Не на первой полосе

*** Время не знает замедленного движения, или, как говорится, тормозов. Это и является его отличительной чертой. Себастьян так глубоко погрузился в рутину, что даже не заметил тяжести времени на себе ни духовно, ни физически. Какая может быть рутина в такой сфере деятельности, в какой ему пришлось оказаться? Еще какая может быть. Возможно, статья об ужасающем преступлении Лоррет Донован заставила остальных преступников пересмотреть свои личные приоритеты, заняться поиском смысла жизни в другом месте или же придумать более изощренный способ вселять ужас в массы. Так или иначе, после этого дела, его последствий и всех проставленных точек над “i”, госпожа демона, Изабелла Хьюз, вместе с ним больше никуда ни на какие-либо дела больше не выезжала. Но в этом были свои положительные стороны. Будучи такими занятыми делами Скотленд Ярда и основной работой в офисе, им не хватало именно времени на познавание друг друга. По крайней мере, демона это стало волновать больше всего, когда все более-менее поутихло. Он с момента знакомства с хозяйкой всю последнюю неделю августа и даже весь сентябрь старался отточить у себя нужные его госпоже навыки и умения, чтобы хоть в этом она уже не сомневалась на его счет. Этими навыками были мастерство фотографирования, умение работать в команде с другими смертными. Что еще важней, Себастьян только позже осознал, что Изабелла незаметно дрессировала его таким образом, чтобы он мог работать без ее лишних слов и указаний, максимально подавлял в себе свою сверхъестественную натуру. Чтобы, в конце концов, он был безукоризненно похож на настоящего временно проживающего студента-стипендиата из заграницы. Было ли это плохо? Отнюдь. Именно к началу октября он стал безупречным фотографом и студентом. Никто уже больше не косился в его сторону. И демон был доволен, и его госпожа им. Теперь же он решил, что пора уже ему заняться изучением выбранной им души. Что сказать… Общение с ней частенько вызывало у него тихий, сугубо личностный смех. Себастьян и сам удивлялся тому, как звучал этот смех в его сущностной глубине. В нем были оттенки иронии и даже сентиментальности. В какой-то из выходных дней они пошли в магазин, чтобы запастись теплой одеждой и обновить ему гардероб. Себе она мало что купила, зато подопечного она обеспечила всем, что было необходимо. Между тем молодой человек понял, что она в его компании чувствовала себя просто прекрасно. Она и весело шутила, о чем-то простодушно рассказывала, болтала с ним. Пока они шли вдоль дороги, женщина что-то весело напевала, делая широкие шаги и иногда пританцовывая. Что уж там про переход через дорогу говорить, она каким-то чудом его и еще постороннюю пару уговорила перейти, как на одном из известных снимков группы «Битлз». Конечно, так было не всегда. Она себе позволяла так расслабляться только дома и в выходные дни. В остальное время она была самым настоящим командиром в юбке. В юбке-карандаше, если быть точным. Живя в одной квартире с ней, Себастьян смог, естественно, многое о ней узнать. О ее строгих наклонностях он уже был прекрасно осведомлен. Например, когда она решила дать ему «мастер-класс» по макро-фотографии, за каждую его малейшую ошибку она несильно ударяла столовой ложкой по его предплечью и спине. Весь ее урок завершился тем, что она увлеклась, и фотография мелких предметов, вроде корешков книг, превратилась в неравноправную борьбу со столовой ложкой. А телевизор? Демон еще лично не наблюдал подобного влияния «ящика» на настроение смертных. Попался какой-то канал с музыкальными клипами, был плейлист с клипами 80-90х годов. «Молодость моя! Ох, где мои 20 лет, Себастьян?» - с такими словами сквозь веселый смех Изабелла встала ногами на диван и начала громко и эмоционально подпевать. Только когда женщина заметила его немного усмехающийся взгляд, тонкую ухмылку на губах, а также то, как он задумчиво смотрел на нее, прикусив зубами ноготь своего большого пальца, она тут же остановилась и плюхнулась на диван, разразившись веселым смехом. Она была импульсивной и