Balancing the Books

Чонгук зашёл в квартиру и закрыл дверь так тихо, как только смог. Он запер её и прислонился к двери, чтобы снять ботинки и поставить вдоль стены, а затем избавился и от куртки, повесив её на крючок. Мягкой поступью направился в ванную, чтобы подготовиться ко сну. Ему очень сильно не нравилась ночная смена в ресторане, но готов был подменить, если его коллеги любезно просили, поэтому приходилось терпеть ради более гибкого графика. Чонгук закончил чистить зубы и зевнул, глядя на своё отражение в зеркале. Он моргнул несколько раз, шмыгнул носом и потёр глаза. Завтра у него выходной, и это радовало сильнее, чем что-либо, потому что он сможет в кои-то веки выспаться. Он вышел из ванной и выключил свет, потом повернул ручку двери в их с Юнги комнату, распахнув её настолько, чтобы быстро проскользнуть внутрь и закрыть за собой. На цыпочках подошёл к комоду и снял футболку, прежде чем переодеться в мягкую кофту для сна с длинными рукавами, оставленную на шкафу несколько часов назад. Переодевшись в пижамные штаны, он молча пнул снятую грязную одежду в сторону ближайшей корзины, чувствуя себя слишком уставшим, чтобы поднять и закинуть нормально. Он обернулся и снова зевнул, не сумев сдержаться. Открыв глаза, Чонгук замер, увидев перед собой комнату. Она была незамысловатой и достаточно просторной, чтобы здесь поместилась большая кровать, два высоких комода и письменный стол Юнги, предназначавшийся для случаев, когда тот работал дома. Из-за света, проникающего сквозь длинные занавески на окне, комната казалась Чонгуку гораздо больше, чем она есть на самом деле. Здесь было уютно, примерно так же, как и сидеть перед костром с одеялом на плечах, шепча планы на будущее или обещания друг другу. Когда глаза привыкли к тусклому свету, парень посмотрел на кровать и увидел своего парня под одеялом. Юнги спал, повернувшись к Чонгуку спиной, лицом к стене. Он казался расслабленным и спокойным, не обременённым стрессом, который беспокоил самого Чонгука на протяжении всего вечера. Он осторожно поднял край одеяла и скользнул под него, ложась на мягкий матрас и поправляя подушку под головой, и невольно вздохнул, когда Юнги пошевелился во сне, что-то пробормотал и повернулся к нему. — Милый? — прошептал он с до сих пор закрытыми глазами и мило надутыми губами. Чонгук тоже повернулся к нему лицом и протянул руку, чтобы переплести пальцы. — Да, всего лишь я, — прошептал Чонгук в ответ. Юнги удовлетворённо промычал и поднёс руку парня к себе, прижимая к груди. — Скучал по тебе, — пробормотал старший. Чонгук улыбнулся. — Я тоже, — ответил он, и его улыбка отчётливо была слышна в голосе. — Давай спать? Юнги кивнул, снова погружаясь в сон. Внезапно он вернулся в полусознание и сжал руку своего парня. — Джин положил твою книгу на стол, — пробормотал он снова. — Сказал, что тот продавец книг был интересным, и... ты... Прежде чем закончить предложение, Юнги позволил сну окончательно забрать его, а словам раствориться в спокойном, ровном дыхании. Чонгук не закрыл глаза, наблюдая за выражением лица своего парня, оно оставалось нейтральным, без какого-либо беспокойства, в отличие от того, что затапливало самого Чонгука и отражалось в его взгляде. Он специально велел Джину ничего не говорить, так почему Юнги знает о походе в книжный магазин? Поскольку Юнги находился на грани сна, Чонгук не мог сказать, что на самом деле тот думал об этой ситуации или много ли вообще знал. Эта мысль грызла младшего и не давала уснуть, несмотря на то, что тело нуждалось в полноценном, настоящем отдыхе. Чонгук час пролежал в тишине, наблюдая за тем, как Юнги наслаждается блаженным сном, в котором он сам не мог забыться, парень высвободил свою руку из чужой и встал с кровати. Он взял книгу со стола и пошёл в гостиную, где лёг на диван и натянул на себя одеяло со спинки. Поправив подушку и раскрыв книгу, Чонгук решил попытаться потеряться в чём-то другом, кроме неуверенности в себе, не дававшей ему заснуть.

