Демон котик — мягкий животик

      Выбравшийся из депрессии Янус с энтузиазмом принялся за дело и насел на Гарольда с кипой расчетов. Пришлось тому отложить создание новой версии переносной теплицы-артефакта и впрягаться. Тут еще и Кот решил из вечной сонливости выбраться и к делу подключился. В три головы, за считанные недели разработали черновой вариант ритуала, потом еще месяц его дорабатывали, а там и до натуральных испытаний дело дошло. В Азкабане имелось достаточное число добровольцев, а мораль в мире магии была своеобразной.       «Спешите», — высказался Кот во время скромных посиделок Януса с Гарольдом по поводу окончания подготовительного этапа. «М?» — поинтересовался мысленно Гарольд. «Куда этих больших младенцев деть планируете? Что с ними делать будете? Снова в Азкабан отправите или сразу на ингредиенты?» — муркнул Кот. «А…» — начал Гарольд, но Кот не дал ему закончить, только выразительно фыркнул, показав, что подсказывать дальше не собирается, и так предупредил о большой проблеме впереди.       — Учитель, — начал задумчиво Гарольд.       — М? — посмотрел на него Янус.       — А что мы будем делать с исцеленными?       — В смысле?       Гарольд объяснил суть ожидающихся проблем, и Янус всерьез задумался. Так как к этому моменту оба уже слегка под мухой были, спонтанный мозговой штурм породил массу разнообразных идей. Начиная от более-менее адекватных, вроде создания своеобразного детского сада или интерната (тут Кот фыркнул на тему питомника темных лордов и о деде напомнил), заканчивая полным бредом в духе — раздавать исцеленных в качестве женихов.       — Проверим на том, у кого родня есть, а остальное пусть Министерство Магии решает, — резюмировал Янус.       — Согласен, мастер, — кивнул Гарольд.       На том, собственно, скромный междусобойчик закончился. В течение пары следующих дней Янус нашел кандидатов с родней, а Гарольд все подготовил. Серия ритуалов прошла успешно, но сквибами стала большая часть добровольцев. Янус расстроился, но не слишком.       — Надо было их откормить, дать силы восстановить, но ведь конгресс на носу, — сокрушался он.       — Хоть и мелкие они сошки, но и наказание понести должны, — кивал Гарольд.       — Две трети очистилась полностью, а четверть и вовсе магами осталась, — радовался Янус.       — Прекрасный результат, — поддерживал учителя Гарольд.       — Все-все, надо срочно все оформлять и на конгресс, — суетился Янус.       — Так уже, только лоск навести, — демонстрировал Гарольд аккуратные записи, больше похожие на конструкторскую документацию маглов. Приучил его Кот к ведению записей в удобоваримой форме, еще со времен конспектирования учебников перед седьмым курсом привил правильные привычки.       Кончилось тем, что Янус укатил на континент, потрясать мировую магическую общественность методикой излечивания от всего, правда, ценой впадения в младенчество и риском потери дара, но маги живут долго, так что лет в двадцать-тридцать обнулиться для них не так уж и критично. Во всяком случае, азкабанскую шушеру больше риск становления сквибом останавливал, да и то не всех.       Убывая, Янус клятвенно заверил, что либо он вернется с кольцом мастера для ученика, либо сменит имя на Анус. Вообще-то, претенденту надлежало лично защищаться перед советом мастеров, но в свете эпохального открытия они бы кольцо и уборщице выдали, за участие в проекте и неоценимый вклад. Так что с этой стороны подвоха ждать не следовало. Опять же требовалось кого-то на хозяйстве оставить. Вдобавок, на носу маячила аттестация целителей-стажеров в полноценные целители, а у Гарольда собственной практики не было. Не занимали разум Януса такие мелочи, вот и сошлось все один к одному.       — Теперь и над теплицей поработаем, — муркнул Кот, когда наставник Гарольда наконец-то убыл за горизонт.       — Давно пора, а то у меня уже руки чешутся, — кивнул Гарольд, но тут в дверь постучали.       — Мрр, — вздохнул Кот, перебираясь на подоконник.       — Добрый вечер, прошу прощения, что беспокою в такое время и дома, — сказал Невилл Лонгботтом.       — Добрый, ничего страшного, — ответил Гарольд и предложил проходить.       Невилл пришел поговорить насчет родителей. Навещал он их регулярно и постоянно общался с целителями, в том числе и Гарольдом. В афере Дамблдора он не участвовал, от звука медных труб убегал, и, в целом, отдавал себя любимой травологии, уверенно идя к кольцу мастера.       Так как и Гарольд двигался в том же направлении, но, условно говоря, с другой стороны и наступая широким фронтом сразу на несколько сфер магического ремесла, между ними установились вполне доверительные и, отчасти, дружеские отношения. Впрочем, в силу занятости обоих они носили более деловой характер.       Невилл не стал юлить и прямо сказал, что в курсе новой методики лечения, созданной Янусом и Гарольдом. Не стал он скрывать и источник осведомленности. Впрочем, он был ожидаем — Августа Лонгботтом. Старые связи бабули вкупе с заботой о родителях Невилла, вот и результат.       — Гарольд, я прекрасно понимаю риски, но лучше так, чем, — Невилл вздохнул, — сам знаешь. Мой род не богат, но, — тут он поднял руку и на его пальце проявилось зеленое кольцо, похожее на сплетшиеся побеги с лиственным узором, — любые растительные ингредиенты и…       — Невилл, — прервал его Гарольд, — если я и возьмусь за это, то не из-за денег или твоего мастерства в травологии.       — Извини, — отвел он взгляд. — Просто, ну не могу я больше видеть, как они мучаются, сам же знаешь, как часто они по ночам кричат, словно их снова пыточным, — он помотал головой и утер глаза.       — Хорошо, Нев, хорошо, — сдался Гарольд. — Сделаю, что смогу, но…       — Пусть хоть маглами станут, — махнул рукой Невилл.       — Сделаю, что смогу, выложусь до конца, это я тебе обещаю, — сказал Гарольд.       «Плесни ему, пусть успокоится», — посоветовал Кот. Невилл выпил предложенного огневиски, поблагодарил и поспешно ушел. Неловко ему стало из-за проявленных эмоций, да и Гарольд себя не в своей тарелке чувствовал. За неполные два года работы в больнице он все еще не очерствел. Не обзавелся маской профессионального циника, вот и не очерствел. Нечему прирастать было. Не играл он роль, потому и собой оставался.       — И на что я согласился, — вздохнул Гарольд, потирая висок и выливая остатки огневиски в стакан.       — На помощь другу, — зевнул Кот. — Не часто бывает, когда благое дело совпадает с выгодным, — шевельнул он ухом и зажмурился.       — Неправильный ты демон, — хмыкнул Гарольд, отпивая огневиски.       — Неправильный — это бракованный, а я особенный, — приподнял кончик хвоста Кот, лень ему было всем шевелить.       — Как думаешь, удастся их дар сохранить? — через вопрос поделился страхом Гарольд.       — Физически и магически они в прекрасной форме, ты руку набил, — Кот зевнул, — или не заметил, что последние подопытные все магами остались?       — Не так-то их много было, сам же знаешь…       — Вер-р-роятности вер-р-роятностями, но ты в себя-то верить начинай, ведь чувствовал же, на ходу правил, — Кот махнул хвостом и принялся потягиваться. — И вообще, я разочарован, — фыркнул он, запрыгивая на стол.       — И что я опять упускаю? — допил огневиски Гарольд и полыхнул языками пламени из ноздрей.       Кот вздохнул, улегся поудобней, но, разнообразия ради, не стал привычно наводить его на самостоятельный ответ. Точнее, не стал делать это в обычной манере. Обошелся тремя словами «Омут памяти» и «Легилименция». До остального Гарольд и сам дошел, когда в себя от шока осознания пришел.       — Это же так очевидно! — вскочил он.       — Ты Янусом-то не становись, — фыркнул Кот, не давая Гарольду начать забег по комнате.       — Надо ему написать, — он тут же вернулся за стол.       — Во-первых, — заурчал Кот, — ему это и на конференции подскажут, во-вторых, его куда больше порадует, если ты ему результаты пришлешь. Опять же это еще одна гарантия получения тобой кольца.       — Ты поэтому промолчал? — спросил Гарольд.       — Не хотел лишать вас радости самостоятельного открытия, — зевнул Кот.       — Но мы не додумались до элементарного, — понурился Гарольд.       — Так всегда, — дернул ухом Кот. — Вначале все орут — невозможно. Потом — может быть. В конце — это же элементарно. Обычное дело, вы просто на эмоциях и в творческом угаре были, но теперь-то мог бы и сообразить. Ладно, спать давай, тебе еще «Омут памяти» делать.       — А…       — Тренировка в артефакторике, — отрезал Кот. — Раз уж не до теплицы пока. Кстати, если все пройдет хорошо, припаши к совместной работе Невилла, но не явно, а просто покажи прошлые успехи, он в травологии куда больше твоего практики имеет.       — Понял, — кивнул Гарольд.       Следующие дни пролетели в подготовке операции, и в ночь первого мая она состоялась. Все прошло успешно и удивительно легко. Утром, серый от усталости Гарольд с улыбкой наблюдал воссоединение Лонгботтомов.       — Я вот чего не понимаю, почему раньше ментальная магия не помогала? Ведь я же, как легилимент, совсем никакой, — сказал он мысленно Коту.       — Слышал про Йосю и камушек? — ответит тот вопросом.       — Нет.       — Нашли как-то огромный алмаз, но возникла проблема — его надо огранить. Лучшие ювелиры мира отказались, тогда, совсем отчаявшись, обратились к старому мастеру в первой попавшейся ювелирной мастерской. Тот посмотрел, поцокал языком и позвал подмастерье. Он протянул Йосе алмаз и велел сделать из этого убожества приличный камушек. Йося ушел. Владельцы крупнейшего в мире алмаза отошли от шока и набросились на ювелира, но он попросил не делать ему нервы. Ювелир объяснил, что это они и он знают цену алмазу, а Йося не знает, он сделает.       — Хочешь сказать, — усмехнулся Гарольд, — что я не знал, что это невозможно, и сделал?       — Перфекционизм вредная штука, но ты не совсем пр-р-рав, — проурчал Кот. — Ты смог пройти через боль и ужас, окутавшие разум Лонгботтомов, так как сам испытал круциатус. Да и применял, а вот рядовой целитель, пусть он и куда опытней тебя в легилименции, просто не способен на это. Вер-р-рней, недостаточно мотивир-р-рован, но это уже частности.       Благодарный Невилл взялся за обучения Гарольда травологии и принял самое деятельное участие в доработке переносной теплицы-артефакта. Новую версию этого чуда удалось сделать к лету, причем сразу в нескольких экземплярах. Протестировав каждый питомник в отдельности, под руководством Невилла, высадили рассаду. Особенность проекта заключалась в том, что все посаженное организовало замкнутый цикл. Такой себе искусственный симбиоз.       Увы, но отдельные коробки не позволяли растениям взаимодействовать напрямую. Приходилось помогать им руками и магией. Впрочем, это вполне укладывалось в изначальную концепцию сделать работающие элементы по отдельности, а потом совместить их. Такая себе модульная архитектура. Идея не новая, но в травологии ранее не применялась, что позволяло надеяться на получение кольца мастера в ней, а также артефакторике, и, возможно, еще в рунах, нумерологии и заклинаниях. Впрочем, последние кольца Гарольду скорее по совокупности заслуг могли выдать. Все же наличие мастерства в целительстве — как раз те самые заклинания, руны и нумерология.       Весьма неожиданным стало появление Януса. Вернее, Гарольд как раз ожидал его появления, но не ожидал, что оно окажется столь мимолетным. Учитель вручил ему кольцо Мастера, сердечно поздравил, облобызал, поделился новостями и в тот же день покинул Англию, не задержавшись даже на вручение целительских дипломов. Да что там, он и отделение свое Гарольду на словах передал, даже не подумав тратить время на то, чтобы уведомить руководство больницы.       Объяснялось поведение Януса просто. Его доклад на международной конференции целителей произвел фурор, а отправленное Гарольдом письмо, в котором он подробно описал результат лечения родителей Невилла, и вовсе стало бомбой, уничтожившей ряды оппонентов Януса. В результате всего этого ведущие целители мира дружно взяли за шеи своих министров. Следствием удушающих обнимашек стало выделение финансирования и международное соглашение, а кульминацией — совместное участие гоблинов и гномов в проекте нового научно-магического центра. Первого и единственного в своем роде.       