Его легенда

- Лил, ты спишь, что ли? Подъезжаем, смотри, какой вид! – Илейн больно ткнул в бок локоток Эмбер и девушка, тряхнув головой, вернулась в реальность из своих мыслей. Она посмотрела в окно кара, вылезшего на холм, по которому вела дорога, и увидела удивительную картину: маленькая старинная деревенька в долине, затянутая утренним туманом в розовых утренних лучах солнца, была похожа на иллюстрацию к одной из сказок, так любимых Илейн в детстве. Вокруг деревни, насколько хватало глаз, расстилался бескрайний девственный лес с мощными вековыми деревьями, за которым, возвышались величественные Розовые горы, по-настоящему розовые от утреннего солнца. Все было ярким, сочным, волшебным… и таким знакомым. Словно девушка уже бывала здесь и не раз. Она помотала головой: что только не мерещется после сегодняшней ночи. Илейн отчетливо помнила свой сон, таким он был реалистичным и волнующим. Ей казалось, что в дуновении ветра во сне она чувствовала чьи-то прикосновения, как будто кто-то нежно и аккуратно гладил ее по голове, обводил легкими касаниями черты лица, ласкал шею и… голос. Низкий, звучный, будоражащий и одновременно такой нежный, ласковый. Илейн зарделась от своих мыслей и ощущений - это просто сон, хватит вспоминать. Через полчаса кар с компанией молодых людей подъехал к крепким воротам, охраняющим вход в деревню. - Ого, - присвистнул Питер Хоффман, который вылез из-за руля – ну ничего себе… А зачем им такой забор? Забор, сделанный из высоких толстых отесанных бревен с заостренными концами, плотной стеной окружал деревеньку. - Такие заборы были раньше во всех деревнях… – автоматически ответила Илейн, тоже вышедшая из машины и с любопытством все разглядывающая – они защищали население от диких животных, разбойников и жаждущих повоевать соседей… Питер кивнул, принимая информацию, и подошел к высоким крепким воротам, на которых висел колокол средних размеров. - Позвоним? – улыбнулся он и дернул за веревку, привязанную к языку колокола. Чистый ровный звон разнесся над спящей долиной, и ему ответило многоголосье птиц, разлившихся ответными трелями. Молодые люди улыбнулись, очарованные моментом. Такими их и застал привратник, старый крепкий мужчина, отворивший ворота: - Добро пожаловать в нашу деревню, – приветливо сказал он – Вы проездом или надолго? - На два дня, - ответил Питер, взявший переговоры на себя – есть у вас свободные дома? Привратник кивнул, оглядев компанию: - Сколько вас? - Семеро, четыре девушки, трое молодых людей. Привратник опять кивнул: - Сейчас позову старосту деревни, она вас разместит. А ты, парень, кар свой пока загони на стоянку – она налево от ворот, за поворотом. Питер Хоффман улыбнулся, кивнул в ответ, и пошел к кару, около которого стояли его друзья. - Ребят, я кар пока отгоню на стоянку, а вы ждите старосту деревни, нас сейчас разместят. - Я с тобой – Роза подошла к своему молодому человеку и, взяв его за руку, заглянула в глаза. Питер, с ласковой улыбкой кивнул ей, коснувшись своим кончиком носа ее, и потянул девушку в кар. Они отъехали. - Целоваться будут – фыркнула Эм на ухо Илейн, и та улыбнулась. Девушки были рады за свою сестру. - А мы, девчонки, чем займемся, пока эти голубки «кар ставят»? – к сестрам подошел Метью Монтгомери, высокий рослый черноволосый парень, считающий себя неотразимым, и приобнял девушек за плечи. Илейн дернула плечиком, сбрасывая руку. Метью ей не понравился, он был слишком самовлюбленным и приставучим, а вот сам Метью, видимо, решил, что Лил непременно надо уделить его драгоценное внимание. Эмбер, тоже, не будучи в восторге от этого соседства, выскользнула из-под руки Метью и посмотрела в сторону третьего парня – Харви Фишера. Он ей нравился – спокойный, рассудительный, но очень скромный. Эм вздохнула: нет, никогда Харви не