«Уж сколько их упало в эту бездну,
Разверзтую вдали!
Настанет день, когда и я исчезну
С поверхности земли».
Люси сцепила руки вместе с Юкино, и из последних сил призвала всех своих Духов.
«Сейчас или никогда»
На призыв пришли все двенадцать зодиаков и сразу же принялись закрывать Врата. Духи прилагали все свои усилия, чтобы остановить нашествие драконов на Ишгар, но этого явно было мало. Массивные двери не сдвинулись ни на дюйм.
Люси ненавидела такие моменты, когда понимаешь, насколько ты слаб и беспомощен. Здесь не только страх, но и усталость от ответственности, что ложится на тебя. Сейчас, она — сильнейший заклинатель духов на континенте. Но толку, если этого всё равно недостаточно, чтобы выполнить свою работу?
Силы на исходе. Люси с трудом удаётся держать врата духов открытыми. Будучи уже на грани, она сильнее сжала пальцы Юкино, и увеличила отдачу магических сил. Люси чувствовала, что обязана помочь Духам, возместив отсутствие их брата.
Локи… Она до сих пор жалеет, что не успела узнать его поближе, спасти… Они не были даже друзьями. Так, знакомые. Но они были из одной гильдии, он — дух, она –заклинатель. И кто бы что не говорил, но их связала их магия.
Все эти годы Люси живёт с чувством вины, которое постепенно разъедает её, топит. Всё чаще снятся кошмары, в которых к ней приходит Лев.
Совсем непривычный для неё Лев: в идеально сидящем на нём деловом костюме, с длинными волосами до плеч, с маленьким низким хвостиком. В его глазах уже не осталось и капли того света, что он нёс в себе. Абсолютно пустые и хищные, как у дикого зверя. И это заставляло что-то внутри неё трепетать, не то от страха, не то от предвкушения.
Духи много рассказывали ей о Локи. И все как один твердили, какой он добрый, чуткий, как защищал всех. Люси не верила, что Локи из её сна и тот, кого она знала — один и тот же человек.
Хартфилия громко закричала не своим голосом. Почему никто не предупреждал, что замещать отсутствие Духа будет так больно? Она чувствовала, как на коже появлялись глубокие царапины от того количества магии, которое она высвобождала. Она чувствовала, что это её предел и, скорее всего, конец.
— Простите…
Люси видела, как двери стали стремительно закрываться, как духи окружили её, видела обеспокоенное лицо Юкино и бегущего к ним Нацу. Но всё было, словно в замедленной съёмке.
Вопреки своим ожиданиям, она не упала на холодную землю — заботливые руки Скорпиона успевают поймать её ещё до падения. Она вымученно улыбается одними лишь уголками губ, а в глазах читается всё: от нежности до сожаления.
Кто-то сбивчиво пытается успокоить, не то её, не то себя. Голос нашёптывает: «Всё будет хорошо, вот увидишь», и чья-то рука ложится на её макушку.
Нет, ей не страшно умереть вот так — защищая друзей и город. А еще ей так не хочется расставаться с ними, со своей семьей, со своими близкими друзьями, что давно стали продолжением ее души.
Прежде чем свет окончательно ослепил ее, она успела почувствовать на своей щеке влагу. Интересно… кто плакал? Она? Или это пошел дождь? А может кто-то из согильдийцев?
***
Скорпион бережно положил хозяйку на уже подготовленное Полюшкой ложе. Старуха моментально начала свой осмотр, даже не отпустив едкого комментария в адрес собравшихся согильдийцев. Она то хмурилась, то неопределённо хмыкала и качала головой, бормоча что-то под нос.
Хвостатые в напряжённой тишине ожидали вердикта медика и он прозвучал, как приговор:
— Ничего нельзя сделать, — женщина поджала губы и отвернулась от толпы. Через пару секунд Драгнил отошёл от первичного шока и бросился к подруге, чтобы растормошить её, привести в чувства.
«Она просто устала! Сейчас я её разбужу, вот увидите… И мы вместе отправимся домой!»
