Не на первой полосе

*** - Господа, вы ведь и сами прекрасно понимаете, что это просто смешно! – с ярким возмущением объявил суперинтендант Скотленд Ярда. – Я работаю в полиции вот уже тридцать лет, с чего бы мне вдруг понадобилось убить своих же подчиненных? Тем более мне на пенсию выходить через полгода, к чему мне еще и эти сложности? Я что, настолько глуп, чтобы идти против таких как вы, Стоун? Или против вашей следовательской группы, Дорсет? Или мне еще напомнить, что я староват для таких поступков? Комиссар и старший детектив, сидевшие напротив главного подозреваемого в комнате для допросов, неловко замялись. Они прекрасно понимали, что суперинтендант прав, что у него и вправду нет никаких причин убивать чету Фишер. Но им все еще приходилось действовать в рамках своих профессиональных ролей, и даже с прекрасным осознанием этого глупого положения мужчины продолжили этот допрос. - Все же с нашей точки зрения у вас мог быть мотив, - устало проговорил комиссар Стоун. Его виски запотели, было видно, что он чувствовал себя крайне нелепо в этом разговоре. – Не говоря о том, что у вас не было алиби на эти две ночи. Пистолет проверяют криминалисты, документы с кровью жертвы тоже. - И вам все это не кажется странным?! – Годфри явно не нравилось, что его коллеги говорили с ним именно так. – Я такой глупый, что все улики против самого себя оставил у вас прямо перед глазами? Повторю еще раз: я не убивал ни Адама, ни Елену Фишер! Я просто проигнорировал их письмо о том деле с сиамскими близнецами! - Кстати, насчет них, - упрямо продолжил Салливан, положив локти на стол и сцепив пальцы в замок на его поверхности. – У Елены имелись неопровержимые доказательства того, что улики, которые прямо указывали на убийцу, были подброшены… - Я не буду это выслушивать! – суперинтендант нетерпеливо хлопнул ладонями по металлическому столу. – Не подбрасывал я никаких улик! Даже если они и были подброшены, то кем-то другим. И этот кто-то избавился от несчастных супругов, которые могли подмочить его репутацию. Но это не я! Клянусь! - Вы клянетесь? – удивленно поднял брови комиссар, услышав изречение, которое так не подходило невозмутимому Годфри. - Внучками клянусь, - железно и четко проговорил в ответ мужчина, смерив того длительным колючим взглядом. Нельзя было сомневаться в том, что он говорит честно. В дверь громко постучались и сразу же распахнули, не дожидаясь ответа. В комнату для допросов заглянул молодой сотрудник отдела аналитиков. - Простите, со мной только что связался детектив Даррелл из Медицинского Центра, - быстро и фактически незаметно извинившись, протараторил он. – Он говорил с сыном Адама, у них появилась одна зацепка. Мальчик сообщил набор чисел и знаков, которые передала ему Елена перед смертью. Они здесь, сэр. Последнюю фразу молодой человек произнес, обращаясь и протягивая руку комиссару. Его худощавые пальцы держали бумажку, на которой уже можно было разглядеть наспех написанный набор букв и чисел. - Спасибо, - буркнул Стоун, приняв бумажку в руки и достав из переднего кармашка пиджака свои очки для чтения. Молодой сотрудник поспешно удалился. – Тут номер и, видимо, послание от Даррелла: «Елена знала своего убийцу. Он – полицейский из Скотленд Ярда». Мужчина одним ловким движением расположил бумажку на столе, привставая с места. Присутствующие старшие по званию господа повставали с мест и склонились над листом. - Он имел в виду, что это – номер удостоверения? – предположил в форме вопроса суперинтендант Годфри. - Если это так, то вы уже вне подозрения, - проговорил с облегчением в голосе комиссар, подняв на старого знакомого взбодрившийся взгляд. – Я знаю ваш номер, он не совпадает с этим. - Сейчас подозреваются именно те, кто участвовал в деле об убийстве сиамских близнецов, - высказался так же оживший старший детектив. – Нам стоит тогда взглянуть в список участвовавших полицейских в расследовании того дела и найти человека с этим номером. Остальные были согласны с этим простым планом действий, и вскоре они поспешно покинули это недружелюбное помещение для допросов. Оказавших у стола одного из аналитиков, они запросили нужный в данный момент документ и, получив его, стали просматривать, иногда подглядывая в листок с зацепкой. - Нашел! – воскликнул победно комиссар Стоун, указывая на имя и фотографию одного из следователей. – Тот же самый номер… - Но… это же… - изумленно пролепетал Годфри, смотря на знакомое лицо на маленькой прямоугольной фотографии. – Роджер Эклз. Он тогда был моим напарником. - Все становится на свои места, - подхватил бодро Салливан, начав перечислять и сопоставлять факты и улики. – В том деле не хватало одной-двух улик, чтобы засадить того убийцу в тюрьму, и Роджер незаметно от всех подбрасывает эти недостающие улики. Вы верите в них, ни о чем не подозревая, и сажаете этого убийцу. Елена и Адам Фишер узнают об этом проступке детектива, но подозревают именно вас, возможно, из-за того, что имя вашего напарника не фигурировало нигде в связи с этим делом. Предполагаю, что потом они, покопавшись глубже, нашли и его имя, и их подозрения перепали на Эклза. - Остается добавить, что этот Роджер уже год как на пенсии, - продолжил за коллегу Стоун, бегло просмотрев досье на того горе-детектива. – Возможно, огласка была для него страшнейшей участью. И, чтобы защитить свою репутацию, он решается на отчаянный шаг. - Аналитики! – громко воскликнул суперинтендант Годфри, обращаясь к целому штату хакеров и программистов. – Проверить все последние действия бывшего детектива Роджера Эклза: его почту, телефон, счета! Он сейчас – наш главный подозреваемый! – когда отдел погрузился в звуковой хаос печатавших клавиатур, мужчина развернулся к коллегам и понизил голос. – Нам нужные прямые доказательства нашим подозрениям. - Сэр! – позвали комиссара криминалисты из другого угла зала. – Мы проверили пистолет, он не был использован в последнее время! Годфри глубоко вздохнул. Оружие, которое он носил с собой по служебному обязательству, не было причастно к трагедии. - И еще, сэр! – добавили другие лица из той же группы. – Папка документов с кровью Адама Фишера. Кровь принадлежит ему, подтверждаем. Но в одном из брызгов мы различили полный отпечаток большого пальца. Мы проверили его по базе, это отпечаток Роджера Эклза. - Аналитики, разыскать его! – приказал громко Стоун, развернувшись в сторону своего кабинета. – С меня ордер. Дорсет, соберите нескольких их своих ребят, скоро выезжаем. Мы его сегодня поймаем! *** - Мадам, я еще раз вам повторяю, мы не можем проводить операцию, если у нас нет в наличии подходящего донора! – раздраженно проговорила ассистентка главного хирурга. У нее явно лопнуло терпение. – Я вам уже полчаса пытаюсь это объяснить, поймите уже, наконец! Изабелла с гортанным рычанием вздохнула, уперев ладони в бока и потоптавшись на месте. Ее глаза, красные от усталости и утомления, вяло устремились в потолок, она небрежно потерла пальцами влажный уголок глаза. Себастьян невозмутимо стоял подле нее все это время. Все последние полчаса. Он, увидев, насколько упорно его опекунша словесно сражалась с врачами, решил, что ей стоит дать волю выплеснуть всю энергию. Он ждал, пока этот разъяренный зверь не устанет от безрезультатного опустошения лагеря врагов. Женщина вскоре устанет и сдаст свои позиции, думал он. И верно думал. Журналистка, еще какое-то время потоптавшись на месте, вскоре сдалась, досадно скрестив руки на груди и громко не менее досадно простонав. - Мадам, Вам стоит успокоиться, - тихо проговорил демон, сделав шаг к своей госпоже. Та резко повернула голову в противоположную сторону, словно обидевшись, но мужчина не отступал. Он тронул рукой ее локоть. – Они правы, пересадку невозможно сделать, если не имеется донорского материала. Мы с Вами ничего не сможем сейчас сделать. Изабелла, начав кусать свою нижнюю губу, продолжала потеряно смотреть в другую сторону. Она сейчас совершенно не хотела, чтобы их беспомощное положение еще как-то описывали словесно. И в то же время, женщина понимала, что ее подопечный