Конарик

Выйдя из «Нетча», Лоэрн направился прочь из города. Телдрин шел поодаль, разглядывал новоиспеченного напарника. Преимущество закрытых шлемов в том, что невозможно определить, куда направлен взор его обладателя. Телдрин на своем веку повидал достаточно альтмеров, чтобы утверждать: его напарник был вопиюще красив. Его переливчато-жемчужные волосы обрамляли лицо, обволакивали крепкие плечи податливо. Мер был строен, высок и величественен. Зеленые раскосые глаза – пронзительные, полнили мудростью, пугающим знанием его молодое лицо. Аккуратный шрам пересекал щеку, спускаясь от самого глаза, разрезая точеную скулу – вниз, к челюсти. Поравнявшись с городской стеной, напарники попали в засаду: вздымая над собой вековой слой пепла, на поверхность вырвались пепельные порождения. Телдрин насчитал семерых. Краем глаза он видел, как блондин услужливо отступил назад, давая наемнику шанс показать себя. Призванный огненный атронах, едва появившись, исчез от удара вражеского меча. Телдрин попятился, отстреливаясь от отродий огненными шарами. Бестолку. Он выхватил эльфийский меч, когда его уже окружили. Пятеро. Сгорая от стыда внутренне, от вражеских огненных заклинаний внешне – даром, что данмер, он неистово, исступленно размахивал мечом, стараясь срубить побольше голов. - Я чую слабость! – жуткий возглас слева. - Бой близок! – справа вторил ему. Отскочив назад, наемник увидел: дети Обливиона мгновенно уничтожили предсказуемую угрозу. Возвратились к призывателю, который, привалившись к стене изогнувшейся на смертном одре фермы, насмешливо наблюдал за данмером. - Подойди сюда, Серо, - небрежный жест рукой, - или как там тебя? Телдрин подчинился. - Смекалки тебе не занимать. На собственных предков – и с огнем, - беззлобно посмеиваясь, едва вскинул ладонь. Серо заметил: на кончиках пальцев господина мелькнул слабый всполох – тут же, порывисто, данмер выхватил меч из ножен и направил в грудь альтмера. Лоэрн остался недвижим. Лишь невесомый теплый отблеск пеленал небольшую фигурку наемника, обволакивая его. Дыхание Серо тут же восстановилось, боль в поврежденной руке – и когда успел! – прошла. Только сердце бешено колотилось, когда пришло осознание того, чего он, чуть было, из-за несоизмеримой подозрительности своей натуры, не совершил. Досада, злость и – благодарность. И наемник поспешно догнал своего господина, скрывающегося за поворотом. - Мы направляемся в Тель-Митрин. Серо кивнул. Шли молча. Телдрину дорога давалась нелегко. После трех часов пути он окончательно измаялся. Твердь под ногами непослушная: ноги проваливались в толстый слой пепла по колено. «И кому пришло в голову назвать ее твердью?» Данмер прибыл из Скайрима не так давно и уже успел отвыкнуть от особенностей природы Солстейма. Альтмер же, чья осанка оставалась столь же величественной, чье дыхание ничуть не сбилось, казалось, совершенно не чувствовал усталости. Будто он ходил по этим землям с самого рождения. Будто он является истинным отпрыском Морровинда. Не Телдрин. Лоэрн остановился лишь тогда, когда услышал тихую неразборчивую ругань напарника, припавшего на колено. Альтмер вновь коснулся живительной ладонью плеча Серо. Подал руку, пока наемник клял себя всеми возможными проклятиями за собственную никчемность. - До лагеря уже недалеко, - тихо бросил альтмер. *** Телдрин заметил слабый огонек костра. Пока наемник прикидывал, с какой стороны лучше подобраться к лагерю, Лоэрн успел отправить его обитателей на тот свет парочкой мощных цепных молний. Данмер предположил, что неуместная опрометчивость альтмера говорила о его усталости. «Всемогущий чистокровный сын Алинора, очевидно, не должен знать, что такое усталость, голод и нужник». Губы Серо улыбкой чиркнули по ткани – его весьма позабавило свое предположение. Лагерь стоял на возвышенности, выгодно окруженный толстыми стволами елей. Возле костра – нагромождение пробитых ящиков. Тут же, неподалеку – три спальника. Путники явно помешали головорезам ужинать. На деревянных тарелках - жареные кроличьи ножки, похлебка в котелке еще не успела остыть: над ней поднимался аппетитно пахнущий пар. Живот данмера свело от голода. - Располагайся, Серо, - Лоэрн уже скинул небольшую походную сумку, развалился на ближайшей лежанке и наблюдал за нерасторопным напарником, не скрывая насмешки. - А вы неплохо ориентируетесь в этих местах, - заметил Телдрин, усаживаясь поближе к костру. Только сейчас он сообразил, что господин специально пошел обходной дорогой, чтобы было где переночевать, а не плестись до Тель-Митрина всю ночь без отдыха. Альтмер лишь пожал плечами, взял двумя пальцами кроличью ножку и брезгливо понюхал ее. Несколько приуныв, он положил еду обратно на тарелку. Телдрин не решался больше говорить. Притрагиваться к еде – тоже. Он лишь изредка кидал взгляды на альтмера, дожидаясь, пока тот уснет. Желудок предательски ныл, но данмер лишь ерзал, пытаясь скрыть постыдные звуки. Он чувствовал себя неуютно, нелепо. Снимать шлем он не имел права в присутствии господина, а есть, не избавившись от него – невозможно. Спустя полчаса данмеровых мучений, Лоэрн поднялся с лежанки. - Я принесу хвороста на ночь, - сказал он, направившись в сторону леса. Телдрин облегченно вздохнул, когда спина мера скрылась за деревьями. Он приподнял ткань одеяния, обнажая