Он отказывался верить, что девушка перед ним умирала уже во второй раз за день: первой смертью стала Люси-из-будущего, а сейчас она… настоящая. Ценой жизни спасшая всех.
Драгнил упал на колени перед лежащей заклинательницей, прижав её ладонь к своему лицу. Из глаз непроизвольно текли слёзы, которые он будто и не замечал.
Вы видели, как ломается человек, который сам всегда поддерживал всех?
Кто-то крепко ухватил Драгнила за плечи, не давая ему вырваться. Сейчас это было лучшее, что он мог. Полюшка, отвернувшаяся к стене и молча переживающая утрату согильдийца, уже не видела лиц собравшихся, не видела, как на помощь к удерживающему Нацу пришли Эрза и Макаров. Не видела, как МакГарден уткнулась в грудь Гажила, сотрясаясь в рыданиях и размазывая слёзы на его жилете. Ей и не требовалось видеть, она прекрасно знала всё это.
В этой битве они потеряли не только Люси.
***
Куда попадают души после смерти?
Люси медленно открыла глаза, но тут же закрыла их от яркого света — будто кто-то специально светил лампой прямо в лицо. От напряжения глаза начали слезиться, так что девушка поспешила утереть слёзы. На ощупь встав, она сделала ещё одну попытку открыть глаза, что наконец у неё вышло.
Пыльная дорога, корявые домики, отсутствие малейшего намёка на зелень и жаркое солнце. В первую секунду Люси казалось, что это место абсолютно безжизненно.
Куда попадают после смерти?
Это были не Райские кущи, но и не Адское пекло. А что-то напоминающее…
— Что встала? Дай пройти, — кто-то нарочно толкнул её, от чего Хартфилия потеряла равновесие на ватных ногах и упала на землю.
… напоминающее её мир.
Люси огляделась. Отличия от её родного Фиора были видны и невооружённым глазом: люди ходили быстро, скованно, пряча свои лица; улицы не ухожены, бедны. Нигде не виднелось и лишнего украшения. Серо, скучно. Невысокие и косые здания были сделаны из известняка, и сливались с жёлтой пылью и песком на дороге, а некоторые, того и гляди развалятся. Вдали виднеются высокие здания. Это место определённо не вызывало никаких положительных эмоций и тёплых чувств. Хотелось развернуться, убежать от этих обозлённых взглядов, кидаемые на неё жителями исподлобья.
Но куда ни посмотри — однотипные жёлтые дома, а дороги из жёлтого
кирпича песка вовсе не вели к изумрудному городу, где её бы ждал волшебник Оз.
Она бесцельно бродила по этому городу, надеясь найти хоть кого-то, кто мог бы объяснить, что вообще происходит. Но все лишь прибавляли шаг, не намереваясь уделить ей и пары минут. Иногда Люси замечала спящих прямо на земле людей, многие из которых были неестественно худы или лежали скрючившись.
По спине пробежал неприятный холодок, который Хартфилия постаралась сразу отогнать. Мало ли, что случилось. Но остановиться и спросить, в чём же дело, тоже не решалась — чуйка неумолимо кричала о том, чтобы она держалась подальше от этих людей.
Солнце всё сильнее припекало и девушка уже пожалела, что решила ходить под таким палящим зноем. Даже ветер не приносил облегчения, лишь опалял оголённые участки кожи. Чувствовала она себя как никогда разбито. Хотелось призвать кого-то из Духов, чтобы не чувствовать себя брошенной. На поясе при ходьбе всё также звенели, такие бесполезные в этом месте, ключи; не было рядом вечно мельтешащего Нацу и угрюмого Грея. Люси стёрла с щеки одинокую слезу. Мысль о друзьях неприятно кольнула. Как они там без неё?
От долгой ходьбы ноги начали гудеть, и делать каждый шаг становилось всё сложнее. И с каких это пор мёртвые устают? А в том, что она определённо умерла, Хартфилия и не сомневалась: знак гильдии на тыльной стороне ладони исчез, она не чувствовала ни намёка на свою магию и, что самое важное, она помнила и понимала, что с таким магическим истощением, какое она получила в той битве, не живут.