достаточно эмоциональной, но всегда в меру. На работе она тут же становилась стальной гордой леди, которой поручили управление отделом «Криминалистики». Она была разным человеком дома и в офисе. Даже со своим подопечным она вела себя по-разному в этих двух местах. Было ли это плохо? Ну, не сказать, что это именно плохо… Но Себастьян еще не привык к этой резкой смене ее социальных масок. Она менялась мгновенно. Случалось, стоило ей повернуться от собеседника к нему лицом, ее эмоции становились совершенно иными. Когда они однажды поднимались в лифте на работу, она что-то весело ему рассказывала, она даже по-матерински ущипнула его за щеку. А потом, когда они вышли из лифта, то ее каблуки словно звонко растоптали ее простодушие. «Прибраться за столом, не тратить много времени на внутренний чат, быть учтивым с внештатными фотографами», - строго чеканила своим железным голосом мадам, исчезая за дверью своего кабинета. Словно для Изабеллы существовали две личности демона: Себастьян, как стажер, работник, и Себастьян, как студент, подопечный. Но он не мог того же сказать и о госпоже, так как у нее таких личностей было много. Она со всеми и везде была разная. И только когда до демона это дошло, он невольно согнул к торсу руку, другую подняв к лицу и тронув пальцами губы и подбородок. Стоя в дверях спальни мадам и глядя во мрак комнаты, в которой из темноты выплывали контуры спящей женщины, он серьезно задумался. Какая же из этих личностей – его хозяйка? *** Изабелла вошла в чат. Брайан: Братишка, опять барахлит кнопка «Expand Text» =( Бен: Черт, сколько можно… Я же проверил все плагины. Может быть, стоит уже изменить всю работу системы? Брайан: Каким образом? Бен: Ну… Например, снести к чертям всю эту систему и установить новую? Тьерри: Ты что, нет! Себастьян: Очень плохая идея! Алан: Нельзя!! Роксана: Не надо! Роб: Я теперь знаю, за каким столом сидит Апокалипсис… Брайан: Бен, ты пьян? Бен: Все-все, я понял! Починю эту чертову кнопку традиционными способами. Все присутствующие в офисе услышали злое ворчание и то, как со стороны одного из техников раздался яростный стук по клавиатуре компьютера. Изабелла: Эта кнопка сожрала все наши нервы… Роб: А ты почему здесь, Босс? Ты обычно заходишь только для того, чтобы меня позвать на совещание. Изабелла: Очень жаль, но мне тебя позвать некуда. И делать тоже нечего, ничего совершенно не происходит. Брайан: Скучаете, мадам? Изабелла: Да. Видимо, придется достать книжку из ящика. Роксана: Все настолько плохо? Изабелла: Да, милая, настолько. Ничего, можно расслабиться. Тьерри: Мир совсем измельчал, раз нам делать нечего. Преступники решили сделать перерыв. Алан: Что ж, позвольте мне приукрасить скучающую атмосферу. Ловите, дамы и господа: Кража со взломом в Уайтчэпел (12).doc Тьерри: … Брайан: … Роб: Это уже не смешно. Себастьян: Ну, хоть кто-то не дремлет. Изабелла: Это уже статистика, но хоть что-то можно отправить в издательскую. Спасибо за работу, Алан, я взгляну. Алан: Рад стараться, мадам. Себастьян: Мадам, мне пришло по почте письмо от миссис Дорсет. Она говорит, приходил отец Розмари Уолш, чтобы забрать из морга ее тело для похорон. Он закрыл «Черный дракон». Изабелла: О, вот это новость! Роксана, позвони мистеру Уолшу, я дам тебе его номер телефона. Задай ему несколько вопросов, было бы неплохо написать об этом еще пару абзацев. Тьерри: Я могу помочь. Изабелла: Отлично. Надеюсь на вас, девушки. Роксана: Без проблем, мадам. Я сейчас ему позвоню, и мы напишем статью. Изабелла: Давайте, буду ждать. Роксана вышла из чата. Тьерри вышла из чата. Брайан: Эх, сегодня пятница… Парни, может, сходим сегодня выпить в чисто мужской компании? Бен: Я за. Алан: Присоединяюсь. Брайан: Отлично, мальчишник. Роб, идешь с нами? Роб: Да, только ненадолго. Жена будет дома караулить наверняка. Алан: Ничего, все нормально. Брайан: Ну, а ты, Себастьян? Бен: Давай, надо сходить уже. Тут паб неподалеку. Себастьян: Только если мадам не будет против. Изабелла: Я? Против? Не неси ерунды, студент. Сходите, конечно. Не быть же тебе постоянно со