догадается подойти к ней первым, а она слишком стеснительна. Однако девушка ошиблась в Харви, потому что тот, увидев развязное поведение друга, немедленно подошел к Метью и сестрам с четвертой девушкой в их компании – Лейлой Фишер, своей сестрой, и, непринужденно встав рядом с Эм (которая, к слову, ему очень-очень нравилась), предложил пройти на территорию деревни. Что ж в воротах то стоять? Молодые люди прошли за ворота и словно окунулись на 200 лет назад. Все в деревне «дышало стариной»: дома, выстроенные по образцу домов первых поселенцев этих мест, дороги, ведущие к небольшой площади в центре деревни, колодец почти в центре площади с огромным колесом-воротом и многочисленные хозяйственные постройки. В центре деревни, вокруг площади, стояли мастерские: кузница, с огромной наковальней и жаровней, пекарня, из которой доносились аппетитные запахи свежей сдобы, маслобойня, кожевенная мастерская, огромная старинная ветряная мельница, пытающаяся безуспешно спрятаться за другими постройками, венчала колоритный образ деревушки. Дополняли его и жители: мужчины, женщины, дети и старики, одетые в платье того времени, деловито снующие мимо гостей, занимающиеся своими, характерными для того времени, делами. Илейн и ее спутники радостно-удивленно оглядывались. Девушке, как историку и библиотекарю по образованию было понятно, сколько труда вложено в постройку этой деревни и она уже жаждала познакомиться с тем архитектором и историком, которые все это сделали и отдать им должное. Такое великолепной, другого слова не подберешь, реконструкции она еще ни разу не видела, и ведь все это живое, можно потрогать руками, посмотреть и попробовать. Удивительно… К компании, застывшей на центральной улице, незаметно присоединились Питер и Роза, следом за которыми шла невысокая женщина, одетая в длинное серое платье, передник и чепчик из льняного сукна. На ногах ее были обуты деревянные закрытые сабо: пузатенькие, с остренькими, загнутыми вверх, носками. На груди был приколота деревянная круглая бляха с надписью «староста». - Это вы приехали только что? – спросила она у ребят приятным контральто. Получив подтверждающие энергичные кивки и нестройное «даааа, мыыыыы», улыбнулась и, пригласив следовать за ней, быстро зашагала по улице в сторону деревенской площади: - Вы приехали по заранее забронированному туру или «дикарями»? – спросила она на ходу и, получив ответ, что приехали ради праздника лета, улыбнулась – Много сегодня у нас гостей на праздник, ох. Так, разместим вас в домике в центре, вас семеро? Прекрасно. В доме три спальни и гостиная, она же кухня, ну… увидите. Вода в колодце, да-да – улыбнулась она на удивленное восклицание Лейлы Фишер – у нас тут все, как было 200 лет назад. Так, о чем я, да! Вода в колодце, очаг зажжен, только дрова подкидывайте, а то по ночам сыровато, постели вам застелены… Днем можете сходить, на ремесла посмотреть, попробовать; едим два раза в день, все вместе в большом доме, видите? (ребята нестройно подтвердили, что видят) Вот в нем… У нас экскурсии в лес есть, там места красивые, грибов-ягод наберете, может, зверей увидите, но от экскурсовода ни ногой, у нас здесь, знаете, и волки есть… Рассказывая, староста довела компанию с интересом оглядывающихся ребят до их домика – небольшой с виду, но очень уютный, он оказался вместительным внутри. Комнаты были светлые, с простой добротной мебелью, в очаге трещал огонь, возле него стояла металлическая подставка со щипцами, совком, щеткой и скребком – все вычищено до блеска. В гостиной, которая и кухня, стоял большой квадратный стол и семь стульев, около стены старинный буфет с холщовыми занавесками вместо дверок в котором хранились глиняные плошки, чашки и деревянные ложки. В комнатах, служивших спальнями, застеленные постельным бельем из домотканого