Безумная канитель

      На третий день после окончания второго этапа чунин шикен большая часть команд-гостей, вышедших из Леса смерти провалившимися, покинула Коноху. Сколько именно не вышло вообще, официально не оглашалось — Наруто попытался было взять измором сначала Фудомару, а после Анко, но к концу второго дня сдался и принялся просто носиться по деревне, выискивая знакомые или, наоборот, не очень знакомые лица, которые выдавали гостей, оставшихся дождаться боёв на арене.       Саске третий день торчал под надзором Дайчи и пары шиноби, чьих лиц и имён Наруто не знал, Сакура на предложение составить компанию разве что фыркнула, мол, у неё и без того найдутся планы. С одной стороны, первая неделя после окончания этапа в Лесу была честно отдана на отдых и восстановление сил, чтобы потом приняться за тренировки или планирования с учётом увиденных предварительных боёв, но с другой… Наруто с его быстрым восстановлением этой недели было даже слишком много, а что-то делать в одиночку не было достаточного стимула. Вот если бы Саске сейчас тоже активничал, то ладно, а без него не так интересно.       — И скачешь ведь уже, как ни в чём не бывало, — окрикнув Наруто, улыбнулся Камизуки Изумо. — Может, ещё знаешь, где Фудомару спрятался?       — В кафе за лавкой Ивамото-сана, — немедля ответил Наруто, покрутив головой туда-сюда, но не приметив рядом Хагане Котецу.       — Быстро ты его сдал.       — Он отказался со мной потренироваться, пока Саске нет, — вскинув подбородок, фыркнул Наруто. — Так что пусть работает.       Изумо усмехнулся в кулак и, кратко поблагодарив, двинулся в нужном направлении. Наруто, не придумав ничего лучше, увязался следом. Может, по дороге сообразит, чем заняться.       Фудомару если и понял, что идут по его душу, поспешно давать дёру, оправдываясь каким-нибудь занятием, всё-таки не стал. Или же его удерживала от этого составляющая компанию куноичи: молодая, со знаком Скрытой Травы на протекторе, явно из числа прибывших на экзамен гостей и оставшихся посмотреть на третий этап.       Синее ханьфу выдало Фудомару среди посетителей кафе в одно мгновение. Стандартную форму можно было снова отложить до начала боёв на арене, когда снова придётся официально выступать наблюдателем. А до тех пор, раз никто ни на чём не настаивал, значит, и не обязательно.       — Предатель, — шикнул Фудомару сквозь зубы, ткнув почти сразу усевшегося рядом на небольшой диванчик Наруто костяшками под бок.       — Сам такой, — не остался в долгу Наруто, рассматривая сидящую напротив девчушку; красноволосая, немного нервно потирающая пальцы из-за прибавившегося внимания, она явно уже подумывала сбежать куда подальше. — Я Наруто, а ты? — протянув через стол ладонь, широко улыбнулся он.       Для чего Изумо искать его брата, расчётливо сокрывшего чакру, чтобы не вычислили в два счёта, Наруто уже не интересовало. Хотя даже если где-то на задворках всё ещё оставалось намерение краем уха послушать, о чём они будут говорить… Возможности такой не представилось.       — Карин, — всё же назвалась девочка напротив, не очень-то спеша отвечать на сомнительное рукопожатие.       — Поводишь Карин-чан вместо меня по Конохе, ладно? А то я ей обещал. — Фудомару поймал краткий кивок Изумо в сторону выхода и, поняв намёк на разговор в другом месте, встал из-за стола. — А, да, заплати за меня заодно, — потрепав Наруто по волосам, улыбнулся Фудомару.       — Нии-сан! — возмущённо всплеснул руками Наруто, но того уже и след простыл.       Изумо, усмехнувшись в кулак на моментальную месть за сдачу, тоже откланялся.       Наруто, надувшись, полез за кошельком. Не то чтобы он надеялся на полную безнаказанность, но свои собственные карманные деньги, копимые за командные миссии, тратить точно не планировал. И ведь Фудомару точно этого не возместит!       Карин, слабо улыбнувшись, тоже вытащила деньги за свой заказ.       — Не нужно из-за меня… Я и сама прогуляюсь, — решила она сразу освободить навязанного помощника от трудов.       — Да ладно, мне всё равно заняться нечем, — неопределённо протянул Наруто. — Фудо-нии-сан не очень Кусу любит, но раз с тобой решил походить, значит, ты интересная.       — Фудомару-сан… инструктировал мою команду и ещё пару других, когда мы только в Коноху пришли. И вроде бы именно к нему мы должны обращаться, пока в деревне… — Карин благоразумно пропустила мимо ушей заявление касательно нелюбви к своей деревне; при должном желании она и сама могла сказать, что не сильно-то ту жалует, да не к месту будет. — Пока мои товарищи в госпитале, мне было скучно, и я хотела деревню посмотреть. Фудомару-сан как раз рядом оказался, ну я его и попросила.       — Тогда я точно должен тебя поводить, раз из-за меня Фудо-нии-сан не смог обещание сдержать! — моментально загорелся энтузиазмом Наруто.       К тому же, если Карин потом скажет, что он хорошо справился, может, Фудомару сжалится и вернёт ему незапланированно потраченные на кафе деньги.       Когда окно в кабинет Хокаге открылось и на раму с показным зевком опёрся плечом незваный гость, Сарутоби Хирузен даже бровью не повёл. Хотя, наверное, всё-таки немного удивился, потому что на личный визит в открытую не рассчитывал.       — Подумал вот, раз пара-тройка человек меня уже раскрыла, то можно и заглянуть. — Джирайя показательно обмахнулся каким-то блокнотом и глянул на входную дверь.       Та, однако, не открылась, хотя стоящие за ней люди явно насторожились и сперва дёрнулись с места. Значит, либо признали чакру, либо просто заблаговременно были в курсе, что гость появится.       Скорее всего, второе, на слепую веру сейчас полагаться было не время.       — Пара-тройка десятков, Джирайя. Как минимум двое из них даже не из нашей деревни, — повернув голову, слабо улыбнулся Хирузен. — Ты выбрал неспокойное время, чтобы прогуляться по улицам незамеченным.       — Ну, это даже в каком-то смысле радует, — неопределённо протянул Джирайя. Уточнять, что подразумеваются сумевшие заметить его, а не ситуация в деревне в целом, нужды не было.       Но, с другой стороны, он не сильно-то и прятался, даже к «Хенге» прибегал всего пару раз за минувшую неделю с небольшим. Хотя это, конечно, не исключало факта, что он убеждённо обходил шиноби стороной — лишнее внимание было ни к чему. Хотя от такового он всё-таки полностью не укрылся.       Самой первой ему навстречу вышла Инузука Цумэ, причём спустя какие-то незначительные три часа после прибытия в Коноху, ещё перед началом чунин шикен. В первый день экзамена не повезло наткнуться на старший состав ИноШикаЧо, просто потому что любопытство подогнало поближе к месту проведения письменного этапа. Ещё пара человек, несомненно, заметила и признала его просто на улицах, но выдала себя максимум оборотом головы или скинутым на время шагом…       …Один конкретный, резко остановившись, поддался порыву и сдал было назад, чтобы проверить, не ошибся ли, но от его глаз Джирайя предпочёл всё-таки скрыться.       — Ты вернулся из-за Орочимару или просто ностальгия замучила? — откладывая работу и откидываясь на спинку стула, поинтересовался Хирузен.       — Всего понемногу, — повторно обмахнувшись блокнотом, нехотя сообщил Джирайя. — Но я точно не мог подумать, что Орочимару просто покажется сам, чтобы сообщить о своём присутствии. Не в его стиле.       — Наличие в Конохе гостей связывает нам руки. — Хирузен постучал пальцами по столу, проследив за тем, как Джирайя всё-таки убрал блокнот и уселся на подоконник, передумав, видимо, уходить сразу, как обменяется символичным приветствием. — Даже надобность следить за порядком во время экзамена не оправдает мобилизацию слишком большого числа людей, так что поиски затруднены, и он этим пользуется, играя у всех на нервах.       Хотя это всё равно не отменяло того, что АНБУ были предупреждены о возможной опасности и готовы действовать по первому же приказу или признаку реальной опасности.       К тому же, не было никакой уверенности, что непосредственно сейчас Орочимару находился именно на территории деревни, он мог наблюдать и со стороны, просто оставив для себя лазейку, чтобы в случае надобности среагировать достаточно быстро, исполняя свою угрозу или просто желая навязать пару-тройку дополнительных условий.       — Я, кстати, видел тех двоих из его команды, — словно бы между делом проронил Джирайя. — Вроде бы даже без хвоста.       — Они, если сильно захотят, и с хвостом натворят достаточно, — показательно отмахнулся Хирузен. — К тому же, они больше всех заинтересованы и мотивированы на решение проблемы.       Джирайя на это лишь неопределённо фыркнул.       