был прав. Если уж ничего сделать действительно нельзя, не стоит впустую портить свои и чужие нервы. Стоило помнить, что все сейчас были на пределе. - Мадам, мне известна ситуация с юным Фишером, - успокаивающе проговорила ассистентка хирурга, сочувствующе изогнув свои брови. – Мы изучили все донорские досье в нашей системе, в системах других медицинских центров и больниц Лондона… Пока что нам не удалось найти подходящего донора для Ноя. У него очень редкий тип крови, и потом, его болезнь достигла той степени, когда нельзя рисковать с пересадкой костного мозга. Операция может его убить, что, как вы понимаете, не даст ни нам, ни ему лишних шансов. Мы до сих пор ведем поиск по донорам, ищем родственников мальчика. Если что-то изменится, мы обязательно дадим вам знать. Женщина постояла на месте еще немного, дабы дать себе время успокоиться и полностью осознать положение вещей. Ее подопечный приложил свою ладонь в черной перчатке к ее чуть сгорбленной спине, напоминая ей этим, что им больше не стоит беспокоить докторов. Изабелла беззлобно покосилась на ассистентку хирурга и еле заметно кивнула, прошептав: «Да… конечно». После этого они с фотографом развернулись и направились обратно к палатам тяжело больных пациентов. - Будет так печально, родной, - зашептала журналистка, шагая осторожно, чтобы не производить много шума своими высокими каблуками. – Если преступника мы поймаем, но позволим маленькому Ною умереть… Со стороны раздалось странное хмыканье. - Так я и думал, мадам, - насмешливо и немного укоризненно заговорил Себастьян, убирая обе свои руки за спину. – Вы забыли, что я не смогу ослушаться Вас. Изабелла медленно остановилась, когда звук шагов ее спутника остановились несколькими шагами назад. Она развернулась и внимательно взглянула в лицо молодому человеку. Бледное лицо, чьи черты были нечеткими в тени мрачного коридора больницы. А улыбка… Тонкие губы были изогнуты в хитрую ухмылку. Демон, заметив удивленный взгляд собеседницы, шире усмехнулся, после чего закрыл глаза, немного склонил голову, полностью погрузив половину лица в тень, и приложил ладонь к своей груди. - Жду Вашего приказа, госпожа, - едким обращением он напомнил своей хозяйке о его положении. Женщина теснее стиснула свои руки, которые она держала скрещенными на груди. Молодой мужчина открыл свои глаза и устремил колющий взгляд на нее, словно бросая вызов. Изабелла раздраженно фыркнула про себя, чувствуя, что этому демону на этот раз мастерски удалось поставить ее на место. Но вместо того, чтобы обидеться, она сильнее впилась пальцами в рукав своего черного пиджака и выпрямила спину. Выражение ее лица оставалось холодным и строгим. - Спаси Ноя, - полушепотом проговорила женщина и сильнее нахмурила брови. – И не смей меня подводить. - Конечно, - моментально ответил угодливо Себастьян, кивнув и спрятав руку за спину. Он был доволен. – Само собой разумеется. Демон медленно моргнул, а когда он вновь устремил вперед свой взгляд, журналистка уже шла дальше по коридору. Спина все еще была выпрямлена, ее шаги отдавали звонким стуком каблуков. Мужчина оставался стоять на месте, смотря в спину удалявшейся мадам. Его хитрая улыбка медленно померкла. «Зря…», - пронеслось в его голове, когда он склонился в полупоклон и резко развернулся на низких каблуках своих ботинок. Он зашагал в сторону административного офиса, вслушиваясь в отдалявшийся стук женских каблуков. *** Росс не на шутку перепугался, когда он подошел к палате своей сестры. Девушка, которая в ней находилась, стояла сейчас прямо у стены и колотила обеими сжатыми в кулаки руками по прозрачной стене помещения. Ее лицо и слепые глаза выражали неподдельный ужас, а ее губы что-то беззвучно кричали. По ее руке с тыльной стороны от ладони до локтя стекала струйка крови. Девушка вырвала иглу от трубочки капельницы из вены, несколько капель крови брызнули на стену, а ее кулаки сильнее размазывали багровые пятна. - Господи! – вскрикнул в ужасе младший детектив, распахивая дверь в палату и подскакивая к сестре. – Эрика!! - Росс!.. – прохрипела замогильно та, разворачиваясь сильнее, чем нужно, и протягивая обе руки перед собой. – Ной! Что с ним?! - Эрика, тебе нельзя подниматься с постели! – строго бросил мужчина, осторожно сжав предплечья девушки. Он потащил ее насильно к койке. – Какого черта творишь?! - Ной! – прохрипела сквозь силу та, с печатью ужаса на лице хватая ртом воздух. – Ной! Он не отвечает! Что с ним, Росс? Что с Ноем?! Мужчина посадил больную на кровать и нажал на кнопку вызова медсестры, чтобы та вернула иглу капельницы на положенное место. И только сейчас, когда он взглянул снова в лицо своей сестры, он, наконец, увидел стекавшие слезы. - Ной! – продолжала кричать беззвучно Эрика, продолжая протягивать руку куда-то перед собой. Она не вырывалась из рук брата, просто продолжала беспомощно тянуться. – Ной!.. В палату вбежала взволновавшаяся медсестра, которая, увидев происходящее, сразу же приступила к оказанию помощи. Без лишних усилий уложив больную на спину ввиду ее тяжелого состояния, женщина заверила родственника пациентки ни о чем не волноваться и вежливо попросила его отойти. Росс послушно отошел, давая медсестре возможность спокойно выполнять свою работу, а сам он, смотря на сестру, которая губами продолжала звать своего юного смертельно больного соседа по имени, подошел к смежной стене. Детектив и сам серьезно забеспокоился, когда увидел в соседней палате сразу двух знакомых докторов. Их обеспокоенные лица, печальные взгляды, устремленные на маленького мальчика, неподвижно лежавшего в постели… Экран аппарата с показателями жизнедеятельности был повернут лицом к той стене, за которой стоял Росс, и он без труда увидел, что сердцебиение у Ноя было медленным, уровень кислорода был низким… Мальчику стало хуже, его болезнь продолжала беспрепятственно быстро развиваться. Доктора Сайлес и Беннет, заметив, что на них обеспокоенно смотрит младший детектив, обменялись взглядом. Чарли медленно зашагала в сторону двери и в крохотном помещении за ней сняла с себя стерильные перчатки, бахилы, платок с головы и маску, после чего и сам халат. Через некоторое время она оказалась в пороге палаты юной мисс. - А здесь-то что произошло? – спросила патологоанатом, увидев в палате медсестру. - Эрика сильно волновалась за Ноя, когда тот перестал ей отвечать, - со вздохом пояснил Росс. Они вместе взглянули на больную. – Вырвала иглу от капельницы, колотила по стене… - Да, они общались через стену, пользовались Азбукой Морзе… Мальчик очень изобретательный и находчивый, - покачала головой Чарли. Она понизила голос, чтобы Эрика, которая продолжала звать маленького друга по имени, не нервничала еще больше. – Сайлес наблюдал за ними, как вдруг Ной упал на пол и перестал шевелиться. Мы уложили его в кровать, он все еще достаточно стабилен для его стадии, но его тело очень ослабло… Последовательные трагедии сыграли в этом свою роль. Перед тем, как погрузиться в кому, он попросил присмотреть за Эрикой. Детектив изумленно воззрился на доктора. - Он в коме?.. – прошептал он. В ответ беременная женщина с печальным вздохом кивнула. - Как я и сказала раннее, лейкемия, которая поразила его кровь, стала стремительно развиваться ввиду случившегося, - проговорила четко врач. – Если она продолжит в том же духе… Ной может больше не проснуться… Росс обернулся через плечо и вновь посмотрел внутрь соседней палаты. Мальчика было фактически не видно, его маленькое тельце словно утонуло в тканях одеяла и подушки. Доктор, который в тот момент находился в том же помещении, выпрямился и повернулся в сторону детектива. Неопределенно махнув рукой, мужчина, держа руки согнутыми в локтях, направился в сторону двери. - Она уснула, в ее тяжелом состоянии подобное потрясение отнимает много сил, - обратилась медсестра к находившимся в комнате взрослым. – Попрошу вас оставить ее, ей нужны тишина и покой. - Эрика будет в порядке, - заверила коллегу Чарли, когда они все покинули палату, а медсестра удалилась по своим делам. – А пока нам нельзя сидеть без