***
Катрия была в своей комнате — новой, уютной комнате — и смотрела в стену. Она услышала как кто-то зашёл, но не шевельнулась. -Хорошо, что ты больше маг, кажется, в стене скоро прожглась бы дыра от одного твоего взгляда. -Плохая шутка, — она глотнула вина из последней бутылки с похода. -Значит, она тебе нравится? Наконец Катрия обернулась посмотреть, кто же зашёл. Лелиана. -Разве ты сейчас не занята прочтением чужих писем? — пробормотала Катрия и забросила ноги, а стол. -Ты расстроена чем-то? — Лелиана остановилась рядом с ней. -Надеюсь, — ответила она. — Я не знаю, почему я весь день злюсь на людей, — Катрия покачала головой. — Но ты здесь не для того, чтобы слушать моё нытьё. Что-то случилось? -Я хотела поговорить об Убежище, — Лелиана сжала руки. — Ты должна винить меня… За всё, что произошло. -Я помню, что во всём виноват магистр и орда храмовников, — она вскинула бровь. — Ну и я чуть-чуть постаралась. Лелиана прошла мимо стола, чтобы взглянуть в окно. -Я всё время думаю, могла бы я предотвратить случившееся, — сказала она. — Когда первые разведчики пропали, я отозвала остальных, ожидая от пропавших ответа, — она наклонила голову. — Если бы они остались там, они могли купить нам время. Я боялась потерять разведчиков, а вместо этого потеряла Убежище. -Лелиана, это — абсурд, — выступила Катрия. — Забота о своих людях — не грех. -Разве? — спросила она, повернувшись. — Они знали, на что шли, знали риски. Они знали, что Инквизиция может потребовать от них отдать свои жизни. -Инквизиция? — сжала зубы Катрия. — Инквизиция — не человек. Даже не вещь. Инквизиция — это мы, люди. И если мы забудем это, то потеряем оставшуюся в нас человечность. А потом мы знаем, что случится. Мы повторим судьбу первой Инквизиции. И ты прекрасно знаешь, что с ней стало, — она выдохнула. — Суть в том, что ты поступила правильно. Их жизни важны. -Можем ли мы позволить себе такую чувствительность? — спросила Лелиана. — Можем ли мы с ней выиграть? -Мы не сможем выиграть без неё, — мягко ответила Катрия. -Я уверена, что тебя запомнят за твое умение сострадать. Но кто-то должен принимать тяжёлые решения, — сказала Лелиана. -Сострадать? — Катрия нахмурилась. -Да, Катрия, — нетерпеливо вздохнула Лелиана. — Но, конечно, ты этого не видишь. То как ты судишь людей, то как ты заключаешь союзы, то как ты даёшь людям второй шанс — ты проявляешь огромное милосердие. И однажды это может обернуться нам боком. -А есть другой выход? — встала Катрия. — Карать всех кто с нами не согласен, кто стоит у нас на пути во имя справедливости? Останавить зло став ЗЛЫМИ? — она поставила стакан и подошла ближе. — Я знаю кто ты, Лелиана, мы с тобой очень похожи. Ты веришь в Создателя, а значит, хочешь делать добро, как и я, но ты чувствуешь необходимость приносить в жертву свои цели ради победы. Или потому что, нас как будто, осудят за то, что мы пытаемся сделать правильные вещи. -Думаешь, мы похожи? — спросила Лелиана. -Прости, если этим обидела тебя, — улыбнулась Катрия. — В Убежище ты поступила правильно. Их жизни важны. Твоя жизнь важна. Я не позволю тебе потерять себя ради долга. -Спасибо, Инквизитор, — она сглотнула и сжала губы. Она обернулась и прошла мимо. — Я уже слишком долго здесь, не буду занимать время. Увидимся завтра. Катрия смотрела, как Лелиана уходит, а потом обернулась к балкону, вглядываясь в темень. Она замечала горящие факелы, тени солдат под ними. Она вздохнула. Каждый из них был готов отдать всего себя ради Инквизиции. Это напомнило ей о Каллене и что-то внутри у неё сжалось. Кто-то сходит с ума, другие умирают, — сказал он тогда. Так спокойно. Ей хотелось взять его лицо в руки и сказать ему, что и он, он мог оказаться на их месте. Всё ещё может Страх охватил её, когда он рассказал о лириуме. Она даже не думала, что так сильно заботится о нём — одна мысль о том, как он страдает, причиняла ей боль. Она чувствовала отчаяние, когда понимала, что не помогает ему, не может помочь ему. И, Создатель, когда он сказал не волноваться потому, что он не подведёт Инквизицию. Ей захотелось одновременно задушить Каллена и обнять его. Как он не видел, что она беспокоится не об Инквизиции — она беспокоится о нём. Ему нужно было следить за собой, заботиться о себе. Но он всё время работал. Именно это заставило её замереть тогда, в кабинете. Несмотря на её чувства, она всё равно Инквизитор, он всё равно Генерал — у него есть долг перед солдатами, перед ней. И если он не справится, то должен быть смещён. В Инквизиции знали об этом — она не должна больше беспокоиться. Здоровье Генерала в порядке, пока он выполняет свою работу. Катрия подошла к столу и осушила стакан. Им нужно поговорить. Она так холодно повела себя, потому что была в замешательстве. Но это не оправдание. Она хочет ему помочь, если он позволит. Если он захочет, чтобы ему помогали.***
