История Брэнвен Риз

      С происшествия с грузовиком прошло три месяца. Впереди оставались лишь последние контрольные перед каникулами, а в воздухе давно витал дух приближающегося лета. Всё это время Брэнвен только с большим трудом удавалось сосредотачиваться на учёбе – куда больше занимали думы о том, что она, оказывается, волшебница, и что совсем скоро, в сентябре этого года, она поступит в Хогвартс, школу чародейства и волшебства. Интересно, на какой же факультет она попадёт?       «Гриффиндор, славный тем, что учатся там храбрецы», был притягателен – тем более, что там учился дядя Кевин. С другой стороны, не меньше привлекал и Рейвенкло – всё-таки, там учились умнейшие колдуны, преуспевавшие во многих областях магии. Хаффлпафф... ну, среди их качеств дядя сразу отмечал верность – тоже весьма похвально. Ну и был, наконец, Слизерин. Брэнвен нравилась мысль о неспешных беседах таинственных и амбициозных магов, исследующих «запретные» области волшебства... и Брэнвен попросту не могла определиться: куда же? Оставалось оставить этот вопрос Шляпе – «главное дотерпеть, пока она допоёт», как рассказал дядя.       Но сложнее всего всё это время было не проболтаться перед Нэнси. Они дружили с первого класса, были посвящены во все секреты и думы друг друга, и необходимость хранить тайну о волшебстве угнетала Брэнвен куда больше каких-то оценок.       – Эй, Бри, – Нэнси хлопнула её по плечу. – Что случилось?       – А, что? – вынырнула из мыслей Брэнвен, чуть вздрогнув и легонько махнув рукой. – Да всё ок, Нэнси! Так, мысли.       – Брэнвен, колись уже, – Нэнси облокотилась на её парту. – Звонок был полминуты назад, а ты его как не слышала. С кем другим, быть может, эта отмазка сработала бы, но я-то тебя знаю! Так что стряслось?       – Просто волнуюсь о тесте, – попробовала оправдаться Брэнвен, поднимаясь из-за парты и сгребая всё в портфель. Однако вышло неубедительно, судя по тому, как скривила рот Нэнси.       – Так-так-так, малышка Бри вдруг про оценки заволновалась? Да в рот мне ноги, если это действительно так! Не поверю, что ты превращаешься в Алленби,– Нэнси упёрла руку в бок уже с самым серьёзным видом.       Лицо лучшей подруги было сейчас не нарочито-строгим, как перед очередной неожиданной выходкой, а реально серьёзным – такой Нэнси бывала редко. А это значит, что простые отмазки делу не помогут. Наверное...       – Ладно, Нэнси, слушай, – Брэнвен поднялась из-за парты и пошла вслед за подругой на выход. – Давай сперва выйдем отсюда, а там я и расскажу. Долгая история.       – У нас впереди ещё полдня, а потом всё лето, – Нэнси сгребла Брэнвен в охапку, – ты ж знаешь, я люблю истории!       Пока они шли по оживлённому школьному коридору, Брэнвен старательно продумывала то, что скажет. От дяди она однажды слышала про «скандинавскую правдивость», когда можно что-то просто утаить, сказав правду, но не всю. С другой, это ей казалось тем же враньём, и по отношению к Нэнси было бы нечестно. И всё же... стоило попробовать.       Набрав полную грудь воздуха, Брэнвен прикрыла глаза и произнесла:       – Нэнси, со следующего года я буду... в другой школе.       – Что?! – Нэнси чуть не застыла на месте, раскрыв рот. – Как это? Вы с дядей разве переезжаете?       – Нет, не переезжаем, – Брэнвен потёрла рукав. – Просто это какой-то элитный пансионат... то ли в Йоркшире, то ли в Стерлингшире... я точно не поняла. Дядя решил, что мне нужно «хорошее образование», раз уж у него там знакомые...       – Бри, – Нэнси вздёрнула бровь.       – Что? – Брэнвен настороженно подняла взгляд на подругу.       – Ты всегда потираешь руку, когда недоговариваешь. Говорю же: колись. Я никому не скажу, ты же знаешь.       Ну вот. И что теперь? Придумывать что-то бессмысленно – Нэнси сразу заметит. А что, если сказать правду? Поверит или подумает, что она, Брэнвен, темнит без причины? Ну, видимо, придётся.       – Ну хорошо, – вздохнула она, понижая голос. – Я расскажу, только давай поближе...       