Проблеск (Glimpse)

Они не останавливаются в Ин-Энд-Аут по дороге домой из бакалейной лавки, но Эдди лениво подпевает "Чизбургеру в Раю"¹, и Ричи не сделал бы ничего, чтобы остановить это, даже если бы мог. Он просто наблюдает за ним, пока ему это сходит с рук. Смотрит на расслабленное выражение лица ― такое далёкое от того, каким оно выглядело в Дерри. Доказательство того, что это всё ещё Эдди, присутствует в линиях его лба и аккуратной стрижке волос, но он будто Эдди Каспбрак из причудливо-зеркального мира. Ему трудно осознать истину того, что он видит, или как он это видит. Они возвращаются к уютному бледно-голубому домику, прекрасно благоустроенному вокруг и со вкусом оформленному снаружи. Единственным исключением был коврик снаружи с таким отвратительно наглым рисунком, который мог быть только его идеей. У них также есть вывеска "Осторожно, злая собака!", висящая снаружи, которая, показав Тэда в действии, является самой смешной вещью из всех. Кстати говоря, Тэд радостно приветствует их обоих у двери ― крошечное тело в исступлении и с гордостью демонстрирует марионетку Лем Чоп². Эдди крадет у Ричи единственную многоразовую хозяйственную сумку и уносит всё на кухню. ― Я выложу всю еду, а ты иди работать, ― говорит Эдди, опустошая сумки. В них гораздо больше зелени, чем Ричи покупал себе когда-либо. ― Убедись, что твой агент освободил твоё расписание, хорошо? ― Ах, да! Хорошо, ― Ричи кивает и убегает с ещё одной странной клецкой в руке. Дальше по коридору (Тэд бросает на него ленивый взгляд, приоткрыв один глаз, с того места, где он устроился спать на диване) он пытается открыть единственную дверь, которую не тронул сегодня утром. Это что-то вроде сочетания комнаты для гостей и офиса с письменным столом и большой кроватью. Кажется, письменным столом часто пользуются ― на верхней части стопка бумаг и блокноты, а в центре ― открытый ноутбук. Стены комнаты почти сплошь увешаны киноафишами, что было бы именно тем выбором дизайна интерьера, который Ричи ожидал бы от себя, если бы все они не были мультфильмами. Он любит мультфильмы, конечно, но ему нравятся те, на которых он вырос, и ни на одном из этих плакатов нет ни одной Громокошки. А затем он понимает. Плакат над столом ― это не просто мультфильм; большими буквами его имя написано в верхней части плаката. А на соседнем плакате, изображающем человека, окруженного огромной едой³, тоже написано его имя. Ему приходится дважды взглянуть на другой большой плакат через всю комнату, на котором тоже написано РИЧИ ТОЗИЕР крупным шрифтом, но на этом есть логотип Дисней над заголовком. Святое дерьмо, у него есть деньги Диснея? И еще, погодите, он снимается в детских мультфильмах? Озвучивает их? Это далеко от стэндапов, определённо то, что он даже не рассматривал. Его брэнд не совсем подходит для детей, независимо от того, что пугающие дети в китайских ресторанах могут заставить комнату, полную незнакомых людей, во что-то поверить. Он оглядывает стол, как будто бесконечные обрывки бумаг и безделушек могут дать объяснение тому, что с ним происходит. Они не делают этого волшебным образом, но он находит несколько наполовину исписанных записок, фотографию в рамке, на которой он и Эдди в костюмах, и фиолетовый жетон воздержания⁴ с цифрой пять на середине, выставленный на подставке. Ноутбук покрыт наклейками с названиями нескольких городов: большинство из них ужасные и странные. Он, к счастью, разблокирован, и он начинает изучать сообщения в электронной почте. Он пролистывает несколько последних страниц в поисках имени Адама, и не находит его. Вместо этого имя Стив появляется несколько раз ― самое последнее помечено как Re: сдвинуть даты. Он щелкает по нему. Рич, Даты выглядят удобными, у тебя будет пара записей до этого, так что отдыхай. Я позабочусь о нескольких днях вашего пути туда и обратно. Ваш календарь будет обновляться. Стив Здесь целая куча писем и не ясно, какие из них письма, а какие ― спам, поэтому он не прикасается ни к одному из них. Обычно Адам просто посылает ему серию предупреждающих сообщений о том, что машина едет, чтобы забрать его, и всё. Одно конкретное письмо привлекает его внимание, и он не может ответить почему. В нём нет ничего особенного, кроме того факта, что он не узнает имя отправителя, но ведь он