Предначертанное

       Боли было все больше… То она стихала совсем, то вспыхивала, как безудержное пламя.        Вики уже давно не чувствовала собственных рук, переставала чувствовать и спину, находящуюся в постоянном напряжении. Однако, сжимая зубы, девушка поднималась вновь и вновь, заставляя себя бороться с закостенелостью, мучительно медленно сковывающей все тело.        Голод и жажда стали перманентным состоянием. Высшим существам не нужно было пропитание так же сильно, как людям, но даже притупленные ощущения сводили с ума.        С течением времени Вики похудела настолько, что живот впервые стал действительно заметен. Растянулось бальное платье, превратившееся в бледные обноски, и пришлось разорвать его на талии по швам. А, между тем, прошло уже… сколько? Неделя? Месяц? Или час?.. В вечной темноте было не понять.        Все внутри болело. И эта боль пугала Вики сильнее приходящих порою в движение теней, раздающихся все чаще здесь криков грешников, доносящегося с заледенелого озера плеска воды…        В своей тюрьме первое шевеление ребёнка младшая Уокер почувствовала… когда? Какое-то время назад. Тогда это вызвало совершенно естественный восторг, но сейчас ангела охватывало тревожное предчувствие. Разве должен малыш столь рано двигаться столь много? Да так, что скручивает все органы…        Очередной приступ боли, и Вики сжала руку в кулак на животе, кромсая и без того изодранное платье. От возникшей неуемной жгучей тяжести в пояснице она невольно нагнулась. Хотелось лечь… Ужасно хотелось просто лечь, но оковы тянули изнуренные руки вверх, а за ними и все тело. Удавалось лишь сидеть на в кровь сбитых коленях или же стоять.        — Твою мать… — процедила ангел, сквозь сжатые зубы жадно втягивая воздух.        — Опять плохо? — участливо спросил Кро, непринуждённо подняв на девушку любопытствующий взгляд.        Бывший Серафим приходил… каждый день? Он скрашивал одиночество ангела в мрачных глубинах, и та была безмерно благодарна за это. Хотя казалось иногда, что ему общение нужно даже больше, чем ей самой.        Кро много рассказывал о временах, когда Мальбонте был ребёнком. В те дни молодой Серафим Кроули только-только основал школу для поддержания равновесия на Небесах и на Земле. В ее стенах и взрослел самый талантливый из всех учеников. И самый непокорный… Его радикальные взгляды на устройство мира противоречили всем заветам Шепфы, но при этом влияние Мальбонте на чужие умы было непостижимо сильным. Он был гениальным оратором, способным повести за собой миллионы…        Безраздельно властвующий Сатана заинтересовался спесивым юношей, рушащим его империю, и начал проводить с ним больше времени, чтобы понять, откуда у обычного ребёнка задатки могучего лидера. Тогда-то правда о своём происхождении открылась Мальбонте, и он стал для Дьявола угрозой.        Обоснованное лживыми утверждениями о бесконтрольности силы Мальбонте заключение не сломило переродившегося Шепфу. Но истину он сумел поведать лишь одному существу — Серафиму Кроули. Директор школы так же, как и остальные, поверил в сочиненную Сатаной страшилку, но смириться с потерей лучшего ученика не сумел. Он приходил к заточенному в Аду юноше каждый день и слушал, слушал, слушал…        Мальбонте удалось убедить высшего ангела совершить убийство: ему необходимо было обрести новое тело — тело, в котором текла бы кровь всех трёх детей Божьих: ангела, демона, человека. Именно это дало бы ему прежнюю силу.        Кроули сомневался, но, узрев правду, совершил грех с легкостью, после чего приговорил родителей Мальбонте к ссылке на Землю, чтобы спрятать их от Сатаны, и принялся ждать. Многие годы…        Первые люди, получившие после смерти крылья, появились только спустя несколько тысяч лет. Их назвали непризнанными, и Кроули выступил с инициативой принимать их в школу. Идею встретили одобрением, и только Дьявол мог заподозрить неладное, но против воли истинного Шепфы, рвущегося в реальный мир из небытия, он не мог пойти. В конце концов, Сатана не Бог и не был им никогда…        Пожалуй, именно тогда владыка Ада начал разрабатывать план на случай рождения Мальбонте, который и по сей день работал безукоризненно.        Все это из уст Кро звучало, как увлекательная сказка, и, если бы Вики не была одним из главных героев этой истории, она бы восторженно улыбалась, слушая…        А ещё Кро вновь и вновь показывал фокусы (свои жуткие фокусы!), но со временем юной Уокер они стали казаться в какой-то степени очаровательными. В бедном вывернутом наизнанку сознании заточенного в преисподней Серафима осталось так мало от сдержанного и мудрого высшего ангела, однако на место этому пришла детская непосредственность, которая есть все же в каждом. И именно это помогало не сойти с ума в царящей пустоте девятого круга Ада.        Кро покачал головой, подходя ближе, чтобы разглядеть сморщившееся лицо девушки.        — Мне чертовски хреново… — выдавила Вики. — Он пинается так сильно, будто готов вылезти прямо сейчас.        — Не исключено, — пожал плечами старик.        Ангел из-под бровей посмотрела на своего собеседника.        — С чего бы? — недовольно пробубнила она. — Пятый месяц только начался, когда я сюда попала…        Очередной приступ боли не позволил размышлять дальше. Девушка ногтями соскребла остатки ткани одежды с живота.        — Время здесь течёт иначе, чем везде, — беззаботно пояснил Кро, разведя в стороны тонкие руки. — Мы находимся на такой глубине, где не существует ни секунд, ни минут, ни часов. Пребывая в заточении, я то молодел, то старел постоянно, поэтому моя кожа… — он неестественно изогнулся и ущипнул себя за тыльную сторону ладони, — такая сухая.        Вики хотела бы съязвить: «А остальное в полном порядке?», но отвращение к несчастному существу давно сменилось сочувствием.        — Вероятно, с Мальбонте здесь происходит то же, — заключил Кро. — Он взрослеет.        — Серьезно? — ошарашено выдохнула Уокер, на время забывая о боли. — И я узнаю только сейчас, что могу родить в любой момент? — В спину будто бы вонзили вилы, и девушке пришлось, задержав дыхание, неторопливо опуститься на колени, чтобы снизить давление. — Зараза… — прошипела она. — Как же больно…        — Дай поглядеть.        Кроули приблизился, не дожидаясь ответа, и, предварительно извернувшись, словно змея, внутри которой застряла соразмерная телу палка, сложил худые ноги под собой. Сначала оголенного живота ангела коснулась холодная ладонь бывшего Серафима, а затем он подался вперёд и приложил ухо. Вики, не противясь, наблюдала за ним: все равно помощи ждать было больше не от кого.        Кро блаженно улыбался, пока вдруг не отпрянул.        — Не говорите мне, что началось… — встревоженно произнесла ангел. Не хватало только преждевременных родов… Она совсем не была готова! Думала о том, как это будет, конечно, как и любая будущая мать, но не так же скоро!        — Сама посмотри, — коротко ответил он.        Вики опустила взгляд на белый живот, выпирающий сейчас сильнее, чем она предполагала.        То, что она увидела, всколыхнуло жуткое воспоминание. Ночной кошмар стал реальностью… Небольшая рука ребёнка двигалась внутри вдоль ее тела, пальцами натягивая до предела кожу. Страх охватил, как и тогда, когда впервые она увидела нечто подобное в своём сне… Возможно, Мальбонте не просто родится — он вполне мог разорвать ее на части.        Боль резко отступила, и от неожиданной лёгкости закружилась голова.        — Не бойся, — ободряюще кивнул Кро. Его, кажется, происходящее не слишком сильно беспокоило — напротив, воодушевляло. — Тебе нечего бояться. Шепфа найдёт дорогу на свет и преодолеет ее без труда.        Вики удалось представить услышанное довольно буквально, и она поежилась от возникшей перед глазами картины.        Неприятные ощущения начали стихать, сходя на нет, и на дрожащих ногах девушка вновь поднялась, чтобы коснуться живота и хоть немного успокоить своего малыша, наверняка раздираемого безумным течением времени здесь.        К несчастью, предстоящие роды не были единственной проблемой. Кое-что более страшное и даже более неизбежное волновало Вики… Сделка с Сатаной.        — Вы так ждёте появления Мальбонте, будто это спасёт мир… — обреченно заметила она, обращаясь к ломано выпрямляющемуся бывшему Серафиму.        — Так и будет, — улыбнулся Кро. В эти моменты он сильнее всего походил на себя прежнего. Даже взгляд становился узнаваемым. — Я много думал о том, что именно вы с Дьяволом сказали друг другу… — Он почесал голову в том месте, где были волосы. — Ты ведь знаешь, что устные и письменные сделки не обрисовываются подробностями нарочно? Сатана использует это для того, чтобы интерпретировать содержание условий так, как ему нужно.        Вики нахмурилась, продолжая поглаживать живот.        — Между нами все предельно ясно. «Ты отдашь мне то, что я попрошу», — процитировала она произнесённые в тот день Сатаной слова, и в памяти всплыл страх.        — То, что попросит… — задумчиво повторил Кро и взглянул на ангела. — Понимаешь, зачем ты ему здесь? — Он ответил на свой вопрос сам, возбужденно зашевелив конечностями: — Чтобы в нужную минуту попросить тебя выполнить условия сделки.        — Он опасался, что я могу скрыться? — уточнила Вики. От напряжённости она почти перестала дышать. Разговор о сделке впервые не закончился словами о том, что она нерушима.        — В сделках важно каждое слово, — гордо заявил Кро. — А как только она исполняется одной стороной, вступает в силу второе условие. Сатана не мог попросить тебя отдать ему ребенка, когда ты ещё не была беременна, поэтому ты сейчас здесь. — Он обвёл взглядом каменный грот. — Что Дьявол должен тебе взамен?        Вики нахмурилась, припоминая…        Люцифер рухнул на пол, словно спину его придавило камнем. Напряженные крылья сделали беспомощный взмах и, тяжелея, вонзились в землю, в кровь разбивая перья. Его лицо исказилось от боли, но он не закричал, лишь до скрипа стиснул зубы.        — Нет… — Вики подалась к нему, но мертвая хватка обжигающе горячих пальцев на ее запястье, вынудила остановиться.        Сатана вновь посмотрел на неё по-отечески понимающе, с сожалением и любовью. И только переизбыток этих чувств выдавал их желчность и грубую фальшь.        — Ты можешь попросить меня остановиться, — спокойно проговорил он, и уголки его сухих губ дрогнули.        Вики в воздухе чувствовала страдание Люцифера, осязала его боль, слышала сдавленный стон. Он молча умолял ее не заговаривать с Дьяволом, но Вики ошалело смотрела на него, уже зная, как поступит. Не колеблясь ни секунды, она выпалила:        — Не тронь его!        