дела. - Я видел Изабеллу и Себастьяна, они в разных углах этого этажа. Оба ищут донора своими способами. Наверное, у них какие-то разногласия, раз сидят в разных комнатах, - сообщил негромко младший детектив, встретившись взглядом с патологоанатомом. Та на его высказывание только пожала плечами. – Думаю, я присоединюсь к студенту, вдруг мы вместе разработаем какую-нибудь стратегию. - Хорошо, я тогда посмотрю, что нового у Изи. Разделимся, как в школе: мальчики и девочки по разным углам, - хмыкнула женщина, после чего произвела рукой неопределенный жест, нарисовав расслабленными пальцами круг в воздухе. – Если что-то будет, свяжемся через сотовые. Чарли, уперев ладонь в поясницу и сильно выпрямившись, начала медленно продвигаться в сторону кабинета неподалеку от палат с детьми. Росс, бросив еще один взгляд на две смежные палаты с сестрой и маленьким Ноем, сунул руки в карманы и направился в совершенно другую сторону. Он уже начал обдумывать возможные способы решить их важнейшую на этот момент проблему. *** Младший детектив убойного отдела Скотленд Ярда застал молодого фотографа в задумчивом состоянии в углу административного офиса. По времени было еще очень рано, или же очень поздно. Так или иначе, больница казалась пустой, в ней тишина иногда прерывалась неспешными шагами ординаторов и медсестер, которые проводили обход своих пациентов, меняли пакетики с лекарством или чем-то помогали больным. И административный офис не отличался шумом или суетой по той лишь простой причине, что особого шума или суеты один человек не смог бы произвести. Молодой человек сидел боком к двери, потому Росс смог отметить остроту профиля студента. Он сидел с прямой спиной за рабочим столом, уложив обе руки на поверхность стола. Ладонь правой руки полностью накрывала мышку, а пальцы левой лишь изредка неопределенно постукивали по столу. Себастьян сосредоточенно глядел в монитор компьютера, тонкие брови были немного нахмурены, что можно было объяснить тем, что молодой человек был занят и мыслительным процессом. Когда детектив остановился на пороге двери, студент оставил мышку и приложил правую ладонь к подбородку, подтверждая в лишний раз, что он был занят размышлениями. - Может быть, помощь нужна? – спокойно спросил Росс, скрестив руки на груди. Себастьян встрепенулся и взглянул на мужчину, стоявшего посреди порога. - Нет, думаю, я в порядке, - так же спокойно ответил он. Демон продолжал смотреть в лицо детективу до тех пор, пока тот не скажет что-либо еще, но Росс вместо ответа неопределенно покивал головой и опустил взгляд в пол. Студент молча вернулся к своему занятию. - Мне не безразлична судьба Ноя, - заговорил вдруг детектив, заходя внутрь помещения и садясь на ближайший стул. – К тому же, Эрика успела привязаться к нему. Себастьян вновь взглянул на собеседника. Тот уже успел удобно расположиться на крутящемся стуле, и сейчас упрямо глядел фотографу в лицо. Так и говоря этим, что даже если фотограф против, он не сдвинется с места. В конце концов, молодой человек вместо ответа стукнул пальцами по краю стола волной. - Я решил снова пересмотреть журнал доноров и запустил программу для выявления совпадений, - коротко объяснил студент, пододвигаясь вместе с катающимся стулом, чтобы коллега мог взглянуть на экран компьютера. – Думаю, что лишняя проверка не повредит. - М-хм… - неопределенно отозвался Росс, бегло проглядывая информацию на экране. На нем несколько раз появлялось сообщение с результатами поисков: «Совпадение 9%», «Совпадение 2%», «Совпадение 11%»… - А сколько нужно? - Как минимум: 80%, - Себастьян пощелкал мышкой, и на экран вывелся полный профиль на кровь и ДНК Ноя. – В крови мальчика есть сложные гены, которые и затрудняют поиск донора для него. Видите эти «маркеры»? Бо́льшая часть должна совпасть, но у него редкостная комбинация. - Как вы все это понимаете? – негодующе простонал детектив. – Я еще с самого начала гадал, откуда у вас столько знаний, а стажируетесь фотографом… - За то время, что я нахожусь под опекой госпожи Хьюз, я многому научился у нее, у докторов Беннет и Фергюссон, - объяснил демон. – И книги никто еще не запрещал. - Я не люблю читать, чтение всегда забирает чертовски много времени. Только своей «мамочке» этого не говорите, она будет потом каждый раз мне об этом напоминать, - Росс был любителем пошутить, и даже сейчас не обошел стороной свою привычку. Но его лицо быстро стало серьезным, и он снова сосредоточился на диаграмме. – Эта схема крови, или что там, сама по себе выглядит страшно. Ох уж этот маленький мутант… Минуточку, Себастьян… А нельзя ли взять этот мозг у его родителей? - Костный мозг умирает вместе с головным и спинным при смерти человека. А если учитывать нынешнее состояние его родителей… - молодой человек досадно прикусил губу и постучал пальцем по столу. – У меня была такая мысль, но Фергюссон искренне надо мной посмеялся и даже показал мне в пробирках костные мозги супругов Фишеров. Могу вас уверить, что Ноя это точно не спасет. - Слушайте, а можно ли как-то выделить эти особенные… как вы их там назвали… «маркеры» из крови Ноя? – спросил мужчина указав на ту самую редкостную комбинацию генов на схеме в профиле. – И если возможно будет задать компьютеру задачу выявить совпадения по этим самым «маркерам», то, может, у нас будет больше шансов найти донора… - Мне такая идея даже не приходила в голову, - признался Себастьян, заметно оживая. Его руки суетливо задвигались, доставая распечатанные документы. – Давайте попробуем сделать так, как вы сказали. Тут лаборатория с образцами крови. Возьмите тот ПК планшет, на нем все данные в электронном виде. Росс в ответ снова выдал: «М-хм», после чего он без труда нашел нужный электронный аппарат. Он много раз видел, как с этим девайсом игрались дети и подростки, порой даже взрослые, хотя сам относился к этим планшетам с пренебрежением. Однако был готов согласиться, что в таком деле, в котором он участвовал, они были незаменимы. Вместе со своим молодым коллегой младший детектив оказался в просторном смежном помещении, которое являлось лабораторией. Она была немаленькой, а половина образцов была в закрытых шкафах со специальными надписями. То были те образцы, которые могли вызвать эпидемию, в которых присутствуют клетки, мутировавшие вследствие особо опасных и смертельных болезней. В остальном эта лаборатория ничем не отличалась от себе подобных: чистая белая плитка, металлические тумбы без ножек, столы посреди помещения со сложными приборами, с потолка свисали сложно оборудованные лампы, положение которых можно было менять. Зашедшие мужчины решили не включать основное освещение, понимая, что из-за окружавшей отражаемой металлической мебели любая лампочка может их ослепить. - А разрешение пользоваться этой лабораторией у нас есть? – вспомнил вдруг Росс, оборачиваясь к коллеге. - Эээ, - протянул несколько потеряно Себастьян, сняв с вешалки белый халат и замерев. Он немного оторопело взглянул на детектива. – Доктор Сайлес меня заверил, что они нам помогут всем, чем нужно. Думаю, если мы проведем тут быстро обследование образцов крови, на нас не разгневаются. - Что ж, обнадеживает, - вздохнул с сарказмом собеседник, так же снимая с крючка белый халат. – Если вы знаете, что надо делать - вперед и с песней. И говорите мне, что делать. Себастьян чуть было не сказал по привычке: «Просто отдохните и не мешайте мне». Но он вовремя вспомнил, что тот, кто сейчас предлагал свою помощь, был не просто человеком, но еще и детективом, не просто опытным, но еще и осторожным детективом. Тем более что Росс однажды уже спас Изабеллу тогда, в аэропорту, причем и в присутствии демона. И этот смертный явно был тот, кто не будет подводить нарочно. Демон беззлобно хмыкнул и изогнул брови в ответ на свои мысли. - Если не сложно, найдите ящик, в котором находится образец крови Ноя, - спокойным тоном попросил он коллегу, передавая тому документ, который он принес с собой. – Тут даны номера, по ним вы сможете отыскать нужный ящик. А я пока подготовлю инструменты и центрифугу. Младший