Не на первой полосе

*** Внешность обманчива. Но нельзя опровергать тот факт, что красота никогда не бывает лишней. Быть красивым – вовсе не грех. Другой вопрос: что в себе несет эта красота? Насколько она фальшива? Насколько аморальна? Всякая красота несет в себе изъян. Как всегда уверенный в себе, Себастьян подошел к двери в спальню госпожи. Он по своей старой привычке, остановившись на секунду у проема распахнутой деревянной двери, кончиками пальцев, не скрытых никакими перчатками, снял со своей белоснежной рубашки возле нагрудного кармашка, по-видимому, выдуманную пылинку. Поправил складки закатанных рукавов на локтях, даже резко провел ладонью по ткани черных брюк, чуть согнув коленку и склонившись над ней, дабы лучше видеть плоскость ткани. Всегда безупречный, настоящий перфекционист. Это плохо? Вряд ли его госпожа, которая всегда старается следить за собой, а еще частенько и за ним тоже, оценит его неряшливый вид. Может быть, посмеется, но если это будет его постоянное состояние, ни ей, ни ему будет уже не до смеха. Демону надо было лишь узнать, что она этим воскресным вечером предпочла бы к ужину. Он уже был готов предложить фетуччини с морепродуктами, крем-суп из шампиньонов или же рис по-китайски на выбор. Напоследок поправив воротник своей рубашки, молодой человек кашлянул в кулак и поднес этот кулак к двери. - Я знаю, что ты там топчешься, студент, - раздался шутливый женский голос, прежде чем мужчина постучал. – На стене висит зеркало, я заметила, как ты там прихорашиваешься. Немного неловко улыбнувшись, Себастьян опустил руку и прошел внутрь комнаты. Он слышал, как мадам возилась с чем-то в ванной у раковины, и он решил приостановиться в паре шагов от приоткрытой двери ее личной ванной комнаты. Когда он разглядел свою хозяйку через прикрытую дверь, он не сдержался и присвистнул. На Изабелле было вечернее черное коктейльное платье. Она стояла спиной к двери, а также ее светлые волосы были недлинными, благодаря чему демону было легко разглядеть ее голые лопатки и спину. Она сейчас как раз надевала скромные серьги с подвесками, которые выделялись на фоне тяжелой на вид черной ткани платья. - Это Вы так к ужину, мадам? – со смешком поинтересовался молодой человек, подходя к ванной комнате и открывая больше дверь. – Кого Вы собрались соблазнять? В этой квартире есть только я. - С чего это мне соблазнять тебя? Даже не вздумай обольщаться, - ядовито произнесла женщина, бросив колкий взгляд в подопечного. – У меня сегодня свидание. Эта новость очень даже удивила демона. - Ух ты, - воскликнул Себастьян, подняв брови. – И с кем свидание, расскажете? - Никаких секретов, - проговорила весело Изабелла, поправляя свои волосы. – Глава отдела «Здравоохранения», с которым мне пришлось дискутировать после дела Алисии и ее конфетами, пригласил меня на ужин в отель «Savoy». Он приятный человек, я не смогла отказаться. Он заедет за мной через минут 15. - Даже не думал, что Вы с ним общаетесь, - признался демон, скрещивая руки на груди. - Все как-то немного спонтанно, но мы общались и в офисе, и в Интернете, - ответила спокойно та, оценивая себя в отражении. – А тут к концу ноября он решил, что нам стоит где-нибудь поужинать, и я согласилась. А то постоянно вижусь с ним только на работе. Так, у меня к тебе просьба. Сядешь на кровать? Да, на мою, студент. Давай, садись, это ненадолго. Ничего не оставалось, как выполнить этот непонятный приказ. Молодой человек, отойдя к кровати госпожи, сел на краешке, держа руки скрещенными на груди. Вскоре из ванной комнаты вышла мадам и остановилась перед ним. - Ну, что скажешь? – спросила она, на секунду разводя руками и потупляя взгляд на свое одеяние. Себастьян прошелся внимательным взглядом от головы госпожи до ее колен. - Вы прекрасно выглядите, - сказал он, глядя в лицо мадам. - Прекрасно?..