Не на первой полосе

*** Ной в тот день присоединиться не смог, так как они со своей семьей в этот день тоже решили устроить свою прогулку, потому в кино в итоге смогли собраться Джоэл с Викторией и Изабелла с Себастьяном. Виктория и ее взрослый друг долго спорили еще по телефону, на какой фильм они все смогут пойти и решили остановить свой выбор на анимационном фильме про супергероев, и никто не пожалел. Сам фильм понравился даже взрослым, хотя они оба мыслями были немного вне сюжета. Когда они в этот день поздоровались, они вдруг подумали, что это дело уже не было больше только в Виктории, хоть и по большей части ради нее. Они оба подумали о том, что вылазка в кино в тот момент была самой удачной идеей, так как они не были вынуждены особенно общаться друг с другом, создавая неловкие ситуации, а сосредоточиться на чем-то другом. К вечеру, когда уже пришло время расходиться, Джоэл снова поинтересовался, когда они все снова могут увидеться. Виктория, в то мгновение обнимавшаяся с Изабеллой, громко требовала: «Завтра, завтра, каждый день!!», что бесконечно умиляло ее мать. Но журналистка с сожалением напомнила, что ей сейчас надо было работать над своей отставкой, не поднимая головы, и сказала, что пока не сможет назначить точных дат. Мужчина понимающе отнесся к этому, и они решили оставаться на связи. Прошло несколько очень тяжелых рабочих дней новой недели. Изабелла очень давно не была так погружена в рутинную работу, да и с такой нагрузкой, но, к счастью, рядом всегда был Себастьян, который помогал ей везде, где мог. Он взял на себя все бытовые дела, обслуживание машины и все, можно сказать, секретарские дела по офису тоже, чтобы хозяйка могла вообще ни на что не отвлекаться. Женщина замечала его усилия, и всегда благодарила его за то, что он так самоотверженно облегчал ее жизнь. Но сегодня у самого Себастьяна появилось много работы, и с самого утра этого рабочего дня он был на выезде вместе с Роксаной. Эмили и Роберт выполняли свои прямые обязанности заместителей директора, будучи на совещаниях с другими отделами. В офисе кроме самой Изабеллы оставались только Алан, Тьерри и близнецы Брайан и Бен, которые со времен выхода скандальной статьи Себастьяна об Изабелле нескончаемо мучились с сайтом газеты, который очень часто обрушивался от посещений. Ближе к обеденному времени в отдел подошли техники, которые должны были заняться перенастройкой компьютеров и внутренней сети, чтобы повысить уровень ее безопасности, потому техники-близнецы и Алан, чья работа была исключительно онлайн и была напрямую связана с сайтом, естественно, принимали непосредственное в этом участие. Изабеллу это не очень радовало, так как наряду с ее собственной работой ей теперь приходилось мириться еще и с физической активностью в отделе. Она продолжила спорить по телефону с директором другого отдела, но уже сидя спиной к остальному офису, чтобы не отвлекаться. Посреди беседы директора отвлек еще один звонок, и было похоже на то, что это было из администрации газеты, потому что их звонки были поставлены в приоритет во внутренней телефонной сети. Ее нагревающийся спор с молодым директором отдела «Финансов» прервал громкий сигнал в телефоне, а затем и автоматически перекинулся на другой вызов. - Госпожа Хьюз? – раздался голос охранника. – Простите, похоже, что мистер Норлен не на месте, не смог до него дозвониться. Привезли питьевую воду, хотят начать обход с вас. - Да, пусть поднимаются, - быстро ответила Изабелла, после чего резко переключила обратно на свой другой звонок, чтобы продолжить рабочую перепалку. – Я здесь. К слову, воду привезли, вы после нас следующие, чтобы вы знали. Итак, что же вам самому мешает выехать сделать интервью? Дорогой мой, для такой работы существуют секретари и заместители, которые у вас есть. Вы же сами журналист, поэтому, если не хватает рук, езжайте сами! В отдел подошли грузчики с 19-ти литровыми бутылями с водой, и Изабелле пришлось самой выйти к ним навстречу, взяв с собой трубку радиотелефона. Она обошла сгруппировавшихся посреди офиса техников и подошла к приехавшим грузчикам, приветственно улыбнулась им и протянула руку, чтобы расписаться на их рабочем планшете. - У меня сейчас нет лишних журналистов и вообще уж точно нет таких, которые помогут в вашем деле, - продолжала при том спорить женщина по телефону. Она указала доставщикам в ту сторону, где стояли кулеры и кладовка для бутылей. – Мои специализируются на криминалистике, как, по-вашему, они смогут без подготовки взяться за расследования в инвестиционных компаниях?! Это как ваших подопечных прямо сейчас заставить поехать в морг работать с патологоанатомами над трупами, от них же никакого толка не будет! Телефон снова пиликнул, извещая о новом входящем звонке, но директор быстро сбросила новый звонок, чтобы больше не отвлекаться от происходящего в тот момент разговора. - Нет, ни в коем случае нельзя откладывать! – закатила глаза от раздражения Изабелла. – Надо браться за сюжет сейчас же, пока информация актуальна! Как