Избранная

Одиночество. То, в чём я в последнее время нуждалась. Сбежала от недомолвок, уставшая выслушивать демоническую пресную лапшу. Я не заслужила такое отношение к себе. Мы с ним связаны, наши жизни переплетены. Люций упрямо скрывает от меня правду. Он так наивен, будто я не найду демона, который прольёт свет на этот вопрос. Взять хотя бы Аврору или Антонио. Сжала руку в кулак и несильно ударила по перилам. Обидно, что Люцифер не откровенничает со мной, то закрывается, то заигрывает. Каков он настоящий? Возможно, надевает маски по случаю, поэтому мне его трудно понять. Хрен разберёшься с ним. Темно. Огни домов за пределами дворца освещали мрак в аду. Прикрыла глаза и вздохнула. Ладно, если у него есть от меня секреты, я постараюсь понять. Но чаша терпения не бездонная, такое количество тайн она не уместит. Когда же наконец Люцифер осознает, что мне можно открыться, рассказать правду. Я не маленькая девочка и смогу за себя постоять. Я услышала звук шагов за спиной. Кто-то не торопился. Я закатила глаза. — Пришёл-таки? Я готова тебя выслушать, — постепенно оборачиваюсь, чтобы увидеть лицо Люци, но это не он. — Не ожидал, что мисс Вики ждала меня, — темноволосый демон стоял в двух метрах от меня, огонь в его янтарных глазах горел. Незнакомец был одет в брючный костюм бордового цвета. Он неотрывно смотрел мне в глаза и будто изучал. Мне было не по себе. Я в какой-то мере боялась демона. Это страшнее, чем повстречать насильника. Сердце забилось быстрее, было страшно открыть рот и заговорить. Я слепо верила, что молчание служит мне щитом от напасти. Не отрывала взгляд от незнакомца. Во всех check-листах пишут, что стоит сохранять зрительный контакт с врагом. Всем видом старалась показать, что не напугана. Но взгляд — мой предатель, всё выдаёт. Моим единственным спасением было дождаться, когда придёт Люцифер, либо кто-то другой из знакомых. Поэтому приняла решение потянуть время. — Кто вы? — что ж, начнём разговор. — Дерек. А вы Вики Уокер, — он прошёлся глазами по мне сверху вниз и обратно. — Откуда вы знаете моё имя? — метнула взгляд на двери балкона в надежде. — Вы знаменита здесь, уж поверьте, — будто выплюнул эти слова. Мне было неприятно. Хотелось уйти прямо сейчас, но прекрасно понимала, что спокойно сделать мне это не удастся. Это не та ситуация, как два года назад. Я тогда сидела в электричке, а напротив меня сел мужчина и зажал мои колени своими. В те мгновения я видела, как что-то двигалось у него под штанами. К счастью, у меня получилось побороть страх, встать и уйти в другой вагон. Но осадок остался. Ни один человек не заслуживает оказаться на моём месте. — Надоумила гоблинов поднять мятеж на четвёртом круге ада, — демон начал идти ко мне не спеша, а я инстинктивно потянула ногу назад, но она чуть не угодила в перила балкона. Отступать некуда. — Не подходите ко мне, — нашла в глубине немного решимости для твёрдости в голосе. Зачем ему причинять мне вред на значимом мероприятии? Он же не настолько туп, чтобы назначить себя палачом без ведома Сатаны. Тем более он должен знать, с кем я пришла сюда. Ему не нужны неприятности, если только не боится встретить смерть. — Кто знает, что ты предпримешь на этот раз? Завербуешь демонов на бале Кровавой луны? — Дерек уже был в метре от меня. Что за бред он несёт? — Отойди от неё. В дверном проёме появился Люцифер. Он уверенно шёл к нам и испепелял взглядом демона, стоящего напротив меня. Я почувствовала облегчение и слабо улыбнулась. Дерек обернулся и с усмешкой вздохнул. — Всё в порядке, Люци. Не беспокойся за свою игрушку, я её не обижу, — от его слов мне стало противно. Люцифер быстрым шагом приблизился к нам и резко развернул к себе демона. В глазах третьекурсника с яростью горел огонь. Он держал за плечо оппонента словно оборванца. — Закрой свой рот, Дерек. Не забывай, с кем разговариваешь, — Люцифер сильнее сжал плечо. — От своего отца ты унаследовал только ребяческую вспыльчивость и непомерную силу, — демон без всякого стеснения говорил, не заботясь о своём положении. Ещё мгновение, и он останется калекой. — Не говори о моём отце, — Люцифер швырнул Дерека на пол и подошёл ко мне. Я смотрела ему в глаза и читала в них беспокойство, — Не смей приближаться к Вики, — третьекурсник подал мне локоть, чтобы я его обхватила. — Тебе надо принять сторону, скоро грядут перемены. — Дерек начал подниматься на ноги. — Ты, наверное, перебрал с выпивкой, — Люцифер с презрением смотрел на него. Я обхватила локоть связанного. Третьекурсник, почувствовав