Кто из вас главный герой?

      В Лесной Спирали все деревья росли вдоль кривых линий, исходящих из центра. Сверху явственно была видна эта закономерность, а так же длинные закрученные дороги. Однако снизу по какой-то непонятной причине вначале отчётливо видная дорога упиралась в другую и продолжалась с некоторым промежутком. А может это вообще начиналась новая дорога, никто не знал. Если бы человек рисовал карту этой местности не с высоты заклинательского полёта, а с простой пешей прогулки, то точно бы истратил себе все нервные клетки. Длительное передвижение на мечах запрещалось правилами испытания, поэтому четырём подросткам приходилось топать в центр на своих ноженьках. Они шли все в ряд, и неизвестно как умудрялись сохранять его стройность при таком маршруте. Ден Фа и Лун Сию отделяли девушек друг от друга и постоянно нервно пересматривались. Молчаливый уговор гласил, что если дамы затеют драку, то каждый пытается остудить свою сестру. Ден Фа уже почти смирился, что его считают младшим братом Ба Ксиаофан. Да, они оба являются счастливыми обладателями блондинистых шевелюр и у них практически одинаковые оттенки, но во всём остальном они совершенно не похожи. Однако, когда он спрашивает у кого-либо с чего они взяли, что он с Ба Ксиаофан родня, те просто очень красноречиво косятся на их волосы. И против этого все здравые домыслы бессильны. Поэтому Ден Фа душой и сердцем принял в свою семью эту старшую сестру, которая на самом деле была его младше. В связи с воссоединением всех участников, воссоединились и их наблюдатели. Си Мон, ровный как металлический штык, остановился возле своего мастера, который ни коем образом не подал виду, что заметил чужое приближение. Помощник расценил это как жест большого доверия: мастер привык к его присутствию настолько, что оно не отвлекает его от прочих дел и не вызывает волнения. Мужчина, много лет верно служивший Го Юне, весьма польстился этим и постарался вести себя как можно незаметнее. Он тоже наблюдал за учениками и ходом испытания, но его глаза то и дело возвращались к яркой в ясном голубом небе фигуре его мастера. Тот сидел на своём мече расслаблено, будто под ним вовсе и нет более двадцати метров высоты. Холодный ветер обходил его стороной, боясь попасть под его взгляд и нарушить ту хрупкую атмосферу спокойной и мечтательной задумчивости. Волосы почти не колебались и сливались с тёмной одеждой. Мастеру стоило хоть изредка носить что-нибудь более красочное. Руками опираясь на меч, но не сжимая лезвие, Го Юне рисковал упасть. Он наклонялся чуть вперёд, дабы видеть, что происходить снизу, и в таком полусогнутом положении он сохранял ту невероятную мягкость движения, что присуща всем совершенствующим. Эта поза выражала расслабленность и изящество одновременно, привлекая внимание Си Мона, жаждущего запечатлеть этот момент на холсте. Если бы Го Юне сам знал, как сейчас выглядит, то у него тоже появилось бы нестерпимое желание запомнить себя таким. Компания из четырёх человек наконец преодолела последнюю преграду и вышла на ничем не перекрываемый солнечный свет главной поляны. Развязка близилась. Темноглазые брат и сестра первым делом заприметили подавленный вид Тянь Лея и мрачную по сравнению с остальным временем ауру Синь Яна. Пара двинулась к ним, оставляя позади Ден Фа и Ба Ксиаофан, собравшуюся отыскать в лесной гуще Куан Бея. — Что у вас случилось? Неужели вы втроём не смогли одолеть одного противника? — несмотря на явное обвинение их в слабости, фраза прозвучала с неожиданным волнением, так не свойственным ледяной принцессе, и не несла в себе оскорбляющий смысл. — Их он раскидал ещё до моего прихода, а после немного подбитый свалил в рассвет. Его талисман при нём, Лей свой талисман сохранил, а я с Ксу нет, — описал ситуацию Синь Ян и, предчувствуя скорый выговор от