Его легенда

Все буквально валилось из рук, стоило вспомнить Эдварда, его ласковые голос и руки, интригующие стальные глаза и поцелуи. С момента возвращения из деревни домой прошло уже полтора дня, а Илейн все еще видела перед глазами, в толпе провожающих, стройную сильную мужскую фигуру, машущую рукой вслед их кару и слышала чарующий шепот, обещающий встречу через два дня. Черт! Так долго еще! Илейн не узнавала сама себя, все время думая о новом знакомом, а Роза и Эм, которые два часа искали сестру перед отъездом, но так и не смогли найти, дружелюбно подтрунивали над рассеянностью Лил и гадали, с чем она связана (Илейн никому не рассказала о своем новом знакомом). Даже сногсшибательная новость о предложении руки и сердца, сделанном Харви Эм, не смогла надолго отвлечь Илейн от своих мыслей. Днем девушка еще как-то держалась, несмотря на рассеянность, но вот ночи… Ночи целиком принадлежали Эдварду. Он был во всех ее снах: на поляне с клубникой, он призывно протягивал ей сладкую ягоду и девушка ощущала ее аромат, он стоял, освещенный сполохами костров на площади, и в его горящих глазах Илейн видела желание, наконец, его образ как-то необъяснимо слился с образом белого волка и незнакомца, зовущего ее. Девушка просыпалась разбитой, не отдохнувшей, а еще она чувствовала ужасающую, тянущую пустоту в своей душе. Девушка поделилась ощущениями с матерью и та, рассмеявшись и обняв дочь за плечи, сказала, что, видимо, Илейн влюбилась в нового знакомого: - Но я его совсем не знаю, мам! - А это не так важно, - Хизер с толикой грусти смотрела на дочь, понимая, что ее девочка выросла и скоро, возможно, улетит из отчего дома – сердце, Илейн, зачастую бывает быстрее мозга. Пока ты все мозгами осознаешь, проанализируешь, сердце уже все поняло. Только не ошибись, дочка… - О чем ты? – девушка удивленно посмотрела на мать. - Иногда сердце плохой советчик, поэтому не торопись. Посмотри на своего мальчика, встреться с ним, поговори, понаблюдай. Ты умная девочка, разберешься, что к чему. Илейн задумчиво отхлебнула чай из любимой чашки и задумалась. Действительно, Эдварда она знает немного по времени, всего два дня, но, почему-то у девушки было ощущение правильности происходящего. Как будто после долгой дороги вернулся домой – так она ощущала себя радом с молодым мужчиной, а еще ей казалось, что он ее никогда не обидит. *** Два дня прошли и Эдвард ехал на своем каре в город. Его мощный внедорожник легко преодолевал препятствия, форсировал мелкие речушки и ручьи и практически летел по лесной дороге в сторону города. Он думал о девушке, ждущей его там, и его желание забрать ее как можно скорее к себе, сделать, наконец, своей женой и никому не отдавать, крепло с каждой секундой. Перерыв в два дня не погасил его интереса к ней и мужчина с нетерпением ждал сегодняшней встречи. Тогда, почти двести лет назад, он решил сделать все по правила общины и потерял все. Сейчас он был намерен играть только по своим правилам и, наконец-то, его будет принадлежать ему. *** Илейн задумчиво чистила списки формуляров в компьютере, разбирая картотеку библиотеки. Какие-то файлы приходилось аннулировать по той или иной причине, какие-то добавлять данными. Механическая работа, требующая внимания и сосредоточенности, помогала очистить мозг и прийти в себя. День перевалил половину, когда тяжелые центральные двери библиотеки отворились, пропуская высокого светловолосого мужчину в светлой рубашке, брюках и мягких мокасинах. Он неслышно, плавной походкой человека, привыкшего