Не на первой полосе

Конечно же, Изабелла в ту ночь так и не смогла заснуть. Однако, к удивлению Себастьяна, она не праздновала и не веселилась все это время. Где-то посреди ночи мужчина услышал, как сожительница вышла из своей комнаты и стала тихонечко бродить по гостиной. Он выглянул и увидел, что та была погружена в глубокую задумчивость, иногда садилась за свой давно не используемый рабочий компьютер и в той же задумчивости перебирала на столе документы и канцелярию, что-то очень сосредоточенно искала в Интернете. Демон решил не беспокоить ее, позволив ей спокойно существовать в своих раздумьях. К рассвету Себастьян решил все же выйти в гостиную. Изабелла стояла напротив окна и глядела в сторону зеленого парка Ноттинг Хилл. На горизонте поднимался яркий солнечный диск, ровным горизонтальным лучом осветив верхнюю часть лица женщины, а она словно сознательно ослепляла себя им, глядя прямо на солнце широко раскрытыми глазами. Демон встал у двери в свою комнату и прислонился плечом к раме двери. Деревянная рама издала отчетливый скрип, и журналистка тут же на него обернулась. - Простите меня… - мгновенно и очень тихо произнес Себастьян, неловко скрещивая руки на груди. – Не хотел Вас беспокоить. Изабелла легонько покачала головой с дружелюбной улыбкой на губах, и демон, который уже знал эту женщину очень хорошо, понял, что так она без слов просила его не переживать. Себастьян улыбнулся хозяйке в ответ. - Вы не устали? – шепотом спросил он. – Я могу что-то сделать для Вас? Женщина подумала над чем-то немного, прежде чем заговорить. - Я хотела бы попросить твоей поддержки сегодня, солнышко, - так же тихо и интимно ответила журналистка, и ее лицо постепенно стало серьезнее. – Я… пришла к одному очень большому решению, реализовать которое я хотела бы немедленно. Мне сейчас кажется, что я собираюсь полностью изменить свою жизнь, мне, на самом деле, очень страшно… Но это сейчас для меня - необходимый шаг. И я смогу справиться, только если ты будешь рядом со мной. Демон сразу же понял, что дело было серьезно, чем бы оно ни было. - Для Вас – что угодно, мадам, - покорно ответил он, низко склонив свою голову. – Можете на меня рассчитывать. Изабелла беззлобно поморщилась, после чего сократила между ними расстояние и поцеловала демона в опущенный в поклоне лоб. Себастьян раскрыл глаза и выпрямил шею, женщина тронула его лицо обеими ладонями. - Мне сейчас надо кое-что сделать, - сообщила она. – Тем временем приготовишь на нас двоих завтрак? Я подойду, чтобы подать нам с тобой кофе. - Конечно, мадам, - кивнул демон, после чего они разошлись по разным сторонам квартиры. Себастьян решил подать плотный, но не тяжелый завтрак, чтобы у госпожи хватило энергии до следующего приема пищи. Он приготовил омлеты с беконом и овощами, также нарезал фруктовые салаты. Мужчина как раз приступил к готовке омлета для самого себя, когда на кухню вошла сожительница. - Ты там в порядке? – заботливо поинтересовалась подошедшая Изабелла, доставая две кофейные чашки под маккиато и поставив их на кофеварку. - Да, мадам, еще пара минут, - ответил Себастьян, перевернув омлет на сковородке. Женщина поставила чашечки с кофе на стол, после чего быстро разложила вилки, ножи и тарелки с фруктовыми салатами. Вскоре и студент подошел к столу с тарелками с омлетами. Он заметил, что на столе лежал тонкий конверт. - Хочу, чтобы ты его прочел, - проговорила Изабелла, садясь на свое место. Она сделала первый глоток кофе, свободной рукой переложив конверт на столе ближе к собеседнику. Себастьян сел за стол и аккуратно взял в руки конверт. Пока он читал содержание одинокого листа, что был внутри, журналистка неспеша принялась за пищу. К концу чтения лицо демона обрело удивленное выражение. - Мадам, - негромко заговорил он, поднимая глаза. – Это заявление о Вашем уходе с поста директора отдела «Криминалистики» газеты “England Current”… - Да, - спокойно ответила Изабелла, прежде чем положить в рот кусочек омлета. Она положила приборы и, поставив локти на стол, соединила пальцы вместе под своим подбородком. Мужчина еще раз пробежался глазами по листку, после чего отложил его на стол с конвертом и обеспокоенно поглядел на подопечную. - Вы решили уйти? – тихо спросил Себастьян. - На самом деле, я уже давно думала об этом, с тех пор как случилась авария, - ответила Изабелла. – И этой ночью я только об этом и размышляла. Увидев, с какой неуверенностью и переживанием на нее смотрел сожитель, журналистка тронула его руку. - Как я и сказала, это необходимый для меня шаг на данный момент, - произнесла женщина. – Надеюсь, ты меня поймешь. Демон быстро обдумал решение своей госпожи, и достаточно быстро сам дошел до мысли, что это была нужная мера для нее. Возможно, ему удалось это сделать так быстро именно потому, что он знал всю историю от начала до конца, и сейчас мог проследить за мыслями женщины. Он решил, что в данной ситуации просто продолжит делать то, что было нужно ей сейчас и что он, собственно, делал всегда – быть для госпожи опорой. В этой атмосфере полного понимания Изабелла и Себастьян спокойно позавтракали, после чего стали собираться в офис, что они вместе уже очень давно не делали ввиду случившихся событий. Мужчина, уже готовый к выходу, ожидая женщину в прихожей, заметил, что возле шкафа стояла большая пластиковая коробка. - Я это собрала как раз перед завтраком, - объяснила подошедшая Изабелла, заметив любопытный взгляд студента. – Надеюсь, я ничего не забыла. Себастьян с удивлением заметил, что вместо туфель на каблуках, которые женщина всегда носила в офис, она надела лодочки на низком каблуке. - Боитесь, что Вам будет тяжело носить высокие каблуки? – поинтересовался он. - Не совсем, - мягко улыбнулась журналистка. – Они для меня были частью моего статуса «директора». Как и многое другое, впрочем, но сегодня, я подумала, стоит начать с них. Изабелла приоткрыла крышку большой коробки, и Себастьян, увидев содержание, понял, о чем говорила госпожа. Женщина тяжело сентиментально вздохнула, чтобы, видимо, набраться сил, прежде чем выйти из дома и приступить к реализации своего большого и непростого решения. Увидев это, мужчина тронул ее плечо и быстро мягко поцеловал ее в щеку. - Не переживайте, - тихо проговорил демон. – Я с Вами. Журналистка благодарно улыбнулась. Фотограф поднял пластиковую коробку, а Изабелла напоследок посмотрела на свое отражение в зеркале прихожей. Она была в одном из своих офисных костюмов с юбкой-карандашом, который она давно не носила, и сегодня она заметила, что