Катрия решила отправиться в Западный предел чуть ли не сразу после возвращения с Долов. В Инквизиции почти ничего не знали про Венатори — стоило разобраться. Их отряды как раз располагались в этой выжженной пустыне. Каллен уже успел отправить туда своих солдат. Как только от них пришёл первый отчёт, Катрия решила отправиться в новую экспедицию. Нет, не потому что она избегала кое-кого, точно не её Генерала. Нет, она точно не избегала Каллена. Она внимательно его слушала в ставке. И очень внимательно разглядывала шрам на его губе, острый подбородок, небольшую щетину. Создатель, кто дал ему право быть таким красивым? И она знала что рано или поздно ей придётся поговорить с ним. Наедине, не в ставке. Спустя два дня после его исповеди, Катрия столкнулась с ним около факела на крепостной стене. Огонь мягко освещал его хмурое лицо. Катрия бесшумно встала рядом с ним. Она опёрлась на стенку. -В округе мало лис. Я уже узнал. -Что? -Я отправилась в лес, чтобы найти извинительную лису, — она почесала за ухом. — Но никого не нашла. -Нам нужно придумать другой способ выражения чувств, — Катрия заметила, как Каллен совсем легонько улыбнулся. Катрия громко засмеялась, пока Каллен не обернулся и, нахмурившись, спросил: -За что тебе извиняться? Она закусила губу и отвернулась, смотря в тёмную даль. Каллен смотрел прямо на неё. -Каллен, когда ты сказал, что больше не принимаешь лириум и что он может убить тебя, я испугалась. -Это не то, что я хотел, — пробормотал он. — Ты и так слишком занята, ты не должна… -Увы, — Катрия наконец обернулась. — Ты мой друг, и я буду волноваться о тебе. В любом случае. Нравится тебе это или нет, — она вздохнула. — Я повела себя ужасно, даже не спросила как ты себя чувствуешь. Я даже не сказала, что сделаю всё, чтобы ты почувствовал себя лучше. Я повела себя… слишком профессионально. -Всё в порядке, — прошептал он. -Я должна была поступить иначе, — она покачала головой. — Я знаю это, — она подошла поближе. — Каллен, можешь со мной это не обсуждать — твой выбор, но тебе нужен кто-то, кому ты можешь довериться и всё рассказывать. Я знаю тебя, и я знаю, что ты совершенно не следишь за собой. -Слежу, — буркнул он. Она заметила, как его щёки слегка покраснели. Он обернулся и опёрся локтями на каменную стену. -Откуда тогда у тебя круги под глазами? Ты дал Бэйли себя накрасить, а потом забыл смыть? Каллен усмехнулся, но отчаянно старался это скрыть. Он посмотрел на неё. -Я… Хочу поговорить с тобой, — сказал он спустя пару мгновений. Катрия улыбнулась. Она слегка наклонилась и положила голову на его плечо — то есть на металлическую пластину с его доспехов. Шерсть с его плаща щекотала ей нос. -Тебе больно? — спросила она. Катрия заметила, как Каллен сжал кулак. Она боялась, что он не был рад её спонтанной близости. И она отступила назад. -Я справлюсь, — ответил он. -Лучше бы тебе не приходилось, — вздохнула Катрия. -Точно, — пробормотал Каллен. -Создатель, — она закрылась лицо руками. — Плохой из меня помощник. Я… Не очень всё это у меня получается, — Катрия взглянула на него. — Я могу только пошутить. Смех — лучшее лекарство. -Только если твои шутки меня и правда рассмешат. Катрия толкнула его и держала злую гримасу до тех пор, пока не разразилась смехом. -Я предупреждала что будет, если ты ещё раз оскорбишь моё чувство юмора, Генерал. -Я прошу у вас прощения, Инквизитор, — усмехнулся он. -К сожалению, — Катрия злорадно улыбалась. — Это непростительный поступок. Если ты не принесёшь мне чешую дракона в качестве извинения, то я снижу тебе зарплату, — она вскинула бровь. — Тебе вообще платят? Мне вообще платят? -Ты Инквизитор, — Каллен всё ещё улыбался. — Ты можешь получить всё, что только захочешь. Дело не в деньгах. -Могу я забрать твой