Последнее желание

Микки

За окном поезда мелькали ярко-зелёные деревья. Майкл встал на носочки и приоткрыл окно: купе наполнилось запахом мокрого леса и пением птиц. Дед, сидевший напротив мальчика, всё разглядывал карту лондонского метро, отчаянно пытаясь понять, как добраться до Косой-аллеи. Мальчик боялся спрашивать о Хогвартсе, боялся отвлекать деда и всё крутил в руке список принадлежностей, которые необходимо было приобрести на торговой улице для школы волшебников. Из алюминиевой кружки с горячим какао и корицей шёл пар. Майкл, отхлебнув из неё, принялся перечитывать список: Миранда Гуссокл «Сборник заклинаний» (часть первая), Батильда Бэгшот «История магии», Адальберт Уоффлинг «Теория магии», Эмерик Свитч «Пособие по трансфигурации для начинающих», Филлида Спора «Тысяча магических растений и грибов», Жиг Мышьякофф «Магические отвары и зелья», Ньют Саламандер «Фантастические звери: места обитания» - последние книги Майкл знал почти наизусть, поэтому пробежавшись повторно по названиям, он предвкушал перечисление уже любимых, но ещё не прочитанных им книг, отчего у Майкла потекли слюнки. Он глотнул какао и приготовился запоминать каждую букву из названия книг Златопуста Локонса. Дома, когда дед звонил своему приятелю и расспрашивал, возможно ли приобрести всё для Хогвартса за пределами Косого переулка, где-нибудь поближе, его приятель явно покрутил у виска. А потом всё спрашивал, зачем он пользуется такими магловскими вещами, как телефон, и почему говорит о том, что до косого переулка долго добираться, когда можно трансгрессировать или использовать любой другой способ передвижения из магического мира. Ответа приятель так и не дождался, а когда взболтнул, что по слухам преподаёт в этом году Златопуст Локонс, то дед рассердился и повесил трубку. Воспоминания об этом дне вызвали улыбку на маленьком детском лице. Хорошо, что дед её не видит и хорошо, что не запрещает ехать учиться в Хогвартс. По приезде в Лондон они, не теряя времени направились в сторону Косого переулка и, пройдя всего пару домов, проходя в Ведьмовской переулок, они оказались на той самой знаменитой улице. Люди здесь были совершенно другие: они носили плащи и конусообразные шляпы, вместо сумок и рюкзаков у них были переплетенные корзинки, из которых торчали горлышки от колбочек, какие были у бабушки Хлои или сумки-мешочки какая была у тети Хелен. На лицах людей читался восторг и умиротворение дети бегали по рыночной улице и прилипали носами к стеклянным витринам, из-за которых можно было разглядеть бурлящие котелки и ходячие конфеты. «Где-то здесь должен быть магазин с книгами» - подумал Микки и потянул деда за рукав свитера вглубь рынка. Пронесясь мимо магазина с кондитерскими изделиями Шугарплама, Микки безошибочно остановился у заполненного входа Издательского дома «Обскурус». Люди толпились друг за другом и каждый пытался разглядеть в глубине причину подобного интереса, женщины, выходившие из магазина со стопкой книг в золотистом переплете, бурно обсуждали красоту и рыцарство Златопуста Локонса. Дед, услышав их разговор, демонстративно сплюнул. Добиться от деда помощи в прохождении столь забитого входа оказалась невозможным и Микки, боком, стал пробираться через людей, в самом магазине казалось, назревает какая-то потасовка: люди охали и ахали с разных сторон, а группа рыжих детей разных возрастов стояла, забившись в угол, и смущенно наблюдала за скандалом двух взрослых людей. Небольшое двухэтажное помещение было забито книгами, а в середине за столом сидел золотоволосый мужчина тридцати лет, прямо за ним стоял стенд с живой фотографией и надписью «Я – волшебник» автор Златопуст Локонс. Микки вытащил из своего рюкзачка подарок тети Хелен и побежал к столу Локонса, прямо за ним в книжную лавку ворвался здоровой великан и стал разнимать дерущихся мужчин. Микки только успел пробраться к потерявшему интерес к своим читателям Локонсу, как кто-то схватил его за руку и оттащил в сторону лестницы. - Осторожно, зашибут же. – Маленький веснушчатый мальчик, отведший Майкла от опасности, неловко попятился и уставился на разбирающихся друг с другом взрослых – Рыжие это Уизли, они чистокровные и их сын дружит с Гарри Поттером… - Гарри Поттер? Где? Новый знакомый показал на маленького, щуплого мальчика в круглых очках с толстыми линзами, которого прижимал к себе Златопуст Локонс для совместной фотографии. Этот незнакомец Гарри, казался таким маленьким и слабым, по его лицу нельзя было сказать, что он доволен острым вниманием любимого писателя Микки: его плечи поникли, а глаза казалось, были напуганы. Сердце Микки сжалось от жалости к этому мальчику. - Я, кстати, Салливан, – мальчишка протянул руку Майклу, который в этот момент получил разряд током и тысячи маленьких бабочек закружили в животе, волнение охватило с головой. Он протянул свою мокрую и дрожащую от волнения руку своему новому знакомому, а возможно и другу и пожал сухую, тёплую ладонь. Салливан и Мик обошли кондитерскую Шугарплама, закупившись лакричными волшебными палочками и Берти Боттс. Предусмотрительно, Майк прикупил одну упаковку и для Саманты, после чего мальчишки застряли у лавки доктора Фойерверкуса, но кроме простых подушек-пердушек и