POV: Джон
Я подошёл к дверям гардеробной и перед тем, как открыть, спросил: — Ночь же принадлежит нам? — Думаешь, в противном случае я бы спокойно дал тебе одеваться? — Гамильтон ухмыльнулся. Я улыбнулся и распахнул двери. Гардероб и правда был больше всех других комнат. И как Чарльзу только удалось его здесь уместить? Куча одежды, аж глаза разбегаются... — Что здесь моё? —напряжённо прошептал я, смотря на висящие белые чехлы для одежды. — Если я не ошибаюсь, твоё всё, кроме этой стойки — Алекс коснулся вешалок, закрывающих кусочек стены по левую сторону от двери. — Целиком?! Он пожал плечами. — Чарльз... — объяснил Гам. — Прекрасно... и как мне искать тут одежду? — Давай помогу — прошептал Лекс. Он уверенным шагом двинулся в дальний конец гардеробной. Там обнаружился встроенный комод. Ал выдвинул ящик и с улыбкой извлёк дизайнерские джинсы. Я подскочил к нему одним прыжком. — Как тебе это удалось? — Джинсовая ткань пахнет по-особому. У каждой ткани свой запах. Так... теперь поищем хлопок? Чутьё привело Алекса к другой стойке. Откуда, порывшись, он добыл и кинул мне чёрную кофту с длинными рукавами. — Спасибо — я улыбнулся и понюхал обе ткани - запомнил на будущее. Со своей одеждой Лекс разобрался в считанные секунды. Видеть его без одежды одно удовольствие, но сейчас нужно было идти. Он взял меня за руку, и мы полетели через закрытый садик, перемахнули каменную ограду и бросились в лес. Там я выпустил его руку, чтобы побежать наперегонки. В этот раз первым был Алекс. Филип уже проснулся. Он сидел на полу и под бдительным надзором Чарльза и Аарона перебирал горку гнутого столового серебра, сжимая в правом кулачке перекрученную ложку. Как только я показался за стеклянной стеной, ложка полетела прочь, а Филип потянул ко мне руку, вызвав у зрителей взрыв хохота. Всё семейство расположилось в гостиной и следили за Филом, как за сюжетом увлекательного фильма. Я влетел внутрь и одним прыжком подскочил к мальчику, одновременно подхватывая его на руки. Мы смотрели друг на друга, расплываясь в улыбке. Малыш вырос совсем чуть-чуть. Волосы отросли на несколько миллиметров. Он немного вытянулся. Эти изменения не такие сильные, как я воображал. Рост определенно замедлился. Филип похлопал меня по щеке. Я вздрогнул. Опять голодный. — Давно проснулся? — спросил я, глядя, как Ал скрылся на кухне. Пошёл делать завтрак, увидев его мысли с той же четкостью, что и я. — Сейчас... — тихо прошептал сынок. — Он тебя просил. Скорее, даже требовал. Пришлось Анжелике принести в жертву маленькому чудовищу своё лучшее серебро — пояснил Ли, и по его улыбке, обращённой Филипу, было понятно, что «чудовище» сказано не в обиду — Мы не хотели вас... э-э... отрывать. Закусив губу, Чарли отвернулся, чтобы не рассмеяться. Из гостиной раздался хохот Геркулеса. Я фыркнул, а потом улыбнулся сыну. — Твою комнату начнём приводить в порядок сейчас же — пообещал я — Тебе понравиться домик — я повернулся к остальным — Спасибо. Огромное спасибо! Лучшего подарка и желать нельзя. Джордж хотел что-то ответить, но его перебил Маллиган. — Так что, домик ещё стоит? — корчась от смеха выдавил он — А я думал вы его с землёй сровняли. Чем вы ночью-то занимались? Обсуждением государственного долга? Теперь в комнате смеялись все. Я скрипнул зубами. "Держись. Держись..." Но хищного рыка я скрыть не смог. — Ой, боюсь-боюсь! —рассмеялся Герк. Я зашипел. Филип на моих руках потянулся к моей щеке и прислонился к ней губами. — Удивительно, что Джон не краснеет — ухмыльнулся Томас. — Недальновидно — упрекнул "братьев" Александр, протягивая руки, чтобы забрать Филипа. — Что недальновидно? — не понял Геркулес. — Глупо, вы