Предначертанное

       Вики отметила, что лечение ее как ангела сильно отличалось от того, что предлагалось непризнанным, и от этого впала в уныние. Чем она была хуже, когда не имела белых крыльев? Впрочем, сейчас они, хоть и белоснежные, выглядели отвратительнее прежних: от половины перьев пришлось избавиться, и теперь два блеклых лоскута болтались за спиной.        В медицинском корпусе никого, кроме Вики не было, и по пути сюда ей чудом удалось избежать расспросов о том, что произошло. Конечно, ангелы, видевшие ее подвиг в Колыбели, запомнили девушку и наверняка в процессе расследования инцидента ее имя всплывет не раз, но сейчас Вики могла себе позволить банальный отдых, которому она посвятила несколько дней.        У целителя удалось узнать, что Колыбели — это аналог земного детского сада с тем отличием, что юные ангелы пребывали там не в рабочее время: с раннего утра до вечера, а годами и порой десятилетиями. Их неторопливо обучали, контролировали их медленное взросление, пока родители занимались своими делами на Небесах и на Земле. Слушая это, Вики сделала вывод, что даже в вечности бросать младенцев и малышей на столь долгий срок — минимум жестоко. А затем ее и вовсе охватило отчаяние и горе. Засыпая в слезах каждый вечер, она скорбела по душам маленьких ангелов, которых не удалось спасти, которые за своё долгое существование так и не успели увидеть жизнь. Ночами она видела кошмары, возвращающие в память отчетливые картины случившейся трагедии, и от этого не было избавления. Порой Вики вставала с постели, чтобы хоть немного отвлечься проходила вдоль кушеток туда-обратно, но каждый раз неминуемо начинала плакать. Плакала из-за того, что уже произошло, и что ещё предстояло пережить. Ведь если виноваты демоны, решившие отомстить за смерть своих, то ангелы непременно ответят ещё более жестко… Хотя, казалось бы, что может быть хуже безжалостного убийства беззащитных и самых слабых? Впрочем, наверняка демоны считали это достойным разменом на жизни товарищей, павших от яда…        От всех этих мыслей становилось тревожно до тошноты. Бывшая непризнанная, правда, не винила ни одних, ни других. Винила предрассудки, винила глупость высших существ, неспособных вести конструктивный диалог. И то, что обычную девушку, совсем недавно переставшую быть человеком, они не послушают…        Раны на теле заживали не слишком быстро, поэтому в день, когда Вики решила покинуть лазарет, ее руки и колени ещё были перебинтованы, а от волос противно пахло лекарствами, и этот запах буквально преследовал, вызывая желание вывернуться наизнанку.        Переодевшись в заботливо подготовленную для неё белую одежду, девушка попрощалась с персоналом и двинулась к себе. Вернуться в свою комнату хотелось и не хотелось одновременно. Был вечер, а это означало, что после занятий туда уже возвратилась Мими, которая, вопреки надеждам ангела, так и не пришла к ней. Конечно, это было объяснимо сложившейся ситуацией в школе, но Вики больше верила в то, что подруга по-прежнему обижена. Это больно ранило, и разрасталось внутри чувство одиночества.        Школа будто вымерла. В коридорах и на лестницах Вики не обнаружила никого. Царила пугающая тишина, не раздавались даже голоса из опустевшего двора, как бывало прежде. Очевидно, никто не хотел испытывать на себе гнев директора, показавшего себя недавно с той стороны, с которой его знали только Уокер. Но птицы тоже перестали петь, и ветер опасливо стих, что лишь усугубляло мрачную атмосферу. Все как будто замерло в ожидании…        Вики окидывала взглядом серые стены, едва узнавая, а ведь полная перестройка школы ещё не началась, и пока по-прежнему у входов возвышались недвижимые архидемоны. От них незримо веяло угрозой, поэтому девушка невольно ускорялась, проходя мимо. Конечно, вряд ли бы стражи напали, но в нынешней неспокойной обстановке следовало быть аккуратнее. Однако Вики была уверена, что и встреч с архангелами постаралась бы избегать.        До комнаты оставалось совсем недалеко; в общем зале все же находились демоны и пара ангелов в другом конце помещения, но все переговаривались тихо и старались лишний раз даже не оглядываться, поэтому Вики на счастье осталась никем незамеченной. Прошмыгнув вдоль стены быстро, как мышь, она повернула за угол и вынужденно остановилась посреди коридора, по которому навстречу ей двигался Винчесто.        — Я тебя искал, Вики, — сразу же произнёс он, не давая ей возможности скрыться за ближайшей дверью, ведущей в кабинет, или сделать убедительный вид, что не заметила его.        Демон пристально смотрел на девушку, подходя все ближе, пока та судорожно размышляла, как ей провалиться сквозь землю и избежать разговора. Впрочем, даже под его взглядом оказываться не хотелось.        — Здравствуйте, директор, — выдавила ангел из себя, так и не сумев заставить собственные губы улыбнуться.        — Рад, что тебе лучше, — дежурно проговорил он и вдруг просиял от чувства восторга, едва ли вызванного состоянием здоровья Вики. — Завтра я жду тебя у себя.        — Зачем? — выпалила она, из-за острого желания избежать приватности напрочь забывая о субординации.        Винчесто вскинул брови, будто бы ее вопрос крайне удивил его.        — То, что ты стала ангелом, не отменяет того, что во время прохождения теста ты нарушила правила поведения на Земле, — буднично, но в привычной назидательной манере проговорил он. — Как директор я несу за тебя ответственность до сих пор и уполномочен проводить разъяснительные или воспитательные работы. Называй, как хочешь. — Демон улыбнулся. — Сути это не меняет, и завтра утром я желаю видеть тебя в своём кабинете.        Вики сглотнула возникший в горле ком. Неминуемая встреча не предполагала ничего хорошего, а так и не унявшаяся настойчивость директора теперь уже пугала. Что ещё ему может быть нужно?        — А если я не приду? — смело спросила Вики. В глубине души хотелось верить, что принадлежность к ангелам даёт ей хоть какую-то защиту от посягательств демона, но его усмешка рушила надежду. Вики закусила щеку изнутри, чтобы выдержать на себе изъедающий взгляд.        — Тогда без наказания уладить вопрос не удастся, а я полагаю, ты не хочешь узнать, что я способен для тебя приготовить.        Его глаза сверкнули искренней злобой, и Вики не выдержала.        — Не надо угрожать мне, директор, — решительно шагнув в сторону от него, чтобы закончить диалог, проговорила ангел. И тут же ее запястье свело от боли: пальцы Винчесто впились в перебинтованную кожу.        — О, я не угрожаю, — с ядовитой ласковостью произнёс он. Вики дёрнулась, стараясь вырвать руку, но тщетно, ее захлестнул страх, быстро сменившийся яростью. — Я лишь предупреждаю исключительно из добрых побуждений.        — Мне больно, — прошипела девушка, смотря в глаза демона, но он и не подумал ослабить хватку — сжал больную руку сильнее. Вики поморщилась, но взгляд не отвела.        — Не ёрничай, Вики Уокер, — едва сдерживая те же жгучие эмоции, что и она, процедил сквозь зубы Винчесто. — У меня связаны руки в некоторых вопросах касательно тебя, но будь уверена, если продолжишь в том же ключе, даже я могу перейти черту. — Демон в последний раз усилил нажим и наконец выпустил ее руку.        Ангел отскочила от него в сторону, потирая теперь снова саднящие раны на ладонях. От бессильной злости зашлось сердце.        — Увидимся, Вики, — дружелюбно бросил Винчесто, проходя мимо неё.        Она проводила его взглядом и выругалась.        От одного этого короткого разговора хотелось забраться под душ, чтобы смыть с себя вязкую желчь, а от перспективы провести завтрашнее утро в компании Винчесто Вики и вовсе бросало в дрожь. Он определенно добивался от неё чего-то и уже не старался казаться вежливым и милым. Если так пойдёт и дальше, сдерживать себя демон действительно не станет, и кончится это весьма плачевно.        Вики чувствовала ноющую боль в руке, и за мыслями об этом даже не заметила, как вошла в комнату. Она застыла, уставившись на Мими. Та лежала в кровати, закинув ногу на ногу и, что удивительно, читала книгу на вытянутых руках. Демоница перевела взгляд на ангела, хмуро оглядела побитые крылья и бинты, но, ничего не сказав, вернулась к своему занятию.        Руку Вики жгло все сильнее, она перевела взгляд на проступившие алые пятна и повторила то, что уже бросила в коридоре, приукрасив парой емких эпитетов.        Ангел уселась на кровать, с которой до сих пор не были убраны вещи, в которых сдавался тест, и принялась разматывать бинт, чтобы оценить степень нанесённого еле зажившим ранам урона. Белые нити прилипли к вскрывшимся царапинам и, аккуратно отдирая их, Вики сквозь зубы втянула воздух. Мими недовольно выдохнула.        — Что ещё случилось? — сложив открытую книгу на груди, поинтересовалась она.        — Неважно, — раздраженно отрезала Вики и услышала, как скрипнула кровать соседки.        — Разумеется! — выпалила Мими, резким движением выпрямляясь. — Ты же никогда ничего не рассказываешь. Искренность и доверие для тебя не существуют.        Вики подняла на демоницу хмурый взгляд.        — Знаешь ли, сложно доверять тому, кто может отвернуться от тебя в любую минуту, — с вызовом проговорила она, чувствуя, как от поднятой темы ее начинает трясти.        — Я от тебя не отвернулась! — жестко бросила Мими со смесью злости и обиды. — Я сказала, что мне нужно время привыкнуть.        — Твою мать… — закатив глаза, выдохнула Вики и посмотрела на подругу. — К чему привыкнуть? Не изменилось ровным счетом ничего!        Глаза Мими подозрительно заблестели, будто от слез, вызванных либо грустью, либо гневом.        — Ты думаешь, я не знаю, о чем говорю? — с жаром крикнула она и спустила с постели ноги на пол. — Не знаю, как это бывает? Сначала ты будешь такой, как прежде, а потом ангелы начнут принимать тебя как свою, у тебя появятся новые друзья, новые интересы, и ты разделишь их мнение насчёт демонов — будешь ненавидеть нас!        — Ты дура? — несдержанно выпалила Вики, совершенно забывая о больной руке. — Не все ангелы одинаковые. Вспомни Сэми!        Демоница подалась вперёд. Голос ее надломился.        — Сэми и Ади очень часто ссорились, и мало кто одобрял их отношения. А у меня вообще-то не ангельское терпение, чтобы выслушивать впоследствии чужие, а тем более твои нравоучения.        — Из нас двоих только ты этим занимаешься!        Мими всплеснула руками и ударила себя по коленям, сжала их, словно пытаясь себя сдержать.        — Потому что ты постоянно норовишь вляпаться в неприятности! — надрывно заявила она. — Надоедает за тебя волноваться! Объясни, например, как тебя угораздило оказаться у Колыбелей?        — Случайно! — заходясь все сильнее, громко ответила Вики. — Ты думаешь, мне понравилось, что я там увидела? Гибли дети, Мими! Ни в чем неповинные дети, и нельзя было просто улететь! Я не бездушна, как те, кто это устроил!        Лицо демоницы побелело от злости, а черты стали острее и бесчеловечнее, изменившись до неузнаваемости.        — Вот оно! — с остервенелым ликование процедила она. — Ты уже обвиняешь во всем демонов!        — А разве не должна?! — исступленно развела руками ангел. — Только есть разница в моём отношении к тем, кто уничтожил Колыбели, и к тебе! — От захватывающих эмоций она едва ли не задыхалась.        — Ты мыслишь как человек, — презрительно бросила Мими. — Здесь мир устроен по-другому. Ты — часть группы; твоё окружение — твоя семья, и ты должна горой стоять за свою общину, даже если кто-то совершает ошибки.        «Ни за что!» — пронеслось в воспалённых мыслях.        — Нет здесь у меня семьи и никогда не будет!        Вики от гнева сжала кулаки и ощутила отрезвляющую боль… С ладони на белые брюки капнула кровь, беспощадно оставляя алый след на ткани.        Девушка застыла, глядя на разрастающееся пятно, оцепенев. Где-то вдалеке продолжал звучать громкий голос Мими, но Вики не могла разобрать ее слов и даже не пыталась. Все ее внимание сконцентрировалось на капли крови, а из ощущений остался только глухой ужас, сжавший сердце. По телу прошла дрожь…        Эта резкая перемена не ускользнула даже от внимания распаленной Мими.        — Что случилось? — гораздо спокойнее спросила она с нотками тревоги в голосе.        Вики бросилась к старой одежде, покоящейся рядом. Где-то в поясе ее юбки была запрятана вещь, которая сейчас была нужна для того, чтобы снова начать дышать. Непослушными пальцами она разворошила ткань и нащупала потрёпанный движениями и дождем клочок бумаги. Девушка сжала календарь, на котором был выведен телефонный номер, с такой силой, что края надломились.        — Неделя… — вслух проговорила она, почти не различая числа и дни из-за того, что в глазах двоилось. — Две. Три. Четыре. — Голос вдруг надломился и сел. — Пять, шесть, семь…        — В чем дело? — Мими поднялась с кровати, обеспокоенно глядя на дрожащий силуэт подруги, и подошла ближе. — Вики… — позвала она, но та не реагировала. На искаженном страхом лице округлились до размера блюдец обезумевшие глаза. — Эй! — Мими присела на корточки около девушки, чтобы встретиться с ней взглядом, и осторожно сложила локти у неё на коленях.        