никого не узнает в его электронной почте. Однако его блуждающий взгляд всё время падает именно на это письмо, поэтому он открывает его. Ричи, Ты, возможно, немного в смятении, да? Здесь нет ничего постыдного! Иногда я бываю в замешательстве чаще, чем когда-либо, думаешь, это связано с возрастом? Ах, это не важно, я полагаю. Мой мальчик! Ты оказал мне любезность, и я отвечаю тебе тем же. Это может показаться немного масштабным, как плата за то, чтобы проводить старика домой, но на самом деле это довольно просто. У меня такое чувство, что ты немного сбился со своего жизненного пути. Я видел это много раз у многих людей. Не нужно стыдиться, мальчик! Это не более чем шанс увидеть, какой может быть твоя жизнь, шанс навести порядок, если хочешь. Наслаждайся своим временем здесь, ты ещё услышишь обо мне. Ричи старается не выкинуть какое-нибудь дерьмо, читая и перечитывая письмо два, три, еще больше раза. Он в... какой-то альтернативной реальности, что ли. У него точно нет самой большой истории с магическими существами или чем-то ещё, и открытие того, что странный старик, которого он проводил домой в качестве одолжения, может менять его реальность, немного сложно принять. Однако это не кажется чем-то злонамеренным, пытается он напомнить себе снова и снова. Пеннивайз никогда не использовал что-то настолько приземлённое, как покупка продуктов, чтобы причинить ему боль в прошлом, никогда не давал ему что-то вроде брака с Эдди, даже в качестве шутки. Это было не в его стиле. Он пронзит Эдди перед ним и разорвёт его на куски, заставит Стэна снова причинить себе боль, разорвёт его семью на части. Ричи снова смотрит на кольцо на пальце левой руки. Он проводит по нему большим пальцем и обнаруживает, что это что-то вроде двухслойного кольца, внутренняя часть которого свободно вращается внутри внешней дорожки. Оно выглядит изношенным, как будто он сидел тут и вращал его во время работы. Это требует некоторых усилий, но ему удаётся снять кольцо с пальца, чтобы рассмотреть его поближе. Кожа под ним бледнее, чем остальная часть его руки, и вдавлена, как будто кольцо было там, неподвижное, в течение многих лет. Само кольцо очень простое, несмотря на встроенный в него вращающийся механизм. Он сжимает его между большим и указательным пальцами, чтобы рассмотреть в некотором благоговейном страхе. На внутренней стороне кольца есть странная текстура ― гравировка, которую он подносит ближе к лицу, чтобы увидеть: R+E Эти две буквы поразили Ричи, как физический удар. Его худший секрет, его самое глубоко похороненное воспоминание, под милями грязи, ненависти и виски. Идиотский ёбаный мост, о котором он не позволял себе думать с того самого дня, как покинул Дерри. Эдди знает про мост. Этот Эдди должен, по крайней мере. Он задаётся вопросом, сказал ли он Эдди о том, что остановился там по пути домой, привлечённый каким-то иррациональным принуждением. Как он рылся в своей сумке в поисках швейцарского армейского ножа, который он держал при себе только из-за открывалки для бутылок, и подошёл к мосту с полным намерением выцарапать их инициалы, вонзая нож до опилок на земле, цепляясь за отчаянную надежду, что они прекратят преследовать его. Ему было сорок лет, а он все еще боялся, что кто-нибудь это увидит; что Бауэрс появится с топором, торчащим из его головы, и сделает то же самое с ним. Разорвёт его на части и оставит его внутренности на съедение воронам, каким-то образом зная, что означает "E". Знает ли он, что в тот день он снова вырезал эти буквы? Освежая их, возвращая к жизни, хотя от одного их вида его тошнило. Он сбежал, как только закончил, бежал через аэропорт Бангора, как будто сам дьявол был у него на хвосте. Свежие занозы на его пальцах, как сотни раздражающих маленьких напоминаний, что он может бежать от всего, чего хочет, но от себя убежать он не сможет. Может быть, здесь всё было по-другому. Может быть, он сам отвел Эдди на мост и показал ему лично ― большое драматичное признание. Это не похоже на то, что он сделал бы, но быть женатым в Палм-Спрингсе тоже не похоже на то, что он сделал бы, так что кто знает. Он берёт рамку с фотографией со стола и смотрит на неё. Судя по всему, это свадебная фотография ― они оба официально одеты и улыбаются. Ричи виснет на плечах Эдди, как будто ему там