пистолетов-хлопушек им ничего не продали, в силу несмышленого детского возраста. Ребятам стало неловко и даже немного стыдно будто они виноваты в том, что ещё маленькие. Мелкими шагами и быстрыми разговорами, они подошли к лавке «Всё для квиддича», где у большого панорамного окна столпились молодые волшебники, разглядывая новый Нимбус-2001. - Это самая скоростная метла на сегодняшний день. – Салливан припал к стеклу – Идеальные изгибы. – Майк стоял поодаль от Салливана и рассуждал, как метла может столько стоить. "Наверное, у меня слишком магловское мышление"- неприятно для себя, открыл Майкл. При виде того, как его новый друг любуется метлой, мальчик начал стыдливо перетаптываться на месте. Ну не мог он понять его восторга, а парнишка тем временем спросил: – Ты любишь квиддич? - Квиддич? – Круглые, как у совы, глаза Микки уставились на друга. - Ну да, квиддич. Я бы хотел поступить на Гриффиндор и играть в их сборной. На Пуффендуе говорят не очень ценят этот спорт, но хуже всех, конечно же, Когтевранцы. Мои родители из Пуффендуя, оба, а их родители тоже с этого факультета так что я чувствую, что дорога мне только по протоптанной тропинке. А твои родители где учились? – Вопрос, как удар под дых. Микки уже начал чувствовать зависть по отношению к новому знакомому, как вдруг почувствовал злость. Салливан первый встречный парень, который "о чудо", не сторонился Майкла и даже охотно шёл на контакт, они скупили почти все сладости в Шугарпламе и Микки даже успел рассказать насколько ужасен магловский мир. Единственное, о чём не стал упоминать Микки - это о таинственном шкафе в библиотеке собственного дома и о том, что у него нет родителей. Но всё же стоит ли рассказывать? Поделись он этим, почувствовал, бы наверное, опустошение, а если в будущем Салливан не будет его другом, если он расскажет остальным, что если над ним будут смеяться, как в школе? Стоило ли столько лет ненавидеть маггловскую школу, чтобы после возненавидеть ещё и волшебную. Нет. Он не будет рассказывать никогда и никому. - Да мои родители из разных лагерей. – Микки натянуто улыбнулся – Папа с Гриффиндора, мама с Когтеврана. Обойдя ещё пару магазинчиков со всякими безделушками Салливан и Мик зашли в волшебный зверинец, где ребята выбрали Салливану двупалого тритона. - Обычно, хоть и не всегда, «тритонами» называют водных представителей, а «саламандрами» сухопутных. Я вообще обожаю Ньюта Саламандера.– Продолжал рассказывать Майкл. – Его книги просто гениальны, мы с дедом прочитали все, а ещё у нас все его книги в библиотеке. А ещё я недавно поймал фвупра, а ещё у меня есть домашний ишака Себастьян... – неугомонно продолжал Микки пока Салливан тихо сидел на скамейке и разглядывал необычный окрас своего питомца, которого ребята купили для Хогвартса. Голубой с золотыми пятнашками, которые переливались на солнце. Совершенно одинаковые два брата близнеца, как казалось на первый взгляд, но на том, что справа было на одно золотое пятнышко больше. Салливан прервал Мика и предположил, что этот двупалый тритон, как они двое, поэтому того что слева он назовёт Миком, а правого Салли. На обратном пути, когда ребята решили идти за палочками к Мистеру Олливандеру, они наткнулись на магазин точно с таким же товаром «Чудесные волшебные палочки Джимми Кидделла». Не раздумывая, ребята вошли внутрь. Этот магазин изнутри лишь доказывал то, что в нём почти не нуждаются. Толстый слой пыли укрывал полки с футлярами для палочек, а на стене за прилавком, вокруг часов с кукушкой, которые показались Микки слишком маггловскими, пространство было завешано паутиной. Звон колокольчиков на двери, какие были почти во всех маггловских магазинах, дал знак продавцу, что нагрянули такие желанные, но редкие покупатели. Из другой комнаты вышел старый, седой дедушка, облегчавший себе ходьбу тростью. - Юные волшебники пришли обзавестись своими первыми волшебными палочками? – Старик по доброму и жалостливо улыбнулся детям. Салливан потянул Микка за локоть и тихо прошептал на ухо чтобы старик не услышал: - Говорят, у Мистера Кидделла не самые лучшие палочки в Лондоне. – Майк посмотрел на старого, всеми забытого старика. Какова вероятность, что это не предвзятое отношение? И почему у Мистера Олливандера лучше? Дедушка Майкла тоже пишет книги о фантастических существах, но они не пользуются такой популярностью, как книги Ньюта Саламандра, однако дед ни сколько не противится этому и все равно продолжает писать, несмотря на то, что его, вероятно, никто и не читает. Салли и Микки пришли к соглашению, что приобретут палочки в магазине Кидделла. Старик со счастливой улыбкой на лице распаковывал пыльные футляры с палочками и когда Салливан взял палочку из дерева грецкого ореха и волосом единорога, Мик с мистером Кидделлом замерли, ни один цветочный горшок лавке не пострадал. Салливан медленно повернул голову в сторону друга и улыбнулся. - Вингардиум Левиоса! – Футляр из-под палочки медленно поднялся в воздух. Счастью Салливана не было предела. - Нет, знаешь, попробуй эту… Сейчас. – Мистер Киддела затерялся за стеллажами – Вот, вот эта! – Старик протянул бархатный синий футляр Салливану. – Рябина с сердечной жилой дракона. Майкл затаил дыхание, когда мальчишка в