– повторила Изабелла, немного задумчиво смотря куда-то вверх и ставя руки на бока. - Только Вы забыли кое-что, - заметил демон, постучав указательным пальцем по своим губам. - Помада, - проговорила женщина, вспомнив эту деталь, и подошла к туалетному столику, где стояла ее косметичка. Найдя подходящую помаду, госпожа вдруг замедлилась, выпрямившись. Она о чем-то задумалась, и, судя по ее застывшим глазам, устремленных в пол, она в своей голове активно развивала какую-то мысль. Изабелла подняла глаза на ожидавшего студента и вскоре развернулась к нему всем телом. - Знаешь, я редко пользуюсь яркой помадой, особенно красной, - проговорила, наконец, она, открыв тюбик и повертев его дном, пока не показался красный кончик. – Хотя, она популярна. Такой яркий, страстный цвет, он заставляет обратить на себя внимание. Красная помада очень сексуальна, элегантна, заставляет смотреть на губы, не отрываясь, желать их. Потому она и прекрасна. Себастьян решил промолчать, чувствуя, что этот внезапный монолог госпожи еще не окончен. Он стал сосредоточенно следить за тем, как женщина поднесла тюбик с губной помадой к губам, и как красный кончик коснулся ее тонкой нижней губы. Изабелла проводила помадой по губам медленно, не видя своего отражения, чем и удивила собеседника. Когда губы мадам были полностью подкрашены ярким алым цветом, она замерла на пару минут, привыкая к присутствию этого красного следа на своем лице. - Красиво… - несколько мрачно произнесла она, закрыв тюбик. Ее глаза смотрели вниз, словно мадам хотела скрыть их особый блеск от демона. – Красота пуста, она – лишь визуальный образ. Ты видишь эту красоту, восхищаешься ею, желаешь ее, хочешь овладеть ею… Изабелла поднесла руку к лицу и кончиками указательного и среднего пальца осторожно коснулась нижней губы. - Ты прикасаешься к ней… - почти прошептала она, ее веки заметно вздрогнули от собственного прикосновения. Потом она вдруг сильнее надавила на губу, размазывая помаду, оставив немного беспорядочный след у одного уголка губ. – В порыве страстно целуешь… А потом видишь это. Это уже не красота. Ты уничтожил ее одним простым прикосновением, вызванным прихотью и страстью. Возбужденный красотой, ты ее же и убиваешь, оставив после себя один лишь хаос. Себастьян еле заметно сглотнул, когда встретился глазами со своей хозяйкой. Ее рот был чуть приоткрыт, размазанная красная помада придавала губам некий зловещий образ. В карих глазах женщины и вправду появился какой-то странный блеск, ее взгляд был немного затуманен, словно она смотрела не на него, а куда-то сквозь него. - Красота пуста, она – лишь визуальный образ, обман, - прошептала немного скрипуче Изабелла. – От одного прикосновения она может погибнуть, до такого она хрупка. И даже восхищаться ею вечно не найдется сил. Вскоре ты отвернешься от нее, насытившись ее привлекательностью, начав искать другую красоту. Какая глупость… Когда женщина вновь подняла глаза, на ее губах появилась ее повседневная широкая улыбка. Похоже, ее непонятный приступ прошел. - Ну, это было лирическое отступление, просто захотелось поделиться мыслями, - весело проговорила нормальным голосом она, пожав плечами и бросив тюбик с помадой обратно в косметичку. – Тебе необязательно отвечать, эти мысли могут быть глупыми. - В них есть смысл, госпожа, - возразил Себастьян, следя за мадам, которая энергичным шагом направилась назад в ванную, чтобы смыть нанесенную для временного эффекта помаду. – Определенно есть. - Ничего, забыли, - неловко посмеялась Изабелла, нанося на губы уже другой, более нейтральный цвет помады, которой она пользовалась каждый день. – Даже не знаю, откуда у меня взялись эти мысли. Она вышла из комнаты и снова остановилась перед подопечным. - А теперь серьезно, нормально выгляжу? – со смешком спросила женщина. Демон медленно поднялся на ноги и сделал шаг к госпоже. - Более чем нормально, мадам. Он снова взглянул в глаза мадам и нашел в них доказательство своему предположению, что появилось у него в голове: в них остался неистовый блеск. Она намерена остаться в отеле до утра. В руке госпожи завибрировал мобильник, и она опустила на