Не на первой полосе

Курсив – прошлое время, простой текст – настоящее. *** Себастьян с самого начала процедуры сканирования не сводил глаз со своей госпожи. Помещение, где находился внушительный и чуть ли не футуристический аппарат, окружали прозрачные стены, чтобы врачи могли следить за происходящим без надобности находиться внутри. Обычно лишним посетителям не разрешалось присутствовать при действовавших процедурах, но в этот раз старший ординатор больницы решил сделать великодушное исключение. Когда процесс сканирования перешел в стадию, не требовавшую каких-либо внешних вмешательств, доктор Сайлес убрал руки со специфической клавиатуры и устало вздохнул. Его взгляд перевелся на стоявшего рядом с ним молодого человека, и он заметил, что тот совершенно отчужденно наблюдал за сканированием. - Вы хоть отдыхали, Себастьян? – тихо спросил Джонатан, расслабив спину в кресле. – Вы совсем не отходили от мадам последнюю неделю. - Меня волнует ее состояние, - без каких-либо эмоций ответил фотограф, машинально скрестив руки на груди. – Не мне напоминать вам, что она была при смерти недавно. Вопрос исчерпал себя, и в комнате возникла тишина. Высокий мужчина теснее стиснул свои скрещенные руки и, словно от усталости, прислонился боком к стене маленькой комнатки для наблюдений. - Спасибо, что не сообщали госпоже Хьюз новости о суперинтенданте Дорсете, доктор, - полушепотом заговорил внезапно демон, все так же глядя на пациентку в смежной комнате. - Ваша просьба была ясна и вполне справедлива. Я, конечно, удивлен, что она сама меня не спрашивала о его состоянии, но ей и вправду стоит подумать о себе, - понимающе кивнул ординатор. - Как он? – лаконично спросил Себастьян. - Стабилен, вне опасности. Он уже приходил в себя, сейчас он в основном спит. Это нормально после почти полного переливания крови. Доктор Беннет, Ной и Эрика почти постоянно в его палате, детектив Даррелл до сих пор расследует это дело. Как я понял с его слов, дела суперинтенданта Дорсета и госпожи Хьюз связаны, об этом говорила и скандальная статья мадам, не так ли? Если верить ее статье... - Я хотел бы избежать разговоров об этом, доктор, - с едва заметным раздражением прервал собеседника студент. – Пожалуйста, сосредоточьтесь на сканировании. Джонатан Сайлес был слегка задет тоном молодого человека, но не стал зацикливаться на этом. Вместо этого он решил послушаться дерзкого студента, и он перевел свое внимание на экраны. К окончанию процедуры сканирования Себастьян вдруг встрепенулся, а его лицо вытянулось от беспокойства. - Она плачет, - высказал негромко свои наблюдения демон. - Я сейчас же подойду к ней, процедура окончена… - Я хотел бы сам, - твердо попросил Себастьян, уже готовый подойти к двери. – А вы пока просмотрите результаты. Сайлесу ничего больше не оставалось, кроме как бессловесно согласиться. Молодой студент открыл дверь в помещение и вручную включил свет. Когда он подходил к механизированной подложке с пациенткой, та уже пыталась сесть. У нее был совершенно жалкий вид, хотя бы из-за покрасневшего измученного лица, мокрого от слез. - Нет-нет, мадам, прошу Вас, не двигайтесь, - вежливо, но настойчиво прошептал Себастьян, тронув обеими руками предплечья госпожи. – Где-то заболело? Вместо ответа Изабелла подняла дееспособную руку к лицу и зажмурилась, начав горько плакать. Демон наклонился над ней и осторожно придержал ее голову широкой ладонью. Прижавшись к его бледной шее и белоснежному воротнику, женщина попыталась больше скрыть свое лицо. - Себастьян… - с тихим скорбным всхлипом произнесла она. – Я так устала, пожалуйста, дай мне умереть… Демон не нашел достойного ответа, потому лишь продолжал осторожно обнимать пациентку, пока она продолжала плакать. - Все в норме: все пластины, винты и сухожилия прижились, - сообщил доктор Сайлес, стоя с собеседником в коридоре больницы. – Однако, у госпожи Хьюз скачут давление и температура. Я склонен думать, что приступы паники и истерики у нее могли быть вызваны ее переживаниями. Мы продолжим наблюдать за ней, а ей нужен еще более строгий