после всех прошедших событий он на ней перестал выглядеть хорошо. Скорее, наоборот. Она ему больше не подходила. *** Возвращение в офис стало очередным большим событием для Изабеллы, не говоря уже о том, что очень громким. Все сотрудники отдела «Криминалистики» были на месте, и как только они осознали, что в офис вошла не кто иная, а их начальница, все повскакали с мест и с громкими радостными криками бросились к директору. Помня о ее недавних ранах, журналисты поочередно приветствовали ее объятиями и поцелуями, чтобы не навредить ее еще хрупкому телу. Роберт Норлен и вовсе расчувствовался, увидев перед собой свою лучшую подругу вживую после очень долгого времени. Изабелла крепко обняла своего тучного друга, целуя в его мягкие большие щеки. - Хоть бы предупредила! – неспособный скрывать свою радость, воскликнул Роб, вытирая мокрые глаза под очками. – Мы бы закупились шампанским и тортом… - Еще будет возможность, - посмеялась директор. Она решила быстро перейти к делу. – Я сейчас хотела бы заглянуть к президенту, он на месте сегодня ведь? - Да, конечно, - ответил заместитель. – Он и сам, наверное, ждет тебя, он часто о тебе спрашивает. - Отлично, я с ним тогда сейчас же увижусь, - кивнула Изабелла, после чего нашла глазами фотографа в помещении, которого обнимали и расспрашивали другие сотрудники отдела. – А пока поговори с Себастьяном, ладно? - Конечно. Женщина встретилась глазами со студентом и, обменявшись дружелюбными кивками, направилась к выходу из отдела. Президент издательства опустил прочитанный листок на свой стол и строго поглядел на свою подчиненную, сидевшую в кресле перед ним в безмолвном ожидании. Он громко вздохнул. - Не думал, что это будет та весть, которую вы мне принесете по факту своего внезапного возвращения, Хьюз, - обратился он басовым голосом. – Или же есть связь между вашим заявлением об увольнении и тем фактом, что оно внезапно? - Уверяю вас, сэр, решение было принято после очень долгих размышлений, - ответила Изабелла. – Я знаю, что мой уход имеет последствия для моего отдела и вашей газеты в целом после всего случившегося со мной и после всех раскрытых обществу фактов, и я готова остаться на посту еще пару месяцев, чтобы смягчить ситуацию. Заодно за это время я подберу на свой пост преемника. Пожилой президент нахмурился, но в его взгляде не было ни досады, ни разочарования. Он снова тяжело вздохнул, после чего достал из канцелярии чистый лист бумаги. - Хотел бы сейчас согласовать с вами основные пункты договора, потом мои юристы составят документ, и я пришлю его вам на подпись в начале следующей недели, - проговорил он, начав быстро строчить на бумаге перьевой ручкой. Президент и директор просидели немного в тишине, пока мужчина составлял основные условия договора. Изабелла медленно выпрямилась в кресле и уложила ладони на коленку. - Вы всегда знали, что я – Изабелла Рассел, сэр? – тихо спросила она. Мужчина прервался и поднял глаза на собеседницу. Встретив ее любопытствующий взгляд, он издал смешок. - Может, вы и сменили имя, внешность, выбросили свадебное кольцо, но свой характер не изменить, - ответил президент, продолжив составлять документ. – Я всегда запоминаю своих подчиненных, а такую, как вы, и запоминать не пришлось. Я вас раскусил через неделю после того, как вы впервые сели в директорское кресло десять лет назад. Изабелла поджала губы и усмехнулась, осознав, насколько забавной вышла эта история. Еще через некоторое время мужчина поставил на бумаге точку, после чего перевернул его лицом к собеседнице и передал ей свою ручку. Он сложил руки на столе, когда женщина приступила к чтению. Через пару минут Изабелла удовлетворительно кивнула и взяла в руку ручку, чтобы подписать свое согласие с условиями в неофициальном документе. - Уже знаете, чем займетесь после ухода? – поинтересовался президент. - Пока нет, сэр, - честно призналась женщина, закрыв ручку и положив ее поверх подписанной бумаги. – Но мне нравится это чувство неизвестности, и я хочу его хорошо прочувствовать, пока не приму решение. - Мне хочется надеяться на то, что ваша новая профессия или вид деятельности в целом будет как-то связан с журналистикой, - высказал свое мнение пожилой мужчина. – Это ваше призвание, Изабелла, хотите вы этого или нет. Английская пресса многое потеряет, если вы решитесь больше никогда не выпускать в общество ваши тексты. Сказанное по-настоящему удивило Изабеллу, и она несколько секунд шокировано вглядывалась в лицо начальника. Но потом ее выражение смягчилось, а на губах показалась тронутая улыбка. Женщина встала с места и протянула руку над столом для пожатия. - Я благодарю вас, сэр, - сказала она. Президент поднялся с места и, застегнув пиджак, пожал руку директору отдела «Криминалистики». - До встречи, Хьюз, - ответил он. – Увидимся в понедельник. Мужчина проводил журналистку, вышедшую из его кабинета, взглядом. Он по-отцовски улыбнулся, заметив, что Изабелла, вызвав лифт, поднесла руку к лицу и рукавом пиджака вытерла глаза. Женщина вернулась в свой отдел и немного напряглась, увидев, как все ее подчиненные стояли посреди помещения. Они все повернулись к ней навстречу, и Изабелла почувствовала, какой мешаниной чувств была наполнена комната. Видимо, Себастьян выполнил ее просьбу, рассказав всем о ее принятом решении. - Вы уходите? – печально и тихо спросила Роксана. Директор почувствовала, будто сейчас на нее в напряженном ожидании смотрели ее дети, которые чувствовали себя в некотором роде преданными своей мамой. Она искренне виновато изогнула брови. - Вы сильно будете на меня злиться? - Ни в коем случае, - отрицательно помотала головой журналистка, сократив между собой и начальницей расстояние. Роксана вздохнула и, к удивлению директора, крепко обняла ее. – Но мы будем очень по вам скучать! Это заявление Изабелла восприняла как укол в сердце, и она растрогалась, обнимая подчиненную в ответ. Остальные сотрудники отдела подтянулись, и, словно настоящие дети, начали лить слезы над начальницей. - Ну что ж вы все разревелись?! – наигранно возмутилась журналистка, вытирая слеза на своем лице и начав тонуть в объятиях. – Я с вами тут буду следующие два месяца, и вам мало не покажется! Раздался радостный смех и аплодисменты, и в этот момент Эмили Вонг воспользовалась возможностью и обняла свою крестную мать. Она этими объятиями выразила радость и гордость за решение директора. Изабелла встрепенулась, вспомнив о большой пластиковой коробке, которую они с подопечным привезли. - Девушки, открывайте, - пригласила