Эффект бабочки

Далеко от деревни они не уехали и уже буквально через час устроили привал. Румпельштильцхен был все еще слаб, а недавнее происшествие истощило и Эмму. Как ни странно, лошади больше не нервничали в его присутствии и спокойно себя вели. Даже когда он был в седле. Немного новый для него опыт. Все-таки, триста лет — большой срок, да и прежде он не особо был ездок, но, к счастью, навыков у него достаточно сохранилось, и он не опозорился перед Эммой, которая едва сев на лошадь, показала природный талант к езде, казалось, что она буквально родилась в седле. Спать он и впрямь больше не мог, как выяснилось, но просто отдохнуть ему все же нужно было. А вот Эмма уснула удивительно быстро, все же лес — это ее родная стихия. Но спокойно спала она недолго. Спустя пару часов, как они разбили лагерь среди сосен-исполинов, Эмма заворочалась и застонала во сне, а потом и вовсе проснулась с диким криком. — Пусти! Пусти! — кричала она, брыкаясь в его руках, вероятно, спросонья его не узнав. — Тише, птичка, это я, — успокаивающие сказал Румпельштильцхен, но не сдержавшись, застонал, когда она случайно ударила его по плечу. Тут девушка замерла, а ее взгляд прояснился. — О, боже… Прости, прости, — залепетала она и дрожащими руками коснулась сначала его щек, а потом и того места, где под рубашкой была рана. — Я… я… — Тебе они приснились, да? — уверенно спросил колдун, сжав челюсти. В общем-то ему и не нужен был ответ. В конце концов, что еще могло в кошмарных снах привидиться юной девице, над которой не так давно едва не надругалась толпа пьяниц? Эмма, пусть, и девушка немного наивная и незнающая мира за пределами своего дома, но все же все прекрасно поняла, и ужас, испытанный ею, еще долго будет ее преследовать. Из-за страха в ее глазах, ему хотелось вновь убить этих тварей, что посмели покуситься на нее. — Да… — тихо выдохнула Эмма. Она сжала в кулаках его рубашку и на миг прижалась лбом к его плечу. — Здесь все такие жестокие или мне просто так повезло? Румпельштильцхен уже привычно застыл из-за того, как девушка прижалась к нему, словно в поисках защиты, явно не осознавая, что с ним творит, да и откуда? Понятия личного пространства ей, судя по всему, было и неведомо. Он вздохнул и робко коснувшись ее волос, тихо ответил: — Не буду лгать, птичка. Прежде, Заколдованный лес был куда более безопасным и чистым местом. Уж поверь мне, я здесь уже очень-очень долго живу. Но пару десятилетий назад, одна королева с черным, как ночь, сердцем и преисполненной злобой и местью душой, одержала вверх над парой светлых героев, утопив их замок в крови, когда там как раз был праздник, и отобрала их царство. У нее и прежде было два королевства, а после этого… Она стала властительницей над большей частью леса. После этого здесь стали царить ее строгие и кровавые порядки, и почти все добрые создания были либо убиты, либо в бегах. — Ночь грома и крови… — вдруг еле слышно пробормотала Эмма. Колдун нахмурился и отодвинувшись, посмотрел в лицо девушки, в чьих немного задумчивых, теперь, глазах отражались отблески пламени от костра, который она же и соорудила, когда они здесь остановились. — О чем ты? — спросил он. Эмма пару мгновений помолчала, а потом произнесла: — Да так… Просто вспомнила. — Вспомнила? — подозрительно ответил Румпельштильцхен. — Что ты такого вспомнила? Не томи, дорогуша, я существо не очень терпеливое. Блондинка перевела взгляд на него и усмехнулась. — Да уж, точно, — дразняще сказал она, но увидев, как он прищурил свои необычные глаза, тряхнула головой и пояснила свои предыдущие слова. — Я просто почему-то вдруг вспомнила сказку, которую мне однажды рассказала крестная. Как раз про злую королеву, деву-воительницу, принца и золотого лебедя. Румпельштильцхен поднял бровь. — А ну-ка расскажи мне ее, милочка. Я сказки очень люблю, — сказал он, отчего-то почувствовав, что это очень важно. Отблески золота, на миг вновь мелькнувшие у него перед глазами, еще больше подстегнули его интерес. Давно уже его способность к видению будущего так не шалила. То целые картинки являло его взору, то лишь эти всполохи. Эмма растерянно моргнула. — Я уже плохо ее помню, она мне давно ее рассказывала… — пробормотала она, но увидев его требовательный взгляд, пораженно опустила плечи. — Ладно, хорошо… Сейчас попробую вспомнить, — тут она указала ему в грудь пальцем, — но сначала вернитесь-ка на свое место, непоседливый сир. Пока рана вновь не открылась. Колдун