку. Сам сделал эскизы – с изображением любимых Дэрилом лесов, в которых он так часто пропадал, словно растворяясь в живой природе. Крышка конечно была отражением его полного самодовольства, Пол знал, что Дэрил не поймет символизма цветка, изображенного на нем. Ему самому, придётся рассказать Дэрилу его значение… не все и немного не то, что это значило на самом деле. Гладиолус – олицетворение силы, целостности и…. влюбленности. Этого было так мало, так поверхностно, не отражало и половины его чувств, но сейчас и этого было достаточно. Когда он наконец взял в руки свой подарок, он был совершенно очарован им. Молча, оцепенело впитывая его чистый артистизм. Он горячо поблагодарил Бобби, так же проигнорировав его слишком понимающую улыбку и спрятал все в комнате Мэги, зная, что Дэрил может слишком легко наткнуться на него в маленьком пространстве их трейлера. Если бы он знал, чем все закончиться то возможно предпочел бы что ни будь глупое. Потому что со своими чувствами он научился справляться, ему становилось все легче прятать их, держать глубоко в себе, и он уже привык к тому что они будут односторонними. Он не был готов к тому, как Дэрил обнял его, не был готов, к тому что они сложатся как колода карт идеально подходя друг другу. Пол с трудом оправился от шока и растворился в объятьях –чувствуя: тепло, безопасность и сильную боль желания. Он определенно не был готов к тому потоку чистых эмоций, которые увидел на лице Дэрила, когда они наконец отступили друг от друга. Пол не был ни глупым, ни забывчивым человеком. Иногда он мог притворяться, если уж на, то пошло, ради собственного здравомыслия, но в некоторых вещах он не мог лгать даже самому себе. И то что он увидел в глазах Дэрила было очень знакомо. Именно это он чувствовал в самом себе. Пол испугался. И когда Дэрил отодвинулся почувствовал мгновенное облегчение, а через секунду все его существо хотело схватить Дэрила прижать к себе и больше никогда не отпускать. Чтобы скрыть свое эмоциональное волнение, Пол натянул свою обычную дразнящую улыбку и принялся демонстрировать ножи, изо всех сил пытаясь скрыть тот факт, что его сердце готово выпрыгнуть из груди. Но и это был еще далеко не конец, не совсем. На следующей неделе эмоциональная полоса препятствий родом из самого ада продолжилась. Конечно Пол преодолел ее с грацией слона на роликовых коньках. Он не был создан для всего этого эмоционального дерьма, это было слишком много для него, слишком ново и сыро. То, что он замкнутый человек, видели все, но только он сам знал, что никто из них не имели не малейшего понятия насколько тяжелы были для него эмоции, как часто он запирал их, потому что просто не имел опыта в обращении с ними. Любовь, связь и потребность в людях были для него чужим и незнакомым языком, то, что большинство людей, казалось, изучали на ряду с умением говорить с самого рождения, он пропустил. И всю жизнь, то что другие легко произносили и чувствовали, он как глухонемой учился читать по губам и пытался сам понять. Дружба была ему знакома. Он смог справиться с ней. Узнал ее то же сам, собирая странный, несовпадающий, противоречивый словарь, который, как не удивительно, работал достаточно хорошо. Пол осознавал, что он далеко не полный, и поэтому он предпочитал держать людей в шаге от себя, чтобы не допустить истинного сближения. Так было проще, безопаснее, но иногда он оказывался в кругу людей, которые по всем определениям должны были быть его друзьями, и чувствовал себя пришельцем из другого мира. Это поражало его до глубины души грустной меланхолией, что-то в нем жаждало настоящей связи, но он знал, что никогда не допустит этого. Однако Дэрил не оставил ему выбора: они говорили на одном и том же языке, единственные два