Огненный Феникс

      Смерть всегда ходит со мной рядом, она дышит мне в спину, протягивает ко мне свои ледяные пальцы, но не забирает меня. Играет со мной в «кошки-мышки». Сколько продлится эта игра? Я не боюсь смерти, я просто хочу успеть искупить свою вину. Но когда я пойму, что спас достаточно жизней, чтобы её искупить? Не знаю. Личная жизнь, личное счастье, комфорт — я не для этого живу, я этого не достоин. Служить и защищать. Но ради службы в полиции мне пришлось лгать. Туда не берут людей с криминальным прошлым, а я сейчас должен был сидеть в тюрьме. За участие в нелегальной гонке в США, в которой погиб человек, всем участникам положено от 3 до 5 лет тюрьмы, тому, кто сбил человека — и того больше. В Германии двум стритрейсерам, по чьей вине погиб человек, дали пожизненное. В Японии присудили по 23 года двум гонщикам, протаранившим автомобиль и убившим в нём всю семью из четырёх человек. Моё место в тюрьме. И я пошёл бы туда и принял бы своё наказание, но мне ясно дали понять, что если я это сделаю, то меня убьют. Тогда бы я не смог искупить свою вину, и поэтому решил заплатить своей кровью за кровь той маленькой девочки, за ту кровь, которую до сих пор вижу на своих руках. Искупить вину, постоянно рискуя жизнью, спасая других.       Я смотрю в зеркало на свой шрам на плече от пулевого ранения. Этот шрам — напоминание о том, что мой наставник погиб у меня на глазах. Он рванул ко мне, чтобы помочь мне, отвлекся на долю секунды от стреляющих бандитов и получил пулю в висок. А вдруг, если бы в меня не попали пули, то он бы выжил? Подкрепление ехало слишком долго… Мы были с Робертом под шквальным огнем лишь вдвоём, и я просто чудом выжил. И я должен отомстить им за Роберта.       После произошедшего со мной связался офицер Коннор Эллингтон из отдела по борьбе с организованной преступностью. Я оказался ценным свидетелем, так как описал автомобиль и стрелявших, а также смог опознать их по фотографиям. Оказалось, что это были бандиты из ирландской мафии, поставляющей в город метамфетамин. Клан Салливанов, семейное предприятие, контролирующее помимо поставки наркотиков бордели и подпольные казино, повинное в вымогательствах и убийствах. Под них копали уже давно, но прижать никак не удавалось. Отдел по борьбе с организованной преступностью провёл обыски в домах, принадлежащих Салливанам, и офицеры нашли множество материалов дел по этой мафии: досье на членов клана, протоколы обысков, допросов, результаты экспертиз. Что это значит? В рядах полиции Лондона завёлся шпион, поэтому теперь к этому делу подключился отдел внутренних расследований.       А мне никак не давало покоя, почему Катрина со своим инструктором по подготовке приехали так поздно? Я иду к своей кабинке в полицейском участке, когда подруга подбегает ко мне, обнимает со спины и говорит: — Сэм, я так за тебя переживаю! Как ты? После всего произошедшего…       Я разворачиваюсь к девушке, долго смотрю в её глаза своими грустными глазами, пытаюсь прочитать её и отвечаю: — Плохо, Катрина, плохо. А точнее, ужасно. Я виню себя в гибели Роберта. Лучше бы я не догонял этих бандитов. Лучше бы упустил их. Да и он ведь бросился помогать мне! И поэтому получил пулю в голову! — со всей злости бью кулаком по дверце шкафчика, оставляя на ней вмятину.       Девушка накрывает своей ладонью мой кулак, сочувственно смотрит на меня, её каштановые пряди спадают на лоб, а остальные волосы собраны в хвост. — Сэм, не вини себя. Ты ни в чём не виноват, и ничего не смог бы сделать. Он бы всё равно погиб.       От её слов меня словно прошибает электрическим разрядом. Почему она так говорит? Почему Роберт всё равно бы погиб? Шпион в полиции… Неужели… Я должен разобраться в этом деле, я не могу позволить убийцам моего инструктора, моего друга уйти от ответственности. Надеюсь, Катрина не заметила, как поменялось моё лицо и что я стал что-то подозревать.       