Скажи мне, что это неправда

Шерлока разбудил звонок. Обычно он не брал трубку, но сейчас на телефоне мигал номер Лестрейда и Шерлок заставил себя протянуть руку и ответить на вызов. — Новое убийство! — вместо приветствия раздалось в трубке. — Какой-то бездомный нашел тело сегодня около полуночи. Наш патруль уже там, а за тобой скоро подъедет такси. — Адрес! — бросил Шерлок, соскакивая с кровати. — Хэгал-стрит, сквер напротив клуба "Арго". Только Шерлок, умоляю, оденься. За окном октябрь. — Как навязчива ваша забота, — язвительно хмыкнул детектив, сбрасывая звонок и роняя телефон на постель. Что ж... На сей раз у Джона должно быть железное алиби. По прибытию, полицейские не застали позвонившего в участок бездомного, но Шерлок обратил внимание на то, что ближайшая телефонная будка находится на другом конце парка, в своеобразном тупике. Довольно странно для бродяги потратить десять центов на звонок и уйти, не потребовав вознаграждения за бдительность. Или он испугался, что его посчитают убийцей? Но тогда какой смысл ему звонить? Шерлок внимательно осмотрел телефонную будку, но кроме дешевого сигаретного табака не обнаружил ничего, что могло бы послужить расследованию. Поэтому он вернулся к убитому и натянув перчатки, внимательно осмотрел тело. Молодой парень лет восемнадцати, спортсмен. Уже окоченел, значит смерть наступила не менее двух часов назад. Тело не передвигалось, внешних повреждений нет, не считая знакомой узкой раны под левой ключицей, залитой свернувшейся уже кровью. Судя по запаху от волос и одежды - ночью был в клубе. Много курил, но пил безалкагольные коктейли, вероятно из соображений здорового образа жизни. Одет вызывающе, но не небрежно, значит не погулять вышел, а направлялся домой. И судя по следам на размокшей от ночного дождя земле, в какой-то момент развернулся и стоял на месте, очевидно, разговаривая с убийцей, подошедшим сзади, и лишь потом упал, почему-то не пытаясь сопротивляться. А вот что было действительно интересно, это то, что других следов рядом не было абсолютно. Только широкие размашистые шаги молодого спортсмена с размазанными следами подошв на липкой грязи. Шерлок внезапно ухмыльнулся и присел на корточки, осторожно касаясь пальцами одного отпечатка. Фирменные кроссовки убитого оставляли рифленый замысловатый узор и вполне логично, что такой мелкий рисунок размазался при такой погоде. Но кое-где борта следов оказались неровными и сбитыми. — Ну вот и ноги вашего "Призрака", — удовлетворенно заключил Шерлок, привлекая внимание Лестрейда. Команду Андерсена он демонстративно игнорировал. — Он возвращался назад по оставленным жертвой следам. Обрати внимание, следы стесаны только сзади, значит убийце был велик шаг. Он прыгал, пытаясь попасть строго в след. Но прыгал осторожно. Видишь? Отпечаток подошвы не стерт а всего лишь впечатан глубже в землю. — Но разве не должен был остаться след от подошвы убийцы? — предположил инспектор. Шерлок поморщился. — Он мог быть в обуви для боулинга, или вообще в тапочках. Вряд ли наш Призрак будет столь глуп, чтобы не предусмотреть этого. — В тапочках, в октябре, в парке. — Фыркнул оказавшийся неподалеку Андерсен. Шерлок немедленно обернулся к нему и уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение по поводу его умственного развития, но внезапно осекся и выдохнул, широко распахнув глаза. Судмедэксперт только подготавливался к осмотру, но на ногах уже неуклюжими мешками красовались бахиллы, смазывающие след полностью. На руках белели одноразовые перчатки, не оставляющие отпечатков прикосновений. — Что-то не так? — По своему расценил пристальный ошеломленный взгляд Шерлока Андерсен. Шерлок отвернулся, не ответив, что для знающих, выдавало крайнюю степень волнения. Снова подсев к убитому, он оттопырил пальцами незакрытый карман и извлек потрепанный раскладной телефон. Открыл вкладку последних звонков и сообщений. Последнее письмо с призывом о встрече отправлено Джону Ватсону в восемь минут первого... Два с половиной часа назад.