Разумеется, возглавить его предстояло Янусу, он, собственно, потому и унесся так быстро, что желал лично во всем участвовать и все контролировать. Гарольду твердо пообещали место заместителя, но повздыхали, что проект невероятно большой и сложный, а потому его только строить лет пять будут. «Но это ничего, как раз опыта наберешься», — хлопнул Янус по плечу уже коллегу. Затем он сообщил, что оставляет здоровье магов Британии в надежных руках, и улетел на континент. В буквальном смысле.       — Ну дела, — потер лоб Гарольд, отходя от набега учителя.       — Хор-р-рошие дела, — довольно промурлыкал Кот. — Кровавые одуванчики полить не забудь, — напомнил он о ботаническом хозяйстве, разведенном в шкафу.       — Надо бы еще трубок закупить, а то Черный Аконит что-то квелый, — забормотал Гарольд, берясь за дело.       — И мантию праздничную забрать, — зевнул Кот.       — Да когда я за ней… — Гарольд махнул рукой, — домовика больничного пошлю.       — Пр-р-равильно, — промурлыкал Кот, — и начальству о Янусе сообщить не забудь. Сомневаюсь, что он им письмо сподобится чиркнуть.       Разумеется, никто Гарольду отделения Януса не отдал, нашлись и более опытные кандидаты. Впрочем, Гарольд и не настаивал, наоборот, даже рад был. Все же целительство его привлекало несколько меньше артефакторики, а тут еще и Кот о грандиозных планах напомнил. Тем не менее, уходить из больницы Гарольд не собирался, но и взваливать на шею дополнительную нагрузку не планировал. Должность рядового целителя и эксперта по проклятиям его вполне устраивала. Как и руководство больницы.       В день летнего солнцестояния прошло торжественное вручение дипломов целителя, на котором впервые за многие годы выступил представитель от Министерства Магии. И этим представителем оказалась Гермиона Грейнджер. Естественно, ей предложили остаться на фуршет и бал. Мероприятие камерное, как и почти все связанное с целителями, которые в магическом мире чем-то сродни закрытой гильдии были. Нет, вернее все же об элитном клубе говорить. Даже профессиональном.       Изначально Гермиона не собиралась задерживаться, но на трибуну поднялся Гарольд, и она изменила планы. Конечно, она знала о том, где он работает, но никак не ожидала услышать из речей руководителя больницы о полученном им кольце Мастера-целителя. Впрочем, это лишь заставило ее поджать губы и горько вздохнуть про себя. Два последних года она собиралась написать ему, но все как-то не могла собраться. И, вопреки расхожему мнению о времени, чем дольше она откладывала, тем чаще думала о Гарольде.       «Вспоминал ли он обо мне? Может быть, у него есть девушка или он вообще женился?» — вопросы и сомнения мучили Гермиону. Она уже успела пожалеть, что осталась. Не знала, что делать и делать ли хоть что-то, но…       — Привет, — подошел к ней Гарольд, — рад тебя видеть, — просто сказал он.       — П-привет, — смутилась Гермиона. — А я хотела тебе написать, — выдохнула она и тут же подумала, как это глупо прозвучало.       — Я тоже хотел, — смутился Гарри, — но все что-то не решался, — добавил он и почувствовал себя полным болваном.       «Пф, ну прям дети», — фыркнул кот. «Что ты мнешься, девушку надо накормить, разговорить, выгулять и спать уложить», — проурчал он, вгоняя Гарольда в краску.       — Ты в порядке? Что-то не так? — спросила Гермиона, поправляя платье.       — Нет, — замотал головой Гарольд, — просто… я и забыл, какая ты красавица, — выдавил он, окончательно краснея.       — Спасибо, — смутилась Гермиона.       — Как ты? — спросили они одновременно друг у друга, прерывая затянувшуюся паузу.       «Веди ты ее уже к столу, а потом на танец пригласи», — муркнул Кот и послал образ своей довольно жмурящейся морды.       — Я в порядке, вот, — показал он кольцо, — мастером-целителем стал. Не совсем заслуженно, опыта еще мало, все больше наставнику помогал. А ты где?       — В министерстве работаю. За связи с общественностью отвечаю, но все больше с темными общаться приходится.       