не находите, нарываться на конфликт с самым сильным в семье вампиром? Джефферсон недовольно фыркнул. — Самым сильным?! — Тоже мне! — прокричал Маллиган. — Джон, помнишь, несколько месяцев назад я просил оказать мне одну услугу, как только станешь бессмертным? — напомнил Ал. Смутно припоминаю. Состязание... — Уверен? — переспросила я. — Поверь мне. Я глубоко вздохнул. — Как насчёт небольшого пари? — Отлично! Давай! — Герк вскочил на ноги. Я на мгновение прикусил губу. Вслед за "братом" поднялся Томас. — Самые сильные значит... Тогда, пожалуй, все новообращенные должны бороться — он посмеялся. — Нет! — воскликнула Элайза. — Лиззи, не волнуйся, мы и так знаем, что ты сильнее — я хихикнул, и она улыбнулась. Джеймс прикусил губу. Видимо, он не особо горел желанием бороться с кем-то из нас (а уж тем более с Томасом). — Будем бороться. Конечно, если трусите… — начал Геркулес. Джеймс расправил плечи. — Трусим? Томас хихикнул и поцеловал его в макушку. — Я участвовать не буду. Не хочу драться со своим женихом. — А драться с чужим мужем? — усмехнулся Александр. — Ох, это, конечно, с радостью, но не сегодня — Джефферсон улыбнулся. — Значит, нас трое — начал я. — Первыми будешь ты и Герк. Джеймс будет бороться с победителем — пояснил Том. — Тогда прошу за мной! — Герк пошёл вперёд. Я проследовал за ним через заднюю дверь к гаражу. Остальные не отставали. На берегу, среди россыпи камней торчал большой гранитный валун - к нему-то Герк, похоже, и вел. Неровный, чуть округлый камень вполне годился для состязания. Поставив локоть на гранитную поверхность, Маллиган жестом пригласил меня. Стараясь казаться невозмутимым, я поставил локоть на гранит. — Значит так, Герк. Если побеждаю я, ты больше ни словом не обмолвишься о моей сексуальной жизни. Никому. Никаких намеков, никаких подколок - ничего. Он сощурился. — Идет. Но если побеждаю я - держись, будет в сто раз хуже. Я скривился от возмущения, и на его губах заиграла саркастическая ухмылка. — Уже стушевался, братишка? — поддел Маллиган — Не пылкий ты у нас? Домик небось целехонький стоит, нигде ни царапины... Скрежетнув зубами, я обхватил его широкую ладонь. — Раз, два… — Три! — прохрипел он и налег на мою руку. Рука не дрогнула. Я чувствовал, как он старается. Вампирскому мозгу разного рода подсчеты давались без труда, поэтому я мгновенно вычислил, что без моего сопротивления ладонь Геркулеса уже ушла бы в каменный валун. Герк захрипел от натуги, наморщил лоб и всем телом налег на мою неподвижную руку. Я позволил ему попыхтеть и попотеть - образно говоря, - наслаждаясь кипящей в мышцах сумасшедшей силой. Через несколько секунд мне, правда, надоело. Я напряг руку. Герк уступил на пару сантиметров. Я рассмеялся. Геркулес грозно зарычал сквозь оскаленные зубы. — Не распускай язык! — напомнил я и припечатал его руку к гранитной поверхности. Между стволами деревьев пошло гулять эхо от оглушительного треска. Валун дрогнул, от него по невидимой линии раскола отвалился кусок - примерно в одну восьмую общей массы. Он рухнул прямо на ногу Маллигану, и я рассмеялся. Алекс и Чарльз тоже не удержались от сдавленного хохота. Кусок гранита Герк отфутболил на тот берег. На лету камень расщепил стволик молодого клена и рухнул прямо на комель огромной ели, которая, закачавшись, повалилась на соседнюю. — Реванш! Завтра! — Сила так быстро не уйдет, — предупредил я — Может, через месяц... — Завтра! — сверкнув зубами, прорычал Геркулес. — Ради тебя - всё что угодно, братишка! — Джеймс, твоя очередь — напомнил Томас. — Места стало маловато... но, думаю, мы справимся — Мэдисон улыбнулся. — Ну конечно же! — воскликнул я. Мы поставили