Вики сфокусировала взгляд на демонице и лишь секунду сомневалась перед тем, как сказать:        — У меня задержка.        Мими какое-то время смотрела на неё, недоуменно хлопая ресницами, будто пытаясь разобрать смысл услышанного, а затем улыбнулась и облегченно выдохнула.        — Ты меня напугала… — сквозь истеричный смех проговорила она и, ободряюще постучав ладонями по бёдрам девушки, села на колени и заглянула ей в глаза. — Такое бывает вообще-то в первый год у… непризнанных. — Это слово она выделила ярче остальных, но быстро вернулась к беззаботному тону. — Из-за постоянный смены течения времени. Оно здесь, как ветер, циркулирует и где-то пролетает быстрее, а иногда тянется. В целом совпадает с земным, но перепады все же есть. Да и чего бояться то?        Ангел почувствовала, что подскочившее до горла сердце, наконец, вернулось на своё место, но билось оно по-прежнему тревожно и быстро. Слабое облегчение почти не ощущалось после испытанного шока. Повод бояться был, но знать об этом Мими не стоило, да и самой Вики следовало забыть, как страшный сон, и никогда не вспоминать!        Она посмотрела на свою исполосованную руку, заставляя себя отвлечься от глупых догадок и поверить в объяснение подруги.        — Ты права… — вяло улыбнулась Вики и положила злополучный календарь рядом с собой на простынь. Конечности ее еще дрожали, и дышала она часто-часто.        Этот удручающий вид девушки заставил Мими сочувственно покачать головой.        — Не повезёт же твоей новой соседке… — с сожалением выдохнула она, и Вики подняла на неё растерянный взгляд. Из головы совершенно вылетело, что скоро придётся свыкнуться с тем, что компания демоницы станет запретной. Волной накатившая грусть смела все прочие размышления.        — Я не хочу, чтобы нас разделили… — Вики нахмурилась. — И я говорю не только о комнате, Мими.        Лицо демоницы стало, как никогда, серьезным.        — Я тоже не хочу… — призналась она, опустив взгляд.        Хоть что-то в этом мире оставалось стабильным — дружба со вспыльчивой, но великодушной дочерью демона. Губы Вики растянулись в улыбке, а к глазам Мими подступили слёзы, и она поспешила спрятать их, уткнувшись в собственные локти, все ещё покоящиеся на бёдрах ангела. Та наклонилась к ней и обняла, однако через пару мгновений о себе напомнила болящая рука.        — Давай помогу, — улыбнувшись предложила Мими, стерев незаметные влажные полосы с щёк. Она ловким движением оторвала испорченную часть бинта и вложила ладонь Вики в свою. — Полученные на Земле раны на нас заживают быстро, а эта будет доставлять тебе неудобства какое-то время, — поучительно говорила она, осторожно заматывая руку ангела.        — Мне не привыкать, — слабо усмехнувшись над самой собой, ответила Вики.        — Тогда рассказывай, что тебе пришлось пережить на тесте.

***

       Сон не шёл. Даже мирное сопение Мими не могло успокоить, и Вики нескончаемо думала о пережитом дне и о том, что будет ждать их всех, если ангелы и демоны в своём противостоянии зайдут слишком далеко. Мальбонте говорил, что это способен остановить только он… От мысли, что ситуация может оказаться безвыходной, Вики ворочалась в постели, чувствуя, как распирает ее изнутри огромное количество вопросов. С одной стороны его появление нельзя было допустить, чтобы уберечь миры от гнета Сатаны, а с другой — в случае войны бывшая непризнанная, втянутая собственной матерью в страшный заговор, окажется именно той, кто обречёт всех на погибель…        Отчаянно хотелось скорее уснуть и увидеть единственного, кто мог дать ответы. Только вот он не появлялся с тех пор, как Вики стала ангелом. Значило ли это, что предназначение не сбылось, и Мальбонте безвозвратно исчез? Отчего-то эта догадка вызывала глубокую тоску: за короткий срок этот светлый юноша с темными волосами и разноцветными глазами стал родным… Вики резко перевернулась на другой бок в надежде, что пугающее чувство привязанности растворится.        Она так и не поняла, удалось ли ей хоть немного поспать, когда наступило утро. Налитая свинцом голова не давала оторваться от подушки, а от голода мутило. Вики повернулась на спину, сжала руками желудок и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять навязчивую тошноту. Если бы не необходимость идти к Винчесто, можно было проваляться в постели до полудня, чтобы в нормальном состоянии отправиться на задание. Но как бы ей ни хотелось избежать общения с директором, себе врагом она не была, поэтому решила, что целесообразнее явиться к нему и с достоинством принять любую критику в свой адрес.        