Демон котик — мягкий животик

      Утро началось с сюрприза. На столе обнаружился пропуск в запретную секцию библиотеки и свиток со списком книг.       — А старичок-то буйный попался, — фыркнул Кот, когда Гарольд закончил читать.       — Странный набор, — согласился Гарольд.       — Видимо, заело деда, старенький уже, а коли трупов за эти месяцы не образовалось, значит паршивый из тебя демонолог, вот и решил исправить недочеты, — шевельнул ушами Кот.       — Похоже на то, — кивнул Гарольд.       — Ладно, ерунда это все, пошли завтракать и на уроки, а потом ностальгировать пойдем.       — Ага, — усмехнулся Гарольд.       В первый же день парочка посетила ЗОТИ и Зельеварение. Оба урока прошли отлично, в основном по причине отсутствия на них Снейпа. Гарольд так до конца и не поверил услышанному вчера во время пира. Лишь убедившись лично, он смог расслабиться. Ужас подземелий покинул Хогвартс, и это было хорошо. Правда, Кот не разделял страхов Гарольда, но счел за лучшее промолчать. Тем более это не имело значения и вообще не воспринималось им как что-то стоящее внимания.       После обеда и Травологии с Нумерологией, парочка отправилась гулять по памятным местам, и начала она с Выручай Комнаты. Заинструктированный Котом Гарольд прошелся вдоль стены, четко формулируя образ-желание, и когда появились двери, не без дрожи, вошел внутрь.       — Хм, — потер он лоб, оглядывая массивное, даже на вид удобное кресло, стол с магическим шаром-лампой и солидную стопку фолиантов.       — Не будем терять время, — напомнил о себе Кот.       — Хорошо, — вздохнул Гарольд, мысленно морщась от ожидающей его головной боли.       — Надо, — утешил Кот урчанием, и Гарольд принялся за дело.       В том самом пособии по ментальной магии для первокурсников на полях имелась приписка из серии «Нет того, что нельзя выучить за ночь». На самом деле к учебе это имело весьма опосредованное отношение, всего лишь способ активизировать так называемую фотографическую память. Полистал под соответствующим заклинанием учебник, а потом можешь его страницы вспоминать, и, в буквальном смысле, читать. Вообще-то рекомендовалось ограничиваться конспектами или шпаргалками, чтобы избежать лишних нагрузок на мозги и длительной мигрени, но Кот с Гарольдом сошлись на том, что лучше один раз «отщелкать» все, чем рисковать и бегать в Выручай Комнату регулярно.       — Мы ползем, ползем, ползем, — комментировал Кот действия Гарольда.       — Не издевайся, — прохрипел тот, продолжая перебирать пальцами по мантии.       — Вот и доползли, — порадовался Кот. — А теперь соберись и постарайся не разлить, иначе точно в комнату поползешь.       — Угу, — простонал Гарольд, сосредоточившись и мысленно проигрывая предстоящее действие.       — Хоп, — скомандовал Кот.       Гарольд одним движением выдернул пробку и присосался к горлышку зелья, стоившего им остатков средств. Если не усложнять, то это была помесь стимулятора с анальгетиком. Довольно убойная и не совсем безвредная, но действенная.       — Как самочувствие? — поинтересовался Кот.       — Полон сил, — блаженно улыбнулся Гарольд.       — Помни, что через час, от силы два, ты станешь бревном.       — Угу.       — А потому нечего тут рассиживаться, фотоаппарат ты двуногий, потопали быстрее в кроватку.       Гарольд кивнул, поправил мантию, с дрожью взглянул на стопку книг и чуть ли не бегом к дверям Выручай Комнаты бросился. А вот за ними его ждал неожиданный сюрприз. Ладно он еще вышел нормально, а не выскочил сломя голову.       — П-привет, — сказала Гермиона и поправила мантию, которая, в общем-то, ни в чем таком не нуждалась.       — Привет, — буркнул Гарольд.       — А… ты что тут делаешь? — спросила Гермиона, смахивая с рукава отсутствующую пылинку.       — Да вот, — Гарольд кивнул на стену за спиной, — накатило что-то, вспомнилось, как тренировались тут патронусов вызывать.       — Ну да, — улыбнулась Гермиона, посмотрела на его лицо и тут же опустила взгляд. — Я… — начала она и порозовела.       — У тебя очень симпатичная выдра получилась, — сказал Гарольд.       — Мур-мур, тик-так, — напомнил ему кот.       — Прости, но лучше я пойду, мало ли, ты же знаешь — Рон парень ревнивый. Рад был тебя увидеть, — улыбнулся Гарольд и пошел к лестнице.       — Постой, — жалобно попросила Гермиона.       — М? — развернулся Гарольд.       — Я… — она окончательно смутилась, переплела пальцы и как-то совершенно неестественно вывернула руки, — я… извини меня, пожалуйста, — выдавила она чуть слышно. — Я…       — Гермиона, — грустно улыбнулся Гарольд, — я понимаю, что нам всем просто не оставили выбора. Ты ведь всегда верила книгам и авторитетам, а я никогда не мог переступить через самолично выдуманные нормы чести. В общем, — он взъерошил свои волосы, превращая их в подобие знакомой ей столько лет прически, — прошлое в прошлом. Мне надо идти, и, — Гарольд пожал плечами, — я не испытываю к вам ненависти, скорее, понимающее разочарование, да и то не знаю, в вас или в себе. Такие дела, не вешай нос, еще увидимся.       Он поправил ее выбившийся локон, развернулся и ушел. Оставив Гермиону стоять одну и думать. В очередной раз думать и в тысячный раз переживать. Она дала магическую клятву, обет, и вот теперь не знала, что делать и как быть. Чувство вины с одной стороны и страх с другой боролись в ней, но…       «По крайней мере, он меня не ненавидит», — утешилась она и расплакалась. Выручай Комната предоставила ей возможность сделать это незаметно от других, а потом снабдила всеми необходимыми средствами, чтобы привести себя в порядок.       До Хэллоуина все было тихо и спокойно, но в ночь с тридцать первого октября на первое ноября грянул гром. Оригинальный Гарри Поттер и без того с трудом держался под фанфарами медных труб. Совсем ему слава голову вскружила. Впрочем, не ему одному. А тут у него еще и с Джинни отношения не сложились.       Собственно, если бы не Дамблдор, они еще до Хогвартса разбежались, но он счел это нецелесообразным, вот и приходилось им играть роль влюбленной пары. «До годовщины победы и месяц после», — потребовал, скорее уж приказал Дамблдор, и молодежи пришлось подчиниться.       В общем, Хэллоуин не обошелся без огневиски. Еще бы, старший курс же ж, родители далеко, все себя мнят очень взрослыми. Короче говоря, детки наклюкались в зюзю, а как известно — что у трезвого на уме, то у пьяного из всех щелей прет. Кто там кому первый что сказал или сделал, осталось неизвестно, но Джинни с Гарри окончательно сорвались с цепи.       Нет, друг на друга они не бросались, просто каждый решил пожить на полную катушку. Слава и популярность им позволяли многое, и они не стали себя ограничивать. Тем более и Дамблдора рядом не было, он все больше в Министерстве Магии обитал. Гарри принялся отвечать взаимностью многочисленным поклонницам, Джинни поклонникам. Первое вызывало лютую зависть Рона, второе бесило его же. Обстановка медленно накалялась, и лишь Гарольд оказался в стороне от всего этого, поглощенный учебой.       Все могло бы закончиться плачевно, но прискакавший под рождество Дамблдор железной рукой навел порядок. Провел образцово-показательный бал для гостей и прессы, еще раз устроил голубкам профилактическую взбучку и унесся дальше дела в Министерстве разгребать. Хватило его воздействия до февраля. Весна, наверно, повлияла. Сорвались Гарри с Джинни в новый загул.       Только на этот раз весна и на Рона повлияла, начал он на Гермиону срываться. Та как-то охладела к нему за последние месяцы, а у парня либидо взыграло. В итоге плюнул он на свою правильную пассию и ответил взаимностью сначала одной ведьмочке, потом другой, а там и до третьей дошло. Вот с ней-то его и застукала Гермиона. Реакция оказалась предсказуемой — полный разрыв отношений.       Даже принесшийся тушить пожар Дамблдор не смог ничего сделать. Впрочем, он не слишком-то старался. Во-первых, Рон с Гермионой на фоне Гарри смотрелись лучинами против солнца. Во-вторых, Молли Уизли вспомнила о том, что она, вообще-то, урождённая Пруэтт и оказалась совсем не против подыскать младшенькому более достойную партию. Умненькая маглорожденная, имеющая лишь одно достоинство — статус героини войны с Темным Лордом, существенно проигрывала другим кандидаткам. Тем более живая и яркая Джинни, скорее уж просто наглая и находящаяся рядом с Гарри, давно затмила собой скромную Гермиону.       — Новости слышал? — спросил Гарольд, входя в комнату после ужина и вытаскивая припасенное лакомство.       — Какие именно? — лениво шевельнул ухом Кот, даже не думая вставать и топать к миске. Он давно освоился в замке и вовсю использовал труд домовых эльфов на собственное благо. Потому и несколько набрал в весе за последние полгода.       — Гарри в больничное крыло попал, — усмехнулся Гарольд.       — Нда? Бедняга, пошли ему цветы, — зевнул Кот.       — Ему Гермиона челюсть сломала, когда он к ней с непристойным предложением подкатил, — хохотнул Гарольд, плюхаясь на кровать.       — Тогда яблок с орешками пошли, пусть погрызет, — фыркнул Кот.       — Не могу, на мне же обет, — вздохнул Гарольд.       — А, — дернул ухом Кот, — ты с Гермионой на свидание когда пойдешь? — спросил он, привычно меняя тему и озадачивая Гарольда изощренной логикой потустороннего существа с демонического плана.       — Ы. — стало ему ответом.       — Моргай, Гарольд, моргай, — посоветовал ему Кот, — а то слизистые пересохнут, глазки заболят.       — К-какое с-свидание? — выдохнул Гарольд, послушно хлопая веками.       — Самое обыкновенное, — шевельнул хвостом Кот. — За ручку, по красивым местам, можно в формате пикника, но сейчас рано для этого, вот через месяц, как отношения пойдут и погода позволит, зелень попрет, цветочки там полезут, тогда и можно будет.       — Издеваешься? — подозрительно посмотрел на Кота Гарольд.       — Мрр, — возмутился грязными инсинуациями Кот. — Р-р-разумеется нет. Я ведь тут не только жру, но еще и работаю, — сообщил он. — Ваш Хогвартс — это альфа и омега магической Британии, тут же сеть информаторов организовать и шпионов вербовать — самое оно, — махнул он хвостом.       — И невест, — прищурился Гарри.       — Р-р-разумеется, думаешь просто так что ли древние и не очень рода сюда детишек столетиями посылали? Нет, все продумано и учтено, но, — Кот вздохнул, — как всегда позабыто, извращено и опошлено. А девочка хорошая, чистенькая, свеженькая, сильная и умная, с таким корнем род хороший выйдет. Поколения три точно дадите, а там, — он мечтательно зажмурился и аж усами пошевелил, — глядишь, и разрастется семя в могучее древо.       — Селекционер, — буркнул под нос Гарольд, который постоянно забывал, с кем имеет дело.       — Не без того, но заметь, я ведь не только о себе забочусь, а то бы давно уже напоил чем-нибудь, а не защищал от всякой гадости подлитой, но и выбор целиком за тобой оставляю. Цени, — мяукнул он, подчеркивая сказанное.       — Да ценю я, ценю и понимаю, просто… коробит как-то, — развел он руками.       — Вечно вы, смертные, усложняете, где не надо и упрощаете, где не стоило, — махнул хвостом Кот. — Ты присмотрись, поговори, да хоть просто не бегай от нее, а там видно будет. Все равно экзамены на носу, не до свиданий скоро станет. И дед не даст. Он с недели на неделю вернется и начнет готовить школу к годовщине победы.       — Ладно, — согласился Гарольд, — обещаю от нее не бегать, но и сам не подойду.       — Мрр, — шевельнул ухом Кот. — Ладно, давай сюда миску, попробую твое угощение, — благодушно шевельнул он хвостом.       — Да, мой повелитель, — рассмеялся Гарольд, но миску перед наглой мордой все же поставил.       Годовщина празднования победы стала бенефисом Дамблдора. Дошло до того, что половина выступавших с речами и вовсе о Гарри Поттере вскользь упомянули. Да еще и сделали это исключительно в контексте ученичества у талантливейшего и величайшего из учителей магического мира всех времен и народов. Подобное не только «героя» задело, но и Рону мозги перекорежило. Парень принялся налегать на огневиски и прямо на банкете умудрился наклюкаться так, что перестал контролировать язык, а тут еще и благотворительный бал начался, в общем, все могло закончиться печально, но вмешался Гарольд. Не сам, по настоянию Кота, но это частности.       — Выпьем, бывший друг? — спросил Гарольд, садясь рядом с Роном.       — А? — собрал тот глаза в кучу. — Ты? О, ну ты-то меня понимаешь, я ведь там был, — принялся жаловаться он, — я ведь в отличие от этой тли реально рисковал…       — Ты пей, пей, — пододвинул полный стакан Гарольд.       