мной. Брайан: Наш фотограф такой домашний мальчик… =) Бен: Домашний котенок. Роб: Ну что вы, он правильно поступает. Изабелла же несет за него ответственность, она - его хост-мать. Алан: Все правильно. Вам надо бы и поучиться у Себастьяна манерам. Брайан: Хе-хе, ну хорошо. Себастьян: Что ж. Я понимаю, идем после работы? Бен: Ага. Устроим мальчишник в честь окончания рабочей недели! *** - Вы уверены, что справитесь без меня? – спросил демон свою госпожу, стоя перед столом начальницы. - Без проблем, я ведь до твоего появления много лет жила одна, - улыбнулась немного устало Изабелла, откидываясь в своем рабочем кресле. – Это ведь тебе потом придется добираться на метро до дома. Ключи при себе? - Да, мадам, - ответил мужчина, нащупав ключи от квартиры в кармане своих синих джинсов. - Деньги есть? Я могу дать немного, если нет. - У меня еще остались карманные с прошлой недели, я не особо тратился, - Себастьян хмыкнул. – Я же не перевариваю человеческую пищу, но сегодня для закрепления конспирации могу и сделать исключение. - Хм, ты же не будешь остро реагировать на алкоголь? – ухмыльнулась госпожа, соединив вместе пальцы рук и приложив их к своим губам. – Но если да, позвони, и я подъеду к тебе на помощь. - Не стоит, можете не беспокоиться обо мне, - заверил ее демон, снимая с напольной вешалки в кабинете свою черную куртку. – Это если Вам что-то понадобится, звоните. Или же просто позовите. Я тут же окажусь рядом с Вами. Женщина бессловесно кивнула, следя за тем, как молодой человек надевает на себя свою куртку. Сквозь стеклянные стены кабинета она заметила своих мужчин-сотрудников, которые уже ждали Себастьяна у дверей офиса. Они помахали руками своей начальнице, она ответила им тем же. - Увидимся тогда вечером, мадам? – улыбнулся демон, приоткрывая дверь. - Конечно. Приятного вам всем времяпровождения, - широко улыбнулась ему в ответ глава отдела. Перед тем, как выйти, мужчина еще раз встретился с ней взглядом. Когда же в офисе осталась одна Изабелла, она решила закончить всю свою работу и двинуться домой. Сегодня же, ее ждал заслуженный отдых. *** Она и не ожидала, что ощутит такую пустоту, когда вернется домой. Как и до появления в ее жизни демона, она зашла в квартиру, включила в прихожей свет, заперла дверь за собой. Сняв с себя осенний плащ и свои высокие каблуки, она остановилась в арке, вглядываясь во мрак гостиной. Ее снова одолело это острое ощущение тишины. Изабелла часто ощущала это, потому что все студенты, которые оставались здесь до Себастьяна, жили не больше месяца. Все они не выдерживали то нагрузки, которую их хост-мать на них возлагала, то не переносили жестокости убийств, которые они расследовали. Или же не могли перенести сложный характер мадам, всегда у каждого были свои причины. В итоге, она всегда оставалась одна. Но сейчас, заключив контракт с демоном, она его буквально вынудила оставаться всегда при ней в ее доме. Вынудила жить с ней. Конечно, она иногда жалела, что заставила этого с виду молодого человека гнить в ее компании, иногда она даже забывала, что он – не человек. Но в то же время, Изабелла ощущала, что тот испытывает к ней любопытство. Ее это не огорчало, а только успокаивало, сглаживало вину перед ним. И, как ни странно, она смогла все-таки привыкнуть к его присутствию, даже более того. Она привязалась к его существованию в своей жизни. Придется, наверное, заново привыкать к одиночеству, когда его не будет рядом, как сегодня. Хозяйка квартиры, переодевшись в домашние комфортные хлопковые штаны и джемпер, прошла на кухню, чтобы поужинать. Она замерла, когда увидела на столе уже сервированный стол и тарелку с готовым ужином на пластиковой салфетке. От блюда все еще исходил аромат, оно даже выделяло пар, будто приготовили его несколько минут назад. Изабелла, преодолев первую волну удивления, подошла к столу и взяла в руки желтый стикер, который был прикреплен к вилке. «Я отлучился из паба на минутку, чтобы все-таки приготовить для Вас ужин. Надеюсь, баранина и картофельное пюре с овощами Вас удовлетворят. Вернусь до полуночи.

