На расстоянии касания

Стив вздохнул с облегчением, когда закончил, наконец, с бумагами. Бюрократия раздражала еще со времен войны, когда отчеты приходилось писать не просто по каждой миссии, но в нескольких экземплярах. Официально они шли полковнику Филлипсу, на деле — отправлялись в Вашингтон. Зачем было нужно такое дублирование, Стив понятия не имел, но старательно писал, не без помощи Баки. В груди привычно кольнуло — воспоминания у Стива все были связаны с Баки. И от этого становилось больнее всего — у него больше не было права вести себя так же, как прежде. Психолог четко дал понять невозможность вхождения в одну и ту же реку. «Иногда так хочется постучаться головой о стену», — Стив потер переносицу, распечатал отчеты и отправился к Фьюри. Жизнь все больше напоминала ему бесконечный день сурка — миссии — отчеты — кабинет директора — миссии. Директор встретил Стива привычно невозмутимо. Получил отчеты, пробежал беглым взглядом, уточнил несколько деталей и сообщил, что возможно в ближайшее время у них появится миссия. Кого Фьюри планировал Стиву в напарники, он не сообщил, а он не стал уточнять. Подробности будут позже. Стив заглянул ненадолго в кабинет, официально — проверить, ничего ли не забыл. На деле же, выключив компьютер, Стив разместился в своем кресле, и повернулся к стене, молча рассматривая трещинки и провожая взглядом небольшого паучка, спешившего по своим делам. Он чувствовал себя усталым и дело было не в физиологии. Тело функционировало как часы. Морально Стив себя чувствовал, мягко говоря, неважно и понятия не имел, что с этим делать. Психолог не видел проблемы и собирался его загрузить гражданскими обязанностями. Друзей напрягать не слишком хотелось, у них и своих дел было по горло. Вот и сидел сейчас Стив, вяло наблюдая за паучком и позволяя себе кутаться в накатившую опустошенность, как в одеяло. Он ничего не мог сделать, значит, следовало принять ситуацию и смириться с ней. Стив старательно не думал о Баки, улыбавшегося Броку Рамлоу. Дальше не надо было быть предсказателем, чтобы понять — сначала они подружатся, потом дело дойдет до отношений. И Стив, может быть, будет однажды приглашен на их свадьбу, если, конечно, не будет в этот момент на каком-нибудь задании. Думать об этом было больно, но Стив всегда считал себя реалистом. Он старательно выполнял все рекомендации психолога, чтобы увидеть, как Баки не просто приходит в себя, но и начинает интересоваться всеми аспектами жизни. И у Стива нет никакого права вмешиваться. Стив потер переносицу. Надо, наверно, возвращаться в Башню, в ЩИТ его рабочий день, по сути, был закончен. Документы приведены в нормальное состояние и сданы Фьюри, Стив мог бы прочитать вводную лекцию для новичков, но не было никакого желания отсвечивать после прочитанного в сети. Его интервью люди посчитали издевательством, не понимая, что Стив всего лишь пытался защитить свою же частную жизнь. И без него найдется кому провести инструктаж. «Может быть, отдых и правда не настолько плохая идея? Навязаться Наташе в поездку в Россию и там случайно потеряться в тайге. Глядишь, съест какой-нибудь медведь», — думал Стив, с сожалением отмечая, что паучок скрылся в неизвестном направлении. Больше не за кем было наблюдать. Стив понимал, что по сути, забился в логово, как тот самый русский медведь в берлогу. Никакого желания общаться у него не было. Тишина давила на уши, но его это не смущало. Более того, Стив прикрыл глаза, бесшумно постукивая пальцами по ручке кресла. Идея ему нравилась, но осуществить ее было, к сожалению, сложнее, чем казалось на первый взгляд. Наташа не позволит ему потеряться, а уж Клинт, Баки и Рамлоу и вовсе сделают эту идею нереальной. Уйти от них незамеченным Стив не смог бы. «Может, затеять отдых самому по себе? Теряться можно сколько влезет», — мысль казалась удачной, но Стив чувствовал — в одиночку его едва ли куда-то отпустят, больно странно смотрели на него друзья в последнее время. «Ладно, хватит. Пора в Башню», — Стив