Рон выпил. Залпом. Отрыгнул огонь и продолжил жаловаться на несправедливую жизнь. Слушая его, Гарольд лишь кривился и удивлялся самому себе — как, нет, ну вот как можно было считать это лучшим другом? Тем не менее он подсунул Рону еще два стакана и даже успел отодвинуть тарелку, когда тот изволил уронить буйную голову.       — Почему ты ему помог? — услышал он вопрос Гермионы за спиной.       Гарольд поднялся, развернулся, и тут зазвучали звуки вальса. «Чего стоим, кого ждем?» — раздалось урчание кота в разуме, слегка затуманенном выпитым. Гермиона стояла перед ним в простом бежевом платье, а он вспомнил Турнир Трех Волшебников и бал. Какой же она тогда была… «Мелкой она тогда была и угловатой», — фыркнул Кот, разрушая наваждение. «Действуй давай, рохля», — пророкотал он.       — Потанцуем? — предложил руку Гарольд, и лишь затем осознал сделанное.       — Да, — улыбнулась смущенная Гермиона.       Они вышли на танцпол и закружились в вальсе, как когда-то в палатке посреди леса. Не знающие, что ждет их завтра.       — Так почему ты помог Рону? — спросила Гермиона, когда они отошли к столу и взяли по бокалу вина.       — Знаешь… — начал Гарольд, мысленно требуя помощи Кота, но демон лишь фыркнул в ответ и заурчал.       — Ты в порядке? — вернула его в реальность Гермиона.       — Просто задумался, — улыбнулся Гарольд. — Ты же знаешь, что я никогда не хотел быть героем, избранным или кем-то еще в том же духе. Всегда мечтал быть обычным. Жить тихо-мирно. В покое. Никуда не лезть, — Гарольд вздохнул, он только что понял, почему Кот заставил его напоить Рона. — Если бы рыжик стал болтать, он бы и себя в неприятности втянул, и тебе бы их доставил, и до меня докатиться могло. Никакого альтруизма, чистая практичность, — улыбнулся Гарольд.       — Ну да, — задумчиво протянула Гермиона, вращая вино в бокале и следя за тем, как оно медленно и равномерно стекает по стенкам. — Чистая практичность, — кивнула она.       — Именно. Еще один танец? — предложил Гарольд, решив сменить тему, да и просто приятно ему было держать ее в своих объятьях.       — Конечно, — поставила бокал Гермиона.       «Как закончите кружиться, извинись и уходи», — зевнул Кот. «Зачем?» — спросил Гарольд с недоумением. «Во-первых, так ты ее заинтересуешь и оставишь простор для воображения. Во-вторых, не стоит дразнить гусей, на вас уже поглядывают», — проинформировал Кот. «Понял», — мысленно кивнул Гарольд.       — На кого ты будешь сдавать ЖАБА? — спросила Гермиона, неожиданно обнаружившая, что музыка смолкла.       — На целителя, — ответил Гарольд, ведя ее к столику с Роном. — Извини, мне надо идти, — виновато улыбнулся он. — Это срочно, — качнул головой Гарольд, заранее пресекая вопросы.       — Конечно, — кивнула Гермиона. Больше она в тот вечер не танцевала.       Вальс аукнулся джигой на раскаленных углях. Гарольда пригласил директор. Любезно предложил лимонную дольку и поинтересовался на тему вчерашних выкрутасов. Дольку Гарольд взял, а на вопрос ответил правду. Выразился в том духе, что за Роном стоит приглядывать получше. Расстроился он сильно, что о нем почти не говорили, вот и напился, распустил язык, начал трепаться о том, что головой рисковал, а подделки и рядом не стояло. «Пришлось влить в него несколько стаканов огневиски», — пожал плечами Гарольд. На это директор лишь очками блеснул и губы почти незаметно пожевал, сделав вид, что увлеченно лимонную дольку посасывает.       — Тут Гермиона подошла, пришлось и дальше их друга изображать, на танец пригласил, — пояснил ситуацию Гарольд.       — А что же после второго танца ушел? — поинтересовался Дамблдор, причем, похоже искренне.       — Цену набивал, — усмехнулся Гарольд.       — И как успехи? — блеснул очкам Дамблдор.       — Пока ловлю заинтересованные взгляды, — пожал плечами Гарольд. — Даже от тех, кто определился с парой на выпускной бал, — прихвастнул он.       — Хм, — отправил Дамблдор в рот еще одну лимонную дольку и прищурился, словно кот.       