POV: Джон
От увиденного мои глаза тоже распахнулись. Минуту-другую меня била дрожь, я хватал ртом воздух. Пока я унимал бьющееся сердце, небо за окном успело посереть, а затем просветлеть до бледно-розового. Наконец я вернулся в привычный мир, в свою маленькую комнатку, и тут же отругал себя. Очень подходящий сон. Самое то накануне свадьбы! Меньше надо страшных историй вспоминать на ночь. Чтобы окончательно избавиться от кошмара, я оделся и, несмотря на несусветную рань, вышел на кухню. Прибрался, потом испёк для Генри оладьи. Мне в моем состоянии было не до еда. Я просто смотрел, как папа поглощает оладьи. — В три тебе нужно заехать за мистером Уэбером, помнишь? — Джон, ну как же я забуду, если сегодня это моя единственная забота - привести священника? Ради свадьбы Генри взял отгул и явно не знал, куда себя деть. — Не единственная. Ещё нужно привести себя в порядок и одеться. Отец опустил голову и пробурчал: — Как клоун... И вдруг раздался стук в дверь. — Не ты один попал — съехидничал я — Меня вот девочки на целый день забирают. Генри понимающе кивнул. Я ему улыбнулся и пошёл открывать дверь. Мария выглядела крайне сосредоточенно, но тем не менее, как всегда, игриво. Без лишних слов, едва удостоив Генри коротким «здравствуйте», она сгребла меня в охапку и потащила за собой. Рейнольдс усадила меня в «Порше» на заднее сидение, в сама села спереди, где уже была Анжелика. Старшая «Вашингтон» принялась меня разглядывать. — О боже, ну и вид! — она в ужасе зацокала зубами — Ты что, до утра не спал? — Почти.. — признался я. Мария возмущённо сверкнула глазами. — Джон, у нас времени в обрез, чтобы сделать тебя ослепительным! Мог бы и побережнее обращаться с исходным материалом! — Никто не ждет, что я буду ослепительным. Гораздо хуже, если я засну во время церемонии. Что если я просплю момент, когда нужно сказать «да», и Алекс сбежит. Девчонки рассмеялись. — Когда будет пора, я швырну в тебя букетом! — ответила мне Скайлер.***
— Ал вернулся? — спохватился я, когда мы подъезжали к дому. — Не беспокойся, когда заиграет музыка, будет на месте. Раньше ты его всё равно не увидишь, так что без разницы, когда он приедет. Мы чтим традиции — пояснила Анжелика. — Традиции! — фыркнул я. — Ну. Разве что, вы нетрадиционная пара — хихикнула Мария. — Он же наверняка уже подглядел! — Ни в коем случае! Твой наряд видели только я и Чарльз. И мы при этом старались этот образ в свои мысли не пускать — поклялась Анжи. — Ух ты! — воскликнул я. Деревья вдоль всей четырехкилометровой аллеи искрились сотнями тысяч огоньков. Помимо огоньков, виднелись белые атласные банты. — Хорошенько всё рассматривай, потому что внутренние декорации ты не увидишь — Анжелика свернула в огромный гараж. — С каких пор жениху нельзя видеть, как украсили дом? — возмутился я. — С тех пор, как жених доверился нам. А то неинтересно будет, когда станешь по лестнице спускаться. На пороге кухни Мария закрыла мне глаза ладонями, и я не понял, откуда доносился разливающийся в воздухе аромат. — Что это? — В нос бьет? Элайза и Джеймс сказали нормально. — Чудесный запах! — успокоил я — Померанцы... сирень... и ещё что-то. Угадал? — Да, правильно. Фрезия и розы, вот что ещё. Меня провели в огромную ванную, и только там мне было позволено открыть глаза, которые тут же разбежались от обилия баночек и флаконов - на длинной полке уместился арсенал целого салона красоты. — Без этого правда никак? Всё равно рядом с ним я буду серой мышью, как бы вы ни старались. Анжелика толкнула меня в низенькое розовое кресло. — Посмотрим, у кого хватит наглости назвать серой мышью результат нашего труда! Да Чарльз им головы откусит — посмеялась старшая "сестра". — Это точно. Он у них всю кровь выпьет — хихикнул я. Откинувшись в кресле, я закрыл глаза, в надежде благополучно проспать все процедуры. Я то дремал, то просыпался, а девочки тем временем (к ним в какой-то момент присоединилась Элизабет) приводили меня в божеский вид.***
