Веселые деньки Гробовщика

Мортимер не раз покидал Библиотеку жнецов в спешке. В начале своей карьеры он случайно, по крайней мере жнец так сам говорит, поджег одну из секций Библиотеки, в результате записи о сотни людей пришлось восстанавливать, тогда он пулей вылетел из горящего здания и несколько месяцев вообще там не появлялся. Затем, несколько веков спустя, он, опять же случайно, протащил в секретное измерение оборотня, бедный волк так разволновался, когда увидел толпу шинигами с косами, надвигающуюся на него, что от страха обрушил несколько колонн в одном из залов. В тот раз седовласый тоже поспешно ретировался. Сейчас же, когда уже невозможно было сослаться на случай или неопытность, он тащил Кору за собой с такой скоростью, что у девушки перед глазами мелькали только разноцветные пятна. Конечно, скрыться было разумным решением, но почему-то Лойду казалось, что в этот раз он так легко не отделается. Как-никак он нарушил десяток правил, хотя проблемы с законом никогда особенно его не волновали, но здравый смысл или же инстинкт самосохранения твердил, что задерживаться в Библиотеке нет никакой надобности. Они добрались до мостика без лишних приключений. Жнец вновь с помощью "дырки в пространстве", как окрестила этот способ передвижения Гремверс, перенес их в нормальный мир. Нет, конечно, не нормальный. Просто привычный мир. Мир, который девушке за время пребывания в сказочной Библиотеке и Кладовой, начал казаться плоской серой картинкой, фоном для обитания душ. Но, как бы то ни было, именно этот мир был ее домом, она не родилась шинигами. Зато людям, обычным людям, не нужно задумываться о мировых проблемах, ведь их знания, по сравнению со знаниями более мудрых и долгоживущих существ, были очень невелики. Приземлившись на грязный серый пол в одном из переходов собора, Кора сразу почувствовала, что что-то не так. Ее смутила толпа народу, наполняющая собор. Обычно в это время, рано утром, по зданию перемещались лишь постояльцы приюта, спешащее на работу по храму, и сами служители церкви. Почему же вдруг столько народу явилось к рассвету? Ответ последовал незамедлительно - огромные башенные часы пробили шесть. - Мортимер? - с нотками угрозы в голосе обратилась к спутнику экзорцистка, - ты не объяснишь мне, как так получилось? Когда мы уходили, было шесть утра, в Библиотеке мы пробыли не больше пяти часов, а теперь мы возвращаемся опять к шести, только к шести вечера! - Мда... Накладочка со временем вышла. Ну ведь у нас есть еще целых четыре часа, чтобы как следует подготовиться! - оптимистично оценил обстановку жнец. - Да, целых четыре часа, из которых, как минимум, сорок минут уйдут на дорогу к особняку этого графа, разумеется, прическа, макияж и напяливание дурацкого платья не займут много времени! Каких-то там четыре часа, когда на бал начинают готовиться с раннего утра! - Все сказала? - невозмутимо спросил Лойд. - А теперь хватит панику нагонять, мы все успеем, - и затем чуть слышно добавил, - наверное. Нетрудно догадаться, в каком расположении духа сейчас находилась Кора. Она была готова рвать и метать все, что попадалось под руку, особенно сильно хотелось ненаглядной секирой разделать Мортимера, но, увы, он ей еще был необходим в поимке преступника. - Ну, если говорит откровенно, ты сама за мной увязалась в Кладовую. Могла бы сидеть и прихорашиваться весь день! - седовласый, поджидая переодевающуюся за ширмой девушку, от скуки перекидывался с пустотой подобными фразами, чем еще больше нервировал новоиспеченную дворянку. - Очень глупо выгляжу? - практически без надежды спросила девушка, выйдя наконец из-за ширмы в своем чудесном светло-голубом платье. Секунду жнец молчал, как-то очень странно смотря на нее, затем, вернувшись к своему обычному взгляду, вынес приговор: - Э-э... Так сойдет! С прическами решили сильно не заморачиваться: собрали непослушные патлы Гремверс на затылке в узел, отпустив вниз несколько