Дьявол перед ней в блаженстве раскинул руки и втянул носом воздух.        — Сделка заключена… — восторженно рыча, произнёс он.        Почему-то Вики не думала об этом раньше… В тот день Сатана остановился, но второе обязательство в силу не вступило. Значило ли это, что до сих пор она может требовать от Дьявол не причинять Люциферу вред?        Озвучив подробности случившегося в тронном зале много месяцев назад, ангел выжидающе посмотрела на Кро.        — Люцифер… — протянул он и как-то нелепо содрогнулся. Бледное лицо впервые показалось потемневшим. — Злобное создание… — зло прошипел бывший Серафим, но тут же одернул себя и кивнул каким-то своим мыслям. — Но это его работа. Да…        Вики открыла было рот, чтобы спросить, что он имеет ввиду, но догадка посетила ее прежде. Люцифер говорил ей сам, что пытает заключённых в Аду, и пытки эти крайне изощренны. Вполне вероятно, что случившееся с Серафимом Кроули — результат встречи с сыном Сатаны…        Стало горько…        Быть монстром — у Люцифера в крови…        — Не тронь его… — тихо произнёс Кро, отрывая Вики от гнетущих размышлений. — Я полагаю, что как только ты исполнишь свою часть уговора, Люцифер для отца станет неприкосновенным.        У собираемого пазла появилась ещё одна деталь… Стало вдруг абсолютно очевидно, почему Сатана убийство своего сына возложил на Мальбонте. Он не мог причинить ему вред сейчас, так как это нарушило бы условие сделки, а в будущем Люцифер и вовсе стал бы для Дьявола тем, кому он не смог бы противостоять…        Секундное ликование сменилось печалью: все это возможно, только если Вики отдаст ребёнка, а тогда уже будет все равно…        — Серафим Кроули, — полушепотом обратилась к нему девушка, — можно ли нарушить сделку?        От предвкушения ответа ее затрясло. Быть может, именно сейчас существо напротив скажет ей то, что нестерпимо хотелось услышать все время.        Кро, хмурясь, скривился.        — Нарушить сделку нельзя, — отчеканил он так же, как и остальные. — Попытаешься сопротивляться — сойдёшь с ума. Разум твой начнёт предавать тебя. Перестанешь понимать, что правильно и неправильно. Не сможешь следить за собственными реакциями. Агрессивной станешь или, напротив, плаксивой. А потом и физиологические проявления организма станут тебе не подконтрольны. Превратишься во что-то более ужасное, чем я…        Сказанное Серафимом звучало пугающе. То ли голос его стал более скрипучим и грубым, то ли осознание, что описанное им Вики уже видела, вызывало ужас.        «Мама…»        Женщина, за рекордно короткий срок достигшая небывалых для обычной непризнанной высот, на глазах становилась все более несдержанной, эмоциональной… Неужели, все это время Ребекка Уокер пыталась противиться необходимости соблюдать условия уговора с Дьяволом, несмотря на то, что мозг ее плавился все сильнее?..        — Но сделку можно обойти, — продолжил говорить Кро. — Обманом.        Вики посмотрела на собеседника с недоверием. Не очередной ли бред то, что он говорит, сменивший момент просветления?        — Тягаться с самим Сатаной в хитрости? — скептически уточнила Вики.        — Так ведь иллюзия — лучший из способов обмануть.

***

       Ещё время…        Ещё боль…        Кожа на животе ангела стала уродливой: покрылась растяжками и синяками. Разве что разрывов не образовалось, но и это, казалось, ненадолго.        Все реже наступали периоды, когда боли не было совсем. Вики уже едва помнила себя без этих кошмарных ощущений.        Пот стекал по ее лбу крупными каплями. В этом вечном холоде на девятом кругу Ада ее тело горело…        — Дерьмо… — выдохнула она и вновь стиснула челюсти. Пленница уже не обращала внимание на сочащуюся по рукам вниз кровь от ран под кандалами, впивающимися в запястья. Игнорировала дрожь в слабых ногах.        Цепи звенели в такт стонам. Юная Уокер билась в агонии, не находя удобного положения, в котором боль стихла бы хоть немного…        — Не ругайся, — строго велел Кроули, заботливо стирая краем рукава пот с лица девушки. — Первое слово, которое услышит Шепфа, будет таким грубым?        Вики улыбнулась бы, если бы не было так нестерпимо…        — Я не собираюсь рожать сейчас… — сдавленно проговорила она. Следующий вдох принёс едва различимое облегчение, и Вики прикрыла глаза. Веки ныли от желания сомкнуться, но сон в ее положении был лишь очередным мучением.        — Это не тебе решать, — заботливо заметил Кроули. — Решает время.        — Сколько ещё это будет продолжаться? — спросила ангел, устало взглянув на него.        — Я не могу тебе сказать, — беззаботно ответил Кро. — Здесь все непредсказуемо. Мальбонте может стать в тебе пятилетним и разорвать изнутри, а может вернуться в первоначальное состояние, и тебе придётся начать вынашивать его заново.        Звучало неутешительно…        Вики без сил повисла на кандалах, колени коснулись каменного пола. Кровь щекотала подмышки. Остатки изодранного платья намокли, и теперь холод мурашками покрывал кожу. Хотелось молиться, вот только молиться собственному ребёнку было, как минимум, странно. Да и не был он для неё Богом. Был просто сыном…        Со стороны двери раздался скрип. Так обычно ржавые петли извещали о приходе Кро, ведь иных гостей в темнице Вики не бывало. Однако радушный старик находился возле неё сейчас, поэтому волна страха окатила, как цунами.        — Кто здесь? — спросила Вики, вглядываясь в кромешную темноту. Поганое предчувствие заскребло душу: в Аду любой звук мог означать начало нового кошмара.        Кро как-то сжался, жалобно пискнул и поплёлся прочь. Он будто хотел скрыться от того, что потревожило их с Уокер уже ставшее привычным существование, в тенях стен. Вики проследила за ним взглядом, медленно осознавая, что спокойное пребывание здесь, если так можно было назвать эту пытку, закончилось, и, закусив губу, двинулась назад. Подступила к горлу тошнота то ли от привкуса крови во рту, то ли от страха. Что если ее решил навестить сам Сатана? Хотя его присутствие ощущалось иначе…        Вики перестала дышать, отползая на коленях к дальней стене настолько, насколько цепи могли позволить ей это сделать.        Послышались шаги. Чьё-то все ещё незримое присутствие отозвалось в теле плененной ангела дрожью. Энергию вошедшего существа различить не удавалось из-за всепоглощающего волнения, однако та однозначно была мрачной, как ночь, тяжёлой, как камень… Гнетущей. Доносящийся скулёж Кро лишь подтверждал догадки: очень опасное существо настигло их здесь…        Внутри возникло ощущение стянутости, предвещающее начало новой вспышки боли… Не вовремя!        «Мы справимся… — проговорила ангел, сжимая в кулаки руки. Горячая кровь вновь разлилась под оковами. — Справимся…»        Низ живота резануло всего лишь на миг, но девушка стиснула зубы и зажмурилась, чтобы не вскрикнуть.        — Вики, — услышала она своё имя и поняла, что бредит. До боли знакомый голос…        Она приоткрыла глаза и замерла в оцепенении. Даже боль ушла, а сердце будто и вовсе добровольно перестало биться. Быстрая смерть была предпочтительней такой муки…        Верить в увиденное Вики отказывалась. Все это — чья-то злая шутка, очередное изощренное издевательство не над телом, но над разумом.        Алые глаза внимательно разглядывали ее, останавливаясь чуть дольше на бесконечных ссадинах, на признаках изнурения, сделавшим осунувшееся лицо девушки неузнаваемым. Она хотела мотнуть головой, чтобы избавиться от мучительного видения, но вышло лишь застонать… Веки обожгло непрошеными слезами. Не могло быть это правдой! А для обмана слишком жестоко…        — Потерпи…        Люцифер торопливо выпрямился, и заскрежетали тронутые им цепи. Вики не понимала, что он делает, несмотря на то, что смотрела в упор. Он освобождает ее? Почему?        Поддаваться соблазну и верить в происходящее было нельзя, как бы ни хотелось… Если видение рассыпется в тот миг, когда покажется правдой, сердце юной Уокер разобьётся вдребезги…        Какое-то шевеление стало различимо в дверях. Вики перевела взгляд на возникший силуэт и не смогла сделать вдох.        — Мама… — сорвалось с пересохших губ.        Ребекка двигалась неспешно, будто каждое движение давалось ей с трудом. Выглядела она болезненно тоже. Даже в темноте были различимы очертившиеся от потери веса скулы, черные круги под глазами, взгляд которых все ещё оставался высокомерным, но недостаточно убедительно.        Женщина бегло оглядела дочь, не задерживая внимание на ней, и направилась к углу комнаты, где тихо кряхтел от страха Кро.        — Серафим Кроули, как самочувствие? — поинтересовалась она, присаживаясь на корточки возле мужчины, ставшего из-за полного истощения в несколько раз меньше неё.        — Я тебя, кажется, помню, — улыбнулся он открыто и дружелюбно. — Неугомонная Ребекка Уокер. — Улыбка стала ещё шире. — Ты снова прогуливаешь занятия?        Секундное недоумение на лице женщины сменилось чем-то отдалённо напоминающим сочувствие.        — Я давно окончила школу. Вы мне грифона подарили…        — Верно… — протянул Кро, припоминая, а, может, соглашаясь из вежливости. — Уже любимая дочка твоя, поди, беременна. — Он кивнул в сторону Вики.        Тяжелые кандалы с грохотом рухнули на каменный пол, и чувствовать собственные руки для бывшей пленницы показалось самым мучительным из всего, что она ощущала в заточении. Люцифер перехватил ее безвольно падающие перепачканные в крови предплечья, чтобы бережно опустить.        Скривившись, Вики вновь посмотрела на него. Встревоженный взгляд сына Сатаны она не надеялась увидеть больше никогда после всего случившегося, и все же демон прямо перед ней, и даже прикосновения его реальны.        Обхватив девушку за талию, Люцифер с предельной осторожностью помог ей подняться, посмотрел в глаза и обнял. Прижал к груди, в которой бешено стучало сердце, так крепко, будто только что не обращался с ее телом, как с хрусталём.        — Как она? — строго спросила Ребекка. В голосе ее была смесь полного безразличия и нетерпения, что переполняло его при этом эмоциями.        — Девочку спрятать нужно, — встрял Кро. — Времени не осталось почти.        Не ответив, Ребекка прошла к двери и, выглянув, огляделась. Подалась обратно и, опешив на миг, прижала к виску запястье. Моргнув несколько раз, она быстро приняла прежний вид, хоть лицо ее заметно побледнело.        Руки Люцифера сжали плечи Вики, и она ощутила, как его губы касаются ее макушки.        — Прости, что так долго… — шепотом проговорил он так, чтобы слышала только она.        