Себастьян».

Прочитав записку, женщина сначала в изумлении поморгала. Не может же быть такое, чтобы он приготовил ужин за пару минут, отлучившись из паба… Прочитав еще раз, мадам напомнила самой себе, что ее студент – демон, и что ему, возможно, подвластно все. Ощутив всего его в этой крохотной записке, она неловко рассмеялась. «Ну и кто о ком заботится на самом деле, студент?..» *** Демон мало знал о том, как проводить время в подобной компании, но, пожалуй, он чувствовал себя очень комфортно. Они впятером заняли уютное место в углу заведения и начали вести дружескую громкую беседу, иногда отпивая по глотку пива. Вернувшись к коллегам после того, как за пару минут он успел побывать дома и приготовить для госпожи ужин до ее прихода, он, как ни в чем не бывало, вновь погрузился в веселую атмосферу. Здесь он смог узнать об этих людях побольше, так как ранее они общались только в чате. Роба демон знал уже достаточно хорошо, так что на его счет было мало интересующих вопросов. Как оказалось, Брайан и Бен – братья-близнецы, чего нельзя было бы сразу сказать. Разные прически и стиль в одежде, но вот если они сидят рядом, то сходство было просто ошеломительным. Они оба были общительными и веселыми молодыми людьми, и, как убедился Себастьян, незаменимыми мастерами в отделе. Алан был очень даже любопытным экземпляром. Он был одним из самых молодых сотрудников в офисе, но тоже незаменимым. Юноша рассказал фотографу, что в студенческие годы он был стипендиатом, которого приставили на стажировку к Изабелле, и та была поражена его стремлением к работе. Роб это подтвердил, он сказал, что она потом, когда Алан окончил университет, сразу же забрала его к себе, не дав другим работодателям сгрести его. Он был большим ботаником, его прозвище, Книжный (Веб) Червь, ему очень подходило. Что уж говорить об его вкусе в одежде. Всегда необычного цвета рубашки, как и штаны, яркие галстуки, но всех в офисе поражали его носки. Они всегда поражали абстрактными узорами и яркими цветами. Но и Себастьяну не стоило расслабляться, ибо на этой посиделке он был главным таинственным пятном. - Ну а девушка у тебя есть? – спросил Брайан, отпивая немного из своего стакана. - Должна быть, у такого-то красавца, - со смешком вмешался его брат, Бен. - Однако, нет, у меня нет девушки, - спокойно ответил демон, делая глоток пива. - Для такого заявления должна быть весомая причина, - заметил задавший вопрос молодой человек. - Нет, просто так вышло, - пожал плечами Себастьян. - Ты дольше всех пока продержался у Изабеллы, тебя не раздражает ее несносный характер? – спросил Роб. – И не смотри на меня так, я знаю ее четверть века, она может быть самой настоящей стервой. - Я намерен задержаться на весь год, - со смешком ответил тот. – И нет, у меня нет претензий к ее характеру. - Да ты какой-то идеальный, - изогнул брови Алан. – Или она тебе понравилась? - Как человек, да, - кивнул демон. - Ну, а как хост-мама? – толстяк немного устало подставил ладонь под полную щеку. – Как мама? - Она заботится обо мне подобающим образом, я ей за это благодарен и я ее уважаю. - Черт возьми, он действительно идеальный, - стукнул кулаком по столу Брайан, немного нервно глядя на допрашиваемого. После этого разговор перевелся на более нейтральную тему, и до конца вечера атмосфера не переставала быть веселой. Но ближе к 11-ти часам Себастьян встал с места и собрался уходить. После этого заявления поднялся и Роберт. Он решил уйти вместе с молодым человеком, сказав, что дома его уже наверняка ждет жена. - Честно сказать, я удивлен, ты у Изабеллы такой первый студент, - заметил толстяк, когда они вышли и остановились у фонарного столба. – Значит, у