она. Тьерри открыла крышку, и все присутствовавшие увидели внутри битком лежавшие коробки из-под обуви. Роксана открыла одну из них, внутри лежали известные туфли Изабеллы на высоких каблуках. - Буду рада, если вы их разберете, - сказала директор. – Мальчики, не волнуйтесь, для вас я тоже что-нибудь придумаю! Изабелла между тем встретилась взглядом с Себастьяном, остававшимся в стороне от зашумевших сотрудников, и они улыбнулись друг другу. Демон низко кивнул головой, и женщина знала, что это на самом деле был его покорный поклон. Так он говорил ей о том, что будет поддерживать ее в любом ее решении. И она низко кивнула ему в ответ, без слов говоря о своей бесконечной благодарности. *** - Погода и вправду выдалась хорошей, - заметила женщина. - Да, я тоже очень этому рад, - улыбнулся в ответ юрист. Как Джоэл Рассел и говорил недавно, выходные выдались приятными с точки зрения погоды. Это была середина лета, но не было жарко или сильно влажно, а переменная облачность смягчала горячие лучи солнца. И на сегодня бывшие супруги договорились устроить камерный пикник в Риджентс-парке, о чем и был разговор в день рождения их дочери. В последний момент с Изабеллой связалась Чарли и попросила присмотреть за Ноем, что оказалось как нельзя кстати. Поэтому на пикник в парк выбрались юрист с дочкой, Изабелла с Себастьяном, и юный Ной. Виктория очень по-взрослому отнеслась к тому, что на этой долгожданной для нее встрече с мамой и Себастьяном присутствовал незнакомый ей мальчик, и, будучи на несколько лет старше его, уверенно взяла на себя всю инициативу в знакомстве. Ной же, на удивление Изабеллы, которая знала его даже в самые его тяжелые дни смерти родителей и лечения от лейкемии, как очень остроумного, уверенного в себе и даже дерзкого мальчика, сегодня показался немного даже тихим и стеснительным, но журналистка решила списать это на неопытность юного совсем мальчика в общении. Себастьян, тоже это заметив, решил вовлечь детей в игру в бадминтон, ракетки для которого привезли Расселы. Он вместе с Викторией и Ноем отошли на разумное расстояние от расстеленного пледа, на котором остались сидеть взрослые и корзинка с напитками и угощениями. Между Изабеллой и Джоэлом тяжело клеился разговор. Они оба понимали, что это было потому, что они уже более десяти лет близко не общались, став бывшими мужем и женой. И сегодня они особенно ощущали все неловкие паузы в разговоре, так как они впервые за очень долгое время были рядом. При этом они оба решили каждый про себя хоть как-то это пережить или, возможно, даже преодолеть ради этого совместного времени вместе с их общим ребенком. Когда Себастьян с детьми отошел поиграть посреди газона, оставшиеся сидеть на пледе взрослые уже за несколько минут успели исчерпать все «истинно британские» светские вопросы. И Джоэл понял, насколько неловко ощущала себя женщина, которая сидела рядом, скрестив согнутые ноги и руки, и которая старалась не смотреть на него, упрямо наблюдая за играющей молодежью. - Это ведь тот самый Ной, который победил лейкемию? – решил нарушить затягивавшуюся паузу мужчина. – О нем ведь ты написала статью в январе? - Да, это он самый, - кивнула Изабелла. Она гордо заулыбалась, снова начав наблюдать за мальчиком. – Так рада, что он сейчас так здоров и бодр. - Его забрала приемная семья? - Да, семья детектива Дорсета, с которым я работала над расследованием дела Ноя, - снова кивнула журналистка. – Они с женой вместе участвовали в расследовании, потому оба много времени проводили с ним. Из них получились прекрасные родители, Ною очень повезло. - Он и правда выглядит очень хорошо для человека, недавно победившего рак, - согласился юрист. Взрослые неловко смолкли, осознав, что тема невольно затронула вопрос родителей. Изабелла решила оградиться от этого неприятного чувства неловкости, снова переведя свое внимание на веселившихся детей. Ее мгновенно успокоил и даже развеселил вид Себастьяна, что играл против детей, который, казалось, очень даже хорошо проводил время, для демона, по меньшей мере. А Джоэл, наоборот, был очень настроен на беседу с бывшей супругой. Он сам и предложил эту вылазку из мысли, что им в день рождения Виктории не удалось поговорить, о чем он и высказался в тот день вслух. Но на деле это оказалось тяжелее, наверное, потому что сейчас они сидели фактически наедине. Поняв, что разговор никак не удавался, мужчина решил подойти к проблеме напрямую. - Давно мы так не сидели с тобой, правда? – дружелюбно спросил он. Изабеллу даже удивил этот прямолинейный вопрос, который выстрелил в самую суть их проблемы на тот момент, и она впервые за весь день взглянула на него. Она направила на него очень внимательный и настороженный даже взгляд, который выдавал ее чувства. Джоэл отлично знал, что застал женщину врасплох, и что это могло в любой момент пойти по плохому сценарию, поэтому в этот момент он постарался как можно дружелюбнее и мягче улыбнуться на ее удивление, чтобы не напугать ее. Будучи юристом, которые являются в некотором роде и психологами тоже, он понимал, что это была идеальная тактика в подобной проблеме. Женщина достаточно быстро все это поняла, а неожиданное очень дружелюбное отношение бывшего супруга помогло ей даже расслабиться немного. Ее плечи расслабились, и она уже намного спокойнее посмотрела на собеседника. - Давно… - ответила Изабелла, опустив скрещенные ранее руки на колено. – И правда. Джоэл снова улыбнулся, и журналистка немного неуверенно улыбнулась в ответ. Мужчина развернулся к ней всем телом, без слов намекнув на то, что он намерен продолжить беседу. - Вчера вечером в Твиттере очень активно обсуждали слух, что ты собираешься уйти из “England Current”, - заговорил немного серьезнее он. – Это правда, или всего лишь слух? - Это правда, - после краткой паузы ответила Изабелла, убрав волосы за ухо. – Как раз вчера утром я и подала на увольнение. Мне дали два месяца, чтобы уладить все дела. Удивляться настала очередь Джоэлу. Он почти в шоке поднял брови и часто проморгал. - Честно, я был уверен, что это были просто слухи, - признался мужчина. – Не думал, что ты так резко решишь уйти. - Только, пожалуйста, никому об этом не говори, - почти шепотом попросила Изабелла. - Конечно, не бойся, - искренне заверил тот. – Это внутреннее дело газеты, в конце концов. Они снова смолкли, и они не могли знать, что оба тогда подумали об одном и том же. Бывшие супруги вспомнили о том, как, будучи еще в счастливом браке очень много лет назад, они обсуждали дома все, особенно дела на