мою хватку, направился к выходу с балкона. Я обернулась на лежащего и поймала на себе взгляд, полный янтарной желчи и алой ненависти, в голову тут же врезался флешбек про мистера Гонсалеса и его безумие. Что-то мне предсказывало, что наша история на этом не закончилась. Лицо Дерека сменилось на стену, а через мгновение — на ослепительный зал. Я на секунду прикрыла глаза, спасая их от яркого света. Держа Люцифера под локоть, чувствовала опору, что он всегда будет рядом. Это радовало и малость смущало. Я мило улыбнулась и в порыве мыслей не заметила, как прижалась щекой к плечу демона. Кожа легла на плотную ткань и почувствовала твёрдость под собой. Кажется, будто это дамба, удерживающая все мои переживания и страхи, но в то же время — стальная непробиваемая стена к душе демона, до которой у меня всё ещё не получается достучаться. Иногда меня посещают мысли, из-за которых мне хочется поцеловать его, а иной раз прихлопнуть. Он спас меня от психа, и я уже забыла, что злилась на него несколько минут назад. Стоит поблагодарить Люци и узнать, какие были мотивы у Дерека. Но это подождёт. Люцифер вёл меня к противоположной стороне от балкона. Там он остановился у стены. Ничего не говорил. Его костюм придавал ему мужества. Такой обаятельный и важный. Он никак не отреагировал на мой порыв нежности, либо я не заметила этого. Мой взгляд приковал танец демонов. Платья, расшитые золотом, некоторые с драгоценными камнями мелькали, как диско шар. Создавалась красивая картинка, это гипнотизировало и не давало шанса отвести взгляд. Демоны были погружены в музыку, изредка смотрели на остальных, и на меня попало несколько глаз. От Люцифера не было ни звука. Я начала чувствовать нарастающую боль в ногах, что неудивительно: несколько часов ходила на каблуках. Стопы ныли, хотелось разуться. Ох уж этот дискомфорт, уже ничего не хочется, ни танцев, ни огней. Я знала точно, что не протяну так долго, нужно было сесть и снять туфли. — Люци, давай найдём место, чтобы посидеть и отдохнуть, — я убрала щёку от его плеча и посмотрела в лицо демону. — Хорошо, — мы дошли до просторного дивана из тёмной натуральной кожи. Я высвободила руку от демона и присела, Люцифер сел рядом. Выдохнула и наклонилась, чтобы снять туфли. От третьекурсника это не ускользнуло, и он подался вперёд, чтобы проверить, что я делаю. — Тебе помочь? — раздалось над ухом. По моему телу прошлась артиллерия мурашек, мои руки коснулись туфлей. — Да не, я их быстро сниму, — потрясла ногой, чтобы обувь сама слетела, так как нога вспотела. Что ж, получалось не особо эффективно. Хотя если туфли сами отпустят мои ноги и улетят в свободный полёт, то даже Господь их не спасёт, они попросту разобьются. Я поджала губы, и повернула голову в сторону Люцифера. Он всё время смотрел на меня с удивлением, — Можешь помочь? — Конечно, пока ты не разгрохала фамильную реликвию, — демон встал с дивана и сел передо мной на корточки. Он аккуратно взял одной рукой мою ногу, второй — туфлю. Немного потянул на себя злосчастную обувь, и та подалась вперёд. И тут, о боги, из глаз потекли слёзы. Из стопы начали выходить острые части внутренней стороны туфли. Из меня словно вытаскивали сотни ножей. Я закрыла рот рукой и увидела, как на пол упала красная капля, а потом вторая и третья. Втянула воздух сквозь зубы и сжала обеими руками края дивана. — Как можно здесь остановить кровь? — я испытующе смотрела на Люцифера сквозь заплаканные глаза, силуэт демона расплывался. — Стоило это предвидеть… — третьекурсник сжал переносицу двумя пальцами правой руки, — Лекаря здесь нет. Я нахмурилась и стала размышлять, как помочь себе. В памяти всплыло одно событие. — Можно сюда позвать Румпеля? Он вроде бы разбирается в медицинских делах, — посмотрела на пол, как на нём лежало несколько кровяных капель. — Идея неплоха, — я посмотрела на него, а он — в глубь зала, словно искал кого-то. Проследила за взглядом демона и увидела несколько демониц. Я выгнула бровь. Зачем ему смотреть на них, одна из них может мне помочь? — Давай я попробую телепортироваться к нему, — высказала предположение, но оно конечно же глупое. Вдруг он занят чем-то важным, а я его отвлеку, вторгнусь ни с того, ни с сего в его личное пространство. — В этом нет необходимости, подожди меня здесь, я скоро, — с этими словами Люцифер направился в сторону танцующих демонов, явно выслеживая кого-то. Оставил меня одну. Я даже не могла встать с места. Посмотрела на ногу, она уже не болела. Только мы ещё не справились со второй ногой, она вроде бы