Вики неторопливо поднялась с кровати, окинула себя мимолетным взглядом в отражении, ужаснулась, разглядев бледную маску вместо лица, и подошла к шкафу, возле которого перед глазами начало двоиться… Девушка пошатнулась от резкого головокружения, схватилась за дверцу в попытке устоять на ногах, и та вместе с ней рухнула на пол.        Раздавшийся грохот разбудил Мими, и девушка вскочила с кровати мгновенно, едва различив распластавшийся силуэт подруги.        — Ты чего? — взволнованно проговорила она, склоняясь над ангелом.        Вики уже пыталась подняться, сбросив с себя кусок дерева. Демоница подхватила ее и, что-то причитая, помогла усесться на кровать. Ангел напоминала сейчас восковую куклу. Она безвольно уронила голову на похолодевшие руки, зажмурившись.        Мими, погладив девушку по спине, окинула взглядом выломанную дверцу.        — Хрена себе в тебе сил! — изумлённо выдохнула она и подошла к шкафу, из которого с болтами были выдернуты петли, удивленно оглядела оставшиеся дыры. — Нужно будет попросить Энди починить… — Девушка обернулась к ангелу. — Чем тебе помочь? — участливо поинтересовалась она.        В тот же миг Вики упала с кровати на колени, и содержимое ее желудка хлынуло на пол.        — Твою мать, Вики! — истерично выпалила Мими, подскакивая к содрогающейся девушке. — Что с тобой? — Она собрала в хвост вот-вот грозящие рухнуть с плеч волосы подруги, и та без сил уселась у подножия кровати, стёрла тыльной стороной ладони горечь с губ.        — Гребаный Винчесто! — чуть порозовев, прошипела Вики.        — Как же ты его ненавидишь… — сочувственно покачала головой демоница. — Тебя буквально блевать тянет от одной мысли о нем.        — Мими… — укоризненно проворчала Вики, все ещё ощущая мерзкий привкус, осевший на языке, от которого возникало желание вывернуться наизнанку снова.        — Надо убраться, — без тени отвращения заметила демоница, и Вики поторопилась начать шевелиться.        — Сейчас… — устало произнесла она, но Мими сжала ее руку в своей, заставляя сесть обратно.        — Приводи себя в порядок, а я разберусь, — она кивнула в сторону образовавшейся лужи. — Не хватало, чтобы ты это повторила…        — Спасибо, — слабо улыбнулась ангел.        Уже через полчаса, проведённых под освежающим душем, когда солнце поднялось выше и залило тёплым светом комнату, Вики обнаружила Мими сидящей на кровати подруги в ожидании. Лицо ее было задумчивым и непривычно строгим.        — Знаешь, на что похоже твоё состояние? — сходу задала она вопрос, вперившись взглядом в ангела.        — На что? — без особого энтузиазма поинтересовалась Вики, однако содрогнувшись от тона демоницы.        — Мне кажется, у тебя травма головы, — ответила Мими и поднялась, чтобы достать для вымотанной и ещё бледной девушки одежду. — Подумай над этим. Может, кто-то грубо влез в сознание? Ости, например, — просияв от своей догадливости, предположила она. Вики уселась на кровать. — Вы с ней тренировались считывать мысли друг друга, помнишь? Она могла…        Но Вики знала, что виновата не Ости.        — Люцифер… — произнесла ангел.        — Что? Причём тут он? — Мими подошла ближе, держа в руках легкое светлое платье.        Стоит ли посвящать в подробности подругу, Вики не знала, однако оценила, что та уже давно заслужила знать правду. Да и было все это бесконечно давно, а значит никак не навредит.        — Он временно стер некоторые мои воспоминания перед допросом.        — Что сделал? — ошарашено спросила демоница. — Стёр?        — Это особая его способность, — поспешила добавить Вики. — Прошу, не распространяйся об этом.        — Я поняла, — послушно отчеканила Мими и, усевшись возле ангела, вздохнула. — Вероятно, он не самым аккуратным образом это сделал… — протянула она. — К целителям с таким не обратишься. Может, пусть Энди взглянет?        Вики взяла из рук подруги пышное платье с широким вырезом на спине.        — Пока у меня нет на это времени. — Она выпрямилась и решительно начала собираться. — Обсудим это позже, ладно? Не хочу опаздывать. Директор и так от меня не в восторге…        — Как знаешь, — пожала плечами Мими, продолжая пристально разглядывать ангела. Она, очевидно, хотела ещё что-то сказать или спросить, но, судя во всему, передумала.