****

Чонгук открыл глаза и в замешательстве уставился на туманный солнечный свет, освещавший потолок гостиной. Он несколько раз моргнул, а потом услышал, как кто-то тихо ходит по кухне. Сел и дважды протер ладонями лицо, пытаясь снова прийти в себя. Чонгук встал и слегка вздрогнул, когда книга, лежавшая у него на коленях, с лёгким стуком упала на пол. Сокджин выглянул из кухонной двери в гостиную. — Доброе утро, Гук, — сказал он. — Надеюсь, я не разбудил тебя? Чонгук подошёл к кухне и присоединился к Джину. — Который час? — поинтересовался он, сонно уставившись на часы на плите. Сфокусировавшись, понял, что почти полдень. — Как, чёрт возьми, я смог проспать так долго? — пробормотал себе под нос. — Ты, кажется, устал, — пожал плечами Сокджин. Чонгук ничего не сказал, вместо этого взял пакет с хлебом и, нажав на рычажок, сунул два ломика в тостер. — Я всё ещё чувствую себя уставшим, — ответил он через пару минут молчания. — Уставшим и глупым. — Почему глупым? — спросил Джин, помешивая свой кофе в кружке длинной ложкой, чтобы размешать сливки и сахар. — Из-за вчерашнего, — сказал Чонгук, прислонившись спиной к кухонному столу и скрестив руки на груди. — К тому же, у меня не было возможности поговорить с Юнги о том, что произошло, поэтому я просто... не знаю, варюсь в собственных чувствах из-за этого. Сокджин сделал глоток кофе и избегал смотреть на Чонгука, когда опустил кружку и заговорил: — Я получил твоё сообщение уже после того, как рассказал ему про книжный магазин, — признался он. — Извини, Гук, я не думал, прежде чем что-то сказать, это было не моим делом. — М-м-м, — промычал Чонгук. — Я так и подумал, что ты что-то рассказал ему. Когда я вчера лёг спать, Юнги проснулся и сказал, что книга на столе, а ты упомянул про того владельца из книжного... что ещё ты ему сказал? — Ох, что ж, я просто упомянул, что ты был взволнован из-за того парня, — объяснил Джин. Чонгук посмотрел в пол и слегка прикусил нижнюю губу. — И что он ответил? — тихо спросил Гук. — Сказал, что это не похоже на то, будто ты просто был взволнован, — ответил Сокджин. — Он прав, не просто, — согласился Чонгук. Он слегка вздрогнул, когда рядом выскочили тосты с резким звуком, взял тарелку из рук друга и положил на неё хлеб, а потом достал масло и черничное варенье из холодильника, не забыв захватить два ножа. — Я не привык к тому, что кто-то сбивает меня с ног настолько резко и неожиданно, — размышлял Чонгук, намазывая слой масла на каждый тост. — К тому же, я не могу просто выбросить это из головы. Это кажется нереальным, понимаешь? Типа, как будто Купидон выстрелил в меня, когда я посмотрел на того парня. Я даже не знаю его имени, но уже хочу испечь ему печенье и сделать прочую фигню... Чонгук нанёс толстый слой черничного джема поверх масла, а затем положил нож и взял тост. Он откусил от него, задумчиво прожёвывая, а когда проглотил, то продолжил свою мысль: — Как я могу не знать его имени, но всё ещё хотеть пообщаться и купить ему мороженое, — размышлял Чонгук. Сокджин слегка рассмеялся. — Я не знаю, что тебе сказать, Гуки, — ответил старший, допивая кофе. Он вымыл кружку и поместил её в раковину. — Единственное, с чем я могу помочь, это с его именем — его зовут Намджун. — Намджун? — повторил Чонгук с широко раскрытыми глазами, а его тост остановился на полпути ко рту. — Намджун... — тихо пробормотал он, только после этого откусывая от хлеба. Сокджин кивнул. Он протянул руку и открыл шкаф над кофеваркой, вытащив протеиновый батончик, а потом покинул кухню, чтобы положить снэк в свою сумку у двери. — Я скоро пойду на урок, тебе что-нибудь нужно? — спросил Джин. — Нет, спасибо, — ответил Чонгук, и последняя часть его предложения была слегка невнятной из-за тоста во рту. — Хорошо, тогда увидимся позже. Парень доел тост и выпил стакан воды, а когда услышал, как входная дверь закрылась, то подошёл к кухонным шкафам и начал доставать ингредиенты на столешницу: белый и коричневый сахар, пищевую соду и муку, экстракт ванили и разрыхлитель, морскую соль и шоколадную крошку. Он не забыл также и про солёное масло из холодильника, расположив его на столе вместе с двумя яйцами. Чонгук долго осматривал ингредиенты, закатывая рукава рубашки и теребя ткань пальцами, пока раздумывал. Через мгновение он обернулся и пошёл за миксером, достав его с нижней полки и поставив на столешницу. Он вышел из кухни и вернулся уже с телефоном в руках, а потом перешёл к своему любимому рецепту и разогрел духовку до рекомендованной температуры. Возможно, Чонгук и не был уверен во многих вещах, происходивших в его жизни сейчас, но знал точно: было только несколько вещей, которые шоколадное печенье не было бы в состоянии исправить.