человека, разделяющие одни и тот же лексикон. И теперь, когда они оказались на одной волне, Пол не мог перестать замечать это, не мог не видеть в Дэриле признаки тех чувств, которые он испытывал к нему сам. Даже после того как он устроился в Хилтоппе лучше, чем кто-либо мог себе представить, и хорошо интегрировался в сообщество, Дэрил никогда не выглядел более расслабленным и самим собой чем, когда оставался наедине с Полом. Дэрил позволил ему увидеть те стороны себя, которые не показывал больше никому другому, и, казалось, находясь рядом стряхивал с себя такой знакомый стеклянный пузырь. Это было так странно – чувствовать, что он знает о Дэриле больше, чем кто-либо другой, отличается от других. Это могло показаться самодовольством, но Пол знал, что это правда. Дэрил никогда не смеялся в присутствии других людей. Он мог ухмыляться, возможно слегка хихикать, когда видел что-то действительно забавное, но свободно смеялся он только когда они были вдвоем. И это было одно из самых лучших зрелищ, которые Пол когда-либо видел. Они так же много разговаривали. Рассказывали друг с другу так много о своих жизнях, как только могли выдавить из себя, порой заикаясь, продираясь через различные барьеры в своих душах, но раскрывались больше чем перед кем-либо еще в своей жизни. Дэрил теперь знал о Поле такое, что было известно теперь только двум людям на Земле, и так же был уверен, что Дэрил доверил ему многое из самого тайного и сокровенного, то что не доверял больше никому. Порой это было страшно, унизительно и тяжело вот так вот доверяться кому-то и получать той же монетой обратно. А иногда и нет… Порой он ловил на себе пристальный взгляд Дэрила, который смотрел на него так, словно был потрясен самим фактом существования Пола. Как будто он был чем-то особенным, уникальным. Важным. Это пугало его до смерти. Его чувства были и так тяжелы для него, а ответные чувства Дэрила могли сломать его. Резкое раздражение заставило его оторваться от разработки планов, которыми он должен был заниматься вместо копания в своей искалеченной психике. Он поднял голову и встретился с прищуренным взглядом Мэги. - Все, я так больше не могу. Если мне продеться и дальше смотреть как твои мысли бегают по кругу, то меня вырвет. Давай, Иисус, колись, что с тобой происходит? И не вздумай отрицать, что ты не в порядке. Должно быть он был более рассеян и эмоционально не стабилен, чем предполагал, если это стало так очевидно. Пригвожденный взглядом Мэги, он только пожал плечами. - Прости Мэги, я, наверное, устал. Планирование этой большой вылазки, очень ответственное дело. Постоянно пытаюсь ничего не упустить. Взгляд, которым женщина наградила его в ответ, мог бы сорвать краску со стен. - Я конечно не сомневаюсь в твоем ответственном подходе к будущему делу, но позволь мне усомниться, что это вся правда. Мы оба знаем, что дело далеко не в вылазке. Между прочим, я отступала очень долго, позволяя тебе самому разбираться в своей личной жизни, но мое терпение тоже имеет границы. Я больше не могу смотреть как ты мучаешься, пытаясь самостоятельно выбраться из этого омута. Речь ведь идет о Дэриле… Что случилось? Пол почувствовал, что от такого давления, на его метафорической броне, привычно встали дыбом все иголки. Естественная склонность к сарказму инстинктивно вспыхнула в нем, и он резко усмехнувшись ответил: - Дэрил, все еще разбрасывает грязные вещи по всему трейлеру, вот я и пытаюсь придумать куда их спрятать, пока он будет в душе. В следующую секунду ему пришлось укорачиваться от брошенного в голову ластика, а когда он опять встретился взглядом с Мэги то был потрясен смесью разочарования и боли в ее глазах. - Разве мы не друзья, Иисус? Разве я недостаточно открылась тебе? – тихо спросила