Время шло к обеду. В дверях мелькнул Джеймс. — Мальчики вернулись! — сообщил он. Я почувствовал облегчение. Александр вернулся. — Не пускай его сюда! — велела Мария. — Алекс и сам вас сегодня боится — Мэдисон улыбнулся — Ему жизнь дорога. И потом, Джордж запряг их доделывать что-то снаружи. Как только он договорил, в ванную комнату ворвался Чарльз. — Живо! Покажите мне его! — приказал он. Меня развернули в его сторону, и он ахнул от изумления. Не понимаю, чему он восхищается? Если сравнить его и меня, уже понятно, кто будет победителем в конкурсе «самый изящный на свадьбе». — О боже... Прелестно! А теперь, я займусь прической! Его руки принялись перебирать мои волосы, укладывая, приподнимая, переплетая. Поняв, что именно требуется, Ли приступил к делу, едва касаясь волос. В волосы вплетались цветы. Аккуратными движениями, легко и быстро. Затем Чарльз раздал указания: Анжелике принести мой смокинг, Элайзе найти Геркулеса, который должен был привести маму и Джейсона из гостиницы, а Марии отыскать Аарона, который должен будет следить за Лафайетом (они отъедут от дома и не будут присутствовать, к сожалению). Снизу доносилось хлопанье дверей. Чарльз помог мне одеться. Белый, идеального покроя, смокинг был идеален, и я боялся, что для меня он не подходит. — Выглядишь великолепно! — сказал он. — Да ладно. По сравнению с тобой и Алексом... — На меня никто даже не посмотрит! Сегодня ваш день. И все взгляды будут прикованы к тебе. — Ох, хотелось бы верить... — Успокоился? — Ну. Наверное. Я услышал стук каблуков. — Мама уже тут? — Ага. Элеонора прилетела два дня назад, и я отдавал ей каждую свободную минуту. Если, конечно, удавалось оторвать маму от Анжелики и предсвадебных хлопот. Она веселилась, как ребёнок, забытый на ночь в Диснейленде. А было столько переживаний, что мама против... — О, Джон! — воскликнула мама, едва появившись в дверях — Милый, ты потрясающе выглядишь! Я сейчас расплачусь! Чарли, дорогой, тебе с девочками пора открывать своё свадебное агентство. Этот смокинг прекрасен. Невероятно! Такой изящный, элегантный! — она не унималась. — Благодарю, Элеонора. Джон сегодня действительно прекрасно выглядит. Думаю, Александр будет доволен — Чарльз осторожно приобнял меня за плечи, а затем прошептал на ухо так, что его мог услышать только я — Особенно ночью... — он подмигнул мне. Я тут же покраснел. В дверях кто-то громко и хрипло кашлянул. — Элеонора, Анжелика просила передать, чтобы ты уже шла и садилась — объявил Генри. — Генри, какой же ты красавец! — изумлённо произнесла мама. — Дело рук Чарльза — отец развёл руки в стороны, а Ли довольно ухмыльнулся. — Неужели пора? — пробормотала мама, судя по голосу, волнуясь не меньше меня — Как всё быстро. Голова кругом.. Теперь нас, волнующихся, двое. — Обнимемся напоследок — Элеонора подошла ко мне и осторожно обняла — Какой же ты красивый.. слов нет! Она уже собиралась уходить, как вдруг остановилась и ахнула. — Боже, чуть не забыла! Генри, где она? Вывернув все карманы, папа достал и передал маме маленькую белую коробочку. — Кое-что синее — объявила она, открыв крышку и вручая коробочку мне. — Причём кое-что старое. Их носила ещё твоя прабабушка — добавил папа — А мы сходили к ювелиру и заменили искусственные камни сапфирами. Думаю, тебе подойдёт. В коробочке лежали два тяжёлых серебряных гребня для волос. Темно-синие сапфиры густыми изящными букетиками разбегались над зубцами. — Мам, пап... не стоило... — Стоило. Это теперь твоё — сказала мама. Ли моментально подскочил ко мне и ловким движением заправил гребни с одной и с другой стороны под густое переплетение кос. — Теперь ты полное совершенство — с самодовольной улыбкой Чарльз обернулся к маме и папе — Элеонора, вам пора вниз. — Да, сэр! — послав мне воздушный поцелуй, мама покорно удалилась. — Генри, окажите любезность, принесите букеты, пожалуйста — попросил Ли. Дождавшись, пока папа выйдет, Чарльз обратился ко мне. — Вдох-выдох.. — сказал он и поправил мне цветы в волосах. Генри вошёл с двумя пышными белыми букетами. Меня окутало облако нежного аромата роз, померанца и фрезии. Снизу раздались первые аккорды фортепианной мелодии - за инструмент села Элайза. Узнав канон ре-мажор Пахальбеля, я едва не задохнулся от волнения. — Вдох-выдох — напомнил Ли. — Спокойней, Джон! — отец с тревогой повернулся к Чарльзу — Кажется, ему нехорошо. Думаешь, он выдержит? Я уже будто не чувствовал ног. — Ещё как! Ли подошёл вплотную ко мне и, и пристально глядя в глаза, обхватил запястья сильными пальцами. — Джон, сосредоточься. Алекс ждёт внизу. Я глубоко вздохнул, заставив себя собраться. Первая