***

На завтрак у Джона были две таблетки обезболивающего и сироп от кашля. Ночной променад дал о себе знать першащим горлом и тянущей болью в висках, хотя Ватсон никогда не жаловался на ослабленный иммунитет. Бессонница не всем идёт на пользу. Сдав смену и попрощавшись с коллегой, пришедшим утром, Джон направился к автобусной остановке, и уже на подходе к ней достал сотовый, ощущая так и не прошедшее с вечера беспокойство. Сопереживание странная штука. И заставляет беспокоиться пусть и о практически незнакомых людях. Номер сержанта Донован появился в телефоне Джона совсем недавно. То ли в попытке дозвониться до Лестрейда, то ли из-за ещё одного поручения Шерлока. Джон уже не помнил. Но то, что он есть в данный момент доктора обрадовало. Уже спрятавшись под навес остановки, Джон вспомнил про ночную SMS, но решив, что не стоит уделять внимание ошибочному посланию, которое не привело ни к какому результату, нажал на кнопку вызова. Сержант Донован ответила не сразу – прошло семь гудков перед тем, как девушка взяла трубку. — Салли, здравствуйте… — Джон на миг замолчал, думая о том, правильно ли поступает, но тут же продолжил. — Это доктор Ватсон. — Да, я узнала, — голос полицейской был сиплым и сдавленным, словно девушка всю ночь провела на стадионе, выкрикивая речёвки. Но Джон прекрасно понимал причину этой сиплости. — Я хочу ещё раз выразить вам соболезнования, — доктор кашлянул, прочищая горло и сглатывая внезапный комок. — Я не знал, вашего брата, но это не влияет на моё понимание вашей трагедии. Как вы? Салли грустно усмехнулась в трубку. — Да я-то держусь. Стараюсь. Меня профессия подточила. А вот отец… Он переносит с трудом. Джон хмуро кивнул, забыв о том, что собеседница его не видит. — Знаете, он ведь у меня тоже ветеран Афганской войны, — Донован на мгновение замолчала. — Не мне рассказывать вам, как там было, вы и сами представляете. И знаете, через что он прошёл. Майор. Герой. А сейчас смотрю на него и понимаю, что вся выдержка у него кончилась. Никакая война не готовит к тому, что отцы будут хоронить сыновей в мирное время. Джон молчал, осознавая, что Донован просто нужно выговориться. Пусть ему. Пусть вот так – пару фраз. Немного. Совсем немного. — Вы обещаете мне, что виновный ответит, Джон? — голос Салли вдруг стал резким и злым, режущим как лезвие. — Обещаете, что пси… что Шерлок нам поможет? — Обещаю, — Джон вновь кивнул – твёрдо, уверенно и ощущая, что сержант на той стороне волны этот кивок почувствовала. — Спасибо, — облегчение, послышавшееся в ответе , заставило Джона улыбнуться. Слегка. Но с верой. Шерлок поможет. — Держитесь, — попрощался Джон, нажимая на кнопку отбоя. Перед остановкой затормозил автобус, распахивая свои двери и приглашая внутрь. Шерлок был уже на ногах, когда Джон вошёл в их общую гостиную. — Привет, — Джон прошёл к креслу, скидывая влажный френч и опускаясь на мягкое сиденье. Шерлок кивнул, не отрываясь от экрана телефона, и не поднимая глаз. — Как прошло дежурство? Джон пожал плечами, понимая, что рассказать абсолютно нечего. Не SMS же упоминать. — Писанина и рутина. Ничего интересного. Как и всегда. Шерлок коротко кивнул и, на миг взглянув на лицо доктора, быстро улыбнулся. Так, как умел делать только он – уголками губ. Резко и мимолётно, меняясь в лице мгновенно и полностью. На целую долю секунды. И вновь занялся телефоном. Джон сморгнул, осознавая, что успел ответить на улыбку своей и хмыкнул, ощущая как по телу растекается такое знакомое тепло. Странно, но мир менялся рядом с Шерлоком. Менялся до неузнаваемости и принятия. Даже если ранее этот мир был полностью ненавистен. И как бы Шерлок не раздражал, он влиял на настроение Джона фантастически. Впрочем, по большей мере он и был настроением Джона. Доктор не отрицал этой зависимости и не старался избежать её. Но уже вскоре на смену теплу пришло совестливое смущение, оставшееся после вчерашней обличительной тирады. Молчание