Несколькими днями ранее...
Мальчик сидит на полу в гостиной и играет в игрушки. Молодых вампиров к нему близко не подпускают, так что ему приходится смотреть на них издалека. Вот по лестнице вверх промчалась Анжелика. А вот Чарльз пришёл с тарелкой каши. — Ну что, Филип, покушаем? — улыбаясь, спрашивает парень. Малыш поморщил нос, смотря на блюдо, которое ему принесли. — Ну же, Фил, не капризничай — взмолился Ли. Филип вздохнул и кивнул. — Вот, уже лучше — сказал Чарльз, начиная кормить младшего.***
И вот Филип опять сидит и играет. Мимо него проходит Аарон и гладит по волосам. Геркулес занимает место на диване и включает телевизор. Рядом с ним сел Лафайет. В гостиную заходит Джордж и Александр, они обсуждают Лоуренса. Гамильтон младший вскакивает на ноги и подбегает к отцу. — Мама! — встревожено кричит он. — Филип, с мамой всё хорошо — уверяет Алекс — Скоро она будет с нами. Мальчик кивает и смотрит отцу за спину. Там стоят Мария и Элайза. Рейнольдс держит Скайлер за плечи. Кажется, молодая вампирша готова сорваться с места, чтобы атаковать. Филип отбегает обратно к игрушкам. Теперь он заметил, что на на заднем дворе кто-то стоит. Малыш осторожно подкрадывается к двери и смотрит за стекло. Вампиры покосились в его сторону и улыбнулись. Томас берет Джеймса за руку и осторожно целует. А в следующее мгновение старший вампир опускается на одно колено. Мэдисон удивленно смотрит на Джефферсона. — Т..Томас... — прошептал Джеймс. — Джейми, я знаю, что это неожиданно, но ведь так и должно быть, верно? Ты смог изменить мою жизнь, и я за это тебе безумно благодарен. Наверное, я должен благодарить судьбу за то, что она свела нас. Мы прошли вместе уже через многое, и я знаю, что теперь впереди у нас целая вечность. И спасибо меткости нашего дорогого Джона, — Джефф хихикнул — букет был очень кстати. А теперь самое важное... Джеймс Мэдисон, согласен ли ты стать моим навеки? — он достал из кармана кольцо. Джеймс шокировано смотрел на возлюбленного. А через пару секунд накинулся на него и повалил на землю. — Ну конечно согласен! Как же иначе! Джефферсон аккуратно одел кольцо ему на палец...POV: Джон
Я пораженно смотрел на сына. Будь я человеком это воспоминание вызвало бы у меня слезы. — И почему вы решили мне не рассказывать? — Собиралась — поправил Томас — Но ты же только очнулся. — Это не имело значения... О боже. Филип просто чудо — я прижал к себе сына. Из кабинета спустился Джордж с непонятным набором в руках - зачем-то портновский метр, весы... — Шесть часов — начал Алекс, забрав у меня Филипа. — И? — мой взгляд остановился на малыше. Он был прекрасным и беспокойным. — Пора измерять Филипа — внёс ясность мистер Вашингтон. — А... И так каждый день? — Четырежды в день — поправил Джордж. — Четырежды? В день? Зачем? — Он растёт слишком быстро — проговорил Лекс и поставил Фила на ноги. А малыш выглядел отлично, совершенно здоровым. Кожа сияет, как подсвеченный алебастр, щёчки - лепестки роз. Какой изъян может таиться в этой ослепительной красоте? Какие опасности его подстерегают, кроме собственного родителя? Разве есть что-то ещё? За час, который мы провели вместе я заметил, что мальчик вытянулся, стал чуть тоньше. Кудряшки успели отрасти миллиметра на полтора. Джордж измерял его длину тела, а потом окружность головы. Записей он не делал, полагаясь на свою идеальную память. Малыш растёт слишком быстро... Прошла неделя, а он уже ходит и разговаривает. Если и дальше такими темпами... — Что же нам делать? — испуганно спросил я. Александр сжал мои плечи. — Не знаю... — Замедляется... — тихо сказал Ли. — Так уже пару дней. Наверное, скоро не будет так быстро расти — прошептал Вашингтон. Филип тоже занервничал. Он потянул ручки к Чарльзу, и тот аккуратно обнял его. — Боюсь... — прошептал Фил. — Солнышко, всё будет хорошо — Чарли взял его за ручку и приложил его ладонь к своей щеке. Филип задумчиво на него посмотрел. — Чего он хочет? — настороженно спросил Томас. — Джона, конечно же — улыбнувшись, сказал Ли. Сынок повернулся ко мне и протянул мне ручки. Я опустился к нему на пол, и он ослепительно улыбнулся. Малыш довольно сел мне на колени, словно всё время ждал этого момента. И тут же приложил горячую