****

Намджун осторожно вставил тонкий экземпляр в мягкой обложке «Кандида» в пластиковую втулку, затем снял подложку с клейкой пластиковой заглушки и загладил её, чтобы сделать защитную обложку для книги. Он аккуратно положил книгу на стол, написал $12 на маленьком круглом стикере и приклеил ценник на обложку. Он отложил её в сторону и уже хотел взяться за другую, когда заметил, что кто-то приближается к кассе. Встав и посмотрев вперёд, то был удивлён, поняв, кто это. — Чонгук, здравствуй, — дружелюбно поприветствовал его Намджун. — Я не ожидал увидеть тебя здесь так скоро. Как дела? — Я в порядке, — ответил не менее весело Чонгук. Он шёл, опустив голову и перешагивая небольшие стопки книг, стоявшие на его пути, а когда дошёл до стойки, то поднял глаза. Его лицо снова изменилось с дружелюбного на ласковое, стоило ему лишь установить зрительный контакт с Намджуном. — Очки... — как-то по-странному мечтательно прошептал он. Намджун инстинктивно поднял руку и поправил те самые очки, а затем слегка улыбнулся. — Ага, сегодня решил надеть их, — подтвердил он. — Обычно на мне линзы, но я вчера поздно лёг спать и не захотел надевать их сегодня утром. — Это... неплохой выбор в пользу очков, — высказал своё мнение Чонгук, запнувшись. Он прочистил горло и протянул завернутый в фольгу прямоугольный свёрток. — Что это? — с любопытством спросил Намджун, взяв упаковку и глядя на него сверху вниз. — Печенье! — сказал Чонгук, широко улыбаясь. — Я хотел извиниться за то, что вчера так странно себя повёл, и подумал, что шоколадное печенье нравится всем, так что... Он замолчал и посмотрел с широко раскрытыми глазами, ожидая какой-то реакции и после указал на само печенье в чужих руках. Намджун усмехнулся и поставил печенье на стол, а после развернул фольгу и наклонился, вдыхая восхитительный сладкий запах выпечки. — Вау, ты испёк их сам? Они всё ещё тёплые, — заметил он, обрадованный. Он взял печенье и протянул его Чонгуку, а затем взял одно и для себя, откусив и удовлетворённо вздохнув. — Вкусные? — нерешительно спросил Чонгук. Намджун поднял бровь, смотря на него. — Ты ещё спрашиваешь? Они потрясающие! — ответил он, прежде чем ещё раз откусить от печенья. — В них что-то есть, аромат такой лёгкий и тяжёлый одновременно. Есть какой-то секрет? Чонгук буквально просиял от комплимента, а щёки внезапно стали ярко-розового оттенка. — Ох, — счастливо выдохнул парень. — Спасибо! Наверное, главное отличие — сами ингредиенты? Я использую более тёмный шоколад и тёмно-коричневый сахар, а не светло-коричневый, потому что меласса лучше сочетается с остальными ингредиентами... о! И я взбиваю сливочное масло с сахаром. Многие люди думают, что они смешивают их, когда пекут, но на самом деле просто совмещают их. Чтобы действительно всё получилось, надо их взбить, пока они не станут лёгкими и воздушными. — Вау, — отвечает Намджун, впечатлённый. Он доедает печенье, а затем заворачивает оставшуюся выпечку обратно в фольгу. — М-м, что ж, печенья вышли действительно вкусными, поэтому ты наверняка сделал всё правильно. Ты занимаешься этим серьёзно? — Не-а, — говорит Чонгук, качая головой и тоже доедая. — Я повар, а не кондитер, но люблю делать десерты. Я даже испёк крокембуш в прошлом году. После этого Юнги сказал мне, чтобы я готовил только то, что легко помещается в холодильник. — Кто такой Юнги? — спросил Намджун ненавязчиво. Чонгук посмотрел на него с широко раскрытыми глазами, услышав, как тот произносит чужое имя. — Он, эм, он мой сосед... парень... мы живём вместе, бойфренд-соседи, — объяснил Чонгук, нервно посмеиваясь. — Ну, он счастливчик, раз живёт с тем, кто так хорошо печёт, — прокомментировал Намджун. Чонгук издал смешок и наклонил голову, внезапно став застенчивым. В этот момент к ним подошёл клиент, и Намджун извинился, чтобы обслужить его. Чонгук отошёл в сторону и, пока дожидался, прочитал надпись на полке книжного шкафа: «Антиутопические Истории Взросления». Закончив пробивать покупку мужчине, тот ушёл, и Чонгук снова вернул своё внимание Намджуну, который был занят проверкой данных о продажах за день в планшете. — В наши дни люди действительно любят романтическую фантастику, — сказал Намджун, просматривая списки категорий. — Такие книги до сих пор имеют большой спрос у людей, ненасытных до правдивых криминальных историй. — Люди любят любовь, — уверенно заявил Чонгук. — Всем