она. – Я рассказывала тебе о том, что мучило меня, что причиняло боль. Я думала, что ты знаешь, что я всегда готова выслушать тебя, помочь, посоветовать, поддержать… Пол тяжело вздохнул, чувствуя себя полным идиотом. - Ты моя подруга Мэги и ты это знаешь. Ты… даже больше, почти сестра. Я просто… - он замолчал, чувствуя себя разочарованным из-за того, что порой не может вести себя по-человечески. – Просто для меня это трудно. Мэги кивнула, ее лицо смягчилось, и она успокаивающе улыбнулась ему. - Я знаю. Я знаю, что маску Иисуса ты носишь не только «из любви к искусству». И обычно я бы не стала подталкивать, но, возможно, именно это тебе и надо. Что-бы кто ни будь вытянул это из тебя силой. И, ты знаешь, я чертовски упряма! Пол усмехнулся, чувствуя, как в нем поднимается необъятная любовь к стоявшей рядом женщине. - О, нет, я просто… Мэги оттолкнулась от стола, встала и присоединилась к нему на диване. Пол инстинктивно напрягся. Несмотря на то, что он знал, что она заботиться о нем, пытается помочь, он все ещё не мог избавиться от ощущения, что его загнали в угол, раздели и выставили на всеобщее обозрение, одновременно собираясь поиграть на его обнаженных нервах. - Давай, мягко подтолкнула она его, - расскажи мне, что происходит. Все слова тут же застряли колючим комом в его горле. - Я не знаю, как… - тихо признался он. Пол тяжело сглотнул и беспомощно уставился на свои судорожно сцепленные руки, он не хотел видеть выражение жалости и разочарования на ее лице, когда она поймет насколько дефектным человеком он был, очевидно, пропустив какую-то важную часть программного обеспечения, которое все остальные получили еще в детстве. Он так старался не показывать ей этого раньше, не хотел, чтобы она поняла, что он не стоит усилий с ее стороны. Но, Мэги, как всегда, удивила его. Краем глаза он заметил, что она отвела от него взгляд, глядя прямо перед собой, и откинулась на подушки дивана, давая ему больше пространства, чтобы он не чувствовал слишком сильного давления. - Хорошо. Давай так… Я буду говорить, то, что я вижу и думаю. Тебе нравится Дэрил. Это скорей всего очень слабо сказано, и мы это оба знаем. И по какой-то причине ты из-за этого сильно переживаешь. Вопрос – почему? Потому что это Дэрил? С ним что-то не так? Ты хотел бы чтобы на его месте был кто-то другой? Ты хочешь, чтобы он изменился? - Нет! – быстро произнес Пол, обеспокоенный тем, что она могла подумать будто Дэрил ему чем-то не нравиться. – Никогда! Он… совершенен. Даже когда ведет себя как мудак. Ни чего подобного! - Хорошо, - ответила она с улыбкой, - хорошо, я так и думала. Никогда раньше никто не сближался с Дэрилом так быстро. Даже Кэрол понадобилось время, чтобы привыкнуть к нему. Остальные поначалу понятия не имели, как с ним обращаться. У тебя же такой проблемы никогда не было, даже после истории с грузовиком и кулаками. Несмотря на эмоциональное напряжение, которое он сейчас испытывал, воспоминания об их фееричном знакомстве заставило его мягко улыбнуться. - Ничего не мог с этим поделать. Просто в нем что-то есть. Он особенный. - Так что же тебя останавливает? Помоги мне понять? - Все… это! – он с трудом выдавил из себя слова. Сердце билось как сумасшедшее, когда он пытался обличить в слова свои тревоги и чувства. – Этот мир, в котором мы живем! Он опасен! Я… - Что ты? – мягко, ласково подтолкнула она его, когда он замолчал на мгновение. - Со мной что-то не так, я не знаю, как все это сделать! – признался он наконец, разочарование и гнев на самого себя затуманили его голос. – Я никогда не чувствовал ни чего подобного раньше. Мэги я не знаю, что с этим делать, как справиться. Я напуган! Я уже слишком глубоко увяз и даже не заметил того, как это случилось! Он только что был