очередной раз опробовал новую палочку, она его прекрасно слушалась так же, как и предыдущая. По совету Мистера Кидделла Салливан оставил именно эту палочку. Когда очередь дошла до Майкла, он поспешил заверить, что еще не умеет колдовать и скорее всего ни одна палочка его не почувствует. В действительности же палочка из виноградной лозы и волосом единорога так ничего и не разрушила в лавке, да и вообще Майкл чувствовал, что держит в руке обыкновенную палку из леса и ничего необычного не происходило. А должно было, по всей видимости, ибо Мистер Кидделл внимательно присмотрелся к Майклу и тот почувствовал стыд от того, что старик догадался, что у него нет способности к магии, однако он ничего не сказал и ушёл обратно за стеллажи. - Дуб с пером феникса. Дуб - верный товарищ для своего хозяина, а перо феникса зачастую берт инициативу на себя, возможно, это поможет раскрыть твои силы. – Майкл вытащил гладкую, тяжелую палочку из бархатного золотистого футляра, однако взмахнув ей, так ничего и не произошло из-за чего парень залился краской. – Ничего-ничего. А ты крепкий орешек! – Старик по-доброму улыбнулся и снова затерялся за стеллажами. Ясень с пером птицы-гром также не дала результатов, и Майк уже сторонился все новых и новых волшебных палочек, медленно отходя к выходу из магазина. – Дерево ива с рогом змеи – для умных волшебников склонных к добрым поступкам – Для себя Майкл решил, что это его последняя попытка на сегодня и достал рубинового цвета палочку из красного бархатного футляра. В руках юного волшебника она заметно загнулась из-за чего стала слегка кривой, это было на глазах у Салливана и Мистера Кидделла. - Вингардиум Левиоса. – Тихо прошептал Салливан. - Что? – Непонимающе уставился на него Майк. - Попробуй поколдовать. Повторяй за мой «Вингардиум Левиоса». - Вингардиум Левиоса. – Маленький опавший листик от поломанного Салливаном дерева зашевелился, но, увы, больше ничего не произошло. - Кажется палочка выбрала своего хозяина! – Мистер Кидделл хитро улыбнулся. Предвкушая поступление в Хогвартс ребята все никак не могли наговориться, обойдя по три раза Косой переулок вдоль и поперек и наевшись вдоволь мороженным Флориана Фортескью. После чего дошли до Дырявого котла где Майкла должен был ждать дедушка. Пожав друг другу руки, ребята пообещали друг другу, что поедут в одном купе в поезде до Хогвартса и окончательно попрощались. Не было ничего лучше просыпаться утром у открытого окна, из которого дул свежий лесной ветер с запахом мокрых листьев. Майкл вылез в окно и спрыгнул на мокрую, щекочущую траву. Со вчерашнего дня, после того, как Мик попрощался со своим новым другом Салливаном, он не мог перестать думать о том, как он счастлив. Он не переставал прокручивать в голове прошедший день постоянно вспоминая неуловимые моменты из того мира, в который он попал, пройдя Ведьмовской переулок. Люди в необычных шляпах, дети, обсуждающие единорогов, всё в том мире указывало на то, что он с ними за одно и там его место. Майкл вспомнил волшебные конфеты из Шугарплама: шоколадные лягушки, съедобные волшебные палочки, кусачие лакричные конфеты и, конечно же, ужасные конфеты Берти Боттс. Последний раз, когда Майкл заставил себя попытать удачу и ещё раз попробовать Берти Боттс, ему всё же попалась – по словам Салливана – с соплями тролля. Позавтракав бабушкиными вафлями с сиропом из солёной карамели, Майкл отправился в школу чтобы сдать все учебники. По пути встретившись с Самантой Уокер. – Ты где был? Я тебя обыскалась! Мистер Никсон сказал, что ты забрал документы со школы. Зачем? Это из-за меня да? Да не буду я тебя больше доставать. – Саманта нервно заправила белокурую прядь за ухо. – Саманта, это не из-за тебя. Я просто перевожусь... перевожусь в другую школу. – Поспешно обойдя девочку и направляясь в сторону школы, Майкл продолжил разговор. Неужели она его действительно искала? – В другую школу? Но ведь в нашем городке только одна школа. Ты переезжаешь? – Девочка, действительно, выглядела обеспокоенной. – Да. Да я переезжаю. – Если бы Майк мог рассказать Саманте о Хогвартсе всё было бы проще. – Но почему? Мы только начали нормально общаться и все такое, и та странная огненная птица... Кстати, как она? – О, с ней всё хорошо. Мы отвезли её в питомник. – Ну, вот она еще и про птицу эту помнит. Может все-таки рассказать? Майкла грызла совесть. Нельзя просто взять и уйти ничего не сказав, а еще эти конфеты… Майкл сжал в кармане пакетик с Берти Боттс, который он купил специально для Саманты. – А почему вы переезжаете? Куда? – Саманте приходилось чуть ли не бежать за Майклом – тот слишком быстро шёл. Майкл резко остановился, повернулся к Саманте и выпалил: - Я отправляюсь учиться в школу для волшебников. Под большим дубом в парке школы ребята разлеглись на мягкой траве. - А та оранжевая птица? Тоже из вашего мира? –Саманта все это время внимательно наблюдала за Майклом. Её большие синие глаза были в паре сантиметром от карих глаз Майкла. - Да она тоже, а ещё единороги и драконы и все другие. Ты ешь лучше конфеты, они из волшебного магазина в Лондоне, – Саманта протянула руку к блестящему синему пакетику и достала от туда зелёную конфетку. – Ну как? С каким вкусом попалась? - Яблочная.