самое место, и прячет половину лица за его головой. Эдди выглядит счастливым и красивым, но глаза Ричи всё время останавливаются на нём самом. Он выглядит... довольным. Просто этот Ричи настолько счастлив, расслаблен и так не похож на себя, словно он смотрит на другого человека. Он откладывает все это в сторону, надевает кольцо обратно на палец и пытается успокоиться. До сих пор никто не пытался убить его; он знает, что находится в странной альтернативной реальности. С этим он может работать. Просто нужно вести себя нормально. Насколько трудно – попытаться слиться с толпой? Дверь со щелчком открывается, и в комнату входит Эдди, ступая в носках по полу со стаканом воды в руке. ― Всё хорошо? ― он прислоняется спиной к столу, не полностью садясь. Он протягивает Ричи стакан, и тот выпивает половину за один раз. ― Да, спасибо, ― Ричи с интересом оглядывает его. Он хорошо выглядит, возможно, ему не раз говорили, что он безупречно выглядит для своего возраста, с россыпью седых волос на линии их роста и красивыми гусиными лапками у глаз. ― Стив сказал, что разобрался с датами. Разобрался с датами для чего ― он не знает, но Эдди попросил его об этом. Его лицо озаряется улыбкой, а плечи слегка вздрагивают от удивления. ― Это здорово! ― Эдди наклоняется и целует его. Ну, губы к губам. Это всего лишь легкий поцелуй, знакомый, как тысяча поцелуев до этого, но от него мозг Ричи перестаёт работать. Его мысли были не более чем высоким пронзительным звуков из всех когда-либо сделанных телешоу. Он разинул рот, когда Эдди отстранился, и понял это, но не смог остановиться. Всё, что он несколько секунд назад говорил себе про слияние с толпой и нормальном поведении – вылетело в окно. Он чувствует себя предательски близким к слезам, глядя на Эдди, который всё ещё стоит, немного сгорбившись, и видя маленький довольный изгиб его губ. ― Ах, ― Эдди хлопает Ричи ладонью по щеке. ― Ты так на меня смотришь. Неудивительно, что у наших друзей всегда рвотные позывы. По крайней мере, приятно осознавать, что он ведёт себя не так уж странно, чтобы вызвать тревогу у Эдди. Вдвойне приятно осознавать, что Эдди ни в чём не сомневается. Что он привык к тому, что Ричи так на него смотрит. ― И ты обвиняешь меня в этом? ― он спрашивает, действительно спрашивает, как будто Эдди действительно когда-нибудь ответит ему. Он не отвечает, но целует его снова, и Ричи сохраняет достаточно присутствия духа, чтобы поцеловать его в ответ. Он целует Эдди, и мир вокруг него не рушится, Пеннивайз не выпрыгивает из-под кровати ― ничего плохого не происходит. Они просто целуются, и это приятно. ― Я… ― Эдди оставляет ещё один поцелуй на губах Ричи, и другой на уголке его рта. ― Пойду, скажу Бену.

***

Утром он взламывает свой собственный телефон, чтобы отвлечься и не смотреть, как Эдди сонно бродит по комнате, готовясь к выходу. (Пароль ― день рождения Эдди, что просто унизительно) и находит то, что ищет. Активный групповой чат под названием НЕУДАЧНИКИ, который, судя по последним сообщениям, выглядит как сборник фотографий, нежели перепиской ― фотографии их самих и некоторые странные мемы, иногда просто строка смайликов, которые он даже не может расшифровать. К счастью, Эдди принимает душ, когда он находит диалог со Стэном, в котором есть фотография, где он держит пухленького ребёнка на руках, который выглядит точно так же, как он, поднимая одно из её крошечных запястий, чтобы заставить её помахать в камеру. Из-за этого Ричи плачет, как ребёнок. Все заканчивается тем, что он отправляет в групповой чат фотографию Тэда, где его голова покоится на бедре Ричи, как только ему наконец-то удаётся остановить свои слёзы. Теперь он отчаянно нуждается ещё в одном отвлечении. Беверли отвечает первой, с изображением молодого Киану Ривза, на котором есть большая надпись "отлично", и Ричи приходится уткнуться лицом в подушку, чтобы подавить свой шокированный смех. У них с Эдди собака, названная в честь Билла и Тэда⁵. Если бы у него и оставались какие-то сомнения по этому поводу, они исчезают через несколько минут, когда Билл посылает несколько смайликов, закатывающих глаза. Он не сразу копается в других диалогах. Эдди находится в душе довольно долго и в скором времени должен выйти. Ричи не сможет себя остановить, если начнет плакать снова.

