На расстоянии касания

Стив вернулся в Башню, когда киносеанс должен был закончиться. Уничтожение груш и уборка в зале помогли немного сбросить напряжение, но Стив прекрасно понимал — он был далеко не в порядке. Мысли роем пчел гудели в голове. И справиться с ними было не так-то просто. Пока Стива спасал самоконтроль, выработанный еще до становления суперсолдатом. Но надолго ли его хватит? Стив и сам не знал. «Кидаться на Тони или Наташу за прикосновение к Баки — непозволительно», — Стив вздохнул, вяло поздоровался с поприветствовавшим его искином и побрел к лестнице. Можно было бы, конечно, воспользоваться лифтом, все-таки его этаж был достаточно высоко расположен, но Стив предпочел измотать себя еще сильнее. Кроме того, так он избегал соблазна заглянуть на общий этаж. Отказавшись включать свет в основных комнатах, Стив привычно врезался в одну из стен, если это острое нечто можно было так назвать. В этот раз столкновение стоило Стиву слегка разрезанной руки и порванного рукава. Легкая боль заставила Стива недовольно поморщиться и зажать рукой «рану», чтобы не закапать кровью стальной пол. Объяснять потом кому-то из команды, случайно заметившему подсохшие бурые пятна, что все в порядке и он никого на своем этаже не убил, не слишком хотелось. Добравшись до ванной, Стив скинул одежду и забрался в душ. Царапина почти затянулась, можно было привычно включить горячую воду и ни о чем не думать. Хотелось превратить голову в подобие воздушного шара, но, к большому сожалению Стива, такое провернуть не удалось. Приятно хлещущие по телу струи воды и цитрусовый аромат геля для душа никак не могли стать лекарством от тоски и противного чувства тревоги, смешанной с едва уловимым страхом. Стив вздохнул, смешно фыркнул, когда вода попала в нос. Если сказать кому, что Капитан Америка боялся — его, в лучшем случае, поднимут на смех, в худшем — отправят к Хелен Чо на обследование. Стив понимал, что тяжело приспосабливался к миру. Даже Мстителей он принимал по большей части как коллег, близких приятелей, но не друзей в полном смысле этого слова. Он научился им доверять, но не мог открыться. Та же ситуация была и с группой «Страйк». Стив уважал Брока Рамлоу и его ребят, отмечая слаженность, собранность и стойкость, но ничего не стал предпринимать для того, чтобы постараться узнать их ближе. Хотя шанс точно был — в первое время бойцы относились к нему как к обычному новичку, а не национальному символу. Он сам все испортил. «Только головной боли в моем лице им и не хватало», — решил Стив и теперь общался со страйковцами только перед и во время совместных миссий. Исключительно по делу и никак не реагировал на их обсуждение некоторых личных вопросов, если это не вредило заданию. С Мстителями все, вроде бы, было иначе, но Стив не мог до конца чувствовать себя своим, сам не зная почему. А Баки… Его единственный важный, любимый человек сейчас находился на реабилитации и Стиву было запрещено столь многое, что он откровенно терялся… и выполнял, стиснув зубы. Нет, это того стоило, Баки был официально оправдан, стал Мстителем, осваивался… но со Стивом общался не так уж и часто. Стив, как полагалось, не навязывался, но как же это было больно. И вот тут-то и всплывал тот самый, потаенный страх — одиночество. Стив слишком хорошо знал, каково это — быть в окружении, казалось бы, многих людей, но не иметь с ними практически ничего общего. Раньше его замечали, только когда Стив вступался за кого-то. Да и то, до знакомства с Баки эти «знаки внимания» стоили ему синяков, шишек, ссадин, вывихов и даже перелома. После сыворотки желающих пообщаться стало много, но все видели в нем национальный символ, который обязан был соответствовать какому-то придуманному протоколу, а никак не Стива Роджерса, простого бруклинского парня, вечно сомневающегося в себе и принятых решениях. Это все не