Безумная канитель

      Ямаширо Ёко нахмурилась и прикусила губу, благо, звериная маска надёжно прятала лицо.       Дядя Аоба был не в восторге от того, что она всё-таки получила место в составе АНБУ, но Югао-сан вроде бы высоко оценивала её способности и потенциал. Потенциал не столько боевой, сколько именно разведки и, отдельно, добычи информации. Конечно, «Сайко Деншин» ей пока не давалось, а дядя Аоба не раз говорил, что даже ему далеко до Яманака Иноичи-сана… Но зато «Йомиагеру» не подводило Ёко ни разу, чем она про себя даже гордилась: нужно было коснуться человека или, в идеале, оставить на нём метку, и Ёко могла определять правдивость его слов через колебания чакры или даже на пару мгновений проникать в его мысли, вычисляя намерения. Немудрено было при недостатке концентрации или ответном противодействии запутаться даже в своём собственном восприятии, но зато при доведении техники до идеала Ёко сможет обмениваться с человеком мыслями или, если дядя Аоба не преувеличивал, зрением, что могло быть чертовски полезно для разведки и шпионажа. Не чета способностям членов Яманака, которые способны объединять разумы нескольких людей, но даже в связке с кем-то одним можно было многого добиться.       Судя по тому, как сочувственно улыбнулась ей Узуки Югао, Ёко сделала неутешительный вывод: краткое «Наблюдать» в отношении Танаки Фудомару или Атооши Дайчи было похоже на приговор. В случае со вторым можно было умереть со скуки из-за его постоянства или просто убеждённого повторения одного и того же до получения исключительно идеального результата, а с первым… Ёко слышала, что Танака Фудомару, заметив за собой слежку, мог не только начать намеренно исчезать с глаз долой, но и, подкараулив в ответ, хорошенько тряхнуть преследователя. Насколько Ёко знала, был даже инцидент-другой с разбиванием звериной маски, хотя она с трудом понимала, как Фудомару вообще сходят с рук подобные скачки настроения или поведения.       — Ты не подумай, на это просто так глаза не закрывают, — хмыкнул однажды дядя Аоба, — но Танаке всё равно плевать. Выговоры в принципе бессмысленны, а серьёзное наказание он может принять с абсолютным смирением и отбывать с полной самоотдачей.       — А потом творит то же самое? — недоверчиво поинтересовалась Ёко.       — Именно, — необнадёживающе кивнул дядя Аоба.       В конце концов, ту же команду генинов Фудомару взял не по собственному желанию, но что-то не было похоже, чтобы за последние примерно полгода он прям-таки сильно и громко высказывался касательно навязанных ребят. Если судить по результатам, он не только сумел относительно сплотить и обучить их, но и расположил их к себе; последнее особенно «оценил» Канагава Минору, забрав генинов под своё начало на время чунин шикен.       — Скорее всего, тебя срисуют уже на подходе к дому, неважно Танаки или Атооши, на заведомом определении врага они собаку съели, — напутствовала напоследок Югао-сан. — Хотя, думаю, они оба с самого начала понимали, что от наблюдателя от АНБУ не отделаются, даже с учётом твоего дяди под боком, так что должны тебя просто максимально игнорировать.       Ёко на подобное заявление и не нашла, что ответить.       Когда стало ясно, что Атооши Дайчи её точно заметил, но показал это разве что непонятным вздохом и покачиванием головой — других причин у этого на пороге собственного дома у Дайчи ведь быть не могло? — Ёко не без причин сделала вывод, что упомянутое игнорирование у «Бешеной команды» приравнивалось к отсутствию существования человека как такового. Фудомару со своим приходом в компании троицы подопечных Хатаке Какаши лишний раз это подтвердил. Однако когда круглый камень с частью печати закатился в угловую нишу под забором, и Дайчи, сложив печать лошади, поднял барьер, мнение пришлось изменить.       «Наблюдателя не существует до поры до времени». И вот, когда время пришло, всё, что происходило внутри барьера, стало для Ёко подобно немому театру. Интересно, а изнутри слышно происходящее снаружи, или эффект отсутствия звуков и ощущения чакры исчезает с обоих сторон?.. Хотя, ладно, дядя Аоба всё равно находился внутри дома — решением Ибики-сана и с каким-то на удивление радушным приёмом хозяина дома — так что вряд ли могло произойти что-то из ряда вон выходящее. К тому же, спустя какое-то время они почти всем составом вышли во двор, так что даже, не слыша происходящего вокруг, можно было оценить просто действия.       