детектив, приняв бумагу и опустив в нее взгляд, искренне был рад тому, что он оказался хоть чем-то полезен в медицинской лаборатории. Обычно Чарли его куда-нибудь сажала или выгоняла, в смысле своей работы она была, так сказать, жадной. Но ее нельзя осуждать по этому поводу: она в своем деле была лучшей и всегда полностью посвящала себя работе. И потом, все равно никто и не совал бы в ее работу свой любопытный, но совершенно неопытный нос. Росс отыскал на бумаге нужные цифры и сосредоточил свое внимание на них. Взглянув на шкафы, он увидел, что на ящиках в них были написаны номера «от» и «до». Судя по всему, пробирки сортировались по номерам палат. Когда мужчина оказался напротив нужного шкафа, за спиной раздалось металлическое позвякивание, а также жужжание включенного аппарата. Дабы не отставать от коллеги, детектив быстро натянул на руки стерильные перчатки, пока пробегал глазами по номерам на ящиках, полностью сосредотачиваясь на цифрах. За спиной раздались шаги, и именно в этот момент ему удалось найти нужный выдвижной ящик с образцами. - Вот оно, «кровавое хранилище»… - вновь сострил Росс, осторожно выдвинув металлический ящик, который оказался особо сооруженным подносом. На нем в отведенных подставках показались пробирки с багровой жидкостью. – Черт, их здесь много. Себастьян протянул обе свои руки и помог коллеге осторожно перенести сей металлический поднос с образцами на высокий стол. Образцов и вправду было много, и здесь им предстояло перейти к «грубому» поиску. Мужчины отыскали на бумаге номер нужного образца и стали по очереди вынимать из общей массы пробирок одну за другой, бормоча под нос номер нужной по памяти. В рабочей тишине раздавалось стеклянное постукивание и скрежетание, пока все это не прервалось победным откликом со стороны студента. - Хм, а с виду как и все остальные, - хмыкнул цинично он, глядя на пробирку с кровью. – Детектив, включите тот компьютер рядом с микроскопом. Я пока займусь центрифугированием. Это был достаточно простой процесс разделения крови на осадочные смеси, таким образом упрощая изучение ее клеток и составных. Кроме того, за человека это делает немудреный аппарат, снабженный электронным таймером. Себастьян без труда разделил часть образца по нескольким пробиркам и поместил их внутрь центрифуги, закрыл крышку аппарата. Пока Росс молча включал компьютер, подготавливал его для работы и проглядывал имеющиеся документы, фотограф подготовил микроскоп и нужные инструменты для работы с обработанной кровью. Когда таймер аппарата для центрифуги издал громкий звук, демон аккуратно достал контейнер с пробирками из прибора, поставил его на стол рядом с подготовленным оборудованием и сел на высокий стул. - Что ж, приступим, - воскликнул молодой человек, потуже затянув стерильные перчатки и размяв свои длинные костистые пальцы. – А здесь начинается самое интересное. Дело предстояло так же не особо сложного уровня. Надо было всего лишь взять капельку из каждой пробирки, в которых образовались осадки, добавить к ней нужных химикатов, разместить их под микроскоп, зафиксировать данные на компьютере и в конце выявить те самые гены, которые соответствуют тем особенным «маркерам». Себастьян стал спокойно работать в умеренном темпе, а Росс по указаниям коллеги фиксировал данные на компьютере. Управившись со всеми осадками крови за полчаса, оба сели напротив компьютера и стали изучать результаты. - Итак, диаграмма указывает на эти «маркеры», - проговорил студент указав на одну из выданных компьютеров схем. – На них нам и стоит обратить… То, что фотограф внезапно прервался посреди фразы, заставило забеспокоиться Росса. Он недоуменно взглянул на замершего коллегу. - Эй, что не так? – обратился он к мужчине. Себастьян не отвечал, он продолжал смотреть на ту самую схему, которая и ввела его в ступор. Он опустил взгляд на документы, где была диаграмма из профиля Ноя. Демон, пощелкав мышкой компьютера, вывел полную диаграмму крови, которую они обследовали, после чего приложил листок с рисунком к экрану. - Схемы не совпадают! – воскликнул изумленно Росс, сильно нахмурившись. – Это что же, его кровь за это время продолжила мутировать?! - Не в мутации дело, - задумчиво пробормотал Себастьян, опуская листок и вновь вглядевшись в диаграмму на экране компьютера. – Дело в крови. Вот, смотрите на эти шкалы. Эритроцитов куда больше, чем в крови Ноя. А ведь у него должен быть пониженный до критического уровень эритроцитов, ведь он болен лейкемией… И вот здесь тоже не сходится… - Себастьян, мы с вами – непроходимые идиоты! – осенило вконец детектива. Он с досадой закатил глаза. – Кажется, когда мы искали пробирку, то ошиблись с цифрами. Мы обследовали постороннюю кровь! Демон громко цыкнул, осознав, что это была его вина. Ведь это он «нашел» нужную пробирку с кровью. Он стал нервно тереть пальцы руки друг о друга, продолжая разочарованно смотреть на диаграмму на экране. Вдруг он снова замер, начав пристально вглядываться в рисунок. - Что там? Эритро-как-их-там начали танцевать чечетку и насмехаться над нами? – пошутил неудачно Росс. - Вот эти маркеры… Да и схема в целом, - заговорил демон, указательным пальцем очерчивая на поверхности экрана невидимые круги. Он снова приложил бумагу с диаграммой крови Ноя к схеме на экране. – Не совпадают так сильно только эритроциты, все остальные шкалы фактически идентичны… Особенно те самые «маркеры»! Вот, что меня удивляет. Но это точно не кровь Ноя. - Эй… - шокировано прошептал Росс, посмотрев снова на диаграммы и уверившись в правоте слов коллеги. – Себастьян… Мы с вами, кажется, случайно нашли донора!.. - Чья это кровь? – оживился фотограф, проворно кладя на стол бумагу и беря в руки планшет с электронными документами пациентов больницы и их образцами крови. – И почему этот человек раньше не попадался в системе? - Возможно, потому что это пациент больницы, такой же больной пациент, - высказал свое логичное предположение детектив. – Система не выбирает доноров среди пациентов. Себастьян стал набирать в поиске номер, данный на пробирке с кровью, которую они по счастливой случайности обследовали. И когда на экран вывелся профиль пациента, он невольно ахнул в удивлении. - Себастьян! – воскликнул Росс, когда тот внезапно резко поднялся с места и фактически бегом направился назад в административный офис. Детектив оказался в смежном помещении тогда, когда студент уже сидел за компьютером и что-то быстро печатал. – Что там, Себастьян? Фотограф проигнорировал обращавшегося к нему мужчину, продолжив что-то делать на компьютере. Так же внезапно он остановился, сгорбился и ударил кулаком по столу. Громко вздохнув, демон развернул экран компьютера к своему коллеге. «Совпадение: 87%» - Мы нашли донора! – воскликнул с искренней радостью детектив. Он повернулся к студенту и вопросительно вскинул брови. – Кто это? Кто? Росса удивило в тот момент то, что Себастьян не был особо рад находке. Его взгляд был скользким, он поспешил отвести глаза. Казалось, что он даже был опечален тем, что ему удалось найти донора. Молодой человек несколько раз провел пальцами по экрану планшета с профилями пациентов больницы, после чего передал его в руки детектива. - Подходит ли она в качестве донора, или нет, еще отдельный вопрос, - угрюмо пробормотал демон, когда Росс только начал изучать профиль. – Я сомневаюсь, что ее одобрят в качестве донора костного мозга для юного Ноя. Младший детектив не верил своим глазам. Его руки сильно задрожали, как и колени, и ему пришлось опуститься на ближайший стул. Он не сводил глаз с такого знакомого лица, которое смотрело на него с экрана планшета. - И как только так вышло, что ее кровь на чертовых 87% совпадает с кровью Ноя?.. Раздался звон мобильника, исходивший из кармана детектива. Он пытался игнорировать этот противный звон первые несколько минут, но более не выдержал. Он со вздохом вытащил аппарат для связи. - Чарли, - коротко буркнул Росс, после чего нажал на «зеленую» кнопку. – Да, Ча… - Росс!! – вопила в ужасе женщина в трубку. На фоне раздавался шум и битое стекло. – Быстрее