отдохнула, но мне всё равно будет трудно передвигаться. Хотя, чего это я беспокоюсь? Люцифер же сказал, что отлучится ненадолго. Но всё равно есть некоторая доля паникёрства. Я не чувствую себя защищённой, не смогу уйти, если будет угрожать опасность. Мало ли чего можно ожидать от здешних демонов, второго случая с Дереком мне не надо. Вскоре рядом со мной появилось 2 демона. Люцифер стоял рядом с Румпелем, отчего я очень удивилась и слегка улыбнулась. — Привет, Вики, вижу, ты сейчас не в строю? — он опустился на корточки передо мной и улыбнулся. — Привет, да уж. Это всё из-за этих туфлей, — я указала на них пальцем. Румпель слегка приподнял мою «раненую» стопу и осмотрел её. Я чувствовала себя неловко, не каждый день берут мою ногу в руки. Для меня это немного интимный момент. Я постаралась скрыть смущение и в попытке отвлечься посмотрела на Люцифера. Тот смотрел на работу Румпеля, а почувствовав мой взгляд, отвернулся от него. Голубые глаза с алым свечением посмотрели на меня. Вроде обычный взгляд, а мне этого достаточно, чтобы занять себя на ближайшее время. Его глаза — магнит, который притягивает сильнее и быстрее, чем земля — падающее яблоко. — Так, тут много мелких ран, я смогу их залечить. Дайте мне минуту на одну ногу и минуту на другую, — Румпель обхватил стопу моей левой ноги обеими руками и закрыл глаза. Как он и говорил, минута прошла, я потрогала ступню левой ноги и не обнаружила царапин. Румпель снял туфлю с правой ноги, и боль вернулась, но только на этот раз демон сразу оказал помощь. Я была ему благодарна. К счастью, с мучениями было покончено. Гранатовые туфли стояли у дивана, внутри них была моя застывшая кровь. Я их больше не надену. Бродить босиком лучше, чем подвергать себя пыткам в очередной раз. Вот бы здесь были мои тапочки. Я встала на холодный мраморный пол и наступила на кровяной след. Прекрасно. Улыбнулась и обняла рядом стоящего Румпеля. Крепко-крепко держала его в объятиях, не давая ускользнуть, да он и не пытался. — Спасибо тебе большое, — посмотрела на него снизу-вверх и встретилась с его зелёными глазами. — Всегда пожалуйста. Тебе повезло, что мою семью пригласили на бал, — он обнял меня за плечи и скрестил руки за моей спиной. — Тебе тоже спасибо, Люци, — я перевела на него взгляд. Мой связанный посмотрел на меня и кивнул, а потом устремил взгляд на мои ноги. — Наденешь туфли обратно? — от его слов мои глаза округлились. Он рихнулся? Я только что избавилась от них, а теперь возвращаться к боли? Нет уж, пусть сам носит. — Ни за что. Я буду ходить весь оставшийся вечер босиком, либо принеси мне тапочки, — совершенно серьёзно смотрела Люциферу в глаза и прочитала в его глазах озабоченность, он уже сыт по горло моими выходками и бурным нравом. Ну а я разве виновата, что сама судьба связала нас вместе? — Ты соображаешь, где находишься? — демон старается сдерживать себя, но чуйка подсказывает, что я ещё услышу сегодня резкие реплики в свой адрес. — Да, на балу, не тупая, — я не отступлю. На лице Люцифера читалась угроза. Огонь в глазах пылал и был готов поглотить меня, оставив пепел. Желваки на скулах заиграли. Всё это наблюдал Румпель в первых рядах. Он убрал руки с моей спины и высвободился из моих объятий. — Ребят, остыньте. Нашли, из-за чего агриться, — демон закинул руку на плечо Люциферу, — Хотите привлечь к себе любопытные взгляды? Вы и так весьма интересные личности на балу. Люцифер выдохнул и посмотрел на Румпеля. Без злобы, спокойно. Вот так-то надо себя вести. Я и так не собиралась с ним вступать в перепалку. — Вики, эти туфли специально для тебя. Ты особенная гостья на балу Кровавой луны, — третьекурсник повернул голову ко мне. — Я понимаю, но мне больно, — поджала губы. — Ладно, надеюсь, всё будет хорошо, — я плохо понимала, что он имел ввиду, — тебе не следует ходить здесь босиком. Я попрошу, чтобы тебе принесли тапки. Я была в шоке. Вот это да, сюда прибудет курьер с тапочками. Люцифер отошёл к выходу из зала и очень скоро вернулся с чёрными меховыми тапочками. Я тут же забрала их у него из рук и надела. Какова же прекрасна жизнь. Ножки в тепле и комфорте. Что может быть лучше? Только песни The Weeknd. — Рад, что тебе понравилось, — спокойный тон Люцифера заставил посмотреть демону в глаза. — Спасибо. А что делать с теми туфлями? — я указала на них пальцем. — Отнесу их потом в твою гардеробную, — демон повернул голову в сторону, там собирались демоны. Музыка внезапно стихла, будто сейчас будет что-то важное, знаменательное. Я повернула голову вслед за