***

На платформе 9¾ разразилась борьба за места в экспресс-поезде, мальчики и девочки с наполненными тележками, вместе с родителями, катили по бетонной площадке. Здесь всё было не так, как на Косой алле — люди были одеты по маггловски и не выделялись конусообразными шляпами и плащами, однако, конечно, тележки с разными животными привлекали внимание маглов, но это не так сильно бросалось в глаза, как толпа людей с одинаковыми тележками. Майк, прижавшись к каменной стене платформы, встал напротив открытого вагона в который должны были сесть первокурсники. Он тихо наблюдал за детьми, которые были теперь уже его соседями по школе. Дед с бабушкой, уже разместив вещи внука в вагоне, сцепились языками с какими-то старыми знакомыми. Распрощавшись с Майклом они стали ждать отбывания поезда. Весь вчерашний день дом Толливеров простоял на ушах. Бенни разрывался между хозяевами: бабушка собрала полезные снадобья, которые могли бы пригодиться, чайные отвары, зелье «Без снов» и ещё много чего необходимого по её мнению, а дед всё крутился у его рюкзака и только утром Майк догадался всё перепроверить и заметил, что все книги не предназначенные по программе Златопуста Локонса были наглым образом выложены из рюкзака и заменены на «Мохнатая морда, человеческое сердце», «Сказки Барда Бидля», «Силы дремавшие в вас: как с ними быть?», «Волшебная палочка — лучший помощник» и «Книга зелий», которую бабушка заставляла учить наизусть ещё весной. Посчитав неуважительным избавляться от книг деда, Майкл вытаскивал запасную одежду, что приготовила ему бабуля и старательно вмещал свою коллекцию книг Локонса. Сейчас стоя у кирпичной стены вокзала Майк переминался с ноги на ногу. Ему хотелось поскорее встретить Салливана. Толпа шумных и веселых старшекурсников остановилась прямо возле Майка, но ребята и не обратили внимание на маленького мальчика, которого почти зажали у стены. Они обсуждали Гвеног Джонс - "капитана и загонщицу «Холихедских Гарпий»" - по словам одного из парней: "Ей совсем немного не хватило скорости в последнем турнире, вот если бы у неё был Нимбус-2001". В этот момент Майкл вспомнил метлу из магазина на косой аллее, за которую Салливан был готов продать душу. - Хэй, Роза, лицезрела последний матч с Юнайтед? Ох, как они их... - Созерцала! Ну, вряд ли один проигрыш за последние пять лет сможет им навредить, в этом году они будут умнее. - Какой толстый намек... Ты, Роуз, в этом году собираешься в команду? - Один из парней, хитро прищурившись, встал прямо напротив рыжеволосой девушки, с которой они всё это время общались, открыв взор на мальчика. Первым его заметила девушка. - Чего стоишь, уши греешь? Чей ребёнок? - Последний вопрос она задала парням, стаявших к ней полукругом. - Не наш, но судя по манерам, он из Слизерина. - Да уж точно не с Пуффендуя, там одни тормоза. - Смахнув запутанные, кудрявые, рыжие волосы, девушка с неприязнью взглянула на парней. - Извините... Я первокурсник. - Одним дыханием проговорил Майк и спрятал глаза. Казалось, эти старшекурсники такие грубые. - Первокурсники давно расселись по купе. - Сказала девушка, Майкл поднял на неё взгляд - Иди. - Взмахнув головой, девушка указала в сторону вагона в который Майк уже загрузил свои вещи и быстрее побежал к поезду. Полный вагон первокурсников и ни одного свободного купе. Майкл прошёл дальше, где заканчивались закрытые помещения, и действительно, здесь были свободные сиденья. В глаза тут же бросилась рыжая кудрявая девочка, совсем такая же, как минуту назад на платформе. Черты лица её были мягкими, а уголки губ чуть приподняты вверх, она разглядывала людей за окном вагона и казалась очень милой. - Ты не против? Я сяду с тобой? - Щеки Майкла покрылись румянцем. Девочка еле качнула головой, приглашая присесть. - Я — Майк. - Майк протянул руку для рукопожатия, на которую рыжая опустила глаза. - Чарли, - и она ответила на рукопожатие Майка. "Возможно, - подумал Майк — девочки не жмут руки. Ведь не все девочки — Саманта Уокер". Поезд сдвинулся с места. Майк разглядывал людей за окном, но так и не наткнулся на дорогие ему лица. - А вот и ты! Я уже весь вагон обошел пока был в поисках тебя! — Салливан присел напротив Майка, его глаза внимательно рассматривали девчонку. Казалось они уже знакомы, поэтому Майк не решился нарушить молчание. Как вдруг девочка заговорила первая: - Шарлотта, - девчонка протянула руку Салливану, и Майк тут же залился краской. Он должен был их представить. - Салливан,- они неловко пожали друг другу руки, так и не оторвав взгляда друг от друга. - Так вот, - Салливан обратился к Майку, - пока я обходил вагон в поисках тебя, я познакомился с парочкой ребят. Пошли познакомлю? - Чарли, ты с нами? - Обратился к ней Майк. - Нет, я останусь. Салливан схватил Майка за локоть и потащил в сторону купе. Пробегая в узкие коридорчики, Майк обратил внимание на высокого парня, стоявшего у открытого окна, в пальцах у того торчала чёрная сигара. На миг Майклу показалось, что пахнет палёной мандрагорой. Они перескочили в следующий вагон и забежали в отдельное купе. Три пары глаз уставились на Майка. - Это Колин, Полли и Джереми. Майкл встретился взглядом с карими, зелёными и чёрными глазами. Не успел Толливер и моргнуть, Салливан снова взял инициативу на себя и потянул Майка ближе к мальчишке по имени Джереми рядом с которым они плюхнулись рядом. У Колина горели глаза, было видно, что ему