Девушка заставила себя отпрянуть, понимая остатками рассудка, что не время и не место…        — Что происходит? — наконец, спросила она.        — Сатана бодрствует почти всегда, — пояснила Ребекка. — У него нет большинства потребностей, но сон необходим даже ему.        — Мы ждали подходящего момента, — добавил Люцифер.        — И сейчас у нас есть сутки, чтобы вытащить тебя.        Взгляд Вики бегал от демона к матери и обратно. Она посмотрела на мужчину перед собой, все ещё не совсем веря…        — Выходит, все это время ты знал правду?        Опустив взгляд, он кивнул. Ангел могла бы быть этому рада, однако сыну Дьявола приходилось мириться с тем, что отец, о любви которого он мечтал, оказался коварным лжецом, и едва ли это не мучило его.        Вики подняла руку и сжала ладонь демона дрожащими от боли пальцами. С изодранной в лоскуты кожи капала кровь на каменный пол, оставляя следы по форме напоминающие те, что когда-то она и Люцифер увидели возле его спальни…        — Время идёт! — напомнила Ребекка.        — Дай нам минуту, — решительно отрезал Люцифер, полуобернувшись к той.        Старшая Уокер раздраженно хмыкнула, сложила руки на груди, готовясь произнести целую тираду, но затем плечи ее опустились, и заметался растерянный взгляд. Она украдкой взглянула на стоящих в темнице ангела и демона и поморщилась.        — Минута, — бросила Ребекка.        Она поспешила отвернуться и направилась к двери, когда ее нагнал Кроули.        — Я тебе фокус покажу!        В наступившей тишине Вики и Люцифер остались одни. Впервые за долгое время она почувствовала себя неловко, как когда-то ощущала себя при нем, и, тихо усмехнувшись этому, опустила глаза.        — Почему ты мне не сказала сразу?        Этот вопрос был ожидаем, и Вики не раз представляла, как именно Люцифер его ей задаст. Он мог ненавидеть ее в этот момент, мог презирать и укорять…        Однако страхи ее не оправдались, и прозвучал вопрос так… просто. Так по-человечески.        — Как ты себе это представляешь? — не сдержав улыбку, спросила она, по-прежнему смотря себе под ноги.        — Как? — скептически изогнув бровь, уточнил демон и по-доброму усмехнулся. — Ты могла взять пример со смертных и тайно подсунуть мне тест с двумя полосками. На Земле ведь так делают?        Вики не сдержала смешок, хоть обстановка и не располагала к беззаботности. И все же в эту секунду она могла позволить себе это…        Девушка несмело подняла взгляд. Она так долго скрывала правду от Люцифера, что до сих пор быть искренней казалось непривычным. От этого на душе оставался мерзкий осадок, и утаивать не хотелось друг от друга больше ничего.        — И что ты думаешь? — спросила Вики, резко посерьёзнев.        Демон, однако, не перестал улыбаться.        — Как и раньше, думаю, что ты самое глупое создание во всем мире.        — Люцифер… — выдохнула она обескураженно. Если правда, то вся! Вики предстояло озвучить впервые то, что и самой осознать было до сих пор трудно: их ребёнок — воплощение Создателя. Высшее Божество. — Ты ведь не знаешь, что Мальбонте — это…        Лёгший на губы палец Люцифера заставил Вики остановиться. Она удивленно взглянула на сына Сатаны.        — Ничего не говори, — ласково произнес он. — Мне все равно, кто он или кем может стать. Спаситель. Уничтожитель. Неважно. Имеет значение только то, что он есть. — Сделал вдох и улыбнулся чуть смущенно. — У нас…        Серые глаза девушки наполнились слезами. После всего, что ей пришлось пережить, все сложилось так? Окрыляющее чувство абсолютного счастья приводило к эйфории. Вики подалась вперёд.        — Пора! — прозвучал голос Ребекки.        Младшая Уокер покорно кивнула, несмотря на желание задержаться в этом мгновении ещё хоть на немного…        Покидать свою тюремную камеру — чувство ни с чем не сравнимое, и даже морозный воздух, тянущийся от ледяного озера, показался Вики приятным.        — Будешь навещать меня? — тут же с вопросом подскочил Кро, приближая своё лицо к ее. — У меня крыльев нет, поэтому здесь теперь мой дом.        Вики перевела вопросительный взгляд на Люцифера.        — Мы могли бы…        Даже договорить она не успела, как демон отрицательно покачал головой.        — Ад — пристанище грешников.        Ангел, пожалуй, понимала это, поэтому спорить не стала, несмотря на то, что Кроули казался осуждённым несправедливо. Но сделать поблажку одному заключённому означало поставить под сомнение необходимость отбывания наказания остальными. А ведь здесь действительно за пороки расплачивались те, кто это заслужил.        — Мы обязательно увидимся с вами, Серафим Кроули.        Тихий стон привлёк внимание Вики, и она обернулась к матери, припавшей плечом к стене.        — Все в порядке? — Люцифер коснулся локтя той.        — Терпимо… — прошипела Серафим.        На негнущихся ногах Вики приблизилась к ней. Неужели, Ребекка Уокер прямо сейчас нарушала сделку? Делала невозможное ценой собственного благополучия. Ради неё…        — Мам… — еле слышно проговорила девушка, заглядывая в изнурённое лицо некогда прекрасной женщины.        В следующий миг тонкие пальцы коснулись ее ладони.        — Держи. — Ребекка подняла взгляд на дочь. — Это поможет тебе скрыться.        