же вы стали директором, если вы так дела ведете?! Помилуйте… В офисе раздался грохот, и все присутствовавшие отвлеклись от своих дел. Оказалось, пока грузчики сортировали бутыли в специально отведенное для них крохотное помещение, они задели шкаф с архивными файлами. В последнее мгновение один из них успел поймать падающий шкаф, но все стоявшие на его полках файлы полетели на пол, образовав абсолютный бумажный беспорядок. В помещении возникла очень неловкая тишина, пока присутствовавшие пытались осознать произошедшее и решить, как на него отреагировать. Растерянное молчание прервал громкий вздох директора. - Сейчас или никогда, директор, - решила закончить спор Изабелла, напряженно глядя на образовавшийся хаос и на его создателей. – Дерзайте. Вешаю трубку, пойду делать бумажные самолетики. - Просим прощения, мадам! - вежливо обратились к ней грузчики, ставя шкаф на место. – Мы сейчас все уберем… - Не стоит, - устало вздохнула Изабелла, махнув рукой, в которой она держала трубку телефона. – Пожалуйста, просто расставьте бутылки, а мы тут уже сами разберемся. Вам еще остальные отделы обходить. - Мы сейчас уберемся, - вызвались сидевшие в отделе Тьерри и техники. - Нет-нет, работайте, не хватало еще вам отвлекаться, - помахала рукой директор. Она строго, но беззлобно шикнула на повстававших с мест подчиненных. – Мальчики, как закончите с обновлениями компьютеров, идите все на обед. Тьерри, беги на обед сейчас, но только быстро. Жду от тебя сегодня законченную статью к окончанию дня. - Как скажете, мадам, - послушно отозвалась журналистка, взяв упакованную коробку с едой и выйдя из офиса. Попрощавшись с грузчиками, которые закончили с работой без новых приключений, Изабелла отложила трубку на ближайший к беспорядку стол, который принадлежал Эмили Вонг, после чего присела на корточки и принялась разбирать разлетевшиеся по полу папки с документами и отчетами. Она решила взяться за уборку медленно и методично, чтобы воспользоваться ею в качестве маленького перерыва от того рабочего хаоса, который творился до сих пор. Женщина развернулась спиной к остальному офису и села с корточек полностью на пол, полностью сосредоточившись на разлетевшихся листках. В помещение офиса кто-то вошел, но Изабелла уже решила демонстративно не обращать на это внимания, в душе надеясь, что это был какой-нибудь внештатный журналист или фотограф, который пришел не по адресу. Шаги за спиной были медленными, словно гостя удивил вид этого офиса, и они остановились где-то рядом с техниками. - Кажется, я не вовремя? – осторожно поинтересовался знакомый голос у сотрудников отдела «Криминалистики». Изабелла удивленно замерла на мгновение, затем развернулась корпусом к зашедшему мужчине. - Джоэл? – подняла брови она. – Как ты здесь оказался? - Охранники пытались дозвониться до вашего офиса, но, похоже, ты была на тот момент занята, - объяснился юрист в офисных брюках и рубашке, с кожаным портфелем в руке. Он дружелюбно улыбнулся. – Они меня пропустили все равно… Прости, если что, мне просто хотелось навестить тебя, и я тут принес тебе жидкую «взятку». - О, Господи, это ведь тайский молочный чай с тапиокой? – почти по-детски округлила глаза журналистка, увидев в руке мужчины подставку с двумя прозрачными пластиковыми стаканами. - И он со льдом, сегодня откровенно жарко, подумал, это будет еще лучше, - учтиво добавил Джоэл, подойдя ближе к все еще сидевшей на полу женщине. -Ты если занята, я могу оставить тебе чай и пойти, чтобы не мешать, без каких-либо обид… - Нет-нет, не выгонять же тебя теперь, когда ты принес чай с тапиокой, - весело махнула рукой Изабелла, рукой пригласив бывшего супруга сесть на крутящееся кресло за столом Эмили. Молодые техники к тому моменту, не зная, куда себя девать в этой неловкой для них ситуации, решили пораньше выйти на обед, взяв с собой ноутбуки, чтобы параллельно закончить работу. Они все вышли из офиса под шумок, оставив директора с гостем наедине. - Что у вас тут произошло? – поинтересовался Джоэл, поставив бумажную подставку с напитками на стол и свой портфель рядом на пол. - Да так, ничего криминального, небольшой инцидент при доставке воды, - коротко объяснила женщина, закончив с одним из архивных файлов. - Бухгалтерские отчеты? – спросил юрист, присев рядом на корточки и бегло просмотрев некоторые бумаги. - Да, как и налоговые тоже. Там еще парочка из старых дел, - указала в сторону упомянутого файла с делами директор. – Это старые документы, до того, как появились всякие «онлайн хранилища». Джоэл опустился на оба колена рядом и молча, без разрешения принялся помогать наводить порядок с бумагами. Изабелла открыла было рот, чтобы по трафарету вежливо отказаться от помощи, потому что «она сама справится», но увидев, как спокойно и как эффективно юрист принялся за разборку документов, как истинный профессионал, решила дать ему возможность поучаствовать в уборке. Они какое-то время перебирали бумаги в тишине, пока ее рабочий телефон снова не зашумел, и, заранее зная, кто это