работе. Сейчас же это показалось как минимум странным. Изабелла сейчас почувствовала нужду объясниться. - Я давно думала об этом, на самом деле, - негромко призналась она. – Ну как, давно… С тех пор, как очнулась в больнице. Когда я осознала, что с Сэмюэлем Флемингом было окончательно покончено, я внезапно подумала, что в моем присутствии в газете больше не было особенного значения. В глазах Джоэла показалась еле заметная печаль, как остаток от глубокой травмы, услышав знакомое имя. - Ты почувствовала, что… удалась твоя месть? – тихо спросил он. В качестве ответа Изабелла сжала губы и покивала. Она понимала, что бывший муж чувствовал себя в чем-то схоже. - Это не самый красивый итог, и я уж точно не горжусь тем, как я содействовала в нем, - высказалась женщина. – Но я рада, что все закончилось. И что все мы остались целы. Кроме самого Флеминга, конечно. Нехорошо так думать, но я почувствовала удовлетворение, когда его не стало. Слишком много скорби он нам принес… Пауза здесь была необходима, оба бывших супруга очень боялись затрагивать эту тему, связанную с их разрывом. Джоэл даже заметил, как задрожали кисти рук женщины и как нервно она сжала пальцами коленку, так ей было неприятно это чувство неловкости, возможно, она искренне очень боялась этой темы. Мужчина протянул руку и аккуратно тронул дрожавшее запястье журналистки. - Все закончилось, - проговорил мягко он. – Виктория и ты в порядке, и это главное. Я тоже рад, что Флеминга больше нет. Мужчина ощутил, как резко сжалась собеседница от его прикосновения, и он неловко отстранил от нее свою руку. Его очень настораживала такая нервность бывшей жены по отношению к нему, но он решил прямо не расспрашивать ее об этом. Изабелла сменила позу, усевшись так, чтобы между ними появилось немного больше пространства, что только подтвердило ее нежелание продолжать тему, а то и беседу в целом. Джоэл ясно ощутил досаду, и он решил больше не пытаться развить разговор, боясь окончательно отпугнуть собеседницу. К его счастью, в этот момент к ним вернулись остальные участники этого пикника, чтобы передохнуть. - Мама, он нам поддавался! – пожаловалась Виктория, указывая пальцем на высокого студента. - Ничего подобного, юная леди, - наигранно возмутился в ответ Себастьян, театрально уперев руки в бока и согнувшись почти пополам, чтобы их глаза были на одном уровне. – Двое на одного, понятное дело, что вы будете сильнее меня! - А вот и неправда все, ты же выше нас, - внес свою лепту Ной, хлопнув ладонью по спине фотографа. – И подавал при этом низко, специально под нас! - Себастьян! – хором возмутились Изабелла с Викторией. Молодой мужчина сдался, замахав руками. - Понял, понял, виноват! – сквозь веселый смех воскликнул он. Себастьян хитро ухмыльнулся. – Как скажете, теперь буду подавать на «свою» высоту! - Ой, молодые люди, вы создали для себя проблему, - посмеялся Джоэл, передавая студенту бутылку с водой. - Вам придется постараться вдвойне, когда будет реванш, - подмигнула детям журналистка, достав из корзинки подготовленные ранее сэндвичи. Увидев угощения, Виктория и Ной сразу же пристроились рядом с женщиной. Они весело шумели, начав драться за еду, разгоряченные игрой в бадминтон. Себастьян несдержанно улыбался, глядя на эту идиллическую картину, радуясь очевидному счастью его госпожи. Его внимание привлек юрист, встававший на ноги. - Пройдемся, студент? – вежливо пригласил Джоэл. Демон спокойно принял приглашение и махнул женщине с детьми. - Мы ненадолго, - сообщил он госпоже. Изабелла дружелюбно махнула в ответ, после чего снова перевела все свое внимание на двух активных детей, устроившихся по ее бокам. Мужчины неспешным шагом зашагали по траве, не особенно планируя наперед маршрут. Себастьян, который краем глаза следил за беседой бывших супругов ранее, подумал, что юристу хотелось поговорить наедине. - Спасибо, что присоединился к нам сегодня, - заговорил Джоэл. – Виктория тебя не достает своим обожанием, надеюсь? - Нисколько, сэр, - возразил демон. – Мне приятно общение с ней. - Она абсолютно обожает тебя, - по-доброму посмеялся юрист. – Ты для нее как старший брат, которого у нее никогда не было… Точнее, который мог бы быть. Они переглянулись, и фотограф уловил мысли собеседника. Себастьян решил прямолинейно дать мужчине знать, что он его понял. - Они бы поладили с Эндрю, - тише произнес он. Джоэл приостановился и удивленно посмотрел на собеседника, не зная, как реагировать. - Ты и про Эндрю знаешь? – немного даже задето вымолвил он. Они медленно зашагали дальше. – Должно быть, Изабелла тебе и правда очень много рассказала про нас… - Она рассказала мне почти обо всем, - напомнил демон. – Обо всем, что она хотела бы, чтобы я знал, скорее. Она часто говорит, что Эндрю, наверное, был бы похож на меня сейчас. - Это правда, я и сам так думаю, - по-отцовски улыбнулся юрист. – Похоже, ты ей очень дорог. Себастьян посмотрел на мужчину и ощутил, что сказанное скрывало щекотливый вопрос. Он быстро разобрался, в чем дело, и почти возмущенно вздрогнул. - Между нами ничего нет, если вы об этом, - заверил демон. – Романа уж точно у нас нет. Она мне как родная мать. - Это очень мило, я бы сказал, - Джоэл виновато посмеялся. – Прости, если смутил, не хотел обидеть. Мне просто интересно. Мужчины сошли с лужайки и оказались у небольшого озера с ограждением по периметру. Они неспешно зашагали вдоль него, наслаждаясь воздухом. - Я все хотел спросить у тебя: ты так упрямо не допускал меня к Изабелле именно из-за того, что она рассказала тебе обо мне? – задал личный вопрос юрист. Себастьян приостановился, серьезно посмотрев на мужчину, заставив того немного напрячься. - Я могу быть абсолютно честным с вами, господин Рассел? – вежливо обратился он. - Конечно, - без колебаний ответил тот, хотя он и несколько боялся ответа. - Меня не устраивает ваше отношение к госпоже Хьюз, - высказался фотограф, всем телом развернувшись к собеседнику. – Как бы вы не объяснялись, я не могу одобрить то, как вы к ней относились во время брака, во время разрыва и после него до сих пор. И все ее тяжелые воспоминания, неприятные переживания, грусть, горесть – в основном она через это все проходит из-за вашего отношения к ней и ваших поступков. Вы и сами могли это заметить. - Я… был к ней несправедлив, и я признаю это, - заговорил в ответ Джоэл. – Но сейчас она разве не готова наладить со мной дружеские отношения ради Виктории? - Она ради Виктории пойдет на что угодно, но с вами она вряд ли захочет наладить какие-либо отношения, - прямолинейно