решительно поднялся и задвинул кресло за стол. Бросив взгляд на темный экран монитора, он только усмехнулся — к лицу приклеилась идеальная маска. Капитан Америка во всей красе, спешите видеть. А у него не могло быть проблем и сомнений — он служил на благо своей стране и думал исключительно о благе её граждан. Любовно-моральные терзания Стива Роджерса на этом фоне казались мелкими и незначительными. Криво усмехнувшись, Стив покинул кабинет. Он тяжело двигался по коридорам, мысленно морщась от звука своих же шагов, направляясь к выходу и коротко здороваясь. Агентов на пути Стива встречалось не так уж и много, к его большому облегчению. Он не хотел бы фотографироваться или подписывать очередной комикс для племянника внучатого брата. Солнце ослепило вышедшего из штаба Стива. Он от неожиданности зажмурился, тряхнул головой и направился в парк, вместо Башни. Там можно было ненадолго притвориться, что ничего не происходило. Стив поморщился, невольно вспомнив комментарии в соцсетях. Грязи вылили более чем достаточно, обвиняя его едва ли не в манипулировании общественным мнением. А Стив всего лишь пытался защитить Баки. Кажется, получилось — в его сторону негатива он не заметил, когда просматривал многочисленные отзывы. Купив себе несколько хот-догов, а птицам — большой пакет семечек, Стив расположился на дальней лавочке. Удачно прикрытый двумя деревьями он оказался в желанном одиночестве, пытаясь осмыслить дальнейшие действия. Баки, как и вся команда, никуда не денутся. И Стиву предстояло научиться смотреть им в глаза, если он хотел, чтобы взаимодействие продолжалось на привычном уровне. Предстояло заставить себя хотя бы раз в месяц приходить на киносеансы, принимать участие в выборе фильма и казаться в достаточной степени расслабленным, чтобы никто не понял, что с ним что-то не так. «А еще не ревновать Баки к тому, кто сядет рядом с ним», — Стив откусил кусок хот-дога и смотрел вперед невидящим взглядом. Он помнил, как вместо фильма хотел уронить на Тони что-то тяжелое. Вместо того, чтобы приятно провести время, Стив потом пытался прийти в себя. Срыва допустить он не имел права — команда не в курсе об их с Баки отношениях в прошлом. «Которые навсегда останутся самыми прекрасными воспоминаниями», — Стив буквально впился зубами в остаток хот-дога, старательно облизал пальцы и выкинул в урну салфетку, чтобы поудобнее перехватить второй. Мысль причиняла боль, опустошение накрыло толстым одеялом. «Мечты не всегда имеют свойство сбываться», — перед глазами Стива стоял еще его Баки, сияющий и мечтавший о совместном будущем после войны. Этого «после» так никогда и не случилось. Веселый смех за спиной выдернул Стива из горьких мыслей. Он прокручивал внутри раны нож, вместо того, чтобы выдернуть его одним рывком. Любовь к Баки была со Стивом всегда, поддерживая даже в самые трудные времена. Он и предположить не мог, что настанет момент, когда его чувства станут опасными для самого любимого человека. Подростки, пришедшие на пикник, располагались за спиной Стива, разговаривая, кажется, на все возможные темы. Школа, одноклассники, отношения, первая работа, политика, супергерои — все сливалось в один сплошной гул. Стив и забыл, что юнцы могут быть настолько общительными, в его юности он гордо игнорировал одноклассников или дрался с ними же за неправильное поведение. Баки каждый раз ворчал, что однажды просто не сможет успеть в нужную подворотню вовремя. «А может, лучше, чтобы так и случилось?» — мелькнула в голове Стива неожиданная мысль и он немедленно откусил порядком остывший хот-дог. Прошлое изменить Стив был не в силах. Все, что он мог сейчас — придерживаться советов психолога ЩИТ, держаться подальше от Баки и привыкать к ледяному одиночеству. Мстители, благодаря психологу, воспринимались как коллеги, с которыми Стив находился в хороших отношениях, не более того. «А может, Наташа права? Стоит отдохнуть? Но я не смогу один, а если со мной будет Баки — все тщательно выстроенные границы