отдых. Возможно, ей стоит хотя бы на время прекратить рассказы, которые, как я полагаю, она вам излагает. Только они могли быть источником ее нестабильности. - Я это проконтролирую. Спасибо, доктор, - сдержанно ответил Себастьян. Обменявшись понимающим взглядом, Сайлес ушел, и демон вернулся в палату к своей госпоже. Она была измотана, наверное, потому и спала. Себастьян остановился посреди небольшой палаты, где лежала Изабелла, и задумчиво посмотрел на нее. Даже если она и лежала спиной к посетителю, было несложно прочитать ее состояние. Именно такой он видел ее последнюю неделю: покалеченной, потерянной, несчастной, ищущей поддержки. Одним словом – жертвой. Наверное, женщина и сама это осознавала, должно быть, ей самой от этого было очень непросто. Мужчина беззвучно вздохнул и потянулся рукой к переключателю, чтобы выключить свет. Себастьян осторожно сел на свободный край койки и удобно устроился. Таким образом он решил встать на стражу своей госпожи. *** - Солнышко… - раздался слабый шепот. - Я здесь, мадам, - тихим голосом моментально ответил черноволосый мужчина, повернувшись лицом к пациентке. Он сочувственно улыбнулся. – Вы проспали весь вечер, наступила ночь… Вы не голодны? Изабелла поморщилась, прикрыв пухлые от слез красные глаза. Студент помог ей лечь на спину. - Я не голодна, малыш, - сухо сглотнув, прошептала почти неслышно женщина. Она нежно тронула бледную руку мужчины и подняла на него грустные глаза. – Ты ведь побудешь со мной? - Конечно, мадам. Изабелла с облегченным вздохом прикрыла глаза, а Себастьян включил тусклый ночник на тумбочке. Он с неопределенной досадой отметил про себя, как по ощущениям сильно состарилась за этот короткий промежуток времени его хозяйка. И казалось, что с каждым днем она увядала все сильнее… - Не хотите воды? – мягко спросил демон. Женщина в ответ нахмурилась и дернула головой, издав неопределенный гортанный звук. Это было больше похоже на отказ. В последнее время она все чаще отвечала так отчужденно. - Залезь ко мне, под одеяло, солнышко… - совсем слабым шепотом попросила Изабелла, не открывая глаз. – Мне так будет спокойнее, если тебя это не смутит… Мужчина с секундной задержкой исполнил приказ, он расположился на кровати под одеялом, положив поверх него одну руку, лицом к пациентке, сохранив возможную дистанцию. Они лежали так в полной тишине, казалось, что женщина уснула. Через какое-то время она приоткрыла глаза и посмотрела на студента, неподвижно лежавшего рядом. Его темные, чуть прикрытые глаза задумчиво глядели в пространство. Изабелла нарушила тишину, попытавшись устроиться в кровати иначе. Себастьян помог ей осторожно лечь на бок, лицом к нему. Женщина неожиданно улыбнулась с материнской нежностью. - Ты так похож на молодого Джоэла, малыш, - прошептала тихо она, тронув рукой бледное лицо демона. – Наблюдательный, умный, строгий… Но со мной заботливый и нежный. Наверное… Наверное, если бы мой первенец, мой сын был жив, он был бы таким, как ты… Почему-то эти слова задели молодого человека, он испытал какое-то разочарование. Он осторожно снял с лица ладонь госпожи и уложил голову на подушку в непозволительной близости от лица пострадавшей. - Я заменил Вам сына? – все так же задето спросил Себастьян. - Что ты, нет… Ты от этого грустный? – Изабелла снова тронула дееспособной рукой лицо мужчины. – Ты не заменил мне сына, солнышко, ты им стал. По лицу демона пробежало выражение совести. - Простите, у меня не было права… - виновато прошептал он, опуская глаза. Он тронул руку женщины и так же виновато поцеловал ее пальцы. – С Вами я стал испытывать, к моему великому неудовольствию, слишком много эмоций. - Знаешь, думаю, они смогли бы меня спасти, если бы я испытывала их вовремя, - задумчиво прошептала Изабелла. – Думаю, что ты, как и большинство нас, людей, коришь эмоции за порой фатальные последствия. Иногда из-за эмоций мы совершаем ошибки и поступаем неправильно. Чем дальше, тем больше человечество ценит разум. - Полностью соглашусь с Вами, пожалуй, - искренне ответил Себастьян. - Но разве это не грустно? – с