остальными демонами и увидела рога Сатаны, больше ничего. Неудивительно, ведь с моим ростом мир не повидаешь, а все здесь выше меня на голову, а то и больше. Со своим положением я смирилась ещё давно. Поэтому сейчас могу позволить себе быть слушателем. — Прошу внимание, мои дорогие гости, — раздалось по всему залу, — Я очень надеюсь, что все из вас довольны проведённым временем здесь. Мне нужно вернуться к работе и покинуть вас. Веселитесь, пейте, танцуйте и отдадитесь разврату. Да здравствует бал Кровавой луны! Все демоны начали хлопать в ладоши. Постепенно они разбрелись, кто куда, одни пошли за напитками, другие на балкон. — Может тоже развлечёмся? — с лёгкой усмешкой подняла голову на Люцифера. — Развлечёшься, когда будешь доказывать Сатане свою непричастность к бунту. — Стоп. Уже сейчас? — моя улыбка угасла. — А ты думала, про какие дела говорил Сатана? Всё для тебя, дорогуша, — он взял меня под локоть и повёл к месту, где находился глава ада.

***

Несколько дней назад: — Она приняла правила игры. Интересно, получится ли у неё дойти до конца? Туфли я её дал, что ещё надо? Отпил виски из прозрачного стакана, смотрел из окна своей комнаты на бурлящую лаву. Она должна справиться, иначе всё зря. И как же мне не стыдно так просто отправлять смертную связанную на испытание? Я же демон, мне свойственна жестокость и беспощадность. Почему я должен беспокоиться о ней? Всего лишь смертная, с которой у меня был секс. Усмехнулся. Присел в кресло и положил локти на колени. Отпил виски. Всё, что я делал и делаю, будет во благо. И не важно, какими средствами, главное — результат. Только не надо позволить ей ускользнуть от меня. Она моя связанная. Пусть только попробуют выкрасть её у меня, как в прошлый раз. Её доверие мне на руку. Вики считает меня своим покровителем. Пока она видит во мне наставника и защитника, я буду оберегать её. Она моя. И никто не в праве решать, чью сторону я выберу. О всевышний, пусть с Вики всё будет хорошо. Отдёрнул себя, опять эти смазливые мысли о связанной. Она всего лишь средство, я не буду рассматривать её как предмет лю… Выпил залпом всё содержимое и откинулся назад в кресле. — Люцифер, вас вызывает Сатана, — голос советника моего отца. Опять ему нужно послать меня по дряным делам или хочет отчитать меня, как обычно. — Что ему от меня нужно? — Сатана сказал, что это срочно, — у него все дела срочные. Я закатил глаза. Я встал с кресла, поставил пустой стакан на стол и подошёл к советнику. Тот был по обыкновению коротко пострижен и носил чёрный балахон с капюшоном. Советник переместил нас в кабинет отца, а после поспешил удалиться. — Ты в курсе, что сейчас произошло на четвёртом кругу? — он неотрывно смотрел в окно. Опачки, неужели Вики опять нашла приключения на свою задницу? — Нет, а что там? — Гоблины, эти мелкие отбросы, устроили бунт. В ходе этой неразберихи они разорвали своего же урода. Самое примечательное, что причиной могла стать девчонка, — Сатана перевёл взгляд на меня. В них я видел осуждение, — Знаешь, кто она? Я стоял смирно, готовый к новому поносу, который привык принимать на себя от отца. Он мог знать, что это Вики, но только если он знает, как она выглядит. А это маловероятно. Сатана, безусловно, станет искать девушку, совершившую что-то на этом проклятом кругу. Но это займёт время. Можно не волноваться. — У меня нет предположений, — привычка врать появилась у меня с детства. — Врёшь! Ну, бывают ошибки. — Она твоя связанная, Люцифер. Поди уже готовишь аргументы в свою защиту. Просто знай, что ничего не сработает, у меня всё схвачено. Если я узнаю, что она готовит против меня мятеж, то её голова будет на плахе. И я не побоюсь запачкать руки в крови смертной, — его голос словно сталь. И я уверен на все сто, что он не шутит. — Это недоразумение, папа. Я полностью убеждён, что у неё и в мыслях не было пошатнуть твой авторитет. — Очень хочу тебе верить, сын, — в глазах отца блеснула искра, — Скоро состоится бал Кровавой луны. Пусть придёт твоя связанная, поговорим. После я решу, что с ней делать. Что мне мешает прикончить её после бала? У меня закипела злость. Он не смеет и пальцем тронуть Вики. Отец не понимает, насколько она важна для нашего будущего. Тем более для меня. — Вики не умрёт после бала, — я уже предвкушаю удар. — Я буду это решать, — сказал, как отрезал. Я обязан уберечь её от опасности. О боги, на кой чёрт она оказалась там в такое время? Теперь надо спасать её везучую задницу из дерьма. Ей ни в коем случае нельзя умирать. Иначе всё будет зря.