***

Он обнаруживает, немного покопавшись, что даты, о которых так беспокоился Эдди ― Ежегодное Воссоединение Клуба Неудачников. Она отмечена огромными буквами в календаре через две недели, и при её виде тошнотворный шок тревоги пронзает его изнутри. Он не хочет идти на это воссоединение. Он ловит себя на том, что начинает паниковать; его обычные мысли ― о том, что ему нечем поделиться с друзьями, и он не хочет, чтобы они видели его таким расстроенным ― начинают кружиться в голове. Но потом он вспоминает, что у этого Ричи всё отлично. Он носит своё имя на киноафишах и живёт в доме в Палм-Спрингс, где он женат из всех людей на Эдди Каспбраке, и у них есть собака. Этому Ричи нечего бояться, когда дело доходит до встречи с друзьями. В течение следующих нескольких дней он проводит каждую свободную минуту, копаясь во всем, что есть в доме: в поисках каких-либо подробностей о себе и Эдди. Однажды днём он находит фотоальбомы, о существовании которых раньше даже не подозревал, и теряет часы за их просмотром. Он находит фотографии со свадьбы Бена и Беверли, где всё одеты просто и непринуждённо. На одной он стоит рядом с Беверли, ухмыляясь, на другой ― позади, закрепляя ожерелье на её шее и безобразно плача. Он закатывает глаза при виде этого ― расплакался ещё до начала церемонии и позволил запечатлеть это. Здесь много фотографий Неудачников вместе в больших группах и маленьких сборах. Он долго смотрит на фотографию себя, Стэна, Эдди и светловолосую женщину, которая, должно быть, является женой Стэна, сидящую где-то рядом, он не может сказать, где именно. Стэн улыбается и выглядит таким довольным со своей женой, прислонившейся к его боку ― нет ничего общего с тем измученным, грустным человеком, которого Ричи всё ещё живо видит в своей памяти. Он надеется, что его настоящий Стэн так же счастлив, где бы он ни был, без них. Однажды он был пойман, когда Эдди вернулся с пробежки раньше, чем ожидалось ― сидел с фотоальбомом на диване, скрестив ноги, и с давно остывшим кофе. Однако Эдди не задает никаких вопросов, а просто присоединяется к Ричи и смотрит вместе с ним. Он сидит близко, всё ещё раскрасневшийся и задыхающийся, даже когда пьёт охлаждённую воду. Ричи позволяет себе лишь краешком глаза наблюдать за тем, как двигается его кадык, не зная, что произойдёт, если столкнётся с этой картиной лицом к лицу. На нём майка или то, что на самом деле выглядит как футболка с отрезанными рукавами, с большим рисунком банана и жёлтой надписью Международный Музей Бананов! ― О, помнишь это? Удивительно, но эту фотографию он помнит. Фотобот из Дерри, где все они втиснулись в крошечное пространство вместе, улыбаясь, корча рожи и делая друг другу кроличьи ушки. Он не может вспомнить фильм, который они смотрели в тот день, но помнит радость от этого, от того, что был там с людьми, о которых заботился больше всего на свете. Радостное возбуждение от того, что ухмыляющаяся щека Эдди прижалась к его собственной ― они были так тесно прижаты друг к другу, что его ладони вспотели и стали противными. ― В прошлом году мы могли все туда поместиться, ― Ричи улыбается, мягко и сентиментально. Он не может оторвать глаз, чтобы посмотреть, выглядит ли Эдди так же рядом с ним. ― Да, ― он ворчливо соглашается, ― просто некоторые люди выросли на целый фут за лето. Это убивает смех Ричи ― тридцатилетняя сильная горечь всё ещё даёт о себе знать. Он может вспомнить то, что не позволял себе уже несколько месяцев. Он помнит, как осенью, после того ужасного лета, снова пошёл в школу, все они изменились, но исцелились, забывшись. Он начал учиться в старших классах, когда у него уже были длинные ноги и конечности, лицо стало острым, грубым из-за гормонов, и Эдди почему-то завидовал этому. Эдди, у которого был еще один год детского жира, смотрел на него между уроками и хмурился по этому поводу. ― Мы были такими маленькими и милыми, ― он не задумывался ни разу об этом за свою жизнь. Быть таким молодым и, может быть, невинным было бы полетом фантазии, что-то такое. ― Особенно ты. ― О, как смешно, я был маленьким, ха-ха, ― Эдди закатывает глаза. ― Я имел в виду, что милый, ― сказав это вслух, даже о чём-то в прошлом, даже сидя здесь, в реальности, где он женат на Эдди Каспбраке, он чувствует, что у него внутри что-то сжимается. Столкнуться с этим волнительно и страшно, но со словами, исходящими из его