печальной улыбкой спросила женщина. – В моем случае, как ни странно, именно то, что я ставила разум выше всего остального, меня и погубило! Ты не представляешь, о скольком в своей жизни я жалею… - Мадам, я настойчиво требую, чтобы Вы хотя бы на время прекратили думать о прошлом и, что более важно, рассказывать об этом, - достаточно твердо заговорил демон, прервав хозяйку. – Вы никогда не выйдете из этой больницы, если будете заставлять себя переживать это все снова и снова. - Ты так и не понял? – в голосе женщины появилась горесть. – Заставляя себя переживать это все снова и пересказывая все тебе, я очищаю себя от переживаний. И ты сам разве не хочешь все знать? Мужчина ничего не сказал в ответ, только задумчиво посмотрел собеседнице в глаза. Изабелла громко вздохнула. - Я, наверное, глупая женщина, - прошептала она, тронув руку студента. – Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня за это. Себастьян снова ничего не ответил. Он позволил хозяйке снять с его рук перчатки, чтобы сжать его холодные руки без лишних преград. Демон бессловесно сдался и согласился снова быть спутником в воспоминания о непростой человеческой жизни. *** - Отличная работа, Изабелла и Роберт! – искренне радостно похвалил своих заместителей немолодой директор отдела «Криминалистики». – Эту статью завтра утром все увидят на первых полосах! - Рады стараться, сэр, - скромно поклонился толстый журналист. Он дружески тронул плечо своей коллеги, которая заметно неискренно улыбалась. - Все уже отправились по домам, и я уже должен поспешить, дорогие мои, - заторопился Кэррол Линч, застегивая на себе теплое пальто и поправляя на голове неизменную шляпу. – Завтра Рождество, я и вам советую поскорее отправиться домой. Роберт, не позволяй Изабелле снова засидеться допоздна! Начальник отдела быстро испарился, оставив в офисе своих заместителей наедине. Журналист в очках собирался быстро, поскольку ему еще хотелось успеть накупить всем своим домашним подарков на Рождество. Этого же нельзя было сказать о его сотруднице. Роберт приостановился в сборах и посмотрел на нее. Изабелла присела отдохнуть на крутящееся кресло, немного отодвинув его от стола. За прошедший год она очень сильно похудела, ее скулы стали еще более заметными, выделились все косточки на ее пальцах. Ее губы стали тоньше, с них последнее время почти не слетало лишних слов. Женщина все чаще приостанавливалась и вот так же бессмысленно глядела в пространство. Толстячок грустно вздохнул, ему было по-настоящему больно видеть лучшую подругу настолько опустошенной. Мужчине было известно о ее мертворожденном сыне, но Изабелла пресекала всевозможные разговоры на эту тему. Роберт подошел к ней и осторожно тронул ее плечо. - Джоэл разве не приедет за тобой сегодня, дорогуша? – тихо спросил он. - Он и не должен, - сухо и резко ответила журналистка. - Так все равно нельзя, - с братской нежностью сказал Роберт. – Тебе пришлось тяжело, тяжелее всех, он же должен это понимать. - Замолчи, - отрезала Изабелла. Мужчина не привык к такой грубости от близкой подруги, хотя именно этого и следовало ожидать. Он убрал руку с ее плеча. - Давай тогда я тебя подвезу, что скажешь? – не унимался он. - Просто оставь меня и уходи! – подняла тон женщина, подняв глаза на собеседника. Роберту пришлось примириться с этим и по-английски уйти. Изабелла поднялась с места и отправилась домой намного позднее. - Я тогда видела весь смысл своей жизни в работе журналисткой, - тихо говорила Изабелла, приоткрывая глаза. Она вскоре снова их закрыла и горестно нахмурилась. – Время до и после работы я ненавидела всей своей душой. Я не знала, куда себя девать. Женщина молча вошла в квартиру и сняла с себя верхнюю одежду. В глубине квартиры горел свет и раздавалась негромкая возня. Журналистка поняла, что ее муж что-то делал на кухне. - Привет, - тихо поздоровалась Изабелла, заглянув в комнату, где была единственная живая душа. - Привет, дорогая, - раздался сухой ответ. – Я уже поел, твою порцию я оставил на столе. Еще должна быть теплая. - Спасибо, - все так же не