локти на камень. — Раз, два, три! Джеймс был сильнее, чем Геркулес. И эта сила ощущалась. Он не сводил с меня глаз, будто пытался именно этим ослабить меня. Наши руки склонялись то на одну сторону, то на другую. За спиной я услышал тихое хихиканье. Филип. Я надавил из-за всех сил и впечатал руку Джеймса в гранит. В этот раз трещина была меньше. Мэдисон, как и я, засмеялся. — Весело! Сзади нас фыркнул Геркулес. Я подумал, а затем ударил по валуну и засмеялся. Он развалился на крупные куски. Не обращая внимания на смешки за спиной, я начал крушить остатки валуна. Мне было так весело, что я хохотал от души. И только услышав вдруг хихиканье, похожее на звон колокольчика, я отвлекся от дурацкой забавы. — Ему нравится — Алекс улыбнулся. — Я себя смешно веду? — поинтересовался я у Филипа, подскакивая к нему. Мы одновременно протянули друг к другу руки. Забрав мальчика у Гамильтона, я раскрыл перед ним ладонь с кусочком гранита. — Хочешь попробовать? Он улыбнулся ослепительной улыбкой и схватил камень обеими руками. Между бровей залегла складка. Фил нажал посильнее. Результатом был едва уловимый скрежет и струйка пыли. Нахмурившись, мальчик протянул осколок обратно. — Сейчас! — я двумя пальцами стёр камень в порошок. Тогда он захлопал в ладоши и засмеялся - так заразительно, что присоединились и остальные. — Ты самый лучший — сказал я, целуя сына в лоб. Он довольно улыбнулся, обнимая меня за шею.***
Следующие три дня были такими же сказочными. Я продолжал удивляться тому, как Филип быстро растёт. Он рос неравномерно. Резкие скачки, а затем замедление. Теперь он был как четырехлетний ребёнок. Я волновался, что мой сын вырастет слишком быстро. Но об этой проблеме я смог забыть благодаря новой, ещё более ужасной.Генри
Он позвонил и заявил, что приедет, если не услышит меня. Так что мне пришлось отдуваться. — Твой голос вполне себе живой — пошутил он. — Ну. Я уже здоров — попытался сказать я непринужденно. — Мне говорили, что ты при смерти. — Было дело... Но... — и не придумав ничего лучше я сказал... — ... Пап, не пугайся, но я теперь, немного не я... Лицо Джорджа и Алекса нужно было видеть в тот момент. Страх, недоумение и тревога. — Что это значит? — То и значит, пап. — Ты монстр? — пошутил он, засмеявшись. — Почти... — Джон, давай серьёзно. — Я сама серьёзность. — Расскажи, что случилось. — Я всё рассказать в любом случае не могу. Так будет лучше для тебя и для нас. В твоём случае, неведение будет лучше для здоровья. — О боже, Джон... Это пугает. Ты знаешь, я не люблю навязываться. Но обещай, что никому ничего не угрожает. — Обещаю. Просто... Меньше знаешь, крепче спишь. — Ладно. Допустим, ты изменился. Предположим, что теперь ты просто иначе выглядишь. Такая версия меня устраивает. Это всё, что мне следует знать? — Ну. Почти. — Что ещё? — Ну... я и здесь всего не могу сказать. — Ну, тогда давай специальную версию для меня. — ... Мы с Алексом усыновили ребёнка. Он уникальный. Можно сказать, единственный в своём роде... Отец пару секунд молчал. — Я могу приехать? — Пап, не стоит... — Значит, я еду! — и он отключился. — Чёрт! — вскрикнул я.***