затягивалось и Джон, увидев рядом с локтем Шерлока свой ноутбук, решил заняться одной насущной проблемой. Причины её возникновения Джону вспоминать очень не хотелось, но пришлось, усиливая стыдливые размышления. Черновики файлов Джон, на своё счастье, держал не на рабочем столе. Скомпоновать их в программу симпозиума вновь возможность была. Требующая времени и терпения возможность, но всё же… Оторвавшись от экрана ноутбука через полчаса Джон понял, что Шерлок так и сидит напротив него на диване, по-прежнему уткнувшись в телефон. — Есть какие-то зацепки по вчерашнему делу? — Джон решился задать вопрос скорее для того, чтобы заставить себя поверить в прошедшую ссору. Хотя доктор был уверен, что она не отложилась в сознании Шерлока. Значит, нужно было успокоить своё. Хотя бы ненадолго. — Ничего, кроме нового трупа, — отозвался детектив что-то быстро набирая по сенсорному экрану. — Новый труп? — изумлённо переспросил Джон. — Когда? — Сегодня ночью, — Шерлок вскинул голову, взглянув в глаза доктору. — Всё тот же почерк, всё то же отсутствие следов. — Но… — Джон отложил в сторону ноут. — Неужели даже малейших? Неужели ни зацепки? Это ведь не может и в самом деле быть призрак. — Не может, — насмешливо кивнул Шерлок. — Ещё не один призрак не прибегал к помощи ножа в своих призрачных убийствах. Кстати, про нож! — детектив вскинулся на диване и наклонился к Джону, опираясь локтями о колени. — Откуда ты узнал про обработку аммиаком? Думаю, этого в медакадемии не проходят. — Это проходят в Афганистане, — усмехнулся Джон, тоже наклоняясь вперёд. — Наши наёмники обрабатывали свои ножи аммиачно-глицериновым раствором для того, чтобы уберечь лезвие от ржавчины и разрушения. Да и я поступал так же. — У тебя был боевой нож, — полуутвердительно спросил Шерлок. — Он и сейчас есть, — пожал плечами Джон. — Остался на той квартире, которую я снимал до нашей. Отдал хозяйке для того, чтобы просто держала у себя, мне он не нужен. А выкидывать не позволяет совесть – подарок боевого друга в знак привязанности. Ещё на фронте… Но ты ведь знаешь, как я отношусь к оружию… Шерлок медленно кивнул, вновь улыбаясь одними уголками губ. Джон неосознанно задержал взгляд на этой улыбке, ловя себя на мысли, что она вполне может перерасти в тёплую. Иногда этого безумно хотелось. — А ты не мог бы показать мне этот нож? — внезапный вопрос Шерлока заставил доктора недоумённо сморгнуть. — Да, конечно, — Джон пожал плечами, принимая странную просьбу. — Завтра съезжу за ним. Или сегодня вечером. — Отлично, — Шерлок откинулся на спинку дивана и вновь потянулся за телефоном. Джон выпрямился, отводя взгляд от друга и едва заметно улыбаясь. Никогда не поймешь того, что творится в этой гениальной голове. Даже если посвятишь познанию всего себя. — Скажи, ты в самом деле считаешь, что я не уделяю тебе внимания? Джон замер, не дотянувшись до своего ноутбука, и удивлённо поднял глаза на Шерлока, встречая прямой проникновенный взгляд — Что для того, чтобы заполучить мое внимание ты мог бы пойти на преступление? Ты говорил об этом вчера. Зачем тебе вообще моё внимание? Джон решил не придавать значения тому, что данный вопрос его несколько озадачил и просто смирился с тем, что у Шерлока сегодня день внезапных и странных вопросов... Впрочем, как и всегда. — Ну… — Джон развернулся к детективу. — Внимание друга необходимо. Даже если оно минимальное. Так же, как и участие, помощь, понимание. Друзья проникаются проблемами того, кому они близки. Я стараюсь помогать тебе всем, чем могу. И ты это знаешь. Друзья для того и существуют, чтобы быть уверенными в них. Что один ты не останешься. Джону казалось, что он объясняет основы дружбы младенцу, слушающему с непониманием и попыткой это понимание найти. — А видя твою увлечённость, я не отрицаю, что убийство, это единственный способ привлечь максимум твоего внимания, — Джон издал короткий смешок. — Радикальный, но действенный.