Узумаки Наруто уселся прямо на землю под окном. Рядом с ним, просто опершись спиной на стену, встала Харуно Сакура. Учиха Саске единственный из дома не вышел, но всё-таки выглянул из открытого окна, упершись локтями в подоконник, будучи намеренным наблюдать за происходящим. Дайчи и Фудомару, а вместе с ними и Аоба, встали почти по центру двора и принялись всматриваться в какой-то вынесенный Дайчи свиток.       — А, чёрт, опоздала. — Появившуюся рядом с домом Митараши Анко, с немного кислой улыбкой потеревшую шею, Ёко отметила не сразу, сосредоточившись исключительно на происходящем внутри барьера. — Та-ааак…       Будучи, похоже, отлично знакомой со спецификой барьера и потому не собираясь слёту нарываться на него, Анко отошла чуть назад и, к удивлению Ёко, просто окрикнула Дайчи. Чуть громче, чем это нужно было с учётом нахождения прямо под носом, но всё-таки. Дайчи моментально отвлёкся от какого-то своего объяснения, а вникавший его словам Фудомару, кивнув чему-то, невозмутимо направился к воротам.       — Могли бы и подождать, — с вызовом скрестив руки на груди, фыркнула Анко, когда Фудомару, открыв ворота, остановился напротив неё по ту сторону барьера. Фудомару отрицательно мотнул головой и провёл ладонью по лицу. — Ну и что? Когда вам это мешало? Да и Аоба всё-равно внутри.       Фудомару в ответ разве что закатил глаза и легкомысленно махнул рукой.       Похоже, как отметила Ёко, барьер всё-таки пропускал звуки извне, тогда как происходящее внутри запирал в себе наглухо. Это было удобно, но, создавалось, наверное, долго и кропотливо… И вряд ли после падения у Атооши Дайчи выйдет воссоздать это снова в кратчайшие сроки — придётся снова переписывать весь контур через те используемые камни и плиту у порога.       Собственно, к этой самой плите, передав временно свиток Аобе, Дайчи и подошёл. Вновь наступил на неё и, покачав головой, сложил на этот раз печать не лошади, а козы; Фудомару, оглянувшись на него, повторил одной рукой половину печати, а вторую руку… неожиданно протянул сквозь барьер. Анко, не теряя ни секунды, за предложенную руку ухватилась и позволила ввести себя внутрь барьера.              — Привет, парни, — отсалютовала Анко в сторону Наруто и Саске и, не придумав ничего лучше, просто отдельно и максимально безобидно улыбнулась Сакуре. Та, оттолкнувшись от стены дома, кратко поклонилась в ответ, тогда как Наруто с Саске разве что приветственно вскинули руки, каждый на свой манер. — Нет, правда, могли бы меня и подождать, — повторно фыркнула Анко, обращаясь уже к Фудомару с Дайчи. — Тем более что там всего лишь обычная звериная маска, а не…       — Ту, которая «Не», — повторяя звучание, но переиначивая значение, отозвался Фудомару, — я бы уже разбил вместе с лицом под ней, если бы поймал.       — Ключевое здесь «если бы», — словно бы между делом прокомментировал Дайчи. — И потом, барьер всё равно нам нужен…       — …Чтобы продырявить его, — с улыбкой перехватил Фудомару. — Если получится, конечно.       — И здесь «если» тоже, кстати, ключевое.       Аоба, вернув Дайчи свиток, отошёл чуть назад. Общее объяснение и описание он слышал, о принципе действия понятие тоже имел. Смысла скрывать что-то от него не видели, в конце концов, в случае удачи Атооши Дайчи потом сам пойдёт к Ибики и всё обрисует в подробностях. Его боевые свитки редко выходили за пределы «Бешеной команды» — Наруто с Саске брали и использовали их просто из-за факта личного знакомства — но это не значило, что какую-то масштабную разработку Дайчи не предоставит Конохе в целом. Как ни крути, а благо родной деревни «Бешеная команда» ниже своего ещё ни разу не ставила.       — А это не опасно? — нерешительно поинтересовалась Сакура, когда Фудомару, покивав на какие-то ещё дополнительные объяснения, закатал рукава и направился к ближайшей границе барьера. — Вы ведь говорили, Дайчи-сан, что стены достаточно плотные, чтобы сдержать внутри техники В-ранга, а тут…       — Не волнуйся, Сакура-чан, с Фудо-нии-саном всё будет в порядке, — поспешил заверить её Наруто, хотя наблюдал за братом с удвоенной, как казалось, внимательностью и сосредоточенностью, что выдавало его беспокойство куда лучше наигранной уверенности в голосе.       — Не умрёт точно, — кратко, но ёмко добавил Саске.       