нравится её испытывать, даже если через обычные рассказы в книгах. — Любовь и романтика — это разные вещи, — подметил Намджун. Он нажал что-то на планшете и вернулся к главному экрану в ожидании следующего клиента. — Разве? — тихо спросил Чонгук, на что получил кивок. — Ты можешь любить кого-то, но не хотеть быть с ним в романтическом плане, — прямо объяснил Намджун. — Возможно, но если бы романтики не существовало, то любовь тогда бы ничего не значила, — возразил Чонгук. — Ты нуждаешься в романтических жестах, чтобы показать кому-то, что ты заботишься о них. Например, дарить цветы, целовать или что-то в этом роде. Таким образом ты даёшь понять, насколько он или она нравятся тебе, это важно. — Тут ещё много чего нужно распаковать... — пробормотал Намджун, глядя под стойку и рассеяно переставляя канцелярские принадлежности, а также собираясь с мыслями. Он откашлялся и снова посмотрел на Чонгука. — Физическое влечение, романтика и любовь к кому-то не обязательно связаны, — начал он спокойным, терпеливым голосом. — Тебе необязательно интересоваться кем-то в романтическом плане, чтобы наслаждаться цветами или поцелуями, да и сами эти жесты по своей сути не являются романтическими. Платонические друзья могут делать всё это друг для друга и даже больше, и всё ещё не хотеть быть вместе с романтической точки зрения. Речь идёт о намерении, стоящем за жестами, а не о самих действиях. Чонгук какое-то время молчал, а выражение лица выражало неловкость. — Я не совсем понимаю... — наконец признался он. — Почему ты целуешь кого-то, с кем не хочешь встречаться? Страшно подумать, как сильно это может разбить тебе сердце, если ты решишься на что-то подобное. Намджун одарил Чонгука нечитаемым взглядом, но потом искренне, нежно улыбнулся. — Ох, моё милое, невинное дитя, — дружелюбным тоном процитировал он, а после вздохнул. — Чонгук, я обещаю тебе, что мир без романтики — это не то страшное место, которое ты себе вообразил. В любом случае! Могу я предложить тебе чай? Кофе? У меня есть немного горячего шоколада... ну, ладно, возможно, и нет... но чай или кофе есть точно. — Ха... — выдохнул Чонгук, всё ещё сбитый с толку их разговором. — Чай, пожалуйста. — Хорошо, пойдём, — сказал Намджун, махнув рукой, чтобы тот присоединился к нему. Чон обошёл книжную полку и последовал за ним к импровизированной кухне. Джун нажал на кнопку, чтобы кофемашина заработала и сделала порцию на одного человека. — Можешь выбрать кружку, — добавил он чуть позже, указывая на полдюжины стоящих на полке рядом с ними кружек. Чонгук подошёл поближе и внимательно рассмотрел их, прежде чем выбрать одну с изображением мультяшных кроликов, загорающих и играющих на пляже. Намджун подошёл поближе, наклонился и тоже схватил одну из стоящих, а после осмотрел её, не замечая, как Чонгук рядом покраснел из-за того, насколько они близко стояли друг к другу. Намджун взял кружку из рук парня и свою, чтобы после направиться к кофемашине и поставить её под краник с горячей водой. — Какой чай ты хочешь? — спросил Намджун. — Зелёный, пожалуйста, — смущённо пробормотал Чонгук. Тот кивнул и положил пакетик зелёного чая в чужую кружку, а в свою — красного. Когда вода закипела, он залил их и отставил в сторону. — Знаешь, — заговорил Намджун, пока они ждали. — Я не думаю, что мы представились друг другу должным образом. Меня зовут Намджун. Он протянул руку и Чонгук взял её в свою, тем самым ответив на рукопожатие. — Я знаю, — признался парень. — Сокджин сказал мне твоё имя, а ещё, что вы немного поговорили вчера, когда он забирал книгу. — Ах, да, это было неплохо, — вспомнил он. — Я редко встречаю кого-то с шутками про книги, которых раньше не слышал. Намджун попытался высвободить руку из чужой хватки, но Чонгук держал его пальцы легко, но твёрдо. — Разрешишь мне забрать свою руку? Я хочу проверить чай, — небрежно произнёс Намджун, и Чонгук посмотрел на него с широко раскрытыми глазами, тут же отпустив. Намджун подошёл к кружкам и заглянул в каждую из них, чтобы удостовериться в том, достаточно ли заварился чай. Чонгук положил свою ладонь на грудь, чувствуя, как быстро бьётся и трепещет его сердце в грудной клетке. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, а затем протянул руку и положил её на книжную полку слева, прижимаясь к ней, чтобы успокоиться. Внезапно раздался громкий треск ломающегося дерева, и та упала, а за ней и огромное количество книг в мягкой и твёрдой обложках. Чонгук быстро наклонился, пытаясь поднять их, но прежде чем он понял, что происходит, почувствовал, как две сильные руки легли ему на плечи и мягко подтолкнули, прося тем самым встать. Намджун настойчиво тянул его подальше от книжного шкафа. — Он может упасть, — быстро сказал он, отстраняя себя и Чонгука от полки. Ему пришлось долго стоять перед ней неподвижно, осматривая мебель и пытаясь понять, наклонится ли шкаф или сломается окончательно. Как только удостоверился, что ничего не произойдёт, он убрал руки от Чонгука и издал нервный смех, качая головой. — Чёрт, — сказал он. — Я думал, что он рухнет окончательно, когда увидел, что книги падают. Хотя, сам виноват в том, что так её загрузил книгами, тяжеловатыми сами по себе. Он посмотрел вниз и заметил, что Чонгук не сдвинулся с места, но смотрел на Намджуна большими сверкающими глазами и держал его за рубашку свободной рукой. Намджун оглянулся на него с беспокойством. — Ты в порядке? Ты не поранился? — искренне спросил он. Чонгук сглотнул и покачал головой. — Испугался? — догадался следом, на что Чонгук тупо кивнул, не отводя взгляда. Намджун прошёлся языком по своей кромке зубов и вернул руки на плечи парня в ободряющем жестве. — Что ж, да, это было довольно страшно. Но всё хорошо, ты в полном порядке. Намджун дружелюбно улыбнулся ему и отошёл, чтобы начать собирать упавшие книги. Чонгук ещё какое-то время стоял как вкопанный, а руки остались вытянутыми в том же положении, в каком они были, когда он держался за чужую рубашку. Он моргнул несколько раз, а затем присоединился, чтобы убрать появившийся погром. Когда они закончили, Намджун встал и осмотрел верхнюю полку шкафа. — Я должен убрать эти книги, — пробормотал он про себя. — Сейчас всё выглядит в норме, но я уверен, что из-за сломанной полки может рухнуть и всё остальное. Намджун повернулся к Чонгуку, который стоял рядом и смотрел в пол, застенчиво играясь с подолом футболки. — Тебе не нужно помогать мне, — добавил он. — Я уверен, что у тебя есть другие дела. — Не думаю, — пожал плечами Чонгук, всё ещё не поднимая взгляд. — У тебя сегодня нет работы? — спросил Намджун, и тот покачал головой. — Я поменялся сменой с кое-кем ранее на этой неделе, поэтому работал поздно вечером, а сегодня у меня выходной, — пояснил он. Намджун понимающе кивнул. — Ну, тогда я не могу отказаться от добровольца для такой сложной работёнки, — пожал плечами Намджун. — Я оставлю колокольчик на кассе, чтобы люди знали, что я рядом, если вдруг им что-то понадобится. Я сейчас вернусь. Он исчез из поля зрения Чонгука за углом книжной полки, когда направился к стойке. Чонгук заправил волосы за уши и осмотрел шкаф, который казался огромным, как и количество книг на нём. Он вспомнил про чай и потянулся к кружке, чтобы сделать глоток и удостовериться, что тот был комнатной температуры, но не настолько неприятным, чтобы выливать. Он выкинул пакетики чая у себя и Намджуна, а когда тот вернулся, то протянул ему, принявшему свой напиток с благодарностью. — Спасибо, — выдохнул Намджун, делая глоток чая. Он немного скривился из-за температуры, но ничего не сказал об этом. Когда они допили, то принялись снимать все книги с книжной полки. Работа не заняла много времени, не считая те разы, когда Намджуну приходилось отлучаться, чтобы обслужить клиента. Через час полка уже пустовала. — Скоро время закрытия, — заметил Намджун, глядя на настенные часы. — Спасибо за помощь, Чонгук. Уверен, у меня бы это заняло вдвое больше времени, будь я один. — Тебе бы не пришлось этого делать вообще, если бы я не сломал полку, — рассмеялся Гук, и Намджун игриво усмехнулся над ним. — Пф-ф, не глупи, рано или поздно это бы случилось, просто прими мою благодарность! Чонгук улыбнулся, а затем поднёс руку ко рту, начиная грызть ноготь безымянного пальца. — Ладно, благодарность принята,— ответил он, пряча улыбку. — Хорошо, — Намджун улыбнулся ему в ответ. — Я должен закрывать магазин. Ты можешь остаться, если хочешь. Чонгук наклонил голову в сторону и посмотрел на владельца магазина любопытными глазами. — И чем мы займёмся? — с интересов спросил он, на что Намджун пожал плечами. — Оу, я не знаю, — легко ответил он. — Я просто не хочу, чтобы ты думал, будто я выгоняю тебя. Ты можешь посмотреть книги или выпить чаю, что угодно. С этими словами