холста и толстыми лоскутковыми одеялами, стояли простые грубо сделанные кровати и по одному небольшому комоду в каждой. На комодах стояли глубокие глиняные же тазики и пузатые кувшины с ручками – для умывания. - Гламурненько – Лейла скептично оглядела дом и присела на стул в гостиной-кухне – и что, даже лампочек нет? Ее брат молча указал на буфет, где стояли подсвечники с восковыми свечами. - А, по-моему, очень романтично… - улыбнулась Роза, кокетливо глядя на Питера Хоффмана. Тот только улыбнулся – если его принцессе тут нравится, значит, и ему тут нравится. - Тебе сейчас везде романтично, Роз, - скривилась Лейла, - а я не могу без душа каждый день, и новостей, и моего телефончика тоже… Кто придумал приехать сюда! - негодовала девушка. - Хей, а давайте сходим, осмотрим деревню – вздохнув, примирительно поднял руки Харви – Мы же сюда столько ехали, и потом, экскурсии, завтра праздник… - Девчонки будут, опять же! – Монтгомерри скабрезно ухмыльнулся и подмигнул ребятам. Те только закатили глаза, Метью был неисправим. - Ну, раз уж я здесь, проведу время с пользой… - заявила Лейла, доставая косметичку и поправляя макияж – надо наконец-то познакомится поближе с Хеллвудом, а то этот бука… не важно! Илейн навострила уши – опять это имя. За последние 24 часа она слышала фамилию Хеллвуда чаще, чем собственное имя. О нем говорили все и везде. Даже ребята половину поездки на полном серьезе обсуждали, что говорят о таинственном меценате здешних мест. Лейла вот, например, заявила, что ему просто женщины не хватает (кто о чем, а Лейла о мужчинах), и если бы у него была жена, он бы сразу стал нормальным, а не прятался от людей по лесам. На все возражения и сомнения девушка уверенно отвечала, что прекрасно знает мужчин и ей виднее, и, вообще, она сделает все, чтоб стать хозяйкой в его доме. Было непонятно, шутит или нет Лейла, но настроена она, судя по всему, была очень серьезно. - Эй, сестренка, - усмехнулся Харви – ты, никак, приехала сватать Хеллвуда? Так напрасно. Все же знают, что он ни с кем, кроме своих адвокатов и юристов, не общается. Да и то – в городе, а у себя никого не принимает. - И что? – Лейла в упор посмотрела на брата – это еще ни-че-го не значит… Харви, покачав головой, оставил надежду убедить сестренку не делать глупости и просто пошел к выходу: - Ну, мы идем? Остаток дня ребята провели превосходно. Они облазили все мастерские, парни попробовали выковать что-нибудь в кузнице, девушки, пересыпавшись мукой, пекли булочки к ужину, все дружно измазались глиной у гончара и, довольные и уставшие, накупив гору безделушек в подарок родным, уселись отдохнуть на лавку в тени раскидистого дерева возле кузницы. Мимо них носились такие же сумасшедшие туристы, с выпученными от удивления и восторга глазами, чумазые, с отбитыми пальцами, но невероятно довольные – деревушка была любимым аттракционом, куда приезжали даже из столицы. Илейн, жмурясь на зенитное солнце, с удовольствием подставляла свое личико его ласковым лучам. Роза и Питер о чем- то шептались, стоя у кроны дерева, Эмбер цвела от удовольствия , ведь Харви наконец осмелился подойти к девушке, и теперь они легко и непринужденно болтали о разных пустяках. Лейла, недовольная, сидела насупившись, мрачно наблюдая за снующей толпой и сквозь зубы ругала «ненормальных, припершихся сюда…». Илейн, очарованная деревушкой и разомлевшая на солнце не заметила, как Метью тихо подошел к ней сзади и, положив ей ладони на плечи, наклонился к лицу, закрывая солнце. Девушка, поморщившись, открыла глаза и встретилась с наглым оценивающим взглядом: - Скучаешь? – мурлыкнул Мет. - Нет, - мягко попыталась отстраниться Илейн и только плотнее вжалась затылком в тело Метью, ощутив его впечатляющую анатомию. - Да брось, Лил, - Метью приблизил лицо – я ж все понимаю, я