Предначертанное

       — Тогда я взяла папу за руку и потащила его за собой, — смеясь, увлечённо рассказывала Вики, расположившись вместе с Дино в тени деревьев неподалёку от школьного двора. — Я очень хотела показать ему, что научилась кататься на велосипеде. Сама.        Ангел наблюдал за ней, не скрывая своей восторженности. В последние пару дней она стала наконец выглядеть счастливее, чем прежде, и от того гораздо-гораздо красивее… Погода стояла тоже прекрасная, поэтому на Вики было легкое серое платье, перетянутое тонким поясом на талии. Она сидела на коленях, разложив юбку, как лепестки цветка. И не переставала улыбаться.        — Люди очаровательны, — заключил ангел. — Вы столько внимания уделяете мелочам.        Вики развела руками, всколыхнув покоящиеся на груди пряди волос.        — Это ведь самое важное. Я очень хорошо помню своё детство… — Вики мечтательно подняла серые, как хмурая туча, глаза к ясному небу. — Очень много хорошего сделал для меня отец. — Она посмотрела на Дино и чуть подалась вперёд, скользнув ладонями по бёдрам до колен, расправляя шелковистую ткань. — А семьи здесь — какие они?        — Вечность делает многих более черствыми, — ответил он. — Родители иногда забывают, что такое любовь в том виде, в каком вы ее сохраняете до конца жизни. Она приобретает болезненную форму. А многим и вовсе оказывается проще существовать без каких бы то ни было привязанностей.        Вики кивнула. Ее мама добровольно отказалась от родных ради собственных амбиций. Сама она, правда, уже смирилась с этим и приняла как данность: в конце концов, таков был выбор едва знакомой ей женщины. А ее собственный выбор — иной.        — Что же тогда высшее счастье для бессмертных? — ненароком поинтересовалась Вики.        Дино ласково улыбнулся.        — Я не знаю, Вики. И никто не знает. — В умиротворенном взгляде ангела читалось восхищение его собеседницей, ее наивностью. — Счастье — мимолётно. Это миг. Миг посреди целой вечности. Как этот.        — Ты прав…        Вики прислонилась обнаженным плечом к стволу дерева и снова взглянула на небо сквозь сочную листву. На ее светлое лицо упала мягкая кружевная тень. Ангел продолжил рассматривать ее тонкие черты, откровенно любуясь. Так продлилось несколько минут.        — У моего отца скоро заканчивается урок, — уныло проговорил Дино, возвращая девушку к действительности. Он выпрямился и протянул ей руку. — Нужно идти: не хочу, чтобы тебе потом досталось из-за меня.        Вики уверенно взялась за ладонь мужчины, и он помог ей подняться, отряхнула до колен опавшую юбку.        — Пока что я прекрасно справляюсь с заданиями — не придраться, — гордо заявила она и направилась вместе с ангелом к зданию школы.        — Вики, ты же знаешь…        Она беззаботно усмехнулась и обхватила плечо Дино руками в знак протеста, прижалась.        — Я все-все знаю. — В ее широкой улыбке не было ни капли лукавства — только невинное кокетство.        — Когда станешь ангелом, уверен, он станет снисходительнее к тебе, — серьезнее продолжил он.        Вики не отстранилась, но тоже стала чуть строже.        — Ты всегда так уверенно говоришь о моем будущем… — задумчиво проговорила она, а затем приблизилась и прошептала. — Вообще-то иногда я даже ругаюсь.        Они оба рассмеялись.        — И все равно ты очень милая.        Вики смущённо улыбнулась, опустив взгляд, как вдруг раздался незнакомый властный голос, звучащий в стенах школы, минимум, неуместно.        — Это не может подождать, — нетерпеливо прошипел останавливаемый Мисселиной демон, решительно следующий по коридору под сводами колонн. Позади него, не отставая, так же торопливо шли ещё несколько представителей Ада.        Присутствие этих незнакомцев и их настрой, как чёрная клякса на белом листе, казалось неправильным и не предвещало ничего хорошего. Вики и Дино остановились на полпути, наблюдая за беседой, медленно перерастающей в конфликт; так же поступили и остальные ученики поблизости, будто предчувствуя беду.        — Позвольте, я позову директора Кроули, и вы обсудите… — взволнованно пролепетала Мисселина, пятясь от наступающего мужчины.        Но Серафим уже появился в дверях.        — Не утруждайтесь, ангел Мисселина: я уже здесь, — проговорил он, выходя навстречу незваным гостям. — Очень неожиданная встреча, адмирон Винчесто. Чем обязан?        Демон замер перед пожилым ангелом.        — Мы здесь по поручению нашего Владыки, — отчеканил он. — Серафим Кроули, от имени Сатаны я обвиняю вас в некомпетентности как директора и вынужден созвать совет для определения новой кандидатуры.        — Как вы можете? — ахнула Мисселина.        Взволнованный гул эхом пронёсся среди присутствующих, нарастая, как снежный ком.        — Ваше бездействие привело к гибели трёх учеников, — непреклонно продолжил Винчесто. — Вы не приложили должных усилий, когда погибла непризнанная, и это повлекло за собой череду трагичных смертей среди бессмертных. Ад недоволен. Ваши полномочия должны быть сняты немедленно до вынесения решения советом Серафимов и Херувимов.        — Да! — несдержанно выкрикнул кто-то из толпы. — Ангелы достаточно были у власти!        — Тишина! — скривившись, повысил голос возникший рядом с директором Фенцио. Он заметно нервничал, что однозначно говорило о весьма плачевно складывающемся положении.        Винчесто взглянул на него со смело демонстрируемым пренебрежением.        — Ангел Фенцио, я попрошу вас не вмешиваться, — нарочито вежливо произнёс он. — Наши подопечные и будущие демоны из числа непризнанных имеют право высказывать своё недовольство. Как я понимаю, на месте погибшего мог оказаться любой из них.        — Вы же провели расследование, — вступила в разговор Мисселина. — Убийцы здесь нет…        — Это неважно, — заявил Винчесто. — Школа перестала быть безопасным местом для учеников. Сатана обеспокоен.        К застывшим в недоумении Вики и Дино сквозь довольно быстро собравшуюся толпу пробился Энди.        — Что здесь происходит? — взволнованно осведомился он.        — Серафима Кроули обвиняют в смерти Лоры, Сэми и Ади, — полушепотом пояснила Вики, неотрывно наблюдая за словесной перепалкой высших существ.        — Не к добру это все… — хмуро отметил Дино.        — О чем ты? — Непризнанная обернулась к нему. — Разве они не хотят как лучше? — «Ведь в чём-то демоны правы…» — вслух она этого не озвучила, но ангел уловил ее мысль и без того.        — Не обманывайся, Вики, — с жаром произнес Дино, мельком взглянув на неё. — Сатане нет дела ни до кого. Как и большинству демонов.        — Помянешь черта… — сорвалось с губ Энди, когда он глянул Вики за спину.        — Непризнанная, — обратился к ней Люцифер, возникнув из ниоткуда, и девушка вздрогнула, услышав его голос совсем рядом. Он наклонился к ней, не дожидаясь, пока она обернётся, и тихо продолжил, щекотнув дыханием шею. — Не хочешь прогуляться в более приятном месте, раз здесь такой переполох?        Вики обескураженно захлопала ресницами, цепенея.        Дино обернулся к демону первым.        — Люцифер, какого…        — Все нормально, Дино! — спешно воскликнула Вики, предусмотрительно занимая место между ними. — Я… Я…        Она запнулась, не зная, чем объяснить друзьям необходимость отлучиться на неопределённое время с сыном Сатаны. Ее и саму не сразу посетила догадка, о чем именно он говорит. Несколько дней с тех пор, как они договорились, прошли без какого-либо намёка на то, что он вообще ещё помнит об этом.        Однако прежде чем девушка успела придумать хоть что-то, Люцифер бесцеремонно встрял в разговор.        — Нам с очаровательной Уокер надо кое-что уладить между собой.        Лицо Дино едва ли не перекосило от злобы, но он стойко противостоял провокациям.        — Вики, что ты задумала? — обратился он к ней, игнорируя нахальную ухмылку Люцифера. Ангел понимал, что добровольно и без острой нужды девушка ни за что не связалась бы с воплощением зла.        Люцифера, однако, было уже не унять.        — Поджилки трясутся, Дино? — ядовито протянул он. — Если ты такой идеальный, чего бояться? Вики примчится обратно. — Он решительно взял непризнанную за локоть и подтянул к себе. Не ожидая этого, девушка практически упала ему в руки.        — Люцифер, оставь ее в покое! — Дино, не сдерживаясь, подался вперёд, инстинктивно сжав кулаки.        Атмосфера накалилась до температуры плавления. Вики уверенно застыла между ангелом и демоном, расстояние между которыми теперь уже едва умещало ее расставленные в разные стороны руки.        — Прекратите это! Оба! — Ее ладони уперлись в грудь одного и второго. Вики яростно посмотрела на озлобленное лицо Люцифера и тут же перевела взгляд на Дино. — Я правда должна уйти, — вздохнув, мягко проговорила она. — Извини. Это ненадолго…        — Как пойдёт… — самодовольно заметил Люцифер.        Дино, не замечая его, проницательно посмотрел в молящие глаза непризнанной.        — Вики, подумай дважды, прежде чем связываться с ним.        Она так хотела бы рассказать, в чем дело и что вынуждает ее сейчас рушить доверие между собой и лучшим существом здесь, но тогда ангел ни за что не дал бы ей уйти. И только Шепфа знает, насколько далеко он был бы готов зайти, защищая близкого человека.        — Мы просто… — бессильно пролепетала она, — просто…        — Пообщаемся, да, Вики? — подхватил демон. — У нас оказалось удивительно много общих тем: занудство ангелов, к примеру.        Выдохнув раздражение, девушка подскочила к белеющему от негодования Дино, ее руки легли ему на грудь.        — Пожалуйста, не волнуйся, — слезно проговорила она. — Все под контролем. Ты ведь отлично меня знаешь.        — Знаю, как ты любишь встревать в неприятности, — без тени одобрения припомнил он.        — Не в этот раз. Обещаю.