***

Мы оказались в кабинете. Комната напоминала спальню Люцифера, всё в таких же цветах. Я бы солгала, если бы призналась, что не испытываю страха. Всё-таки находилась в одном кабинете с владыкой ада, а это вам не шуточки. Видом не показывала, что испытываю. Нужно быть готовой к любому разговору. Хотя, по правде говоря, я не понимаю, как доказывать непричастность к происшествию. На экономическом учусь, знаю о равновесии фирмы на рынке и издержках. Но подбору аргументов не учат в вузе, этому учит жизнь. Люцифер стоял возле меня, держался спокойно и уверенно. А что чувствовал на самом деле? Боялся ли он собственного отца? Уверена, что за меня он может отхватить, или он уже… Сатана стоял напротив нас и смотрел на каждого по очереди. Мы будто на приёме у директора, который вызвал парочку, что целовалась в служебном помещении. — Люцифер, можешь идти, — приказал владыка ада. Но третьекурсник не сдвинулся в места, чем вызвал лёгкую смену настроения у своего отца. Глаза стали гореть ярче. Хотелось уйти, не стать разменной монетой в поединке между отцом и сыном. Пусть одни разбираются в семейных делах, а когда закончат, позовут. — Ладно, как хочешь. Вики, объясни мне, что ты делала на четвёртом кругу? — теперь всё внимание на меня. Аж не по себе стало. Что он хочет конкретно узнать? Как я попала в эту заваруху? Я могу поделиться впечатлениями, и кто организатор. Но Люцифер, скорее всего, не говорил, что это была его идея. Подставлять не хочется, поэтому начну с сути. — Я увидела, как один из карликов начал кричать на другого. Он хотел ударить его, вот я и решила вмешаться, — выпалила, как на духу. — Считаешь себя особенной? Потому что связана с моим сыном? Прогуливаешься по моим владениям, вмешиваешься в разборки моих подчинённых, — начал меня отчитывать. Начало положено, только бы это поскорее закончилось. Будет непросто защитить себя, когда оппонентом является правитель ада. Я лишь мошка перед ним, простая смертная. А его глаза смотрели мне прямо в душу, ища в них правду. Он может при малейшей моей ошибке поймать ложь и вытащить её, а в последствии покарать. — Нет. Точнее, да, я ходила по кругам ада. Прошу прощения, — с чувством вины произнесла, но он меня тут же перебил. — По кругам? Так, по скольким кругам ты прошла? — опять огонь в глазах, хотя он и не угасал. Только теперь пламя разгорелось с новой силой. — По всем. На лице Сатаны читалась ярость. Мне конец. Я стояла на месте, вонзая ногти в ладони. Будто шла по трамплину, чувствуя, что вот-вот спрыгну, но не сама, а с помощью «доброго» толчка в спину. Неожиданно для всех, Люцифер шагнул вперёд, закрывая меня плечом. Он уверенно смотрел отцу в глаза. Я почувствовала малость облегчение. Можно было позволить себе дышать спокойно. А вот Сатана, похоже, не мог себе этого простить. — Здесь нет её вины. Я позволил Вики гулять там, — без дрожи в голосе Люций взял ответственность на себя. Действительно, ведь не я же начала игру. — Хорошо, мы позже обсудим этот вопрос, — стараясь держать себя в руках, произнёс Сатана. Не хотел в моём присутствии разбираться с неповиновением сына. Что ж, это правильно. Хоть где-то я с ним согласна, — А пока отойди, ты загораживаешь мне вид на гостью. Люцифер отошёл в сторону, но недалеко от меня, видимо, чтобы в случае чего защитить. Приятно. Но теперь я снова один на один с правителем ада. И только язык меня спасёт или же погубит. Можно сделать ставку на молчание, однако риск слишком велик. Сатана обошёл стол и сел в кресло. Он жестом указал мне на другое. Я не стала медлить и присела в туда. Мягко и уютно. Я представила, что прохожу собеседование на должность бухгалтера ада. Ну, в принципе, сносная перспектива, если на земле меня никуда не возьмут. Я посмотрела в глаза Сатане, выжидая продолжение беседы, причём не самой приятной. Он слегка улыбнулся, а это ему совсем не свойственно, насколько мне известно. Так что я напряглась. Чего угодно можно ожидать в такой момент. Ох, как я жалею, что не прихватила