вас все хорошо? - Да, даже не знаю, что не устраивало других студентов, но лично я рад, что оказался под ее опекой, - искренне ответил молодой человек. - Что ж, это здорово, сынок, я рад за тебя, - улыбнулся добро Роберт, сунув руки в карманы брюк. – Главное: обращайся к ней, как к родному человеку, и никогда ее не зли. На этом мужчины распрощались, и каждый пошел в свою сторону. Дома, то есть в квартире своей госпожи, демон оказался уже через пару минут. Он в лишний раз убедился в том, что Лондон слишком мал для него. В квартире было тихо, но в прихожей и в гостиной горел свет. Себастьян спокойно разулся и повесил куртку на свое место на настенной вешалке. Он заглянул сначала на кухню и убедился, что все было чисто. Должно быть, мадам сама об этом позаботилась. Оказавшись снова в гостиной, демон прислушался чтобы понять, где сейчас находилась его госпожа. И мужчина услышал мерное дыхание совсем рядом. Молодой человек повернул голову к дивану, который стоял к нему спиной. На кофейном столике перед этим диваном стоял чуть пустой бокал с красной жидкостью, должно быть, вином. Демон подошел и заглянул за спинку дивана. На нем лежала во весь рост на боку и спала Изабелла. - Госпожа..? – тихо прошептал Себастьян, протянув руку и тронув предплечье хозяйки. – Госпожа? Должной реакции не последовало. Мужчина обошел диван и тихонько присел на его краешке. Сняв перчатки и положив их на столик, он склонился и положил руку на женское плечо. Потянулся губами к уху мадам. - Госпожа… - прошептал он. Изабелла поерзала и промычала, пробуждаясь. Она разомкнула веки и смерила подопечного сонным взглядом. - Студент..? – промямлила она, поднимая свое тело и принимая сидячее положение. – Ты уже вернулся? - Да, только что, мадам, – улыбнулся демон, после чего обратил внимание на книжку, на которой та, должно быть, лежала. Он взял ее в руки. – Вы читали? Ммм, Моэм. - Да, перечитывала любимые рассказы, - женщина протерла глаза, улыбаясь собеседнику. – Как прошел вечер? - Приятно прошел, благодарю. Смотрю, Вы тоже хорошо проводили время, - заметил тот, указав книжкой в сторону бокала на столике. - Решила, раз уж сегодня пятница, я имею право расслабиться, - хмыкнула Изабелла. – Спасибо за ужин, было очень вкусно. Было мило с твоей стороны приготовить мне его. Как тебе это удалось? - Ну, я ведь демон, - его улыбка приобрела хитрую искорку. - Ясно, ты можешь все, - посмеялась женщина, неплотно обняв руками свои коленки и потупляя взгляд. – И как, тебе понравилось в компании наших мальчиков? - Да, они общительные и веселые, с ними приятно беседовать, - немного скептично пожал плечами мужчина, стараясь при этом звучать искренно. Изабелла покивала, после чего посмотрела на него несколько печально, ее улыбка медленно померкла. - Проводи больше времени в обществе молодых людей, Себастьян, - после некоторой паузы полушепотом заговорила она. – Заведи друзей, ходите куда-нибудь чаще. Найди себе девушку. Мне иногда грустно оттого, что ты постоянно нянчишься со мной, хотя ты мог бы в это время быть где-нибудь с кем-нибудь еще. На это демон только хмыкнул, на секунду закрыв глаза. – Конечно, если же это приказ, я не буду Вам перечить, - таким же полушепотом ответил он. - Нет, в моих словах нет приказа. Считай это советом, - брови женщины немного сочувствующе изогнулись. – Мое дело сказать, а как поступишь ты – только тебе решать. Скажи мне, чего ты хочешь? Себастьян думал над ответом не больше секунды. - Узнать Вас лучше, госпожа, - прошептал он, глядя ей в глаза. Он хотел звучать убедительно. – Я здесь только ради Вас. Мадам поджала губы, немного грустно покачав головой. Кажется, она не поверила. Она вздрогнула, когда