***
Стрэнджу с Ядвигой вновь пришлось изрядно попетлять по платформе, прежде чем «след» вывел их к выходу. Сначала на обычный, магловский, вокзал, а затем и на оживлённую улицу Лондона. — Нет, всё… — Ядвига мотнула головой, остановившись у перекрытого деревянным забором прохода. — Опять тупик, если только не… Она крутанулась вокруг своей оси, очертив каблуком почти ровную окружность. Стрэндж отметил, что из кармана пальто при этом струилась тонкая полоска белого — хотелось бы думать — песка. Но, в свете последних наблюдений, песок был маловероятен. — Если бы я понимал, что нужно искать, то мы могли бы управиться быстрее, — с намёком выделил последнее слово Стрэндж. — Мужчину, собаку… или и вовсе нечто иное. — Если бы он не менял облик и не петлял как заяц, то и я бы справилась быстрее, — в тон ответила Ядвига, а затем, запустив руку в карман, невпопад добавила: — пора пополнять запасы этой штуки. Удар каблуком о брусчатку, приправленный отрывисто-резким выкриком то ли ругательства, то ли заклинания, и так удачно взметнувшийся ветер разметал странные частички, сложив их в причудливый узор, очертаниями напоминавший построение розы ветров. — Это просто мел, а не то, что вы подумали, — холодно пояснила Ядвига, рассматривая переплетения линий. — Прах для поиска никогда не использовался. А нам с вами вот сюда… Крутанувшись в сторону, куда упирался самый длинный луч «розы», она с раздражением принялась беспорядочно пинать плотно подогнанные друг к другу доски забора, пока одна из них, к удивлению Стрэнджа, не отодвинулась в сторону, открывая вид на существо крайне несуразной наружности. Лопоухое, со сплюснутым лицом, которое — под стать Ядвиге — выражало одно лишь раздражение, сменившееся спустя секунду неподдельным испугом. Вернуться доске на место не позволил ожидавший чего-то подобного Стрэндж. Ядвига же лишь щёлкнула пальцами и наклонилась к существу. — Мне бы на перекрёсток Висельников, дорогая, — она с улыбкой наблюдала как «дорогую» начала колотить мелкая дрожь. — К мастеру Бродяге. Стрэндж отстранённо смотрел, как новый порыв ветра безжалостно разметал недавние художества. На его взгляд, Ядвига перегибала — причём очень сильно — но упрекать её в этом всё же не спешил: кто знает, возможно, в текущей ситуации это единственно-правильная линия поведения. — Это невозможно, мисс! — дерзко пискнуло существо, поправляя лохмотья, что заменяли ему-ей одежду. — Если ты, дорогая, всё-таки хочешь отдать мастеру Бродяге долг жизни, — Ядвига принялась медленно разматывать бинт, обнажая так никуда не девшуюся черноту, — то придётся искать варианты. Ветер сейчас рисует твоему мастеру только плохие дороги. Существо побледнело и почему-то взглянуло на Стрэнджа, словно ища защиты, но тот остался глух и равнодушен к чужой проблеме. А Ядвига меж тем закончила разматывать бинт и, налюбовавшись игрой света на угольно-чёрной коже, поинтересовалась: — Так что с доставкой, дорогая? Не зря же тебя здесь оставили.***
Полюбоваться на перекрёсток Висельников Стрэнджу никто не позволил. Существо, обозначенное как домовик, перенесло их сразу в холл какого-то видавшего лучшие дни особняка. И способ перемещения, действительно вышел так себе: привычные порталы не скручивали Стрэнджа в тугой узел и не грозились что-нибудь расщепить при неправильном переходе. Этот и некоторые другие досадные нюансы Ядвига позволила себе прояснить уже после перемещения. К счастью, в этот раз обошлось без печальных последствий. Темнота весьма удачно скрывала как трещины на потолке, так и пятна крови, веером раскинувшиеся на ковровой дорожке. — Где? — коротко уточнила Ядвига. — Н-налево, мисс, там дверь п-приоткрыта, — выдавил из себя домовик и с хлопком исчез, опасаясь хозяйского гнева. К счастью, долго искать нужную комнату не пришлось, как и самого Сириуса. Он лежал на выцветшем от времени и солнца диване и немигающим взглядом сверлил потолок, а рядом, на кофейном столике, возвышалась батарея пыльных бутылок с, судя по запаху, далеко не лекарствами. — И ты меня теперь сдашь старикану? — вместо приветствия прохрипел Блэк. — Или твой любовничек? — добавил он, когда Стрэндж, обогнув диван, подошёл к окну. — В отместку за… Сириус надрывисто рассмеялся, так и не закончив фразу, но посыл был и без того понятен. Стивен вздохнул и осторожно раздвинул портьеры, не желая тревожить многовековые залежи пыли и иных возможных обитателей, парочка из которых с недовольным шипением высунулась из складок ткани. Впрочем, заплясавший на пальцах язычок огня тут же отбил у них всякое желание вступать в разборки с магом. — Подлатаю, а потом свяжу и оставлю думать над своим поведением, — Ядвига опустилась на колени перед Блэком и в очередной раз спросила: — где? — Отличный маникюр, — вместо ответа он принялся хохмить. За что весьма заслуженно получил хлёсткую