глядя на мужчину, проговорила женщина, машинально повернувшись в другую сторону, когда тот проходил мимо нее в сторону своего кабинета. - После того, как мы потеряли сына, я не могла найти сил с кем-либо общаться, даже с родителями. Родители Джоэла быстро остыли ко мне, они винили меня в смерти внука. С Джоэлом я тоже почти перестала общаться, мы даже не виделись особо. Мы засыпали и просыпались в одной кровати, но в разное время. Когда я бодрствовала, я старалась думать только полицейских расследованиях и статьях в газете. Совершенно жалкое существование. Поверишь или нет, но так мы прожили не больше не меньше - 6 лет. Я только и помню об этом промежутке своей жизни по одиноким поездкам домой и ужинах в одиночестве. Мы с мужем были словно соседи по квартире, иногда готовящим друг другу еду. Мы только приветствовали друг друга и иногда говорили «дорогая» и «дорогой». Секса не было все эти годы, думаю, нам обоим совершенно не хотелось даже касаться друг друга. Но вот ровно через эти 6 лет, в Рождественскую ночь, кое-что произошло. Изабелла снова посмотрела на часы. Без пятнадцати полночь. Как и в последние несколько лет, они с мужем должны были быть в этот нерабочий день дома. Как по расписанию, в Рождество они на несколько минут оказывались в одной комнате, наливали по бокалу вина, желали друг другу счастья, а потом снова расходились по своим делам. Но в этот раз мистер Рассел не оказался даже дома к назначенному часу, потому миссис Рассел ничего более не оставалось, кроме как включить телевизор, налить вина в два бокала и ждать. Она снова посмотрела на часы. Было уже без пяти. Изабелла громко вздохнула. Впервые за все годы после трагедии она была обеспокоена отсутствием мужа, зная его педантичную пунктуальность. Он всегда был хотя бы за час дома в Рождественскую ночь. - Где же он… - снова спросила себя женщина, подняв глаза на часы. Когда перевалило немного за полночь, женщина решилась подняться с дивана и отыскать свой сотовый телефон. Она набрала сообщение на аппарат мужа и принялась ждать. Ответ пришел только через полчаса и содержал в себе лишь короткую фразу: «Скоро буду». Изабеллу этот ответ не удовлетворил, и она решила дождаться своего мужа уже с порога. Женщина накинула на себя теплый кардиган и вышла на небольшое крыльцо своего дома. Она скрестила руки на груди и оглядела улицу. Окна всех домов были ярко освещены, везде светили и сияли рождественские гирлянды и украшения. Но тут Изабелла повернула голову и взглянула на стоявшие у обочины машины. В седане, что стоял вблизи соседнего дома, горела лампочка, освещая сидевших в ней мужчину и женщину. Журналистка сразу узнала в мужчине своего мужа. Он что-то проговорил с его характерной мягкой улыбкой, а потом внимательно выслушал ответ собеседницы, симпатичной блондинки в элегантном пальто. Когда она закончила говорить, юрист наклонился к ней и нежно поцеловал. - Господин Рассел обзавелся любовницей? – осторожно спросил Себастьян, когда пациентка затянула паузу в рассказе. Изабелла помолчала немного, глядя мимо. - Я это осознала не сразу, - по лицу женщины пробежала мрачная тень. – Вроде меня это и не должно было волновать, и такой исход был вполне предсказуем. Я должна была вернуться в дом и просто сделать вид, что ничего не видела, и стала бы просто жить с этим. Но я так и осталась стоять там, на пороге собственного дома, и наблюдать, как мой муж страстно целует в машине незнакомую мне женщину. - Неужели мы не могли хотя бы отметить Рождество у меня дома? – обиженно надула губы женщина. - Прости, - вздохнул Джоэл, снова достав свой сотовый телефон из кармана пальто. – Хоть мы с женой и не общаемся, но она даже прислала сообщение «Где ты?». У нее знакомые в полиции, так что, если меня долго не будет, искать меня будут уже детективы. - Если вы не общаетесь уже так долго, откуда ты знаешь, что она взаправду за тебя переживает? – спросила блондинка. – Насколько я поняла по твоим рассказам, ей же на тебя совсем плевать! И не думаю, что ты ее знаешь вообще. - Я – юрист, и я быстро распознаю людей, - не