ладошку к моей щеке. Воспоминание такое яркое. Перед собой я вижу своё лицо. Безжизненное. Я еле открывал рот, шепча слова. Это была наша первая встреча. И тогда мы оба влюбились друг в друга с первого взгляда. Между нами особая связь, и её невозможно разрушить. Ал сел рядом с нами и обнял меня за плечи. Он слабо улыбнулся, читая вместе со мной воспоминания Филипа. — Это потрясающе... — вновь прошептал я. — Из нас двоих больше всех он любит тебя — хихикнул Гамильтон старший. Фил посмотрел на Алекса и протянул ему ладошку. Ал наклонился к нему, и сын погладил его по волосам. — И всё-таки он любит нас одинаково — прошептал я, быстро целуя Алекса в макушку. Гам улыбнулся и потрепал нас с Филипом по волосам. И вот Фил нетерпеливо похлопал меня по щеке, привлекая внимания. Ещё одна картинка: Анжелика прядка за прядкой расчёсывает вьющиеся локоны. Приятно. Потом Джордж с портновским метром - надо вытянуться и замереть. Не интересно. — Кажется, он хочет устроить просмотр всего, что ты пропустил — шепнул мне на ухо Лекс. От следующего у меня задёргался нос. Запах из металлической чашки. Гам сильно сжал мои плечи, а Томас забрал Филипа, прижимая его к себе. Малыш потянул ко мне ладошки, чуть ли не плача из-за того, что нас разлучили. — Что случилось? — спросил Чарльз. — Он вспомнил, как ему хочется пить... — пояснил Гамильтон. — Я... я в порядке... — прошептал я. — Нет... Это невероятно! — воскликнул Ли — Разве это возможно? Он.. он держаться. Такой спокойный. — Насчёт людей во время охоты ты уже слышал, так что... Я уже не удивляюсь — Александр улыбнулся. — Впервые вижу такого сдержанного новообращенного... — Я в порядке, Лекси.. пусти... — прошептал я. — Да, прости... — Ал ослабил хватку — Томас, верни Филипа пожалуйста. Джефф опомнился, когда его резко потянули за волосы. Он ойкнул. Наверное, Фил сильно потянул. Томас обратно отдал мне сына, и Филип стёр слезы, вновь потянувшись к моей щеке ладошкой. Филип прокручивал мне свой день в мельчайших подробностях, и я понял, что хочу знать своего сына от и до. Я ведь столько упустил! Вот он сидит на камушке в саду, и рядом прыгают воробушки, а в стороне стоит Томас и Джеймс, наблюдая за ним. Вот Мария держит его на руках, сидя на дереве, а внизу бегает Элайза. Вот Аарон читает ему сказку на ночь. Вот Герк учит его ходить, а Лаф кружит рядом, наблюдая. Вот Чарли кидает с ним камушки в озеро. А вот противная белая каша - детское питание, - которую положил Джордж. Пахнет прокисшей грязюкой. И вот песня, которую ему мурлыкал Александр. Такая красивая, что Филип проиграл мне её дважды. Где-то через час картинка потускнела, и я уже хотел бить тревогу - что случилось с малышом? Но тут его веки задрожали и ресницы сомкнулись. Филип зевнул, почмокал розовыми губками, и большие глазки не открывал. Прижатая к моей щеке ладошка опустилась. Я слегка улыбнулся и снова прижал его ладонь к своей щеке. Сначала ничего не было, в потом появились цвета. Зачарованный, я вглядывайся в его сны. Смысла там не было. Пятна и лица. Среди них я различала свои (и прошлое и настоящее). В бессознательном мелькании они попадались довольно часто. Даже чаще, чем Алекс или Чарльз. Я бы мог вечно смотреть его сновидения, но меня прервал Ал, прошептавший довольно громко «Пора!». Я аккуратно поднял Филипа. Все в доме выглядели взволнованными. Я озадачено смотрел на них, пока нёс сына в комнату. Уложив его в кроватку, я вернулся к родственникам. — Что такое? — насторожено спросил я. — Сюрприз! — заявила Мария. — Мы подготовили для тебя подарок, братец — пояснил Герк. — П..