девушки, быстро продолжил: — Но прежде чем будешь бить послушай кое-что. Я узнал, что можно использовать талисманы противника. Если те двое ещё не узнали свои ключи, то у нас есть шанс пройти всем вместе. Лун Аи обдумывала эту ситуацию. В поединке велика вероятность повредить талисманы, поэтому если есть хоть один самый бредовый способ получить их не проливая кровь, то этим стоило воспользоваться. — Бей уже написал свой ключ? — Не думаю, что он настолько глуп, что оставил бы свой листок чистым. — Эм, а что с Ксу? — только сейчас вклинился в разговор Лун Сию. Синь Ян хотел ответить, но Лун Аи его опередила, сказав, что Ксу просто надо как следует отдохнуть. Её организм сам прекрасно справится с такими повреждениями, поэтому за неё не волновались. — Где талисман Лея? — план уже формировался у неё в голове, нужно было лишь уточнить два момента. — У него самого. Мы не положили его в ящик, так как оказалось, что это не самое надёжное место хранения. Учитель ничем не защитил его и оттуда легко достать что угодно. Девушка кивнула. Парни поняли её без слов и бедная бумажка перекочевала в её нежные светлые ручки. Затем она уточнила, знает ли Синь Ян свой ключ, на что тот состроил такое лицо, будто съел что-то невозможно кислое, но всё-таки кивнул. Далее Лун Аи предупредила своего брата, что Ден Фа не пройдёт с ними. Он, конечно, был неплохим парнем, но члены их изначальной команды были важнее. Лун Сию не стал с ней спорить и даже сказал, что готов в любой момент подыграть ей и вступить в сражение. Перед началом Лун Аи так же попросила брата отдать его талисман Синь Яну, который так и остался у алтаря вместе с Тянь Леем охранять Фен Ксу. Теперь всё зависело от её способности вести переговоры и их общей удачи. Ден Фа, заметивший их приближение, позвал Ба Ксиаофан, которая ошивалась неподалёку. Лун Аи немного взволновалась, испугавшись, что Куан Бей мог рассказать их противнице о событиях предшествующих их появлению. Тогда бы их план пошёл ко дну, но судя по недовольному лицу девушки им крупно повезло и эта убийственная парочка не встретилась. С затаенной враждебностью наблюдает Ба Ксиаофан за непонятными действиями своей соперницы. Та садится на колени и прямо перед ними достаёт кисть, небольшую банку чернил и лист бумаги, а после принимается что-то вырисовывать. Закончив, она поднимается, оставляя на земле писательские принадлежности, и делает ещё два шага в сторону противоположной команды. — Это мой талисман, но ключ на нём принадлежит тебе, Ксиаофан, — Лун Аи развернула к двум ребятам немного влажную бумагу так, чтобы они могли видеть надпись, но не могли прочитать само слово. — Предлагаю обменять его на твой. — Ты правда думаешь, что я соглашусь? — Ба Ксиаофан высокомерно фыркнула. Она весьма скептично смотрела на эту идею, ибо прекрасно понимала, что эта маленькая беловолосая девочка такая же, как она. А она бы не стала действовать столь безрассудно и доверяться чужакам, тем более с которыми у них такие враждебные отношения. Она знала, что Лун Аи вовсе не глупая и не понимала, почему та до сих пор не объединилась с Ден Фа и не одолела её в поединке. Куан Бей не станет вмешиваться при таком раскладе. Это предложение вызывало сильное подозрение и заставляло шевелить мозгами. Как же ей узнать, что в голове у этой хитрой леди? Где-то на задворках сознания ответ на этот вопрос уже существовал, но он мигом испарился, когда Лун Аи резко и грубо бросила ей в лицо слова о том, что разговаривала она не с ней. Эту сделку девушка предлагала Ден Фа, который пока что ещё не в курсе про их решение пройти без него. Значит, сейчас он всё ещё доверяет им, и к тому же парню так и не рассказали его ключ. Лун Аи как предчувствовала, что это знание им ещё пригодится и не стала раскрывать один из своих козырей заранее. — Я готова отдать тебе этот