без хвастовства напомнил Джоэл. Он игриво коснулся подбородка любовницы. – Она истеричка, и лучше в лишний раз ее не беспокоить. - Так ты не собираешься разводиться с ней? Мужчина хмыкнул и неопределенно улыбнулся. - Посмотрим, пока не знаю, - неоднозначно ответил он. Чтобы собеседница больше не беспокоила лишними вопросами, Джоэл склонился к ней и снова поцеловал. После этого он надел шляпу и вышел из машины. Блондинка выключила лампочку и, отправив воздушный поцелуй на прощание, почти беззвучно укатила. Слегка опьяненный очередным прошедшим свиданием с любовницей, мужчина поторопился поправить на себе одежду. Он строго кашлянул себе под нос, и в одно мгновение избавился от каких-либо признаков радости. Но он не успел полностью отключить свои эмоции к тому моменту, как он, уже на подходе к дому, поднял глаза. На крыльце стояла его жена. Джоэл сразу понял, что его поймали с поличным, но совершенно не ожидал, что это произойдет именно таким образом, и что он увидит на лице своей жены именно это выражение. Она была неприятно шокирована. Мужчину мгновенно одолел стыд, и он опустил глаза. - Изабелла? Я, ммм… - замялся Джоэл, машинально сунув руки в карманы пальто. – Ты долго тут стоишь? Он снова поднял глаза. Женщина больше не смотрела на него распахнутыми глазами, она их опустила, и они стали растеряно бегать по земле. Словно провинился не он, а она. - Прости, ладно? – неловко проговорил Джоэл после долгого молчания, поднимаясь осторожно по лестнице. Он не видел угрозы возможной унизительной сцены. – Давай поговорим дома. Мужчина вошел первым, как обычно бочком обойдя свою жену, не глядя на нее. Он вошел в дом, не закрывая двери, и, уже сняв верхнюю одежду, направился в глубину дома. - Дайте угадаю, - заговорил полушепотом Себастьян, внимательно наблюдавший за выражением лица своей хозяйки. – Вы не осмелились заговорить с ним о его измене? Изабелла нахмурилась и качнула головой. - Я неожиданно… столько всего почувствовала, что растерялась, - рассуждала журналистка. – Думаю, я впала в ступор. - И как же Вы в итоге поступили? Женщина нахмурилась еще сильнее, и ее плечи напряглись. - Сама не знаю, правильно ли я тогда поступила или нет. Но я точно знаю, что поступила я тогда, как трусиха. Джоэл сонно открыл глаза. Он почти сразу же вспомнил, что прошедшим вечером его жена застала его в машине с любовницей, и он так боялся возможного скандала, что ушел в спальню и заснул, как ни в чем не бывало. - Изабелла? – позвал адвокат, осознав, что он был в постели один. Мужчина удивился тому, насколько тихо было не только в их спальне, но и вообще в доме. Он сел в кровати и оглянулся. Его дыхание задержалось на пару секунд, когда он заметил, что спальня была почти пуста. Шкаф и комод были приоткрыты и полупусты, с тумбочек пропали все женские вещи и принадлежности, а стоявшего доселе возле стола большого чемодана больше не было. Джоэл быстро признался себе, что его это напугало. - Изабелла! – громче позвал он, вскакивая с кровати и вбежав из комнаты. – Иззи, где ты?! Чем больше адвокат оглядывался, тем меньше вещей, принадлежавших его жене, он видел в комнатах. Мужчина был достаточно умен, чтобы понять, что его супруга в течение ночи собрала почти все свои вещи и уехала. Теперь шокирован был он. - О том, что я сбежала из нашего с Джоэлом дома, я никому не рассказала, - Изабелла попыталась хоть как-то скрестить руки на груди, словно она подсознательно хотела закрыться. – Я уехала к своим родителям и рассказала обо всем только им. Начальнику я позвонила и выпросила отпуск, Линч с легким сердцем отпустил меня на целый месяц (я ни разу не брала отпуск за 10 лет работы в газете). После этого я отключила телефон, я захотела перерыва от реальности. Я даже не плакала, а сразу же взяла шляпку и лопату, и взялась делать всю тяжелую и грязную работу в саду. Родители были внимательны ко мне, но не задавали лишних вопросов и позволяли делать все, что я хотела. Но эта неопределенность длилась лишь день. Утром меня разбудил какой-то скандал с первого этажа. - Мама, умоляю, позвольте