Огромный дом, огражденный высоким забором, резко выделялся на фоне общей разрухи. В отличие от других построек, он был не из извести, а из белого камня, выглядел совсем новым и опрятным. Кто-то явно не пожалел денег на постройку этой махины.
Двери здания резко открылись и из него вышла группа людей, все как один в чёрных костюмах. Люси не без интереса проследила, как те, не сговариваясь, синхронно покинули ограждённую территорию ровным строем.
«Странные здесь все какие-то», — пронеслось в голове.
Люси отвернулась от дома, пытаясь решить, куда ей идти теперь, но каким-то шестым чувством поняла: за ней следят.
Пересилив себя, Люси повернулась к источнику своей тревоги.
— Локи? — нет, это был вовсе не привычный ей Локи из Фейри Тейл. Этот человек был лишь похож на него, на того, кто снился ей по ночам. Лохматые рыжие волосы, чёрный деловой костюм и бордовый галстук. Издалека она не могла разглядеть глаз, но была готова поклясться, что в тот момент, когда их взгляды пересеклись, его зрачки сузились, как у дикого кота.
***
Из главного офиса, или, точнее будет сказать, главного собора Тёмной церкви, Регулус вышел, с трудом сдерживая своё раздражение. Эта, крайне тёмная компания из глав организаций явно не была в восторге от стремительно выросшего авторитета Льва, однако и сделать с этим уже ничего не могла. Потому и предоставляла ему почти невозможные условия для «бизнеса», заставляя согласовывать чуть ли не каждый свой шаг с ними… ничего, он еще посмотрит, кто кого.
— Тц, как же раздражают, — Регулус с шумом выдохнул и поправил свой пиджак. Идеален, как и всегда. И он это знает.
В общем-то, он привык к местному ритму жизни (или выживания), привык полагаться лишь на себя и, не смотря на большое количество охраны, всегда брать с собой оружие и никогда не расслабляться, оставаясь начеку. Однажды его беззаботность уже вышла ему боком: тогда ему пришлось провести немало времени наедине с Карен, пока она выясняла с ним отношения и вымещала всю свою обиду, которой, кажется, нет конца.
Локи повёл плечами, сбрасывая неприятное наваждение. Воспоминать эту истеричку, не было ни малейшего желания.
«Никуда ты не денешься», — шептало ему подсознание её голосом, — «ты уже проиграл, котёнок».
Коротким знаком Лев отдал распоряжение охране. Из-за спины выросло несколько крупных фигур, которые ушли вперёд, стараясь убрать местных подальше — мало ли что может взбрести в головы безумцев. Безумцы они лишь потому, что жизнь в этом месте ломает. Ты больше ни жив и ни мёртв. Тело и разум застывают, а все чувства притупляются. Многие теряют счёт времени и уже с трудом различают день и ночь, а кто-то и вовсе ставит под сомнение собственное существование, путая, где же была их жизнь «до», а где «после».
Выждав пару минут, Лев двинулся следом: ему необходимо было доехать до собственного офиса и решить вопрос с новой точкой торговли, и чем раньше, тем лучше. Откладывать дела не в его
новых привычках.
«И с каких это пор?» — Карен в его голове изогнула губы в издевательской усмешке, смеряя презрительным взглядом. — «Помнится, ты всегда появлялся лишь в последний момент, чтобы погеройствовать лишний раз».
«Не хотел спасать тебя», — в тон ей ответил Лев.
И он, стоило признать, уже порядком устал от этого «призрака». Такие беседы утомляли даже больше, чем треплющие нервы Хэйдс и Фауст. От них он мог всегда сбежать к себе в офис и уткнуться в бумаги. А от
неё не было никакого спасения, куда бы он не пошёл.
Внимание привлекли чьи-то длинные, цвета спелого пшена, волосы. Такие он видел лишь однажды, у девушки, которая пыталась его… Спасти? Нет, быть того не может. Его никто никогда не спасал, он всегда надеялся только на себя. И попал сюда он тоже, исключительно благодаря себе. Хотя, нет. Попал он сюда по вине двух никчёмных заклинательниц: одна довела до греха, вторая же не смогла исполнить долг заклинателя, дав Духу умереть.