ходит тихо и осторожно, приблизился к стойке, за которой работала Илейн, вся сосредоточившаяся в архиве формуляров. - Кхм… Я могу взять книгу? – приглушенно спросил сочный голос, посылающий мурашки по всему телу девушки. Даже не посмотрев, каким-то десятым чувством, Илейн поняла, что это Эдвард. Она медленно подняла взгляд от компьютера и сразу окунулась в серо-стальные, ласкающие ее глаза. - Эдвард? – только и смогла выговорить она, ошеломленная и оглушенная реакцией своего организма на мужчину. В голове стало пусто, по телу разлилась истома, закололи кончики пальцев и ей вдруг нестерпимо захотелось почувствовать поцелуй Эдварда на своих губах. «Да что же это?...» - Привет, - мужчина ласково улыбался ей, жадно разглядывая каждую черточку лица девушки, каждую деталь одежды, впитывая ее образ – как и обещал, я приехал… Ты готова? - Готова? – Илейн явно плохо соображала и злилась на себя за это. - Мы хотели пообедать. – Эдвард, видимо поняв состояние девушки, деликатно напомнил ей об их договоренности. - Ах да! Прости, совсем заработалась и… В общем, извини… - Илейн чувствовала себя полной дурочкой. Ждать два дня, грезить об этой встрече и вот так облажаться, но, похоже, мужчина решил не замечать таких мелочей и галантно протянул Илейн руку: - Тогда пойдем? - Да, да, конечно… - улыбнулась девушка, поднимаясь и забирая со спинки стула свою сумочку – я только предупрежу сменщицу… - Отлично – улыбнулся Эдвард – жду тебя на улице. Илейн заглянула в небольшой кабинет, где располагался офис служащих библиотеки. За старинным дубовым столом, занимающим треть кабинета, сидела сменщица Илейн Кэролайн – блондинка с тонкими чертами лицами и пышной фигурой, весьма симпатичная и обаятельная девушка тридцати лет. - Кэри, я ухожу. - Уже? – Кэролайн скорчила недовольную мордочку. Она очень не любила работать в зале, ей казалось, это принижает ее достоинство в глазах посетителей, ведь она была «старший научный сотрудник» (так было написано на ее бейдже). - Да, уже без десяти двенадцать и я… - Ты же всегда задерживалась! В чем сегодня дело? Илейн стало неприятно. Да, она всегда добровольно задерживалась на работе, могла засидеться и до закрытия библиотеки, но это не входило в круг ее обязанностей! - А сегодня я не могу! – весело сказала Илейн, решившая свести все к шутке. - Куда-то намылилась? Колись! – Кэролайн не отличалась тактом, а вот любопытство было ее второй натурой. - Да никуда особенно… - Тогда что так торопишься? – Кэри насмешливо прищурилась. - Меня ждут, Кэри. – Илейн нетерпеливо постукивала носком летних парусиновых туфель по паркету. - Ого! Свидание?! Интересненько! – глаза Кэри хищно блеснули – Кто он? Но Илейн уже была на пороге кабинета: - Все потом, Кэри! Пока! - Ну пока, - усмехнулась Кэролайн и метнулась к окну посмотреть, к кому это так торопится Илейн. Увиденное ее потрясло и ввело в ступор – Илейн, эта серая мышка, выпорхнула из библиотеки прямиком в объятия Эдварда Хэллвуда! Кэролайн со все возрастающим изумлением наблюдала, как Хэллвуд обнимает Илейн за плечи, целует в щеку и галантно сажает в свой дорогущий внедорожник. Когда машина, тихо и плавно тронувшаяся с места, исчезла из поля зрения, Кэри бросилась к своему телефону: - Алло! Это я, привет. Ты не поверишь, с кем сейчас укатила Илейн Лоссар!? *** Илейн хохотала до слез над историей, рассказанной Эдвардом, так весело и легко ей уже давно не было. - … И вот он, представь себе, выползает из этих кустов, весь искусанный комарами, глаза бешеные, карта эта несчастная