полетят к чертям», — Стив жевал ставший безвкусным хот-дог и ловил себя на мысли, что напоминал себе хомяка, бегавшего в колесе. Выхода он, как ни старался, не находил. Отставку не примут, собственных увлечений не было, рисование Стив давно забросил, просмотры фильмов и чтение книг перестали приносить удовольствие. Сидеть в одиночестве на этаже Башни Тони было тем еще испытанием, Стив порой начинал метаться по спальне, как запертый в клетке хищник и понятия не имел, чем заняться, чтобы мысли о собственном бессмысленном существовании перестали терзать сердце. «Может, посмотреть за взаимодействием Баки и Рамлоу… Брока?», — Стив тут же дал себе мысленный подзатыльник. Об этом не могло быть и речи. А вот съездить с какой-нибудь инспекцией на какую-нибудь военную базу представлялось Стиву неплохой идеей. Другое дело, что он не являлся настолько важным лицом, чтобы ехать с проверкой чего бы то ни было. Не входило в должностные инструкции Капитана Америки. Стив мог поехать для поднятия воинского духа, произнести какую-нибудь патриотическую речь и скрыться — но это до боли напоминало его катания с кордебалетом в сороковых. Снова становиться плакатным капитаном не было никакого желания. «Вот бы посмеялись американцы, Капитан Америка пытается придумать себе занятие», — грустно усмехнулся Стив, расправляясь, наконец, с хотдогом. Пустота в груди, кажется, увеличивалась, с каждым новым днем. И психолог никак не помогал с этим справиться. Он только смог убедить Стива в своей опасности для Баки. «Стоп, психолог же предлагал посещать больницы для детей или приюты в качестве волонтера», — зацепился Стив за ту мысль. Мстители, разумеется, время от времени принимали участие в различного рода благотворительных проектах. На телефон Мстителя приходило сообщение еще за несколько дней до самого события. Стив часто ходил вместе с Тони в одну из детских клиник, чаще всего, тех, что находились в центре Нью-Йорка. После их визита туда обычно принимали нескольких детей, чьи родители не могли позволить себе те счета, что они обычно выставляли. «А в приютах мы не бывали, их посещали, обычно, Наташа с Клинтом», — припомнил Стив кое-что из разговоров друзей. Кто их так распределил, Стив не помнил, да и не хотел сейчас вникать. Все, что ему было необходимо — покинуть Башню хоть на несколько часов, чтобы не пересечься ни с кем из друзей. Стив потянулся к телефону — не хотелось привлекать Джарвиса. Он открыл карту с приютами животных — в Нью-Йорке они водились в приличном количестве, надеясь, что волонтеры им необходимы. Но, к большому огорчению Стива, выяснилось, что помощники в приюты со стороны набирались не так часто, в дни открытых дверей, которые проходили раз в несколько месяцев. Были еще какие-то нюансы, в которые Стив уже вчитываться не стал, осознав, что попытка переключиться на другое только что с треском провалилось. А перед глазами снова встала сегодняшняя сцена. Баки тепло улыбался командиру Страйка, выражая, тем самым, свою симпатию. В груди кольнуло болью, Стив прекрасно понимал, что не являлся незаменимым, но принимать факт того, что у Баки появляются новые связи, привязанности, отношения, в конце концов, оказалось неожиданно тяжело. Хотя все шло правильно, Стив не сомневался, что психолог при следующей встрече, подтвердит это. «Джеймс Барнс должен научиться жить без вашего постоянного присутствия в его жизни. Только так вы сможете его обезопасить», — припомнил Стив один из первых разговоров с психологом. Тогда он был крайне возмущен, но спустя два часа разговора понял, что вел себя очень эгоистично по отношению к дорогому человеку. Встряхнувшись, Стив заставил себя подняться и направился в сторону Башни. Он понятия не имел, чем займется на своем этаже, но старался об этом не думать. Всегда можно было полежать на диване или кровати, старательно не думая на тему — «что же дальше». Рано или поздно Баки восстановится полностью и наладит свою жизнь, уже без Стива. И ему останется наблюдать и радоваться