мелодия плавно перетекла в следующую. — Джон, наш выход! — подтолкнул меня Генри. — Джон? — позвал меня будущий "брат", не отрывая пристального взгляда. — Да, — прошептал я — Лекси... Точно. Чарльз потянул меня за руки, и я покорно поплыл за ним. Музыка заиграла громче. Мелодия плыла по лестнице вместе с благоуханием миллиона цветов. Только одна мысль - внизу ждёт Алекс - заставляла меня переступать ногами и двигаться вперёд. Знакомая мелодия. Традиционный марш Вагнера в праздничной аранжировке. — Моя очередь! — пропел Ли — Сосчитай до пяти и спускайся следом. Плавно и грациозно, как в танце, он двинулся по ступенькам. По сравнению с моим шафером, я был деревянным и неуклюжим. Внезапно в ликующую мелодию ворвались фанфары. Теперь точно мой выход. — Папа, смотри, чтобы я не упал.. — шепнул я. Генри крепко взял меня под руку. Мы стали спускаться в медленном темпе марша. При виде меня гости начали оживлённо перешептываться, но я не поднимал глаз, пока ноги не ступили на ровный пол. Румянец заливал щеки. Как только коварная лестница осталась позади, я забегал глазами в поисках Алекса. На миг взгляд запутался в облаках белых цветов, гирляндами обвивавших все неподвижные предметы в помещении, и струящихся нитях белых лент. Но я заставил себя оторваться от пышного навеса и заметался глазами по рядам, обтянутых атласом стульев. Под устремлёнными на меня взглядами я покраснел ещё больше. И тут наконец отыскал его, рядом с аркой, обрамлённой настоящим водопадом цветов и лент. Рядом с ним стоял Джордж. Я не видел маму, которая сидела где-то на первом ряду, не видел своих новых родственников и гостей. Сейчас было не до них. Единственное, что я видел, было лицо Алекса, заполнившее все мои мысли и чувства. Его глаза горели расплавленным золотом, а прекрасные черты казались почти суровыми от обилия переживаний. Но стоило ему встретиться со мной взглядом, и лицо озарила счастливая улыбка. В этот момент только крепкое пожатие Генри помешало мне кинуться сломя голову к алтарю. Теперь я, наоборот, большими усилиями заставлял ноги двигаться медленнее, подстраиваясь под размеренный марш. К счастью, до арки было недалеко. Вот и она, наконец! Гамильтон протянул руку. Генри символическим жестом накрыл его перевёрнутую ладонь моей. Я почувствовал прикосновение холодных пальцев, и на сердце воцарился мир и покой. Мы обменялись клятвами - обычные традиционные слова, миллион раз произнесённые у алтаря до нас. По нашей просьбе, мистер Уэбер внёс единственное крошечное изменение и покорно проговорил вместо «пока смерть не разлучит вас» более логичное «отныне и навеки». И только тут, когда священник произнёс эти слова, полный кавардак в моей голове наконец исчез, и мысли пришли в порядок. Я понял, как глупо было бояться свадебной церемонии. Заглянув в сияющие ликованием глаза Алекса, я осознал, что не только он добивается сегодня своего, но и я. Мы вместе навсегда, а остальное неважно. Пришло время произнести главные слова, и я вдруг осознал, что из глаз катятся слезы. — Да — выдохнул я едва слышным шепотом. Его ответ прозвучал громко и победно. — Да! Теперь мы женаты. Александр бережно взял в ладони моё лицо. Я смотрел на него сквозь застилающую глаза пелену, пытаясь осознать невероятное - этот удивительный человек теперь мой. У него по щекам, казалось, тоже вот-вот покатятся слезы, но я понимал, что это невозможно. Алекс склонил голову, и я, не выпуская букета из рук, обвил его шею руками. Поцелуй Александра был полон любви и нежности. Я забыл о толпе гостей, о том, где мы, и зачем мы здесь... Всё, что я понимал - он любит меня, я нужен ему, я принадлежу ему. Он начал поцелуй, ему и заканчивать. Наконец он убрал ладони от моего лица и отстранился, глядя на меня. Он искренне улыбнулся, а я ему в ответ. Собравшиеся взорвались громом аплодисментов, и Ал, обняв меня, развернулся к нашим друзьям и родным. Меня тут же прижала к себе мама, её залитое слезами лицо было первым, что я увидел, когда страшными усилиями оторвал взгляд от Алекса. А потом меня начали передавать от одного гостя к другому, из объятий в объятья... Я не видел лиц, чувствовал только руку Александра, крепко зажатую в своей. Человеческое тепло и холодные, осторожные прикосновения моей новой родни слились в одно целое.Конец POV: Джон