туфлю из граната. Можно было бы использовать в качестве оружия. — Вики, как считаешь, может выгоним его? Побеседуем наедине и обсудим неприятную ситуацию. Люцифер портит всю эту атмосферу между нами, согласна? — его тон стал тише, я бы даже сказала интимен. Я обернулась на третьекурсника. Тот широко улыбнулся, облизнул нижнюю губу. Он явно что-то задумал, равно как и его папаша. Чёртовы интриганы, а я снова в роли посредника. Демон подошёл к нам и опёрся на стол обеими руками. — Я вам не помешаю, можете мне верить, — он смотрел прямо в глаза отцу. Может, Люци не хотел оставлять меня один на один с Сатаной? Других причин не наблюдаю. Хоть он и вёл себя странно, всё равно вероятность иных мотивов минимальна. Мне спокойнее, когда он рядом. — Ты сам выйдешь или мне помочь? — с лёгкой иронией сказал Сатана. Было ясно, как ночь, что лучше не надеяться на беседу втроём. Люцифер напрягся, скулы стали острее, а взгляд — пронзительнее. Он повернулся ко мне, положил руку на плечо и спокойно произнёс: — Не волнуйся, я рядом. Буду ждать тебя за дверью, — от его слов мне стало тепло на душе. Его слова так редко бывают настолько важными. И сейчас я испытываю счастье, что небезразлична ему. Люцифер отпустил меня и ушёл. Я провожала его взглядом и после обратила внимание на владыку ада. Мужчина рассматривал тёмно-коричневый перстень на руке, ждал, пока сын уйдёт. — Ну что ж. Твой покровитель нас, наконец-то, покинул, и мы можем продолжить нашу беседу, — моя левая рука была на столе, он накрыл её своей. Я округлила глаза, сердце пропустило удар. Господи, что мне делать? А если потом он захочет со мной… Стоп, спокойно. Дышим, успокаиваемся. Он же не за эти меня позвал. Мы поговорим, и я уйду, забуду дорогу в этот кабинет. — Вики, ты должна понимать, что любое тобой сказанное слово несёт определённые последствия. Поэтому будь со мной откровенна и расскажи, как всё было на самом деле, — Сатана убрал руку. Мне сразу же полегчало, но от его слов всё же насовсем страх не исчез. Я так поняла, что его заботит, собираюсь ли я устраивать мятеж. — Хорошо. То, что я говорила раннее, правда. Я видела, как один из гоблинов накричал на другого, потому что тот что-то взял. Потом начались разборки. Мне было бы невыносимо смотреть, как он срывает ненависть и ругается. Я заслонила собой карлика, а потом все остальные тоже встали на его защиту и, как следствие, наказали. Честно, не думала, что мой порыв надоумит их намертво усмирить ярость того крикуна. — Ты в курсе, что после этого они стали называть тебя своей госпожой? — правитель ада не уступал от главного. Ему было важно только это. На драку ему было плевать. — Мне об этом сообщил Люцифер, — я хотела уловить хоть что-то кроме сомнения в глазах собеседника, но тщетно. — По твоему мнению, почему они сделали это? — не унимался. — Как сказал один из них: я дала им надежду, — спокойно произнесла. Он сам требовал искренности, пусть получает. Сатана начал проводить большим пальцем по подбородку и отвёл от меня взгляд. Наверняка анализировал, что значили эти слова. Я сама не представляла, о какой надежде говорил Фродо. Возможно, им надоел прежний режим. Но тогда выходит, что мои действия можно расценивать, как переманивание карликов на свою сторону, заманивание с помощью лучшей жизни. Бред. Как простая студентка экономического факультета может изменить положение гоблинов? Сатану это мало волнует. — Может, кто-то хочет сместить Вас и подставляет меня? — у меня была только такая мысль. Серьёзно. Мятеж карликов — дело серьёзное, их немалое количество. А если на просторах ада ещё есть недовольные жизнью, то они могут сплотиться. Конечно, можно допускать, что моё появление и стычка всего лишь случайность. Однако мужчину передо мной этим не проймёшь. Мои слова заинтересовали Сатану. Он посмотрел на меня с искрой в глазах. — Такое вполне возможно. Но ты не так проста, как я думал. Поискав о тебе информацию, узнал о твоём небесном инциденте. Проблемы преследуют тебя, ты