уст, они также несут с собой вес, каким бы ничтожным он не был. ― Ты был милым. Эдди усмехается, сидя рядом с Ричи, свернувшись калачиком и поджав ноги. Он тянется к виску Ричи, щекоча и убирая волосы за ухо. ― Ты тоже был милым, ― говорит он. ― Я знаю, потому что провёл весь первый год на алгебре, думая о том, чтобы держать тебя за руку, ― Эдди говорит это так, будто это известная вещь, старая шутка между ними, что они пара влюблённых подростков, но для него это грёбаная новость. Не может быть, чтобы Эдди был влюблён в него, когда у него были такие длинные ноги и шутки про мамок. (По сравнению с сегодняшним днём, думает его циничная часть. Когда у него были большие ноги, и он придумывал шутки про девушек?) ― Я понятия не имел, ― он что-то бормочет, слишком потрясённый, чтобы думать о чём-то другом, слишком глупый, чтобы тщательно обдумать ответ. ― Да, ― подтверждает Эдди, ― в том и смысл тайной влюблённости, что она тайная. Тяжелая извивающаяся гусеница в его внутренностях рассеивается сотнями бабочек. Боже, быть с Эдди ― это снова быть влюблённым подростком. Он надеялся, что Дерри был счастливой случайностью; как он увидел Эдди через пару десятилетий, и его первой реакцией было ударить в гонг и быть как можно более раздражающим, но, очевидно, нет. Это чувство распространяется вверх по позвоночнику к шее, когда Эдди притягивает его ближе для поцелуя, зарываясь пальцами в волосы. Поцелуи с Эдди ― болезненная зависимость. Он начинает целомудренно, но в Ричи просыпается жадность, и он незамедлительно облизывает его губы. Притягивая его, нуждаясь в ощущении языка Эдди на своем, его твёрдой груди под рукой. Эдди неожиданно стонет, из-за чего он отталкивается. Удивление ― это плохо, тем более в этом случае. Он толкнул слишком сильно, слишком далеко, слишком быстро. Как будто ему на голову вылили ведро с водой, которое промерзло насквозь. Его руки тут же отрываются от тела Эдди. ― Прости, ― он прочищает горло и запоздало осознаёт, что извиняться перед человеком, с которым ты состоишь в браке, за поцелуй ― это странно. ― То есть, ты, возможно, хочешь принять душ. Эдди выглядит сбитым с толку, но не расстроенным. Он в последний раз легонько поправляет волосы Ричи, убирая их за ухо, где они отказываются оставаться. ― Да, наверное, от меня чертовски воняет, ― соглашается он. Через напряжённый вдох и наполовину смех Ричи соглашается. Он не шевелится, когда Эдди тихонько уходит в ванную, не возвращается к фотографиям ― он сидит и кипит от чувства вины и отвращения к самому себе.

***

На третье утро своего пребывания в Палм-Спрингсе он получает сообщение от Стива, который, по-видимому, является его постоянным агентом, с просьбой быть готовым к прибытию такси через час. Его телефонный календарь сообщает ему, что у него запланирован длительный сеанс записи всего лишь в нескольких минутах езды от города. Эдди уже ушел, поэтому он быстро одевается и направляется к ожидающей его машине. Он был приятно удивлен, обнаружив, что жизнь этого Ричи, в которую он вступил, все еще имеет сходный с ним вкус в одежде; то есть, да ― отвратительные узорчатые рубашки. Однако эта одежда более облегающая, а тело менее запущенное. Он не смотрит в зеркало и не видит вдруг горячего тридцатилетнего Ричи или что-то в этом роде (и он был чертовски горячим в тридцать лет, не изворачивайтесь), но он выглядит хорошо. Во-первых, у него не серая кожа и стеклянные глаза. Он похудел, чисто выбрился, на висках у него появились седые волосы, но он не испытывает к этому ненависти. Он похож на человека, который иногда ест овощи. Его волосы всё ещё в беспорядке, но если сорок лет не смогли исправить это, он думает, что, вероятно, магия тоже не сможет. Он оставляет Тэда с неловким похлопыванием по голове и "будь хорошим", что вызывает у того тяжелый собачий вздох в ответ. Он удобно устраивается на заднем сиденье машины. И только потому, что активно избегает смотреть на свой телефон (Стэн отправил фотографию своего пухлого ребёнка, он не может начать свой день снова со слёз), его взгляд цепляется за затылок водителя в знакомой зелёной шляпе. ― Эй! ― он подпрыгивает на месте, спина прямая, как стрела, от шока. ― Это ты! Водитель оборачивается, чтобы бросить на него спокойный взгляд, прежде чем он отворачивается, чтобы небрежно выехать с дороги. ― Да, это я, а кто же ещё? ― Я не... Я... ― вытаращил