был, директор от души раздраженно простонала. - Перезвонит, - устало махнула она. - Уверена? Вдруг что-то срочное, - предположил мужчина, пододвинув к себе ближе оставшиеся папки и документы. Он мягко улыбнулся. – Тут совсем немного осталось, я смогу разобраться. Изабелла подумала пару секунд, после чего подняла руку к столу Эмили и взяла трубку своего рабочего телефона. - Алло? А вы отчаянный малый, - ответила на голос того же самого директора женщина. Она смиренно вздохнула. – Ладно, что у вас там? Журналистка немного приподнялась на коленках, держа у уха трубку, и при этом поставив локти на сидение кресла, но мгновенно осознала, что ей очень тяжело подняться. Она поняла, что ей придется сделать усилие, раз Себастьяна не было рядом, чтобы помочь ей с этим маленьким, но потенциально очень болезненным неудобством, но как только она подумала об этом, она заметила, что ей была протянута ладонь. Джоэл, все еще держа в одной руке папку, почти повседневно протянул к ней руку, чтобы предложить свою помощь. Этот жест очень приятно удивил Изабеллу, и она с благодарной улыбкой приняла его, без каких-либо неприятностей поднялась на ноги, после чего села в кресло у рабочего стола Эмили. Юрист, все еще будучи занятым незамысловатой уборкой, украдкой посмотрел на свою бывшую супругу, сидевшую в кресле совсем рядом с ним. Сидя на полу, его глаза были на уровне ее коленок, что позволяло ему разглядеть ее ноги. На директоре была ее почти фирменная юбка-карандаш и лодочки на низком каблуке, так ее икры и щиколотки были оголены. Мужчина заметил несколько сравнительно недавних хирургических швов на щиколотке левой ноги Изабеллы, и подумал, что они были от операции после той аварии. Он вспомнил, что в статьях говорили об операции почти по всей левой стороне тела скандальной журналистки ввиду сломанных костей таза, ребер и разбитого легкого, а эти швы говорили о том, что были хирургические вмешательства и на ее ногах тоже. Джоэл подумал о том, как много на теле его бывшей жены появилось шрамов с тех пор, как он в последний раз вообще видел ее тело в интимной близости. Она теперь почти буквально выглядела так, словно все эти двенадцать лет со времен их развода она была на войне. А сейчас журналистка, сидя на крутящемся кресле и слушая коллегу по телефону, и при этом попивая принесенный молочный чай с тапиокой через трубочку, казалась может и немного усталой, но при этом умиротворенной тоже. Может быть, она была столь спокойной именно потому, что знала, что скоро уходила на покой. Юрист почувствовал радость и даже гордость за бывшую супругу. И в то же время чувствовал сильную вину за то, что не был рядом с ней все эти тяжелые годы, в которые она и получила все эти шрамы. Мужчина отвел глаза и сосредоточился на оставшихся бумагах, чтобы совсем не утонуть в своих мыслях. - И это только по словам одного источника? – спросила Изабелла коллегу по телефону, глядя в пространство. Она бесстыже жевала шарики тапиоки в это же время. – Одних подозрений сотрудников компании недостаточно, должны быть какие-то физические доказательства. Hemics – большая и известная компания, с такими шутить не стоит. - Слышал о такой, - осторожно вмешался Джоэл, услышав знакомое название. – Это ведь та биофармацевтическая компания, которая пыталась пробить на рынок магическое лекарство от рака, но которой правительство отказало буквально вчера? - Госпожа Хьюз, рядом с вами сейчас финансовый специалист? – поинтересовался молодой директор, который расслышал реплику мужчины. Журналистка подумала несколько секунд, смотря в лицо бывшему супругу, после чего сделала маленький глоток молочного чая и снова перевела свой взгляд в пространство. - Не совсем, - уклончиво ответила Изабелла. В ее глазах появилась искорка любопытства, и она выпрямилась в кресле. – О’Логлин, пришлите мне все данные, которые у вас собрались к данному моменту, в том числе и вашу переписку или расшифровку звонков с источниками. Я посмотрю. - Что-то интересное? – вставая на ноги, осведомился Джоэл, когда женщина опустила трубку и сделала новый глоток. – Если не секрет, конечно. - Если источники не врут, и у них и правда что-то весомое есть, то да, это будет что-то очень громкое, - журналистка обратила внимание на то, что на полу больше не было ни одной бумажки. – О, ты закончил с архивами, спасибо! - Ерунда, - скромно пожал плечами юрист, ставя последнюю папку обратно на полку рядом. Увидев, что женщина собралась подняться на ноги, он поспешил протянуть к ней свою руку. Снова увидев перед собой раскрытую ладонь бывшего мужа, Изабелла почувствовала себя неловко, но при этом она осознала, что такое маленькое, но тем не менее значимое внимание ей было очень приятно получить. - Спасибо, - тихо ответила она, поднявшись на ноги рядом с собеседником. – Пойдем в мой кабинет. Я совсем ничего не знаю о делах этой компании, кроме того, что она большая, может, ты сможешь посодействовать немного. - С радостью. Предвкушая кратковременное сотрудничество с бывшей супругой, как в