***

       — Ты мог хотя бы предупредить! — яростно воскликнула Вики, когда они отдались от группы учеников школы достаточно далеко. Она кипела от негодования: высокомерие сына Сатаны только что, возможно, стоило ей дружбы.        Люцифер безразлично хмыкнул и оглядел девушку с ног до головы.        — Тогда ты не надела бы платье, совершенно не подходящее для полетов, — довольно улыбнулся он.        Вики сжала зубы до скрипа, но предпочла вытерпеть насмешку: это ведь она потащила демона за собой, попросив о помощи.        — Хватит, Люци! — бросила она раздраженно. — Куда мы идём?        — Ты и я — на край света, — продолжил он нахально.        — Я же попросила!        — Я серьезно. — Голос демона действительно показался более сдержанным, чем прежде. Вики настороженно посмотрела на его профиль. — Есть укромное место на Небесах, откуда хорошо видно обитель Серафимов. Переждем там. Когда все они покинут «гнездо» для посещения собрания по делу Кроули, нам останется обойти лишь постовых архангелов у врат.        Вики искренне поразилась серьезности и вдумчивости, с которыми Люцифер подходил к делу. Будто и не было никогда того заносчивого грубияна…        — Погоди… — проговорила она, полностью осмыслив услышанное. — Тот демон обвинил Кроули… Это подстроено? Для нас?        Люцифер по-доброму, насколько это возможно, усмехнулся.        — Непризнанная, я многое могу, но не такое. — Он пожал плечами. — Удачный момент. Впрочем, я знал о планах отца насчёт директора. В противном случае не стал бы ради тебя рисковать головой.        Вики снова ощутила обиду: все, что бы ни говорил ей Люцифер, неумолимо было пропитано желчью. Иногда хотелось забыть о нем ровно половину — тогда это был бы не самый отвратительный тип.        Они остановились у кромки парящего острова, где пушистые облака волшебно повисали так низко-низко, что их можно было коснуться. Непризнанная ощутила волнующий трепет, который до этого мига отрицала. Как будто она снова только-только умерла и, ещё не поверив в это, готова броситься вниз…        — Готова? — словно читая ее мысли, уточнил Люцифер. Он сделал шаг к краю и приглашающее протянул Вики руку.        Она несколько раз моргнула, забывая, что вообще происходит, и несмело приблизилась к нему. Резким и уверенным движением, будто ведущий в танце, демон увлёк ее за собой. Не раскрывая крылья, они сорвались с обрыва вниз, в горящую белизной пустоту. Ветер ударил в лицо; облака, очертания других островов, само небо — все слилось в густом вихре. Вики едва не вскрикнула от восторга: последний раз она ныряла в бездну так, когда ее испытывали Ади и Сэми, но если тогда все чувства заглушал страх, то сейчас она могла насладиться падением, от которого захлестнутое адреналином сердце билось сильно-сильно, вырываясь из груди.        Когда ее эйфория достигла апогея, Люцифер первый распахнул углём чернеющие крылья. Вики рывком потянуло за ним, и она вспорхнула тоже. Ее крылья были значительно меньше, непослушные перья бил и трепал ветер. Несколько взмахов, за которыми непризнанная едва поспела, и дикая сила подняла их ввысь стремительным броском. Над облаками. К самому солнцу.        Вики различила уменьшающийся мир высших существ, на такой высоте кажущийся столь же незначительным, как Земля. У неё перехватило дыхание от открывающегося вида: острова тонули в белой дымке, как в бескрайнем океане. В нескончаемом небе бледный диск горел недостижимо далеко, снисходительно присматривая за маленьким домом ангелов…        Вики только успела вдохнуть, успокаивая эмоции, когда чёрный вихрь закружил ее, направляя снова вниз. Она уже не контролировала полёт, и крылья ее безвольно неслись следом за телом. Но крылья демона слушались его беспрекословно. Гладкие перья отливали багряным цветом в ласковых лучах солнца. Он продолжал то взмывать, то бесконтрольно падать. Девушка закрыла от наслаждения глаза. Чувство полной невесомости, пьяня, кружило голову.        