Но вот, незнакомка, словно почувствовав внимание к своей персоне, обернулась.
— Локи? — он понимает, что его узнали.
А дальше, всё было словно в замедленной съёмке. Вот он отдаёт приказ своим людям и те мигом скручивают девчонку, сажают в одну из машин. Он слышит её крик, видит, как пытается сопротивляться. А сам садится в следующую и едет вовсе не в свой офис, как это планировалось изначально. В голове лишь бьётся надсадная, мешающая связно думать, мысль: «ненавижу чертовку».
Дорога, кажется, занимает вместо привычных тридцати пяти минут, каких-то пятнадцать. Всю дорогу Локи нервно выстукивал по дверной панели, стараясь унять своё волнение. В голове не осталось мыслей, словно все разом куда-то испарились, оставив лишь звенящую пустоту. И что дальше? Избавиться от Хартфилии, обрекая ее на муки в бездне? Это будет слишком просто. Да и... что-то мешало. Но в том, что она должна исчезнуть — Локи не сомневался. И план постепенно стал складываться сам собой.
Люси первой ведут по каменной дорожке к его дому, первой заводят в гостиную и оставляют одну, но ненадолго. Почти следом входит и сам хозяин. Люси внимательно разглядывает своего старого друга. Кажется, что он почти не изменился за эти несколько лет. На её лице расплылась широкая тёплая улыбка — девушка была искренне рада увидеть знакомое лицо.
Глупая.
Лишь присмотревшись повнимательнее, начала улавливать отличия: длинные волосы, несколько заметных, но не броских шрамов на лице, отчуждённость и холод. И, если раньше он в общем и целом производил впечатление ветренного человека, то теперь хватило бы и одного взгляда чтобы понять — это не тот человек, с которым стоит шутить.
Улыбка Люси пропала так же быстро, как и появилась. Ей стало крайне не по себе в присутствии парня. Да, именно сейчас она не могла назвать его Духом — не чувствовала того, что источал парень раньше, как и не чувствовала своей связи с ним.
«Ну, что уставился?» — Карен стояла за спиной Люси, придирчиво рассматривая её, — «Разве ты не хочешь наказать виновницу всех своих проблем?»
— Локи… — Хартфилия неуверенно преступила с ноги на ногу. Ей хотелось привлечь внимание старого друга, который сейчас смотрел куда-то сквозь неё. Ей так о многом хотелось поговорить с ним, спросить. Хотелось рассказать про ребят и гильдию, об их приключениях. За прошедшее время многое успело произойти и поменяться.
«Давай, отомсти же ей. Сделай так, чтобы она страдала точно так же, как ты», — Лев покачал головой и прикрыл глаза рукой, чтобы не видеть ни Карен, ни Люси.
«Уйди, прошу», — Локи и сам не понял, к кому больше было это обращение. Но быстро взяв себя в руки, он улыбнулся, и уже вслух сказал:
— Здравствуй, Люси, — произнести имя девушки вслух оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. Локи приложил максимум сил, чтобы ни один мускул не дрогнул на его лице. Несмотря на улыбку, глаза продолжали источать холод, словно он мог заморозить заклинательницу одним лишь взглядом.
«Ах, если бы», — тут же пронеслась в голове досадная мысль. Иногда, на самом деле, очень часто, Локи скучал по магии. Хотелось вновь чувствовать переполняющую тебя силу и рваться в бой. А не прятаться где-то за спинами телохранителей и отстреливаться. Это всё, конечно, по-своему неплохо — не приходится переживать о том, что противник окажется тебе не по зубам. Здесь, в Затмении, единственный, кто может оказаться ему не по зубам — это он сам.
Локи жестом пригласил Люси сесть в стоящее позади неё кресло, сам же остался стоять — не любил, когда собеседник стоял — странный каприз со времён пребывания игрушкой у Карен.
— И давно ты здесь? — чтобы не выдать свою нервозность, Регулус убрал руки за спину. Что бы сейчас он не услышал в ответ, будет ложью.