не терпится начать разговор, в отличии от Полли, которая порозовела и опустила глаза в пол. - Ну, на какой факультет собираешься? Мы уже всё обсудили: Джереми и Полли на Когтевран, Салливан на Пуффендуй, а я даже не знаю, что представляют эти факультеты из себя - мои родители магглы. Майк нервно сглотнул. - Наверное тоже Пуффендуй, - Майкл покосился в сторону Салливана. - А твои родители? Они с Пуффендуя? - Этот Колин всё никак не унимался, и Майкл начал закипать. Что он знал точно, так это то, что он не хотел бы попасть на один факультет с ним. Майкл сверкнул глазами в сторону Салливана, однако тот не понял, что он хотел этим сказать. - Я точно знаю, что мой отец с Гриффиндора. - О! Тогда почему ты решил, что попадешь на Пуффендуй? Обычно ребята идут по стопам родителей. Вы же слышали о Гарри Поттере? Я читал о нём в книгах и он учится на Гриффиндоре. Я так мечтаю его встретить! - Поттер. Да, мы видели его с Майком на встречи с Мистером Локонсом в книжном магазине. Глаза Колина загорелись пуще прежнего. - Локонс! Профессор Локонс будет преподавать у нас защиту от тёмных искусств. - Ты читал его книги? - "Возможно Колин не такой и плохой" - подумалось Майку. - Вы читаете этого сказочника? - Джереми закатил глаза, а Салливан только улыбнулся. - Этот «ЗлотоПУК» тот ещё выдумщик. В его истории верят только девчонки, - Джереми хитро сузил глаза, что Майклу сильно не понравилось. Весь этот мальчишка был похож на хитрого лиса. - А вот и нет! Я его терпеть не могу, - Полли гордо вздёрнула подбородок. - А ты подожди. Ты ещё маленькая для этого, это с возрастом приходит. Полли вспыхнула как спичка, шея и щеки покрылись красными пятнами, а на лбу появились капельки пота. Она нервничала и прикусила щёки, чтобы не ответить. Только сейчас Майкл отметил про себя, что она очень похожа на Саманту, которую он оставил дома в Квйэте. У Полли были светлые волосы, вьющиеся на концах. Зелёные глаза прикрытые чёрными, длинными ресницами и маленькие ямочки на щеках. Она кусала губы и метнула взгляд в сторону Майка. Их глаза на секунду встретились, после чего Полли вскочила на ноги и выбежала из кабинки. Нет. Всё-таки они совершенно разные с Самантой, та бы не просто ответила, она бы уже врезала этому Джереми чтобы знал, что она не слабое звено. Ребята покинули купе и направились в открытый вагон, где Салливан и нашёл Мика. Чарли сидела на том же месте и болтала с какой-то девчонкой. Салливан предложил ребятам подсесть к девчонкам. Колин Криви опять начал с опроса: - Кто на какой факультет? - Девочки только заметили, что к их столу подошли четверо мальчиков. - На Слизерин. - Недолго думая, ответила знакомая Мика. Это заставило замолчать всех. Колин даже улыбаться перестал, а вот на Чарли это молчание подействовало иначе — она широко улыбнулась, казалось, даже искренне. - Какие-то проблемы? - Ухмыльнувшись, девчонка вскинула брови. - Ты так легко об этом говоришь... - Лицо Криви скривилось. - А ты даже не спросил моего имени, для начала, да и сам не представился. - Лицо девочки в мгновение стало сердитым. - Это Чарли, парни. А, это Колин и Джереми, - Салливан познакомил ребят и Майкл снова вспомнил про этикет, начиная винить себя в бестактности. - А я на Когтевран, будем знакомы, — Джереми начал пристраиваться напротив Чарли, пока Майк, Салливан и Колин застыли у стола. Последний, с осторожностью и нескрываемым интересом, следил за рыжей девочкой. Молча слушав болтовню ребят Майкл вынес четыре факта о факультетах: на Гриффиндоре — смелые, на Когтевране — умные, на Слизерине — хитрые, а на Пуффендуе — добросовестные. - Я просто знаю от ребят из Косого переулка, что на Слизерине учился Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть.... - В этот момент все уставились на Чарли будто это делало её непосредственной родственницей Волан-де-Морта, а Криви в свою очередь задавший этот недовопрос, во все глаза вытаращился на рыжеволосую. - Если Волан-де-Морт учился на Слизерине, это не значит, что все на этом факультете такие же, как и он. - Повисла гробовая тишина, даже ребята за соседними столами будто стали тише. Она назвала имя, от этого у Майкла свело челюсть, а Джереми все продолжал, ухмыляясь, смотреть на девчонку, она усиленно игнорировала его взгляд. Салливан всё это время сидевший молча и всё смотревший то в окно, то под ноги, то на людей за другими столами, и никак не принимавший участие в разговоре вдруг заговорил: - Ты пытаешься произвести впечатление на нас? - Салливан со всей серьезностью обратился к Чарли, — Вербуешь на Слизерин? Или что? Какие замыслы в твоей огненной голове? Если ты не боишься этого тёмного волшебника это не значит, что его не боятся другие, и то, что ты так горда тем, что будешь учится на факультете, откуда вышли самые тёмные маги со всего Хогвартса, говорит только об одном - ты хочешь стать такой же. Разорвав взгляд с девчонкой, которая так же молча смотрела в глаза Салливану и слушала его, он отвернулся к ребятам, сидящим за столом - И я не вижу смысла продолжать общение с тобой. - Салливан встал подхватил Майка под руку и повел в сторону других вагонов. - Ты был знаком с ней до сегодняшнего дня? - Прошептал Майк другу и обернулся через плечо на удаляющуюся рыжую макушку, заметив, что все ребята так же встали и пошли за ними. Все кроме Джереми, который остался сидеть напротив Чарли. Девчонка ошеломленно провожала ребят взглядом. Желудок