Растаявшие

      Последний месяц был пропитан для Драко тягучим, словно конфеты из патоки, ожиданием. Он чувствовал себя как густой, золотисто-перламутровый мед, который медленно стекает с ложки и все никак не может достигнуть дна банки. Встречи и разговоры с Грейнджер все больше будоражили юношу, но он не мог перейти к более решительным действиям. Он уже все знал и был во всем уверен, но ему словно не хватало последней капли, толчка, волны, которая бы сумела накатить с головой, чтобы разрушить все стены между ними.       Он жил словно в ожидании чего-то, удивительного обстоятельства или знамения, и надеялся получить его от матери при встрече. Он чувствовал, что после того, как они увидятся, все изменится.       Начиная с лета, не только Драко, но общество жило в страхе, гнетущем ожидании и с ощущением, что скоро вот-вот начнется кошмар. Все знали о возвращении Темного Лорда, а воспоминания о предыдущей войне и всех ее бедах были так живы, что напряжение и страх, возрастающие с каждым днем, чувствовались даже маглами во всей Британии. Липкий туман, создаваемый дементорами, окутал страну, и сознание всех людей словно разом угодило в обширную паутину акромантула, сплетенную из уныния, безысходности и отчаяния.       Только в отдаленных теплых уголках, вроде Хогвартса, еще слышался детский смех и присутствовала та самая неодолимая беззаботность юности, которую невозможно было победить.       Впервые за многие месяцы ожидание Драко было связано не со страхом, а с предвкушением. Бодро и уверенно он шел по дороге в Хогсмид на встречу с матерью. В письме она указала, что будет ждать его у Визжащей Хижины, как у самого малолюдного места в волшебной деревушке, в час дня, что было весьма удобно, так как Драко не пришлось утром идти в толпе галдящих школьников.       Фигура матери, облаченная в черные одежды, резко контрастировала на фоне заснеженного пейзажа. Она обернулась на звук приближающихся шагов — хруст снега в лесной тишине оглушал. Ее бледное лицо озарилось счастливой улыбкой.       — Драко…       Она взяла его за руку и приобняла за плечо. На ней были черные лайковые перчатки с перстнем семьи Малфой поверх, но Драко не смог почувствовать мягкость кожи, так как сам был в перчатках.       — Пойдем, — быстро сказала Нарцисса, отсраняясь от него и оглядываясь.       Драко последовал за матерью, вслед за ней натягивая капюшон. Он не понимал, почему она так боится, что их обнаружат, ведь во встрече матери и сына нет ничего странного, но решил, что у Нарциссы наверняка есть на то причины.       Женщина шла быстро, но как всегда изящно. Драко казалось, что она была грациозна в любой момент времени, но сейчас в ней отсутствовала та величественность, которую дает неспешность. Неопытному глазу некоторая ее напряженность заметна не была — лицо ее было бесстрастно, но едва заметная рваность движений выдавала ее.       Задумавшись, юноша не заметил как они оказались у самого неподходящего для их встречи места — запотевшие стекла, мерцающая блестками безвкусная вывеска и приторный аромат сладких духов, специй и благовоний, ударивший в нос еще до того, как они вошли, — кафе мадам Паддифут. Драко с отвращением поморщился, год назад Пэнси затащила его сюда на очередное свидание, чему сама потом была не рада, так как Драко, не стесняясь в выражениях, раскритиковал это заведение, а также вкус своей девушки в пух и прах.       Юноша повернул голову и с недоумением взглянул на мать.       — Натяни капюшон поглубже, Драко, ты же не хочешь, чтобы тебя заметили в таком сомнительном месте, да еще и с женщиной зрелых лет, — ее губы тронула сдержанная улыбка.       Волшебница толкнула дверь и они прошли к прилавку, который по совместительству был барной стойкой. Нарцисса терпеливо ждала, а Драко уже мечтал оказаться на улице, а еще лучше как можно дальше от этого места. В помещении было душно от висящего сладкого дурманящего тумана, который, видимо, был призван создать интимную атмосферу, но от которого Драко лишь чувствовал, что у него вот-вот разболится голова. Пошлость интерьера с обилием рюшечек и мелких безделушек, а также обжимающиеся в тумане парочки, сидящие друг от друга на расстояние вытянутой руки из-за плотности рассадки, создавали ощущение, что он находится в дешевом притоне для малолеток, который держит какая-то престарелая мадам вроде Амбридж.       Словно услышав его мысли, к ним подошла грузная женщина с подносом в руках, заставленным грязной посудой. На ней была пышная юбка и фартук с множеством оборок и складок, из-за которых она казалась еще более необъятной. Черные волосы были собраны в тугой замысловатый пучок, блестели и казались искуственными от большого количества нанесенного лака.       — Здравствуйте, мадам Паддифут, — высоким голосом поздоровалась Нарцисса, словно она была юной девушкой.       — Здравствуй, дорогая, чего желаете? — голос хозяйки заведения был таким же приторно-сладким, как и вся окружающая обстановка.       «Кажется, она вот-вот начнет гадать по руке или тасовать колоду волшебных карт», — подумалось Драко и он быстро отвел взгляд.       Мать наклонилась ближе, и негромко что-то произнесла, юноша стоял в нескольких шагах и не мог расслышать. Мадам Паддифут довольно улыбнулась и засуетилась в поисках каких-то бумаг. Она достала внушительный журнал, нацепила очки, которые прежде болтались где-то между двух ее больших грудей и выжидающе посмотрела на Нарциссу.       — Ваши имена?       — Ксиона и Эдгар Принсли, — вежливо ответила волшебница.       — Вы надолго?       — Всего на несколько часов.       — Час стоит один галеон, — женщина выжидающе на нее посмотрела.       Нарцисса порылась в своей сумочке и выудила кошелечек, затягивающийся на шнурок. Она вытащила пять галеонов и положила на стол. Драко подметил, что на ее безымянном пальце уже не было перстня, да и кошелек был не тот, что обычно — тканевый, вместо привычного зеленого из драконьей кожи.       Мадам Паддифут довольно улыбнулась и сгребла золотые монеты пухлой рукой.       — Я проведу вас, — несмотря на свои размеры, она ловко вышла из-за прилавка.       — Эрн! — крикнула мадам.       Перед ней возник пожилой домовой эльф.       — Присмотри за залом, пока я отведу наших гостей.       Эрн глубоко поклонился и пошел выполнять поручение.       Они прошли в боковую неприметную дверь с табличкой «Служебное помещение», за которой оказалась лестница. Поднявшись, они очутились в коридоре с несколькими дверьми по обе стороны. Женщина остановилась у третьей слева и вытащила большую связку ключей из одной из тысяч складок в своей одежде. Она быстро нашла нужный и с щелчком отворила дверь, пропуская гостей.       — Мне кажется, я когда-то встречала Вас, милочка, но никак не могу вспомнить, — обратилась она к Нарциссе, — видимо, это было очень давно.       Нарцисса неопределенно кивнула.       — Но не переживайте, — тут же спохватилась мадам Паддифут, — я не задаю лишних вопросов своим посетителям, — она добродушно улыбнулась, — отдыхайте, мистер и миссис Принсли, — сказала она с легкой насмешкой.       — Если вам что-то понадобится, или вы захотите остановится на подольше, позовите Эрна, эта комната свободна на ночь, — она подмигнула им и удалилась.       Драко с удовольствием откинул капюшон и поспешил открыть окно напротив, чтобы вдохнуть свежего воздуха.       — Думаешь, она знает? — обратился он к матери, развернувшись и присев на подоконник.       — О чем? — спросила женщина, снимая плащ.       — О том, что это не наши настоящие имена.       Нарцисса усмехнулась.       — Поверь, большинство людей, которые сюда приходят, не пользуются своими настоящими именами. А мадам Паддифут, как она и сама упомянула, славится своим сохранением конфиденциальности.       Драко осмотрел комнату. Обстановка была более чем скромной — в отличие от кафе здесь было минимум деталей. Самым большим и главным элементом мебели была, разумеется, кровать, и зрительно она сразу бросалась в глаза. Слева напротив нее располагался небольшой камин, сбоку от которого в углу стояло одно кресло и шаткий туалетный столик на тонких ножках. Комната была настолько маленькой, что поставить кресло и столик перед камином на достаточном расстоянии, чтобы кресло не упиралось в кровать, а ножки столика не лизали языки пламени, было невозможно. Справа при входе была стойка для одежды с несколькими плечиками, слева — одинокая табуретка, куда Нарцисса повесила сушиться свой плащ и поставила сумку соответственно. Натура мадам Паддифут прослеживалась только в занавесках и покрывале на кровати, — они были все в тех же рюшечках и цветочках. На потолке не было даже люстры, от чего в комнате было тускло, она освещалась только плавающими в воздухе свечами.       Несмотря на убогость обстановки, здесь было достаточно чисто, и можно было скоротать ночь. Особенно с теми целями, с которыми обычно сюда приходили.       — Организовать мини-отель над кафешкой для парочек — умно, — протянул Драко, пересаживаясь на кровать.       — Я даже немного удивлена, что ты не знал об этом месте, — подшутила Нарцисса с улыбкой.       Юноша немного смутился, опустив взгляд, но через секунду резко посмотрел на мать.       — А откуда об этом месте знаешь ты? — в его голосе была смесь подозрения и шока.       Волшебница загадочно улыбнулась, в ее глазах Драко почудились задорные искорки, которых он никогда раньше не видел.       — Я узнала об этом месте в годы моей далекой юности, подробности которых моему сыну знать необязательно.       Она весело рассмеялась, наблюдая за выражением его лица.       Его мать? Его идеальная мать, жившая только в роскошных отелях и пившая вино минимум за десять галеонов, бывала здесь? Он смотрел на эту элегантную женщину в дешевой комнате с почасовой оплатой, и это были настолько диссонирующие явления, что он не совсем верил в происходящее.       — Но откуда ты узнала об этом месте? — спросил Драко все еще пребывая в шоке, — ты бывала здесь с отцом до свадьбы?       Драко сразу понял, что спросил что-то не то. Веселье матери сдуло как ветром, и она быстро отвернулась от него, подойдя к окну.       — Нет, это было не с твоим отцом, — тихо проговорила она через какое-то время.       Женщина поежилась от ворвавшегося порыва ветра, быстро закрыла окно, но так и не повернулась к сыну.       Тягостные минуты длились бесконечно долго. Драко смотрел на ее безупречно прямую спину и не знал, что сказать.       — Ты… — начала волшебница через какое-то время и повернулась, — пришел поговорить со мной.       Повисла пауза.       — Получить ответы, — она смотрела словно сквозь него.       — Да, — Драко не знал, с чего начать.       — Я понимаю, ты хочешь знать ответы, — она тяжело вздохнула и отвела взгляд, — но уверен ли ты, что оно того стоит?       Драко не совсем понимал, о чем толкует его мать. Зачем из всего этого делать такую тайну?       — Уверен, — просто ответил юноша.       Нарцисса снова отвернулась, словно собираясь с силами. Ее тонкие бледные пальцы вцепились в подоконник.       Она вздохнула и снова повернулась к нему.       — Итак, ты хочешь знать, почему видел грязнокровку на Мирабилии?