сюда! Помогите!! Эти слова, которые так отчаянно слетали с уст женщины, не могли не вызвать ответные чувства у джентльмена. Уже через секунду оба мужчины в дикой спешке покинули административный офис. *** Сайлесу не удавалось уворачиваться быстро, потому тот, с кем он отважно боролся, без труда смог одним прямым ударом повалить его. Но перед этим доктору удалось выбить шприц из рук нападавшего. Понимая, что выхода у него нет, седовласый крепкий мужчина решил сбежать, кинувшись вон из палаты. Это было мудрое решение, к тому же он прекрасно расслышал то, как беременная женщина, которая бросилась к мальчику в постели, боясь за его жизнь, позвала подмогу по телефону. Но он не знал, что то самое «подкрепление» было его не единственной проблемой. Доктор Сайлес, собрав все имеющиеся силы, отважился на рывок. Нагнав злодея в коридоре недалеко от палаты, ординатор запрыгнул на старика со спины, таким образом уложив его. Преступник грохнулся грудью в холодный плиточный пол. Врач заломал его мясистые руки за спину, несмотря на то, что тот отчаянно пытался выбраться. Старик был силен, а его масса во много превосходила массу тела доктора. Преступник вот-вот был готов вырваться, но тут над ним раздался щелчок предохранителя, и он невольно поднял голову. - Угомонитесь, этот мужчина – врач, - грозно произнесла с легкой насмешкой женщина, державшая в вытянутых руках пистолет. – Однако он не успеет вас спасти, если я нажму на курок. Так что давайте дружно не будем осложнять жизнь уборщикам и медсестрам. Старик огрызнулся, бросив озлобленный взгляд на целившуюся в него женщину. Но против пистолета у него не было весомых аргументов, и он это прекрасно осознавал. В этот момент с обоих концов коридора раздались торопливые шаги. Изабелла подняла взгляд и увидела, как к ним бегом с конца коридора приближались двое высоких мужчин. А Сайлес, смотря в противоположную сторону, увидел целую толпу приближавшихся людей в форме, а возглавлял их знакомый тучный мужчина. Как и следовало ожидать, хаос начался тогда, когда две движущиеся силы достигли одной точки в пространстве. Детектив Салливан с несколькими полицейскими и криминалистами, а так же комиссар Стоун, мягко отодвинув в сторону вооруженную журналистку, сразу же занялись преступником. К отстраненным Изабелле и доктору Сайлесу подбежали чуть запыхавшиеся Росс и Себастьян, которые пожелали узнать, что произошло. Но прежде чем мадам начала рассказывать, ординатор бросился в палату мальчика и позвал к себе перепуганных медсестер, которые также сбежались на место происшествия. - Срочно провести очистку палаты! – приказал он, и, когда медсестры начали суетливо выполнять отданное указание, врач быстро подошел к беременной женщине, которая еще продолжала стоять рядом с кроватью пациента. – Доктор Беннет, его надо срочно очистить и изолировать! - Вы в порядке? – спросил обеспокоенно Себастьян, увидев, как его опекунша нервно сжимала в руках свой карманный пистолет. - Да, - быстро ответила Изабелла, ставя свое огнестрельное оружие на предохранитель. – Я в полном порядке. Росс инстинктивно обернулся, когда раздался шум со стороны палаты его сестры. Он испуганно взглянул на девушку, которая взвалилась на раздвинутую дверь. - Ной! – хрипло звала громко она, через силу продолжая идти, всем телом навалившись на прозрачную стену. – Ной!.. Мужчина подбежал к ней и бессловесно поддержал ее обеими руками. - Росс, что происходит?! – обеспокоенно спросила девушка, цепляясь обеими руками за одежду детектива и упираясь слепым взглядом в его грудь. – Шум в палате Ноя! Что с ним?! - Уже все, Эрика, - ответил сразу же мужчина, заключая сестру в крепкие объятия. – Он в безопасности. Все хорошо. - Роджер Эклз, вы арестованы по обвинению в преднамеренных убийствах детектива Адама Фишера, аналитика Елены Фишер и в покушении на жизнь Ноя Фишера, - начал громко и серьезно объявлять детектив Салливан, застегивая на руках старика наручники. – Вы имеете право хранить молчание, все, что вы скажете, может быть использовано против вас на суде. Вы имеете право на адвоката, если у вас недостаточно средств, вам предоставят его бесплатно… - Да знаю я, кончай на мозги капать, Дорсет! – огрызнулся преступник, косо посмотрев на тучного детектива, который был ему хорошо знаком. – Знаю я свои права. Лучше уведите. - Да, уведите, - вмешался комиссар Стоун, сурово скрещивая руки на груди. – Не стоит унижать Скотленд Ярд. Мне стыдно за вас, Эклз. Я позабочусь о том, чтобы вы были справедливо наказаны. Старик сильно сгорбился и ничего не сказал в ответ. Так его полицейские и увели, оставив врачей заниматься своей работой. Себастьян и его госпожа остались посреди коридора одни. Демон дернулся, когда женщина сжала пальцами рукав его рубашки и тяжело опустила лоб на его плечо. - Устали, мадам? – тихо прошептал студент. - Перепугалась не на шутку… - призналась еще более тихим шепотом Изабелла, с трудом поднимая голову и громко вздыхая. – Руки все еще дрожат. Она мимолетно посмеялась над самой собой, после чего устало прикрыла глаза и, снова опустив голову, ткнулась лбом в плечо подопечного. Себастьян неслышно вздохнул, расслабляя мышцы спины, после чего бережно взял из руки женщины неиспользованный пистолет. Из палаты Ноя, где сейчас была суета, с большой осторожностью начали выкатывать койку вместе с пациентом. Журналистка вместе с фотографом, отойдя с пути, проследили за докторами, которые руководили этой процессией. Сайлес продолжал давать строгие указания медсестрам, а Чарли шла рядом с каталкой, бережно придерживая кислородную маску на лице мальчика. Она выглядела взволнованной, но совершенно не уставшей. Вскоре и они исчезли в конце коридора. - Мадам, нам с детективом Россом удалось найти донора, - сообщил тихо Себастьян, смотря в спину госпоже, которая отошла от него на шаг и, скрестив руки на груди, провожала каталку взглядом. Она резко развернулась на каблуках и, протянув обе руки, тронула предплечья подопечного. - Кто он, и как вы его нашли? – спросила оживленно Изабелла, сверля его взглядом. - Честно признать, мы нашли ее случайно, по ошибке, когда собрались изучать кровь Ноя с помощью центрифуги, - начал рассказывать Себастьян. – Мы и сами удивились, когда поняли, что нашли донора. Ее невозможно было найти в системе доноров, потому что она является пациентом этой больницы. - И кто она? Демон раскрыл было рот, но потом закрыл его, потупляя глаза. Он выглядел немного потерянным. Женщина удивилась этому, потому ничего и не говорила, не сводя с его лица испытующего взгляда. Себастьян снова поднял голову, однако смотрел он не на свою хозяйку, а куда-то вдаль. Изабелла развернулась, чтобы проследить за взглядом молодого человека. Она увидела через стеклянную стену палаты Эрику, сидящую на краешке своей постели и взволнованно смотрящую в пространство. Напротив нее стоял Росс и что-то говорил, бережно поддерживая ее обеими руками. Договорив, он крепко обнял девушку, немного покачиваясь и гладя ее по голове. - К сожалению, ее донорство еще под вопросом, - заговорил вновь молодой человек, не сводя взгляда от наблюдаемой им сцены. – У нее острый тонзиллит, ангина фолликулярная. Ее кровь на 87% совпадает с кровью юного Ноя, в этом вопросе она является наилучшим донором для него. Это младшая сестра детектива Росса, Эрика Даррелл. *** К следующему утру все более-менее утихло. Журналистку и фотографа насильно заставили отправиться домой, чтобы они могли спокойно отдохнуть после того, как они пробыли в больнице целые сутки. Так же, как и детектива Салливана. Преступник был схвачен, потому следующую неделю до суда он был, можно сказать, не нужен. Росс, несмотря на все уговоры коллег, остался сидеть рядом с постелью своей сестры. Доктора Сайлес и Беннет остались дежурить в больнице. То есть, Чарли отправилась домой, чтобы отдохнуть несколько часов, однако ранним утром она отправилась назад в больницу. Фергюссон отправился обратно на расследование, с которого его отвлек комиссар Стоун. Преступника допрашивали минувшим вечером, потому у Изабеллы был полный