способствовало увеличению близкого круга, который его собственный психолог, когда Стив к нему ходил после разморозки, очень рекомендовал завести. Стив вежливо улыбнулся и отложил совет психолога на дальнюю полку. Организовать этот самый круг у него так и не получилось — ни тогда, ни спустя несколько лет. Даже наличие Мстителей не помогало. Встряхнувшись, Стив выключил воду и потянулся за полотенцем. После завершения суда над Баки в голову снова полезли те самые мысли. И пока он не знал, как от них избавиться. Даже спал он так, как было правильно, а не хотелось самому. Выскакивать в голом виде и смущать кого-то из команды — Стив понимал, что, скорее всего, это он сгорит со стыда, а не они, но не хотелось оказаться в такой сомнительной ситуации. Вот и обзавелся пижамой, причем половину комплектов подарил Тони, случайно застукавший Стива за покупкой этого предмета гардероба в магазине. А фантазия у Тони была бурная и сомнительного качества — всю ту коллекцию дилдо и прочего, что прилагал Тони к подаркам, Стив, не колеблясь, выкинул. Если нужно будет — сам и купит. От воздержания никто не умирал, а себя Стив в руках держал прекрасно, со стояком разбираясь при помощи душа, даже не рук. С появлением Баки мало что изменилось. Он был недоступен, прикосновения — минимальны, объятий по сути не было — так что тело Стива не успевало соответствующим образом отреагировать. Полюбовавшись на собственную пижаму, расшитую надписью «Мой кумир — Железный человек», Стив усмехнулся и потянулся к прикроватной тумбочке. Без снотворного он мог засыпать только на миссиях. В обычной же ситуации глотались таблетки, после чего Стив укладывался в постель и давал команду Джарвису выключить свет. Засыпал он обычно через час после приема снотворного. И этот вечер не был исключением. *** Утро для Стива обычно начиналось в семь. Легкая сонливость, связанная с искусственным засыпанием, пропадала после контрастного душа. Стив привычно собирался на пробежку — можно было, наконец, ее возобновить после нескольких месяцев беготни к адвокату и в здание суда. — Мистер Старк просит всех собраться на общем этаже, — голос Джарвиса застиг Стива в процессе сборов. — У него срочная новость. Стив обреченно вздохнул и стянул спортивный костюм, потянувшись к повседневной одежде. «Срочная новость» от Тони далеко не всегда означала миссию, это Стив уже успел понять и не надевал на каждую такую встречу костюм, к наигранному старковскому разочарованию. — Доброе утро, — привычно поздоровался Стив, удивленно моргнув. В комнате уже находились все Мстители. Тони в халате расхаживал на импровизированной сцене с бокалом в руках. От его предвкушающей улыбки Стиву стало не по себе, но он старательно скрыл это. Еще не хватало нервничать при виде торжествующего Тони. Баки был здесь же, в повседневной одежде, что свидетельствовало об одном — его предупреждали о необязательности использования тактического костюма во время таких сборов. Стив с облегчением вздохнул, ему было немного не до объяснения правил проживания из-за вынужденной необходимости установления у Баки границ. «Джеймса. Забыл, как психолог просил его называть?» — предательский шепот в голове заставил Стива стиснуть зубы. Он это правило нарушал и продолжит это делать… если только Баки сам не скажет, чтобы Стив его не звал старым прозвищем. И от одной мысли об этом у Стива холодело в животе. — Раз уж Капитан Сосулька нас все-таки почтил своим визитом, — Тони выразительно отсалютовал Стиву бокалом. — Предлагаю начинать, — он буквально светился от радости. — Все еще может измениться, Старк, — усмехнулась Мария Хилл, которую Стив поначалу и не заметил. Она располагалась в одном из кресел в некотором отдалении от Баки, Клинта и Наташи, которые, судя по всему, ухитрились начать тесно общаться. Даже слишком, по мнению Стива, поджавшего губы, увидев руку