оказываешься в определённое время и в нужном месте. Не считаешь это подозрительным? — мужчина начал постукивать пальцами по столу. Его выводы вполне логичны. А моя жизнь слишком полна сюрпризов, чтобы останавливать эту шарманку. Если так подумать, то некоторые события имеют некоторую связь. И почему-то в центре них оказываюсь я. Здесь что-то нечисто и надо с этим кончать. Для начала не мешало бы разобраться, кто дёргает за ниточки. По крайней мере ясно, что в игру втянули Сатану, и не мне одной разгребать дерьмо судьбы. — На небесах вынесли по итогу вердикт о заточении в Вашей темнице одного бывшего архангела. Он угрожал мне и поплатился за это. — Напомни его имя. — Джеймс. Неужели он сейчас будет проверять, кто заточён в его темнице? Естественно, Сатана же не должен помнить имена всех заключённых. Однако брови мужчины немного приподнялись, что значило рождение идеи. — Помню такого. Я просматривал его дело. Он угрожал жизни моего сына. Не беспокойся, за ним здесь хорошо присматривают, — Сатана сжал подлокотник. — У меня предчувствие, что Джеймс не закончил начатое, и он собирается его продолжить, — я вспомнила, как на меня смотрел Дерек. Тот же взгляд, как и у мистера Гонсалеса. Вдруг здешние оковы не удержат его? — Не сомневайся в надёжности моей тюрьмы, — он несильно хлопнул рукой по столу. Я аж вздрогнула. Да уж, мужчина, чуть что наводит шум. — Я не могу собрать во едино все факты, но происходит нечто необъяснимое. Я нахожусь в чьих-то руках, меня могут использовать. Моим друзьям угрожал бывший архангел Джеймс, он преследовал фанатичную идею. А буквально сегодня один из демонов пытался угрожать мне, говорил странности, — не могла держать всё в себе. Использовала владыку ада в качестве подружки. — Не завидую тебе. Запомни, откровения я разрешаю тебе только в этом диалоге, больше никогда. Мне не нужны подробности твоей неудачной жизни, — проговорил с ноткой цинизма. Хотя в чём он не прав? Сатана мне никто, и ему незачем выслушивать мои переживания, — Что говорил демон, который угрожал тебе? — Он спросил меня, собираюсь ли я завербовать демонов на балу, как сделала это с карликами, — я не понимала, защищал ли Дерек в этом случае интересы правителя ада или преследовал иные цели. — Я не давал приказа распространять подробности инцидента. Откуда этот паршивец знает? В аду завелась крыса, — Сатана был крайне недоволен. Теперь ему предстояло разобраться с ещё одной проблемой. Он сжал челюсти, положил локти на стол и сложил пальцы в замок, — Он представился? — Дерек. — Прекрасно, — мужчина зло ухмыльнулся. Я поняла, что наша беседа подходит к концу. Сатана получил от меня нужные ему сведения, поэтому мне здесь больше делать нечего. Оставалось надеяться, что мои слова удовлетворили его любопытство и доказали мою невинность в произошедшем. — Ты можешь идти, — он больше не смотрел на меня, оно и к лучшему. Я встала с кресла и направилась к выходу. В душе всё ещё неспокойно, ведь мои опасения могут оказаться не просто предрассудками. Стоит быть аккуратнее и постараться не вляпываться в неприятности. Мне уже надоело копаться в причинах череды неудач. Всё опять навалилось. Вроде надеялась поначалу, что покончу в ближайшее время с тайнами, но их стало больше. И они куда запутаннее, чем я могла предполагать. Оказалась в зале. Большинство демонов ушли. Я не испытывала никаких эмоций: все мысли о своей роли в чьей-то игре. Мне было страшно за себя и в какой-то мере стыдно. Я допустила, что мной кто-то управлял. Я позволила это сделать, позволила себе быть в неведении и не замечать детали. Какая же я дура. Мне стало противно. Будь я осмотрительнее, умнее, этого можно было бы избежать. Всё из-за моей наивности и глупости. Слеза покатилась по щеке. Я села на первый попавшийся диван и запустила пальцы в волосы. Были сомнения, кому можно доверять. Думать об этом было невыносимо. Хотя может никто меня не предавал, и я напрасно переживаю. Но тогда это кто-то другой. Сильная рука обхватила меня