мне поговорить с ней! – раздался умоляющий мужской голос. - Ты не имеешь права даже называть меня так! – раздался грозный ответ. – И тебе еще повезло, что Митчел уехал за продуктами, а не то бы он сразу взялся за ружье! Изабелла сразу поняла, что в прихожей с нижнего этажа ссорились ее мама и ее муж. Наверное, бесполезно прятаться от умного человека. Женщина точно не знала, что ей надо было делать, но ей очень не хотелось спускаться вниз и видеться с изменившим ей мужем. Она надеялась, что ее матери удастся выгнать Джоэла, что, к ее счастью, произошло совсем скоро. Журналистка на цыпочках спустилась на кухню и застала свою маму у раковины, громко ворчавшей. - Чего же это я не додумалась самой взять ружье? – причитала себе под нос госпожа Хьюз. – Ох уж этот сукин сын… - Мама, ты и ругаешься? – саркастично подала голос Изабелла. Сесилия подпрыгнула на месте и испуганно вздохнула, но быстро опомнилась и виновато взглянула на свою дочь. - Прости малышка, я думала, что ты спала, - женщины обнялись. – Все слышала, да? - Он еще тут? – спросила шепотом Изабелла. - Нет, он сел обратно в машину и уехал, - раздраженно махнула рукой та. – Я сказала, что ты уже не маленькая девочка, и если ты сказала, что поедешь в Рим, то ты поедешь в Рим. Кажется, он поверил, что ты сбежала от него в Италию. Журналистка крепче обняла свою мать и попыталась сдержать свои слезы. Ее очень тронула забота со стороны родителей, и что они защищали ее горой от ее собственного мужа. - Мне бы столько же смелости, чтобы вас с папой так же дерзко защищать, - не без улыбки произнесла женщина. - Уверена, у тебя будет возможность, ты же у нас девочка сильная, - с любовью ответила госпожа Хьюз, тронув ладонью лицо дочки. – А сейчас давай я тебя покормлю, и потом тебе лучше поехать за отцом. Он поехал за козьим молоком для тебя. И ты отлично знаешь, как он любит соревноваться с тобой в езде. - Постойте, мадам… Тот старенький скутер «Хонда» - Ваш? – поднял удивленно брови Себастьян. - Да, ты даже заметил? – Изабелла, к удивлению демона, тихонько посмеялась. – Отец купил мне его, когда мне исполнилось 20. И мы часто соревновались в наших окрестностях: он – на пикапе, а я – на скутере. Мужчина с несвойственным ему умилением отметил про себя, что его хозяйка безумно любила своих родителей. Даже в рамках столь горестных событий и историй, женщина с искреннем счастьем и благодарностью вспоминала обо всех разговорах и проведенных днях со своими родителями. Себастьян решил поступить достаточно фривольно. Он решил, что мадам уже рассказала достаточно на тот день, и что ей стоило вспомнить только хорошие моменты перед тем, как заснет. Демон не позволил ей вернуться воспоминаниями об измене мужа, а задавал вопросы исключительно о жизни со стариками Хьюз. И он был доволен собой, когда Изабелла вскоре уснула с широкой улыбкой на губах. - Как же хорошо, что хотя бы своим родителям Вы позволили позаботиться о себе, - прошептал уснувшей госпоже Себастьян. Он накрыл ее по подбородок одеялом и осторожно поцеловал ее в лоб, чтобы наложить на ее подсознание ничтожную толику своей магии. Ее счастливые воспоминания о жизни с родителями должны были ожить в ее снах. Изабелла по-детски улыбнулась сквозь сон и, к неожиданности демона, обеими руками нежно обняла его. Женщина уткнулась лицом в его грудь и по-детски хихикнула. - Я выиграла, папа… - прошептала счастливо женщина. Должно быть, ей приснился ее отец. Себастьян не смог сдержать тронутой улыбки. Он погладил спящую хозяйку по голове. - Ты - моя умница, Иззи… - ответил шепотом он. *** Женщина стала активнее крутить педали, и уже через несколько секунд она уже неслась по пустой дороге на сумасшедшей скорости. Ветер обдувал ей уши так сильно, что они замерзли и онемели. Она с удовольствием полной грудью вдыхала свежий загородный воздух и наслаждалась видом темно-серого грозового фронта, что раскинулся по небу прямо перед ней. - Я послушалась маму, и поехала тем днем за отцом, - продолжила рассказывать на следующее утро Изабелла с того места, где ранее остановилась. – Мы