старые, очень давние времена, Джоэл проворно поднял свои вещи и, оставив второй стакан с экзотическим напитком на столе штатного фотографа отдела «Криминалистики», скрылся в стеклянном кабинете следом за директором. - Как у твоего студента дела? – поинтересовался юрист. - Хорошо, как и всегда, - ответила Изабелла, не сумев скрыть улыбку. Она уселась за свой стол и поставила трубку стационарного телефона на его подставку. – Он сейчас в разъездах. Преступность не знает каникул и отпусков, сам знаешь. - Да, это верно, - согласился мужчина, устроившись на гостевом кресле напротив директора. – Себастьян – большой молодец, и во всех смыслах. - Я очень им горжусь, - искренне призналась женщина, положив локти на стол и тронув пальцами свою щеку. – Он и очень трудолюбивый работник, и очень заботливый сожитель. Он и меня, сломанную старуху, сумел поставить на ноги. - Да ладно тебе, «старушка», - беззлобно фыркнул Джоэл. Выждав паузу, чтобы собеседница похихикала, он немного серьезнее посмотрел на нее. – Хорошо, что он оказался рядом, все же. Я благодарен ему за то, что он не бросил тебя, а поддержал в самое трудное время. - Да, - тихо ответила Изабелла, тепло посмотрев на мужчину. – Я сама ему очень благодарна. Бывшие супруги успели лишь кратко насладиться этим маленьким приятным мгновением в их общении, как в отделе объявился директор другого отдела газеты. Женщина оторопела на секунду, не ожидавшая прибытия своего коллеги, с которым она еще пару минут назад говорила по телефону, но быстро собралась с мыслями, помахала ему и жестом позвала в свой стеклянный кабинет. В помещение вошел долговязый молодой совсем мужчина в клетчатой рубашке и очках с толстой оправой. У него была модная молодежная стрижка с выстриженными висками и волнистой шевелюрой над лбом, а за стеклами очков прятались очень пронзительные глаза. - Госпожа Хьюз? Простите, что я так внезапно, - быстро и учтиво с сильным ирландским акцентом заговорил мужчина, закрыв за собой стеклянную дверь и немного ссутулившись, словно в незаметном поклоне. – Не смог прислать вам документы, сейчас во всем здании обновляют внутреннюю сеть… - Ах, да, - вспомнив об этом обстоятельстве, Изабелла хлопнула по своему лбу. – Я так понимаю, в этой папке в ваших руках – те документы? - Да, мадам, - кивнул журналист и аккуратно положил на стол принесенную папку. Он немного неловко замялся, переведя свое внимание на тихо сидевшего в кабинете гостя. – Вы простите, если я помешал… О, стойте, вы же известный господин Джоэл Рассел, адвокат? - Джоэл, это Джон О’Логлин, директор отдела «Финансов», - быстро представила коллегу Изабелла, открыв папку с бумагами. - Приятно познакомиться, - с вежливой улыбкой пожал руку молодому человеку юрист. Снова выпрямившись, еще совсем молодой директор бегло перевел глаза с гостя на директора отдела «Криминалистики», прекрасно понимая, что оказался в неловкой ситуации, как был бы любой другой, кто знал о недавнем нашумевшем скандале, касавшегося этих двух персон. - Итак, на что я смотрю? – осведомилась Изабелла, разложив на столе перед собой документы. - Здесь собраны отчеты по акциям компании Hemics на бирже за последний год, - ответил директор отдела «Финансов», указав на главную часть бумаг. Он указал на так же принесенную газету “England Current”. – Это январское издание, в котором господин Боутейкер написал о том, что компания Hemics разработала лекарство под названием «Reditux», которое, по словам самого хозяина компании, цитирую, «войдет в историю онкологии как средство, изменившее метод лечения рака». Неделю назад в нашей же газете осветили информацию, что NHS* опубликует свой вердикт по поводу этого лекарства, будет ли оно клинически успешно протестировано и одобрено для повсеместного использования в качестве лекарства против рака. - Это вчерашняя дата, вторника этой недели, - заметила Изабелла, внимательно слушавшая коллегу и при этом глазами улавливая глазами информацию на бумагах. - Да, все верно, и вчера, - о, нет, сюрприз! – NHS публикует свое решение о том, что не одобряет лекарство, - О’Логлин энергично вытащил из документов бумагу с расшифровкой звонка и положил его поверх остальных бумаг. – Но нас интересует понедельник: мой источник сообщает, что брокер из независимой ассоциации посредников по требованию дочери хозяина компании продает акции Hemics на целых 15 миллионов фунтов стерлингов, а его жена потребовала продать акций на 23 миллиона! И во вторник, естественно, NHS публикует свое не одобрение лекарства, из-за чего акции Hemics смываются в туалет. - Продают большую часть акций компании за день до публичного вынесения решения NHS, которое повлекло за собой резкое падение акций на бирже… - задумчиво протянула женщина, разглядывая цифры на распечатках. - Нескольких моих коллег как раз сегодня вызвали к себе серьезные инвесторы, которые хотели подавать в суд на биофармацевтическую компанию, я думаю, это было как раз по поводу Hemics, - мягко вмешался молчавший и внимательно слушавший Джоэл. Директор «Финансов» оживленно кивнул на юриста, без слов говоря журналистке о том, что дело большое. Изабелла нахмурила брови и сцепила свои пальцы вместе поверх бумаг на столе. - Вы подозреваете, что глава компании и вся его семья замешаны в инсайдерской торговле своих акций? – спросила она. - Я это почти доказал, мадам! – немного повышенным тоном воскликнул молодой человек. – Пока мы говорим, мой источник, он, кстати, работает в той же брокерской ассоциации, откуда продажи и были совершены, передает данные в Ведомство по Финансовым Услугам, но говорит, что дело может встать в очередь, потому что сейчас рынок и так горит синим пламенем из-за выборов в парламенте ЕС. - И чтобы ускорить следствие, вы хотите немедленно предать это дело взрывной огласке… - пришла к конечному итогу Изабелла. - И чтобы наши головы не полетели, нам нужно больше активов, - перешел к своей просьбе О’Логлин, о которой они почти всю половину первого дня спорили. – Понимаете, госпожа Хьюз, я спорил об этом деле сначала с господином Боутейкером, но он не особенно воспринимает меня всерьез. К тому же, по его словам, это дело больше по нашим с вами темам: это беловоротничковое преступление, то есть и в сфере криминала, и в сфере финансов. Участие вашего отдела, или даже вашего личного, даст сильнейший толчок к следствию этого дела. Поэтому я прошу вас о помощи. Женщина погрузилась в задумчивость, снова опустив глаза в документы. Через минуту молчания, она снова очень внимательно вгляделась в лицо молодого директора, напряженно ожидавшего ее решения. Наконец, директор начала собирать бумаги обратно в стопку. - Господин О’Логлин, у вас хватит терпения еще раз рассказать все детали этого дела? – задала загадочный вопрос она. - Думаю, да… - несколько растерянно отозвался журналист. Изабелла подняла глаза и уловила что-то в помещении отдела сквозь стеклянные стены своего кабинета. - Джоэл, будь добр, постучи по стенке, пожалуйста, - попросила журналистка, аккуратно сложив все документы обратно в папку. Юрист без лишних вопросов постучал по стеклянной стене, и тоже уловил глазами вернувшихся с обеденного перерыва сотрудников отдела «Криминалистики». Изабелла пальцем указала на своего подопечного в ярких забавных носках, чтобы привлечь его внимание, и властно позвала к себе в кабинет. Заглянула сначала голова с пушистыми-кудрявыми волосами журналиста, он вопросительно и немного напугано оглядел присутствовавших. - Мадам, мистер Рассел, господин О’Логлин? – кратко повторно поздоровался со всеми Алан. - Зайди, пожалуйста, есть разговор, - попросила Изабелла. Подождав, пока ее подопечный не закрыл за собой дверь, она сразу же перешла к делу. – О’Логлин, это Алан, наш сотрудник, который специализируется на анализе данных и онлайн-журналистике. Алан, у отдела «Финансов» в зачатке лежит дело о финансовых махинациях биофармацевтической компании Hemics. Дело крайней актуальности и срочности. Хочу, чтобы ты занялся им вместе с господином О’Логлином. - Погодите, погодите, мадам, - показал почти в шоке свои ладони зашедший журналист, только начав мысленно пережевывать информацию. – Hemics? Это большая рыба… И как вы сказали, «финансовые махинации»? Остальные дали новому участнику обсуждения несколько долгих секунд, чтобы прийти к полному осознанию. Лицо Алана пережило ярко выраженную гримасу, словно его только что заставили проглотить целиком огромный острый мексиканский буррито. - Это очень большое серьезное дело, мадам, - наконец осознав масштабы ситуации, выдавил он. – Почему вы передаете это дело мне? Обычно такими делами вы занимаетесь сами или отдаете Робу… Джоэл, глубоко сидевший в гостевом кресле, внимательно вгляделся в свою бывшую супругу. Его тоже очень интересовали ее мотивы в данной необычной и для него тоже ситуации. Изабелла странно улыбнулась, юристу показалось, немного устало. - Я доверяю тебе, Алан, - ответила женщина, протягивая в руке папку. – План действий такой: к утреннему выпуску должна быть напечатана первая статья на первой полосе об этом деле от лица отдела «Финансов». Завтра же, О’Логлин, свяжитесь со своими источниками и держите с ними связь, чтобы узнать, когда Ведомство по Финансовым Услугам возьмутся за это расследование, а они обязательно завтра или послезавтра возьмутся, будучи под давлением общественности и инвесторов. Когда это произойдет, Алан, тут же напиши пару абзацев на нашей странице и запусти временную линию. Как только начнутся сдвиги по делу, подключи Тьерри, чтобы она сразу же занялась бумажной статьей уже от имени отдела «Криминалистики». - Хорошо, мадам, - послушно ответил Алан, которого тронуло такое доверие со стороны начальницы. - Я немедленно созову совещание моего отдела по этому следствию, - сообщил своему временному сотруднику О’Логлин. – Вы вместе с Тьерри должны присутствовать, чтобы быть в деле. - Отличная идея, - согласилась Изабелла, кивнув своему подопечному. – Действуйте. - Кстати, мадам, нашу сеть обновили, - как всегда оптимистично улыбнувшись, сообщил Алан перед уходом. Он