Анжелика протянула руку. На ладони белела коробочка. — Глазам будет неудобно. Не больно, просто зрение затуманится. А это раздражает. И всё-таки лучше, чем ярко-алый, да? Кивнув, я открыл контейнер. Никогда не носил контактные линзы… Вряд ли это так уж трудно. Поддев на палец маленькую зелёную пленку, я приложил её вогнутой стороной к глазу. И, моргнув, почувствовал, как моментально село зрение. Я видел сквозь пленку, но и саму пленку со всеми прожилками видел тоже. Взгляд постоянно цеплялся за микротрещинки и впадинки. — Теперь понятно — пробормотал я, вставляя вторую линзу. На этот раз постарался не моргать, хотя глаз так и норовил вытолкнуть постороннее тело — Ну, как я вам? Ал улыбнулся. — Ослепительно! Конечно… — Да, да, он всегда ослепителен — нетерпеливо перебил Ли — Хотя большей похвалы не жди. Мутно-зелёные. Твои зелёные были гораздо красивее. — А теперь о поведении — начал Джордж. — Запомни главное: не застывать неподвижно и не передвигаться слишком быстро — сказала Анжи. — Когда он сядет, тоже садись, — подхватил Томас — люди не любят долго стоять. — Раз в полминуты переводи взгляд, — внес свою лепту Аарон— люди не могут смотреть в одну точку часами. — Пять минут сидишь нога на ногу, потом пять минут - просто скрестив ноги — добавил Геркулес. Я послушно кивал. — И не забывай моргать, раза три в минуту — добавила Мария. — Руками тоже двигай. Волосы поправь или просто жестикулируй — посоветовал Чарли. — Всё вроде понятно. Сидеть, не задерживать взгляд, моргать, шевелиться — прошептал я. — Старайся лишний раз даже случайно не дышать, хорошо? — начал Алекс — Но для того, чтобы делать видимость, поднимай плечи — он улыбнулся и поцеловал меня в макушку. — Получится... У меня получится. Я и Алекс сидели на полу рядом с Филипом. Как только отец зашёл в комнату, Фил потянулся к нему руками. Я подхватил его на руки. Сейчас проблемы нам были не нужны. — Вау... — протянул Генри — Да ты живее всех живых! Я посмеялся. — Что есть, то есть. — Да и вроде человек. Просто стал ещё красивее. — Вау. Комплимент? — я ухмыльнулся — Спасибо. — Правду мне всё равно не узнать... — Меньше знаешь... — Знаю. Наверное, так будет лучше. Для всех... — Да, пап, для всех. Александр поднялся с пола и обнял меня за талию. Отец улыбнулся Филипу. — Милый малыш. — Ох, знакомься. Это Филип — я улыбнулся. — Ну... я.. поражён! Ну просто красавец. Весь в "родителей" — Генри хихикнул. — Да. Он просто замечательный — подтвердил Алекс. — Просто душка — добавил я. — Деда — малыш вновь потянулся к Генри руками. — Филип, солнышко, а ты ничего не забыл? Там на кухне кое-что вкусное — я погладил его по волосам, пытаясь отвлечь. Фил непонимающе на меня посмотрел, а потом посмотрел на Генри и перестал тянуть руки. — Беги. Попросишь тётю Марию, она тебе всё отдаст — я поставил его на ноги. Мальчик вприпрыжку побежал на кухню и вскоре оттуда послышался довольный писк. — Ох... официальная версия ведь враньё, да? — Генри указал рукой на кухню. — К сожалению, сейчас важна имена официальная версия. Она вам нужнее, Генри — пояснил Гам. — Ну. Могли бы и предупредить! — Прости, пап. Мы сами... не ожидали? — я посмотрел на Алекса. — Ну. Теперь я дедушка! — отец улыбнулся. — Поздравляю, дедуля — пропел сзади него Ли, проходя на кухню. — Вот же... — прошептал папа. Мы с Алексом посмеялись. Генри молчал, а потом сказал: — У него твои кудри. Я улыбнулся. — Да. Он невероятный. — Я рад, что вы все живы и здоровы. Это сейчас самое главное, да? — Да, Генри. — Меньше знаешь... — прошептал он. — Приходи ещё — сказал я. — Обязательно. С внуком же хочется понянчиться. И вы приезжайте как-нибудь. Я всегда вас жду. — Обязательно, Генри. Думаю, Филип будет только рад — Ал улыбнулся. — Я тоже так думаю — я обнял отца, задержав дыхание на всякий случай — Люблю тебя. — И я тебя, Джон — он обнял меня в ответ — Маме про это всё не скажем, только о том, что ты здоров. — Да. Так будет лучше. Отец направился к выходу, а там к нему подбежал Филип и обхватил его ногу. — Пока, деда! Генри улыбнулся, потрепав его по волосам. — Пока, Фил. Ещё увидимся. Тогда мальчик отпустил его и помахал. В доме все облегченно вздохнули.Конец POV: Джон