Хирузен точно намеренно подбирал слова так, чтобы трактовать их можно было по-разному. С одной стороны, кому, как не «Бешеной команде», желать встречи со своим наставником, им и карты в руки в поисках, потому что хоть сколько-то могут предсказать его манеру мыслить и действовать. С другой, тот же Танака Фудомару точно не желал лишнего к себе внимания и подозрений в чём бы то ни было, на фоне когда-то с боем полученной опеки — удивительно, что вообще не вёл себя тише воды и ниже травы постоянно, чтобы не выделяться.       Хотя, может, будучи таким образом всегда на виду, он освобождал окружающих от надобности гадать, где он и чем занимается. Если ему, конечно, был смысл об этом задумываться непосредственно сейчас, когда оба его подопечных уже больше целиком от него не зависели, официально став шиноби.       — Не похоже на тебя, — покачал головой Хирузен, — оценивать людей предвзято из-за пары пунктов их биографий.       — Вы слишком высокого обо мне мнения, Сарутоби-сенсей, и всегда были, — улыбнулся в ответ Джирайя. — К тому же, я сильно сомневаюсь, что от моей или чьей-либо ещё предвзятости может что-то зависеть. «Бешеной команде» редко когда было дело до чужого мнения о себе.       Прямо напротив лица вдруг возникла молниеносная стрекоза и, взмахнув крыльями, снова исчезла. Только чёрта помянешь…       — Счесть за приглашение или просто за приветствие? — показательно потерев подбородок, поинтересовался Джирайя.       Хирузен на это кратко пожал плечами.       Хотя раз уж Танака Фудомару не появился сам лично, а лишь развернул «Денки Кагеру», чтобы определить человека и просто дать ему понять, что того заметил и будет иметь в виду, значит, к личной встрече и разговору он не стремился. Да и в прошлом, несмотря на несомненное выделение Намиказе Минато, «Бешеная команда» не очень-то жаловала его непосредственного наставника, причём весьма единодушно. А уж было то по каким-то собственным соображениям или действительно с подачи змеиного саннина, кто их разберёт.       — Как думаете, Сарутоби-сенсей, — неожиданно серьёзно поинтересовался Джирайя, — если бы Орочимару как-то связался с этими двумя, они бы доложили?       — Ты что-то подобное провернул якобы от его лица? — подозрительно сощурился Хирузен. — Или только собираешься?       — Да нет, явно гиблый номер, без знания-то специфики их общения между собой, — легкомысленно отмахнулся Джирайя. — Но если чисто теоретически?..       — Думаю, мой ответ заставит тебя считать, что я и о них «слишком высокого мнения».       Фудомару сам не ожидал, что за минувшую неделю с небольшим мог в каком-то смысле соскучиться по вверенным ему генинам.       Эномото Хидеки о чём-то тихо переругивался с Кибой, которому абсолютно нечем было заняться, пока Хината находилась под присмотром медиков, а Шино пропадал, скорее всего, на своих клановых тренировках. На новость, что Фудомару-сенсей предложил им собраться, пока у него появилось свободное время, Хидеки отреагировал даже слишком бурно, самому себе на удивление, что не повременил прокомментировать Киба — уж он-то помнил, как непросто начинала четвёртая команда, и до сих пор считал, что Танака Фудомару что-то с ними сделал, чтобы сменить отношение к себе за какие-то полгода или меньше. Собственно, Кибу следом за собой Хидеки и не звал, тот прицепился от скуки сам.       Абураме Кё с молчаливой задумчивостью рассматривал тренировочную площадку — на другой стороне, изредка поглядывая на них, перешёптывались члены команды №10. Кудо Цубаса опаздывал на сбор, и это давало Шикамару лишнюю фору на придумывание плана…       — Вы заберёте ведь обратно нас, когда закончится экзамен? — поинтересовался Кё, передумав отсылать жуков для подслушивания чужого разговора. Шикамару в любом случае продумал наперёд куда больше вариантов, чем озвучит, так что практической пользы было мало, а путаться в узнанном ещё и не к месту.       — Канагава настолько скучный наставник? — не удержался от улыбки Фудомару.       — Просто… не такой, — неопределённо отозвался Кё.       — С дядей скучно, — между делом кинул Хидеки, давая понять, что за своей беседой всё-таки прислушивался и к происходящему вокруг. — И он слишком предсказуемый.       