поднял большой палец вверх. – У вас все должно работать! - Спасибо, Алан. Молодые люди удалились из кабинета, снова оставив директора с ее гостем наедине. Изабелла откинулась в своем крутящемся кресле и тяжело вздохнула. Они посидели немного в тишине, иногда обмениваясь усталыми взглядами и улыбками. - Ты ведь так и не ответила на вопрос Алана, - тихо заметил Джоэл через какое-то время. – Почему ты решила передать ему это в будущем несомненно огромное и скандальное дело, а не заняться им сама? Изабелла отняла спину от спинки кресла и подалась вперед к своему собеседнику, облокотившись на стол. - Мое время прошло, - тихо призналась она. – Это больше не «мои» дела, а отдела «Криминалистики». Мужчина подумал немного, мягко глядя на собеседницу, после чего слабо улыбнулся. - Я понимаю, Изабелла, - почти шепотом произнес он. Они тепло смотрели друг на друга почти с минуту, пока не зашумела входная дверь отдела. Они взглянули в сторону шума, оказалось, вернулись с выезда Роксана и Себастьян, о чем-то дискутируя между собой. Так же вслед за ними почти сразу же вернулись в офис заместители директора Роб и Эмили. В офисе возобновилась повседневная рабочая суматоха, Изабелла и Джоэл снова посмотрели друг на друга и оба ощутили словно у них только что был эмоционально интимный момент, который был разрушен. Они неловко посмеялись, по взгляду осознав, что оба ощущали себя одинаково. - Я лучше пойду, - так же тихо заговорил Джоэл, стараясь хоть немного продлить момент между ними, от которого ему было очень приятно. Он поднялся с места. - Да, - тоже тихо ответила Изабелла, поднявшись и выйдя из-за стола к нему навстречу. - Верну тебя под опеку студента, - улыбнулся юрист, подняв в руке свой кожаный портфель и протянув другую руку для пожатия. Журналистка тихонько хмыкнула, после чего, к неожиданности мужчины, протянула противоположную ему руку, «по-женски» приняв его жест. - Еще увидимся? – спросила Изабелла. Джоэл несколько секунд смотрел в лицо бывшей супруги, словно не поверил ее вопросу или вообще тому факту, что она его задала. А то, что в ее голосе сквозила надежда на новую встречу, заставило уши мужчины раскраснеться. Он быстро собрался с мыслями и нежно пожал своими пальцами по-женски поданные пальцы собеседницы. - Конечно, - еле слышно ответил юрист, после чего нехотя опустил руку. Все еще, по-видимому, будучи под впечатлением от этой мимолетной близости с бывшей женой, Джоэл немного неловко зашагал боком к двери и вышел. Он обменялся парой слов с Себастьяном и указал на принесенный им напиток для него на столе, после чего попрощался со всеми и зашагал к выходу. Себастьян встал у своего стола и вгляделся внутрь кабинета директора сквозь стеклянные стены. Они с Изабеллой встретились взглядом, и женщина, уже хорошо знавшая демона, прочитала по его лицу его вопрос: «У Вас все хорошо, мадам?». Она нежно улыбнулась ему, после чего легонько кивнула головой, после чего села обратно за свой рабочий стол. До конца рабочего дня Себастьян иногда поглядывал на свою госпожу и замечал ее немного отстраненный взгляд. На пути домой она лишь рассказала во всех подробностях о новом деле и надвигающемся скандале, но ни слова не смогла сказать об этом внезапном визите Джоэла Рассела. Демон решил оставить это вне своего влияния, поняв, что это уже касалось несомненно начавшихся новых отношений строго между бывшими супругами. *** Юрист еще раз навестил журналистку на той неделе, использовав предлог, что хотел бы «быть в курсе новостей о том скандале с фармацевтической компанией», но они оба прекрасно понимали, что на самом деле они просто хотели увидеться сами. Им обоим было еще немного страшно выносить эти новые необычные «отношения» между ними, без участия их общей дочери, то есть, за пределы офиса. Но оба про себя пришли к мысли, что им стоило заново привыкнуть быть вместе наедине хотя бы в помещении офиса сначала. Наступила новая неделя, и в понедельник утром вышла в свет статья Тьерри о скандале, связанной с компанией Hemics. Джоэл решил снова нанести визит в отдел «Криминалистики», но в этот раз он задумал сделать свой приход немного более интересным. - Только посмотрите, кто здесь! – весело воскликнула Роксана. Девочка немного смутилась, когда все присутствовавшие в офисе взрослые обернули к ней свои взгляды и радостно поприветствовали ее. - Вы… знаете, кто я? – удивленно пролепетала она. - Конечно, ты дочка мадам, - дружелюбно улыбнулся Алан, чей стол был ближе всех к двери. – А где мистер Рассел? Как нельзя кстати, вслед за девочкой в помещение подоспел и юрист. Он продемонстрировал в руке бейджик. - Прости, я уже тут, малыш, - переведя дыхание, обратился к дочери Джоэл Рассел, после чего аккуратно нацепил значок с ее именем и словом «Visitor» на ее футболку. – Ты быстро бегаешь, стоило меня подождать. - Я хочу увидеть мамочку… - смущенно ответила Виктория, которая немного напугалась внимания со стороны незнакомцев. Увидев это и войдя в ее положение, Алан быстро настрочил что-то на своем