с папой загрузили продукты в папин красный пикап, посоревновались немного, а потом я его отпустила домой. Мне хотелось покататься в одиночестве на свое удовольствие. Я со всех сил разогналась, чтобы проветрить свою голову. Но потом на моем пути возникло препятствие, и я слишком резко затормозила, чтобы в него не врезаться. Так я оказалась на четвереньках в овраге у дороги. - Иззи! – громко воскликнуло живое препятствие, начав быстро спускаться от своей машины на обочине дороги в овраг к женщине. - Черт тебя возьми! – с неприкрытой злостью из-за адреналина вскричала Изабелла. – Откуда ты взялся?! Джоэл Рассел с явным волнением присел на корточки перед своей женой и осторожно тронул ее лицо, у нее над бровью была маленькая кровоточившая ссадина. - Пожалуйста, прости, дорогая, ты поранилась, - с искренним сожалением сбивчиво затараторил мужчина. Он достал из кармана темных джинсов носовой платок. – Не шевелись, ладно? Я помогу… Он не смог договорить, потому что его очень грубо прервала весьма болезненная пощечина. Этим женщина очень удивила своего мужа, и его искренне удивленное лицо разгневало журналистку еще больше. Для нее лицо мужчины словно говорило о том, что он не понимал, за что она подняла на него руку. Женщина повалила того на землю и замахнулась, чтобы снова ударить, но уже кулаком. - Иззи! – позвал адвокат, без труда схватив руки женщины у своего лица. – Изабелла, остановись! - Ненавижу тебя! – вскричала та, всеми силами пытаясь высвободиться. Ее глаза наполнились слезами гнева. – Я ненавижу тебя!! Сколько ты уже трахаешь ее? Месяц? Год? Все последние 6 лет после смерти нашего сына?! Джоэл без особого труда сел и сгреб жену в крепкие почти каменные объятия. Женщина громко закричала и попыталась высвободить свои руки, словно она оказалась в плену маньяка-убийцы. Она громко протестовала, когда вдруг услышала прямо над своим ухом горестные рыдания мужчины. Это сильно шокировало ее сначала, но до нее быстро дошли эмоции ее супруга, и она, сжав в кулаках теплый свитер, стала так же горестно рыдать в ткань. Журналистка вытерла ладонью полившиеся из ее глаз слезы. Себастьян незамедлительно придвинулся на больничной койке ближе к госпоже и прижал ее к себе. - Прости меня, я все запомнила настолько хорошо, что мне больно думать об этом, словно это случилось вчера, - пробормотала Изабелла, обнимая не раненной рукой студента. Она сильно поморщилась, почувствовав, что она вот-вот начнет плакать в полную силу. – Боже мой, как мне больно… Демон обнял ее крепче, поглаживая ее светлые волосы. Женщина громко вздохнула и, к удивлению студента, очень быстро успокоилась. - Я могу так успокаиваться, только когда меня обнимают самые дорогие и самые любимые люди, - со слабой улыбкой прошептала Изабелла. – Когда меня тогда насильно удерживал в своих руках Джоэл и так горестно плакал в мои волосы, я не могла больше сердиться на него. В конце концов, он тоже потерял сына, и одному Богу известно, через какую боль ему пришлось пройти… Мы оба переживали одно и то же, но долгие 6 лет не могли нормально поговорить. Такое обычно копится и вырывается наружу с громким взрывом. Мы с ним тогда просидели чуть ли не четверть часа, рыдая и крепко держась друг за друга. Нам было необходимо еще раз пережить всю ту душераздирающую боль. Когда оба супруга успокоились, они оба неловко отстранились друг от друга, но остались сидеть рядом на краю дороги, смотря в безграничные пшеничные просторы. Джоэл подтянул к себе ноги, слегка согнув их в коленях. Он протянул руку в сторону женщины, неловко размазывавшей слезы по лицу. - Держи, - слабым голосом прошептал мужчина, нежно тронув тыльной стороной ладони руку жены. Он вложил в ее руку многострадальный носовой платок. – Держишь? Он почувствовал, что рука собеседницы сильно дрожала. Без лишних вопросов адвокат придвинулся к ней поближе и стал тщательно протирать платком ее заплаканное лицо. - Я видела чистый бланк заявления о разводе, - прошептала жестко Изабелла. – Внутри ящика тумбочки в гостиной. Джоэл на секунду замер, а потом опустил руку