***

       Постучав в дверь, Вики набрала воздуха в грудь и зашла в кабинет директора, приняв самый непроницаемый вид. Занятый заполнением бумаг Винчесто на этот раз молча кивнул девушке и указал на стул у своего стола. Вики тоже не стала ничего говорить и послушно села, сложив руки на прикрытых пышной юбкой платья коленях. В глухой тишине продолжительное время был слышен лишь скрип пера о пергамент, и этот скрежещущий звук нервировал. «Манипулятор… — подумала Вики, мельком бросая взгляд на внешне абсолютно спокойного демона, однако наверняка готового вцепиться зубами ей в глотку. — Его уловки на мне не сработают!»        —  Итак… — прозвучал наконец голос Винчесто. Он захлопнул все книги, неторопливо сложил стопкой бумаги и поднялся. — Мы собирались обсудить некоторые аспекты твоего поведения во время тестирования. — Он прошёл вдоль стола, пальцами пробегая по его поверхности. — Во-первых, обсудим твои новые открывшиеся способности… Выглядело впечатляюще, Вики.        Девушка опешила. Она была уверена, что демон начнёт говорить о ее выборе и нарушении запретов на вмешательство в жизни людей, но он снова схитрил.        — Честно говоря, я не ожидал подобного, — восторженно продолжил Винчесто, не отрывая пристального до неприличия взгляда от ангела. — Выходит, ты не только прекрасно считываешь чужие и прячешь собственные мысли, но и владеешь крайне редким даром создания иллюзий.        — Иллюзий? — переспросила Вики, не удержавшись от любопытства.        — Да. — Мужчина прислонился к краю стола возле Вики, нависая над ней. Девушка заерзала на месте. — Осмелюсь даже сказать, что ни разу не видел такого воочию — лишь читал некоторые работы… Уникальный дар. Жаль только, что развить его ты не сможешь.        — Почему?        Винчесто высокомерно сложил руки на груди.        — Видишь ли, милая Вики, ангелы не одобряют любое изменение сознания человека или высшего существа, а именно это ты и делаешь, искажая чужую реальность новыми образами. Не говоря уже о том, что неосторожное использование таких умений может грозить нам всем потерей секретности.        Вики, насколько позволяла спинка стула, отодвинулась от Винчесто, но смотреть на него продолжила с непоколебимой решительностью.        — А демоны одобряют? — отважно спросила она. — Вы к этому ведёте, директор?        — Демоны свободны от морали, — пояснил он. — Мы достигаем поставленных целей любой ценой. — Что-то недоброе мелькнуло во взгляде мужчины, и он определенно знал, что Вики это заметила, на что беззаботно улыбнулся и развёл руками. — Но, к чему об этом говорить?.. Ты сделала выбор.        — Выбора у меня не было, — выпалила Вики. — Вы не дали мне его.        — Какое смелое заявление… — сладко протянул Винчесто, разглядывая лицо девушки напротив. — Считаешь, что задачка не имела решения?        Каждое его слово было пропитано терпким ядом, и ангел едва ли не морщилась, слушая это. Но пресмыкаться перед ним она больше не собиралась. Пора было сорвать маски.        — Считаю, что вы решили подстраховаться и прибегнули к очередной хитрости, чтобы сделать из меня демона. — Вики почувствовала, как от волнения ее захлестывает жар — из ограниченного предметами мебели и самим демоном пространства хотелось вырваться.        — Даже так? — желчно усмехнулся директор. — Думаешь, я должен удивиться тому, что ты об этом догадалась? Я подозревал, что ты знаешь о моих мотивах, уже давно. — Винчесто продолжал приторно улыбаться. — Ты — гений по части проникновения в чужие мысли: действуешь аккуратно и точечно, но сама — открытая книга. — Он окинул девушку взглядом и остановился на ее зрачках. — Нет нужды влезать к тебе в голову — все по глазам видно.        — В таком случае предлагаю закончить игру, директор Винчесто. — Вики скрестила руки, пытаясь одновременно отгородиться и показаться спокойнее. — К чему весь этот разговор?        — Хочешь искренности? — Демон приподнял одну бровь, и лицо его приняло снисходительное выражение. — Раз уж ты просишь… — Он улыбнулся, обнажая белые зубы. — Полагаю, ты догадываешься, что из себя представляет твоя мать. Она — настоящий демон, умело прячущийся за крыльями ангела. Только закостенелые Серафимы могут этого не замечать. — Эмоции на всегда сдержанном лице директора школы вдруг стали различимы все до одной. Он не скрывал ни восхищения, ни негодования. Но на девушку перед собой смотрел со смесью злобы и нетерпения. — Это, Вики, даёт ей такое могущество и власть, которых нет ни у кого ни на Небесах, ни в Аду. Ее выбор в прошлом определил ее будущее положение. Правая рука Шепфы…        «Левая рука Дьявола…» — мысленно добавила Вики. Винчесто, вероятно, до сих пор не знал, на чьей стороне Ребекка, верно служащая на благо ангелов, при этом остающаяся до мозга костей расчетливым и хладнокровным демоном. За столько лет она так и не проявила себя противником какой-либо из групп. Разве что ее поступок, приведший дочь к ангелам, вызывал вопросы…        — Я хочу, чтобы ты была столь же рассудительна, Вики, — произнёс мужчина, выпрямляясь. — Две стороны открывают куда большие перспективы, чем безвозмездный выбор одной. У ангелов больше власти, а у демонов — свобод. — Он полностью обернулся к Вики, и она поняла, что любые пути отступления отрезаны. — Ты сможешь занять высокое положение в иерархии высших существ, при этом позволяя себе действовать так, как захочется. В твоих руках могут оказаться судьбы сильных мира сего или судьбы масс. — Демон коснулся ее волос у висков, посмотрел на сквозь пальцы скользнувший локон отрешенно. Вики вздрогнула. — И никто не осмелится перечить твоему слову. Нужно лишь…        — Я не преклонюсь перед Сатаной! — воскликнула ангел, вскакивая с места. — Никогда! — Стул за ней покачнулся и рухнул на пол, невольно привлекая внимание девушки. Но стоило ей на секунду отвлечься, как Винчесто сжал ее локоть, разворачивая к себе.        — Подумай хорошо, Вики, — вкрадчиво проговорил он, придвигаясь к ней ближе. — Это мое последнее предложение. — Взгляд чёрных глаз перестал быть затуманенным воспоминаниями и наполнился пока ещё сдерживаемой яростью. — В противном случае я буду вынужден претворить в жизнь другой свой план, и ты, я уверен, не раз пожалеешь о сказанном сейчас.        Девушка не двинулась, чувствуя разливающуюся по телу злость, придающую сил.        — Лучше подумайте, как избежать гнева Дьявола за проваленное задание! — с вызовом бросила она.        Лицо демона скривилось, и Вики не успела понять, что произошло — очень резко возникла боль от удара. Она прижала свободную руку к будто пламенем опалённой щеке.        — Не умничай, дрянь! — прошипел Винчесто, тряхнув девушку, чтобы она вновь посмотрела на него. — Ты даже не представляешь, на что я способен…        Вики сжала зубы до скрипа и, сделав шаг назад — прочь от безумца, вцепилась пальцами в его запястье, чтобы высвободиться.        — Отпусти! — рявкнула она. Страх и злость, сплетясь узлом, стянули органы внутри. Она почувствовала, как ногтями сдирает чужую кожу, заметила нечеловеческий оскал.        Винчесто одним сильным движением развернул ее, заломив руку; Вики дёрнулась, но грудью и лицом оказалась прижата к поверхности стола. Одно крыло было зажато ее же локтем, а второе беспорядочно билось, не достигая цели. Со стола на пол посыпались книги и свитки…        Демон надавил на ее руку сильнее, и боль пронзила от кисти до самой шеи. Вики хотела вскрикнуть, но закусила язык, несмотря на ощущение полной и совершенно ужасающей беспомощности.        — Думаешь, я не смогу тебя усмирить, если понадобится? — склонившись над ней, тихо проговорил Винчесто. От прикосновения подола его плаща к щиколоткам стало мерзко. — Не переоценивай себя, Вики. Ты всего лишь девчонка…        — Убери руки! — процедила она сквозь зубы, тщетно пытаясь высвободиться, несмотря на боль и обескураживающее чувство полной незащищенности, которыми демон совершенно точно наслаждался.        Он коснулся позвонков у основания ее шеи, на коже девушки выступили мурашки; она вновь дёрнулась. Пальцы демона скользнули вниз, вдоль позвоночника, мимо лопаток, между рёбрами…        — Мне всегда было любопытно, чем ты отличаешься от Ребекки… — удовлетворенно протянул Винчесто. — Что такого в тебе нашёл сын Дьявола, чего в своё время не нашёл в ней?        Вики готова была сломать собственное плечо, лишь бы перестать находиться в таком положении и чувствовать липкие прикосновения. Она отчаянно вертелась из стороны в сторону в попытке сбросить с себя чужие руки, отбрыкивалась изо всех сил, при этом ища на столе хоть что-то, что могло бы ей помочь. Взгляд остановился на увесистой книге…        — Отвали от меня, урод! — крикнула Вики, и ее ладонь скользнула по гладкой столешнице.        