Штольман шел по коридору...

-А в сентябре уже не жарко - подумал Штольман, взял за руку Анну Викторовну и повел ее по дорожке старого парка. Разговаривать не хотелось. Может, оно и к лучшему... Ему столько хотелось всего сказать, но у Анны Викторовны все время как-то странно поворачивалась голова, зажмуривался правый глаз и совсем не закрывался рот... Наверное, все таки, не стоило так долго кататься на карусельной лошадке и целый час торчать перед аквариумом... *** Штольман застал Коробейникова за странным занятием: из вырезанных букв он старался сложить слова, добавляя по букве то спереди, то сзади, то меняя буквы местами... Штольман заинтересованно наблюдал за действиями своего помощника... он чувствовал, что что-то в этом есть, какая-то странная увлекательная игра с пересеченными словами, выстраивающимися в странную угловатую конструкцию... -надо же, какой кроссворд - подумал он, чувствуя себя балда-балдой... *** Доктор Милц недоумевал: откуда у пожилого человека, свалившегося с лестницы такое множество переломов? Он мог бы еще понять, если бы сантехник свалился с крутой лестницы в подвале и уронил на себя кучу молотков, но вполне добропорядочный господин? Неужели он проводил опыты с электричеством и обесточил весь подъезд? *** Штольман слушал Анну Викторовну, убеждавшую его в необходимости срочно выслать десять пулеметов с мотоциклетами на поиски исчезнувшей горничной, и методично собирал мусор с ее платья. Он снял паутину с её воротничка, перышко с оборки, пару прилипших репьев с турнюра... он так увлекся, что совсем забыл, где находится... и только тихий вздох собравшейся толпы зевак вернул его к действительности... он поправил на Анне платье, выбросил изрядных комок репьев в кусты и быстрым деловитым шагом направился в управление. Анна постояла еще немного, пришла в себя и в некоторой задумчивости пошла в другую сторону... *** Петр Иваныч был в крайне приподнятом настроении. Он собирался на свидание! Он снова чувствовал себя желанным, молодым, он снова был способен свернуть горы! Он выучил наизусть новый стишок Семенова из газеты, сделал несколько приседаний, попрыгал со скакалкой, покрутил руками в плечах, он был готов к встрече с прекрасной дамой в сиреневом платье! Он поразит ее в самое сердце! Он был во всеоружии! Как кстати он выкупил в ломбарде комплект своих метательных ножей! Попадать в деревья, даже в календарь мимо носа Коробейникова - это одно, а вот попасть в движущийся предмет, да еще в левый желудочек, - это, доложу я вам, не каждый сможет! Нечасто выпадал счастливый случай проверить меткость своего убийственного таланта... *** Анна гуляла с князем по аллее парка, и представляла как она будет княгиней, как поедет в Лондон, и в самых модных салонах будет спиритические сеансы давать с большим успехом... ведь, в сущности, главное - ощущение поддержки... особенно, если опираешься на достаточно мохнатую лапу... *** Анна Викторовна быстро сбежала вниз по лестнице, ловко вытащила пачку спрятанных писем и торжествующе вручила их Штольману. - Хмм, - подумал он, - это она так каждую заначку в доме найти сможет?.. Блестящая перспектива князя стать мужем Анны и до этого не вызывала у него особого восторга, а теперь ему и вовсе стало его почти жаль... *** Городовые второй час разбирали поленницу на заднем дворе... Штольман не верил своим глазам: нашёлся пропавший в прошлом году кучер, которого считали сбежавшим, почтовый служащий, исчезнувший вместе с жалованием для всей почтовой конторы, пара горничных, истопник, докопались даже до трубочиста... Наконец-то управление закроет все прошлогодние висяки... *** Штольман нашел Анну в конце аллеи, она сидела на лавочке, на коленях привычно лежала книга... Штольман постоял-постоял, посмотрел-посмотрел... и тихо пошел обратно, пока его не заметили... Анна долго любовалась его удаляющейся спиной...