парень классный… (Илейн скептично приподняла бровь) Но ты мне тоже понравилась, чо уж скрывать. Пойдем, прогуляемся… - Мет, - Илейн не оставляла надежду достучаться до рассудка парня, который целый день преследовал ее своими ненужными комплиментами и пытался при каждом удобном и неудобном случае зажать в уголке – я не хочу, понимаешь? Не хочу гулять ни с кем. Мет самодовольно усмехнулся, ну, понятно, цену набивает: -Лил, да брось ломаться, где ты лучше найдешь? Мои родители богаты, я все унаследую. И мне, правда, все равно, что там о твоей прабабке говорят, и что ты учиться ездила в столицу… - Что ты имеешь в виду? – медленно спросила Илейн. - Ну, все ж знают, про прабабку твою. Ну и что? - А про «учиться»? - тихо закипала Илейн - А! Да это вообще ерунда. Выйдешь за меня замуж, детишек нарожаешь, мальчиков, как Я, и забудешь всю эту глупость с книжками своими… Илейн резко вырвалась, отбрасывая руки с плеч и вставая: - Метью, тебе в голову не приходило, что когда тебе говорят «не хочу» - это значит «не хочу»! Я прогуляюсь – сказала она ребятам, удивленно повернувшим в их сторону головы – одна! Она жестом остановила Метью и быстро направилась по дорожке, ведущей с площади в сторону леса. Метью, усмехнувшись, направился за девушкой со словами: «сейчас верну», не слушая окрики друзей… «Гордячка, - думал парень, не выпуская фигурку Илейн из виду – ну ничего, обломается. Все равно за меня выйдет!» Илейн быстро и сердито шла по дороге, уходящей в незнакомую часть деревни, не замечая, что дорога постепенно сузилась до тропинки, которая, в результате, вывела девушку к густым кустам на самом краю деревни у опушки леса, и скрылась за ними. Девушка огляделась и присела на старый гладкий теплый пень от большого дерева. Она хотела посидеть и успокоиться. Ей было неприятны поведение и слова Метью, он ей не нравился и, хуже всего, не слышал ее. Сидя на пне и вдыхая ароматы леса, девушка постепенно успокоилась и, решив уже возвращаться, поднялась. За ее спиной, скрестив руки на груди, стоял Мет. Илейн возвела глаза к небу – ну за что ей это! - Нагулялась? Пошли обратно! – Мет был зол. Столько пробежать за девчонкой, а она тут глаза закатывает. - Мет, спасибо за заботу, но я хотела побыть одна, понимаешь? ОДНА!!! И, нет, замуж я за тебя не пойду… Мет недобро усмехнулся и двинулся в сторону Илейн: - Пойдешь, - сказал он, резко хватая девушку за руку и притягивая к себе, - никуда не денешься! - Отпусти!!! -Рррррррр – раздалось из кустов, ветки раздвинулись, и из-за них показался крупный белый волк. - Пшшшеелл!!! – закричал Мет, не отпуская Илейн. Зверь, не переставая рычать, не двинулся с места. Илейн от ужаса не могла пошевелиться. Она знала, как опасны волки – сильные и жестокие хищники, а этот был вообще огромным, широкогрудым и, явно, очень сильным. Однако, в испуганном мозгу мелькнула спасительная мысль, что сейчас лето, и волк должен быть сытым… Если только он не бешеный. Но, вроде, не похож… Все эти мысли мелькнули в голове Илейн за секунду. - Мет, тихонько отходим, он не тронет, раз не бросился… Но Мет решил показать, кто здесь хозяин, отпустил руку Илейн и поднял суковатую палку, валяющуюся под ногами. - Пшшеееллл!!! – он размахнулся палкой и рубанул по воздуху. Волк, увернувшись, вдруг схватил палку зубами и резко дернул ее. Мет, не удержавшись, отлетел к кустам, и волк оказался между ним и Илейн. Он опять зарычал на Мета. Девушка замерла – одно движение и этому дураку конец! Неожиданно волк, через плечо глянул на Илейн и, она сама себе не поверила, слегка мотнул головой в сторону тропинку в деревню, мол, иди. Илейн стояла, заворожено глядя в серо-стальные глаза зверя, а в голове вдруг всплыл тот самый голос, из ночного сна: «Ну здраааавствуй, раааадость мояяяя…». Илейн моргнула и осела на траву…