Майкла стянулся в тугой узел. Он был уверен, что она неплохая и не ожидал такой реакции от друга. Похоже ему ещё много предстоит о нём узнать. На свой вопрос Майк так и не получил ответа. За окном очередного купе в котором устроились ребята, сгустились сумерки. Майк снова открыл окно и высунул макушку: сумеречный ветер залетал за воротник, пахло осенью, первым сентябрем и впервые за одиннадцать лет, он не чувствовал того раздирающего чувства в груди, когда хотелось уснуть и не проснуться, чтобы не идти в маггловскую школу. Когда у Майкла впервые был урок, на котором обсуждали маггловскую войну, он подумал о том, что было бы неплохо, если бы это случилось прямо сейчас, лишь бы не идти в школу. Воспоминание о маггловском мире портили момент, но когда Майкл вспомнил Саманту, ему стало тоскливо. Они ведь только нашли общий язык, и если бы они подружились на пару годков пораньше, то, возможно, его дни в маггловской школе были бы не такими ничтожными. Поезд уже замедлял ход, а ребята переоделись в простые чёрные мантии Сердце Майкла не щадя ребра стучало быстрее, чем успевали вращаться колеса поезда. По вагонам гулко разнеслось объявление: - Через пять минут, экспресс прибудет на станцию «Хогвартс». Пожалуйста, оставьте багаж в купе. Он будет доставлен в школу отдельно. Когда поезд остановился, вся толпа школьников повалились на выход из вагона. Прохладный свежий воздух ударил в нос. Майкл взглядом нашел старшекурсников, выходящих из других вагонов. Оказалось, что они находились не так далеко от первокурсников, всего через четыре вагона. Рядом с первоклашками появился огромных размеров мужчина: он подзывал к себе первоклассников, и Майкл вспомнил, что именно он разнимал двух дерущихся мужчин в книжной лавке Косого переулка. Ребята встали парами и выстроились в ряд. Их вели вдоль поезда, после чего строй медленно свернул влево. Старшекурсники встали, прижавшись к вагонам, чтобы уступить место первоклашкам. Среди них Майкл заметил уже знакомые лица. Рыжеволосая девушка, сменила свой насмешливый взгляд на хмурый. Она стояла рядом с девушками, у которых были такие же серьезные лица, и смотрела сквозь первокурсников, в её руке висел кожаный рюкзак, и парень стоявший сзади нее всё пытался предложить ей свою помощь, на что она шипела на него, но не поворачивалась в его сторону: «Себе помоги, чепушило...» - только и услышал Майкл проходя мимо неё. На её мантии блеснул зелёный значок со змеёй. Они двинулись вниз по узкой тропе. По обе стороны стало темно, за собой они оставили поезд со старшекурсниками. И, почему-то, никто из них не пошёл дорогой, которой вели первоклашек. Все благоговейно молчали, пока узкая тропинка, наконец, не привела на берег большого чёрного озера. На другом берегу, на вершине скалы, сияя окнами как звездами ночное небо, высился готический замок. Здесь же Майкл заметил двух старшеклассников, которые помогали рассаживать детей по лодкам. - Не больше четырёх в лодку! — Командовал мужчина приведший их сюда. Салливан ухватился за мантию Майка и поволок его к одному из парней. Высокий кудрявый парень с каштановыми волосами, по-доброму им улыбнулся. Майкл задумчиво пригладил свои такие же кучерявые, каштановые волосы. Тот подхватил Майка под лопатки и усадил в лодку, а следом за ним и Сэма. В свете фонарей Майк отметил, что и глаза у него были карие, совсем как у него. Наверное, он когда-нибудь станет таким же... На мантии этого парня блеснул знак какого-то хорька в жёлтом цвете, и Майк поспешил завязать с ним разговор: - Я — Майк! - Майкл протянул руку парню, потянувшись к другому краю лодки, от чего та качнулась. Майк еле удержался рукой за другой край. Парень ещё шире улыбнулся и поспешил пожать руку мальчишке, пока он не перевернул лодку. - Малькольм Пирс, — сверкнул белоснежной улыбкой парень. - Это эмблема какого факультета? - Майкл кивнул на значок парня. - Это Пуффендуй, - парень кивнул в сторону сзади стоящего товарища, - Вот он староста нашего факультета. Будем рады тебе в наших рядах. - Он подмигнул Майку и веслом оттолкнул лодку от берега. Лодка заскользила по гладкому зеркалу озера. Только сейчас Майк заметил ещё двух пассажиров, которых им подсадил Малькольм. Рыжеволосая девочка рассматривала леса и небо, в её темно-карих глазах отражались окна Хогвартса. "Надо бы и с ней познакомиться, хуже точно не будет", — подумал Майк и пока не передумал, быстрее протянул ей руку. Она сразу же пожала её. Они все ещё смущенно молчали, и вскоре, она назвала своё имя первая: - Джинни Молли Уизли. "Не слишком официально?" - подумал Майк, но незамедлительно назвал и свое полное имя: - Майкл Ахиллес Толливер. Слева от Джинни, сидел белокурый мальчишка. Майкл протянул и ему руку, но на этот раз скорее произнес имя, только потом подумав о том, что несколько секунд назад уже его называл. Парень казался запуганным, он быстро обхватил ладонь Майкла двумя руками и пожал. - Раймонд Стеббинс, - затем пожал руку Салливану и Джинни. Они почти приплыли к Хогвартсу. Двери распахнулись, и огромная толпа первоклашек ввалилась в замок. - Первоклашки, это профессор Макгонагалл. - Спасибо, Хагрид, дальше я сама. - Майкл слушал голоса спереди и сзади, но ребята так плотно стояли к друг другу, что разглядеть профессоров не удалось. - Добро пожаловать в «Хогвартс»! - Сердце Майкла снова заработало в десять раз быстрее. — Скоро начнется пир, а перед этим церемония