глаза Ричи. ― Что это за чертовщина? Что ты за хуйня такая? ― Успокойся, юноша, крик повредит твой голос, ― они уверенно едут по городу, и Ричи остается только надеяться, что они идут в правильном направлении, потому что он был в Палм-Спрингсе, может быть, один раз в жизни. ― Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. ― Тогда для чего? ― Если быть честным, он не уверен, что хочет знать ответ. Он уже давно решил, что если бы жил в полном неведении о Пеннивайзе, а дети продолжали бы умирать, то он был бы гораздо счастливее. ― Я помогаю людям, ― бросает старик через плечо, ― людям, которые сбились с пути. Ричи сидит на краю сиденья, вцепившись руками в переднее пассажирское сиденье, отчего кожа скрипит. ― У меня было достаточно странного дерьма в моей жизни, спасибо, верни меня обратно. ― Вернуть обратно? ― густые седые брови мужчины поднимаются высоко на лоб. ― Ты предпочитаешь другое место? Он пытается ответить "да", потому что хочет домой. Не обязательно домой, но подальше от любого магического вмешательства, определённо. Но ответ застревает у него в горле. Он не предпочитает дом, кто бы мог подумать? ― Это не моё, ― говорит он с несчастным видом. Мужчина вздыхает и смотрит в зеркало заднего вида на Ричи, который весь ссутулился и хмурится. ― Я не прилагал столько для создания этого, чтобы ты даже не заметил. ― Создания… ― у Ричи кружится голова, он так растерян. ― Это ты сделал? Что это? ― Ах, точно, точно. Конечно, ― он прочищает горло и поворачивает направо. ― Ты не первый, кому в это трудно поверить. Это для тебя, сынок! Шанс увидеть, какой может быть жизнь для человека, у которого так мало надежды ― поистине дар. ― Так ты, что... ― Ричи оглядывается по сторонам. ― Приготовил для меня новую реальность? ― Ох, нет, нет, ― он серьёзно качает головой. ― Не ради простого одолжения, это просто временный образец. ― Как… Какой-то долбаный призрак Рождества будущего⁶? ― недоуменно спрашивает Ричи. Старик хихикает: ― А вот это уже что-то новенькое! Мне это нравится! ― он почесывает подбородок одной рукой и бормочет себе под нос, Ричи может разобрать только "недалеко". ― Не надо сейчас вдаваться в подробности, ― настаивает он. ― Просто наслаждайся, пока есть время, а? Поездка в машине так взвинтила его нервы от стресса и шока, от неожиданной встречи с этим старым древним человеком, что он совершенно забыл о волнении из-за того, что его взяли на работу, которую он не знает, как выполнять. То есть до тех пор, пока он не окажется на тротуаре перед неприметным зданием, а машина не уедет, даже не попрощавшись. Как только он открывает дверь, его впихивают внутрь, подталкивают, вручают бутылку с водой и его уводит в кабину звукозаписи маленькая измученная женщина, которая только здоровается с ним и уходит, торопясь к следующим делам. Поначалу весь этот разгром ― сплошная неразбериха, но проект, к счастью, новый, и поэтому у него нет каких-то неизвестных прошлых выступлений, чтобы соответствовать им. Он направлен на поиск голоса: занудный, нет, не такой занудный, кто-нибудь умный, но не мудак в этом отношении, пока ему наконец не удаётся настроиться на тот самый голос, и он чувствует себя хорошо. Режиссёры выглядят довольными и бегают по страницам и строкам. Конечно, стэндап всегда имел для него смысл, как его вступление в комедию, но он никогда даже не рассматривал озвучивание. И теперь так очевидно, что он делает именно это. Голоса всегда были его стихией: как он сводил сума Неудачников, когда они были детьми, изображая Британский акцент или Ковбоя, для этого у него есть навык. Это нелегко, но очень весело. О том, чтобы снова встретить старика, он обдумает гораздо позже, во время перерыва, когда ему запрещено говорить. Он пишет Эдди, как идут дела, шутит о дерьмовом обслуживании, который есть в этом заведении, и рассматривает рецепты для сегодняшнего ужина. Не вдавайся в подробности, сказал старик в шляпе. Наслаждайся, пока есть время. Он… в основном… и наслаждается этим. Может быть, он позволяет себе подумать, это поможет избавиться от своей привычки к Эдди. Поиграет немного с волшебной копией, придет в себя и двинется дальше. Настоящий Эдди никогда об этом не узнает. Теперь, если он действительно сможет набраться мужества, чтобы воплотить половину своих желаний, избавившись от них, и при этом не блеванув на себя ― это было бы потрясающе.