его экран глаза. - Он подъехал, - проговорила четко Изабелла, широкими шагами направившись к прихожей. Себастьян молча помог хозяйке надеть пальто, а потом проводил до лифта. - Приятного Вам вечера, мадам, - улыбнулся угодливо он. Женщина только кивнула, двери лифта между ними закрылись. *** Его уже неделю не оставляло странное чувство. Впрочем, подсознательно это чувство у него уже было давно. Чувство, что все, что он видел, как сказала мадам, - «визуальный образ, обман». Но Себастьян не имел в виду красоту. Во многом, что они с госпожой уже успели пережить, красивого было мало. Но в убийствах и в преступниках он совсем не сомневался, как и в статьях мадам, в том, что уже закреплено доказательствами, которые мог подтвердить любой, будь то детективы, патологоанатом или же сотрудники отдела «Криминалистики». Дело было личным. Только демон, который находился при госпоже постоянно: и на работе, и дома, и на прогулке, мог заметить и что-то почувствовать своим нутром. Время уже было позднее, около часа ночи. Изабелла никоим образом не давала о себе знать. Ни звонков, ни сообщений, ни зова через контракт. Наверное, свидание еще было в самом разгаре. Можно было лишь догадываться. И не беспокоиться. Но пособие по криминалистике никак не успокаивало демона. Отсутствие поблизости госпожи только заставляло раз за разом думать о ней, анализировать все ее поступки и слова, рассказы, всякую мелочь. Все это донимало молодого человека, пока он не сдался своему беспокойству и одному очень неприятному чувству. Чувству, что все, что он видел и слышал, было ложью. Книжка была в беспорядке оставлена на диване, а тот, кто ее внимательно читал, скорее, пытался читать, подобно ветру резко потревожил шторы, после чего и исчез через окно за ними. Отель был на Стрэнде, до него Себастьян добрался в привычном темпе старым способом: по крышам зданий. Холодный ветер трепал его волосы, упирался в грудь, протыкая ледяными иглами. Но это быстро закончилось, демон уже стоял напротив входа в один из известнейших отелей Лондона. Мужчина набрал воздуха в легкие и через несколько секунд выдохнул обратно. Демоническим чутьем он вычислил свою госпожу. Она все еще была здесь, где-то на верхних этажах. Студент обошел здание отеля, начав зоркими глазами искать пожарную лестницу. Найдя ее, он поднялся не по ней, а вбежал по стене возле нее. Руку с печатью кольнуло, глаза на мгновение вспыхнули нечеловеческим огоньком, и Себастьян, оттолкнувшись от стены, бесшумно приземлился на металлической решетчатой площадке пожарной лестницы. На эту площадку выходило окно одного из номеров гостиницы, из него сквозь плотные задвинутые не до конца шторы вырывался тоненький луч света ночника. Сделав один осторожный шаг к этому окну, демон так же осторожно заглянул внутрь. В комнате действительно была включена только лампа на прикроватной тумбочке у дальней стены. Боком к нему стояла двуспальная кровать, на которой он увидел спящего мужчину, накрытого по грудь одеялом. С дальней от окна стороны постели на краешке сидела женщина, которая тихонько одевалась. Светлые распущенные, но находящиеся в некотором беспорядке волосы не оставили сомнений. Изабелла поднялась на ноги и начала натягивать свое вечернее коктейльное платье. Она стояла спиной к окну, не подозревая, что за ней кто-то невозмутимо наблюдал. Полностью одевшись и кое-как наведя порядок на своем лице, женщина, не взглянув напоследок на спящего мужчину, надела осеннее коричневое пальто и вышла из номера. Себастьян отошел от окна и бесшумно спрыгнул с площадки пожарной черной лестницы вниз на несколько этажей. Несколько раз оттолкнувшись по очереди от стены здания отеля и соседнего неизвестного здания, демону удалось мягко приземлиться на асфальт обеими ногами, сев сразу на корточки. Пару раз выдохнув клубочки пара в воздух, мужчина поднялся и спокойным шагом двинулся обратно к главному входу отеля. Он встал у фонарного столба и, восстанавливая дыхание, решил дождаться выхода