Боль стала пронзительнее, разошлись старые раны…        — Не забывай, где твое место, человек, — наклонившись к самому уху, произнёс Винчесто. Его горячее дыхание почти до ожогов опалило кожу. — Тебе все равно придётся поступить так, как я сказал, если не хочешь, чтобы все, кто тебе дорог, подохли. — Яд с его губ едва ли не буквально капал в уши, разъедая мозг. — Что скажешь? Достойный размен за глупое упрямство?        Вики закричала от боли, когда пришлось извернуться, чтобы нанести удар. Казалось, кожа лопнула на плече…        Хватка Винчесто ослабла, он прижал ладонь к воспалённому глазу, и ангел вырвалась. Книга, которой она ударила демона, разлетелась на странички вокруг него, как перья разодранной птицы.        — Сука! — выпалил Винчесто, приходя в себя.        Она знала, что он бросится на неё через секунду! Вики схватила за ножки покоящийся на полу стул и мгновенно обрушила его на ещё не опомнившегося директора с такой бешеной свирепостью, что тот разлетелся на щепки. Мужчина согнулся пополам…        В ушах звенело от ужаса, но останавливаться было нельзя! Вики рванула со всех ног к двери, когда заметила, что чёрные крылья начинают раскрываться, и помещение наполнилось уже до боли знакомым ей запахом гари. Ещё чуть-чуть и выхода не будет! Его и так почти нет! Ей нечего было противопоставить ни силе Винчесто, ни его способностям.        Она истерично вцепилась в ручку двери, когда та распахнулась. Не устояв, Вики упала на пол, разбивая в кровь затылок о стоящую рядом тумбу. Секундная боль. Перед глазами вспыхнуло, и побежали пятна…        — Что здесь происходит? — услышала она разъярённый мужской голос.        Светлые круги перед глазами слились в слабо узнаваемый силуэт.        — Девочка моя, что случилось? — встревоженно спросила Мисселина, наклоняясь, чтобы помочь Вики подняться.        В центре кабинета уже стоял Геральд, распахнув крылья, чтобы отгородить юную Уокер от мирно стряхивающего с себя щепки директора.        Мисселина осмотрела девушку с ног до головы, и глаза ее округлились, когда она различила фиолетовые синяки на ее дрожащих руках.        — Тебя били? — выдохнула она, очевидно, не озвучивая ни более емкое название для случившегося, ни имени того, кто это сделал.        Геральд бросил взгляд на них, а затем уничтожающе посмотрел на директора. Тот лишь ухмылялся. Не стёрло равнодушие с его лица и то, что учитель вцепился в лацканы его плаща и с силой прижал демона к ближайшей стене.        — Ты что себе позволяешь, ублюдок?! — выпалил он.        — Мы лишь немного увлеклись во время тренировки, — с безразличием бросил Винчесто. — Да, Вики? — Он перевёл взгляд на потирающую затылок девушку в руках ангела.        Тяжело дыша, Вики взглянула на него. Злоба алой пеленой застилала разум.        — Милая, директор обижал тебя? — аккуратно поинтересовалась Мисселина.        — Если он тебя тронул, только скажи, Уокер! — несдержанно выкрикнул Геральд. — Прикончу мерзавца на месте!        — Геральд… — возмущённо ахнула Мисселина, но продолжила вопросительно глядеть на девушку, ожидая ее вердикта.        Одно слово. Одно короткое слово отделяло от сладкой мести. От участи, которую Винчесто заслужил. Сказать: «Да»!        Они смотрели друг на друга. Он — выжидающе, она — со свирепым торжеством.        Одно слово…        — Нет, — тихо проговорила Вики.        — Точно? — пролепетала Мисселина, заглядывая в серые глаза, стараясь разглядеть в них правду.        — Ты уверена, Вики? — Геральд сильнее придавил Винчесто к стене.        — Директор не трогал меня, — уверенно заявила Вики. — Он обучал контролировать силу, но я немного увлеклась.        Слишком мелочно. Слишком мелочно и низко было желать расправы над ним. Да и не простила бы она себе такой поступок. Винчесто — демон, и он не может быть другим.        — Ладно… — выдохнул Геральд и, сложив руки на груди, отпрянул от директора школы, не выражая при этом ни капли сожаления по поводу случившегося. — Прошу прощения. Выглядело все не слишком однозначно.        Винчесто, однако, смотрел на юную ангела с изумлением, игнорируя все происходящее вокруг.        — Кажется, я понял, в чем отличие, Вики Уокер.        Она поспешила покинуть кабинет.