Любовь и метаморфозы

«— На секунду мне показалось, что ты дашь мне утонуть. — На секунду мне тоже так показалось.» Цитата из сериала «Полдарк».

Какое-то время мы с Женей шли молча. Что несказанно радовало меня, потому что я хотела ну хотя бы побыть в тишине, раз не получается в уединении. Слишком много всего произошло за это утро, слишком многое предстоит сделать. Поэтому небольшая передышка не помешает. Да и в тишине есть над чем подумать. — Извини, — вдруг промолвил парень. Я изумлённо посмотрела на него. За что он извиняется? — Обычно я не такой приставучий. Неприятно обнаружить в себе такие качества. Вот оно что. Но в данной ситуации он, по сути, не виноват. Мы просто случайно пересеклись. О чем я ему и сказала. — Правда? — он удивлённо приподнял бровь. — Ну да, — ответила я. — Мы всего лишь случайно встретились что тогда на переходе, что сейчас. — Случайности не случаются, — сказал он, бесстрастно смотря вперёд. Кто-то тоже смотрел «Кунг-фу панда»? — Может быть. Но в любом случае в этом нет твоей вины. Он молчал, обдумываю мои слова, а я, в свою очередь, спокойно слушала звуки просыпающегося посёлка. Хотя внутри чувствовала неловкость. Я, конечно, могу поговорить с парнем о чем угодно, но из-за моей интроверсии делаю это редко. А с человеком так вообще общаюсь чуть ли не в первый раз. Ведь, хоть нам и не запрещено разговаривать с людьми, но все же стоит держаться от них подальше. — Пожалуй, ты права, — сказал Женя. — И все же как-то… неловко. Понимаю тебя. И от этого мне становиться ещё больше не по себе. За этим разговором мы не заметили, как уже подошли к магазину. И лишь тогда я услышала чьи-то знакомые шаги. Неужели Кён снова решил за мной шпионить? Я обернулась и незаметно для парня принюхалась. Нет, это не Кён, а кое-кто похуже. Дамир. Блин блинский! Остаётся надеяться, что он не расскажет ничего нашему лису. Тем более в присутствии своего вожака. — Что-то случилось? — с беспокойством спросил Женя. Видимо, почувствовал мою смену настроения. Я повернулась к нему: — Нет, всё нормально. Идём. Кажется поверил. Как только мы вошли в магазин, то сразу направились к фруктами. Только я выбрала бананы, а он — яблоки. — Слушай, — снова заговорил он. — Раз уж мы тут с тобой общаемся, то, может, расскажешь, есть ли у вас в универе какие-либо правила? Хорошо хоть про увлечения не спросил, хотя такими темпами мы и до них дойдём. — Да правил в нашем универе такие же, как и у всех, — ответила я. — Приходить вовремя и делать уроки, — проговорил Женя. — Именно. — А почему ты поступила на филологический? А вот здесь я немного замялась: — Ну… Мне нравятся мифы и легенды. К тому же, я читаю книги, хоть и не часто. — А я читаю почти каждый день, — сказал он с некоторыми нотками гордости. — В последнее время читаю Эдгара Алана По. — Любишь детективы? — поинтересовалась я, подходя к молочным продуктам. — И психологический хоррор. — О, да, «Колодец и маятник» в свое время тоже меня поразил. И напугал. Действительно, когда я читала эту книгу, то в буквальном смысле находилась под одеялом со страхом, что инквизиция придёт и за мной и подвергнет меня этой ужасной пытке. Хотя худшей пыткой для меня является полное одиночество. Да, хоть я и сказала, что являюсь интровертом, но всё же живое общение необходимо даже мне. — Согласен, — ответил мой собеседник. — Ладно, мне к хлебобулочным надо. Увидимся на кассе? — Вряд ли, я ещё тут немного поброжу. — А, ну тогда пока. На этом мы расстались. Я действительно ещё немного походила по магазину, купила лимонад и всякие вкусняхи к чаю и подошла к кассе. — Ну и кто это был? — подал голос стоявший позади меня Дамир. Я услышала, как он подошёл ко мне, поэтому даже не дёрнулась. — Одногруппник. В одном институте учимся, — ответила я. — Он человек, — без эмоций констатировал мужчина. — Да. И что? Разве с ним запрещено общаться? — Нет. Самое главное — держать от него своё происхождение в секрете. — Как будто я этого не знала. К тому же, я с ним не встречаюсь, — я повернулась к нему и посмотрела с мольбой: — Ты же не расскажешь Кёну? Он улыбнулся: — Пожалуй, оставим это между нами. Я облегчённо выдохнула: — Спасибо.