простым знакомым и вот уже я не могу жить в дали от него. Ты понимаешь насколько это ново для меня? Чтобы иметь желание находиться рядом с кем-то постоянно, скучать по нему? Она не кивала, не пыталась успокоить его, просто уселась поудобней и продолжала внимательно слушать. Пол же был готов расплакаться от переполнявших его эмоций, безмерно благодарный судьбе за то, что мог наконец выплеснуть словами все свои тревоги страхи, запутанные эмоции. Не в силах больше сидеть спокойно, он вскочил на ноги и принялся нервно метаться по комнате, избегая смотреть на Мэги он продолжал тихим напряженным голосом: - Недавно… Я понял, что возможно у него те же чувства ко мне. Было уже страшно, когда я должен был беспокоиться только о себе, когда страдало только мое сердце. Но если он… если он переживает, то же, что и я, это переходит совершенно на другой уровень – теперь страдать будет и он! - Как я могу рисковать его душевным равновесием, Мэги? – спросил он почти умоляюще. – Что мне делать? Я не прошу тебя рассказывать мне о его чувствах, если он вдруг поделился ими с тобой, это было бы не честно. Но если он так же сильно привязался ко мне, как и я к нему, то стоит ли оно такого риска? Наконец он перестал расхаживать по комнате и опять опустился на диван. - Я не знаю, что буду делать если с ним что ни будь случиться. Прости меня, я знаю, что не тебе слышать о таком, ты уже чувствовала в сто раз хуже. Но я знаю себя, Мэги, всегда знал. Если что-то случиться, если он умрет, я просто… у меня больше не будет причины быть здесь. Теплая узкая ладошка опустилась ему на спину, но женщина по-прежнему молчала. - А если случиться по-другому? – с мертвым спокойствием продолжил он, чувствуя, как тяжесть сдавила его плечи, когда наконец-то всплыли настоящие, глубочайшие страхи. – Если произойдет что-то более плохое, для него? Потому что, хоть мысль о его смерти и не дает мне спать по ночам, логически я знаю… Я знаю, что скорей всего это буду я. Я просто чувствую это. Мэги резко втянула воздух, глядя на него в шоке. - То через, что прошел Дэрил и так не поддаётся логике! Я думаю, он будет тем, кто переживет всех нас. И не трудно догадаться, что он не в восторге от этого. Сейчас мы очень близкие друзья. Если я умру завтра, то ему уже будет слишком больно. Но ели я прав и в нем разгораются те же чувства, что и во мне, и мы откроемся друг другу, а потом я умру… Что это с ним сделает? Я очень боюсь этого больше смерти, боюсь стать причиной ТАКОЙ боли. Это просто… не стоит такого риска! Мэги с каменным лицом выслушала весь его словесный понос, дикую смесь из беспокойства и пессимистических предчувствий, прежде чем ее глаза наполнились свирепым огнем: - А как же я? Как насчет того, за что мы с Гленом боролись изо всех сил? Ты думаешь, это того не стоило? - Нет! Это не так… - в панике воскликнул Пол. - Заткнись и слушай, Иисус. Мы с Гленом знали о риске, точно знали, что это может случиться, и я несколько раз хоронила его еще до того, как это случилось по-настоящему. Но этот страх, никогда ни на секунду не останавливал нас. Если бы мы отступили, то моя жизнь была бы намного более серой и пустой. И я знаю, что он чувствовал то же самое. Она замолчала, ее голос дрожал от злости и сдерживаемых слез, когда она пригвоздила его своим взглядом. - Да, он умер. И вместе с ним умерла часть моей души. Не проходит ни одного момента, когда бы я не скучала бы по нему или не чувствовала эту боль в сердце, но память о нем поддерживает меня. Даже когда нам казалось, что все летит в ад, мы никогда не сожалели о принятом решении… у нас всегда была наша любовь. А теперь… Теперь у меня есть наш ребенок. И это стоило того, все это стоило того чтобы быть рядом с Гленом. Я не могу советовать тебе что