в руках уже в тряпку превратилась, а тут мы – СЮРПРИИИИЗ!!!! Как идиоты, честное слово! – Эдвард сам заразительно смеется, показывая ровные белые зубы – После этого случая мы решили не устраивать квесты на праздники… Илейн, вытирая выступившие от смеха слезы, недоверчиво качая головой, смотрит на молодого мужчину: - И он не понял, что это была всего лишь игра? - Да в том то и дело, что нет! Все по серьезному: и в муравейник полез, и в болото… В общем, это был тот еще треш! Они сидели в уютном домашнем ресторанчике «У матушки Гусыни», неподалеку от дома Илейн. Еда была вкусной, атмосфера приятной, а сам Эдвард нравился девушке все больше и больше. Простой и легкий в общении, он не пытался показаться лучше, чем есть, не рассказывал о своих подвигах и вообще интересовался больше историями Илейн. Девушка первый раз могла спокойно делиться с чужим человеком своим мнением и не боялась быть осужденной или высмеянной. Обед незаметно перешел в вечерний кофе, на небе уже загорались первые звезды, а расставаться молодые люди не спешили. Однако, их идиллия была самым вероломным образом нарушена появлением яркой и непревзойденной Лейлы Фишер. Девушка вошла в ресторан, огляделась и, увидев сидящих за столиком Илейн и Эдварда, с непринужденной улыбкой подошла к ним. Ее появления явно не ожидали: - Привет! – Лейла буквально сияла улыбкой, пытаясь тягаться с уличными фонарями, видимо. - Добрый вечер – сдержанно поздоровался Эдвард. Илейн кивнула, улыбаясь: - Привет, Лейла! - Не помешаю? – девушка была явно настроена присесть за их столик. Илейн бросила незаметный взгляд на Эдварда, но тот был абсолютно спокоен: - Конечно, присаживайтесь, мисс Фишер, мы уже уходим…. – Эдвард сделал жест официанту, прося подойти к ним – Счет и чаевые, будьте добры, запишите на мое имя. Официант понятливо кивнул и повернулся к Лейле, застывшей у столика: - Мисс? Присядете? Но та даже бровью не повела в сторону официанта. - Эдвард, - девушка коснулась локтя мужчины рукой – я хотела бы с вами поговорить – взгляд на Илейн – наедине… Это касаемо дел фирмы и… - Мисс Фишер, - Эдвард был сама любезность, но в глубине стальных глаз полыхнул что-то темное и острое, от чего Лейле стало не по себе, будто в глаза зверю заглянула - все деловые вопросы вы можете решить через моих адвокатов и секретарей, а сейчас простите, мы с Илейн должны идти. Он предложил руку Лил и быстро вывел ее из ресторанчика. Лейла, как громом пораженная, осталась стоять у столика. Ее душила злоба: - Ну, сучка, ты у меня получишь…. – прошипела она, нервно двигаясь к выходу, сбивая официантов на своем пути. *** - А вдруг это действительно было важно для нее? – Илейн было неудобно перед Лейлой. Эдвард вздохнул и обнял девушку за плечи, ненавязчиво прижимая к себе: - Если это так важно, она могла бы встретиться со мной сегодня в офисе. Илейн, тебе действительно хочется сейчас обсуждать Лейлу Фишер? – мужчина чуть склонился, завораживающе глядя в зеленые глаза Илейн – Мне – нет… И он накрыл губы Илейн таким долгожданным поцелуем. Девушка растворилась в нем, в Эдварде, в этих сумерках, и ей вдруг захотелось, чтобы вот так было всегда, чтобы он каждый вечер, придя домой, в их дом, целовал ее, заботился о ней, был ее мужчиной. Илейн чуть вздрогнула от посетивших ее мыслей, но мужчина прижал ее к себе плотнее и она забыла обо всем… *** - Ты припозднилась… - мать с улыбкой наблюдала за чуть растрепанной и рассеянной дочкой. Калеб, оторвавшись от ужина и просмотра телевизора, улыбнулся ей: - Наконец-то, пришла, гулена! Ужинать будешь? - Илейн помотала головой – Нет? Ну ладно… Девочки – отец вдруг стал торжественно-серьезным – я меня для вас новость – пауза. - Не томи, Калеб, - Хизер от волнения даже присела на край стула – что случилось? - Сегодня к нам в офис приходил Хэллвуд, собственной персоны, представляете? Нашу просьбу о выделении новой делянки под вырубку удовлетворили! Сегодня и подписали контракт! - Так это же отлично! – обрадовалась Хизер – Значит, бизнес будет жить! И заемов не понадобиться! - Да… Ну, там еще есть мелочи, типа посадок саженцев на старых делянках и соблюдение кучи норм – работать то будем прямо в заповеднике, но да! Мы живем! А еще я пригласил Хэллвуда к нам на ужин в пятницу! Надо же отблагодарить человека… Илейн радовалась за отца, за их семейный бизнес, но сердцем и душой она была сейчас не дома, а с Эдвардом… *** Калебу не спалось, он стоял на кухне, не включая света, в голове крутился сегодняшний разговор с Хэллвудом. «- Спасибо вам, мистер Хэллвуд! Спасибо! – Калеб жал крепкую руку Хэллвуда, не скрывая своей радости. Семейный бизнес спасен. - Не за что, мистер Лоссар. Скажу честно, я это делаю не столько для вас, сколько для вашей дочери. - В смысле… - растерялся Калеб, глядя в жесткие стальные глаза. («Чисто зверь…» - мелькнула мысль в голове – «Не приведи Бог такому дорогу перейти!») - Я буду говорить прямо, мистер Лоссар: мне очень небезразлична ваша Илейн, да, я с ней знаком, не удивляйтесь. И я ставлю вас в известность, – холодная усмешка, сталь в голосе и взгляде – что буду ухаживать за ней, добиваясь ее руки. Скажу прямо, даже если вы скажете «нет» - это ничего не изменит в отношении меня и Илейн. Я хочу видеть вашу дочь своей женой и буду добиваться этого. Просто это может быть легко и приятно для всех либо… Думаю, первый вариант нас всех устроит, верно? - проницательный, вынимающий душу взгляд, от которого у Калеба поджилки затряслись, но Илейн… - М-мистер Хэллвуд… Илейн – не игрушка! Она моя дочь! И ... - И я люблю ее – опять гипнотический стальной взгляд – Я хочу сделать ее счастливой и обещаю вам, что все будет только с ее согласия… Просто не мешайте нам… Мы поняли друг друга? - Да… - помедлив, ответил Калеб, чувствуя, как стальная рука разжимается, отпуская его сердце, – да… Тогда, может, вы придете на ужин к нам… - Пятничный ужин – усмехнулся жестко Хэллвуд и Калеб затравленно кивнул – Конечно, мистер Лоссар, буду рад удостоиться этой чести… - и более не говоря ни слова, Хэллвуд вышел из офиса Калеба…» И вот сейчас, стоя ночью на кухне, за два дня до пятницы, Калеб Лоссар боялся признаться себе, что первый раз в жизни струсил… Струсил и, возможно, продал свою единственную дочь… *** Пятница наступила слишком быстро. День катился как сумасшедший, Илейн ничего не успевала, нервничала из-за этого, и приходилось все переделывать. Эдвард договорился встретиться с ней в пятницу, то есть сегодня, но сегодня же этот дурацкий ужин, где будет дурацкий Хэллвуд, и ей надо присутствовать, потому, что «это ж традиция»»! «Ууууу! Ненавижу!» - чертыхалась про себя Илейн. Она решила, что немного побудет на ужине и сбежит в Эдварду. Это придало ей сил и она окунулась с головой в работу. *** - Ну где он? – Лоран нетерпеливо ерзал рядом с Маргери – Что он себе позволяет! Опаздывать на пятничный ужин! Сразу видно, мальчишка не из наших краев и традиций не уважает! - Успокойся, Лоран, - Калеб был невозмутим, пытаясь скрыть за этой маской переживания за дочь – Хэллвуд будет. Он обещал… В это