компьютере в общем чате, и все сотрудники отдела в солидарности вернулись к своей работе, чтобы не смущать девочку. А штатный фотограф, наоборот, поднялся со своего места и помахал гостям. - Себастьян!! – радостно воскликнула Виктория, бросившись к знакомому лицу мимо офисных столов. - Студент, привет, - поздоровался Джоэл, пока молодой человек принимал крепкие объятия от девочки. – Как ты тут? - Хорошо, спасибо, сэр, - вежливо ответил Себастьян, пожав мужчине руку. – Можете зайти к мадам, когда она окончит деловой звонок. Виктория громко ахнула, но быстро закрыла свой рот ладошками. - Мамочка пока что по телефону говорит, - тихонько сообщила она, потом подергала за рукав рубашки отца, когда тот потянулся к двери стеклянного кабинета. – Пап, подожди, мама еще занята. Себастьян не сдержал улыбки. Он краем глаза подглядел в монитор своего компьютера. Роксана: Господибожемой, она такая милашка!! Очень хочется с ней познакомиться! Тьерри: Лучший способ подружиться с детьми – это поделиться с ними едой. У меня в ящике стола еще есть пачка кренделей. Бен: Оставьте пока что ребенка в покое, реально запугаете же ее еще больше. Изабелла, которая до того момента стояла лицом к окну, развернулась, чтобы положить трубку после оконченного разговора, и только тогда обнаружила за стеклянной стеной знакомые лица. Она точно так же ахнула с округленными глазами, как ее дочь недавно, и радостно пригласила внутрь жестом руки. Виктория нетерпеливо толкнула дверь внутрь и бросилась в объятия матери. Джоэл вошел следом и прикрыл за собой дверь, а Себастьян сел обратно за свой рабочий стол. - Какой сюрприз! – воскликнула Изабелла, не способная сдержать своей радости и целуя мягкие щечки своей дочки. – Откуда вы тут взялись? - Там охранник узнал папу, и папа попросил не предупреждать тебя, - невинно прямолинейно ответила Виктория. - Ага, спасибо за то, что бросила меня под автобус, - покачав головой и посмеявшись, пробурчал Джоэл. Когда девочка перестала обнимать маму и начала копаться в своем рюкзачке, он воспользовался моментом, чтобы мягко тронуть локоть женщины. – Привет. - Привет, - с мягкой улыбкой ответила Изабелла. Джоэл присел в гостевое кресло, а Виктория продемонстрировала журналистке тетрадь. - Мам, вчера на литературном кружке мы писали сочинения, и я получила А! – похвасталась она. - Какая умничка, вся в меня! – гордо заулыбалась женщина, приласкав щеку дочки. – Можно же будет потом почитать? - Кружок закончится через неделю, перед новым учебным годом, и я тебе потом всю тетрадку подарю! – добродушно ответила Виктория. Изабелла умиленно вздохнула и снова приобняла девочку. После этого журналистка разрешила ей осмотреться в директорском кабинете, и Джоэл тактично привлек к себе внимание директора. - Как думаешь, у вас со студентом будет возможность сходить с нами в Лондонский зоопарк? Кажется, было бы неплохо потратить на это день. - Можно ведь будет в воскресенье? – спросила женщина, она не переставала улыбаться, теперь еще радостная от услышанного приглашения. Она понизила тон, намекая на то, что это скрытная информация. – Мне в субботу надо будет быть здесь для закрытого совещания, в понедельник я сделаю заявление о том, что покидаю пост. - Пойдем в воскресенье, конечно, - сразу же согласился мужчина. – Это дело серьезное, все понимаю. Виктория с разрешения матери уселась в директорское кресло и начала с крайним любопытством разглядывать стол. - Так здорово, что теперь есть возможность чаще видеться, - поделилась чувствами с бывшим мужем Изабелла. – Это делает меня очень счастливой. Джоэл почувствовал тепло в груди от услышанных слов, и он в тайне очень надеялся, что сказанное журналисткой было отчасти в его адрес тоже. - Я очень рад, - коротко и негромко ответил мужчина, стараясь звучать не сильно восторженно, но при этом искренне. Виктория, переводя взгляд с одного взрослого в комнате на другого, ощутила, что между ее родителями происходило что-то странное, но не знала, что ей было делать в этот момент, потому решила не вмешиваться. То же самое почувствовал и сам Себастьян тоже, сидевший за стеклянной стеной кабинета директора, теперь физически став сторонним наблюдателем. Он был достаточно наблюдательным и проницательным, чтобы заметить, как стремительно менялось общение между его подопечной и ее бывшим мужем. Его задумчивость прервало уведомление об ожившем общем чате, который сотрудники открыли только для себя, не включая в список начальницу. Видимо, им хотелось посплетничать между собой о ней. Роксана: Мадам выглядит такой счастливой… Никогда ее еще такой не видела. Тьерри: Никого не интересует тот факт, что мистер Рассел слишком уж зачастил в офис с тех пор, как она вернулась? И иногда они так смотрят друг на друга, что мне самой неловко становится… Брайан: Может быть так, что они все еще очень любят друг друга? А развод был своего рода последствием тех ужасных событий с каннибалом, в которые они были, к несчастью, вовлечены? В конце концов, они оба очень хотели защитить