своей госпожи. Изабелла вышла из отеля, застегивая до конца свое пальто. Она смотрела вниз, словно на земле была вычерчена линия, по которой ей надо было идти. Когда она подняла глаза и заметила знакомую фигуру у фонарного столба, она резко остановилась, начав сбивчиво немного напугано дышать. - Себастьян? – спросила она, нахмурив брови. – Откуда… Откуда ты здесь? - Хотел убедиться, что у Вас все хорошо, - холодно ответил демон, стоявший с прямой спиной и вытянутыми вдоль тела руками. – А Вы почему вышли так скоро? - А что, это неправильно? – нахмурилась еще сильнее Изабелла. - Почему Вы не останетесь с ним до утра? – спросил тот, словно прослушав вопрос госпожи. Мадам оторопела, ее явно удивляло то, что происходило на тот момент. Ее удивляло буквально все, от и до, и она решила дослушать своего подопечного, появившегося из ниоткуда. - Ваши поступки в последние дни совершенно не совпадают с теми убеждениями, привычками и принципами, которыми Вы делились со мной, - в ныне холодном голосе демона женщина различила более живые нотки, сыгранные с непониманием и некой растерянностью. – Вы сказали мне, что отношения не для Вас, что Вам легче быть одной и что расследования – лишь Ваш долг. - И что, это не так? – спросила с непониманием Изабелла. Себастьян выпрямился сильнее, выдержав выразительную паузу. - Вы всю себя отдаете работе, не можете оторваться, пока пишете статьи, а в расследования погружаетесь без осознания времени. Ваша работа журналистки для Вас не долг, а то, что приносит Вам радость и удовольствие, - чуть тише заговорил он. – А в остальном… Вы всегда спите строго на левой части кровати, боясь посягнуть на правую ее часть, словно боялись кого-то там задеть во сне. Вы всегда ставите две чашки в кофеварку, хотя Вы и знаете, что я не пью кофе. Кофе из второй Вы оставляете нетронутым, будто для сожителя. Вы всегда вешаете свои куртки и накидки на один и тот же крючок, оставляя еще два постоянно свободными. Вы могли бы использовать и их, тогда Ваша верхняя одежда никогда бы не падала с одного перегруженного крючка. Вы всегда покупаете два питьевых йогурта, оставляя один из них нетронутым. Он оставался в холодильнике, а при следующей покупке покупаете еще два, один все равно оставляя. Это жуткая неэкономия денег, ведь Вы могли бы выпить и второй, но Вы всегда оставляете его нетронутым, будто оставляя его для кого-то еще. Я мог бы продолжать этот список и дальше, но Вам самой это все не кажется странным? Изабелла не нашла, что на это ответить, чувствуя в каждом слове укоризненность вместе с настоящим непониманием. Она удивлялась внимательности подопечного, словно он все время был поглощен изучением не фотографии и криминалистики, а столь дотошно был поглощен изучением своей госпожи. - Это все говорит о том, что Вы подсознательно хотите отношений, быть постоянно с кем-то, делить с кем-то свою одинокую жизнь, - Себастьян сделал шаг к женщине, продолжая смотреть в ее лицо. – Из-за всего этого я не могу понять, почему же Вы не останетесь с тем человеком до утра, чтобы продолжить разговор? Мадам приоткрыла рот, будто от изумления. Демон дал ей время подумать перед ответом. - Я… - замялась она, задержав несколько раз свое дыхание. – Я больше не собираюсь продолжать общение с ним. Я на протяжении всего вечера хотела поскорее вернуться домой. Мне в его компании неловко… Изабелла уловила откровенно скучающий взгляд подопечного. Он, ясное дело, ей не верил. Мадам громко вздохнула. - Не хочу я это обсуждать! – воскликнула она, но быстро взяла себя в руки. – Вызови кэб. Поедем домой. *** По пути из лифта до двери квартиры демон зачем-то дернул достаточно резко за запястье хозяйки. Она не обратила на это внимания, заходя в квартиру. Но, когда она уже разулась и сняла пальто, по привычке повесив его на тот самый крючок, о котором говорил сожитель, и когда она уже собиралась исчезнуть в своей комнате, за ее руку вновь внезапно дернули. - Ну что?! – раздраженно огрызнулась Изабелла, выдергивая