подарок? — переспросил я. — Это должен был быть подарок на свадьбу по вашему возвращению с медового месяца, но по стечению обстоятельств мы не могли рассказать о подарке — сказал мистер Вашингтон. — Оу... Ну ладно.. хорошо... — Сначала мой! — возразил Алекс и достал из кармана продолговатый серебристый ключ. Я закатил глаза. Машина «после»... — Ну и где восторг? — посмеялся Лекс, вручая мне ключ и целуя. Чарльз прокашлялся, прерывая нас. — Мы всё ещё здесь — пропел он. Я смущённо улыбнулся. Ли подошёл ко мне и вручил ещё один ключ. — Сюрприз! — Что это? — Увидишь — "брат" потащил меня на улицу, а вслед за нами пошёл Алекс. — Почему все остальные остались? — спросил я. Ответ я не получил. Чарли перепрыгнул через реку, а Гам за ним. Я последовал их примеру. — Ну так? — протянул я. — Все бояться твоей реакции. Ты же не любитель подарков — пояснил Алекс. — Но этот должен понравиться! — возразил Чарльз и запрыгнул мне на плечи. — Что за?! — воскликнул я. — Тшшш... — прошипел он, закрывая мне глаза — Это важно для интриги. — А меня попросить не мог... — прошептал Алекс. — Ты бы оставил щелку! Мы шли всего пару секунд. А точнее летели. — Готов? — спросил Чарльз. — Готов. Он спрыгнул с меня и убрал ладони. Я уткнулся взглядом в лиловую тьму. В её глубине, уютно устроившись на крошечной полянке, притаился каменный домик, казавшийся лавандово-серым при свете звёзд. Он так идеально вписывался в окружающую действительность, будто вырос из каменного валуна сам собой. Узкая аметистовая поблескивающая дорожка вела к деревянной входной двери. — Ну как? — спросил Ли. Я лишь изумлённо открыл рот, не в силах сказать ни слова. — Джордж хотел, чтобы нам было где уединиться, недалеко и надолго — пояснил Ал. — О боже.. протянул я. — Тебе нравится? — настороженно спросил Чарли. Я отрицательно покачал головой. — Ты от него без ума? — Да! — Вот и прекрасно! Пойду расскажу всем. А ты обязательно посмотри гардероб! — приказал Чарльз и ускакал в темноту. — Он впихнул в наш домик огромную гардеробную? — спросил я. Лекс кивнул. — Это самая большая комната в доме — посмеялся он. Я подошёл к двери и открыл её ключом. В следующие мгновение Ал подхватил меня на руки и занёс в дом. — Алекс! — Я не устану носить тебя на руках — он улыбнулся. Внутри всё было, как в сказке. Лоскутное одеяло каменной плитки на полу. Низкий потолок с деревянными балками. На стенах тёплое дерево и каменная мозаика. В угловом камине потрескивают поленья. Все вещи словно из разных эпох, но удивительно сочетаются. В этом домике нельзя было не поверить в чудо. — Повезло, что было решено сделать лишнюю комнату. Никто ведь не держал в планах Филипа. Я чуть улыбнулся. Алекс указал на пустое помещение с полом из светлого дерева. — Тут будет комната Фила — пояснил он — А тут наша. Перенесли сюда кусочек острова. Огромная белая кровать, облака белого тюля на балдахине спускаются до пола. Пол из белого дерева, как в прошлой комнате, и точно совпадающий по цвету с пляжем на острове. Стены - лазурный, наполненный солнцем воздух жаркого дня, и одна стеклянная, выходящая на закрытый садик. Маленький круглый пруд, гладкий, как зеркало, выложен по краю блестящей галькой. Крошечный кусочек океана, принадлежащий нам одним. — Невероятно... — изумленно прошептал я. — Знаю — Ал указал на двойные двери в комнате — А вот и гардероб. — Скажем, что я первым делом смотрел гардероб и не вылазил из него часами — хихикнул я, накручивая на палец прядь его волос. — Обязательно — Александр притянул меня к себе, и тогда раздался звук рвущейся ткани. Моя одежда и так была потрепана, поэтому теперь я старался разделаться и с одеждой Алекса. И лишь белоснежная кровать была обделена. Не дойдём мы до неё... Всё было абсолютно иначе, не так как раньше, когда наши тела сплелись в одно на светлом полу. Ушли осторожность и сдержанность. Теперь мы могли любить с одинаковой страстью. Стоны вырывались из меня один за другим. Нам не нужна была передышка. Мы можем продолжать бесконечно. Я был поражён. Как Алекс умудрялся сдерживать такой поток силы и страсти? Сейчас я чувствовал себя слишком прекрасно. Нам не нужно говорить «На сегодня достаточно». Мне всегда будет мало. А «сегодня» будет длиться вечно. Но даже если так, то как остановиться? Ответ меня не волновал. Я полностью погрузился в наслаждение, позабыв обо всём. Постепенно небо начало светлеть. И лишь тогда мы вдвоём одновременно в первый раз за всё время выдохнули. Лекс погладил меня по щеке. — Мистер Гамильтон, скоро проснётся наше маленькое солнце. Стоит прерваться на время. Прерваться... — Ох... Александр, ради Филипа я готов этим пожертвовать, как бы мне этого не хотелось — я притянул его к себе и поцеловал. — Тогда пора подниматься с пола и заглянуть в гардероб — муж подмигнул мне. Я рассмеялся. — Да. Гардероб!Конец POV: Джон