внезапно зазвонил ее телефон, лежавший на столе. Демон, сидевший ближе к кофейному столику, взял аппарат в руки и невольно взглянул на экран. - Вам звонит Джоэл, - сообщил он, хоть сам и не знал, кто это. Но вот на его госпожу это известие произвело яркий эффект. Ее глаза распахнулись в изумлении, дыхание задержалось. Женщина протянула руку и взяла телефон. Нажав на кнопку, поднесла к уху. - Алло? – обратилась она к звонящему. Себастьян собирался встать и отойти, но она молниеносно сжала ткань рубашки на его плече, призывая остаться на месте. Тот смиренно остался сидеть на краешке дивана, соприкасаясь спиной с коленками выпрямившейся мадам. – Привет, Джоэл, как вы? - Прости, я давно не звонил, - раздался мужской голос из трубки, демон мог отлично его слышать. – Мне звонил Роберт, сказал, ты лежала в больнице. Ты в порядке уже? - Да, все хорошо, я в порядке, - мягко улыбнулась женщина. - Он еще сказал, что у тебя сейчас остается студент из заграницы, - добавил звонивший мужчина. Изабелла машинально встретилась глазами с демоном. - Да, остается, - ответила она с кивком. – А что? - Да вот, месяц прошел, Викки уже не находит себе места. Может, возьмешь ее к себе на выходные? Она не помешает твоему студенту? - О, нет, не помешает, - ее лицо озарилось теплотой, ее рука погладила спину сидевшего рядом подопечного. – Конечно, я буду рада, если она останется у меня. - Вот и отлично. Завтра в десять я завезу ее к тебе, ладно? - Да, прекрасно, мы тогда и позавтракаем вместе. - Хорошо, тогда до завтра. Пока. Прикусив радостно нижнюю губу, Изабелла отключила связь и опустила руку с мобильным телефоном. Она встретилась глазами с демоном, который явно ждал объяснения. - Джоэл Рассел – мой дальний родственник, но он тоже живет в Лондоне, на другом конце, - заговорила госпожа. – У него дочка, Виктория, любит иногда у меня побывать. Не проблема, если ты переночуешь в гостиной пару дней? Она обычно спит в твоей комнате. - Конечно, не проблема, - сразу же ответил Себастьян. Мадам весело по-родительски хлопнула по спине молодого человека, после чего сжала ткань его рубашки у воротника. - Я уверена, вы найдете с ней общий язык, - улыбнулась женщина. – Вы друг другу понравитесь. *** - Изабелла! – громко завизжала девочка, как только высокий человек открыл входную дверь для нее. Девчушка ворвалась в квартиру и, бросив пакет со своими вещами куда-то в сторону, бросилась прямиком в объятия хозяйки квартиры. Та так же радостно встречала дитя. Себастьян тем временем выглянул за порог и увидел в раскрытых дверях лифта высокого мужчину с черными волосами. Он поприветствовал, помахав рукой. Должно быть, это тот самый Джоэл Рассел. Встретившись взглядом с Изабеллой, он вытянул большой палец и мизинец, придав руке вид телефона и поднес к лицу, как бы намекая, что он позвонит позже, когда будет забирать свою дочку. Мадам помахала ему в ответ, и только после этого дверца лифта закрылись, и лифт пополз на нижний этаж. - Студент, закрой дверь, - обратилась хозяйка к подопечному. Демон сделал то, что его просили, после чего повернулся к женщинам в арке гостиной. Эта девочка была на вид маленькой и совсем хрупкой, ростом по грудь мадам. Скромные черты лица, крохотный носик и тоненькие губы, черные волосы по плечи придавали голове круглую форму. Она выглядела с виду на лет 7-8, не больше. - А вы кто? – спросила она, повернувшись к высокому молодому человеку. Изабелла кивнула, давая подопечному свободу слова. - Меня зовут Себастьян, я студент, временно проживаю у мадам, - ответил демон, выпрямляясь и убирая руки за спину. - Ты такой высокий, Себастьян, - весело заулыбалась девчушка, хлопнув в ладоши. Затем она