высказался Себастьян. – Мне так это кажется, по меньшей мере. Вы не спросите это у нее? - Очень боюсь все испортить, - вздохнул с досадой юрист. – И она, кажется, действительно тоже боится сделать все хуже, чем оно уже есть… - Да. Она боится, - указал на реальную проблему демон. – И боится она вас. Я никогда не видел ее столь запуганной кем-либо, кроме как вами, она совершенно не боялась никаких преступников, она была готова плевать в лицо Сэмюэля Флеминга, который угрожал ее жизни, и только перед вами она совершенно теряется. Далеко смотреть не надо: когда Виктория попала в больницу, вы сорвали весь свой гнев на ней, не дав ей и возможности объясниться или принести извинения и как-то сгладить вину. Как еще она может относиться к человеку, кто осознанно отказался поддерживать ее, или хотя бы выслушать ее, еще и забрав у нее право на материнство? Себастьян заметил, как виновато молчал Джоэл, слушая его претензии. Он решил немного еще дожать, надеясь, что этот человек осознает проблему. - Вы, возможно, ее и любили, возможно, она и правда была любовью всей вашей жизни, как вы и пытались меня убедить, - откровенно недовольно проговорил демон. – Но вы ее не понимали, и даже не пытаетесь до сих пор. Нет никакого смысла в чувствах, если вы не способны по-человечески поговорить с человеком, кто вам дорог. Не так ли? Возникла пауза, в течение которой фотограф испытующе смотрел на собеседника, которого он только что облил безжалостной критикой. Джоэл чувствовал себя очень неудобно все это время. В итоге он сунул руки в карманы, чтобы как-то справиться с неловкостью, и посмотрел в лицо студента. - И что мне теперь делать? – спросил он. - Смотря, чего вы хотите от госпожи Хьюз? - поинтересовался Себастьян, развернувшись и медленно зашагав вперед. - Я все это затеял ради Виктории и ради Изабеллы, - ответил Джоэл. – Но больше ради Изабеллы все-таки, после того, что она недавно пережила… Хочу быть ей другом, наверно. Если ты не будешь сильно против. - Я против конкретно вас, но не обо мне вам надо беспокоиться, - все так же безжалостно честно продолжил молодой мужчина, оборачиваясь и смотря на собеседника. – Дело между вами и госпожой Хьюз. Я не могу диктовать ей, с кем ей общаться, а с кем нет, из чего следует вывод, что я не буду ни во что вмешиваться, пока она сама спокойна и счастлива. Имейте это в виду, господин Рассел. Себастьян развернулся и пошел дальше, уже обратно в сторону большого паркового участка, где они оставили женщину с детьми. Джоэл медленно зашагал следом, обдумывая все, что ему наговорили. Остаток пикника прошел достаточно весело, благодаря детям, которые не давали ни одного повода на грусть и неловкие паузы. Вечером, когда уже наступило время расходиться, Джоэл Рассел предложил подвезти Изабеллу и Себастьяна до квартиры, и потом отвезти Ноя обратно к Дорсетам, и с этим планом все согласились. Когда они доехали до квартирного здания, где жили журналистка со студентом, дети уснули в машине, потому женщина попрощалась с дочкой, просто поцеловав ее в лоб, стараясь не разбудить. Себастьян вышел из машины и с корзинкой уже направился к дверям здания, в то время как Изабелла начала прощаться с бывшим мужем через опущенное окно. - Спасибо, что подвез нас, - поблагодарила женщина, улыбнувшись. – И спасибо за этот день в целом. Было приятно провести с Викторией время. - Погоди, - попросил Джоэл, которого немного задело такое торопливое прощание. Он постарался быстрее выйти к женщине из машины. Журналистка замялась, снова начав чувствовать себя неудобно. Мужчина обошел машину и подошел к ней. - Ты разве не хочешь увидеться с Викторией еще в ближайшее время? – с неким удивлением спросил юрист, неловко улыбнувшись. - Хотела бы, конечно, я хотела бы, - искренне ответила Изабелла. – Но это ведь от тебя больше зависит, тебе ведь решать, как часто мне с ней видеться, разве нет? Джоэл немного опешил, услышав этот ответ. Он осознал, насколько она действительно жалко выглядела перед ним, будто бы боясь каждого его решения и слова… Мужчина почувствовал себя впервые настолько виноватым перед своей бывшей женой. - Когда захочешь, Изабелла, - заговорил как можно мягче Джоэл. – Тем более, у Виктории сейчас летние каникулы, в любой момент я мог бы привезти ее просто к тебе, если захочешь. - К сожалению, я с понедельника снова начну ходить на работу в прежнем режиме, - досадливо объяснила журналистка. – И из-за отставки мне придется оставаться и на выходные тоже… Но я могу освободить полностью воскресенье, чтобы увидеться, как такая мысль? - Легко, можно в воскресенье что-нибудь устроить… Как насчет сходить в кино? Можем вчетвером сходить, если Себастьян тоже захочет присоединиться, и можем опять Ноя пригласить. Чем больше, тем веселее, что думаешь? - Звучит хорошо, - радостно покивала Изабелла, чувствуя счастье и раннее предвкушение снова увидеться с дочерью. – Можем еще созвониться ближе к концу недели, чтобы все спланировать. - Без проблем, - улыбнулся Джоэл. Он выждал пару секунд, после чего протянул руку для пожатия. – Будем на связи тогда? Женщина опешила, но все же улыбнулась в ответ и пожала протянутую руку. - Будем на связи, - подтвердила она. Мужчина кивнул напоследок, после чего обошел машину. Уже с водительского кресла он дал возможность бывшей жене еще раз посмотреть на спящую дочь в машине и еще раз помахал ей на прощание, прежде чем выехать обратно на дорогу. *** Тьерри вошла в чат. Тьерри: Себастьян, по моему сюжету произошел сдвиг, будут нужны свежие фотографии. Поедешь со мной? Себастьян: Конечно, когда надо будет выехать? Тьерри: Минут через двадцать. Себастьян: Понял, сейчас соберу фотоаппарат. Тьерри: Так здорово, что ты снова с нами, друг! Себастьян: Приятно это слышать, это взаимно. Алан: Эй, я же всегда тут… Тьерри: (фейспалм) Бен: О, Вэб-червь снова ревнует к фотографу? Брайан: Чего и следовало ожидать =) Алан: Неправда! Ну, если немножко… Да я прикалываюсь, народ. Я тоже соскучился по тебе, друг! Себастьян: Взаимно, Алан. Роксана: Я так по этому успела соскучиться, все это так забавно и мило одновременно… Тьерри: Надоест за следующие пару недель, Рокси, поверь мне. Рутина и все прочее. Бен: Чей телефон трындит?? Отвечайте быстрее, а не то весь сайт сейчас полетит! Роб: У меня, извини. Изабелла разговаривает, ее линия занята, наверное, на меня перекинулось. Брайан: Фух, спасибо, Роб! Братишка, расслабься, не надо так нервничать. Бен: Эта #%$&# кнопка «Expand Text», чувак!! Брайан: Уоу! Роксана: За языком следим, спасибо! Тьерри: Уже сохранено в истории чата, Бен. Если мадам увидит это… Бен: Ааааргх!!! Себастьян, собиравший в сумку свой фотоаппарат со всеми прочими принадлежностями, встрепенулся, получив уведомление о новом чате. Он открыл новое окошко, то оказалось личное сообщение от Роба, который сидел напротив. Роб: Себастьян, охрана звонит, говорит, что Джоэл Рассел здесь. Себастьян удивленно поднял брови и выглянул из-за экрана своего компьютера. Они с заместителем директора встретились взглядом, и Роберт в легкой панике указал на трубку стационарного телефона, которую он все еще держал у уха, говоря этим о том, что ситуация была в реальном времени. Фотограф быстро раздумал над происходящим, после чего вполне спокойно напечатал ответ в окошке личного чата. Себастьян: Пусть поднимется, все в порядке. Заместитель тоже решил спокойно отнестись к этой необычной ситуации, решив, что это было не его дело. Он передал охране почти точные слова, которые написал студент, после чего повесил трубку. Мужчина снова потянулся к клавиатуре. Роб: Мне стоит переживать, или все под контролем? Себастьян: Все хорошо, не переживайте. Они с госпожой Хьюз начали общаться… в каком-то смысле. Слова подопечного директора успокоили журналиста, и он, кивнув сотруднику в реальном мире, вернулся к своей непосредственной работе, от которой его отвлекли. К тому моменту в дверь отдела вежливо постучались, и в помещение вошел высокий мужчина в офисном костюме с пиджаком на локте, в свободной руке державшим мужской кожаный портфель. - Добрый день, - все так же вежливо поприветствовал весь отдел пришедший юрист. Все сотрудники отдела посмотрели на пришедшего гостя и после краткой неловкой паузы поздоровались с ним в ответ. Решив, что стоило подойти к делу напрямую, гость уверенно зашагал сквозь офис в сторону стола, за которым сидел знакомый ему молодой человек. - Привет, студент, - с искренней радостной улыбкой поприветствовал знакомое лицо юрист. - Добрый день, сэр, - с дежурной улыбкой ответил Себастьян, встав со своего места и пожав руку гостю. Мужчина таким же образом поздоровался и с Робертом, но не стал ему более докучать. Он встретился взглядом с директором отдела, которая, еще будучи на телефоне, увидела его и шокировано дернулась. Но она достаточно быстро взяла себя в руки, или же ее мысли крутились вокруг телефонного звонка, которым она была занята, но уже через мгновение она повседневно властно подала жест гостю, приглашая его зайти в кабинет. Как только гость скрылся в стеклянном кабинете директора, Себастьян переглянулся с ничего не понимающими коллегами в офисе, после чего все как по сигналу потянулись к своим клавиатурам. Роксана: Это разве не мистер Джоэл Рассел?? Тьерри: Это ведь он, нет? Бен: Бывший муж мадам? Похож. Себастьян: Это он, все верно. Брайан: Что-то происходит? Тьерри: Они начали общаться? Роб: Ребята, давайте не будем вмешиваться? Себастьян: Тьерри, я собрался, готов в любой момент. Тьерри: Хорошо, прости, дай мне еще несколько минут, как раз обговариваю план действий с источником. Себастьян снова обменялся взглядом с Робертом, и они без слов договорились, что заместитель присмотрит за мадам, пока фотограф будет отсутствовать. Демон посмотрел на свою госпожу, которая все еще была занята телефонным звонком, пока ее гость терпеливо ожидал ее, разглядывая причудливые деревянные папье-маше, раскиданные по ее маленькому офису. Фотограф решил по-настоящему сдать немного назад, чтобы дать бывшим супругам шанс действительно начать общение. Он решил не вмешиваться. - Я могу дать контакты доктора Питерсона, он главврач больницы, - сказала своему коллеге по телефону Изабелла, стоя у своего стола. – Я не гарантирую, что он будет сотрудничать, но контакты его я дам, можете ссылаться на меня, меня он смог вытерпеть. Дальше вы уже будете сами по себе. Журналистка напечатала что-то на компьютере, после чего, пока говорил собеседник, взглянула на вошедшего в ее кабинет гостя, который в тот момент развернулся к ней и улыбнулся, говоря о том, что готов еще подождать. - Да, как раз только что отправила вам на почту его контакты, - ответила директор коллеге по телефону. – Желаю удачи. Женщина повесила трубку и поставила ее обратно на свою станцию. Она выпрямилась и посмотрела на гостя, решив остаться в роли директора, которая придавала ей лишнюю уверенность в себе. - Спасибо, что подождал, - дежурно улыбнулась она, рукой пригласив мужчину сесть на один из гостевых кресел перед ее столом. – Что привело тебя сюда сегодня? - Я закрыл сегодня одно из своих дел, только вышел из зала суда, - сообщил Джоэл, сев на предложенное место и пристроив пиджак и портфель на соседнем кресле. – Я проезжал мимо на такси, решил приостановиться и навестить тебя. - У нас все хорошо, как видишь, спасибо, - ответила Изабелла, сев на свое место, после чего соединила ладони вместе и уложила с локтями на поверхности стола. – Ты ведь ни разу здесь не был? - Как же, был! – с широкой улыбкой наигранно возмущенно воскликнул юрист. – Правда, на твоем месте был старик Линч, а ты сидела за вон тем столом, на месте Себастьяна. - Ах да, точно, - неловко посмеялась женщина. Они оба посмотрели в сторону упомянутого фотографа, в тот момент они с журналисткой Тьерри как раз были готовы к выезду. Себастьян помахал начальнице и гостю, после чего они ушли. - Мы тогда с тобой только познакомились, помнишь? – вспомнил Джоэл, развернувшись обратно к собеседнице. – И мы здесь много общались. - Да, было такое, - тише произнесла Изабелла, немного сентиментально взглянув на стол фотографа. Возникла пауза, и журналистка теперь была окончательно сбита с толку, не понимая причины прихода бывшего супруга. Не было похоже, что он пришел, чтобы решить какую-то конкретную проблему, больше было похоже на то, что он зашел, чтобы, действительно, навестить ее. - Как Виктория? – спросила директор, надеясь понять мотивы нежданного гостя. - Она в порядке, спасибо, - ответил мужчина. – Сегодня у нее летние курсы по литературе. - Да, помню, она рассказывала, - заулыбалась журналистка. – Она большая молодец. - Да, это верно, - кивнул с гордостью Джоэл. – В чем-то на тебя похожа в этом. Этот комплимент очень польстил Изабелле, хоть она и странно себя чувствовала из-за этого. В ответ она додумалась только улыбнуться поджатыми губами. - Прости, тебе предложить что-нибудь? – встрепенулась директор, выпрямляясь к крутящемся кресле. – Воду, или, может сок? - О, нет, благодарю, я в порядке, - вежливо отказался мужчина. Снова возникла тишина, и оба