делать, Иисус, но я прошла бы через ВСЕ ЭТО снова и ничего не изменила бы. Он чувствовал себя полным придурком, но, не смотря на жар ее слов, она не сердилась на него, она просто хотела, чтобы он понял. И он действительно понял. Пол кивнул, благодарно сжимая ее руку, и они оба сидели молча, погруженные в свои не легкие размышления. - Если вдруг… когда я попытаюсь и у нас все получиться, а потом со мной что ни будь случиться, ты ведь будешь рядом с ним? Присмотришь за ним? Он всегда пытается справиться со всеми делами в одиночку, но мы оба знаем, что ему нужны люди. Я не знаю, как он это воспримет, но мне бы хотелось, чтобы он не был один. Она вздохнула, но в конце концов кивнула. - Я отказываюсь даже думать о таком варианте, Иисус. Ты не умрешь, и он тоже. Но если тебе будет легче, то да. Я там буду. Но будь добр сделать так, чтобы мне никогда не пришлось выполнять своего обещания! Пол улыбнулся чувствуя, как его захватывает облегчение и быстро обнял ее: - Я приложу максимум усилий. *** Даже опасность, прячущаяся за каждым углом, не смогла приглушить волнение Пола, когда они наконец добрались до округа Колумбия. Он не был в городе с момента, когда мир рухнул окончательно, когда отчаянно пытался найти еду или выживших людей, еще до того, как нашел Хилтопп. Смотря на него сейчас, Пол с трудом мог поверить, что когда-то это был большой, процветающий город, полный людей, просто живущих своей жизнью. Теперь это был город призрак, населенный мертвецами и дикими животными, сумевшими выжить в этой страшной катастрофе. Теперь в этом городе не было места для жизни. И долго еще не будет. Группа медленно продвигалась по улицам, легко и небрежно убирая со своего пути любого слишком близко подошедшего мертвеца. Вход шло все, стрелы, ножи, копья. Пол не чувствовал за собой никакой вины, когда бесстыдно пялился на то как вздулись мышцы Дэрила когда он метнул копье в очередной раз. Он проделывал это с такой обманчивой легкость. Пол, как и все в группе был в полной боевой готовности, но пока все шло совсем не так, как они ожидали. Может быть война вытянула из города больше мертвых, а может быть они просто и естественно сгнили, ведь вокруг не было живых существ чтобы подпитывать их существование. Выехавший чуть вперед Дэрил тихо свистнул и кивком подозвал Пола к себе. Он пустил лошадь быстрой рысью и поравнялся с охотником. - Кажется тут тихо? – негромко спросил Дэрил, глядя на него с байка. – Думаешь они где-то ждут или просто ушли? - Честно говоря, я не представляю, Дэрил. Может некоторые из них оказались в стаде, которое мы привели в Святилище, а может быть они просто ушли в поисках пищи, а может просто развалились. Как быто ни было мы должны быть очень осторожны. Мы должны идти к цели, но иметь несколько планов на отступления. Давай больше не будем делать так как сделали в прошлом месяце? Дэрил тихо застонал и опустил голову: - Ты все еще не можешь мне этого простить? Как я мог знать, что эти придурки запрут комнату полную ходячих всего лишь на тонкую цепочку? - Ты вылез в окно, Дэрил, а мне пришлось лезть по чертовой дымовой трубе. Дэрил фыркнул в манере, которую Пол отказывался признавать очаровательной: - Ты был похож на хиповатого Санту, который залез в дом за косяком. - В таком случае, Дэрил ты вычеркнут из списка хороших детей! Резкий кашель за их спинами, заставил обоих повернуться, как раз вовремя чтобы увидеть насмешливо ухмыляющуюся Кэрол. - Если вы двое закончили… разговаривать, то мы готовы двинуться дальше. С трудом скрыв улыбку и вспышку восторга при виде порозовевших щек Дэрила, Пол не спеша двинулся в перед позволяя остальным догнать себя. За их спинами негромко стрекотал байк Дэрила. План действий был прост и сложен одновременно, они