пощёчину с парой глубоких царапин на память. Ногти оказались не только длинными, но и неожиданно острыми. Видя, что пациент совершенно неадекватен, Стрэндж призвал на помощь диагностирующее заклинание и принялся перечислять: — Две царапины на щеке, разрыв сухожилий правой ноги, глубокий порез левого предплечья… Список вышел неожиданно длинным и состоял преимущественно из проклятий и внутренних повреждений. — Как же мы с тобой неудачно разминулись, Бродяга. — Ядвига попыталась осторожно снять с предплечья Сириуса успевшую присохнуть к ране окровавленную повязку. — Так, док, сначала снимай проклятья, а потом займёмся физическими повреждениями. Сюда бы ещё чистой воды и каких-нибудь тряпок, — задумчиво добавила она, окинув взглядом потерявшего сознание Блэка. Плащ, чтобы не мешать, покинул плечи мага и завис неподалёку. — И ведро, — дополнил список Стрэндж, разглядывая переплетение из шальных и не очень тёмных заклинаний. — Желательно побольше. Вероятно, домовик не совсем покинул особняк, потому как всё требуемое появилось в комнате почти в тот же миг. Стрэндж принялся аккуратно распутывать слипшийся в единое целое клубок, не особенно стремясь разобраться, что же там было намешано. Капли и сгустки чужой магии безжалостно отправлялись в ведро. Ядвига промокнула проступившую на лбу Сириуса испарину и цокнула языком. Неприкрытая кровью и грязью бледность теперь сильно давили на нервы, а брошенное вскользь диагностическое заклинание буквально вопило, что Блэк балансирует на грани. — А если рассечь этот клубок? — неожиданно предложила Ядвига. — И вытащить по частям. — Нет, — с нажимом припечатал Стрэндж. Время потянулось непривычно медленно. Аккуратно оттянуть одну нить, ослабить узел вот здесь. Дыхание Сириуса становилось всё тише и размереннее, но Стрэндж не думал ускоряться. Неверное движение, и обрыв нити неизбежен, а время сейчас — слишком ценный ресурс. Только перестук ударяющихся о металл капель вернул Стивена на пару мгновений к реальности. Ядвига так и осталась сидеть на коленях, стиснув в руках ладонь окончательно успокоившегося Сириуса. Только глаза закрыты, словно девушка прислушивалась к чему-то. Солнечный свет уже не так старательно бил в окно, намекая то ли на дождь, то ли на вступающий в свои права вечер. Ещё пара узлов, и последнее проклятие потеряло свою силу. Стрэндж устало опустился на пол, стянул со стола одну из пыльных бутылок и глотнул прямо с горла. Неожиданно крепкое пойло огнём прокатилось по горлу, заставив Стивена шумно закашляться. Второй глоток дался легче. Стрэндж успел отвыкнуть от будничной борьбы на операционном столе за чужую жизнь. И пусть столом сейчас выступал диван, а вместо нервной системы иной, более тонкий уровень… хотя разница почти не ощущалась. Плащ приятной тяжестью вновь опустился на плечи, даря какое-то странное спокойствие и умиротворение. Стивен с благодарностью провёл по верному артефакту рукой. — Я закончу с остальным, — неожиданно тихо произнесла Ядвига. — Ты молодец, док. Ювелирное исполнение. Бутылка вернулась обратно на стол, а Стрэндж принялся наблюдать за манипуляциями девушки. Тёплый жёлтый свет окутал руку, и Ядвига приступила к своей части работы. Места внутренних кровотечений, сломанные кости и разорванные сухожилия. Последними на очереди оказались внешние порезы, которые Ядвига затянула не до конца, а царапины на щеке так и вовсе не стала трогать. — Иначе потом вопить будет про отсутствие героических шрамов после драки одновременно с тремя, нет, пятью, пожирателями, — зачем-то вслух пояснила Ядвига, вытряхивая из кармана блокнот, карандаш и зачем-то ещё один клочок бумаги отдельно. На обрывке девушка тут же спешно набросала пару строк, в попытке кратко пересказать произошедшее и спрятала обратно в карман. — Лучше сразу десяток, — внёс предложение Стрэндж. — Звучит достаточно героично. — Дорогая, подойди, пожалуйста, — мягко, без намёка на агрессию, попросила Ядвига, попутно набрасывая в блокноте новые строки. Домовик не заставил себя долго ждать, появившись с хлопком перед даже не подумавшей вздрогнуть Ядвигой. — Нужно будет показаться на Гриммо и передать вот это, — в подставленную ладонь существа опустился сложенный вчетверо листок, — мисс Нимфадоре Тонкс, а затем переправить её сюда вместе с помощником. А после вернуть нас на Гриммо. Отрывисто кивнув, домовик вновь исчез. — А теперь остаётся только ждать, — со вздохом пробормотала Ядвига, разглядывая изменившуюся за время лечения руку. — Интересно… Угольно-чёрная кожа сменила цвет на серый, а ногти потеряли былую остроту и стали заметно короче. — Выглядит заметно лучше, — поделился своим мнением Стрэндж. — Возможно, — не стала спорить Ядвига. — Но мне не нравится, что бабкино наследство теряет свою стабильность. И крайне сомнительно, что вина лежит на плесневелом печенье.