Гарольд молчал и просто ждал продолжения. Говорить еще что-то он не видел смысла. В конце концов, молчание — золото, а сказал он более чем достаточно для оправдания и широкой интерпретации.       — Не переживай, — заговорил Дамблдор, — Заслуги Рона лично на выпускном балу отмечу. Можешь идти.       Гарольд встал, склонил голову и под «Спокойно, не спеши» от Кота вышел из кабинета. Так же неторопливо дошел до башни Когтеврана, где и попался первой клюнувшей рыбке. Впрочем, отвечать на вопросы из серии «Ты уже определился с кем пойдешь на бал?» он не стал. Сказал, что еще не думал, и вообще надо сначала ЖАБА сдать и потом отвлекаться на развлечения. Короче говоря, отделался от юной пираньи и мысленно порадовался только что полученному подтверждению озвученной версии.       — Спекся дед, — сообщил Кот, вытягиваясь на любимом подоконнике в комнатке Гарольда.       — В смысле? — спросил Гарольд, снимая сырую на спине рубашку и вытаскивая из сундука новую.       — А ты не понял? — фыркнул Кот.       — Нет, — пожал плечами Гарольд.       — Старые лисы всегда одинаково дохнут, сами себя перехитрить умудряются. Заело деда, он все в соответствии со своим планом интерпретирует. Короче говоря, поздравляю, порадовал ты его. Ведешь себя как настоящий зародыш Темного Лорда.       — Гм, — глубокомысленно выразил отношение к сказанному Гарольд. — Ты не преувеличиваешь?       — Да это не важно, — махнул хвостом Кот. — Мы же никуда не полезем, будем своими делами и планами заниматься, а этот пусть ждет, когда начнем зло творить и союзников искать. Мы ему еще и подыграем, в Мунго поработаем, людей спасать начнем, уверен, он нам еще и начнет соответствующих клиентов подсовывать. Порекомендует через третьи руки. Главное, чтобы ты хорошим целителем стал и кольцо мастера получил, а уж там он подключится.       — А мы? — спросил Гарольд.       — Мы ничего, воспользуемся подвернувшимися возможностями и используем их себе во благо, — фыркнул Кот. — Ты вот что, сходи до медицинского крыла, рекомендацию у Мадам Помфри попроси, но не сразу, а исподволь, поговори там, поинтересуйся, о своих планах расскажи.       — Э… самому сходить? — растерянно спросил Гарольд.       — Мрр, — кивнул Кот. — Не все же мне с тобой быть, пора и свой опыт нарабатывать. Начнешь с малого, а там, ну ты понял, — зевнул он.       — Ладно, — вздохнул Гарольд.       — Не вешай нос, я тебя не скоро покину, но и вечно с тобой не буду, — подбодрил его Кот.       Мадам Помфри оказалась удивлена появлению Гарольда, а его желание стать целителем и вовсе заставило ее пустить слезу умиления, после которой медведьма переквалифицировалась в инквизитора и устроила гостю форменный допрос. Ушел Гарольд к ней после завтрака, вернулся не поужинав и сразу в кровать рухнул.       — Ментальное изнасилование в особо извращенной форме, — фыркнул Кот и озадачил домовых эльфов вопросами кормежки пострадавшего. — Как успехи? — поинтересовался Кот, когда почуявшее запах съестного тело принялось вяло шевелиться.       — Мне пожали руку и сказали, что уже готовый целитель, осталось только практический опыт получить, — поделился Гарольд, после того, как хорошенько заморил червячка.       — Письмо или еще какую цидулю даст? — навострил уши Кот.       — И даст, и от своего имени напишет ведущему целителю, и список литературы подготовит.       — Вот, а ты еще волновался. Великолепно сходил и отлично справился. Моя школа, — довольно проурчал Кот.       — Сколько ты на меня еще колец мастерства повесить собрался? — спросил Гарольд, вытягиваясь в постели и гася свет.       — О, — обрадовался Кот, — а встряска пошла тебе на пользу, думать начал.       — И все же? — вернулся к теме Гарольд, хоть внутри у него и появилось чувство гордости за себя.       — В принципе, кольца эти ваши дурацкие нам не нужны, — заговорил Кот, сворачиваясь калачиком. — Одного мастерства в целительстве за глаза будет, чтобы обеспечить всё, что нужно, но если еще парочку получишь, станешь ценным специалистом, а это дает много разных возможностей.       — И…       — Сам извилинами пошевели, — не дал Гарольду спросить Кот.       — Ладно, — сказал Гарольд, задумался, да так и уснул.       — Пф, — зевнул на это Кот и закрыл глаза.