Еду домой к Роберту, если он что-то узнал, то мог спрятать у себя дома. Дверь мне открывает Камилла. Она выглядит совсем плохо: бледная, мешки под глазами, руки дрожат. — Камилла, могу я посмотреть стол, за которым работал Роберт? — Д-да, Сэм, но зачем?       Не хочу её пугать тем, что её мужа могли убить намеренно, не хочу обнадеживать тем, что убийц удастся привлечь, поэтому отвечаю: — Твой муж… мог оставить кое-какие отчёты и документы, которые могли бы пригодиться в моей работе. — Конечно, проходи, Сэм.       Я прохожу в гостиную, мне навстречу бежит малышка Мелани, раскинув ручки и топая по паркету своими маленькими ножками. — Сэ… Сэ… Сэм! — лепечет своим нежным детским голоском, тянется ко мне и просится на руки.       Я улыбаюсь ей в ответ… Какая же она маленькая прелесть! Настоящее лучезарное рыжеволосое солнышко! Подхватываю малышку на руки и кружу её под её заливистый смех…       Некоторое время спустя я пытаюсь найти что-то в столе Роберта. Открываю и закрываю ящики, перебираю бумаги, ничего… Простукиваю стол, прощупываю его, вдруг слышу полый звук под одним из ящиком, ногтем поддеваю стенку и обнаруживаю небольшой тайник с какими-то свёрнутыми бумагами. Разворачиваю их, обнаруживаю какой-то документ об удочерении на незнакомое мне имя и несколько фотографий… Не могу поверить глазам, потому что вижу на них Катрину в окружении тех бандитов, которые в нас стреляли… Значит, Роберт раскрыл её, она об этом узнала, донесла мафии и они намеренно убили его… Убили бы и меня, но не стали проверять, решили, что я мёртв. Досадная оплошность. Я выжил и я потоплю Салливанов.       Связываюсь с офицером Джозефом Эвансом из отдела внутренних расследований, который ведёт дело по поиску крота в нашем участке. Передаю ему материалы, собранные Робертом, мы отправляется на поиски Катрины, но её нет ни в общежитии, ни в участке, ни в её любимом баре. Неужели она догадалась о том, что я раскрыл её? Девушку объявляют в розыск, я тоже патрулирую улицы, когда интуиция подсказывает мне проверить одно место. Её любимое место, мост Ватерлоо! С этого моста мы с ней на спор прыгали в реку, адреналиновые наркоманы. Катрина говорила, что только там чувствует себя по-настоящему свободной… Мост Ватерлоо сейчас перекрыт на ремонт, оставляю полицейский автомобиль у заградительных блоков и бегу по мосту в поисках девушки, держа пистолет наготове.       Вижу девушку у самого края моста, она разворачивается ко мне лицом и наставляет в мою сторону пистолет, на её лице смятение. Я направляю своё табельное на неё и кричу: — Катрина, мы тебя раскрыли! Бежать тебе некуда! Бросай оружие и подними руки!       Её руки дрожат, но она смотрит на меня решительно. — Тебе этого не понять, Сэм! Салливаны — моя семья! Моя родная мать была наркоманкой, я росла в грязи и голодала! Но, когда она сдохла от передоза, они приютили меня! Они всё мне дали, поэтому я работала на них курьером, а потом внедрилась в полицию. — Катрина, они использовали тебя. Из-за них ты стала соучастницей в убийстве Роберта! Они собирались убить и меня? Ты этого хотела? — Нет, нет! Я этого не хотела! Но твой наставник раскрыл меня! Я просила их не трогать вас, я не хотела его смерти, а уж тем более твоей. Но ты не понимаешь, для тебя семья ничего не значит! Ты оторвался от своих корней, улетел от них за океан и почти не общаешься со своими родителями! А Салливаны стали моей семьёй, ради них я пойду на всё. — Даже меня застрелишь? Катрина, ты же мой единственный друг! Тебе не уйти. Я вызвал подкрепление, они вот-вот будут здесь. Ты можешь пойти на сделку, я знаю, что ты не единственный крот, выдай имена, помоги посадить их и пойдёшь по программе защиты свидетелей, мафия до тебя не доберётся.       