Киба показательно закатил глаза, но вслух комментировать не стал. Лично ему было очень хорошо и спокойно жить именно потому, что Куренай-сенсей была весьма последовательным и спокойным наставником: она всегда предупреждала о том, что их ждёт, и всегда объясняла то, что им нужно знать… А не устраивала внезапные испытания или проверки, после которых ещё и приходилось ломать голову над сутью преподаваемого урока.       Кудо Цубаса подтянулся к площадке через минут пять, в компании на ходу перематывающей бинтом запястье Сакуры. Видимо, свой законный выходной, пока к нему не прилетела птица наставника, он коротал вместе с ней, уже не в первый раз — тренировать дотон посредством состязания друг с другом было сподручнее… Да и Сакура отдельно была благодарна за возможность лишний раз попрактиковаться в распознании гендзюцу, раз уж мало кто мог ей такую возможность предоставить.       — Давай сюда, будешь судить вместе с нами, — радушно подозвал Сакуру Киба, и Акамару важно кивнул, поддерживая его слова. В конце концов, раз заняться особенно нечем, пока команда не собирается, а сестра с матерью пропадают по своим делам, понаблюдать за чужими тренировками и вынести из этого пару-тройку новых знаний и уроков казалось Кибе не такой уж-то и плохой идеей.       Сакура покосилась в сторону Танаки Фудомару, к которому как раз присоединился Асума-сенсей, и решительно кивнула. Посмотреть на чужой тренировочный бой, и правда, было любопытно… И это точно было полезнее, чем соглашаться таскаться по деревне со скучающим Наруто. Слова подбежавшей на пару секунд Ино, попытавшейся было прокомментировать, что Саске-кун вдруг сменился на кого-то другого, Сакура стойко проигнорировала — в конце концов, именно ради того, чтобы быть полезной Саске-куну и не быть ему балластом, она и соглашалась встретиться и потренироваться на пару с Цубасой.       Хотя самому Цубасе лучше этого не говорить, он точно не оценит.       — Соскучился по команде? — усмехнулся Асума, проследив за тем, как генины встали друг напротив друга.       — Повод отвлечься нужен был, — как можно невозмутимее выдвинул свою версию Фудомару, щёлкая пальцами и отсылая стрекозу на площадку для подачи сигнала к началу сражения. Открыто признаваться в том, что первоначально исключительно навязанные генины даже стали ему нравиться, желания не было, такую победу над собой Фудомару записать не позволил бы.       Со вспышкой и хлопком развеялась искрящаяся кейтайхенка, знаменуя начало сражения.       — К тому же, чем тише вы с Атооши себя ведёте, тем больше у вас потом будут развязаны руки, да? — со знанием дела предложил Асума.       — Не без этого.       Фудомару, собственно, не сильно и рвался на это раз в чём-нибудь участвовать сверх роли экзаменационного наблюдателя. Максимум, на который он решил замахнуться, это предложить своё участие в ночных патрулях… Хотя если бы за него не замолвила слово Инузука Цумэ, он не получил бы и этого. Да и не расстроился бы в случае отказа.       На самом деле, ему вообще повезло, что к ним с Дайчи снова не попытались приставить кого-нибудь просто из-за факта появления Орочимару. Вернее, приставленный человек был, но исключительно для вида — Ямаширо Аоба пришёл к дому Дайчи сам и сказал, что ему меньше всех хотелось играть роль соглядатая «Бешеной команды», но Морино Ибики безжалостно утвердил именно его имя. Просто из-за техники чтения мыслей, которую он не обязательно сможет или успеет применить, если Фудомару с Дайчи захотят помешать.       К тому же, в дополнение к и без того немалому числу проблем, Изумо ещё и однозначно подтвердил, что последнюю неделю Фудомару пару раз совсем не причудился один определённый шиноби. Ладно, перед началом экзамена, там ещё можно было списать на собственную мнительность, да к тому же, самому не хотелось об этом задумываться… Но не сейчас. К тому же, Дайчи тоже мельком упоминал, мол, вроде бы заметил, но когда дал задний ход, чтобы проверить, никого уже не было. Им обоим одно и то же, причём без предварительного упоминания друг перед другом, чтобы намеренно искать взглядом, почудиться не могло точно.       Как ни крути, а Джирайи не было в Конохе достаточно долго, чтобы Фудомару о нём и думать забыл. А если Джирайя в деревне и появлялся, то не бросался в глаза и не заставлял задумываться о том, чем его присутствие может быть чревато.       …Первый раунд боя между командами закончился слишком быстро, так что его не захотел зачесть даже не особо желавший напрягаться Шикамару. Второй успел только начаться и даже, на первый взгляд, временно уйти преимуществом в руки четвёртой команды… И на тренировочной площадке неожиданно объявились два новых гостя.       — О, я же говорил, что Сакура-чан тоже вроде бы здесь! — радостно заявил Наруто, указывая пальцем в сторону внимательно наблюдающей за сражением Сакуры рядом с куда более эмоционально болеющим за участников Кибой. — Даже по чакре не пришлось искать!       — Да-да, ты был прав, — отстранённо фыркнул Саске, — а теперь заткнись, раздражаешь.       Наконец-то окончательно вырвавшись из-под надзора уже не столько Атооши Дайчи, сколько просто ирьёнин-группы, Саске, к своему удивлению, почти сразу был перехвачен сначала наставником, а после и выскочившим из-за угла Наруто. И если первый просто отстранённо поинтересовался его самочувствием и повторил уже высказанную раньше, во время посещения, мысль о возможной личной тренировке, то второй беспардонно схватил за руку и потащил за собой. О том, что Фудомару решил собрать свою команду, чтобы убить время, Наруто уже знал, о том, что Сакура, скорее всего, будет тоже рядом — догадывался, пару раз проследив за ней и её тренировками с Цубасой… По мнению Наруто, можно было навязаться, как минимум, для компании, так хотя бы скучать не придётся. И Саске едва ли не впервые понимал это его «скучать», потому что в последние несколько дней ему было действительно дурно от невозможности заниматься хоть чем-то.       К тому же, раз там, куда его тащил Наруто, был Фудомару, это ещё и можно было использовать себе во благо… Хотя Фудомару не очень-то был доволен тем, что Какаши подсунул Саске чакроопределяющую бумагу с установкой выявить второй тип его сейшицухенка. Мало кто, не научившись достаточно хорошо контролировать чакру и использовать хотя бы одну стихию, решал замахнуться на освоение второй. И даже тот факт, что на злополучной седьмой попытке бумага наконец-то не сгорела, а сжалась, определяя чакру молнии, не сильно изменил общий скептический настрой.       Самому же Саске такой расклад показался только на руку. Если он вдруг сочтёт, что Хатаке Какаши дал ему недостаточно, Фудомару точно так просто не отделается — в конце концов, не только на стрекозах-кейтайхенка завязаны его техники райтона, перед собственными воспитанниками Фудомару никогда такой видимости создавать не пытался.       Хотя в отношении Какаши-сенсея Саске интересовало и ещё кое-что… Одним делом было знать о шарингане благодаря клановым свиткам и использовать его по наитию, но совсем другим — всё же поговорить с носителем и расспросить обо всём в подробностях.       — Наконец-то на свободе? — слабо улыбнулся Фудомару, когда Саске с Наруто осторожно обошли площадку по краю и подобрались к нему поближе, приветственно кивнув Сарутоби Асуме.       — Да, наконец-то, — согласился с формулировкой Саске. Наруто же моментально умчался в сторону Сакуры, уже заметившей их, но не сумевшей оторвать взгляд от идущего боя хотя бы потому, что из него действительно было что подчерпнуть. — Дайчи, кстати, просил передать, что он закончил с поглощающей печатью… чем бы она ни была.       — Хочешь посмотреть на испытание?       — Если техника не ориентированная, то и свиток заодно хочу.       Асума, прислушавшись к их разговору параллельно наблюдению за своей командой, рассмеялся. Дурное влияние Фудомару всё-таки затрагивало не только Наруто, просто в Наруто оно было хорошо заметно.       Хотя вроде бы Какаши упоминал, что боевые свитки в его команде между делом ходят по рукам туда-сюда, потому что Наруто с Саске есть где их взять, а Сакуру они вроде бы намерены тащить вверх. Но зато это действительно подбивало Какаши хоть сколько-то обращать внимание на своих генинов — в конце концов, они ведь даже перестали отстранённо жаловаться, что сенсей их игнорирует, прячась за книгами — иначе в какой-то миг немудрено было осознать, что они либо рискнули прыгнуть выше головы и покалечились, либо окончательно отбились от рук.       — Саске-кун… — Сакура, словно бы поменявшись местами с Наруто, который остался стоять рядом с Кибой и глазеть на сражение, немного неуверенно приблизилась и слабо улыбнулась.       Вопрос касательно состояния она всё-таки проглотила, хотя, наверное, тот всё же прочитался по её лицу, потому что Саске, глянув на неё, фыркнул и закатил глаза. Чужое участие ему было нужно в последнюю очередь, равно как и лишнее напоминание о недавней отвратительной слабости.       — Рука сильно болит? — кивнув на перемотанное бинтом запястье, поинтересовался Саске.       — Нет, совсем нет! — моментально просияв, замотала головой Сакура.       — Тогда мы тоже хотим бой! — перехватил инициативу подлетевший к ним Наруто. — А то потом Саске уйдёт тренироваться с Какаши-сенсеем, и мы снова нормально не соберёмся все втроём аж до конца экзамена!       Саске кратко кивнул, поддерживая озвученный настрой. Для него лично это ещё было и небольшой разминкой после вынужденного безделья, а дальше уже всё будет зависеть от Хатаке Какаши.       — Саске-кун хоть будет тренироваться, — тут же переключилась на убившего атмосферу товарища Сакура. Быть может, заботу со стороны Саске она и сама себе надумывала, но это всё равно выглядело в её глазах если не мило, то просто обнадёживающе. — А ты чем будешь заниматься?       — А я попробую завтра к Касуми-чан сходить, чтобы она поучила каким-нибудь техникам футона, — ни на мгновение не растерялся Наруто. — Она меня не очень любит, конечно, — немного глухо добавил он, — но вдруг получится её упросить.       Хотя если Бэцумия Касуми откажется даже с учётом просьбы Дайчи или Фудомару, Наруто ничуть не обидится, в конце концов, причины ему хорошо известны и с ними ничего не поделать… Но тогда придётся придумывать ещё что-нибудь, не сидеть же действительно без дела до самых боёв на арене. Тем более, Бэцумия Касуми точно не единственный шиноби среди знакомых Фудомару, к которому можно сунуться с вопросами о стихии ветра, просто до сих пор, пока Саске вдруг не наметил себе целью развивать райтон, о собственном футоне задумываться и не хотелось из-за общего среднего контроля чакры и просто возможности полагаться на теневых клонов.       Да что там Саске, Сакура-чан тоже усердно тренировалась, а уж перед ней и подавно не хотелось ударить в грязь лицом!       — Какое рвение, — отстранённо похвалил неожиданно появившийся в поле зрения Какаши; Наруто аж на месте подпрыгнул из-за раздавшегося за спиной голоса и небраво отскочил в сторону, разве что за оружием не потянувшись. — Не переусердствуй только, а то растратишь все силы до третьего этапа, и на сам бой не останется.       — Вот ещё, — показательно фыркнул Наруто.       И к его ногам кувырком подлетел сбитый техникой мясного танка Кудо Цубаса.       Что-то глухо прошипев себе под нос и кое-как вскинув руку на окрик Хидеки, в норме ли он, Цубаса секунд десять полежал без единого движения, а после осторожно сел, массируя виски. Судя по тому, что остальные генины на тренировочной площадке остановились, они сами для себя признали второй раунд командного сражения законченным. Судя по тому, как Ино дико размахивала руками, сгоняя с одежды жуков, и зло косилась в сторону Абураме Кё, можно было с натяжкой зачесть некое подобие ничьей за одновременное выведение из боя по одному члену группы противника. Шикамару задумчиво тёр подбородок и тоже то и дело поглядывал на Кё, явно что-то мотая на ус; скорее всего, напрягался на планирование он по минимуму или даже допускал какие-то мелкие упущения намеренно, чтобы лишний раз посмотреть на тактику четвёртой команды.       — Ты в порядке, Цубаса? — присев рядом на корточки, участливо поинтересовалась Сакура.       — Скоро буду, — скорее самому себе, чем ей, пообещал Цубаса, мотнув головой и тут же ойкнув из-за поплывшей перед глазами картинки.       — Давайте поменяемся! — пользуясь как временной заминкой, так и просто моментом, расплылся в предвкушающей улыбке Наруто. — Пока проигравшие отдыхают, мы устраиваем бой с победителями!       — Вообще-то это нечестно, Наруто, — не заставил ждать с отказом Шикамару.       — К тому же, мы договаривались до трёх побед, — подключился к протесту Хидеки, хоть и совсем по другой причине. — У нас ещё есть шанс отыграться.       — Какой оптимизм, — только и хмыкнул Саске.       Спор грозился затянуться…       Однако решение, раз уж настрой ещё потрепать друг друга ни у кого вроде бы не пропал — кроме тех, у кого его первоначально был самый минимум — всё-таки нашлось. Пусть и не в плане именно сражения команды против команды.       — Попробуйте поработать, например, в непривычной паре, — дождавшись, пока голоса генинов утихнут, предложил Асума. — Считайте это небольшим уроком на будущее, — невозмутимо добавил он, заметив кислые переглядки ребят. — Став чунинами, вы необязательно будете продолжать работать именно своей командой, вас могут перетасовывать составом в зависимости от требуемого набора умений для миссии.       — Хоть и сомнительное это удовольствие, — ни к кому конкретному не обращаясь, проронил Какаши. Стоявшие ближе всего генины его собственной команды и наконец-то поднявшийся на ноги Цубаса его слова если и расслышали, то предпочли вида не подавать.       — Заодно и те, кто сейчас больше всего выдохся, смогут отдохнуть до своей очереди, — подхватил предложение Фудомару.       — Тогда я первый выбираю, — решив, что затянувшееся задумчивое молчание стоит истолковывать именно как согласие, вскину руку Саске. И решительно повернул голову в сторону уже заранее определённого для себя партнёра. — Ино.       — Правда? — моментально просияла та, сложив ладони лодочкой на уровне груди.       — С учётом твоих техник, это будет всё равно что в одиночку, — безжалостно продолжил свою мысль Саске. — Хорошая будет тренировка после торчания в больнице.       — А вот это уже обидно.       Сакура, оказавшись за спиной Саске, который сразу же направился к центру площадки, давая понять, что их пара будет первой, мстительно показала Ино язык. Конечно, ничто не исключало вероятности, что её саму Саске мог бы выбрать себе в напарницы по той же причине… но всё же Сакуру от этого спасало условие «партнёр не из своей команды».       Но это одновременно и обрекало на предстоящие трудности, потому что благодаря наблюдениям она могла хоть как-то подстроиться под Саске или, на худой конец, Наруто, но вот что делать с подавляющим числом остальных, представляла плохо. Хотя…       — Тогда Сакура будет со мной, — опережая предложение, решительно заявил Цубаса. — Уж вдвоём мы вас всех точно уделаем.       Сакура возражать не взялась. В конце концов, варианта лучше Цубасы она для себя представить не могла. О его техниках и просто некой манере поведения Сакура уже успела узнать хоть что-то, а значит, сумеет подстроиться и в случае надобности подхватить.       — А мне вообще без разницы, с кем, — почти обиженно надулся Наруто, понимая, что особого выбора вне своей команды у него и нет. Да и вообще, Сакура-чан не должна была так сразу соглашаться быть в паре с Цубасой, могла бы и возразить, хотя бы для виду. — Главное, не с ним, — спохватившись, всё-таки обозначил Наруто единственное исключение, ткнув пальцем в сторону Абураме Кё.       — Не со мной? — поправив на носу тёмные очки, уточнил Кё. — Почему?       — Потому что на экзамене будет Шино, и всегда есть шанс, что с ним придётся драться. Так что на тебе и потренируюсь.       — Логично, — нехотя согласился Шикамару. — Тогда я в паре с Наруто, раз ему без разницы, с кем быть. Проиграем по-быстрому и отдохнём.       Хидеки нервно улыбнулся, оценивая перспективы. Последний тандем вообще показался ему заведомо приговором для любого противника: Узумаки со своими бесчисленными двойниками и Нара с тенями и анализом… Против них, наверное, самым действенным будет дуэт Саске с Ино — если Ино сумеет поймать Наруто в свою технику переноса сознания, Саске уж что-нибудь да поставит против Шикамару.       К тому же, с учётом трёх команд их было девять человек, так что на пары без остатка они всё равно не могли поделиться. Можно было попытаться схитрить и…       — А можно сдаться сразу без боя? — опередил буквально на пару мгновений Чоджи.       — Так! Пессимисты в лице вас в одну пару! — неожиданно убил все надежды на спасение неучтённый и уже вообще почти забытый наблюдатель. — А оптимисты в лице меня и Кё — в другую.       Хидеки со смесью удивления и зарождающегося недовольства повернул голову в сторону разрушившего вроде бы идеальный план по избеганию боя человека. Инузука Киба, никуда не девшийся и всё это время с нескрываемым интересом наблюдавший за событиями, довольно скалился и по одному прогибал пальцы.       Так вот почему и Асума-сенсей, и Фудомару-сенсей даже не заикнулись об этой очевидной проблеме с якобы лишним человеком при делении на пары! Они сразу учитывали наличие притихшего Кибы, о присутствии которого за спором и последующими решениями успели забыть если не все, то точно большинство!       — А вот это уже нечестно, — моментально упёрся Наруто. — Киба умеет работать с кем-то из Абураме, ему даже привыкать к Кё не нужно!       — Но правило-то было «не из одной команды», так что ничего нечестного здесь нет, — с усмешкой парировал Киба.       Акамару поддержал хозяина бодрым лаем.       Асума с Фудомару с восхитительной невозмутимостью пожали плечами, мол, Киба прав и вообще это совсем не их проблемы, что генины за собственными мыслями не учли вполне очевидный со стороны фактор.       Какаши, не сдержавшись, усмехнулся в кулак — и поделом слишком уж разошедшейся в последнее время молодёжи… А после, прислушавшись к ощущениям, слегка повернул голову вправо.       — Уже уходишь? — шёпотом поинтересовался Фудомару.       — Я заберу Саске завтра где-нибудь в обед, — кратко кивнув, проронил Какаши и, прикинув что-то про себя, слабо улыбнулся. — Передать ему что-нибудь от тебя?       — Нет. — Фудомару скосил глаза в направлении, куда предположительно собирался Какаши, и бездумно поправил ворот ханьфу.       Он действительно был намерен до последнего игнорировать факт присутствия в Конохе кого-то вроде жабьего саннина, если только тот не решит подойти лично — краткого приветствия, пусть и неличного, было более чем достаточно. Вот окажись в зоне досягаемости Орочимару, и у них с Дайчи ещё могли возникнуть дурные мысли кинуться ему навстречу на опережение, а Джирайя…       — А впрочем, раз уж предлагаешь, передай ему: «Не отдам».       Дайчи задумчиво перекрутил между пальцами стальную иглу с повязанным на ней колокольчиком-бубенцом. Колокольчик упрямо молчал, будучи лишённым внутреннего груза.       Он, конечно, мог ошибаться, но вроде бы из троицы генинов Скрытого Звука сейчас в Конохе оставался только прошедший в третий этап чунинского экзамена Кинута Досу — Абуми Заку и Цучи Кин, как сообщила Анко, ушли из деревни на следующий же день, несмотря на чертовски паршивое состояние первого… Но воткнувшееся в косяк двери оружие принадлежало второй. Ну или похоже было точно, сравнить наверняка возможности не представлялось. Хотя, мало ли, кто вообще его оставил. А главное, когда: ещё утром иглы в помине не было, а потом почти весь день дома не было самого Дайчи.       Долго гадать, чем бы это могло быть, не приходилось, но и спешить с принятием решения не хотелось. Хотя бы потому, что принимать его единолично было… то ли нечестно, то ли именно неправильно.       — У меня всё болит… — пожаловался Наруто ещё от ворот, когда Дайчи выглянул встретить ожидаемых гостей.       — И додумался же ловить Чоджи в форме его мясного танка, балбес, — фыркнул заходящий следом за ним Саске.       — Но ведь почти получилось!..       Сакура, в отличие от них, слегка замялась у ворот и оглянулась на соседний дом. Свет в окнах не горел, как и почти весь последний месяц. Не то чтобы Сакуре вдруг стало действительно любопытно, почему в последнее время почти не видно Абэ Араты, но Цубаса уж слишком часто за последние полторы недели сокрушался, что тот, видимо, ушёл на миссию, даже его не предупредив. А ещё друг, называется.       — Входишь или передумала? — поинтересовался Фудомару, проследив за взглядом Сакуры, но никак её любопытство касательно соседского дома не прокомментировав.       — А, да, извините, — тут же встрепенулась та и буквально прыгнула вперёд. — Добрый вечер, Дайчи-сан.       Дайчи кратко кивнул в ответ. Отходя с порога, пропуская в дом о чём-то вполголоса бурчащих друг на друга Наруто и Саске, а после и поспешившую нагнать их Сакуру, он на мгновение покосился назад через плечо и метнул в сторону Фудомару обнаруженную в косяке иглу с немым колокольчиком.       — Аоба уже пришёл? — Фудомару наградил полученное чужое оружие изучающим взглядом и, перекрутив между пальцами, точно как это сделал раньше Дайчи, осторожно пристроил его за левым ухом и накрыл волосами.       — Ага. И к нам тут, кстати, подсадили всё-таки одну маску.       — Я заметил на подходе. Сама, наверное, вызвалась, за «дядю Аобу» переживая, — усмехнулся Фудомару, наконец заходя во двор и плотно закрывая за собой ворота. — Толку только мало будет, когда ты барьер поднимешь.       — Не зарекайся, его может ненадолго хватить, — многозначительно протянул Дайчи. — Но это уже зависит от того…       — …Что за формулу ты там записывал целый месяц. Даже обидно немного, что не я это придумал.