с платком, чтобы посмотреть в лицо супруге. Она смотрела вниз. - Ты думал об этом, да? – тише прошептала женщина. - Думал, - после короткого молчания ответил прямо адвокат. – Я думал, что я тебе больше был не нужен. Я думал, что ты больше не любила меня, что я обременял тебя. Ты так резко ушла в работу, мы перестали общаться, и даже перестали смотреть друг на друга. Мне было очень больно от того, что ты отказывалась от меня, предпочитая статьи для газеты. По лицу Изабеллы снова потекли слезы. Она накрыла лицо руками, когда адвокат сильно наклонился и уткнулся лицом в живот женщины, сжав пальцами ткань ее куртки. - Я безумно скучал по тебе, Изабелла, - сказал Джоэл в ткань ее свитера. – Я безумно хотел быть с тобой, и я… безумно хотел тебя. Я так отчаялся, что в итоге переспал с дешевой пародией на тебя… Мужчина под тяжестью вины снова заплакал, и Изабелла поспешила обхватить его сгорбленную спину руками, пока тот бесконечно просил его простить. Женщина наклонилась и поцеловала мужа в спину. - Я никогда не сомневалась в Джоэле, я всегда его любила, и любила очень сильно, - ответила Изабелла на беззвучный вопрос Себастьяна. Его непонимание и даже осуждение были написаны на лице. – Но я всегда чувствовала и знала, к моему великому стыду, что Джоэл любил меня куда больше. Он обожал меня, всем сердцем, жизнью клянусь, что я это чувствовала! Пока я гонялась за признанием и первыми полосами в газете, он менял свое расписание и сокращал количество своих клиентов так, чтобы больше быть со мной. Мне до сих пор стыдно за то, насколько я была для него плохой женой… Его измена была даже не изменой, а способом справиться с мыслью, что, возможно, я не нуждалась в нем. Я все прекрасно понимала. - И Вы его простили? – спросил после долгой паузы Себастьян. Изабелла бережно тронула руками лицо своего мужа и любовно поцеловала его в лоб. - Да, - почти мгновенно ответила мадам. – Да, конечно же я его простила. - Джоэл, я не хочу развода, - с мольбой в голосе сказала женщина. – Джоэл, я совсем не справлюсь без тебя… Себастьян задумчиво поглядел на свою хозяйку, которая активно вытирала свои слезы. На ее губах была улыбка, это наверняка было одно из самых непростых, самых болезненных, но вместе с тем и самых счастливых ее воспоминаний. Демон воспользовался перерывом в рассказе, чтобы все обдумать и переварить. *** - Мы решили неделю пожить вместе, в смысле мы решили, что я поживу оставшуюся неделю отпуска с родителями. Мои старики были все еще так злы на Джоэла, что не разрешили ему остаться с нами, - Изабелла неожиданно даже хихикнула своим воспоминаниям. – Конечно, это нам не помешало. Джоэл ночевал в крохотной дешевой гостинице в деревушке рядом с домом моих родителей, а днем он приходил к нам и помогал в саду и по хозяйству. Мы стали постепенно заново привыкать друг к другу. Снова стали смотреть друг на друга, иногда случайно прикасаться друг к другу, снова смотреть вместе телевизор и мыть посуду, смеяться друг над другом… Я могу с гордостью сказать, что за всего лишь одну неделю мы смогли «реанимировать» наш брак и даже полюбить друг друга больше. Супруги друг за другом вошли в прихожую своего дома в Лондоне. Они на секунду приостановились, чтобы посмотреть друг на друга. Оба волновались, словно заново въезжали в свой совместный дом. - Неудачный у тебя выдался побег, - весело сказал Джоэл, внося чемоданы жены с вещами. - Это точно, - тихонько посмеялась Изабелла. Мужчина закрыл входную дверь и, по пути поцеловав жену в щечку, взял в обе руки все ее вещи понес внутрь дома. Однако, не успел он донести их до лестницы, женщина догнала его и вытащила из его рук сумки и чемоданы. - Мм! Изабелла… - от неожиданности неловко воскликнул мужчина, когда его жена вдруг прильнула к нему и развязно поцеловала в губы. - Я хочу этого, Джоэл, - прошептала вдруг со всей серьезностью женщина, расстегнув на своей блузке несколько пуговиц. – И хочу этого прямо сейчас. Молниеносно поняв, что происходило, Джоэл, ответив не менее жарким поцелуем, всем своим телом прижал женщину к стене у лестницы.