Вики сжала какой-то предмет в руке, но внимание ее осталось прикованным к состоянию матери. Хотелось ей помочь. Попросить остановиться, но Ребекка вдруг улыбнулась. Долю секунды эта улыбка была искренней, а затем показалась неестественным оскалом, возникшем на лице из-за потери контроля над мускулами.        — Идите уже… — выдавила из себя старшая Уокер, и дыхание ее участилось.        — А ты? — Вики сделала к ней ещё шаг, но Люцифер остановил ее.        Сузившиеся зрачки Ребекки нервно забегали по лицу дочери.        — Вот же привязалась! — гаркнула она и осадила себя тут же, приложив к этому столько усилий, что пришлось откинуться на стену полностью. — Мне нужно будет доложить, что ты сбежала, и возглавить поиски, чтобы их же задержать, — спокойно заключила ангел.        — Он обвинит тебя! — не унималась Вики. Увидеть Ребекку способной проявлять заботу она мечтала всегда, но не представляла, что материнская любовь той будет столь мучительна для них обеих.        — Он не узнает, — за женщину ответил Люцифер и приблизился к ней на полшага. — Готова?        Ребекка взглянула на него испуганно, но уверенно кивнула.        Вики не пришлось спрашивать, что происходит. Избежать наказания за непослушание Ребекка могла лишь одним способом — ей нужно было забыть о случившемся здесь и оказаться той, кто обнаружит пропажу. А вот наказания за нарушение сделки избежать она не могла никак…        Рука Люцифера легла на руку женщины перед ним. Он поморщился одновременно с Ребеккой. В ворохе спутанных мыслей найти нужную информацию было почти невозможно. В сознании Уокер царил хаос.        Вики смотрела на них, не замечая, как сминает пальцы одной руки другой. И, вроде, не за что ей было любить мать, но именно сейчас она испытывала к ней не просто жалость…        Люцифер, наконец, разорвал контакт, и обмякшее тело старшей Уокер стало сползать вниз. Он подхватил ее почти мгновенно и осторожно усадил на пол.        Впервые лицо ее показалось мирным и спокойным. Были ли мгновения в ее жизни, когда не приходилось расплачиваться за свою ошибку?        Какое-то время посвятив наблюдению за спящим высшим ангелом, Люцифер выпрямился.        — Я понял, кто мой отец, уже давно, — проговорил он, все ещё неотрывно глядя на женщину. — Ребекка первой открыла мне глаза. Он — Дьявол.        Демон протянул Вики руку, и она послушно вложила свою ладонь в его. Но Водоворот, вопреки ожиданию, не возник. Люцифер просто сжимал ее пальцы в своих.        — С ней все будет в порядке? — не своим от волнения голосом спросила младшая Уокер.        — Нет.        Тупая боль сдавила низ живота. Кажется, именно там осела преждевременная скорбь.        — Ты ведь можешь заставить ее забыть о сделке так же, как заставил забыть обо мне… — Она не хотела потерять надежду.        — Процесс уже необратим, Вики. Ее рассудок рассыпается и утекает, как песок в песочных часах.        — Но…        — Это ее выбор. — Демон взглянул на ангела рядом, и на лице его отразилось сожаление. — Возможно, единственный выбор, который она сделала сама в этом мире.        Сгустились чёрные тучи…

***

       Когда чёрный туман рассеялся, свет ослепил, и все же Вики ошарашено уставилась на открывшийся вид. На улице, с обеих сторон которой выстроились двухэтажные и трехэтажные дома совсем не было прохожих, но кое-где в окнах горел свет и даже слышался звон посуды.        — Земля… — ахнула она. Страх захлестнул так сильно и неожиданно, что девушка покачнулась на ровном месте.        — Спокойно, Вики. — Рука Люцифера легла на ее спину.        — Нельзя же… — выдохнула она. Лицо девушки потемнело от ужаса, ведь теперь судьба каждого жителя Земли вновь была под угрозой. За спасение человечества и без того пришлось пожертвовать многим.        — По-твоему будет разница, где идёт война, если отец доберётся до тебя? — спокойно спросил Люцифер, и это, пожалуй, чуть отрезвило разум ангела.        Вики подняла руку, в которой все ещё сжимала предмет, отданный ей Ребеккой, и раскрыла ладонь. Амулет, скрывающий энергию, превращённый в изящное украшение, которое бесконечно давно непризнанной, успешно сдавшей экзамен, подарил Дино…        Сердце защемило. Во-первых, удивительным образом старшей Уокер, игнорирующей дочь чуть более, чем постоянно, удалось сберечь ценную для той вещь, что в очередной раз доказало любовь. Во-вторых…        «Дино…»        Вики ощутила, как душит ее чувство вины. До сих пор ведь ангел, не раз спасавший ее, рискуя всем, считал, что ее ребёнок от него. Сказать правду теперь было необходимо, но такая жестокость могла убить…        — Сколько идёт война? — отрешенно смотря перед собой, спросила девушка.        — Что?        Она подняла взгляд на демона.        — Я была в заточении. Что я пропустила?        Отразившиеся на лице Люцифера эмоции были красноречивее любого ответа, который давать он, очевидно, не хотел. Жалел ее… Но Вики была непреклонна и продолжала выжидающе смотреть на него.        — Война стала ещё более кровопролитной, — сказал он и отвёл глаза, несмотря на то, что выражение их осталось равнодушным, — потому что… — Она уже подозревала, что услышит. — Потому что властвую над Адом теперь я.        