Намджун ушёл, чтобы закрыть магазин, а Чонгук нервно облизал губы и последовал за ним. Тот был в передней части помещения и переворачивал табличку на входной двери с «Открыто» на «Закрыто». — Могу... могу я купить тебе мороженое? — робко пробормотал Чонгук, и Намджун посмотрел на него со слегка озадаченным выражением лица. — Зачем? — спросил он. — Ты испёк для меня печенье и помог с книгами, это я должен тебе что-то, а не наоборот. Чонгук поднял руку и невольно пригладил волосы, тем самым успокаивая себя. — Ты не должен, — искренне сказал парень. — К тому же, я, наверное, должен съесть что-то посущественнее, чем мороженое. За последние несколько часов я поел только печенье и кружку чая. — Тогда что насчёт ужина? — небрежно предложил Намджун, проходя мимо Чонгука, чтобы вернуться к кассе. Он иногда останавливался, чтобы убрать небольшие стопки книг, стоявшие на пути, и парень последовал за ним, как тревожная тень. — Не думаю, что это хорошая идея, — неохотно прокомментировал Чонгук, когда они подошли к кассе. — Почему нет? — спросил Намджун, отвлёкшись на то, чтобы занести данные о продажах в электронную таблицу, а после отправить своему бухгалтеру. — Мы должны кушать, разве нет? — Но ужин это... — мягко пробормотал Чонгук. — Я имею в виду, у меня есть парень. — Он может пойти с нами, если захочет, — спокойно ответил Намджун, закончив экспорт данных и выключая планшет с компьютером. — Это просто ужин, Чонгук, в нём нет никакого подвоха. Я не заставляю тебя, но реши этот вопрос быстро, потому что теперь я действительно очень голоден, особенно, думая о том, чем бы хотел поужинать. Чонгук в нервозности снова начал грызть свой ноготь, а после опустил руку в карман, на секунду задумываясь, стоит ли вынимать телефон, но в конце концов передумал. — Мне нужно идти, — с грустью в голосе сказал он. — Хорошо, — спокойно ответил Намджун. — Если ты подождёшь минуту, я тебя провожу. На сегодня у меня не осталось больше никаких дел здесь. Он закинул на плечо ремень своей сумки и последовал с Чонгуком к выходу из магазина. Он выключил свет, отпер дверь, а после проверил систему сигнализации. Как только они оказались на улице, Намджун закрыл за собой, сунул руки в карманы и повернулся к парню. — Что ж, мне было весело сегодня, — сказал он, улыбаясь. — А-агам, — согласился Чонгук, кивая и отвечая своей нерешительной улыбкой. — Полагаю, мы ещё увидимся, — произнёс Намджун, быстро прощаясь и отворачиваясь в противоположную сторону, к метро. — Подожди! — воскликнул Чонгук, и тому пришлось остановиться и оглянуться. — Я могу написать тебе? — О, — выдохнул Намджун. — Конечно. Чонгук передал ему свой телефон, и Намджун быстро ввёл свой номер и вернул его обратно. — Последний шанс согласиться на ужин? — предложил Намджун. Чонгук прикусил губу, и на мгновение показалось, что он хотел принять приглашение, но после чуть подавленно покачал головой. — Мне пора домой, — в итоге сказал он. — Хорошо, — Намджун кивнул. — Тогда удачи добраться до дома. Они направились в разные стороны: Намджун наслаждаться беспечной вечерней прогулкой, а хмурый Чонгук готовился к разговору, который ему совсем не хотелось бы начинать.

****

В квартире было темно, когда Чонгук открыл дверь и зашёл в прихожую. Он щелкнул выключателем у двери, освещая гостиную мягко-жёлтым светом. Поспешно сняв ботинки и поставив их к стене, парень прошёл к дивану и резко упал на него, а после с таким же рвением вздохнул и вынул телефон, открывая контакты. Там был он — номер Намджуна со смайликом открытой книги рядом с именем. Чонгук поджал губы и нажал кнопку «редактировать», пролистывая варианты смайликов, в итоге добавив ещё несколько: чашку чая и пару сердец, кружащихся вокруг друг друга. Он улыбнулся и нажал «сохранить». Через комнату он услышал звук вставляющегося в замок ключа и с любопытством посмотрел в направлении двери. Чонгук натянул рукава на ладони и терпеливо ждал. Вскоре в дверь вошёл Юнги; на нём были повседневные классические брюки, стильная рубашка и галстук под кожаной курткой. Он опустил сумку, закрыл за собой дверь и начал развязывать шнурки на обуви, только потом посмотрев на диван. — Привет, Гуки, — сказал он усталым, но любящим тоном. — Привет, — ответил Чонгук, махнув рукой. — Как работа? — Агх, что ж, хорошо, но я буду рад, когда в моём расписании не будет субботы, — проворчал Юнги. Он снял