Я вижу нерешительность в глазах девушки, но когда издалека доносится вой полицейских сирен, то замечаю мимолетное изменение на её лице и успеваю увернуться, когда пуля проходит буквально в миллиметре от меня. Катрина бросает пистолет и прыгает в воду, я, замешкавшись от неожиданности на секунду, убираю свой пистолет в кобуру и прыгаю вслед за ней. Всплеск воды, как же холодно! Оказываясь в мутной воде, пытаюсь что-то разглядеть, но ничего не вижу, мощными гребками выплываю на поверхность, вижу торчащую голову девушки, она быстро уплывает от меня. Гребу изо всех сил, нагоняю её, хватаю за ногу и тяну к себе. Получаю от неё сильный удар в живот, отпускаю, она снова удаляется от меня, когда я вижу, что её голова погружается в воду.       Что происходит? Катрина тонет? У неё свело ногу от холода? Снова плыву к ней, она уже идёт ко дну. Ныряю, подхватываю её под грудь и тяну к поверхности. Слежу, чтобы её лицо было над водой, держу одной рукой под грудь и за руку, а другой гребу к берегу. Измученный и обессиленный вытаскиваю её на берег, она не дышит. Освобождаю её рот от песка и ила, встаю на одно колено, кладу её к себе животом вниз и, придерживая за голову, давлю в районе лопаток. Изо рта девушки вытекает вода, перекладываю её на живот, щупаю сонную артерию, есть слабый пульс, но она не дышит, значит, придётся делать искусственное дыхание. После того, как я делаю искусственное дыхание и девушка приходит в себя, откашливаясь и недоуменно оглядываясь вокруг, я, сидя на песке, откинув мокрые волосы с лица и начиная дрожать под промозглым лондонским ветром, печально говорю ей: — Катрина, ты хотела убить меня, а я спас тебе жизнь. Если бы ты пыталась убить кого-то из своего клана, стали бы они тебя спасать? Или застрелили бы, а твоё тело никто никогда бы не нашёл…       Мы слышим вой полицейских сирен, который разносится всё ближе и ближе... Она виновато смотрит на меня, садится на песок, обхватив коленки и уткнувшись в них, шепчет: — Ты, прав, Сэм. Прости меня, ты отличный друг, а я предательница. Но в этот раз я поступлю правильно, хотя бы раз в жизни. Были и другие шпионы, целая система по их внедрению в полицию Лондона… Я их сдам, и тех, кто убил Роберта…       Некоторое время спустя меня вызывает к себе в кабинет комиссар Джордж Уилсон и спрашивает меня: — Сэм, ты заканчиваешь начальное обучение на полицейского и вот-вот станешь констеблем. Что ты планировал делать дальше? — Я? — вопрос застаёт меня врасплох, — Хотел остаться здесь, под вашим руководством и служить в патруле. — Я отправляю тебя продолжить обучение в колледже по годовой программе уголовного сыска. Туда отправляют только лучших из лучших. — Благодарю за оказанное мне доверие и честь. — Но потом ты уедешь. В Патели Бридж есть опытный детектив, которому скоро пора на пенсию, ему нужно подготовить себе замену. И тебе уже подготовлено там место его помощника. — Патели Бридж? Впервые слышу… Это где? Я хотел остаться в Лондоне… — Это исключено, Макото. Ты пройдешь программу подготовки уголовному сыску и уедешь отсюда! Те люди хотели отослать тебя сразу, но я еле уговорил их оставить тебя ещё на год для обучения. — Какие люди? О чём вы говорите, комиссар? — Для моего руководства ты как кость в горле. Юнец, ещё не окончивший обучение на констебля, раскрыл заговор в полиции по внедрению шпионов из мафии. Некоторые высокие офицерские чины из-за этого лишились своих званий, кого-то ожидает суд, и всё благодаря тебе. Сэм, ты выдающийся полицейский, но теперь тебе не дадут спокойной жизни в полиции Лондона. — Что будет, если я откажусь уезжать? — мой взгляд мрачный и тяжёлый. — Они найдут способ выгнать тебя из наших рядов, и ты сможешь работать разве что охранником в супермаркете. Не глупи и не порти себе жизнь! Это отличное предложение! В таком юном возрасте станешь помощником детектива, поработаешь пару лет и станешь детективом! Сможешь уехать из Патели Бридж, куда пожелаешь, и сможешь продолжить карьеру в любом городе Англии, кроме Лондона.       Вот это поворот. Вроде бы я и герой, который помог раскрыть такой крупный заговор в рядах полиции, но меня за это наказывают. Вроде бы меня так скоро повышают, но отсылают при этом в какой-то Патели Бридж. Что это за город такой? Да и город ли? Захолустье какое-то. Что же меня там ждёт?