распределения. Распределение — очень важная церемония, потому что, пока вы учитесь, ваш факультет заменит вам родной дом. Вы будете заниматься вместе с другими учениками своего факультета, спать в одной комнате и проводить свободное время в общей гостиной. Факультетов у нас четыре - «Гриффиндор», «Пуффендуй», «Когтевран» и «Слизерин». У каждого факультета своя благородная история, на каждом учились выдающиеся волшебники. Пока вы в Хогвартсе, за ваш успех факультету будут начисляться баллы, за провинность баллы будут вычитаться. В конце года факультет, заработавший наибольшее количество баллов, награждается кубком — это огромная честь. - Профессор развернулась и перед ней распахнулись двери. Пройдя через вестибюль первокурсники, во главе с профессором, вошли в Большой зал. Они шли посередине зала, проходя мимо четырех длинных столов, за которыми уже сидели остальные учащиеся. Справа сидели в жёлтом — Пуффендуй. Майкл начал искать взглядом Малькольма и заметил его в самом конце зала, там, где было больше свободных мест, и куда, наверное, должны были сесть первокурсники. Их выстроили полукругом у стула со старой, странного вида, шляпой. Майкл посмотрел на Салливана стоящего рядом с ним. В висках начало стучать. Они так и не поговорили. Майкл боялся, что их отправят на разные факультеты, но разве это было проблемой? Салливан смотрел на шляпу, и Майкл тоже на неё уставился непонятно зачем. Однако, внезапно у шляпы появилось подобие лица, она широко раскрыла рот и начала петь: «Может, я не хороша...». Майкл перевёл взгляд на зал. Все до единого внимали шляпе. У стола, ближе к которому стояли первокурсники, сидели красно-золотые галстуки. Далее был стол факультета Пуффендуй, за ними стол с синими галстуками, далее зелёные... Внезапно Майкл вспомнил слова бабушки: «Вам наденут говорящую шляпу» и «Я в своё время ходила с синим галстуком, и будет хорошо, если туда поступишь!». Салливан потянул Майка на себя, тот оторвал задумчивый взгляд от стола с синими галстуками и повернулся к другу. Он прошептал ему на ухо: - Шляпа даёт возможность самим выбрать факультет. И все. Больше ничего. Но если факультет можно выбрать самим, тогда для чего шляпа? Голова закружилась, а шляпа тем временем перестала петь. Профессор, что привела их сюда, всё это время стояла неподвижно рядом со шляпой и держала свернутый свиток. Теперь, она развернула пергамент и зачитала имена первых учащихся. Майкл не слышал имён. Он только водил глазами по синим галстукам и был уверен, что окажется сегодня среди них, как и бабушка когда-то. Майк бросил взгляд на пуффендуйцев к которым очень хотел попасть, но изменять ход истории не хотелось. Если они все идут по стопам родственников, то и он должен. Тем временем мальчишка по имени Густав Скоткинс отправился на факультет Пуффендуй и Малькольм пожал ему руку. Девочка Полли, как и обещала была отправлена шляпой на факультет Когтевран, за ней же на Гриффиндор был отправлен Колин Криви, после чего назвали имя Салливана. Салли сел на стул и шляпа не успев задеть его головы проорала «Пуффендуй!». За столом Пуффендуя зааплодировали. Он спрыгнул со стула и уверенным шагом направился за стол своего факультета. Сердце жутко застучало в бешенном ритме. Будут ли они дружить с Салливаном, когда он будет учиться на другом факультете? К своему ужасу Майк только сейчас понял, что шляпа даже не успела дать ему времени обдумать, значит она все же не дает выбор... Майк уставился на процесс. Он решил сравнивать шансы получения выбора у шляпы. Что для этого нужно делать? Есть ли какие-то знаки специально для неё, о которых ему не сказали? Только зачем? Майк не знал. Секундою ранее он был уверен, что пойдёт на факультет, где училась бабуля, потому что так надо. Чарли — девочка из поезда, отправилась на Слизерин. Все как она и говорила, а шляпа снова едва коснулась её. Дело в уверенности? Все те, кто определился с факультетом, почти не соприкасаются со шляпой. В этом смысл? То-есть, если Майкл определится сейчас с факультетом, то его без вопросов отправят на Пуффендуй. Так Пуффендуй или бабушкин Когтевран? Майкл не заметил, как подошла его очередь. На ватных ногах Майк подошёл к стулу, профессор надела на него шляпу... Все было, как в тумане, но на него хотя бы надели шляпу, а это значит выбор был... Внезапно голове послышался чей-то голос. - Кхе-кхе, не помешаю? - Внутренности сжались, Майкл вытянулся, как стручок, - Так-так-так, что тут у нас... Храбрость, ум, - говорила шляпа, Майк не мог понять о ком это. - усидчивость, спокойствие. - Продолжала шляпа. Майкл замер. - Может быть Гриффиндор? Это ему сейчас шляпа сказала или всему залу? Майкл посмотрел на зал. Люди сидели в ожидании... Значит все-таки ему. Гриффиндор... А как же Когтевран... - Когтевран? Что ж, если так желаешь... - Майк взглянул на стол Пуффендуя. Салливан, Раймонд, Малькольм, который поймав его взгляд подмигнул ему, это отрезвило Майка. Пуффендуй! Пуффендуй! Я хочу на Пуффендуй! - Пуффендуй! - Провозгласила шляпа и профессор, наконец, сняла её с мальчишки. Он побежал к своему факультету. Ребят ещё распределяли, но он уже не слушал. Пожал ещё раз руку Малькольма и тот познакомил его со старостой теперь и его факультета! Майкл пожал руку Седрику Диггори - старосте своего факультета. От радости, казалось, выросли крылья. Малькольм и Седрик поглядывали на него не без усмешки. Как только все