обувь и поставил рядом с чонгуковой, а затем снял куртку и повесил её. — Как прошёл твой день? — Отлично, — просто ответил Чонгук, закинув ноги на диван и сев, скрестив их. — Я испёк печенье, на столе есть порция для тебя и Джина. — Спасибо, — сказал Юнги с улыбкой на губах. Он присоединился к своему парню на диване и сел рядом, прижимаясь к нему и вытянув ноги перед собой. Юнги вздохнул, положив голову на плечо Чонгуку. — Ты весь день провёл в квартире? Тот покачал головой, а потом, начав нервничать, принялся грызть ногти, на что старший посмотрел на него и осторожно отвёл чужую руку ото рта. — Что такое, милый? — тихо спросил Юнги. Чонгук надулся и вперился взглядом в пол. — Чувствую себя виноватым, — пробормотал он. Юнги сел прямо и посмотрел на него с нечитаемым выражением лица. — Почему виноватым? — задал Юнги вопрос обыденным тоном, и Чонгук пожал плечами. — Как будто я дерьмовый парень для тебя, — объяснился Чонгук. — Подлый или что-то типа этого. — Что тебя заставило так думать? — продолжил допытываться Юнги. — Насколько я знаю, ты прекрасный бойфренд. Чонгук покачал головой и фыркнул. — Может, я и хороший, но мой мозг — нет, — признался он, выглядя несчастным и грустным. Чонгук обеспокоенно посмотрел на своего парня, а потом снова опустил взгляд в пол. — Юнги, ты бы продолжил меня любить, если бы я полюбил кого-нибудь ещё? У Юнги на лице на мгновение появилось потрясение, но затем ему удалось вернуть самообладание. Он выпрямился и посмотрел на Чонгука с добротой во взгляде, но довольно серьёзно. — Ты любишь кого-то ещё, Чонгук? — спокойно спросил он, и тот вздрогнул, когда услышал своё полное имя, вместо прозвища. — Нет, — быстро ответил Чонгук. — Но я... мне нравится кое-кто, и я понимаю, что влюбляюсь в него, и это всё настолько внезапно и глупо, и я тоже такой, раз позволяю себе чувствовать что-то подобное. Кажется, что я всё рушу и не могу остановить это. Он шмыгнул носом, его нижняя губа начала дрожать, когда в глазах появилась влага. Юнги пододвинулся к нему и обнял за плечи, притянув к себе. Говоря следующие слова, он положил щеку на макушку парня: — У тебя краш на кого-то? — спросил он, и Чонгук кивнул. Юнги издал звук, рождающийся в горле, чтобы выразить своё понимание. — Хорошо, — тихо ответил следом, глубоко вздохнув и медленно выдохнув. — Как долго это уже продолжается? — Со вчерашнего дня, — признался Чонгук, испытывая желание стать меньше из-за смущения, которое он чувствовал, и из-за того, насколько незрелым казался из-за всей этой ситуации в целом. — Парень, который владеет «Mostly Harmless Books», Намджун. Ты знаешь, что я не часто кем-то интересуюсь, но он... он другой, я ощущаю себя совсем по-другому рядом с ним. Мне действительно... он нравится... Юнги молчал, пока младший говорил; его дыхание было ровным, а руки крепко держали Чонгука, обнимая. Однако стоило тому закончить предложение, оно слегка сбилось, выдавая его нервозность. — Это не так уж и долго, — заявил Юнги. — Может быть, это просто физическое влечение. Если ты проведёшь с ним больше времени, я уверен, ты заметишь вещи, которые тебя раздражают в нём, и краш пройдёт. — Я провёл с ним сегодня почти весь день, и он всё ещё мне нравится, — прошептал Чонгук, и чужие руки вокруг него напряглись, через несколько секунд снова расслабившись. — Извини, я должен был сказать тебе раньше, — признался он, и Юнги покачал головой. — Я не твой начальник, Гуки, ты не обязан отчитываться передо мной каждый раз, когда куда-то ходишь. Ты волен делать всё, что считаешь нужным, — успокоил его Юнги, и эти слова звучали обнадеживающими, но Чонгук всё равно испытывал беспокойство из-за того, настолько голос его парня был безэмоциональным. — Я больше не пойду в книжным магазин, — пообещал младший, снова шмыгая носом. — Это нечестно по отношению к тебе, особенно, когда мой краш может перерасти во что-то серьёзное. — Мне не нравится мысль, что я буду диктовать тебе, куда идти или нет, даже косвенно, — признался Юнги. — Я знаю, что ты любишь заводить новые знакомства, может быть, то, что ты чувствуешь только лишь из-за нового друга в лице Намджуна? — Но я хочу его поцеловать, — тихо сказал Чонгук, а затем, осознав, что именно он сказал, в панике посмотрел на своего парня. — Но я бы никогда этого не сделал! Я бы никогда ничего не сделал, не спросив сначала тебя, и, чёрт, я бы не поцеловал