дочку. Тьерри: Думаешь, есть вероятность, что они сойдутся снова? Брайан: Это вполне возможно, разве нет? Тем более, мадам уходит в отставку, и она может начать вести более спокойную жизнь со своей семьей. Прямо как в том фильме про Бэтмена. Тьерри: Ты только что сравнил мадам с Бэтменом?.. Хотя да, кстати, что-то в этом есть. Сейчас, когда это было уже озвучено, хоть и в беззвучном чате, Себастьян стал серьезно задумываться о том, насколько была высока вероятность, что Джоэл Рассел и Изабелла Хьюз могут снова сойтись. Демон начал еще четче ощущать в душе уже давно зародившуюся тревогу. *** В понедельник следующей недели газета “England Current” публично заявила о том, что директор их отдела «Криминалистики», Изабелла Хьюз, добровольно покидает свой пост главной журналистки отдела. О том, кто займет ее место, не сообщалось. Социальные сети, в которых только начали стихать обсуждения этой известной скандальной журналистки, снова запестрели ее именем, но так как речь шла об уходе ее с поста, эта тема не обещала быть долгой. Вечером этого дня, безопасно вернувшись домой на машине и обойдя все засады прессы, Изабелла упала всем своим телом на диван, громко устало вздохнув. - Не беспокойтесь, мадам, как предполагают юристы газеты, это не продлится долго, - заверил госпожу Себастьян, уперев руки в подлокотник дивана и нависнув над женщиной. – Я с ними согласен. - Спасибо, что довез нас до дома без лишних приключений, дорогой, - благодарно улыбнулась Изабелла. Она немного серьезно взглянула на него. – Мы с тобой, кстати, так и не решили, что ты будешь делать теперь, раз я ухожу из газеты. - Куда Вы, туда и я, мадам, - ответил демон. – Я могу как остаться там, уже как полноценный работник газеты, могу уйти и просто быть здесь, с Вами. Или же буду делать что угодно другое, что Вы мне велите. - Солнышко, важно ведь и то, что ты сам захочешь делать, - возразила женщина. – Уверена, есть еще много профессий, которые ты еще не опробовал. Это прекрасная возможность, чтобы попробовать что-то еще. - Мило с Вашей стороны, - улыбнулся Себастьян, наклонившись ближе и поцеловав ее в лоб. – Можете пойти в ванную, а я пока займусь нашим с Вами ужином. Паста с креветками с сливочным соусом и лимонным соком? - О, да, было бы потрясающе! – в предвкушении воскликнула Изабелла. – Я подойду после ванны, чтобы помочь тебе на кухне. Молодой человек удалился, а журналистка еще немного полежала, после чего все же поднялась с дивана и направилась в свою личную ванную комнату. Когда она начала раздеваться, раздался звонок ее мобильного телефона. Взглянув на экран, ее сердце замерло, увидев имя юриста. Прочистив горло и сев на край кровати, женщина приняла вызов. - Алло? Джоэл? - Добрый вечер, Изабелла, - раздался голос мужчины. – Видел краткий сюжет о тебе по новостям. Ну как, как ощущения? - Немного страшно, - призналась Изабелла. – То есть, о своем уходе я знала, конечно же, просто не хотелось бы, чтобы сильно продлевалось это внимание ко мне. Я и так наделала уже много шума за этот год. - Да, понимаю. Ну, думаю, пару-тройку дней Твиттер пошумит, и тебя оставят в покое. А прессе будет намного интереснее сейчас бегать за политиками и за представителями Hemics, завтра тебе уже будет намного спокойнее выходить на улицу. - Было бы хорошо, - тронуто ответила женщина. Ее успокоили эти вполне разумные доводы юриста. - Кстати, насчет выходить на улицу… - кашлянув, сменил тему Джоэл. – Помнишь ту кафешку недалеко от здания газеты, в которую мы с тобой давным-давно ходили «на реабилитацию» после плохого кофе в отделе? Представляешь, я проверил, она все еще работает! Как насчет… завтра нам с тобой сходить туда? - Завтра? С Викторией? - Викторию сегодня ее подружка со школы пригласила завтра к себе домой на ночлежку, у них там будет пижамная вечеринка, - сообщил мужчина, и собеседница подумала, что в его голосе сквозила нервозность. – Так что я приглашаю тебя сходить со мной в кафешку вечером, после работы. Только мы с тобой. Изабелла опешила, не ожидавшая получить это приглашение. Собеседник учтиво молча дал ей возможность подумать и собраться с мыслями. Но она молчала слишком долго, и он решил добавить немного юмора в напряженный момент. - Я верну тебя домой к 9, на машине, пусть Себастьян не переживает, - в шутливом тоне сказал Джоэл. Женщина не удержалась и все же посмеялась, осознав, что демон, который ее так опекал последние месяцы, и правда вполне подходил на роль ее родителя. Она заулыбалась. - Да, хорошо, давай сходим, - ответила она. – Посмотрим, сильно ли они поменялись со времен нашего последнего туда визита. - Да, посмотрим, - намного спокойнее и радостнее сказал Джоэл. – Увидимся тогда завтра, поболтаем. - Спокойной ночи, Джоэл, и передавай Виктории тоже, - пожелала на прощание журналистка. - Спокойной ночи, и Себастьяну там тоже передавай, - посмеялся юрист. Они посмеялись еще немного между собой и закончили разговор. Изабелла нервно выдохнула, после чего продолжила готовиться к своим вечерним банным процедурам.