взрослых стали неловко блуждать глазами по кабинету. Юрист вдруг хмыкнул, указав на шкаф рядом со столом. - Я помню эту безделушку, - произнес он с ностальгией. – Это ведь та бракованная скульптура из Венеции? - О, да, - посмеялась Изабелла, посмотрев на стеклянное изделие на полке рядом с папками. – Из стеклянной мастерской на окраине города. Она мне очень нравится именно тем, что она бракованная. - Да, и мастер хотел отдать ее за просто так, потому что она тебе так понравилась, - посмеялся воспоминаниям Джоэл. – Но я настоятельно оставил немного денег все равно. - И он назвал нас «чокнутыми англичанами», которые заплатили за неудавшееся произведение искусства, хотя он предлагал ее за бесплатно, - посмеялась в свою очередь журналистка. – Забавная то была поездка. - Согласен, - мужчина мягко заулыбался, глядя на бывшую жену. – Очень мило, что ты ее сохранила. Изабелла снова смущенно улыбнулась, не зная, что ей было ответить. Юрист снова оглядел кабинет. - Да, я ни разу здесь не был с тех пор, как ты стала директором, - произнес с легким вздохом он. – Подумать только, я здесь в последний раз был как раз тогда, когда я временно работал здесь с Линчем. - Это было… больше двадцати лет назад, - ахнула от осознания журналистка. - Представляешь? Двадцать два года назад я здесь был в последний раз! – так же удивленно воскликнул Джоэл. – Время летит, кошмар… Но мы вроде тогда смогли и преодолеть свои разногласия, и я стал тебе даже нравиться… Так я это помню, то есть. Изабелла начала совсем неудобно себя чувствовать. Они с мужчиной часто вспоминали о том промежутке после свадьбы, и он именно такие же слова и использовал всегда специально, чтобы женщина поправляла его потом: «Стал не просто нравиться, я по-настоящему влюбилась!». И сейчас, понимая, что они оба вспоминали об этом, журналистке было немного не по себе. Хотя она готова была признать, что их знакомство и развитие отношений в начале до сих пор казались ей очень милыми воспоминаниями. И Джоэл увидел, как явно покраснели скулы женщины и как очевидно неудобно она начала себя чувствовать. Этот момент удивил юриста, но он осознал, что он был даже немного обрадован этим обстоятельством. - Ты… уже знаешь, чем займешься, когда покинешь этот пост? – поинтересовался мужчина, выждав разумную паузу. Изабелла посмотрела в лицо гостя и с удивлением отметила, что у него тогда было именно то выражение, с которым он всегда выражал свое искреннее любопытство. Прямо как тогда, более двадцати лет назад, когда он ее расспрашивал обо всем, пытаясь узнать ее лучше. Она почувствовала, как у нее засосало под ложечкой, чего она уже очень давно не ощущала. Ей стало даже приятно, и она расслабилась немного. - Если честно, пока не знаю, - ответила женщина, переведя взгляд в пространство. – Я решила пока что сосредоточиться на этих двух месяцах, за это время мне надо решить все дела, подобрать и подготовить преемника, чтобы уже с чистой совестью отойти от дел. А за последние десять лет и за последний год я натворила столько всего, да и случилось столько всего, что мне надо этим заниматься вплотную… Так что я пока даже не раздумывала сосредоточенно, за что я возьмусь после всего. Может быть, чем-нибудь поспокойнее, но ничего конкретного пока назвать не могу. - Это справедливо, - понимающе покивал Джоэл, внимательно выслушав. – Не стоит торопить себя в этом, конечно, так что это правильный подход… Знаешь, я уже пару лет как думал сменить деятельность. - Правда? – искренне удивилась Изабелла. - Да, захотелось чего-то тоже спокойнее, без таких нагрузок и стрессов, какие преследуют до сих пор, - честно высказался юрист. – Я начал чувствовать себя даже старым, и подумал, что стоит перейти в более тихие воды, в преподавание, например, и освободить место для более молодых адвокатов. Но это пока что только мысли, еще не взялся за это так же серьезно, как ты сейчас. - Что-то мешает? - Ничего, в общем-то, на самом деле, - признался Джоэл. – Думаю, мне просто немного страшно бросать это дело, на которое я учился и в которое я вложил столько лет и сил… Думаю, ты меня как раз сможешь понять, как никто другой в этой ситуации. - Да, конечно, - активно покивала Изабелла. – Но, может, ты прав, с этим не стоит торопиться, и браться за изменения, только когда ты почувствуешь, что готов к этому. На все нужно время, наверное. - Да, - мягко улыбнулся мужчина. – Я тоже так считаю. Оба ощутили некоторое удовлетворение от того, что им впервые за очень долгое время удалось вот так спокойно и дружелюбно обсудить тему посерьезнее погоды и нечто более личное, чем оценки Виктории в школе. Это был разговор только между ними о них же, хоть и краткий. И они впервые почувствовали себя хорошо от этого. Тишину прервал звонок стационарного телефона на столе директора, который заставил ее вздрогнуть. Она подняла трубку и сообщила, что занята и перезвонит. - Думаю, я начну собираться, - сообщил Джоэл, решив использовать этот звонок, как предлог. Он поднялся. – Тебе стоит вернуться к работе, и мне пора вернуться к своей. Прости, если отвлек от чего-то очень серьезного… - Нет, нисколько, все в порядке, - заверила искренне, а не из вежливости, Изабелла, поднимаясь с кресла. – Но да, стоит вернуться в работу. - Я тебе еще позвоню по поводу воскресения, хорошо? – спросил юрист, повесив пиджак на локоть. - Да, конечно, - кивнула женщина. Мужчина опешил и с улыбкой на губах протянул руку над столом. - Был рад повидаться, Изабелла, - сказал на прощание он. - Да, - мягко улыбнулась журналистка, пожимая протянутую ладонь. – Взаимно… - Еще увидимся, - дружелюбно добавил Джоэл, подняв в руке портфель и шагнув боком к стеклянной двери. - Конечно, - кивнула женщина. Мужчина несдержанно радостно заулыбался, после чего все же вышел и, перекинувшись еще парой слов с Робертом, зашагал к выходу. У Изабеллы не было возможности поразмышлять об этом странном визите, который, к ее удивлению и непониманию, оставил приятные ощущения, из-за очередного телефонного звонка. Ей пришлось почти мгновенно вернуться с головой в работу, снова нырнуть в роль нетерпеливой и строгой начальницы, которая была готова скандалить с коллегами из других отделов по поводу таких абсурдных мелочей, как потерянные в цифровую эру контакты главврачей. *** Изабелла и Себастьян особенно не обсуждали странный визит мистера Рассела в офис издательства, женщина только рассказала о том, чем с ней поделился ее бывший муж, и о том, что они договорились еще связаться по поводу похода в кино в воскресенье. Было