рот и шею. Кушать так было не особо удобно, но можно было. Он с удовольствием прикончил миску похлебки и пару кроличьих ножек, заев все это томатом. Беспокоясь, что господин вернется раньше времени, он выудил бутыль суджаммы из походного мешка и залпом опустошил. Поспешно опустил ткань шлема. Взгляд его упал на рубочную колоду с торчащим из неё колуном. Рядом – куча нарубленных полений. Степень смущения данмера добралась до наивысшей точки, и барометр лопнул, заливая щеки наемника густым румянцем. Альтмер явился с небольшой охапкой дров. Пробежался взглядом по остаткам ужина и недвусмысленно хмыкнул. - Прошу извинить, - пробормотал данмер. - Ничего страшного, - ответил Лоэрн беззлобно, подкидывая дров в затухающий костер, – Но на твоем месте, я бы поспешил избавиться от этого твоего комплекса. Путешествовать вместе нам придется часто. В конце концов, для этого я тебя и нанял. И на то, чтобы нянькаться с тобой – не всегда будет хватать времени. Серо оскорбился, но виду не подал. «Альтмерский невежда». - А теперь – ложись спать. Я посмотрю за лагерем. Данмер фыркнул и залез в спальник. Благо, на задней части шлема не было твердых хитиновых пластинок, потому уснуть в полном обмундировании не составляло труда. Лун видно не было, ровно как и звезд – все погребено под слоями пепла в этой треклятой стране. Телдрин помнил еще, как они не раз засыпали под открытым небом Скайрима с хозяином-нордом. Снег падал успокаивающе, обволакивающе. В такие моменты мечты о Совнгарде не казались данмеру такими уж глупыми. Дыхание норда же было размеренным и жизнеутверждающим настолько, что возможность не проснуться больше, быть разорванным каким-нибудь заплутавшим вервольфом или троллем казалась призрачной и абсурдной. Они никогда не дежурили по ночам – спали вместе. Ночи в Истмарке – не то время и место, когда следует пренебрегать живительным теплом человеческого тела. Ни тепла, ни дыхания альтмера же Серо не ощущал. Но, тем не менее, сон не заставил себя ждать. *** Поутру данмер, потянувшись, вылез из спальника. Лоэрн сидел в той же позе, что и вчера вечером, словно каменный обелиск. Однако теперь лицо его скрывала жутковатая маска, гудящая древней, зловещей магией. Узнал своего напарника Телдрин только по одеянию с вычурными кистями. Утренний свет был почти болезненным – слишком ярко сиял свежий снег. Альтмер небрежно махнул рукой – мол, завтракай, я не смотрю. Напарник утвердительно кивнул, привычным движением сдвинул шлем, обнажив рот, предусмотрительно отвернувшись, однако, от Лоэрна. Данмер присел ко все еще тлеющим поленьям, отправил в рот горстку снега. Пожевав чуть – выплюнул, устраняя неприятный привкус вчерашнего пойла у себя во рту. Быстро расправился с остывшим, немного подсохшим кроличьим мясом. Спустя четверть часа уже выказывал полную боевую готовность, ловко водрузив походную сумку на плечо. До Тель-Митрина добрались за пару часов. Во владениях Телванни Телдрину бывать не доводилось, потому он созерцал поместье с неподдельным восторгом. Однако, довольствоваться приходилось лишь внешним убранством: внутрь господин пожелал отправиться один. Серо расслабленно прохаживался по округе, благоговея перед утробным, проникновенным воем силт-страйдера. Чувство ностальгии поднималось внутри горячей волной, затапливало нутро с ошеломительной скоростью. Но, в то же время, от этого ощущения все в незамысловатой внутренней организации данмера становилось на свои места. Он выудил из походного мешка курительную трубку, подаренную ему нордом, которую он, в свою очередь, своровал у какого-то мага. Сиродильского табака оставалось не так много – по причине недавней безработицы у данмера перевелись почти все денежные запасы, едва хватало на еду, да и трактирщику за съем отдавать нужно было – потому он смешал его с какой-то сомнительной травой, купленной у местного алхимика за бесценок. На вкус эта дрянь была вполне-таки сносной. На кончиках пальцев данмера заиграло слабое пламя – и вот он уже, усевшись на первый попавшийся валун, с удовольствием затянулся, прикрыв глаза. И все-таки что-то с этим альтмером было не так. К еде он так и не притронулся. Если только у брезгливого эльфа не завалялось в сумке какого-нибудь замудренного блюда алинорской кухни. Данмер хмыкнул. Норд-то его был простым, как тесак. Был уставшим – останавливались на привал. Голодным – отправлял напарника за олениной или, на худой конец, приказывал прирезать коня. Возбужденным – дрочил, абсолютно не стесняясь. Или же – все также, не стесняясь, лапал напарника. Данмер заерзал на камне и закинул ногу на ногу. Чтобы не говорили, но грубому неотесанному норду доверять было легче, чем статному неразговорчивому альтмеру со смазливым личиком. «Легок на помине», - хмыкнул Телдрин, поднимаясь с камня и вытряхивая пепел из трубки. Господин возвращался, держа в руках два посоха. Один – вычурный, деревянный, с небольшими наростами на древке и слабым красноватым сиянием, второй – обыкновенный, посох разрушения, с подрагивающими на кончике голубовато-фиолетовыми искорками. Первый посох альтмер оставил себе, второй – протянул напарнику с легким смешком: - Чтобы в следующий раз было чем ответить, если встретишь пепельных порождений. Серо замешкался, но посох-таки взял. - Надеюсь, ты успел соскучиться по Скайриму.