Нэнси заинтересованно наклонилась.       – В общем, Нэнси, говорю по очень большому секрету, – Брэнвен пару раз оглянулась в поисках тех, кто мог бы подслушать, и от волнения прикрыла глаза. – Я еду в школу магии и чародейства, где учился мой дядя-волшебник до того, как переехать сюда и устроиться слесарем на завод.       Когда Брэнвен в нерешительности открыла один глаз, то увидела странный взгляд Нэнси. Этот пристальный прищур, словно бы пронизывающий насквозь. Затем глаза Нэнси расширились от удивления... и раздался громкий заливистый смех.       – Боже мой, Бри! – хлопок по плечу привёл Брэнвен в чувство. – Признаю, подловила! Школа магии – классно придумала, ахахаха!       Только теперь ей стало понятно, что это смеётся Нэнси, кое-как держась за неё и согнувшись почти до пояса. Она сказала Нэнси правду, она готовилась к обвинениям во лжи, а лучшая подруга в ответ задыхается от смеха, приняв это всё за какую-то дурацкую шутку! Впрочем, обида прошла ещё быстрее, чем схлынул страх.       – Э... хи-хи, да, точно! – нервно улыбнулась Брэнвен, зарывшись пальцами в волосы на затылке. – Я тебя подловила, да! Слушай, тут дядя мне на мороженое денег дал. Пойдём, купим?       – Спрашиваешь!              – В который раз убеждаюсь, что маглы в некоторых вещах обгоняют магический мир, – задумчиво проговорил Ниал, глядя в экран телевизора. Само «магловское устройство» вызывало в нём неподдельный интерес даже больше, чем идущий матч по регби... несмотря на то, что с «устройством» целитель «знакомился» уже шестой раз подряд. – Говоришь, в этом нет никакой магии?       – Совершенно, – устало кивнул Кевин. – И ты это повторяешь из раза в раз. – Кевин не стал заодно говорить Ниалу, что телевизору добрый десяток лет и куплен он у переехавших в Кардифф соседей за сущие гроши.       – Почему никто из магов не попытался сделать вот что-то такое?..       – Ты прекрасно знаешь ответ, Ниал, – Кевин оглянулся на звук открывшейся двери в прихожей и поднялся с дивана. – Привет, малышка!       – Привет! – Брэнвен сразу же зашла в гостиную. – О, здравствуйте, доктор Айронсток!       – И я рад тебя видеть, Брэнвен, – широко улыбнулся «доктор Айронсток», встав и аккуратно пожав девочке руку. – Вот, решил твоего дядю тут навестить, и тебя проведать...       Кевин тем временем сделал телевизор чуть потише и магией передал племяннице пачку с чипсами.       – Головных болей не было в последние дни? – Ниал внимательно посмотрел в глаза Брэнвен.       – Только неделю назад, но там я просто не выспалась, как мне кажется, – взяв горсть, Брэнвен уселась в кресло. – Только... дядя уже сказал, что мне порой снятся странные сны?       – Да, сказал, – кивнул Кевин.       – И всё же, мне хотелось бы услышать это «из первых уст», – Айронсток присел на одно колено возле Брэнвен. – Что за сны? Может, какие-то образы, или эмоции?       Брэнвен на пару секунд прикрыла глаза, хрустнув чипсами, после чего начала рассказ:       – Я помню высокую фигуру, затянутую тенью, и что-то длинное в её руках. Кажется, это была волшебная палочка, или очень длинный костлявый палец... ещё иногда я вижу гостиную, будто в старом особняке. Там над камином ещё два факела с сизым пламенем... – Брэнвен проводила взглядом на дядю, отправившегося на кухню. – А ещё я помню... дядя, ты не знаешь, что такое смартфон?        – Не представляю, если честно, – помотал головой Кевин, ставя чайник.       – Он как-то особенно выглядел в твоём сне? – спросил Айронсток.       – Я помню... – сощурилась Брэнвен, задумчиво уставившись в потолок, – он чем-то был похож на телевизор, только очень маленький, и экран изменялся от прикосновения. Никаких кнопок я на нём не видела... кажется...       Возвращаясь обратно, Кевин покачал головой: странный образ. Ничего подобного он не видел... может, это действительно телевизор, только магический? А что, в принципе идея... но почему «смартфон»?       – Ещё я помню... какого-то мальчика в круглых очках, – сказала Брэнвен. – Он шёл в компании друзей по старинному замку, и на нём была форма Хогвартса... прямо как на дяде и вас на той колдографии, которую мне дядя показывал. Даже значки гриффиндорские.       – Они просто ходили или делали что-то конкретное? – Ниал выразительно посмотрел на Кевина, но тот лишь пожал плечами. Ну надо же было показать себя племяннице в школьные годы! А заодно объяснить насчёт факультетов.       – Мне кажется... они обсуждали... я не помню. Какой-то камень? – приподняла бровь Брэнвен. – Я только поняла, что они искали какой-то камень, и что это очень, очень важно для них.       Кевин перевёл взгляд снова на Ниала, но тот покачал головой – идей у него не было.       – Ещё что-то? – спросил Айронсток.       – Нет, всё, – помотала головой Брэнвен.       – Ясно... – Ниал со вздохом поднялся на ноги.       – А вы расскажете ещё какие-нибудь истории? – внезапно спросила Брэнвен. – Как про того парня, который превратил свою бороду в летучую мышь?       В ответ Кевин и Ниал понимающе заулыбались.       – Ну, – почесал затылок Ниал, – в последнее время подобных катастроф не было, но, думаю, нам стоит рассказать одну историю из нашей школьной жизни. Да, Кевин?       Рассказ про то, как Дракучая Ива швырнула Юстаса, лучшего загонщика своего курса и заодно приятеля Кевина и Ниала, прямиком в озеро, позабавил Брэнвен больше всего реакцией самого «ныряльщика» – «Это было круто! Хочу ещё!». Видимо, он действительно был образчиком своего факультета, и ей прямо не терпелось с ним однажды увидеться – как и вообще с большинством тех, про кого рассказывали дядя и его приятель.       Множество таких рассказов было услышано за последнее лето перед Хогвартсом. Всё это время Брэнвен старалась провести с пользой: внимательно слушала наставления дяди Кевина в теории и практике магии – пока ещё на примере его заклинаний – и очень много времени проводила на улице с приятелями. Даже стала возвращаться немного позднее, чем обычно, и чаще оставалась на ночёвку у Нэнси. Напоследок они ещё полсотни раз излазили всю «Чёртову Дыру», будто бы в старом доме могло измениться хоть что-то – и так до самого конца июля.              Первое, что услышала Брэнвен, когда проснулась тёплым летним утром – чей-то настойчивый стук в окно. Открыв глаза, она увидела пару сов, одна из которых, точно обладая разумом, посмотрела на неё, ещё раз постучала клювом по стеклу. Убедившись, что их заметили, птицы отодвинулись в сторону...       – Дядя! – соскочила с кровати Брэнвен и кинулась к окну. – Письмо! Из Хогвартса!       Влетев в комнату, совы выложили на стол сразу три письма. Один конверт совершенно точно был из Хогвартса, и Брэнвен сразу же взялась за его вскрытие. В нетерпении сорвав печать, она вытащила оттуда заветную бумажку и издала радостный писк: наконец-то! Извещение о её зачислении в Хогвартс! Всё чёрным по белому, и подпись самой Макгонагалл стоит, как и должно быть!..       «Стоп. Откуда я знаю, что так и должно быть?..» – пронеслось в голове у Брэнвен перед тем, как в виске что-то кольнуло. Почти так же сильно, как тогда, зимой... и сразу же она представила образ строгой пожилой дамы в очках на цепочке, со строгим пучком на затылке и в зелёной мантии.       – Ну что, малышка, поздравля-аау-ю! – в комнату, зевая, вошёл дядя Кевин. – Помню то утро, когда сова принесла мне такое же письмо... подписано, кстати, кем?       – Профессором Макгонагалл, – улыбку Брэнвен не могла развеять даже боль в висках, понемногу начавшая отступать. – Она же была вашим деканом, верно?       – Ага. И только она могла управиться с шалопаями вроде нас с Ниалом и Юстасом, – усмехнулся дядя, после чего махнул рукой. Брэнвен сначала не поняла, зачем он это сделал, но потом сова, всё это время сидевшая на столе, вспорхнула дяде Кевину на руку. – Надо накормить её перед обратной дорогой, да... так, а там что ещё за письма? – он перевёл взгляд на стол.       