похоже на то, что и сама мадам не особенно понимала, что происходило, потому и демон решил не вдаваться в глубинные подробности и оставить отношения бывших супругов, если их таковыми можно назвать, их личным делом. Через пару дней, в пятницу, утром фотограф и журналистка уже как в старые добрые времена сходили на короткую пробежку, сходили в душ, и начали готовить друг другу завтрак, как раздался звонок домофона. Себастьян вызвался ответить, и Изабелла продолжила готовить завтрак сама. Мужчина ответил на звонок в дверь, как оказалось, курьер привез какие-то документы, и требовалось спуститься и оставить подпись. - Я скоро вернусь, мадам! – сообщил громко студент, чтобы его сожительница услышала с кухни. – Привезли какие-то бумаги, нужно расписаться! - Хорошо, солнышко! – раздался ответ. – Как вернешься, завтрак уже будет готов! Себастьян спустился и встретился с курьером у парадных дверей. Расписавшись на электронном аппарате курьера, мужчина взглянул на конверт и удивленно нахмурился. - «Госпоже Изабелле Хьюз», - прочитал себе под нос демон. – «Окружной суд Центрального Лондона… по делу Рассел против Рассел»?.. Мужчина поспешил вернуться обратно наверх в квартиру, чтобы журналистка смогла поскорее получить это, несомненно, очень важное донесение. Изабелла как раз к тому моменту закончила перекладывать готовые блинчики на тарелки. - Мадам, это что-то очень срочное, - сообщил Себастьян, передавая ей конверт размером с стандартную печатную бумагу. – Думаю, Вам стоит открыть его сейчас. Прошу, присядьте, я пока подам завтрак. - Спасибо, дорогой, - растерянно от удивления ответила Изабелла и приняла документы, после чего послушно села за стол на свое место и раскрыла конверт. Пока женщина жадно вчитывалась в принесенные документы, демон сервировал стол и подал еще теплые блинчики и йогурты. Он вернулся к столу уже с двумя чашками кофе, когда заметил, в какой прострации женщина находилась, смотря куда-то мимо бумаг, которые она держала поверх стола. - Мадам? – забеспокоился Себастьян, давно не видевшим сожительницу в таком состоянии. Он сел за стол и нежно коснулся ее запястья. – Что там? - Это… по делу нашего с Джоэлом развода, - тихо и все так же растеряно проговорила Изабелла, посмотрев на студента. – Все ограничения и запреты на встречи с Викторией… Все аннулировали по просьбе самого Джоэла… Демон продолжал держать госпожу за руку, ожидая ее реакции или дальнейших действий. Она была шокирована, но, как казалось, в хорошем смысле. И все же, у нее не получалось до конца осознать полученную новость. Женщина воспользовалась короткой паузой, чтобы переварить это большое событие, после чего она ожила. - Мне нужно сделать звонок, я позвоню ему, - почти шепотом сказала Изабелла, вставая из-за стола. Она передала документы в руки сожителя. – Я сейчас вернусь. - Конечно, - понимающе кивнул Себастьян, опустив ее руку и развернув бумаги лицом к себе. Демон учтиво остался сидеть на кухне и стал изучать документы, а женщина прошла в гостиную и взяла в руки домашний телефон. После нескольких гудков в трубке раздался мужской голос. - Алло? Изабелла? – раздался голос юриста. - Алло, привет, - поздоровалась женщина, садясь на диван, чтобы спокойно собраться с мыслями. – Я… только что получила документы из кабинета судьи… - О, да, я не знал, когда они будут готовы и когда они тебе их отвезут, мне не дали точной даты, - сказал Джоэл. – Они достаточно быстро отреагировали. Я бы предупредил… Как ты, что думаешь? - Ты… правда все аннулировал? – не веря произошедшему, спросила Изабелла. - Да, на основании нашего примирения… если так можно сказать, - раздался ответ. – Если ты не против такой формулировки, конечно. - Нет-нет, совершенно не против, - широко улыбнулась женщина, тронув ладонью лицо, чтобы остановить накатывающиеся слезы радости. Она наконец приняла реальность. – Джоэл, я… я не знаю, что сказать, это очень неожиданно, я даже не представляла себе, что такое могло произойти, и чтобы ты вдруг решил все отменить… - Мне хочется верить, что я исправил ту самую большую несправедливость, которую я совершил по отношению к тебе, - тихо произнес в трубку собеседник. – Я знаю, что тебе нужна Виктория, и что Виктории нужна ты, и я очень хочу, чтобы вы были друг у друга. И виделись как можно чаще, чем раз в месяц… Изабелла не сдержала слезы, и из нее вырвался громкий всхлип. - Изабелла… - испугался мужчина на конце провода. - Нет, все хорошо… Я очень рада, - сквозь слезы проговорила женщина, отчаянно вытирая слезы на лице. – Я очень счастлива, Джоэл… Спасибо тебе, это… - Нет, это я должен извиняться, - возразил юрист. – Ты прости, что это все вообще произошло… То есть, за то, что я это все устроил в самом начале. Я надеюсь, что теперь будет возможность у вас с Викторией наверстать все то упущенное время, которое я у вас отнял… Может начнем как раз в воскресение? Виктория сейчас спит, но вечером могу еще позвонить, чтобы договориться о времени и фильме, и об участниках тоже. У Виктории, скажем так, своеобразный вкус в кино, сама знаешь, зомби, вампиры и прочее, такое «чаепитие» не для каждого… - Да, но не думаю, что это большая проблема, - посмеялась Изабелла. – Конечно, созвонимся еще вечером. - Хорошо, тогда до вечера? Позвони, как будет возможность. - Хорошо, обязательно. - И Изабелла, - снова тихо добавил Джоэл. – Пожалуйста, не плачь, ладно? Самое большое препятствие я устранил… И, если еще что будет, мы все решим, вместе… Хорошо? Ты не расстраивайся, пожалуйста… - Хорошо, - покивала Изабелла, не сдержанно улыбаясь. – Хорошего тебе дня, Джоэл. Спасибо еще раз… - И тебе тоже хорошего рабочего дня, будем на связи, - сказал юрист на прощание. Женщина опустила трубку и нажала на красную кнопку. Эмоции снова нахлынули на нее, и она снова заплакала, прижимая к себе телефон. В комнату вошел Себастьян и, не желавший видеть слезы госпожи, даже если от радости, поспешил прийти к ней на помощь. Он сел на оба колена у ее ног и, прижавшись грудью к ее коленкам и тронув обеими ладонями ее локти, уткнулся носом в ее живот. Изабелла тронула его голову и уткнулась носом в его волосы. - Все хорошо, мадам, - в лишний раз подтвердил реальность демон. – Теперь все будет хорошо. - Да, - вздохнула женщина, после чего любяще поцеловала в макушку его головы. – Спасибо тебе, солнышко… Себастьян остался стоять на коленях перед госпожой и физически поддерживать ее, чтобы она уняла свои слезы. И он осознал, как за последнее время все резко изменилось. И что их ожидало еще больше перемен.