— Нет, вроде как, только что, — послышался тихий ответ. Люси не знала куда себя деть от пронзительного взгляда бывшего товарища. Они не виделись с ним так давно и не так она представляла их встречу.
Вернее, она и не представляла её. Король Звёздных Духов ясно дал ей понять, что он не в силах вернуть умершего духа, как бы его ни умоляли, как бы он этого ни хотел.
«Вы только посмотрите на эту невинную овечку» — Лилика взяла прядь волос Хартфилии и поднесла к своему лицу, — «не будь глупцом, Лео. Я не этому учила тебя».
Жёсткие желваки заиграли на загорелых скулах Локи. Ровный глухой шум крови в ушах был самым громким звуком, что он слышал в этой комнате.
«Смотри-ка, а это что?»
Он перевёл взгляд туда, куда указывала Карен. Красная пелена застила глаза. Он и думать забыл о том, что помимо его ключа существуют ещё одиннадцать золотых и серебряные. А тут вот они.
Зодиакальные ключи. Всё такие же золотые и сверкающие.
— Только что, и вдруг, так кстати натыкаешься на меня? — что-то внутри Льва лопается, словно мыльный пузырь. Как он ненавидел свой ключ, кто бы знал. Это отвратительное золото, узор в виде его созвездия — символ его рабства. Сколько парень не пытался сломать, избавиться от него, у него не хватало духа. Ненавидел, но не мог, и от этого бесился ещё больше.
Лев в одно мгновение оказался позади Хартфилии, ровно на том же самом месте, где стояла Карен, и перегнувшись через кресло, крепко сжал горло девушки и приподнял её.
— Признавайся, тварь, кто тебя прислал? — Локи сжал горло сильнее, получая удовольствие от хрипа бывшей заклинательницы. Девушка не могла дышать и лишь беспомощно цеплялась за руку, стараясь ослабить его хватку и оставляя на коже следы от своих ногтей. Второй рукой парень сорвал связку с пояса девушки и тут же выпустил её из своей хватки. Та, обмякнув, сползла с кресла на пол. Дыхание с шумом вырвалось из груди, Люси зашлась в приступе кашля.
Локи презрительно посмотрел на эту жалкую картину, задумчиво крутя в руке отнятые ключи.
—…рни, — послышался хриплый голос Хартфилии.
— Что-что, я не расслышал? — он склонился над девушкой, а губы исказились издевательской усмешкой.
— Верни ключи, — Люси обернулась и её горящие ненавистью и обидой глаза, тронутые пеленой слёз, встретились с его.
Локи на время замолчал, не отводя взгляда, переживая внутри бурю эмоций и рвущихся слов.
— А ты... — изначально тихий голос становится гроче, резче, когда он выходит из себя: — Ты верни мне, проведённые в боли, года.
Следующее действие — непроизвольное. Люси дергается и Локи реагирует мгновенно: хлесткая пощечина, слишком "легкая" девушка падает (и без того сидела на краю кресла, едва не падая и все еще пытаясь отдышаться) и... не шевелится, ударившись о о край стола. Как неудачно, черт, в этом кабинете расположена мебель.
Локи наклоняется, брезгливо поворачивает голову девушки на другую сторону, открывая взору кровоточащую рану на виске.
«Будет досадно, если она сейчас откинет коньки», — Карен хищно улыбнулась и по-собственнически уселась в кресло.
Локи взял руку заклинательницы — пульс есть.
— Вы, оба-двое, — Лео подозвал двух охранников, — берёте её и относите в подвал. И привяжите там к чему-нибудь, — последнее указание парень давал уже не глядя на то, как уносят Хартфилию.
Хотелось выпить чего-нибудь крепкого и холодного, и крепкого. Доехать до офиса сегодня было не суждено — невежливо оставлять гостя одного в доме. Так что Локи направился в свой кабинет, где всегда держал бутылку горячительного, как раз для таких случаев. Золотые ключи знаков Зодиака жгли руку.
В душе что-то противно ворочалось.