***

— Именно здесь я потерял след, — сказал Вадим, когда мы пришли на место. Мы — это я, Кир, Дамир, Вадим, Игнат, Кён, Мива и Лиза. Ну, и несколько лугару. Я огляделась. Ну что можно сказать: обычный лес рядом с обычным посёлком. Вокруг обычные сосны и ели. Ничего сверхъестественного. Вот только разыскать пропавших, боюсь, будет довольно проблематично. Это же не дачный садик всё-таки! Поэтому я почти уверена, что кто-то из нас сейчас произнесёт одну из самых банальных фраз в истории кинематографа. — Не хочу показаться фанатом фильмов ужасов, номинированных на премию «Золотая малина»*, — сказал Кир. — Но нам надо разделиться. Как в воду глядела. И, по-видимому, не я одна. — Привет, всеми любимое клише. Мы по тебе не скучали, — тихо пробормотал Игнат. — Смерти нашей хочешь? — возмущенно спросил Вадим. — Нет, — спокойно ответил вожак. Видимо, он знал о том, что инугами бывают очень вспыльчивы, а потому никак не отреагировал. — Просто так будет легче найти хоть какие-то следы. А заодно и местность прочесать, вдруг похититель всё ещё здесь. Чтож, вполне логично. — К тому же, — продолжил парень. — С вами будут мои волки. Для вашей же безопасности. Разделимся на группы. — Я с Вадимом и Игнатом, — сказала Мива. — Ну, тогда я с Никой и Кёном, — отозвалась Лиза. — Вот и отлично, — сказал вожак. — С каждым из вас пойдет один из моих волков для поддержания связи. В случае опасности они подадут сигнал. Они знают, какой. Мы разошлись по разным сторонам. Очень сильно надеюсь, что никто из нас не найдет заброшенный проклятый старый дом и никого не будут преследовать монстры похуже нас. К нашему отряду, кстати, присоединился молодой светловолосый парень, которого я сразу узнала. Ведь это он вывел меня за границу их земель, когда Кёна увели. — Извините, мы не очень хорошо начали знакомство, — виновато произнес он. — Я Герман. — Очень приятно, — ответила я. — Эта светловолосая девушка — моя подруга Лиза. И она ведьма. Ну а наши имена ты уже знаешь, так что не вижу смысла представляться. — Да, верно. Ещё раз извините за произошедшее, но вы же понимаете, мы не можем ослушаться вожака. И обязаны соблюдать правила. Кён понимающе кивнул: — Dura lex sed lex. Закон суров, но это закон. — Именно, — вздохнул парень. — Давно в стае? — поинтересовался лис. — Нет, только месяц. А что? — Да так. Ничего. Просто беседу хочу поддержать. Дальше мы шли молча. Я настороженно прислушивалась и оглядывалась по сторонам в надежде заметить хоть что-нибудь. Но пока всё тихо. Хотя нет. Не просто тихо. — Ты тоже это заметила? — шёпотом обратился ко мне лис. Я кивнула: — Полная тишина. — Даже птиц не слышно. Знаю. И это заставляет насторожиться ещё сильней. Лиза неожиданно подалась вперёд и остановилась у высокого дерева, закрыв глаза и прислонив руку к стволу. — Надо было сделать это сразу, как только мы вошли, — сказал она. — Что она делает? — спросил Герман. — У ведьм очень тесная связь с природой, — объяснил Кён. — Это роднит их с нимфами. Они могут чувствовать то, что чувствуют растения или животные. И даже говорить с ними. Да-да, у растений есть свой язык. Немногим дано его понять. И ещё, — лис многозначительно посмотрел на сосны. — Они всё помнят. Жаль только, что говорить по-нашему не могут. А то бы о многом нам поведали. Но их могут понять лишь лесные нимфы (их еще называют дриады) и наша блондиночка. Подруга как будто и не слышала наш разговор. Я осторожно подошла к ней: — Что оно тебе сказало? Девушка открыла глаза и отсутствующим взглядом посмотрела куда-то в сторону: — Что мы здесь не одни. Она немного отстранилась