За разговором они переместились к столу, а потом перебрались на танцпол. Покружившись в вальсе, пара отправилась на балкон, передохнуть и подышать свежим воздухом. Чары расширения пространства превратили заурядный балкончик в настоящую террасу со множество столиков, и Гарольд с Гермионой заняли свободный. Домовой эльф подал им вина и легких закусок. В небе сияли блеклые звезды самой короткой ночи в году.       — У нас прямо свидание, — улыбнулся Гарольд, откупоривая бутылку и наполняя бокалы.       — Лучше поздно, чем никогда, — улыбнулась в ответ Гермиона, принимая бокал и мимолетно касаясь его пальцев своими.       — Да, лучше, — кивнул Гарольд и пригубил вина.       Он хотел предложить ей пойти на настоящее свидание, но не успел. Гермиона попросила его рассказать о том, как он стал мастером. Она искренне порадовалась за Невилла, а потом разговор сам собой перешел на знакомых. Выяснилось, что оба не поддерживают отношений с однокашниками. Впрочем, Гермиона по долгу службы и в связи с тем, что работала рядом с Перси Уизли, оказалась в курсе дел многих выпускников Хогвартса.       Она рассказала Гарольду о намечающихся выборах Министра Магии и том, что Дамблдор явно планирует поставить на этот пост Перси. Нет, разумеется, никто ей не докладывал и не советовался, но только так можно объяснить его участие в очередном скандале с Джинни.       — Я не слежу за новостями квиддича, — пожал плечами Гарольд.       — Странно, — улыбнулась Гермиона, — помнится, ты любил играть.       — Нет, — покачал головой Гарольд, — я любил и люблю летать. Мне нравится лихачить, но сама по себе игра, — он усмехнулся и развел руками. — Так что там с Джинни?       — Для школьного уровня она играла хорошо, но для большого спорта оказалась слишком ленивой. Даже статус героини войны почти не помогал, вот и стала она карьеру через постель делать. Пару раз оскандалилась, но в целом ничего такого.       — Что-то краем уха и про Гарри с Роном в том же духе слышал, — хмыкнул Гарольд.       — Да они как на седьмом курсе начали, а, — махнула рукой Гермиона, — что я тебе рассказываю. Сам все видел.       — И до сих пор поражаюсь своей слепоте, — вздохнул Гарольд, обновляя вино в бокалах.       — В общем, Джинни запрыгнула в койку к ловцу из команды соперников, их застукала невеста последнего и заподозрила неладное. Я не слишком вникала, то ли она его любовными зельями поила, то ли еще что-то, но вырубила она обоих и проверила.       — Целительница? — удивился Гарольд.       — Нет, на мракоборца учится.       — Понятно, — кивнул Гарольд. — И что нашла?       — Подчиняющее зелье, в пузырьке у Джинни и в теле жениха.       — Это… — Гарольд чуть покрутил бокал, — странно, что об этом не кричат на каждом углу.       — Дамблдор замял, лично прибежал в Аврорат решать вопрос. Отсюда и вывод, что на Перси ставит, Артур-то совсем в зачаровывание магловских штучек ушел и дела забросил.       — И что, никто и ничего? Подчиняющие — это же очень серьезно, да те же гоблины, — Гарольд покачал головой, — наверняка она на победу своей команды ставку сделала.       — Сделала, изрядно так у тех же гоблинов заняв, — кивнула Гермиона. — Не знаю, что там именно обещал Дамблдор, но шума не поднялось, вернее, он не стал достоянием общественности, а Джинни вылетела с волчьим билетом из команды и квиддича.       — Из жизни она вылетела, — хмыкнул Гарольд. — Её теперь только в лавку продавцом возьмут, и то не в каждую.       — Она и работает у братьев, — пожала плечами Гермиона. — Ее долги кое-как всем рыжим семейством погасить сумели. Рон из-за этого бесился, на Перси орать прибегал, опять ему чужие мантии носить.       — Что, прям так плохо? — удивился Гарольд.       — Да нет, — качнула головой Гермиона и отпила вина. — Это он больше для образности, им с Гарри нормально платят. Почетные бумагомаратели. Сидят себе в кабинете, друг на друга гавкают и дела подшивают.       — Бедняги, — хмыкнул Гарольд. — Гермиона, как насчет нормального свидания? — сменил он тему.       — Мне…       «Ты еще цену начни набивать. Не разочаровывай, девочка», — фыркнул Кот. То ли она его услышала, то ли сама поняла — не тот случай. В общем, Гермиона согласилась сходить на свидание с Гарольдом.