Брэнвен отложила письмо о зачислении в сторону и протянула конверты дяде, оглядываясь в поисках второй совы – но та, видимо, уже успела ретироваться в окно. Дядя Кевин тем временем спрятал почту в карман своих штанов и направился вниз – на кухню.       Несколько раз перечитав всё – и письмо, и список, Брэнвен всё-таки переоделась и спустилась на кухню.       – Дядя, а мы ведь отправимся в Косую Аллею сегодня? – с надеждой спросила она у занимавшегося завтраком дяди.       – Ну... да, конечно! – не оборачиваясь, кивнул дядя и зачем-то поджёг один конверт о конфорку.       – Дядя...твоё письмо... – только и выдавила Брэнвен, глядя на сгорающую бумагу.       – Да расслабься, малышка, – дядя повернулся и с улыбкой подмигнул. – Просто... реклама. Представляешь, кто-то до сих пор рекламирует свои сомнительные товары по совиной почте!       Недоверчиво глянув на догорающий конверт, Брэнвен села за стол. Это был первый раз, когда дядя что-то явно недоговаривал... что может быть за реклама, чтоб сжигать письма? Она попыталась рассмотреть хоть что-то, что намекнуло бы на причину дядиного поступка, вот только конверт уже совсем почернел и догорал окончательно.       – Дядя, а третий конверт? – спросила она.       – А это уже... это было от Конноли. Очень личное, – широко ухмыльнулся дядя Кевин. В такие вещи Брэнвен никогда не любила влезать и поспешила перевести тему.       – Дядя, слушай, а как мы отправимся на платформу 9¾? Поедем в Лондон?       – В смысле?.. – спросил Кевин, ставя хлопья с молоком перед Брэнвен.       – Ну, ты же говорил, что «Хогвартс-экспресс» отходит с платформы 9¾ вокзала Кингс-Кросс. Получается, нам придётся ехать в Лондон, – Брэнвен принялась за завтрак.       – Ну, отправимся-то мы туда камином, – пояснил Кевин. – Как сегодня. Это и быстрее, и куда дешевле выйдет, чем на автобусе или поезде. Ты ведь уже не раз видела, как Ниал этим пользуется?       – Конечно, – кивнула Брэнвен. – А ещё я видела, как ты тогда ночью отправился в больницу Святого Мунго.       – Ну... – протянул дядя Кевин. – Что тут скажешь? Я не удивлён...       – А всё-таки, как же ты прошёл? – приподняла бровь Брэнвен. – Не думаю, что ваш камин... ну... «подключали» к перемещениям. Или это с любым камином работает?       – Как все маглорождённые маги, – пожал плечами дядя.       – То есть?       – Ну... – с небольшой задержкой ответил дядя, откинувшись на стуле. – Между платформами 9 и 10 есть колоннада. И в одной и колонн есть проход на платформу. И я через него пробежал вместе с тележкой. Только и всего.       Брэнвен почувствовала в себе сразу жгучее желание посмотреть, как же это было.       – А... а можно и мы так?       Дядя смерил её взглядом, после чего расплылся в улыбке:       – Очень хочется?       – Ага! – кивнула она.       – Ну хорошо. Тогда камином отправимся до Косой Аллеи, выйдем через «Дырявый Котёл» и сразу после этого отправимся на «Кингс-Кросс». Только встать придётся раньше... но, судя по твоему взгляду, тебя это не остановит.       В нетерпении о скорой отправке в Косую Аллею, знаменитый волшебный квартал Лондона, Брэнвен даже едва не поперхнулась – настолько торопливо она ела. В свою очередь, дядя не преминул рассказать о своём первом посещении Косой Аллеи, где ему, собственно, и довелось встретиться с Юстасом и Ниалом впервые. И воображение уже рисовало оживлённую улицу, полную волшебных магазинчиков и людей в мантиях и старомодных костюмах.       – Мне тогда ужасно хотелось получить сову, – продолжал Кевин. – Но не просто сову, а вот знаешь... чтоб огненно-рыжая, огромная и способная меня нести в когтях!       – То есть, тебе хотелось феникса? – заворожённо спросила Брэнвен.       – Нет, именно сову, такой вот я был привереда, – хихикнул дядя. – Шучу, конечно же... мне было бы просто довольно и совы, но наши с твоим отцом родители посчитали, что это будет уж слишком странно.       Отец... дядя редко говорил о её родителях с тех пор, как Брэнвен оказалась под его опекой, но всегда говорил лишь, как сильно они любили её. С тех пор, как большой пожар унёс жизни её родителей, а она из-за этого потеряла память. Но о своих и папиных родителях он до этого дня вообще не упоминал.       – А какие они были, – спросила Брэнвен, – мои бабушка и дедушка?       Дядя ответил не сразу. Вздохнув, он поднялся из-за стола и погасил конфорку под засвистевшим чайником, и, наливая кипяток по кружкам с заваркой, с трудом произнёс:       – Они умерли ещё до твоего рождения. Они были... очень строгими, придерживались очень жёстких принципов, и то, что я... пошёл совсем не по тому пути, что и они или твой папа... это вбило между нами клин. Но знаешь, оглядываясь сейчас на те времена, – поставил он чашку чая перед Брэнвен и потрепал её по голове, – я стал понимать, что они никогда не желали мне плохого. И я уверен: они были бы рады, что у них есть такая очаровательная внучка!       – То есть... – хихикнув, поправила волосы Брэнвен. – Они хотели, чтобы ты стал юристом?       – Это было... чем-то вроде семейной династии, – дядя опустился напротив неё. – Короткой, правда... она началась с твоего деда. Он добился немалого уважения как окружной судья. Разумеется, он бы хотел, чтоб оба его сына пошли по его стопам или хотя бы около того. Отец твой стал превосходным адвокатом, ну а я... не лежала к этому душа моя. Конечно, я мог бы попытать счастья в Визенгамоте... но я решил, что не моё это. Просто не моё.       – А что такое... «Визенгамот»? – спросила Брэнвен.       – Магический суд Британии, – поморщился Кевин. – Знавал я одного человека, что туда работать пошёл... так там, с его слов, такой ушат грязи оказался, что я решил: это точно не по мне. Мне куда милее вот... здесь. Тут люди честнее и проще, не связаны сотней неформальных традиций да полусотней формальных бюрократических актов.       – То есть, они бы приняли, если бы ты пошёл работать туда, пусть даже ты маг? – Брэнвен пригубила чай.       – Конечно, я бы стал основателем «магической» ветви нашей «династии», – с печалью в голосе улыбнулся дядя Кевин. – Ну да ладно, хватит об этом. Не забывай, что сегодня мы тебе покупаем принадлежности для магической школы, а это куда интереснее, а?        Собравшись после завтрака, дядя вырыл из закромов кое-какие сбережения, а также надел наиболее приличный из своих костюмов, словно бы давно готовился к этому выходу как к празднику, затем достал из тайника горшок с тем самым «летучим порохом».       – Вот так, становись вот прямо в камин и набери горсть побольше, – протянул дядя ей горшок. – И громко, очень чётко скажи: «Косая Аллея!», и не забудь прикрыть глаза – с непривычки может ослепить на пару мгновений. Готова?       С трудом давя волнение, Брэнвен кивнула и набрала полную грудь воздуха и выпалила:       – Косая Аллея!       Даже через закрытые веки ударила мощная зеленоватая вспышка, а в ноздри сразу же ударил запах, больше характерный для паба. Открыв глаза, Брэнвен обнаружила, что находится... в пабе. Притом довольно-таки невзрачном, и что самое паршивое – незнакомом. Неужели она попала куда-то не туда? А ведь пороха-то дядя ей дал только в одну сторону! А что, если это магловский паб, и она нарушила Статут?!       Однако не успела Брэнвен и пискнуть, как камин снова сработал.       – Всё в порядке? Не расшиблась? – спросил дядя.       – Нет, ничего такого... – с облегчением выдохнула Брэнвен.       – Прости, забыл сказать, что камин ведёт сначала в «Дырявый Котёл», – поправил на ней курточку дядя Кевин. – Но ты молодец. Когда я в первый раз пользовался таким способом, то буквально вылетел из камина и сбил с ног официанта, из-за чего перебил с десяток тарелок.       – С два десятка, – когда Брэнвен посмотрела за стойку и увидела деликатно посмеивающегося сутулого старика с широкой лысиной. – Уж простите, мистер Риз, но ваше появление было слишком эффектным, чтоб забыть детали.       – Том! – тотчас подошёл к стойке дядя Кевин и пожал хозяину заведения руку. – Дела как и всегда, благополучно?       – О, не то слово, юноша, – кивнул Том. – Жаль только, что вы не посещали мой паб уже три года как... а эта юная леди?.. – перевёл он взгляд на неё.       – Это Брэнвен, – с улыбкой сказал Кевин, похлопав её по плечу. – Вот, получила письмо, так что мы зашли купить всё необходимое.       – Прекрасно! – хлопнул в ладоши Том. – Ну, дорогу ты знаешь, Кевин. И желаю вам успехов, юная леди!       – Спасибо, – кивнула Брэнвен вслед за дядей на задний дворик. – И была рада познакомиться, мистер...       – О, прошу, просто Том, – он помахал ладонью в ответ.       Дворик был невероятно узкий, частично заставленный бочками и ящиками, но она уже точно знала, что будет дальше... и тем не менее, не могла не почувствовать восхищение тем, как кирпичи в старой стене разложились в небольшую арку, за которой протянулась Косая Аллея. Всё так, как она себе представляла: волшебные магазинчики, множество волшебников и волшебниц, и самые диковинные предметы, какие только можно было вообразить!       – Так... – протянул дядя Кевин, когда они подошли к «Мантии на все случаи жизни мадам Малкин». – Начнём с твоей мантии. Тебе сразу же её пошьют, а я пока сбегаю до «Гринготтса»... – Брэнвен сразу же бросилась в глаза задержка, которую сделал дядя. – Деньги поменять. Я быстро. Если что, встретимся в кафе-мороженом Флориана Фортескью. Это тут, через дорогу...       Когда они зашли, к ним сразу же подошла чуть приземистая женщина в фиолетовой мантии:       – О, вы тоже в Хогвартс? Не волнуйтесь, сейчас подберём вам мантию, и подгоним как раз по фигуре, и чуток на вырост. У вас будут какие-то особые пожелания?       – Пожелания?.. – переспросила Брэнвен.       – Ну... да, – кивнул дядя. – Можешь тут немного повозиться и заморочиться чуток с длиной рукавов, мантии там. Конечно, есть определённые стандарты, но они «в диапазоне», если ты понимаешь, о чём я. Так что тут изгаляться можешь как угодно...       – Хорошо... – кивнула Брэнвен. – Только ты же не будешь до конца вечера гонять по подземным гонкам?       – Конечно нет! – хихикнул он. – Мне только поменять деньги!..       Когда мадам Малкин всё-таки закончила с формой, и Брэнвен в новенькой мантии поверх повседневной одежды выглянула на улицу, дядя Кевин уже возвращался обратно... и она сразу заметила, что он крайне обескуражен. Таким она его не видела с тех пор, как впервые оказалась в Наскбридже – после гибели родителей, а ведь тогда он был убит горем. Может, это как-то связано с деньгами? Или выяснились какие-то ещё события – о его друзьях, о нём самом?       – Дядя Кевин, – вышла она навстречу, – с тобой всё хорошо?       – М? – от её голоса он словно вышел из транса, и натянул странную, печальную улыбку. – А, да... всё хорошо, малышка. Гляжу, обновка тебе идёт!       – Дядя, я пойму, если нам надо будет на чём-то сэкономить, – облокотилась на дверной косяк Брэнвен, пропустив мимо двух мальчишек. – Даже если это будет волш...       – Ни на чём экономить я не намерен, – прервал её дядя. – Ну, то есть... учебники по возможности посмотрим подешевле, но вот на чём мы точно не будем экономить – так это на твоей волшебной палочке. Ради неё стоит потратить семь или даже восемь галеонов, и я знаю, где!       – У Олливандера? – расплылась в восхищённой улыбке Брэнвен.       – Именно! – приобнял её за плечи дядя, заходя снова к мадам Малкин, дабы расплатиться за форму. – А как домой придём – научу паре заклинаний...       Затем они сразу пошли к мастеру по волшебным палочкам. Конечно, был в Косом Переулке и другой магазин, принадлежавший некоему Джимми Кидделу, но дядя даже не стал смотреть в его сторону. Внутри лавки Олливандера царил... даже чуть «старинный» полумрак. Да, именно это слово как-то само собой приходило на ум при взгляде на старые полки и монументальный резной прилавок.       Наконец, в поле зрения попал и сам Олливандер. Он также, как и Том, был стар, но в отличие от него, его голова была увенчана роскошной гривой белых волос. Посмотрев на дядю Кевина, он сразу же просиял.       – О! – щёлкнул он пальцами. – Одиннадцать с четвертью дюймов, дубовая древесина и волос единорога!       – Вы до сих пор помните, какую палочку мне продали? – с удивлением выдохнул дядя Кевин.       – Я помню все волшебные палочки, какие когда-либо создавал и продавал, мистер... Риз, да. А этой юной леди, – перевёл он взгляд на Брэнвен, – как понимаю, предстоит сегодня приобрести свою?       – Да, мастер Олливандер! – кивнула Брэнвен, сгорая от нетерпения и едва что не подпрыгивая на месте.       Задумчиво оглядев её, мастер взял со стойки рулетку и принялся придирчиво измерять её тело – расстояние между конечностями, размах руки, рост... Брэнвен даже сначала подумала, что она снова у мадам Малкин, иначе зачем всё это? Разве палочки не зависят от темперамента? Но в ответ на вопросительный взгляд дядя только пожал плечами – очевидно, это в порядке вещей... ну, у Олливандера в частности как минимум.       – Скажи, что ты почувствовала, когда впервые пробудилась твоя магия?.. – спросил было мастер, как дядя Кевин выразительно зыркнул на Олливандера. Тот, осёкшись, поспешил «исправиться», поняв, в чём проблема.       – Точнее... что ты испытала, узнав, что ты волшебница?       – Разумеется, я была рада, – ответила Брэнвен. – Мне хотелось скорее изучить всё, что возможно, познать любые чары!.. а потом и создать что-то своё! Хотя бы артефакты... – она на секунду потупила взгляд. – Или новые заклинания!       «Проклятье! Получилось как-то совсем бессвязно», – пронеслось у неё в голове. Однако, похоже, на вопрос мастера она ответила достаточно ясно, чтобы тот сразу же просиял.       – Вот оно-то как выходит... – с улыбкой покачал головой Олливандер, подойдя к одной из полок. – Похоже, это должно подойти... кипарис, двенадцать и три четверти дюйма, перо птицы-гром, – достал он почему-то две коробочки, после чего открыл одну из них и подал ей. – Вот, попробуйте-ка взмахнуть...       Однако взмах сорвал с потолка люстру, которая с грохотом рухнула прямо за спиной у самого Олливандера. Вздрогнув, Брэнвен положила палочку на прилавок и взялась за следующую... второй раз не произошло ничего, лишь настало ощущение какого-то мистического тепла.       – Похоже, вот она, – протянул мастер. – Кипарис, двенадцать с половиной дюймов, сердечная жила дракона.       – Простите за люстру... – только и смогла выдавить она, но мастер только достал свою палочку и одним взмахом водрузил ту на прежнее место.       – Не волнуйся, малышка, – улыбнулся дядя Кевин. – Я вот в первый раз так вовсе разнёс прилавок...       – Точно-точно, и даже заклятье «Репаро» тогда не помогло, – хихикнул Олливандер.       В итоге день вышел крайне насыщенный. Брэнвен под конец даже чувствовала себя крайне утомлённой. Сначала поход в Косую Аллею, подбор палочки и всего необходимого, а потом дядя, как и обещал, научил её некоторым заклинаниям, которые были достаточно безобидны, но в то же время, дали, как ей показалось, «прочувствовать» магию. Она научилась зажигать небольшой огонёк при помощи «Люмоса», поднимать предметы «Левиосой»... и кое-что чинить при помощи «Репаро». Пока ей удавалось чинить этим заклинанием только зубочистки, но под конец она даже чуть-чуть сцепила разломанный карандаш.       – Ничего, успех приходит с опытом, а опыт – с практикой, – взъерошил ей волосы на голове Кевин, когда это произошло. – Меня вот что интересует: ты ведь почувствовала магию?       – Ну... у меня же получились заклинания... – почесала затылок Брэнвен.       – Я про другое, – дядя потёр подбородок, видимо, пытаясь сформулировать. – Ты не чувствовала, как что-то вот почти незаметно струится через тебя? Словно бы это некий поток, приводимый в движение, дабы заклинание сработало?       – А... да... кажется, да, – с трудом изобразила кивок Брэнвен, кладя голову на сложенные на столе руки. – Было... такое... приятное чувство...       Глаза слипались, сами собой зовя прямо в объятья сновидений. Тех самых, что почти стали реальностью...