***

Эдди работает в книжном магазине пару дней в неделю, узнает Ричи, хотя ему это наверняка не нужно. (Опять же, у него есть Диснеевские деньги, какого хрена). Он часто рассказывает истории о клиентах и туристах, смеясь, и, видя его таким весёлым, Ричи тоже смеётся. Но Ричи понимает, что они оба, вероятно, сошли бы с ума, если бы целый день сидели дома и ничего больше не делали. Кроме того, в те дни, когда Эдди работает, а Ричи копается в деталях этой жизни, как черт, он, как правило, приходит домой и тащит Ричи от компьютера или его записей в маленький бассейн снаружи. Нет смысла иметь его, если они никогда им не пользуются, напоминает он Ричи однажды днём, пшикнув солнцезащитный спрей миллион раз себе на руки, чтобы нанести на лицо. Он открывает для себя совершенно новую разновидность пыток отвращения к себе у бассейна, наблюдая краем глаза, как Эдди каждый час наносит крем от загара. Это не так уж сильно отличается от комплексного ритуала, который позволяет ему находить партнеров в сомнительном баре, только она хуже, потому что он трезв и эта пытка определённо удовлетворяет его индивидуальные слабости. Однажды они возвращаются домой поздно вечером, и Ричи не торопится бездельничать, задерживаясь на кухне в поисках закусок, пока Эдди готовится принять душ. В конце концов, он оказывается в их спальне, чтобы тоже принять душ и переодеться; всё ещё влажные шлепанцы громко шлепают под его ногам. Когда он открывает дверь, Эдди стоит совершенно голый перед комодом, роясь в ящике в поисках чего-то. Ричи дергается, как будто дверная ручка посылает электрический разряд вверх по руке и груди: ― Вот дерьмо! Всего лишь полсекунды, но даже если и так, этого достаточно. Этого достаточно, чтобы увидеть резкие линии загара на его бёдрах и выше; выше, чем плавки, которые он носил весь день; чтобы увидеть, где он подтянут, где тёмные волосы рассыпаются по его груди и животу; где он мягкий и неосмотрительно обнажённый между бёдер. Это такая рассеянная нагота, что Ричи изо всех сил пытается связать её с любой версией взвинченного Эдди Каспбрака, которого он знает. Он бормочет неловкие извинения и исчезает в ванной, где он принимает душ со своей пустой оболочкой. Его душа осталась парить где-то в стратосфере, чтобы никогда не вернуться.

***

Ричи проводит большую часть своих выходных в студии звукозаписи, доставляемый водителями, не носящих шляп, и в один день Эдди заявляет, что ему не понадобится машина. Очевидно, они не шутили, когда говорили, что ему придётся многое втиснуть в расписание, прежде чем он уедет на их воссоединение. Однако это не перестает быть забавным, и Эдди встречает его в дверях с медовым чаем, чтобы успокоить его горло, когда он возвращается домой. Как-то в полдень они сидят у бассейна, даже не плавают, а отдыхают. Ричи должен активно сосредоточиться на том, чтобы не подавиться каким-то манговым успокаивающим горло коктейлем, когда Эдди рухнет в шезлонг в шортах, которые, очевидно, виноваты в линии загара, которую он видел только вчера вечером. ― Эй, труха вместо мозгов! ― Эдди резко свистит ему через минуту. ― Смотри сюда, наверх. Блядь. Ух. Дерьмо. Он слишком сосредоточился на том, чтобы не подавиться, и недостаточно сосредоточился на том, чтобы не смотреть на ноги Эдди. ― Бен сказал, что с домом все в порядке, ― продолжает Эдди невозмутимо. Он держит на коленях планшет и что-то печатает. ― Они собираются выехать немного раньше. Мы должны заказать билеты. ― Окей. Где... ― Ричи некоторое время пытается найти способ наконец спросить, куда они собираются, не спрашивая, куда они собираются. ― Куда мы летим? ― Ох, я уже кое-что посмотрел, ― Эдди поворачивается к нему, выглядя взволнованным, чтобы поделиться своими знаниями. ― Очевидно, Норфолк