Клинта на плечах Баки. Они разместились на диване и выглядели вполне довольными жизнью — поза Баки об этом говорила лучше всяких слов. — Нет уж, — Тони только что не подпрыгивал на месте. — Ты не захочешь отменять такое шоу. Да и все мы уже там были, как раз очередь нашего несгибаемого Роджерса туда идти, — Тони сделал глоток и довольно зажмурился. — Ближе к делу, Тони, — Стив, только разместившийся в кресле, обреченно вздохнул. Судя по всему — придется идти переодеваться, намечалась все-таки миссия с очень ограниченными данными. — О чем идет речь? — Об интервью, — Тони довольно усмехнулся. — Журналистка не первый год имеет с нами дело, теперь жаждет интервью с новым Мстителем. Ну, а поскольку ты и Барнс известны больше парой, чем по отдельности, пойдете вместе — от Капитана Америка она точно не откажется, — Тони еще раз отсалютовал застывшему Стиву. — И что там полагается говорить? — Баки, судя по голосу, смущенным или напуганным не выглядел. — Припряги к ответам Стива — наш Кэп еще ни разу в таких проектах не был, — подмигнул ему Тони. — И все — сиди себе спокойно, слушай и поддакивай или опровергай. Так, все. Максимум час на сборы, полная боевая форма обязательна — начало шоу через три часа — транслироваться оно будет в прямом эфире, так что про завтрак и, вероятно, обед оба можете забыть. Зато по возвращении я лично позабочусь о шикарной компенсации — такая радость, Капитана загнали на телевидение. Стив молчал, поджав губы. Его начинало слегка потряхивать от гнева — все решили за него, поставив перед фактом. И отказаться не получится — он уже понял, что туда отправляли Баки, а отправлять его к этим хищникам в одиночку… ну уж нет. Стив чувствовал себя так, словно только что ему с размаху залепили в солнечное сплетение. Можно было что-то возразить, но смысла не было — слушать его не станут. Тони только что не светился от такой возможности. Баки в одиночку туда Стив сам не пустит. Круг замкнулся. — Хорошо. Что с транспортом? — Стив заставил себя говорить спокойно, но почему-то привлек внимание всех. Даже Баки развернулся, навалившись на Клинта и внимательно смотрел, словно пытался увидеть что-то. Стив старался не слишком явно стискивать зубы, дышал по мысленному счету и старательно сохранял невозмутимость. — Разумеется, я вам его предоставлю, — Тони аж всплеснул руками, словно Стив сказал что-то немыслимое. — Сосулька, ты что, думал, что я вас с Барнсом отправлю в метро? Вы оба потеряетесь где-нибудь и все, о телешоу на ближайшее время можно забыть. Идите, готовьтесь, а о машине я позабочусь. Стив молча кивнул, развернулся и направился к выходу. Он постарался идти ровно, чтобы не показывать истинного отношения, но спиной прекрасно чувствовал взгляды команды. — Слушай, Баки, он такой был всегда или с нами только? — вопрос Тони, Стив услышал уже на выходе. — Пока трудно судить, — последовал закономерный ответ. Стив горько усмехнулся и скрылся в лифте, отправляясь на свой этаж. Для Баки он все еще оставался чужаком. Значит, психолог прав был по поводу границ — доверять так можно лишь близким, а Стив уже не являлся таковым даже для любимого человека. Стив, погрузившись в себя, не услышал окончание ответа Баки. — …Он дистанцируется от меня, как от незнакомца. Стив если что-то вбил себе в голову, то сдвинуть его невозможно. Упрямец, — с грустью и нежностью Баки говорил о Стиве. Вот только тот этих интонаций не слышал. Через час Стив вернулся на общий этаж. Он не слишком понимал, зачем в боевом костюме идти на передачу, но раз форма одежды была утверждена, придется соответствовать. Стив не поленился прикрепить к спине и верный щит, хотя понимал — он точно был ни к чему. Его снова ждали. Стив только вздохнул, обнаружив, что Баки предпочел глухой черный костюм, неприятно похожий на гидровский вариант. На нем ничего не топорщилось, только на поясе располагались