от дерева и села на корточки, положив ладонь на землю. — Человек, — сказала она. — Здесь человек. И то существо, которое мы ищем. Оно на него охотится. Я быстро принюхалась, пытаясь определить местонахождение человека. — Все за мной, — скомандовала я и побежала в самую глубь леса, причем так быстро, что остальные едва смогли меня догнать. — Деревья просят поторопиться, — услышала я голос Лизы. — Правильно просят, мы ведь не хотим жертв среди людей, верно? — ответил ей Кён. Запах становился всё сильнее. Значит, мы уже близко. Мы спрятались за небольшим кустарником, когда увидели человеческую фигуру. Присмотревшись, я поняла, что это был парень. И хотя он стоял ко мне спиной, в нём было что-то очень знакомое. — Мне подать сигнал? — шёпотом спросил Герман. — Нет, — ответил лис. — Сделаешь это после того, как я нападу на эту тварь, а Лиза усыпит человека. Герман кивнул. — И еще одно, — парень вытащил что-то из кармана и раздал нам. — Возьмите это. Как только услышите крик этого существа, наденьте. Я присмотрелась к этой штуке и поняла, что это были наушники. Тем временем человек повернул голову направо, и я ахнула, когда увидела, кто это был и поняла, почему он показался мне знакомым. — Женя, — выдохнула я. — Знаешь его? — спросил лугару. — Он учится вместе со мной — сказала я, не отрывая взгляда от своего одногруппника. Мне показалось довольно странным то, что он не двигался. Вот прям совсем. И, словно заворожённый, смотрел куда-то в самую чащу. Было нетрудно догадаться, что он услышал пение того существа. И если мы не поспешим, то он может погибнуть. — Приготовьтесь, — скомандовал Кён. — Оно идёт. И действительно, через секунду из-за деревьев вышла небывалой красоты девушка. Её бледная кожа была сравнима разве что с первым снегом. Длинные (даже слишком длинные) волосы были цвета Луны, а зеленое платье сверкало в этом лунном свете. И всё бы ничего, если бы я не увидела её длинные, как у вампира, клыки. Кён медлить не стал. Он сосредоточенно взглянул на это существо, и оно сразу упало на землю, крича от невыносимой боли. Только вот крик этот был настолько высокочастотным, что мы сразу надели наушники. А вот Жене не повезло. Потому как, видимо, ему не помогло даже то, что он закрыл уши руками. Кён кивнул Лизе. Она тут же подбежала к парню, дотронулась до него и прочитала заклинание. Женя сразу отключился, и ведьма аккуратно положила его на землю. Кён, тем временем, набросился на существо и одним ударом отправил его в нокаут прежде, чем оно успело что-либо предпринять. В этот момент всё прекратилось. Мы с Германом сняли наушники и подошли к нашим друзьям. Я снова посмотрела на эту тварь. Она больше не двигалась. И от человека у неё мало что осталось. Кожа бледно-зелёная. Ногти на руках превратились в когти, длинные и острые. под глазами были темные круги. Из её слегка приоткрытого рта был виден ряд острых зубов. А по всему телу под кожей виднелись светло-коричневые вены. — Можешь подавать сигнал, — сказал Кён Герману. Тот сложил руки у рта, чтобы звук шел лучше, и завыл по-волчьи. — А теперь объясните мне, что это, — спросил он, указывая на существо. — Это гиана, — ответил лис. — Боюсь, что именно она увела ваших ребят. — Она ещё жива? — поинтересовалась Лиза. — Да. Потому что, если похититель использовал именно их, то она может знать, как его найти. — Ну да, так она тебе и скажет, — скептически хмыкнула я. — А куда ей деваться? Никто ведь не хочет умирать. А, впрочем, всегда есть другие варианты. Сзади послышались шаги. Я облегченно вздохнула, потому как уже по запаху поняла, что это наши.