талисман взамен на твой чистый. На нём я напишу твой ключ и его я также буду готова обменять. — Понятно. Ба Ксиаофан ни капли не верила Лун Аи, поэтому последняя решила провернуть сделку через посредника в виде Ден Фа, который был нейтральной стороной. Это позволит обоим сторонам избежать длинных дискуссий на тему того, как же им застраховать себя от проигрыша. Примерно осознавая, для чего Лун Аи нужен был этот ход, Ден Фа соглашается помочь ей. Он передаёт младшей ученице свой чистый лист и забирает её, держа его надписью к себе. Подойдя к своей недавно провозглашённой старшей сестре, он долго и пристально смотрит на неё. По его мнению, словесные уговоры были простой тратой сил. Девушка и сама это понимала, поэтому подошла ближе, желая наконец увидеть заветное слово. Однако Ден Фа сильнее прижал к себе талисман, рискуя смазать недавно нанесённые чернила. — Я не настолько глуп, чтобы показывать его тебе до того как ты заполнишь свой. Ба Ксиаофан досадливо цокнула, но послушно последовала плану из-за невыгодного положения. Ещё один пустой лист окрасился чёрным. Девушка осторожно принимает талисман со словом «Прочность» из рук Ден Фа, написанным двойным слоем, и отходит ближе к центру, стремясь рассмотреть ящик, о котором говорилось в правилах. Лун Аи думает, что если та скинет свой талисман, то так будет даже лучше, поэтому на вопросительный взгляд Синь Яна, она легонько кивает, и тот небрежным движением ноги пинает коробку в сторону. Далее время последнего обмена. Лун Аи уже выдала талисман Тянь Лея за талисман Ба Ксиаофан, поэтому сейчас ей ничего не стоит написать на чистом листе ключ Фен Ксу и выдать его за ключ Ден Фа. Так и происходит. Девушка вновь берётся за кисть и аккуратно выводит слово «Женщина». Свой талисман Лун Аи получила, позже она скинет его в ящик. Талисман Тянь Лея уже там, а талисман Фен Ксу сбросит Ден Фа. Талисман Лун Сию у Синь Яна, а талисман самого Синь Яна Лун Аи сделает из своей до сих пор не тронутой бумажки. Им остаётся только заткнуть Куан Бея и победа в их руках, но, разумеется, всё пошло наперекосяк. Ден Фа заметил, что их ключами являлись не рандомные слова. Каждый ключ так или иначе можно было связать с его владельцем. И ключ который написала Лун Аи ни капли не подходил ему. По девушке нельзя было сказать, врёт ли она, поэтому парень обращает внимание на её брата, который конечно же понимает, что их раскрыли и против воли выдаёт себя. — Ксиаофан, это не наши ключи. Они обманули нас. — Что?! — эта фраза поражает не только ту, которой она была адресована, но и всех остальных, а в частности Лун Аи, не представлявшую в какой момент всё так обернулось и что их выдало. В центре поляны находятся двое раненных и ящик. Кого же пойдёт спасать Синь Ян? Очевидно, что своих друзей — так рассудила Ба Ксиаофан и использовала слабую огненную технику, целясь прямо в противников. Тянь Лей успевает отпрыгнуть, а Фен Ксу спасается лишь благодаря Синь Яну, героически вытащившему её из под удара. Коробка с талисманами оказывается у Ба Ксиаофан. Ден Фа неожиданно с большой яростью бросается на Лун Аи и уже после пары секунд борьбы на мечах умудряется её ранить. Лун Сию слышит тихий вскрик своей сестры и мгновенно бросается ей на помощь, оставляя Синь Яна одного против разъярённой блондинки, к которой к тому же через пару мгновений присоединяется Куан Бей. То, чего они так боялись и хотели избежать, случилось. Трое против троих. И все они сражаются не один на один, а два на одного. Ден Фа проявил нетипичную ему эмоциональность и силу, противостоять которой Лун Аи в одиночку была не в состоянии. А Синь Ян, каким бы гением он ни был не мог долго удерживать позиции. Неизвестно к чему привела бы такая борьба, если бы не крайняя степень злости Ба Ксиаофан, реализовавшаяся в виде техники «Ярость огненного