материал. А фотографии Себастьяна, которые тот сделал на телефон в суматохе, когда арестовывали Эклза, дополнили итоговую статью, которую журналистка собиралась отправить позже, когда полностью разрешится дело с Ноем. - Совесть не позволяет, для меня дело еще не окончено, - объясняла она подопечному. – Все окончится только тогда, когда доктора объявят, что Ной вне опасности. Изабелла решила, что им нужно снова вернуться в больницу. Она чувствовала, что их присутствие придется только на благо. - Я могу стать донором?.. – удивленно пролепетала девушка, глядя перед собой в пространство. - Да, твоя кровь, как ни удивительно, совпадает с его на целых 87%, - сообщила спокойно беременная Чарли, сжимая в своих руках за спиной пластиковую подложку с документами. - А ангина? – поинтересовался сидящий рядом с койкой больной Росс. - Тонзиллит не влияет на кровь, костный мозг Эрики в полном порядке, - ответил в профессиональном тоне Сайлес, стоявший подле Чарли. - Тогда я согласна, - безо всяких сомнений заявила Эрика, гордо поднимая голову. – Я буду донором для Ноя. - Одно «но», Эрика, - мягко предупредил ее ординатор. – Из-за того, что у тебя ангина, у нас не будет права вводить тебе анестетики, то есть обезболивающие. Операцию придется проводить без наркоза. - Мне все равно. - Эрика, подумай! – взмолился Росс, беря сестру за руку. – Ты и так слаба, а такая операция безумно болезненная! - Детектив прав, боль будет невероятно сильной, - высказалась патологоанатом, скрещивая руки на груди. – Тебе будут вводить иглу, чтобы достать фрагмент твоего костного мозга. - Я же сказала, - твердо стояла на своем Эрика. Ее лицо оставалось каменным. – Мне все равно. - Эрика, мы сможем найти другого донора, - пробормотал умоляюще Росс, беря обеими руками бледную руку девушки и прикладывая тыльную сторону ее ладони к своему лбу. – Я не могу рисковать тобой… - Росс, если бы это был ты, я бы и сама вытащила этот костный мозг из себя, какая бы боль при этом не была, - прошептала со слабой улыбкой больная, осторожно вытащив свою руку из плена мужских ладоней и на ощупь погладив брата по лбу, приглаживая его волосы. – И сейчас я так же сильно хочу спасти Ноя. Я знаю, и ты хочешь спасти его не меньше. Я не умру из-за какой-то боли, но я себя не смогу простить, если я позволю этому ребенку умереть… Если есть возможность спасти его, я перенесу боль. Я бы хотела, чтобы в будущем мы с ним смеялись над нашими шрамами, а не чтобы я считала годы с его смерти… Несмотря на то, что в палате были посторонние, Росс, чуть ли не со слезами шепча: «Ладно…», потянулся к сестре и, придержав ее голову обеими руками, поцеловал ее в скулу, после чего стыдливо спрятал свое лицо в ее шее. Эрика уверяла его, что с ней все будет в порядке, поглаживая его по голове. - Если эта девушка завтра проснется со стигматами*, я нисколько не удивлюсь, - с улыбкой на губах проговорила Чарли, когда она вместе с ординатором бесшумно покинула палату и остановилась в коридоре прямо напротив двух знакомых лиц. – Как и Ной. Он все еще держится, в его-то состоянии… Не думала, что встречусь со столькими святыми на своем веку. - Зависит от того, как вы это называете, - хмыкнула с улыбкой Изабелла. - Ладно, мои дорогие журналисты, предлагаю нам с вами удалиться, дать медикам делать свою работу, - хлопнула один раз в ладоши Чарли. – Мы с вами пойдем в мое «святилище». Когда патологоанатом, журналистка и молодой фотограф удалились, доктор Джонатан Сайлес подозвал к себе медсестер. - Подготовьте ее и мальчика для пересадки костного мозга, - обратился к подчиненным он. – Проводить операцию буду я через час в операционной. *Прим. Автора: Стигматы – кровоточащие раны, которые появляются в тех местах на теле, куда вбивали колы в тело Иисуса Христа для распятия. Считается, что стигматы появляются на теле людей, которые были причислены к ряду Святых. Многие патологоанатомы склонны проводить подобные маленькие «ритуалы» - прощание с покойным. И Чарли не была исключением. Возможно, она и была циничным и чисто практичным человеком на первый взгляд, но есть вещи, традиции, к которым она не могла относиться с пренебрежением. А к смерти, как и к жизни, нельзя относиться пренебрежительно. - Прощай, Адам Фишер, - прошептала Изабелла, глядя покойному детективу в его умиротворенное лицо. - Прощай, Адам, ты был отважный малый, - прошептала Чарли, медленно накрыв лицо мужчины простыней. – Покойся с миром. Себастьян оставался сторонним наблюдателем, не решаясь вмешиваться в этот безобидный, чистый «ритуал» прощания смертных с покойными. Постояв над телом еще несколько секунд, взрослые медленно обошли каталку и встали по обе стороны от второй. - А что с малышом? – спросила тихо Изабелла. Она вместе с подопечным стояла с одной стороны каталки с телом женщины, пока патологоанатом встала напротив них, между каталками с супругами Фишер. Беременная женщина аккуратно положила руку на вздутый живот трупа, скрытый под белой простыней. - Мы с Фергюссоном долго спорили на этот счет, но в итоге решили вернуть малышку обратно в чрево, - тихо проговорила в ответ Чарли, погладив живот покойной беременной женщины сквозь ткань. – Все-таки, она не успела родиться, и будет лучше, если она и посмертно останется при матери. В теле матери родились, частью матери мы и останемся после ее смерти. Так я считаю. Взрослые помолчали немного. Это была одна из тех минут, когда невозможно найти подходящих слов. Изабелла медленно согнула руку и аккуратно коснулась ладонью живота покойной сквозь ткань простыни. Ее пальцы встретились с пальцами патологоанатома. - Прощай, Елена, - прошептала мадам, убирая руку. Чарли кивнула и, шмыгнув носом, обеими руками сжала края белой простыни. - Прощай, Елена Фишер, - прошептала в свою очередь она, медленно накрывая лицо покойницы тканью. – Береги свою дочку. Они постояли рядом с телами еще немного, и вскоре решили, что пришло время уходить. Когда они вышли из прозекторской, сохраняя ту же тишину, к ним подошел доктор Сайлес. - Все готово к операции, - обратился он к Чарли. – Детектив Даррелл попросил вас присутствовать рядом с ним в наблюдательной комнате. Ему будет не по себе наблюдать за операцией одному. - Да, конечно, - кивнула патологоанатом, после чего обернулась к коллегам. – А вам я советую отправиться по своим делам. Нас тут и так слишком много. - Пожалуй, вы правы, мы так и поступим, - кивнула понимающе Изабелла, слабо улыбнувшись. – Пожалуйста, держите нас в курсе дела. Мы навестим завтра детишек все равно, и все же… - Да, конечно, - улыбнулась в ответ Чарли, после чего в своей шутливой манере указала пальцем на молчавшего до сих пор студента. – Вы переживаете, я понимаю. А пока присмотрите за этим переростком, он, наверное, успел приревновать вас. Всем детям нужны ласка и забота. Изабелла проводила отдалявшихся докторов широкой улыбкой. Ее подопечный привлек ее внимание. - Я уверена, все будет хорошо, - сказала ему женщина, подняв руку и поправив его волосы. – Они позаботятся об Эрике и Ное. Все будет хорошо. *** На самом деле, было очень страшно. Так страшно, что руки тряслись. Стало куда страшнее, когда доктор закрепил потуже ремешки, которые фиксировали ноги, туловище, руки и даже голову. - Ты вся дрожишь, Эрика, - мягко обратился к ней знакомый голос. Доктор Сайлес. – Я понимаю, боли боятся все, это не грех. Девушка раскрыла рот и сделала глубокий вздох. - Как он, доктор? – спросила тихо она. - М? – ординатор не сразу понял, о ком она говорила. Он ведь знал, что она беспокоилась и о брате, и о Ное. – Детектив беспокоится о тебе, он будет тебя ждать. Ной все еще стабилен, он в соседней операционной. - Хорошо… - Эрика облизнула сухие потрескавшиеся губы и сделала еще несколько глубоких вздохов. – Я готова. Сайлес вздохнул. Он не переставал удивляться и восхищаться этой девушкой. Ему, как доктору, было тяжело. Он, как и все, кто знал об этой трагедии, очень хотел спасти Ноя, но он прекрасно знал, что ради этого ему придется причинить этой молодой девушке невыразимо страшную боль… Она была хрупкая, переживет