направлялись в самое сердце Вашингтона. Туда, куда уже давно никто не осмеливался проходить. Одновременно по ходу пути они присматривались к интересующим их вещам. Сознание Пола наконец отпустило Дэрила, он полностью сосредоточился на маршруте. Переулки, улицы, тупики, баррикады все это медленно и надежно выстраивалось в его разуме в мысленную карту местности. Это был его особый дар, благодаря которому он не раз вытаскивал себя и других из, казалось бы, безнадежных ситуаций, всегда зная куда бежать и что вокруг может быть использовано для спасения. В окружении лучших бойцов и добытчиков всех общин о не сомневался в том, что они справятся с любой ситуацией, но осторожность никогда не была лишней. Через пару часов они уже наткнулись на очень полезные вещи. Пол и Дэрил ненадолго остановились в механической мастерской, спрятанной в узкой улочке. В то время как Пол не подпускал мертвецов, Дэрил обыскивал мастерскую. По дороге к основной группе охотник не переставая ухмылялся и болтал о том, что он может теперь сделать, имея под руками весь этот материал. В основном Пол пропускал все это мимо ушей, просто наслаждаясь звуком его голоса, даже если он медленно замолкал по мере приближения к основной группе. Желание врезать Рику, хотя бы раз, было почти невыносимым, не нужно было быть гением, чтобы понять, насколько сложно было Дэрилу в его присутствии. К тому времени, как они добрались до Смитсоновского института, им все чаще приходилось иметь дело с большими группами мертвецов, и хоть они были ослаблены от голода и разложения, опасность от них исходила не маленькая. Пол был уверен, что по округе ходят не мало трупов, оставалось надеяться, что живые успеют сделать все свои дела и убраться от сюда, до того, как мертвецы соберутся в большое стадо. - Действуем быстро и тихо, - на всякий случай предупредил их Рик, разделив группу на тех, кто остаётся присматривать за лошадями и собранной уже добычей, и тех, кто отправиться на поиски припасов. Это была идея Пола ограбить Смитсоновский институт, пока они будут в Вашингтоне. Он доказал лидерам общин, что именно здесь они найдут инструменты и чертежи, которые позволят им создать механизмы, прошедшие испытание временем, те которые люди использовали до века электрических машин. Как выразился Пол: «Это восстановление будущего с помощью инструментов прошлого». Рик и остальные лишь серьезно кивнули на его пафосное заявление, Дэрил, однако, легко пнул его по голени, единственный человек, который не стеснялся опускать его на землю, когда Пола немного заносило и он с невозмутимым лицом начинал жонглировать громкими словами. Тем не менее, он совершенно искренне дрожал в седле от возбуждения с каждым шагом все ближе приближаясь к музею. Когда-то очень много лет назад, их детский дом вывезли на экскурсию сюда, и Пол был совершенно очарован. Здесь было так много истории, так много информации, так интересно, что он готов был поселиться в институте на всегда. К сожалению, он так и не смог попасть сюда, до того, как мир привернулся. И уж точно он не представлял, что сможет оказаться здесь сейчас. Сейчас, когда здесь нет уже ограничений, пропусков, закрытых зон – на данный момент институт был полностью в их распоряжении. Свобода диапазона действий просто шокировала его пытливый ум. Дэрил просто сидел и посмеиваясь качал головой слушая как Пол говорил, говорил и говорил. Он вернулся в трейлер после утверждения плана набега, после того как музей был включен в повестку дня, и не мог остановиться. Он рассказывал обо всем, что он хотел увидеть, прочитать и, чёрт возьми, взять оттуда. Да, он был абсолютно бесстыден в своем желании украсть столько, сколько смогут ухватить его липкие пальцы. Дэрил слушал и не разу не сказал, чтобы