метеорита». Зона поражения почти совпадала с безлесной зоной центральной поляны, поэтому под удар попали все, в том числе и сама Ба Ксиаофан, но её это не волновало. — Ящик… — с мертвенно бледным лицом произносит Лун Сию. Ящик был уничтожен. Означало ли это, что все они провалились? — ЛУН АИ! — бешено и громко кричала огненная заклинательница, бросаясь на девушку с ещё одной огненной техникой, но на этот раз менее смертоносной. — Хватит, — Го Юне наконец спускается и решает остановить это начинающиеся избиение. Но Ба Ксиаофан его и не слышит, поэтому мужчине приходится поступить с ней весьма грубо — удар локтём в живот заставляет её технику рассеяться, так и не дойдя до цели. Но лишь этого не хватит, чтобы успокоить злую особу, поэтому Го Юне не находит ничего лучше кроме как крепко обнять девушку и сковать её движение. — Довольно! — на этот раз его всё же слышат, а главное повинуются. — Вы все исключены. В их глазах встаёт немой вопрос — как же так? Неужели правда их всех исключат? Но тогда в школе вообще не останется учеников, а такое просто невозможно. — Аи, Сию, Лей, Ян и Ксу, немедленно возвращайтесь в жилой корпус и не смейте покидать его без разрешения. Вот и конец. Никто из названых ребят не осмелился возразить наполненному властью и злостью указанию. Как выброшенные на улицу дети они смотрели на их учителя, все хотели что-то сказать, но всех их подгибала усталость и вина. А ещё страх, он тоже присутствовал. Си Мон подгонял не спешащих уходить учеников, тщательно осматривая их ранения и заранее составляя список требуемых медицинских принадлежностей. Когда Го Юне отпустил Ба Ксиаофан, та уже окончательно успокоилась и смотрела на него в ожидании дальнейшего выговора. Си Мон подошёл к алтарю в центре, который не скрывал ци, накопленную внутри него. — Ты не представляешь, как мне хочется ударить тебя ещё раз, — не по-заклинательски говорит Го Юне, зато от чистого сердца. — Ты хоть осознаёшь, что вас всех только что спасло грёбаное чудо! — Этот алтарь впитал почти половину твоей огненной техники, — пояснил Си Мон, пытавшийся расшифровать древние барельефы. — Алтарь? Оставшиеся подростки как по команде перевели взгляд на груду обработанного камня, совершенно не видя в нём ничего особенного. — Мастер, вся энергия из алтаря пропала, — она испарилась за секунды. Вот поэтому ученики ничего и не заметили. — Куда же она делась? — Могла уйти в отдельно выделенное для копления энергии измерение или рассеяться под землёй. — Под землю не могла, энергия наоборот собирается из земли. Я это ещё вначале заметил, — сделал логическое замечание Ден Фа, а так же напомнил о своём существовании. — Отправляйтесь в третий кабинет, вы тоже наказаны. В итоге Го Юне остался наедине с Си Моном и начавшим источать угрозу алтарём. Несколько минут осмотра дали лишь мелкую наводку — принадлежность семье Го. В обычном случае было бы крайне просто найти информацию об объекте, зная его происхождение, но этому даже не алтарю, а целому месту более тысячи лет, и это только по приблизительным подсчётам. Как именно Си Мон считал оставалось загадкой, но Го Юне ему верил и вёл себя осторожно. Одно проклятье у него есть, второго ему не надо. — Не думаю, что мы сможем что-то узнать, стоя здесь. Странное трансовое состояние покинуло Го Юне и он снова стал прежним резковатым в движениях подростком. Он был почти уверен, что такая перемена связана с прошлым носителем его тела, о котором он ничего не знал. А что если тот не исчез, а просто спал и сейчас начал пробуждаться?! «Стоп паника, не о том волнуюсь». Странный алтарь и ученики сейчас важнее. Многие ранены и им следует оказать помощь хотя бы в том, чтобы донести до них нужные медикаменты. Таковые у них вроде как имеются и разобраться в них проще, чем попытаться вслепую на практике освоить целительство.