Анко, услышав это и оценив интонацию, усмехнулась. Действительно, если бы от кого-то вроде Танаки Фудомару можно было избавиться так просто… Хотя учитывая, что на этот раз вдохновителем и организатором выступал всё-так не сам Фудомару, ожидать можно было чего угодно. Атооши Дайчи в принципе нельзя было назвать исключительно безобидным, несмотря на сложившийся образ на фоне товарищей по команде и наставника, а уж когда он корпел над своими свитками и впоследствии стремился их испытать…       Фудомару, вопреки ожиданиям, приложил бумагу свитка к стене барьера максимально осторожно. Тусклые и заметно подрагивающие грани завибрировали на месте прикосновения чуть сильнее. А после, как только Фудомару влил в печать чакру, вспыхнули ярче, и от бумаги в разную сторону кинулись электрические заряды.       — Так свиток ориентированный на райтон? — заметно оживился Саске. Если раньше стихия молнии ему не была интересна, тот теперь, когда Какаши-сенсей выявил таковую у него, ситуация круто переменилась.       — Этот — да, я специально для пробы записал ориентированный, — отозвался Дайчи, заметно попятившись назад к дому. — Хотя в общем привязка к сейшицухенка не нужна. Должна быть не нужна.       — Не очень-то обнадёживает это твоё «должна быть», — скептически фыркнул Аоба.       — Но ведь в свитке не ниндзюцу, а… обычное нинпо, если можно так сказать. Ты ведь не используешь стихию, применяя «Санзенгарасу», Аоба. Здесь то же самое.       — Но зачем тогда было делать свиток ориентированным на райтон, если?.. — начала было Сакура.       И стены барьера вдруг сильно содрогнулись.       Сакура успела заметить, как окутанная молниеносными зарядами часть стены словно бы померкла и стала похожа на покрывшееся трещинами стекло… А после, как только это стекло треснуло, пропуская вперёд руку Фудомару со свитком, и на его месте полторы незначительные секунды позияла дыра, грани резко сомкнулись, закрывая пустоту. И барьер вдруг с грохотом лопнул, словно мыльный пузырь, однако красоваться опадающими и истлевающими гранями было некогда.       Фудомару отшатнулся назад и свалился на землю. Отдёрнуть руку он успел не до конца, и замыкающийся обратно для целостности барьер ударил-таки по пальцам, всё ещё сжимающим свиток. Бумага загорелась, выпуская вложенную в неё чакру, и молниеносный заряд окутал кисть — это подарило драгоценный миг для собственной концентрации.       — Примерно вот за этим и нужно было, — коротко прокомментировал Дайчи.       Фудомару на рефлексе поднёс пострадавшую руку к груди и накрыл её второй. Подскочившего с земли Наруто, собравшегося рвануть в сторону брата, за шиворот поймала Анко.       — На больничную койку захотел? — шикнула она, кивком указывая на Фудомару.       Наруто, открывший было рот, чтобы возмутиться, присмотрелся внимательнее и всё-таки промолчал.       Вокруг Фудомару потрескивали молниеносные заряды. Стрекоз вокруг видно не было, а значит, это была не техника, завязанная на кейтайхенка, а обычное защитное ниндзюцу или простейший покров чакры — нарвись на такое, и оно шибанёт недурно, даже если пользователь вроде бы не намерен причинить вред.       — Эй, Танака! — заметив, что Дайчи больше сокрушённо осматривается по сторонам, чем спешит приводить товарища в чувство, решил окрикнуть Аоба. — Танака!       Фудомару пару секунд ещё посидел, словно бы стараясь отдышаться, а после, развеяв чакру вокруг себя, качнулся назад и развалился на земле. Почувствовав, что его больше не удерживают, Наруто тут же рванул к нему. Анко, оглянувшись на прикрывающую рот ладонью Сакуру и, похоже, всё-таки успевшего перепугаться Саске, даже выпрыгнувшего на улицу, тоже подошла ближе и присела рядом на корточки.       — Живой и даже рука на месте? — с улыбкой поинтересовалась она.       — Второе особенно радует. — Фудомару вытянул перед собой всё-таки пострадавшую, обожжённую чакрой руку, и скривился. — Эй, Атооши! — прикрыв глаза, окрикнул он. — А барьер, он… так и должен был, ну… резко накрыться?       — Нет, не должен был. — Дайчи вместо того, чтобы подойти и помочь Фудомару, направился к ближайшей угловой нише и вытащил оттуда камень с частью печати: обуглившийся и слегка оплывший с той стороны, где был вырисован символ, он явно уже был абсолютно непригоден для нового использования. — Скорее всего, если бы я поддерживал его стабильность, а не просто наблюдал со стороны, то и не накрылся бы.       В конце концов, из-за большой плотности для сдерживания испытываемых внутри ниндзюцу, барьер и не выдержал резкого столкновения замыкающихся граней. Он был просто прочным и на грубое локальное обнуление не рассчитан; либо снимался полностью, либо стоял стеной до победного. Возможно, если Морино Ибики сумеет уговорить несколько человек из барьерного отряда на повторение эксперимента, выйдет всё стабилизировать и довести до совершенства.       — Даже жалко немного, — словно бы между делом заметил Аоба, — ты в него, вроде бы, немало сил вложил.       — Восстановлю, — кратко пообещал Дайчи, хотя о сроках восстановления всё-таки решил не заикаться.       В некоторых домах вокруг позагорался свет. В тех, где свет горел и до этого, просто высунулись из окон люди. Похоже, соседство с Дайчи было достаточно тихим и спокойным благодаря барьеру, именно поэтому поднятый его падением шум и навёл столько шороху; какой-то мужчина вылетел на улицу вообще на ходу одевающимся и смертельно бледным, наверное, грохот застал его спящим и оттого перепугал вдвойне.       Пообещав, что исцелит руку, как только успокоит соседей, и получив от Фудомару краткого «Как скажешь», Дайчи с обречённым вздохом перемахнул через забор. Заготавливал он заранее слова извинений или нет, гадать не хотел никто.       — Что случилось, Дайчи-сан? — неожиданно влетел во двор через ворота растрёпанный и заметно заспанный Абэ Арата. И ошарашенно замер, рассматривая слишком многочисленных даже в его глазах присутствующих. — Эм… А где… Дайчи-сан? — не увидев хозяина дома среди собравшихся людей, неуверенно поинтересовался Арата, параллельно протерев глаза и кое-как убрав за уши закрывающую глаза чёлку.       — Там, — даже не глянув в сторону нового появившегося человека, указала Анко направление за забор.       — Оу… — только и проронил Арата, похоже, всё и в одночасье поняв. И наконец-то повернулся в сторону подошедшей к нему Сакуры, единственной, кого его появление вообще хоть сколько-то заинтересовало. — Привет. Смотрю, ты тут уже гостишь на всех права-ааах. — Арата зевнул, прикрывая рот ладонью.       — Цубаса тебя искал, — слабо улыбнувшись, сообщила Сакура.       — Я ж оставлял ему записку, что на миссию уходил. Он её не нашёл, что ли? — Арата оглянулся на свой дом, а после показательно пожал плечами. — Я только сегодня утром вернулся. Думал, отосплюсь да завтра к нему загляну. Спрошу заодно, участвует он в чунин шикен или нет, а то я как раз в преддверии его ушёл…       Саске, чуть постояв в одиночестве в стороне ото всех, всё-таки тоже подошёл ближе к совсем не собирающемуся вставать Фудомару. Наруто, рассматривая хоть и несильно, но всё-таки подпаленный рукав ханьфу, посмеивался, мол, придётся Фудомару ещё какое-то время ходить исключительно в стандартной форме, пока не починит одежду или не закажет новую. Хотя, раз сейчас приходилось разыгрывать наблюдателя на экзамене, оно и не очень-то сложно будет: до конца месяца, пока длится перерыв, и сами бои третьего этапа, это не так уж и долго.       Появившегося рядом с Аобой члена АНБУ, перекинувшегося с ним парой слов и почти сразу вновь исчезнувшего с глаз долой, если кто за своими разговорами и заметил, то комментировать не взялся.       — А это что? — подняла Анко с земли примеченную иглу с колокольчиком.       — Ностальгия, — кратко и максимально небрежно отмахнулся Фудомару, а после добавил, тихо, одними губами: — Или подстава, мы с Атооши ещё не проверили.       — А я?       — Собирались позвать, честно.       — Ну, значит, — Анко невозмутимо пристроила иглу себе за ухо, как это недавно делал Фудомару, — когда позовёте, тогда и отдам.       — Ага.       Из трёх прибывших в Коноху команд, которые Фудомару, многим на удивление, вызвался курировать как наблюдатель за экзаменом, только одна была намерена остаться до третьего этапа. Команда Карин из Кусы собиралась уйти сразу, как двух мальчишек из её состава выпустят из госпиталя, а одна из команд Кири уходила как раз сегодня — насколько Фудомару понял, не по собственному желанию, а из-за прилетевшей птицы с требованием возвращаться в деревню.       Прямой надобности в том, чтобы провожать уходящих до ворот, не было, достаточно было просто отметить их уход и списанную с себя обязанность, но интерес был частично личный, поэтому Фудомару и навязался.       В принципе, визит команд скрытого Тумана в Коноху не вызвал ожидаемого ажиотажа и не причинил никаких неудобств, а может, всю странность этого просто перекрыл раскрывший себя Орочимару. Да и если бы представителей Киригакуре не хотели видеть вообще, им бы отказали, найдя на то причины, и тогда на их отсутствие просто бы безынтересно оглядывались, как на отсутствие генинов из Кумогакуре. Хотя в случае со вторыми, наверное, зарекаться не стоило, отношения со страной Молний до сих пор налажены были скорее до состояния вооружённого нейтралитета, чем до однозначного мира.       — С вас, Игараши, подробный рассказ, насколько тут будет скучно, — наседал на Юку и Ючи мальчишка из второй команды.       Генины шли впереди, старшие — за ними, чуть отстав. Ёшида Рока стрелял глазами из стороны в сторону, его коллега, Акадани Шинсей, как раз собиравшаяся уводить свою команду, наоборот, смотрела убеждённо вперёд. Фудомару считал, что узнать её имя при таких простых обстоятельствах было вообще верхом его везения — в конце концов, после краткого столкновения в стране Волн на фоне Момочи Забузы упоминать её в разговоре он мог только посредством называния тёмно-синей спирали на маске оинина.       — Мы лучше вам запись выкрадем, — отмахнулась от просителя Игараши Юка, — она ведь будет вестись, наверное.       — Зачем красть? — окрикнул генинов Фудомару, переглянувшись с Ёшидой Рока, закатившим глаза на слова своих подопечных и показательно пожавшим плечами на немой вопрос, напомнить им о присутствии наблюдателя или нет. — Можно ведь просто попросить копию.       — И вы, правда, поделитесь? — обернувшись, лениво поинтересовался Игараши Ючи.       — Конечно же… — с улыбкой начал Фудомару, однако, уже в следующий миг став серьёзнее, закончил довольно холодно, — нет.       — Ну, значит, придётся красть, — равнодушно подвёл Ючи итог. Юка согласно кивнула, поддерживая брата.       — Хватит вам, — попытался осадить товарищей по команде Кента.       Однако плодов это не принесло, и обсуждение темы продолжилось, разве что генины понизили голос и чуть ускорились, чтобы отойти от старших подальше. Ёшида Рока цыкнул языком, но окрикивать подопечных не стал, пусть себе развлекаются, что с них взять.       Вполне себе мирная тишина со стороны старших восстановилась и продержалась почти до самых ворот.       — На самом деле, уходить действительно жаль, — покачала головой Акадани Шинсей, тогда как её команда уже на всей скорости рванула прочь; возвращаться было велено как можно быстрее, потому подопечных она сразу настроила далеко не на прогулочную скорость. Троица из остающейся в Конохе команды махнула им вслед и принялась дожидаться разрешения от своего наставника на свободное времяпрепровождение. — Самое интересное только впереди, и мне бы хотелось лично посмотреть на тех мальчишек из страны Волн. Слышала, они оба под твоей опекой.       — Об этом кричат на каждом повороте? — натянуто улыбнулся Фудомару.       — Скорее шепчут, но у меня очень острый слух. — Шинсей в последний раз глянула от ворот на деревню, а после, улыбнувшись, добавила. — И мне, на самом деле, понравилась идея Игараши-куна. Рока, если запись будет вестись, укради мне её.       — Есть, командир.       Улыбнувшись скрестившему руки на груди Фудомару и показательно махнув ему ладонью на прощание, Акадани Шинсей кинулась нагонять своих генинов. Ёшида Рока, что-то пробурчав себе под нос, кинул своим подопечным краткое «Можете быть свободны до вечера» и, хрустнув пальцами, тоже исчез с глаз долой. Фудомару щёлкнул пальцами, и появившаяся стрекоза однозначно полетела куда-то вглубь деревни — Ёшида Рока за стену не вышел, хотя того можно было ожидать, мало ли, хотел без лишних ушей рядом уточнить подробности касательно приказа возвращаться.       Фудомару, в принципе, было чем заняться и без намеренного отслеживания передвижения по деревни «курируемых» гостей, тем более что они действительно не доставляли проблем.       В здании отдела допросов встретили его не очень радушно, но без вопросов указали, где сейчас Морино Ибики и даже не вызвались сопровождать — привыкли к его визитам, которые чаще всего были совсем не рабочие.       — И что это? — поинтересовался Ибики, когда перед ним на стол опустилась метательная игла с немым колокольчиком.       — Понятия не имею, — пожал плечами Фудомару. — Я бы пошутил, что послание из прошлого, но шутка несмешной выйдет.       — Насколько прошлого? — вполне ожидаемо уточнил Ибики.       — Со времён, эдак, третьей войны. Когда мы непродолжительное время были под началом Токумы в разведке, то оставляли такие лишённые груза колокольчики в траве, чтобы предупредить о засаде или ловушке впереди: кому-нибудь, идущему потом следом, просто нужно было знать, что выискивать для проверки. — Фудомару неопределённо фыркнул. Воспоминания то были не самые приятные, если учесть, что на поле боя их команда вообще попасть не должна была первоначально; и попала впоследствии, несмотря на юный возраст, только из-за слишком предвзятого о них мнения ещё при формировании и с оглядкой на саннина-наставника. — В любом случае, с Орочимару это точно никак не связано, при нём мы таким не пользовались, — заметив, что Ибики молчит, явно ожидая дополнения, добавил Фудомару. — Хотя мы с Атооши в первую очередь заподозрили именно его. Но даже если Орочимару отлично знал, как действовали в тылу, и мог попытаться использовать знакомый нам метод… Символичное предупреждение об опасности — не то послание, которым можно было бы выманить нас на встречу, чтобы подставить и разделить таким образом внимание внутренней разведки. Так что, увы.       