он вел себя по тише, ни разу не пытался ему указать, что он ведет себя глупо или раздражает своим чистым энтузиазмом и волнением. Ни чего подобного. Вместо этого он пообещал взять с собой дополнительную сумку. И вот впервые с пятнадцати лет Пол ступил в заваленное щебнем фойе и не смог сдержать широкую, дикую ухмылку, расплывшуюся на его лице, когда он осматривался по сторонам, мечтая ощупать каждый дюйм этого места. Когда Рик дал добро, они двинулись вперед, убирая с дороги всех ходячих которые смогли со временем пробраться внутрь. Как только смог Пол отделился от всех и побрел прочь, завороженно двигаясь среди экспонатов с чистой радостью и неутолённой жаждой знаний. Его сумка быстро наполнялась вещами: невероятно богато украшенным кинжалом, который просто необходимо было иметь им в трейлере, ожерельем для Мэги, которое когда-то украшало шею королевы и которое, черт возьми, должно быть снова ею надето, и бронзовыми наконечниками стрел для Дэрила. Он также отмечал все, что могло помочь общинам, вытаскивая то что было ему под силу в коридор и отмечая все остальное в своей мысленной карте для совместного воровства. Один только плуг был чрезвычайно необходимой находкой и очень пригодится, когда придётся сеять новые культуры. Время от времени пути Пола и Дэрила пересекались, казалось они неосознанно оба искали дорогу к друг другу независимо от того, в какую часть музея ушил до этого. Было так приятно прогуливаться среди экспонатов наслаждаясь каждой секундой, проведенной вдвоем. С тех самых пор как он чересчур эмоционально переговорил с Мэги, воспоминания, о чем до сих пор заставляли его ежится по ночам, Пол примирился со своими чувствами к Дэрилу. Он признал, что любит его и, что возможно, между ними что ни будь произойдет. Это не означало, что он перестал бояться. Нет. Но он решил, что больше не позволит этому страху портить время, проведенное с Дэрилом. Это было слишком драгоценным даром, слишком редкой возможностью, чтобы упускать, это чувство полной гармонии и покоя, как будто он наконец нашел свое место в этом мире и оно, одно, оказалось рядом с Дэрилом. Ему нравилось думать, что Дэрил знает, что у него тоже есть место рядом с Полом, которое никогда не сможет занять кто-либо другой. Это казалось реальным учитывая, что они с Дэрилом расставались только чтобы опять оказаться вместе, словно два магнита в груди вели их друг к другу. Когда они наконец отправились в обратный путь домой, Дэрил держался постоянно еще ближе к нему. Он все еще был слегка потрясен «проклятой, безумной выходкой придурка ниндзя», которую выкинул Пол после того как стеклянный пол вдруг треснул и провалился под ногами Иезекииля, отправив его вниз прямиком на твердый камень к медленно приближающимся мертвецам. Все закончилось хорошо. Пол был в порядке, Иезекииль тоже, слава богу. Пол не мог не заметить, как Кэрол суетилась над своим Королем, когда они вернулись в дом, выбранный ими для штаба. Он так же не мог не заметить сходства в поведении Дэрила по отношению к нему. *** Поиск новых людей всегда очень интересовал Пола. Ведь это был поиск потенциально полезных навыков, новых богатых личностей, все прошлое и настоящее которых могли принести не мало пользы общинам. Более того, просто осознание того, что они забирают их из когтей мертвых, избавляют от необходимости постоянно бежать и прятаться, избавляют людей от жизни животных, приносило огромное удовлетворение. Полу новая группа понравилась сразу. Их лидер Магна была жесткой и решительной, она с умом и осторожностью выспрашивала о правилах жизни в новых общинах, не настолько отчаявшись, чтобы кидаться в неизвестное очертя голову. Было видно, что она готова отдать за свою группу жизнь. Ее люди отвечали ей взаимностью, Пол