первокурсники были распределены по факультетам начался пир. У Майка от радости пропал аппетит, он осматривался вокруг себя, не уставая вертеть головой, рассматривая старшекурсников и однокурсников своего факультета. Сзади него сидели когтевранцы: все пировали и беседовали, внезапно из стола вылетело приведение. Раймонд начал с ним беседовать и из подслушанного Майк понял, что это — Толстый Монах, призрак факультета Пуффендуй. Когда же все более-менее утолили голод директор школы произнёс: - Перед началом учебного года хочу вам напомнить некоторые правила. Первокурсникам следует знать, что лес вокруг замка под запретом для всех учащихся, без исключения. Старшекурсники очень часто бывают самонадеянными. — Дамблдор обратился к столу Слизерина, затем снова повернулся ко всем учащимся и продолжил — К сожалению, Хогвартс не может дать защиту детям пренебрегающих правилам, поэтому вы должны помнить, что ваша жизнь в ваших руках. - Дамблдор уже было сел, как вдруг вспомнил. — Ах, да! В этом году у нас целых два новых профессора! Профессор Локонс — преподаватель «Защиты от тёмных искусств» и профессор Эмастри, также преподаватель «Защиты от тёмных искусств», но для старших курсов. А теперь споём школьный гимн. Когда вся школа затянула гимн Дамблдор встал и скрылся из зала, как и профессор, что надевала на ребят сегодня шляпу и встречала в фойе. Майкл уставился на тётю. Хелен сидела с правой стороны длинного учительского стола, ближе к факультету Слизерин, рядом с ней было ещё одно пустое место. Она поймала взгляд Майка и подмигнула. Сегодня определенно самый лучший день в его жизни. Седрик вёл их, как цыплят по узкому коридору, они остались на том же этаже, что немного огорчило Майка. Ведь он думал, что сможет сегодня рассмотреть замок получше, но они прошли даже не столь много, когда показались большие бочки лежащие в нише в тёмном камне. Они свернули направо и Седрик остановился. Все это время сзади них шёл Малькольм, поэтому Салливан с Майком стояли последними. - Это гостиная Пуффендуя. Чтобы в нее попасть, необходимо постучать по ней в ритме Пенелопы Пуффендуй. Вот так. — Седрик сделал два быстрых стука и три медленных после чего вторая бочка снизу, в середине второго ряда, открылась. Седрик зашел внутрь — все последовали его примеру. Малькольм терпеливо ждал пока каждый не окажется в гостиной. Очередь подходила к Салливану с Майком, Майк пропустил друга вперед, чтобы неизвестно для чего. Он уже прекрасно запомнил, как именно нужно постучать, чтобы дверь отворилась, но ему хотелось напоследок, что-нибудь ещё спросить у Малькольма. - Что будет, если я неправильно постучу? - Майк посмотрел на пуффендуйца снизу в верх. - Обольют укосом из бочки, лучше не экспериментируй. - Ты когда-нибудь был облит уксусом? - Да и это больно - этот уксус содержит высокий уровень кислоты, она разъедает кожу... - Испуг Майка отразился на лице. - Зачем они сделали такое опасное наказание? - Противоожоговая мазь вылечивает ожоги разной степени, так что жить будешь. Зато в следующий раз, будешь внимательней, к тому же это средство защищает от ребят с других факультетов. - Малькольм сам постучал в бочку, и они с Майком прошли внутрь. Пологий земной проход в бочке вел вверх — в комнату с низким потолком. Гостиная была сделана из отполированного дерева медового цвета, круглая и широкая, с деревьями и растениями растущими в стенах. Вдоль стен и на потолке распустились вьющиеся цветы, от чего гостиная была похожа на теплицу. Маленькие листья, как дети, тянулись к ребятам и взъерошивали им волосы. Слева, чуть дальше, висела картина, и Майк смог догадаться, что это портрет Пенелопы Пуффендуй. Под портретом — камин, украшенный деревянной резьбой, на которой красовались танцующие барсуки. Маленькие светлячки давали не так много света, но зато на столах горели свечи и в камине уютно потрескивали дрова. Время двигалось к полуночи. - Круглые двери ведут в комнаты девочек и мальчиков. Девочки слева, мальчики справа. - Завершил свою экскурсию Седрик. Салливан схватил Майка и потащил в комнату. Перешагнув порог, они попали в продолговатый коридор с деревянными стенами: изнутри все напоминало бочку, а над дверьми спален висели номера классов. В спальне стояли пять были деревянных кроватей, покрытые золотыми лоскутными одеялами. В центре был золотого цвета ковёр. Спальня круглая, как и гостиная, потолок низкий и все из дерева медового цвета. Рядом с каждой кроватью стояло жёлтое кресло и комод для личных вещей. По правую сторону - маленький диван и шкаф для многочисленных книг. В комнату зашли ещё два мальчика. На ковре в центре появились их вещи — эльфийская магия. - А вы уже определились, кто какую кровать займёт? - Раймонд уже подхватил свои вещи и потащил на одну из кроватей. Салливан подтолкнул Майка в бок, и они заняли две соседние кровати. В один миг все сели на свои места и замолчали. Все были вымотаны сегодняшнем днём, а Майк обдумывал, как бы встретиться с тётей Хелен, ведь она преподаватель, но только на старших курсах. Интересно, будет ли у неё учиться Малькольм? - Я — Майк Толливер. — Первым представился Майк. - Густав Скоткинс. — Первым вышел из транса брюнет. Он был самым высоким и крупным по телосложению среди них всех в этой комнате. - Салливан Фоули. - Раймонд Стеббинс, - паренёк, с которым Майкл познакомился еще по-пути в Хогвартс казался, наверное, самым необычным из них всех.