и прижала к крепкому телу. Я почувствовала тепло и защищённость. Ладонь проходилась вверх-вниз по моему предплечью. Убрала руки с головы и поправила волосы. После вытерла костяшкой указательного пальца солёные следы. — Это из-за него? — спокойный голос третьекурсника успокаивал, гарантировал безопасность и утешение. — Нет. В любом случае, спасибо. Спасибо, что оказываешься всегда рядом, когда нужно, — с улыбкой посмотрела ему в глаза. Я в глубине души надеялась, что он мне никогда не врал и не предавал. Именно поэтому я умолчала про слова Дерека, адресованные Люциферу, — я устала и хочу домой. Демон убрал руку с моего плеча и кивнул. Возможно, он думал о том, что произошло в кабинете его отца. Но я не в силах снова переживать мысли, которые возникли в ходе той беседы. Потом я решусь на разговор, когда буду к этому готова. А пока мне нужно полностью отгородиться от сверхъестественного и вернуться к учёбе. Я в последнее время больше занята разгадкой тайн и путешествием в ад. Пора бы сменить курс. Я поднялась с места и собралась уходить из зала. Но Люцифер внезапно схватил меня за руку. Я посмотрела на него. Демон заглядывал мне прямо в душу и будто видел меня насквозь. Его глаза излучали тепло и поддержку, уверяли, что всё будет хорошо. — Отдохни. Если тебе что-нибудь потребуется, приходи в любое время, — бархатный голос, который мне доводилось слышать очень редко, успокаивал. — Непременно, — я наклонилась к нему и подарила поцелуй в щёку. Тут же убрала руку, дабы не дать ему перехватить инициативу в свои руки. Он это умеет. К сожалению, теперь мы с ним увидимся только во время перерывов в университете и на собрании старост. Может это к лучшему. У меня будет время обдумать ситуацию и своё положение в ней. В конечном счёте, нам полезно на время отдалиться друг от друга. Для того чтобы понять, кто есть кто в моей жизни, нужно время. Я ушла от него и завернула за угол, чтобы остаться одной. Демоны пили, разговаривали, у меня не было настроения на веселье. Я заметила, как ко мне приближалась Аврора. Она была в приподнятом настроении и излучала свет. — Вики, ты куда пропала? Пойдём выпьем и поболтаем, — проговорила с улыбкой, беря меня за руку. — Я решала один вопрос. Сейчас хочу только домой, — сочувственно поджала губы. — У тебя всё в порядке? Выглядишь уставшей, — демоница искренне желала узнать, в чём причина моей апатии. Она старалась меня поддержать. — Я сама не знаю, — призналась честно. — Тогда возвращайся домой и выспись хорошенько, — Аврора потянула ко мне свои руки и заключила в объятия. У меня аж заслезились глаза, — А я пока займусь твоим демоном и дам ему хорошую трёпку. — Только не переборщи, он мне нужен живой, — я смогла улыбнуться и позволить себе на миг забыть всё ужасное. — Как скажешь, — она отпустила меня и с понимающей улыбкой отдалилась, но остановилась у поворота, — О, а вот и он. Я подошла к ней, уж сильно хотелось посмотреть на Люцифера. Вспомнила, как в школе подглядывали за симпатичными мальчиками в коридоре. Эх, были времена. Демон встал с дивана и пошёл в сторону напитков. Вид у него был уверенный, но я читала в этом ещё задумчивость. Хотелось подойти, обнять его со спины и прижаться к сильной спине. Но не сейчас. Я ещё не разобралась во всём, нельзя допустить опрометчивость. Я не попаду в ловушки, не в этот раз. Придётся пожертвовать общением с ним. Осталось надеяться, что разбирательство пройдёт оперативно. Только исход никто не может предсказать, и он может как разочаровать, так и осчастливить. — Мне пора, — помахала рукой на прощание Авроре и телепортировалась домой. Тут же села на кровать. Время 3:23. Воскресенье. Какая же насыщенная выдалась суббота, да и вообще последние несколько дней. Я чувствовала себя морально истощённой. Каждое событие высасывало из меня какую-то долю энергии, и теперь я не в ресурсе. Завтра точно посвящу день себе, займусь учёбой и отдохну. Чтобы двигаться дальше, нужно быть сильной. Я смогу со всем справиться, это точно.