два пистолета в кобурах. В теории оружия могло быть гораздо больше, но Стив надеялся, что у Баки достаточно благоразумия не брать его в полном объеме. Винтовки и базуки на нем он не увидел, что уже гарантировало, как минимум, отсутствие необходимости объясняться с охраной здания. При условии, конечно, отсутствия у Баки множества ножей. На первый взгляд ничего подобного видно не было, но Стив помнил, какой арсенал был у Зимнего Солдата во время их первой встречи. — Хеппи вас отвезет, — Тони только что не светился от радости. — И заберет обратно, иначе мы рискуем не дождаться вас до утра — от желающих автографов отбоя не будет. — Делать людям больше нечего, как охотиться за ненужными подписями, — Стив не хотел говорить это вслух, вырвалось непроизвольно. — Ты ничего не понимаешь в людях в целом и в фанатах в частности, — мгновенно откликнулся Тони. — Тебя ждет интересный опыт ответов на вопросы самого разного характера. Стив нахмурился, недовольно поджимая губы. Тони сейчас практически прямо сказал — вопросы задавать ему будут как Капитану, и самого разного толка, включая личные. А вот туда пускать любопытные носы посторонних людей Стив не собирался. Можно избежать ответов, и он собирался использовать это свое право, дарованное ему Конституцией и Верховным судом. «Что-то не туда меня понесло», — признал очевидное Стив, краем глаза наблюдая, как Тони рассказывал Баки «как правильно вести себя на публике». И большая часть советов мысленно была признана Стивом неподходящей лично для Баки. Тони все мерил под себя — реакции окружающих в том числе — и не задумывался, что есть среди них те, кому это не подходит. Стив выдохнул, только когда они с Баки покинули Башню — настроение, и без того никакое, упало куда-то в область отрицательных значений. Их еще после пытки на телеканале приглашали обсудить это в кругу Мстителей — Стив это услышал, перед тем как погрузиться в лифт. Баки, усмехнувшись, согласился и зашел следом. — Ты можешь туда не ходить, — выпалил Стив после того, как лифт закрылся. — Когда вернемся… Ты не обязан развлекать всех этих… — Стив осекся, столкнувшись с удивленным взглядом Баки. — Вообще-то они твои друзья, — в голосе Баки Стив уловил какие-то странные нотки, но так и не смог их расшифровать. — Они — команда, коллеги, с которыми я вынужден сотрудничать, — Стив не собирался скрывать от Баки истинное положение дел. И вскинутые в удивлении брови ему не понравились. — Что-то не так? — Я ничего не понимаю, — Баки нахмурился, а Стив мгновенно вскинулся — видимо, одного психолога другу мало, он не справляется с интеграцией Баки в современное общество. — Что с тобой происходит? Стив ошеломленно моргнул, растерянно глядя на друга. А это-то здесь при чем? Он был в прекрасной форме, способен выполнять задания различной степени сложности и существовать в мире без них. — Э-э, — ничего более внятного Стив из себя выдавить не смог. — Ты закрыт, Стиви, — Баки давно себе не позволял так называть его, с того момента, когда Стив сказал, что лучше будет простое обращение по имени. — Наглухо, да так, что не подступиться. У тебя такой брони не было даже в ту нашу прежнюю жизнь, когда запреты были на каждом шагу. Тогда ты вел себя куда раскованнее, чем сейчас. Что с тобой случилось? Я банально понять не могу — то ли у меня воспоминания ложные, то ли ты стал другим, чужим и непонятным. Слова Баки хлестали Стива больнее плети или сил какого-нибудь злодея. Очень хотелось вжать голову в плечи, опустить глаза и пробормотать хоть что-то приемлемое. Но Стив не мог себе этого позволить. Баки смотрел на него в упор, а Стив нашел в себе силы только на кривую усмешку. — Ну люди склонны меняться, Бак. Не всегда изменения нравятся, они просто есть. Аргумент был, конечно, так себе. Баки фыркнул, но развивать разговор не стал. До машины они дошли в полном молчании.