прядей, завитых Лойдом с помощью непонятного шприца, который, впрочем, Кора видела первый и последний раз в жизни. Осмотрев свое творение, седовласый предложил немного осветлить волосы с помощью перекиси водорода, которую он недавно "случайно" нашел в одной из больниц, когда приходил за душой, но обладательница каштановой шевелюры не позволила и строго-настрого запретила другу воровать из больниц лекарства. Тот немного приуныл, но вновь оживился, когда дело дошло до макияжа. Не будем описывать всю долгую и не слишком интересную процедуру, просто скажем, что после нанесения пудры, румян, которым девушка очень сопротивлялась, опасаясь быть похожей на одну из... активных жительниц Ист-Энда, и подведения глаз черной краской, после разливания флакона с духами, которыми провонял проблагоухал весь приют, они были готовы отправиться на праздник. Почему они? Потому что Мортимер тоже решил сопровождать экзорцистку на бал, правда, исключительно в целях поправить, если она что-то скажет не "по уставу", и помочь поймать лифона. Хотя черный костюм и шляпа, а так же весьма кокетливый взгляд желто-зеленых глаз говорили, что это не единственная причина. Ровно в девять двадцать они покинули серое здание приюта, полностью готовые с головой окунуться в красочный и яркий мир веселья и развлечений. Предусмотрительный жнец позаботился о транспорте - прямо у выхода их ждала роскошная карета, запряженная парой гнедых лошадей. - Чувствую себя Золушкой! - Кора во все глаза таращилась на экипаж. - Давай, садись, Золушка, а то сейчас из приюта бездомные-лакеи набегут. И правда, хотя в здании практически не было народу, но отдельные встретившиеся им люди смотрели на них с очень большим интересом, старый сторож так и вовсе проследовал за ними весь путь до ворот, и, наблюдая, как пара забирается в повозку, как-то не слишком приятно улыбался. Этот кривой оскал был последним, что Гремверс зафиксировала в памяти, прежде чем отъехать от приюта и примерить маску знатной леди. Они ехали уже около получаса, экзорцистка смотрела в окно, за которым проносилась блеклые пятна фонарей, а Лойд, сидя напротив, так же неотрывно смотрел на девушку. Иногда он пытался разрядить обстановку своими шуточками, на которые Кора не обращала никого внимания, даже голову не поворачивала. Она уже была на балу, проговаривала каждое слово приветствия, прокручивала в голове все элементы и фигуры танцев, вспоминала все правила поведения. Когда вдалеке появился яркий свет, и сквозь стук колес донеслись веселые голоса и музыка, Кора резко повернулась к спутнику, смотря на него очень серьезно. - Мортмер, пока я буду представляться, не отходи от меня ни на шаг, когда заиграет музыка, оставь меня одну, иди танцевать, знакомиться, что угодно, но нам нужно разделиться, иначе ты спугнешь монстра. - Хе-хе, ты уже входишь в роль властного приказчика. Только не забудь, ты не Кора, а Алиса Морфор де Ларнэ, не перепутай, пожалуйста, ничего! - Господин Лойд, не "ты", а леди Алиса! С каждой секундой шум усиливался, свет горел ярче, а сердце девушки учащало темп. Вот он, момент, который она ждала всю свою жизнь, сейчас наконец исполнится ее детская мечта. Она сидит в красивом платье, с красивой прической и ждет, когда карета подъедет к месту сбора сливок общества, чтобы выйти и поразить всех наповал. Тогда она не думала, что все окажется настолько страшно, единственное, что придавало ей уверенности, - непосредственная близость седовласого, от которой она решила избавиться на празднике, повинуясь голосу разума. Ведь они приехали не развлекаться, за видимой беззаботностью стоит важная задача, ради которой им пришлось отправиться в этот новый неизвестный мир, к новым неизвестным людям. Две секунды... Одна... Экипаж остановился, последний раз взглянув друг на друга как Кора и Мортимер, они вышли на залитое светом пространство леди Алисой и ее дальним родственником. Представление началось...