подошла и смело протянула руку. – А меня зовут Виктория, приятно познакомиться. - Взаимно, - мужчина осторожно тронул тоненькие пальчики девочки в приветствии. - Что ж, Виктория, ты не проголодалась? – спросила Изабелла. *** Себастьян заранее и предполагал, что все выходные его госпожа будет уделять внимание только своей маленькой дальней родственнице. Но он ошибся, мадам постоянно держала его рядом, явно боясь оставить его в одиночестве. Это не было плохо, девочка была забавной. На улицу они не выходили, так как шел проливной осенний дождь. Сидя дома, две женщины сначала просто бездельничали, гонялись друг за другом по всей квартире, крича и смеясь, потом включился телевизор, и они обе начали подпевать игравшим музыкальным клипам. Во время обеда девочка просто рассказывала, что нового с ней произошло за месяц, маленькие интересные рассказы о школе, жалобы на школу, подобно всем другим девочкам ее возраста. Как оказалось, кстати, ей было почти 11. Себастьян нескрываемо удивился этому. Вечером они все просто сели смотреть телевизор. Ничего больше и не оставалось, погода не оставляла выбора. Таким же днем было и воскресение. Но девочке надо было и уроки делать, чем обе и занимались пару часов после обеда. А вечером позвонил Джоэл, и через пару часов он постучался в дверь. - Это твой папа, пора ехать, - проговорила негромко и строго Изабелла, поправляя курточку на девочке. - Изабелла, а когда я снова смогу приехать к тебе? – спросила Виктория, пока Себастьян открывал дверь для гостя. - Когда захочешь. Только надо договориться с твоим папой, - ответила женщина. - Он сказал, что я могу оставаться у тебя только раз в месяц, но это же мало, - немного возмущенно высказалась девочка. – Дома папа не разрешает мне так часто смотреть телевизор и не разрешает есть при этом чипсы. - Ну, это можно делать только иногда, твой папа прав, это вредно, - поджала губы Изабелла, но потом задорно подмигнула. – Ему об этом не рассказывай, что мы так делали, ладно? А то будет злиться. - Конечно, не расскажу, - пробормотала Виктория, обнимая женщину на прощание. – Было здорово. - Пора, деточка, - помахал высокий черноволосый мужчина с порога, который до этого обменялся рукопожатиями с подопечным его родственницы. - Пока, Себастьян, - воскликнула девчушка, стукнув кулаком по кулаку студента в качестве прощания. – Ты классный. Когда отец и дочь скрылись за дверьми лифта, демон запер входную дверь и обернулся к стоявшей посреди прихожей госпоже. Она улыбнулась ему. - Дети – прекрасные создания, правда? – спросила она. - Возможно, - пожал плечами мужчина. - Им ведом мир, который не ведом нам, взрослым, - женщина повернулась и прошла в гостиную. - Они наивны, - высказался Себастьян, проследовав вслед за ней. Мадам села на диван и достала свою книжку. - По крайней мере, они еще способны во что-то верить, - вздохнула Изабелла. – Мало кто из взрослых способен так мечтать, верить и надеяться на лучшее. Все мы какие-то хмурые, угрюмые, мы уже не верим в чудеса. - А Вам хотелось бы? – участливо спросил мужчина, становясь подле дивана. Женщина закрыла книжку и немного печально улыбнулась в пространство. - Даже если бы хотелось, это невозможно, взять и поверить, - поджала губы она. – Думаю, из-за этого люди и заводят семью, рожают детей. Они сами собой являются чудом, дают возможность вновь поверить в невозможное. Себастьян сел рядом в кресло с книгой по фотографии. До того, как погрузиться в чтение, он смерил госпожу немного непонимающим взглядом. «Почему же Вы тогда не завели семью и детей, раз так хотели бы поверить в чудеса?..» - безмолвно спрашивал он женщину, безмятежно сидевшую на широком диване с книгой в руках.