видел, что они готовы пойти за своим лидером куда бы она их не повела. Но как бы он не был взволнован появлением новых будущих членов их общества и доставкой их в Александрию, он был бы рад если бы они появились днем раньше… или днем позже. Желание развернуться и поехать назад к Дэрилу было почти непреодолимым. Они прошли такой долгий и извилистый путь и вот теперь похоже вышли на финишную прямую. Он чувствовал это. Он видел это в Дэриле. Их обоих терзали свои демоны, и очень похоже, что эти черти были родственниками, чуть ли не близнецами. А еще было похоже, что они оба смирились с ними и наконец решили рискнуть. Несмотря на почти полную уверенность в том, что Дэрил ответит ему взаимностью, Пол все тянул, ожидая подходящего момента для признания. Ни что не казалось подходящим пока они оба не оказались вместе. Стояли и наблюдали за новой группой, за отдыхающими своими товарищами, зная, что они только что обеспечили безопасность сообществ еще на некоторое время. Когда он услышал застенчивый комментарий Дэрила, его сердце замерло, но затем странное чувство умиротворения охватило его, он почувствовал, что вот он – этот правильный момент. Он положил свою руку на руку Дэрила и попросил его выслушать его, чуть позже, когда он вернётся. Он практически видел, как мысли Дэрила играют на его лице, знал, что тот мечутся в его разуме, пытаясь понять насколько серьезен Пол и действительно ли это то, о чем он думал. Пол, не отрываясь твердо смотрел в глаза своего… друга, надеясь, что его взгляд сможет убедить Дэрила, что это именно то, о чем они так давно думали. И когда пальцы Дэрила, развернув ладонь обхватили его руку, чтобы крепко сжать и идеально переплестись, Пол понял, что он услышан и понят, и принят. Когда они стояли там, взявшись за руки и улыбаясь, как два идиота, Пол в первые в жизни чувствовал себя счастливым и смотрел с уверенной надеждой в будущее. Оставлять Дэрила было почти физически больно. Все в нем кричало, что он не должен уходить, не сейчас, что он должен просто остаться и никуда не уезжать. Но работа есть работа. И у Пола, и у Дэрила есть долг, и чтобы не случилось между ними в будущем, это никогда не изменится. Оба они были слишком зациклены на выживании и благополучии их общин их народа, чтобы позволить чему-либо вмешаться. Ведя группу Магны в Александрию, Пол снова и снова прокручивал в голове, то что он скажет Дэрилу, когда наконец вернётся. Наверное, надо бы попытаться вести себя хладнокровно и постараться не вываливать на голову Дэрила сразу слишком много чувств, но вот беда все то, что внутри него клокотало и бурлило было абсолютной противоположностью хладнокровию. Он не хотел, чтобы отношения между ними были бессмысленными и поверхностными. Ему не надо было простого пустого веселья, о котором забываешь на следующее утро. Он хотел Дэрила, хотел его всего, все его хорошие и плохие части навсегда. Пол ехал в Александрию с огромной, жгучей головокружительной надеждой и волнением в сердце. И пусть в этой жизни нет ни каких гарантий, он твердо знал, что хочет провести каждую отпущенную ему минуту с Дэрилом. Много позже, когда он вел стадо мертвецов прочь от остальных эти мысли, не выходили из его головы. И когда он почувствовал пронзительную боль в плече, когда когтистые руки потянули его вниз и он закрыл себе рот, чтобы его предсмертный крик не тревожил Рика, Розиту и Юджиа, чувством вины за то, что они оставили его, уходя прочь, когда он кричал от боли, он сосредоточился на последнем образе Дэрила, сидящего на байке и махающего ему рукой с улыбкой на лице. Улыбкой, которая обещала так много. Когда мертвецы окружили его, единственно, о чем он сожалел, было то, что он никогда не сможет сказать Дэрилу, как сильно он его любит.