время во входную дверь постучали и Хизер, на правах хозяйки дома, пошла открывать. Из прихожей раздались голоса, что-то восторженно говорящий – Хизер и спокойный – гостя, а затем хозяйка и гость появились в просторной столовой. Хизер, смущенная, шла впереди, а за ней мягко и бесшумно двигался высокий широкоплечий сероглазый блондин, несший огромную подарочную корзину с фруктами, сырами, всевозможными сладостями и дорогими винами: - Добрый вечер всем – раздался в столовой его сочный голос и Илейн подскочила, как ужаленная, наблюдая, как ЕЕ Эдвард проходит, жмет руку отцу и дяде Лорану, галантно целует ручки мамы и тети Маргери, добродушно кивает Эм и Розе, шокировано открывшим рот, и, наконец, подходит к ней. - Добрый вечер, Илейн, - он озорно улыбается и чуть подмигивает. - Эд…. В смысле, добрый… вечер… - выдавливает Илейн. У нее в мозгах произошел мини-взрыв: ЕЕ Эдвард и Эдвард Хэллвуд – одно лицо! Один человек! Дура-дура-дура!!!! Девушка мысленно застонала – это ж надо быть ТАКОЙ идиоткой, чтобы не поинтересоваться фамилией СВОЕГО парня! А зачем, действительно! *** Ужин, на удивление, проходит хорошо. Все много смеются, атмосфера царит более чем свободная, даже не смотря на присутствие чужого человека. Эдвард, весь вечер просидевший рядом с Илейн и тихонько державший ее за руку под столом, был задумчив. Нет, он, конечно, ухаживал за всеми дамами, участвовал в разговорах, но было видно, что его что-то гложет. - Что с тобой? – тихонько спросила Илейн, отойдя от шока и самобичевания, стоя с ним на открытой веранде дома после ужина. Эдвард улыбнулся ей открытой мальчишеской улыбкой, так красившей его сильное лицо: - Да вот думаю, как выпросить у тебя прощение за сегодня… - Ты о чем? – нахмурилась девушка. - Ну, я же вижу, что мой сюрприз не удался, и ты расстроилась, Илейн… Ты… разочарована? Сердишься? – в стальных глазах тоска и грусть всего мира. -Я? – удивилась девушка – За что? Это я повела себя как… ну, не знаю… Не поинтересоваться даже, как тебя полностью зовут, это… - она вздохнула – ну, в этом я вся … Эдвард тепло улыбнулся и тихонько обнял ее за талию: - Значит, не обижаешься? – Илейн отрицательно помотала головой, опять попадая под обаяние его глаз – И замуж пойдешь? - Замуж? За кого? – тупо спросила девушка, а сердце уже рвануло в желудок, совершая кульбиты среди бабочек. - За меня, конечно… Илейн, - стальные глаза, полные тепла и любви, смотрят проницательно – ты выйдешь за меня замуж? Илейн беспомощно посмотрела на Эдварда, не зная, что ответить, чтобы не выглядеть безнадежной дурой: - Но… мы же… недавно знакомы… - мямлила она, а сердце билось в желудке, гоняя бабочек и вопило «ДААААА!» - Так и свадьба не завтра, – Эдвард был очень серьезным – думаю, через месяц. Раньше не разрешат. Я люблю тебя, Илейн – стальные глаза смотрят прямо в душу – очень люблю… и всегда буду любить и уважать тебя… Будь моей женой, радость моя… *** Лейла Фишер рвала и метала в своей комнате. На полу лежала местная газета с кричащим объявлением о «помолвке мистера Э. Хэллвуда и мисс И. Лоссар. Свадьба состоится через месяц, 12 юалия в Деревне Хэллвуд, приглашены все…» - Ну, сссука, будет тебе свадьба!!! – глаза Лейлы горели нездоровым блеском. Она схватила с полки старую потрепанную книгу и открыла ее на нужной странице: «Приворот на крови соперницы. Чтобы ваш возлюбленный отвернулся от соперницы, надо взять ее живую кровь, пролитую на Алтаре Дома Хранительниц Снов и произнести заклинание…» - Ты будешь моим, Хэллвуд, клянусь своей душой!