До этого мига Вики не знала, что такое смешанные чувства, но сейчас именно они охватили все ее существо. Люцифером можно было восхищаться, ведь ему удалось провести самого Дьявола и занять трон, благодаря убедительному обману. Сын своего отца.        Вот только одновременно возник и страх перед той мощью, которой отныне он обладал.        И обреченность, ведь войну закончить он не сможет, даже если захочет. У главы свои обязательства перед подданными.        Примирит высших существ только Мальбонте — единственное доказательство того, что ангелы и демоны живут навязанной им жизнью…        Не глядя в глаза, Люцифер взял руку Вики в свою и двинулся вдоль улицы.        — Ты знаешь, что я не могу это остановить, — бесстрастно продолжил он. — Мы не в сказке: демоны ненавидят ангелов, и этого не изменить никак. Я и сам рад, что те дохнут. Ты должна понимать.        Вики молча кивнула. Люцифер мог принимать тот факт, что она ангел, без смятения, мог любить ее, вопреки всему, мог любить и их ребёнка, но он — демон. Его природа такова. Он не будет другим, как и не будет никогда другой она сама.        Согласно кивнув, Вики постаралась не думать об услышанном, постаралась не представлять, как ненависть хлынет на Землю…        — Куда мы идём? — поинтересовалась она. Внутри все ещё фоном ощущался дискомфорт.        — Я велю спрятать тебя. — Его рука чуть сильнее сжала ее ладонь. В этом небольшом жесте чувства было больше, чем в любых словах.        — Велишь? — вскинув брови, уточнила Вики, и словно в ответ на ее недоумение впереди показался знакомый силуэт.        Затем раздался встревоженно-взволнованный крик, и Мими бросилась им навстречу.        — Вики! — выдохнула девушка ей в ухо, когда ураганом налетела на ту и крепко-крепко обняла.        Ангел от тяжести почувствовала лёгкое головокружение, но устояла на ногах. Скорее всего, сказывалось полное измождение.        — Как все прошло? — торопливо спросила демоница, взглянув на Люцифера. От переполняющих эмоций ее трясло. Не дожидаясь ответа, она оглядела подругу, а затем — себя. Поморщилась, обнаружив, что перепачкалась в крови, но махнула на это рукой. — Выглядишь ужасно... — покачала головой. — Тебе надо переодеться срочно! — Она стянула с себя кожаную куртку и накинула на плечи девушки. Ее руки сжали плечи Вики, будто она не желала отпускать ту ни на минуту.        — Мими, уведи ее в такое место, в котором даже я не подумаю вас искать, — строго проговорил Люцифер. — Отец рано или поздно поймёт, что я помог Вики бежать, и он не должен узнать, где вы.        Мими послушно кивала, стирая пальцами запекшуюся кровь с лица подруги.        — Я все помню, — ответила она.        — Хорошо. — Люцифер окинул Вики взглядом и осторожно коснулся ее спины. — Все в порядке?        Тряхнув головой, Вики кивнула. Состояние ее оставляло желать лучшего, но это было вполне объяснимо, поэтому вызывать лишних опасений она не видела смысла. Сын Сатаны ради неё уже сделал достаточно. Он вновь обратился к Мими.        — За неё и ребёнка отвечаешь головой, Мими.        Демоница цокнула языком, сложила руки на груди.        — Да, Владыка! — с театральным почитанием проговорила она.        Теперь наступила очередь Люцифера закатить глаза от недовольства. Вики устало усмехнулась. Даже в нынешней обстановке каким-то образом этим двоим удавалось радовать ее. Однако уже в следующий миг лицо ангела выразило совершенное изумление, когда она почувствовала на своей щеке почти невесомый поцелуй.        — Я должен вернуться в Ад, — тихо проговорил Люцифер, отходя от девушек на шаг, и высоко в небе начали собираться тучи.        — Когда мы снова увидимся? — Вики подалась следом.        — Я верну вас в наш мир, когда там станет безопасно, — расплывчато ответил он.        Сотни вопросов ворвались в голову Вики, но она не успела издать ни звука. Демона Водоворот утянул быстро, как никогда.        Какое-то время юная Уокер смотрела на небо, пока Мими не привлекла ее внимание.        — Безумные влюблённые… — еле слышно буркнула та. — Пошли. Я присмотрела для нас классное место! Домик посреди густого леса…        — Погоди… — Вики остановилась и опустила взгляд.        Мими обернулась и хмуро посмотрела на чуть побледневшую подругу.        — Что случилось?        К перманентному дискомфорту прибавилось новое ощущение, не предвещающее возможность спокойно завершить этот день.        Белье Вики намокло.        Она подняла перепуганный взгляд на демоницу, хотя собственный страх ещё не осознала.        — Кажется, воды отошли… — инстинктивно поняла она.        Мими несколько раз моргнула.        — Что?..        Вики поджала губы и вновь опустила взгляд, будто могла что-то увидеть сквозь одежду. Мучительно медленно приходило осознание, что именно происходит и почему. Время все же не пощадило ее… И заметно увеличившийся живот стал тому прекрасным доказательством. Он совсем не был таким, как изображался на картинках со сроками беременности, но, судя по всему, Мальбонте это уже не останавливало, и он вполне был готов родиться прямо сейчас.        — Это значит, что… — нервно пролепетала Мими, на негнущихся ногах подходя ближе.        — Что делать? — ошарашено спросила Вики, чувствуя, как накатывает паника. Она не готова! Совсем не готова! Но случившееся внизу — верный признак начала…        — Откуда мне знать?! — выпалила Мими. Страшно ей было не меньше.        — Ты сотни лет живешь… — напомнила Вики, беспорядочно оглядываясь в поисках… чего? Помочь ей в этом переулке не могло ничто.        — В отличие от тебя я даже за это время не успела забеременеть!        Туго сжало болью низ живота, и Вики согнулась пополам, забыв, как дышать. Тут же резануло и спину — она не сдержала стон.        Мими мгновенно подскочила к подруге, присела перед ней и похолодевшими руками коснулась лица.        — Вики! — громко позвала она. — Вики! Вики!        Боль не стихала, и удавалось лишь мысленно отсчитывать секунды, чтобы хоть немного отвлечься. Демоница продолжала что-то говорить, но ангел ее не слышала и даже не видела. Зажмурив глаза, она различала лишь темноту, по которой бешено скакали белые вспышки. А потом стало чуть легче…        — В больницу, да?! — истерично тряся подругу за плечи, спросила Мими.        Вики смогла лишь кивнуть, жадно вдыхая воздух, которого катастрофически не хватало.        — Серьезно? — кажется, Мими искренне жаждала услышать что-то иное. — Вот же ж хрень! — Она схватила девушку за руки и обнаружив в одной из них кулон быстрым движением нацепила его той на шею, чтобы не мешал. — Только не начинай прямо в Водовороте! — умоляюще попросила она.        — Мне уже лучше… — тихо проговорила Вики, чувствуя небольшое облегчение. Однако чутьё подсказывало, что это лишь временное затишье…        Если полёт в Водовороте ангел запомнила, да и дорогу до невысокого белого здания, к которому Мими буквально тащила ее, то на ступенях, ведущих к дверям, боль вернулась и выжгла сознание. Силуэты замелькали перед глазами, послышались громкие голоса, но все это так же стремительно меркло, как и возникало.        — Вы не видите что ли, что ей нужна помощь?! — крикнула Мими. — Какие к черту документы? Вы врачи или кто?!        Вики почувствовала под собой холодную скамью, смогла разглядеть стойку регистрации и даже нескольких человек, тщетно пытающихся успокоить заведённую Мими.        — В Аду вам гореть за такое! — зло выпалила демоница. Глаза ее загорелись необузданной яростью, от чего даже подошедшие охранники еле заметно отшатнулись.        Вики поспешила подняться, собрав все силы. Нельзя было дать дочери демона устроить погром в больнице.        Идти было сложно. Внутренние органы в паху ныли так, будто каждое малейшее движение рвало их в лоскуты.        — Все в порядке, — проговорила ангел вяло, приблизившись к подруге. Тело отказывалось слушаться, а сознание так и заволакивало пеленой. Но нужно было сделать последнее усилие… Нечеловеческое усилие! — Вики Уокер… — представилась она и даже не видя толком, что творится вокруг, протянула водительское удостоверение ближайшему сотруднику больницы, отчётливо представляя каждую букву выведенную на несуществующей в действительности карточке.        — Это замечательно, — прокомментировала девушка за стойкой, — но у нас нет здесь родильного отделения. Это травмпункт!        Отчета в происходящем Вики себе не отдавала, и понять, что ей говорят едва ли могла. Сознание покидало ее, и только чудом она продолжала стоять на ногах и смотреть на лица людей вокруг.        — Я вас помню…        Чья-то рука легла на ее лоб, и энергия, которую ощутила Вики, отозвалась вспышкой воспоминания о том, как этот человек прикасался к ее запястью… Вики подняла взгляд на мужчину, стоящего возле неё. Тот самый врач, судьбу которого она изменила во время тестирования…        Голова пошла кругом…        Горячая кровь хлынула по бёдрам вниз.        Вики пошатнулась, и Мими подхватила ее, тревожно залепетав.        Знакомый мужчина приблизился к девушке, насильно раскрыл ее веки и заглянул в глаза.        — Операционную готовьте! — приказал он, полуобернувшись к остальным. — Здесь же полно хирургов! Помочь случиться тому, что и так произойдёт, мы сможем и без специальных умений.        «Что было бы, если бы тогда он всё-таки сел в тюрьму?» — непроизвольно подумала Вики, угасая все сильнее.        Что-то происходило… прикосновения, перемещения. Мелькали стены и потолки кабинетов перед глазами.        А затем вновь боль… Резкая. Режущая. И сильная настолько, что жизнь выдавливало из тела. Словно персональный Ад разверзся внутри…        Вики почувствовала, как руки ее крепко сжимают чьи-то пальцы…        Она приоткрыла глаза, и улыбающееся светлое лицо возникло перед ней. Два пятна — два глаза. Голубой и красный.        — Иди за мной… — проговорил юноша, отступая на шаг. Вики невольно потянулась за ним, делая над собой усилие. Она не хотела отпускать его рук ни на миг. Боялась этого.        — Умничка! — делая еще шаг назад, сказал он, и улыбка на губах стала шире. — Все будет хорошо.        Боль осталась где-то вдалеке вместе с прочими звуками, вместе с собственным криком, разрывающим связки.        — Иди на свет… — Мальбонте скользнул пальцами по ладоням Вики и указал на белую точку позади себя. Мрачный тоннель заканчивался там…        — Все будет хорошо, — повторил он. — Я обещаю.        Вики верила ему, и с каждым шагом сил становилось все больше. Она шла уже сама, жадно глядя на единственный источник света, становящийся все ближе.        Где-то далеко-далеко раздался детский крик и первый вдох…        Ярче засветило солнце на Земле и на Небесах, и в розовый окрасилось алое небо в Аду…