плащ? — Катрия наклонилась к нему. -З-зачем? — его рука потянулась к красной ткани на его груди. — Тебе холодно? Мы можем сделать такой же… -О нет, — она ухмыльнулась. — Я хочу твой, чтобы ты просто больше не мог его носить. -Тогда нет, — ответил он. — Не можешь. -Дурак, — сказала она и легонько толкнула его плечом. Она встала так, чтобы их плечи соприкасалась. И, кажется, он был не против. -Каллен, я хочу, чтобы ты пообещал мне писать о своём самочувствии. -Тебе не нужно думать о моём здоровье, когда ты борешься… -Я буду больше волноваться, если ты не будешь мне ничего говорить. Я буду чувствовать себя лучше, если ты будешь писать хотя бы одно предложение, — настаивала она. -Хорошо, — выдохнул он. — Я обещаю.***
Каллен, Если раньше я не ненавидела Корифеуса и Венатори, то сейчас точно ненавижу. Из всего грёбанного Тедаса они выбрали Западный предел. Как ГРУБО. Правда, мне и так приходится мириться со многими неудобствами. Я просто хочу, чтобы на каждом шагу на меня не нападали рептилии. Почему нельзя проводить военные операции на пляже? Или на берегах озера Каленхад? Ладно, хватит мне ныть. Сначала мы занялись тем отчётом от Разведчицы Хардинг. Нашли шахты, упомянутые в переписке, но они уже заброшены. Они точно узнали о том, что мы их ищем и переместились в Эприз дю Лион. Надеюсь, что письма из Изумрудных Могил помогут нам отыскать этих бандитов. А, да, гиены, фениксы, бандиты и ящеры — это только цветочки. Мы узнали, что здесь обитает Глубинная высшая драконица. Я этого не хотела, но мы помогаем одному долбанутому учёному Фредрику. Всё ради науки. Странный он тип, думаю, они с Соласом поладят. Венатори оккупировали крупную крепость. Мы собираемся выгнать их оттуда. И если у нас получится, то мы освободим Предел от их влияния. Нет, не так. Когда у нас получится. Так что даже не думай беспокоиться. Я уже хочу со всем разобраться и вернуться к тебе. Ко всем вам. Катрия***
Катрия, Я получил несколько отчётов. Мои лейтенанты докладывают, что солдаты устали, чувствуют себя плохо. Западный Предел точно не райское место. Как только вы вернётесь в Скайхолд, я знаю, чем поднять всем им настроение. Как Генерал твоей армии, я настаиваю не ввязываться в бой с этой драконицей. Она может ранить, даже убить тебя или кого-то другого. Ради Создателя, Катрия, не дерись с драконом. Я продолжаю изучать письма с Изумрудных Могил. Мы уже сокращаем список возможных точек добычи красного лириума. Каллен.***
Каллен, Нападение на Грифоновы Крылья удалось. Туда прибыл небольшой контингент наших войск во главе с капитаном Райленом. Крепость в отличном состоянии, хорошо защищена. Но главный источник воды перекрыт. Точнее, эти Венатори сбросили в колодец под крепостью чьи-то тела. Неприятно вышло. Теперь у меня есть целый список причин, почему я ненавижу этих культистов. Есть другой источник, но вокруг него шастают варгесты. Придётся драться. Я говорила о порождениях тьмы? И они тоже здесь есть. Правда не понятно пока откуда они идут. Кажется, что они перебираются к нам через карьеры. Лейтенант Тэмзен предлагает построить мост, чтобы мы перешли на другую сторону и перебили их к чертям. Я заметила, что в твоём письме ты так и не рассказал о своём самочувствии. Если так будет и дальше, то я пойду сражаться с драконом. Катрия***
Катрия, Я рад, что вы захватили крепость. Она станет прекрасной базой для дальнейших действий Инквизиции. Я уверен, что Капитан Райлен сможет всё правильно обустроить. Хорошо, что вы нашли источник воды — это очень важно. Я послал ещё один отряд — они построят мост через карьер. Не обещаю шедевр архитектуры, но проход будет безопасным. Я вижу, что Жозефина научила тебя писать элегантные угрозы специально для Большого Маскарада. Но тебе нужно ещё попрактиковаться — угроза вступить в бой с драконом не очень изящна. В любом случае, прости, что не написал как я себя чувствую. Для компенсанции я напишу два предложения вместо одного: Со мной всё хорошо. Правда. Каллен = Каллен, Мы уже давно в пути. Касс говорит, что прибудем в Скайхолд со дня на день. Я получила твой отчёт о ситуации в Свистящих Пустошах. Я отправлюсь туда как только смогу. Я поранила плечо и мне нужно отлежаться — меня цапанул гарлок. Ничего серьёзного. Скоро увидимся, Катрия P.S. Это не два предложения — ты просто невозможен.