Они летели долго, но Вики пришла в себя только тогда, когда скорость заметно снизилась. Выравнивая совершенно сбившееся дыхание, она осмотрелась. Приближающийся пейзаж отличался от виденного раннее. Вместо островов в воздухе парили целые материки, прячущие за облаками свои обширные территории. На одном из таких, словно из тумана, росли, сияя, исполинские золотые ворота.        — Не бойся, — коротко сказал Люцифер, и Вики резко ощутила под ногами почву, несмотря на то, что казалось, будто они ступили в пустоту. От неожиданности она покачнулась, но мужчина удержал ее и только после этого высвободил руку непризнанной из своих пальцев.        Девушка шагнула в сторону, под ногами рассеялся ворох белой ваты, открывая глазам небольшой клочок земли, и только это выдавало наличие в этом месте опоры. Вики продолжала озираться по сторонам, не веря собственным глазам. И вроде бы пора было привыкнуть к удивительным видам, но каждый раз что-то могло заставить забыть, как дышать.        Прямо из облаков выглядывали шпили высоких башен, где-то сквозь них можно было различить перекинутые от одной до другой мосты. Растянувшийся на многие километры белый дворец больше напоминал плывущий в небе город. И все это великолепие было огорожено неприступной стеной с единственным входом, возвышающимся над прочими строениями.        — Как красиво… — чуть дыша, прошептала Вики.        Люцифер ее восторга не разделял. Он, заранее зная, где завершается их остров, сел на край.        — Это здесь живут Серафимы? — восторженно поинтересовалась непризнанная и, завороженно разглядывая врата, подошла к нему ближе, боясь оступиться, потерявшись в белой дымке.        — Нравится? — без интереса спросил Люцифер. — Есть теперь, к чему стремиться?        На фоне царящего покоя в его голосе невозможно было не уловить нотки негодования.        — Вообще-то, да, нравится, — призналась Вики и села рядом, аккуратно нащупав обрыв руками. — А при отсутствии прочих перспектив здесь, может, стремиться к этому, — она обвела взглядом величественный замок, — лучший вариант?        Люцифер смерил ее взглядом, а затем тихо хмыкнул.        — Не обольщайся. За этим красивым фасадом — концентрация лжи и коварства. В Аду хотя бы не пытаются это скрывать.        Вики удивленно приподняла брови: это была попытка переманить ее? Отгоняя абсурдные мысли, она откинулась на руки.        — И что теперь?        — Будем ждать, — спокойно ответил Люцифер. — Они соберутся вылетать по человеческим меркам через пару часов.        Непризнанная вновь почувствовала раздражение.        — Зачем было тащить меня сюда так рано? — спросила она.        — А ты предпочла бы ещё поворковать с Дино? — Слова демона прозвучали как обвинение, от чего Вики опешила.        — Нет, но… — начала она.        — Раз нет, то я сделал тебе одолжение, — он выдавил подобие привычной улыбки, но получилось фальшиво. В следующий миг Люцифер уже обрёл над собой прежний контроль и, вальяжно раскинув крылья и заложив руки за голову, опустился на облако, посмотрел на Вики снизу вверх. — Не занудствуй. Расслабься немного. Ты хоть раз спала спокойно за все то время, что здесь находишься?        Ненавязчиво брошенный вопрос поставил Вики в тупик. Она смущённо отвела взгляд: о мучительных снах ей точно не стоило говорить. Всплывшие воспоминания больно укололи грудь, она обняла себя крыльями и притянула к себе колени, чувствуя удручающее одиночество, несмотря на то, что не была одна.        Выкидывая прочь из головы мысль за мыслью, Вики посвятила время изучению сияющих врат.