руку и разворачиваясь к подопечному. – Говори прямо, что? - Пытаюсь разозлить Вас, - честно ответил Себастьян, стягивая с обеих рук перчатки. - Я уже зла на тебя, зачем тебе это? – громко заговорила мадам, сердито глядя на собеседника. - Когда люди в гневе, они говорят только чистую правду, так как от сильных негативных чувств у них не хватает сил придумывать неправду, - сказал сухо демон, его глаза ярко загорелись во мраке гостиной. - Пожалуйста, только не начинай эту глупость, - пробормотала та, разворачиваясь к двери своей спальни. Но, не успела она сделать и пары шагов, мужчина крепко сжал ее плечо и резко развернул ее обратно лицом к себе. Обе его широкие костистые ладони сжали голову его госпожи. - Я всегда пытаюсь понять своих контрактеров, всегда пытаюсь знать, что происходит в их душе! – громко зарычал внезапно демон, сильнее сжав руками голову женщины, прижав свой лоб к ее лбу. – И я не люблю, когда меня пытаются обмануть. С Вами я только и делаю, что пытаюсь понять, насколько были лживы все Ваши откровения! - Думаешь, я сама не пытаюсь понять тебя?! – тем же тоном ответила Изабелла, впившись пальцами в локти студента. – Ты даже знаешь, на какой стороне кровати я всегда сплю, а о тебе я не знаю совершенно ничего! Буду я доверять существу из Ада?! - Вы… - Я была честна с тобой… Всегда, слышишь? – немного жалобно залепетала мадам, положив ладони на предплечья подопечного. – Я уже не знаю, что мне делать после твоих слов! - Вы мне все время лжете! – продолжал Себастьян, встряхнув руками госпожу, пряди ее волос запутались в его пальцах. – Ваши поступки противоречат Вашим словам. И я уже почти уверен, что у Вас уже были серьезные отношения, и что у Вас даже был ребенок, которого Вы родили, которого Вы кормили, но потом каким-то образом потеряли. Изабелла замерла, распахнутыми глазами смотря на демона. Но потом она сжала губы, сильно зажмурившись. - Себастьян, что с тобой творится?! – запричитала громко она. – Чтобы ты докатился до таких подозрений? Ты ведь так много знаешь о людях, должен понимать, что никто никогда не узнает о ком-то всей правды. Люди всегда что-то недоговаривают, показывают правду лишь настолько, насколько это допустимо! - Оставьте это на лондонцев, читающих Ваши статьи! – глухо прорычал тот. – От меня Вы потребовали силы, поддержки, сделали меня частью своей жизни. И мне всегда были нужны только Вы, Ваша душа! Докажите мне, что я не прав! Я хочу понять, где правда! Подумав немного, мысленно метаясь в отчаянии, Изабелла решила доказать, что он не прав был именно в последнем обвинении. Убрав руки за спину, она нащупала застежку от платья и расстегнула его. Придерживая его руками на боках, она оголила часть живота и свою грудь. - Я страшно боюсь боли. При родах я согласилась бы только на кесарево сечение, - заговорила тише она, надавив пальцами на кожу в области живота, где обычно остается шрам от операции. Но его там не было. – И посмотри на грудь. Похоже на грудь кормилицы? Похоже? Себастьян продолжал держать обеими руками голову госпожи, и даже не опустил своего взгляда на доказательства, которые она предъявляла ему. Он смотрел точно в ее глаза, пытаясь понять, говорила ли она правду. Женщина не отводила глаз, подтверждая открытым безоружным взглядом, что она не лжет. - Похоже? – снова спросила она, но уже шепотом, дабы разрядить накалившуюся атмосферу. Демон поджал губы, непонятно вздохнув. Он оставил голову мадам в покое, и та закрыла в облегчении глаза. Его голые руки скользнули по ее обнаженным плечам и рукам. Пальцы осторожно подцепили края расстегнутого коктейльного платья, и он натянул его обратно на обнаженное тело женщины. - Прошу меня извинить, - негромко и сухо проговорил Себастьян, отстраняясь от госпожи. Изабелла, ничего не ответив, развернулась и ушла в свою комнату, придерживая одной рукой расстегнутое платье. Второй рукой она громко захлопнула дверь своей спальни, оставив молодого человека в мрачной гостиной в одиночестве.