ли она такое?.. Мужчина взял себя в руки. Он понимал, что сейчас все зависело от него, от его действий. Операция должна быть выполнена безупречно, чтобы спасти Ноя, причинив при этом как можно меньшую боль Эрике. Доктор сосредоточился настолько, что он внимательно проследил за тем, как его пальцы сплетаются с ушками большого шприца для забора клеток костного мозга. Сайлес, как и его пациентка сделал несколько глубоких вздохов. - Обещаю, все будет хорошо, Эрика. После того, как он быстро произнес это, он сразу же ввел иглу в тело пациентки. Слепые глаза устремились прямо под ослепляющий свет операционной лампы, слезы скатились по краям век, но остались на поверхности глаза. Голова запрокинулась, шейные позвонки прогнулись, по ним прошелся электрический заряд, парализовавший все ближайшие нервные окончания. Ступни и руки скорчились так сильно, что кожа, в которую упирались изнутри кости, побелела. Рот распахнулся, давая душе на мгновение вырваться наружу. Она кричала. Громко. Оглушительно. Не переставая. Боль сковала все ее тело, было ощущение, будто ее душу вытягивают насильно из нее вместе с этим костным мозгом. Боль никак не стихала, как бы сильно не скручивало ее тело. Надо кричать. Кричать. Эрика не знала, сколько это длилось, но прекратилось это так же внезапно, как и началось. Боль в одно мгновение оставила ее тело. - Все, Эрика, уже все, - заверил ее теплый голос доктора, который проводил сбор клеток костного мозга. Девушка почувствовала, как он ослабил ремешки на ее голове и погладил ее по волосам. – Ты – настоящий герой, Эрика… - Я… - пролепетала та, ее веки стали тяжело опускаться. – Спасите… Ноя… Пациентка погрузилась в сон. Она была измождена. Сайлес кивнул ожидавшим медсестрам, и те начали аккуратно высвобождать тело молодой девушки от ремешков, стали суетливо проверять ее состояние. - Доктор, мальчик готов к пересадке, - сообщила ординатору его ассистентка. - Хорошо. Медсестра прошла вперед и придержала для доктора двустворчатые двери, за которыми лежал Ной. Сайлес остановился перед дверьми и обернулся. Каталку с Эрикой уже аккуратно толкали сквозь двери, за которой ожидали детектив Росс и доктор Беннет. Ординатор опустил взгляд на полужидкую красноватую субстанцию внутри шприца в своих руках. - Нет, Эрика, - прошептал он. – Это только ты. Ты уже спасла его. *** - Сэр? Разрешите войти, - обратился к мужчине заглянувший детектив. - Войдите, Дорсет. Комиссар отложил ручку и снял с носа свои очки, приготовившись к беседе с подчиненным. В его кабинет вошел тучный широкоплечий детектив, на его дряблых щеках играл легкий румянец, улыбка была светлее обычного. - Только хотел сообщить вам, что мне звонила моя супруга из больницы, - заговорил он. – Она сообщает, что пересадка костного мозга была успешной, оба ребенка стабильны. Эрика пришла в себя, идет на поправку, а Ной все еще не вышел из комы, но уровень его эритроцитов повышается. Отторжения нет. Он будет жить, и всех нас переживет. - Это замечательные новости! – воскликнул радостно комиссар, широко улыбнувшись. – Черт, да на моем веку раза два был так рад. - И вот, полный отчет и протокол, - добавил Салливан, кладя на стол начальника пачку документов. - Грех такое не отметить! – добродушно посмеялся Стоун, не скрывая своей радости. – Как же хорошо, когда все хорошо кончается… - Нет, сэр, возражу, - улыбнулся шире старший детектив. – Все только начинается. Позвольте, уже поздно, я спешу в больницу. - Конечно, вас ждет ваша великолепная жена, - добродушно ответил комиссар, вставая с места и, обойдя стол, пожав руку мужчине. - Не только жена, сэр, - подмигнул Салливан. – И мои дети тоже. Это сильно удивило Стоуна, и он замер на пару секунд. Но после он расплылся в широкой улыбке. Он все прекрасно понял. - Хороших вам выходных, - пожелал он. – Увидимся с вами на суде. Комиссар встал на пороге своего кабинета, провожая детектива взглядом. Тот, чуть ли не пританцовывая, шел к выходу, театрально захватив со своего рабочего места пальто и кожаный портфель. - Стоун, можно вас на минутку? – обратился к мужчине появившийся прямо перед ним суперинтендант Зак Годфри. - А, да, конечно, - встрепенулся комиссар, и они вошли в его кабинет. – О чем разговор, старина? - Только одно, - мужчина с густой бородой прочистил горло. – Я хотел бы подать в отставку. - Годфри, это вы с Дорсетом решили поиграть со мной в «хороший коп, плохой коп»? – неловко посмеялся Стоун. Он не поверил. – Он мне принес сногсшибательно хорошую новость, а вот ваша что-то не звучит хорошей. - Я это не из плохих намерений, сэр, - серьезно проговорил суперинтендант наперекор хорошему настроению начальника. – Просто думаю, что мне уже пора. Эта история с супругами Фишер была окончательной причиной для моего ухода. Стоун смягчился в лице. Он заметно погрустнел, хотя слабая улыбка не сходила с его лица. - Чувствуете себя виноватым? Не стоит, Годфри. В нашем деле всякое бывает, а то и похуже. Мужчина ничего не ответил. Только протянул конверт своему начальнику. Стоун понял, что решение уже было принято. Он немного расстроился, но лишь немного. Человек ведь просто уходит на пенсию, сам он никуда не девается. И да, в жизни наступает такой момент, когда нужны радикальные перемены. Сегодня комиссар был свидетелем того, как юной душе дали возможность прожить насыщенную жизнь. И того, как пропылившейся душе дали возможность отряхнуться и прожить оставшиеся годы в покое. И он был счастлив быть частью этого. - И еще, Стоун, - добавил суперинтендант перед уходом. – Рекомендую старшего детектива Салливана Дорсета на мою должность, на должность суперинтенданта убойного отдела. - Спасибо за рекомендацию, старина, я подумаю над этим, - ответил с улыбкой комиссар, после чего он остался один в кабинете. – Только я очень сомневаюсь, что детектив даст согласие. Насколько я понял, он все же выбрал семью… Мужчина покосился на фотографию в рамке на своем рабочем столе, он печально улыбнулся смеющемуся лицу покойной жены на ней. Ему жизнь выбора особого, к сожалению, не оставила. *** - Как думаешь, он согласится?.. Голос. Мужской. Такой добрый… - Дурачок, не говори так громко. Ты можешь его разбудить… Голос. Женский. Такой ласковый… Тело казалось горячим, но первый глубокий вздох, как ни странно, дался очень легко. Тело переполняла энергия. Оно требовало движения. Жизнь есть движение. Ной открыл глаза, на это он потратил какое-то время. - Ох, видишь, ты его разбудил! – ласковый голос звучит забавно. Он кого-то отчитывает. Мальчик различил силуэт женщины, которая склонилась над ним. Все достаточно быстро обрело четкость. У нее мягкие черты лица. Она уже была ему знакома. – Привет, Ной, ты проснулся! Как ты себя чувствуешь? - Хочу попить… - честно признался мальчик. Уж слишком в горле пересохло. Доктор вернулась буквально через минуту с медицинским стаканом чистой воды. Она бережно помогла ему сделать несколько глотков. - Вы – доктор Беннет? – спросил Ной, когда женщина поправила подушку так, чтобы ему было удобно полулежать. Бодрость заставляла говорить. – Вы постоянно были рядом. - Да, я – доктор Чарли Беннет, - улыбнулась так же ласково та, тронув подбородок мальчика. Она села рядом с ним на стул. - Вы уже больше не в маске и без перчаток… - заметил наблюдательный ребенок. - А, да, ты ведь уже не болен, твоя кровь стабильна, - сообщила радостно Чарли. – Мы сделали тебе пересадку, теперь ты полностью здоров. Ной был искренне рад этому, однако его что-то беспокоило. Он словно о чем-то забыл. - А как та девочка? – осенило его. – Эрика. Она поправится? - Она тоже идет на поправку, - кивнула доктор. – И, кстати, это ее костный мозг мы пересадили тебе. Она спасла тебя. Теперь в твоих венах течет ее кровь. Можно считать, что она – твоя старшая сестренка. Чарли обернулась через плечо и постучала по прозрачной стене палаты. Сейчас Ной увидел, что в соседней палате на краешке кровати сидел какой-то мужчина. Он заглянул в палату Ноя, привлеченный стуком доктора, и та помахала ему, после чего указала на мальчика. Мужчина, широко и весело