Ибики поднял на Фудомару взгляд, а после, обдумав это самое «увы», показательно махнул на него рукой.       Каков был шанс прихода и доклада о воткнутой в косяк двери Дайчи игле, если бы это действительно оказалось посланием от Орочимару, гадать было бесполезно. Возможно, «Бешеная команда» и доложила бы обо всём, но либо не сразу, либо уже прямо перед намерением как-то действовать самостоятельно — факта их вмешательства это уже не отменило бы, но просто предупреждение было бы точно получено.       — Мы между делом нашли, кто иглу оставил, — добавил Фудомару. — Абэ Арата, он живёт по соседству с Атооши. — Несмотря на тот факт, что не осталось отпечатков чакры, нужного человека всё равно без особых трудов удалось найти просто по запаху, нинкен Инузуки Ханы, к которой Фудомару по старой привычке обратился с просьбой подсобить в поисках внутри деревни, вряд ли могли ошибиться. — Хотя, если решишь что-то у Араты выпытывать, толк вряд ли будет. Он не помнит, чтобы покупал колокольчик или оставлял его как послание, явно находился под гендзюцу: попался, видимо, где-то на миссии или уже на подходе к деревне на обратном пути. А подобного не отследить.       Анко тряханула и припугнула змеями и без того довольно честного Арату достаточно, чтобы в правдивости его слов убедиться. Личная заинтересованность развязывала руки, а уж члены «Бешеной команды» и без этого были неплохо известны превышением норм в угоду собственных желаний или планов. Арата, ко всему прочему, и просто Фудомару с Дайчи знал чуть получше многих, из-за случайного соседства со вторым. Хана хотела было заступиться, но почти сразу передумала.       — Но это всё ещё может быть Орочимару, даже если вы так не считаете, — заметил Ибики.       — Даже Атооши не верит, что это «Орочимару-сенсей», — усмехнулся Фудомару, намеренно используя суффикс, как незаметно для себя делал это Дайчи, — а его слово в этом плане стоит дороже моего.       — Возможно.       — В любом случае, чёткого послания не было, но о факте я доложил, как и обещал тебе. Чуть позже, чем сразу, но зато подробностей больше.       Ибики со вздохом покачал головой, но ничего больше говорить или спрашивать не стал, не без причин полагая, что всю самую суть ему уже выложили. Фудомару, в принципе, больше рассказывать было и нечего. Всё остальное — исключительно маловероятные догадки и одна действительно несмешная шутка, в которой предупреждение о неизвестной опасности могло быть послано через пойманного в гендзюцу шиноби Учихой Итачи.       …А вот теперь, выйдя из здания допросов, было впору задаться вопросом, чем заняться дальше, потому что запланированные или удачно подвернувшиеся дела закончились. К счастью, долго задумываться об этом не пришлось — за вторым поворотом навстречу вышагивал Наруто. К тому же, не один.       — Да ладно, в третий этап не прошла вся наша команда, а не только я один. Так что не обидно. — Кабуто выглядел так, словно уже провалился в попытках сбежать от Наруто и разговаривать с ним был исключительно заставлен: улыбался натянуто и нервно потирал пальцы. Хотя, если учесть, что Саске был где-то на тренировке с Какаши, а Сакура в принципе никогда особо на его компанию не соглашалась, прицепиться от скуки Наруто мог крепко и надолго. — Если повезёт, на следующий экзамен пройдём.       — Ты чуть ли не каждый раз так говоришь, — надулся Наруто, как если бы неудачи Кабуто задевали его самого. — Быть генином некруто же.       — А кто сказал, что чунином — круто?       Наруто, казалось, действительно задумался над вопросом, а после легкомысленно отмахнулся. И заметил наконец Фудомару среди идущих навстречу людей.       — Фудо-нии-сан!       — Привет, — куда спокойнее вскинул руку Кабуто.       — Круто быть чунином или нет, — развернувшись, чтобы присоединиться к выбранному чужому направлению, решил не задавать новую тему Фудомару, а просто продолжить услышанную, — но вот быть генином скучно, это точно.       — Зато миссии почти не высылают из деревни, и в свободное время ничто не мешает мне практиковать ирьёниндзюцу, — показательно пожал плечами Кабуто.       — О, сколько раз я слышал подобное от Атооши! — только и закатил глаза Фудомару.       В принципе, в Конохе были и довольно взрослые люди, не шагнувшие дальше генинского титула; некоторые даже не потому, что не смогли пройти дальше, а потому, что не видели в том нужды. Кроме карьеры шиноби они могли участвовать в жизни деревни и по-другому, а некоторые вообще считали базовый уровень просто залогом собственной безопасности на случай… чего бы то ни было. Хотя вряд ли ставили высшей планкой новую войну, мир продлился достаточно, чтобы в его продолжение хотелось верить и дальше.       Долго Кабуто в их компании всё-таки не пробыл: приметил кого-то из товарищей с занятий медицины и, махнув рукой на прощание, отделился, намереваясь нагнать и о чём-то спросить.       — Раньше вы с Кабуто общались… лучше, — похоже, сделав какие-то выводы из той части беседы, что велась уже с присоединением Фудомару, протянул Наруто.       — А ещё чаще, и общих тем было больше, — кратко кивнул Фудомару. — Ты, кстати, нашёл Касуми-чан? А то планировал, вроде.       — А, да, об этом! — моментально загорелся Наруто. — Я её хотел поймать на выходе из горячих источников, ждал рядом с дверями… И тут из-за угла Эбису вылетел, вырубленный кем-то!       — Эбису? — Фудомару аж остановился. — Да ладно?       — А там за углом стена, через которую подглядывать можно, уж я знаю, — тоже остановившись, продолжил Наруто, даже не обратив внимания, что его вроде как перебили.       — Без упоминаний про эту твою технику, пожалуйста. А то мне за неё много чего высказали, будто это я обучил.       — Ладно-ладно. — Наруто не выглядел ни виноватым, ни смущённым. Фудомару, собственно, ничего ему на фоне «Ойроке но дзюцу» не сказал, но глаза закатил и попросил просто при нём таким не маяться. — Так вот, Эбису вырубил мужик на большой жабе: призвал её и отозвал потом.       Фудомару, сложив наконец факты, криво улыбнулся. Он не собирался — да и не смог бы, что уж там — препятствовать встрече Джирайи с Наруто, если бы первый такое желание выразил… Но всё-таки не очень хотел, чтобы таковая встреча состоялась.       Дайчи, посмеявшись, назвал это чем-то между опаской — мало ли, что жабий отшельник мог рассказать и как именно рассказанное представить — и банальным собственничеством, потому что Фудомару слишком привык, что по большей мере Наруто оглядывается именно на него, в чём бы то ни было.       — Мы с Саске вроде читали, что кроме четвёртого Хокаге из известных шиноби только саннин Джирайя умел жаб призывать… Но я даже спросить об этом не успел, он сам представился. — Фудомару возобновил движение, чтобы не стоять на месте посреди улицы, и Наруто вновь пристроился рядом, заодно и голос понизил при разговоре. — Представляешь, Фудо-нии-сан, я даже напросился, чтобы он меня тоже жаб призывать научил! Надо было у тебя спросить, наверное, да?       — Да нет, с чего бы, нужно сразу хвататься за возможности, так что правильно сделал, — как можно невозмутимее пожал плечами Фудомару. — К тому же, — добавил он, усмехнувшись, — за вас вроде как сейчас официально отвечает Хатаке, а не я… Так что все претензии, если что, будут тоже именно к Хатаке, ко мне с придирками придут только в случае чего-нибудь действительно масштабного.       — Говоришь так, будто я с помощью жаб треть деревни разрушу, — показательно надулся Наруто.       — Ну, если призвать какую побольше, можно и реально навредить…       — Нии-сан!       — Ладно тебе, шучу я. — Фудомару примирительно улыбнулся. — Но учиться «Кучиёсе» точно сложнее, чем техникам футона.       — Зато это будет сильный козырь! — ни на миг не растерялся Наруто. — С таким я даже Саске запросто уделаю!       — Хотя это будет нечестно.       — Ещё как честно. Какаши-сенсей учит его чему-то явно крутому, да и ты можешь теперь его райтону учить. У Саске благодаря этому точно найдётся что-нибудь равноценное.       — Что-нибудь, равноценное «Кучиёсе»… — задумчиво протянул Фудомару и уже через мгновение озарённо ударил кулаком по ладони. — Пожалуй, у меня есть не просто «равноценное», а даже лучше. Только придётся Атооши напрячь, чтобы дом перерыл, и Саске у Хатаке украсть дня на три-четыре хотя бы.       Наруто недовольно всплеснул руками. Вот это уже точно в его глазах было нечестно!       Фудомару же на все последующие возмущения только фыркал, мол, Наруто сам подкинул идею, да и вообще обучение у одного из саннинов всё уравнивало. К тому же, у Наруто отдельным так называемым козырем был чудовищный запас чакры, о котором любому шиноби можно только мечтать. Оставалось только научиться им пользоваться.       …Хотя с этим, наверное, Наруто поможет разобраться уже Джирайя.       — «На случай, если с Вами что-то случится»… Не говорите так, Сарутоби-сенсей. — Джирайя повертел в руках полученный предмет и всё-таки спрятал его за пазуху. — Трудно представить Коноху без Вас.       — Учитывая мой возраст, пора бы уже начинать. — Хирузен сдержанно улыбнулся.       Эту тему не любили поднимать и Хомура с Кохару, которым предстояло согласиться с его преемником, если озвучит, или найти другого подходящего, если предварительно выбранного варианта не будет, что уж говорить о других… Однако на фоне всего происходящего позитивные мысли приходилось всё-таки ставить исключительно вслед за негативными.       Орочимару больше не давал о себе знать, а время прибытия высоких гостей всё близилось. Обеспечивать их безопасность, стараясь не подавать виду, что есть нужда в охране сверх нормы, будет явно непросто. И как минимум от глаз бдительного сопровождения даймё или Казекаге это может не укрыться.       Хотя касательно скрытого Песка несколько раз высказались просто так, с оглядкой на одного из пришедших на чунин шикен генинов. Во время отборочных боёв никто не мог защитить участников от травм, да и просто остановили бой дважды слишком поздно… Однако заявиться в больницу со вполне серьёзной угрозой добить недавнего противника — это было неприемлемо. Да и некоторые старшие шиноби не без причин лишний раз отмечали и выделяли Гаару. Чтобы приставить к нему наблюдение, нужны были серьёзные причины, да и Баки заверил, что больше его подопечный ничего подобного не выкинет. Но неприятный осадок оставался, да и такую явную жажду крови, как от этого самого Гаары, мало от кого приходилось чувствовать.       — В любом случае, не спешите в отставку, Сарутоби-сенсей, — напоследок улыбнулся Джирайя и предпочёл удалиться из кабинета Хокаге раньше, чем туда заглянет кто-то, как раз подходящий к дверям.       То, в какую сторону поворачивал разговор Хирузен, не нравилось Джирайе абсолютно, равно как и очевидные за этим самым разговором опасения.       В горячих источниках было пусто, поэтому, не имея причин торчать у забора, Джирайя уселся на крыше соседнего дома. Ждать долго не пришлось, глупые оправдания, сопровождающие привычные опоздания, сейчас были не очень уместны.       — Вы хотели о чём-то спросить, Джирайя-сан? — Какаши покрутил головой, проверяя, нет ли кого поблизости: организованные вечерние патрули своими маршрутами здесь вроде как не проходили, но ничто не исключало случайных встреч.       — Да, о Наруто, — кивнул Джирайя, когда Какаши, не придумав ничего лучше, просто уселся рядом. Следить за местностью он не перестал, но Джирайя и сам заведомо подстраховался, так что чрезмерная бдительность была лишней. — Раз ты сейчас его наставник, должен был уже прикинуть его начальный уровень.       — Куда проще прикинуть потенциал, — задумчиво протянул Какаши. — А потенциал у него явно огромен, причём не только боевой. Хотя я точно не тот человек, кому стоило доверять за этим следить. Тем более что у моей команды заведомо предвзятое ко мне отношение, так что и демонстрируют они по минимуму. Большую часть об их способностях я узнаю, либо подсмотрев какие-то их личные тренировки, либо во время непредвиденных эксцессов, вроде случившегося в стране Волн.       — А ты почаще их игнорируй и настраивай против себя всякими глупостями, — фыркнул Джирайя, имея какое-никакое представление о манере поведения Какаши, — и они начнут тебя не только удивлять, но ещё и намеренно обманывать.       — Это я на себе, в каком-то смысле, уже познал, на фоне всё того же Наруто… Хотя удивляться, наверное, и нечего, добра от опекуна вроде Танаки ждать не стоило с самого начала.       — Кстати, насчёт этого самого опекуна. — Джирайя вспомнил недавний разговор с Хирузеном и едва заметно нахмурился. — Как ты его оцениваешь?       — Никогда не сражался с ним всерьёз, — незамедлительно ответил Какаши, — хотя он пару раз предлагал.       — Я не о том.       — Знаю. Но в том ключе, который Вам интересен, Джирайя-сан, я вряд ли могу сказать многое. Лучше спросить у кого-нибудь другого, например, у Генмы с Райдо… или у Гая с Анко.       — Я надеялся на непредвзятую оценку, — со вздохом покачал головой Джирайя.       — Непредвзято о ком-то из «Бешеной команды»? — судя по голосу, улыбнулся Какаши. — Ну и запросы у Вас, Джирайя-сан.