его, правда, это нечестно по отношению к тебе. Я имею в виду, просто потому, что мне хочется, это не значит, что я действительно это сделаю, потому что это измена? Я люблю тебя и никогда бы не сделал этого. Юнги сдвинулся и поменял свою позу, перестав обнимать Чонгука, но вместо этого взяв его за руки. — Сделай глубокий вдох, милый, — попросил он, и младший последовал просьбе, а потом с печалью во взгляде посмотрел на Юнги. — Извини, — пробормотал он, и его голос звучал подавленно из-за сдерживаемых слёз. — Ты не можешь контролировать свои чувства, — сказал Юнги очевидную вещь. — Я знаю это, поэтому, пожалуйста, не беспокойся о том, что я буду обвинять тебя в твоём краше. Но меня волнует, что это случилось сейчас. Ты счастлив со мной? — Да! — воскликнул Чонгук, стремясь утешить своего парня. — Я счастлив быть с тобой, именно поэтому всё кажется таким запутанным. Если я счастлив с тобой, то почему я заинтересован и в нём тоже? — Ты чувствуешь к нему то же, что и ко мне? — спросил Юнги. — Типа того? — честно ответил Гук. — Вы похожи в каких-то вещах, но абсолютно отличаетесь в остальном. То, что я люблю в тебе, и то, что мне нравится в нём, иногда схожи. Но, кроме этого, в нём есть что-то, чего нет в тебе, и это кажется мне привлекательным. — Он нравится тебе больше, чем я? — Чонгук на этот ответ прикусил губу и покачал головой. — Нет, вы оба мне нравитесь, — сказал он. — Ну, ты намного больше, потому что я дольше знаком с тобой, но меня тянет к вам обоим в равной степени. Я не знаю, что со мной не так, и я ненавижу, когда не могу контролировать свои чувства. Не думаю, что мне стоит возвращаться в тот книжный. — Что ж, я не согласен с этим, — этими слова Юнги заставил Чонгука удивиться и уставиться на него своими большими глазами. — Выслушай меня, хорошо? Если ты начнёшь избегать его, потому что он нравится тебе, то потом станешь раздумывать о том, что могло бы быть, поступи ты по-другому, и это займёт хрен знает сколько времени. С какой-то стороны это даже хуже, нежели ты действительно посмотришь, как всё обернётся. — Ты говоришь мне, чтобы я пошёл за ним? — предположил Чонгук, произнося это с трепетом. Юнги покачал головой. — Нет, я просто имею в виду, что общение с ним может помочь тебе вернуть контроль над своими чувствами. Если ты будешь рядом с ним, то столкнёшься со своей влюблённостью и научишься справляться с ней. Но, что бы ни случилось со всей этой ситуацией, пообещай мне, что ты будешь рассказывать мне обо всём, хорошо? — Хорошо, — согласился Чонгук, быстро кивая. — Я обещаю, что буду рассказывать тебе всё, что происходит. А если тебя не будет рядом, то напишу, — он на мгновение остановился, а потом робко посмотрел на своего парня. — Могу я... могу я поужинать с Намджуном? Он предлагал мне сегодня, и я отказался, но мне бы хотелось этого, если для тебя это нормально. — ... Конечно, — медленно произнёс Юнги. Его поза была уверенной, но выражение лица оставалось серьёзным и озабоченным. Он слегка нахмурился, а после отпустил руки Чонгука и встал с дивана. — Я разогрею для нас остатки еды на ужин, — тихо сказал Мин, направившись в сторону кухни и оставив младшего одного. — Ты уверен, что всё в порядке? — спросил Чонгук, слегка повысив голос. — Ты выглядишь подавленным. — Я в порядке, — ответил Юнги. — Правда, всё нормально, я просто... раздумываю... верь мне, хорошо? — Ладно, — сдался Чонгук, произнося это чуть менее громко. Он достал свой телефоне и открыл новый диалог: Чонгук Привет, Намджун! Это Чонгук! Мне жаль, что я отказался сегодня насчёт ужина. Можем ли мы поужинать на этой неделе? Намджун Хэй, Чонгук! Конечно, я не против. Я занят в начале дня, но освобождаюсь после 7:30 или 8 вечера, если ты не против слегка позднего ужина. В какой день тебе удобнее всего? Чонгук Вторник? Мы могли бы пойти куда угодно, я плачу, потому что позвал тебя первым. Намджун Технически, это я первым тебя спросил об ужине, так почему бы нам не разделить пополам? Вторник мне подходит! Спокойной ночи, Чонгук Чонгук Спасибо! И тебе спокойной ночи :) Он положил свой телефоне на подлокотник дивана и направился на кухню, чтобы помочь Юнги. Чонгук чувствовал себя немного взволнованным, но внутри теплилась надежда, которая приободрила его. Это было что-то новое, волнующее, как ощущение падения из-за влюблённости, и он не мог дождаться, чтобы потеряться в этом чувстве.