раскрыв рот, помахал весело в ответ. После чего он протянул руку над кроватью, в сторону лежащей в ней пациентки, и помог ей сесть. Он аккуратно повернул ее лицо в сторону палаты соседа, и она радостно помахала рукой. На ее невидящих глазах появились слезы. - Когда мне можно будет выходить из палаты? – спросил Ной у женщины. - Когда ты достаточно для этого окрепнешь, малыш, - раздался со стороны мужской голос. Мальчик обернулся на этот голос, осознав, что совсем забыл, что в комнате находился еще и мужчина. Он сидел в другом углу палаты, он был толстым, отчего кресло, в котором он сидел, казалось маленьким. У него была лысина на макушке, а улыбка казалась чересчур доброй. - Я, думаю, должен представиться, - проговорил дружелюбно мужчина, вставая с места и подходя к постели мальчика. – Я – детектив Салливан Дорсет и муж вот этой женщины. Мужчина шутливо указывал в сторону доктора Беннет, которая незаметно пересела на краешек кровати. Она в той же манере махнула на толстячка рукой, весело фыркая. - И я должен тебе кое-что сообщить, - лицо Салливана стало серьезнее. – Нам вчера удалось арестовать мужчину, который… Он – убийца. Ной был сообразительным мальчиком, и он без труда понял, о чем была речь. Может, напоминание об убийстве его родителей и сестры было неприятным, но он понимал, что будет с этим жить всегда. В одно мгновение мальчик почувствовал себя потерянным. - А что со мной будет, когда я выздоровею? – спросил с не особой охотой Ной. Взрослые обменялись взглядом, после чего они снова посмотрели на мальчика. Чарли осторожно тронула своей рукой крохотную ручку. Ее хозяин обратил внимание на золотое кольцо на безымянном пальце женщины. - Мы с Салливаном хотели… - Чарли запнулась и немного растерянно пошевелила губами. В этот момент детектив подошел вплотную к кровати и тронул плечо своей супруги. Женщина улыбнулась и посмотрела в глаза маленькому существу. – Ной, мы бы хотели стать твоими родителями. - Ты должен сам решить, хочешь этого, или нет, - добавил мягко мужчина. – Мы не будем принимать решение за тебя. Они погрузились в тишину, и чтобы хоть как-то ее заполнить, доктор протянула руки, в которых держала белый платок, и завязала его на голой голове пациента. Ной заметил про себя, что эта женщин делает это не так, как его мама… У нее руки не были такими же нежными, однако она не была менее заботливой. Одним лишним движением поправив платок на своей голове, Ной осторожно отодвинул от себя края одеяла. Взрослые, явно не ожидавшие этого, оживились, женщина обеспокоенно протянула руку. - Что такое, малыш? – спросила она. Ной осторожно выпутался из толстого одеяла и придвинулся ближе к доктору. Он сверлил любопытным взглядом ее вздутый живот. - У вас там кто? – спросил прямо он. Чарли поморгала, она явно не ожидала такого вопроса. Но потом она посмеялась, после чего указала в сторону толстячка. - Представляешь, он постоянно подшучивает надо мной по этому поводу, - в своей манере начала Чарли. – Постоянно говорит, что у меня там маленький хомячок. А когда мы ссоримся, он говорит, что у меня там растет крокодил. - Ну, там явно что-то опасное, - с широченной улыбкой сострил Салливан. - Тебе отцом быть для этого крокодила! – беззлобно воскликнула патологоанатом, ткнув кулаком в мясистое плечо мужа. Ной невольно посмеялся вместе с взрослыми. Он только сейчас почувствовал, что по его лицу катились горячие слезы. - Нет, ну правда… - буркнул он, вытирая локтем слезинки на лице. – Кто там, не знаете? Мне интересно, будет это мне брат, или сестра… Пока Чарли осмысливала слова мальчика, она и не заметила, как ее глаза наполнились слезами. Она и вовсе потеряла дар речи, когда мальчик пододвинулся ближе и прижался к ней, слабо сжав ткань ее свитера и спрятав мокрое лицо. - Я хочу быть вашим сыном… - Ох, Ной!.. Салливан счастливо улыбнулся, глядя на свою жену, крепко и нежно обнимавшую маленького мальчика. Он засунул руки в карманы и глубоко вздохнул. Хотелось бы ему видеть это каждый день… *** Изабелла устало вздохнула и сняла с носа свои очки для чтения. Она последнюю пару часов совсем не отвлекалась от экрана своего компьютера. Положив очки на стол, женщина скрестила руки на груди и размяла затекшую шею. «Эх, старость не в радость…». Она обернулась через плечо и улыбнулась. Ее подопечный все еще сидел на диване с книжкой в руках. Со своего положения хозяйка квартиры могла с легкостью разглядеть задумчивое выражение лица молодого человека. Был поздний вечер, а на улице – темно, как ночью, а в гостиной горели лишь пара торшеров. В их скупом свете Себастьян ту же самую последнюю пару часов сосредоточенно читал одну из энциклопедий по человеческим болезням. Молодой человек был в домашней одежде, босой и без перчаток. Смотря на него, становилось уютно. Книжка в его длинных костистых пальцах выглядела неуклюже. Другую руку он согнул к себе, нижняя губа терлась о тонкие костяшки пальцев. Должно быть, слишком увлекся. Студент выглядел так забавно, что Изабелла не усидела на месте. Она как можно тише поднялась с места и, сделав пару шагов, встала напротив него. - Бу! – воскликнула громко она, резко наклоняясь к демону. Однако Себастьян вместо того, чтобы напугаться, просто быстро поднял голову и сразу же сосредоточил свой взгляд на лице госпожи. Его брови приподнялись, так и спрашивая: «Да? Чем могу помочь?». - Эх, так не интересно, - протянула женщина, после чего весело хихикнула. – Только что вспомнила слова Чарли. А тебе, котенок, нужны ли забота и ласка? - Мяу, - ответил лишь тот, ухмыльнувшись. - Да, конечно же, - пробормотала Изабелла, и, тронув ладонью щеку молодого человека, быстро склонилась и чмокнула того в лоб. Она так же быстро выпрямилась и плюхнулась обратно за свой рабочий стол. Женские руки потянулись вверх, мадам громко зевнула. – Впереди выходные, буду сладко отсыпаться. Раздался звук, оповещающий об электронной почте. - Хм, уже так поздно, а Вас все еще дергают? – с той же ухмылкой протянул Себастьян, отложив книгу и встал с дивана. Он подошел к столу хозяйки, упер одну руку в его край, другой тронул спинку стула мадам. - Ой, это от Чарли, - воскликнула Изабелла, открывая электронное письмо. Там оказался один лишь документ. – Одобренное право на опекунство! Себастьян, Ной стал их приемным сыном! - Это новость, - согласился изумленно демон. - И смотри, их фотография все вместе, - губы женщины сами по себе вытянулась в улыбку, когда она увидела счастливые лица коллег, а так же и маленького Ноя. К тому же, на фотографии так же были улыбавшийся доктор Сайлес, детектив Росс и даже Эрика, которая смотрела мимо камеры. – Они здесь все такие счастливые… - Прикрепите к статье для завтрашнего выпуска? – поинтересовался фотограф. - Хм, не знаю даже… - серьезно задумалась Изабелла. – А что ты думаешь? - Думаю, в этом не будет ничего плохого, - расслабленно ответил тот. Женщина ничего не сказала и не предпринимала, задумчиво хмыкнув. Еще раз взглянув на фотографию, она почувствовала, как защемило что-то в груди. А после распространилось теплом… Мадам быстро смахнула вытекавшую из уголка глаза слезинку. - У меня только один вопрос, позволите? – Себастьян с улыбкой заметил, что хозяйка все же решила прикрепить фотографию к своей утренней статье. - Конечно, котенок. - Вы участвовали в этом деле, - начал молодой человек, пока женщина щелкала компьютерной мышкой. – Вы были одной из тех, кто раскрыл это дело, кто засадил преступника, кто спас ребенка. В итоге детектив Росс и его сестра стали еще более близкими, Эрика обрела нового друга, доктор Сайлес, если судить по статье мистера Боутэйкера, главы «Здравоохранения», стал уважаемым в своих кругах, супруги Дорсет обрели сына, а Ной обрел жизнь и любящих родителей. Что же достается Вам? Изабелла на секунду замерла, после чего обернулась на своего подопечного через плечо. Она сделала вид, что искренне удивлена его вопросу. - А ты разве не знаешь? – спросила она, после чего весело улыбнулась. – Ну, конечно же, местечко на первой полосе! Женщина быстро, почти незаметно, нажала на кнопку «Enter».