ближе, но Роли⁷ в Аутер Банкс⁸ более живописный, поэтому я подумал, что это было бы неплохо. Он выглядит таким воодушевлённым, когда говорит об этом: глаза тёмные, широко раскрытые, из-за чего у него появляются глубокие ямочки. Это мило, по-детски, в Рождественском стиле. Все это за несколько часов живописной поездки на машине. Может быть, это из-за этого волнения, может быть, потому, что ему нужно больше времени между отъездом из Палм-Спрингса и встречей с друзьями, он не знает. У него возникает мысль, и она вылетает у него изо рта в тот же самый момент ― и это не удивляет, потому что он уже четыре десятилетия живет именно так. ― Почему бы нам просто не поехать на машине? ― спрашивает он. Эдди смотрит скептически. ― Серьезно? ― Почему нет? ― когда сомневаешься, рискуй вдвойне. Долбаный девиз жизни Ричи Тозиера. ― Нет ничего лучше поездки через страну, а? ― Это займёт еще несколько дней, ― Эдди постукивает пальцами по планшету, который держит в руках. Он, должно быть, смотрит на их календарь, потому что считает на пальцах. ― Но я уверен, что мы успеем, если поторопимся и потащим наши задницы. ― Эдс, ― Ричи ухмыляется. Его взгляд скользит не к ногам Эдди, а к краю стула, так что видимая загорелая кожа видна лишь краем глаза, ― я вытащу твою задницу, куда ты захочешь. Эдди фыркает, и Ричи слышит, как закатываются его глаза, даже если он не видит, внимательно изучая не-бёдра-Эдди. ― Черт! ― Эдди резко выпрямляется, очень резко. ― Что? ― спрашивает Ричи, и тревога, наконец, возвращает его взгляд к напряжённому лицу Эдди. ― У меня меньше недели, чтобы спланировать поездку! ― Эдди говорит так, как будто это очевидная проблема, вызывающая такую серьёзную тревогу. ― Где же нам остановиться? Большой Каньон может быть слишком далеко на севере, мне нужна карта. Ты тоже начинай думать! Последнюю часть Эдди выкрикивает через плечо, когда исчезает в дверях спальни, сопровождаемый всегда любопытным Тэдом, ступающий за ним по пятам. Ричи слышит, как он всё ещё громко разговаривает сам с собой дома, но не может разобрать, что он на самом деле говорит. Вероятно, перечисляет себе больше потенциальных пунктов назначения и планирует какое-то путешествие с миллионом остановок. Следующее утро Ричи проводит дома, пока Эдди в книжном магазине, отправляя ему ссылки на каждую туристическую ловушку⁹ гигантского клубка пряжи и города-призрака на маршруте 40, которые он может найти. "отправишь мне еще что-нибудь про гигантский клубок пряжи, и я засуну его тебе в задницу" Затем: "как ты относишься к Розуэллу¹⁰?" --------------------------------------------------- 1) Чизбургер в Раю (Cheeseburger in Paradise) ― песня Джимми Баффета. 2) Вот как она выглядит: https://i.pinimg.com/originals/31/03/f0/3103f0369547433acef6b3e3b1eea9ad.jpg 3) Омг, если кто не знает, Билл Хейдер озвучивает мультфильмы, и тут автор приписал реальный мультфильм в его озвучке, надеюсь, вы его узнали :) 4) Такие жетоны выдаются в клубах Анонимных Алкоголиков за определенное количество времени воздержания от алкоголя (год, два, три и тд). Ричи уже как 5 лет трезвый. Пример жетона: https://i.ebayimg.com/images/i/371330387041-0-1/s-l1000.jpg 5) Тут отсылка на фильм 'Невероятные приключения Билла и Теда', где одну из главных ролей сыграл Киану Ривз. 6) Призрак Рождества будущего ― вымышленный персонаж романа английского писателя Чарльза Диккенса «Рождественская песнь» 1843 года. 7) Роли – Город в Северной Каролине. 8) Аутер Банкс – остров в Северной Каролине. 9) Туристическая ловушка (Tourist Trap) – это вид туристических достопримечательностей, очень «раскрученных» и популярных у туристов, хотя по факту ничего интересного из себя не представляющих, но при этом очень дорогих. 10) Розуэлл – город в Нью-Мексико.