со стороны, маскируя боль вежливой улыбкой и тщательно дозированным одобрением. «А потом Старк опять погонит на какое-нибудь интервью», — мысленно поморщился Стив, замирая перед пешеходным переходом — следовало дождаться сигнала. У него-то за несколько дней все заживет, а вот несчастный водитель приходить в себя будет куда как дольше. Стив не хотел никому устраивать незапланированный больничный из-за собственной невнимательности. Стив двинулся вперед на разрешающий сигнал, вяло думая, когда успел практически развалиться на части. Его больше не интересовало ничего в мире — ни новые сериалы с фильмами, ни книги, ни музыка. Все это казалось не более чем фоном для того, чтобы продолжать существовать. «Капитан Америка еще может быть полезным», — думал Стив, привычно заходя в Башню не в главный вход и вяло здороваясь с Джарвисом, заходя в лифт. Попав к себе, Стив попросил искина закрыть его этаж от посещений и побрел в ванну. Стоило хотя бы погреться, если в голове не было ни единой мысли на тему, чем себя занять. Рисовать Стив категорически не хотел — не хватало только изобразить себя, погибающим на поле боя. Подобное ему стало сниться все чаще и больше не пугало, как прежде. Он даже с психологом об этом не говорил, считая незначительным. Да и не спрашивал тот про сны, больше внимания уделяя реальности. Стив не удивился, отметив изменения во взгляде. Настороженность, напряжение и беспокойство — в теории можно было рассмотреть и спектр других эмоций. Стива спасало то, что он общался с Мстителями на бегу. Им он тоже, кстати, перестал доверять после многочасовых разговоров все с тем же психологом. «Вам надо найти новый круг общения, никак не зависимый от места работы», — регулярно давал он советы, но Стив не торопился ему следовать, хотя и понимал, что стояло за этим. Человек существо социальное и общение ему было необходимо. Другое дело, что Стиву еще в юности хватало одного Баки, а теперь, как оказалось, о подобном не стоило думать, слишком уж сильно Стив своей персоной стирал границы. «И побег не поможет, Капитан Америка обвешан обязательствами и обязанностями, как новогодняя ёлка в богатой семье», — вздохнул Стив, задавая необходимые параметры, чтобы позволить себе ванну. Горячая вода приятно расслабляла и можно было почти поверить, что все наладится, так или иначе. «Что там, интересно, у Фьюри за миссия?» — думать о делах оставшемуся в одиночестве Стиву было привычно. Попросив искина сообщить о том, когда ванна наполнится, Стив покинул ванну. Можно было, конечно, остаться и здесь, вяло рассматривая неприятные для него резкие черты дизайна, который так хвалил Тони, но смысла в этом особо не было. Да и мысли будут крутиться в голове, однотипные, словно жвачка. — Докатился, — пробормотал Стив себе под нос, встряхнув головой, как кот, попавший под дождь. Стив признавал, что ему необходимы были задания, разборки с террористами/пришельцами/роботами, все, что угодно. В такие моменты он загонял свои чувства поглубже и выполнял функцию по защите Земли — Капитан Америка во всей красе. Мысли переходили к стратегии и тактике, Стив рвался вперед и становился полноценным суперсолдатом, действующим во благо гражданских. Как же легко было ему в такие моменты. И даже необходимость отчетов и выступлений все на том же Совете ООН ничуть не портили общей картины. Вот только миссии проходили, адреналин уходил — Стив оставался один на один с мирной жизнью, с которой вот уже много лет не знал, что делать. И появление Баки эту задачу не облегчило, а похоже, что наоборот, усложнило. Стив больше не мог быть с ним рядом. — Мистер Роджерс, ванна готова, — голос Джарвиса выдернул Стива из не самых веселых мыслей, которые крутились в голове подобно виниловой пластинке. — Спасибо, Джарвис. Опускаясь в воду, Стив позволил себе прикрыть глаза. Думал ли бедный паренек из Бруклина о таком уровне комфорта? Точно нет. Он и мечтать о подобном не мог, вот только, очень похоже было, что тогда Стив был намного счастливее.