прищурился, но послушно вернулся на свое место и улегшись, сложил руки на животе и выжидательно посмотрел на блондинку. Та фыркнула и присев рядом с ним, начала свой рассказ. — Ну… Как я уже сказала, я плохо ее помню… Начало уж точно… Но я постараюсь все же рассказать, что помню… — сказала Эмма, и вздохнув, произнесла: — Жила была девочка, принцесса, прекрасная и душой невинная, у нее был любящий отец-король и добрая королева-мать, но однажды та заболела и умерла. Девочка горевала, но ее отец по прошествию времени считая, что ей нужна все же матушка, а ему королева, женился вновь. Сначала будущая мачеха показалась принцессе доброй и милой, к тому же та спасла ее, когда ее любимая лошадь во время прогулки вдруг взбрыкнулась, но после свадьбы та изменилась. Озлобилась и похолодела, а все от того, что принцесса невольно узнала ее тайну и случайно ее выдала, но тогда девочка еще не осознавала, что натворила. Она ведь была лишь ребенком… Но мачеху это не волновало. Сердце ее почернело, а разум затуманила обида… Прошло время, девочка выросла и становилась все прекраснее, а мачеха все больше тушилась в своей злобе и строила планы мести. И вот однажды король скончался, необъяснимо и неестественно, а его жена обвинила в этом падчерицу. К тому моменту власть в королевстве к своим рукам прибрала королева и никто не посмел ей перечить… Но девочка, тогда уже девица, была не так проста и сбежала прежде, чем ее казнили… Она скиталась по лесам, нашла пару верных друзей и даже воровала, но лишь у богатеев, и вот однажды она ограбила карету, в которой ехала чужеземная принцесса и принц из соседнего королевства. Но принц был не так прост и решил не упускать воришку. Он погнался за ней, а когда нагнал, с удивление понял, что его воришка — это воинственная девица, красивая и хитрая. Она оглушила принца и сбежала, но сердце принца пронзило чувство. Большое и чистое. Любовь с первого взгляда… И он искал и искал девицу, позабыв о свадьбе с той, что он и не любил, и нашел. Нашел и узнал, что девица тоже страдала, узнал, что полюбила она его так же, как и он ее. А еще он узнал, что его воительница, на самом деле принцесса. Беглянка, против которой ополчилась ее мачеха. Была война… Долгая и кровавая, но все же принц, уже тогда король, и его суженная, тогда уже его королева, победили и смогли изгнать армию злой мачехи. Королевство свое, к сожалению, дева так и не вернула, но ее супруг одарил ее своими землями, где она могла бы править наравне с ним. Но кроме этого, он еще одарил ее и великим даром. Яйцом из чистого золота. Оно было не простое… Считалось, что в нем дремлет существо, защитник, который пробудится, когда в нем будет великая нужда… Время шло. Злая королева все больше погружалась в свой гнев, и не простила своего поражения, своего унижения, она вновь собрала армию и двинулась к замку падчерицы и ее мужа. Но армию свою она заколдовала, чтобы ту никто не видел и не слышал. Дождавшись момента, когда самые верные подданные собрались в замке прекрасной королевы и ее короля на великий праздник, она нанесла удар. И вот звуки смеха и музыки сменились на крики ужаса и боли, которым вторил жуткий гром, разразившейся бури снаружи. Стены замка окрасились кровью невинных. Ночь грома и крови, вот во что превратился веселый праздник. Но когда уже надежда была потеряна, а торжествующая Злая Королева была готова нанести последний удар, готова была вырвать сердце прекрасной девы, в глазах которой застыла мука при виде гибели друзей, замок вдруг озарился золотым светом. Яйцо, что было дано в дар самой прекрасной, раскололся и из него появился лебедь. Перья его были из золота, а глаза, как изумруды… Он появился перед прекрасной из дев и укрыл ее своими крыльями, спасая от удара Злой Королевы. Та завопила. Ведь только те, у кого было чистое сердце, могли смотреть на это создание. Создание светлой магии и любви. А Злая Королева давно уже потеряла свою чистоту. Но и взгляда уже отвести не смогла. Ее глаза налились кровью, а боль всех тех, кого она погубила, пронзила ее душу. Она вновь закричала. Ее вопль был громче грома снаружи, но и он быстро смолк, как и буря. Лебедь распахнул свои крылья, и замок вновь озарился золотым светом, что исходил от него, а когда свет погас, кровь исчезла, солдаты Злой Королевы, как она сама, тоже. Все безвинно погибшие — ожили. Все царства очистились от зла жестокой властительницы. Золотой лебедь вернул счастье и радость в сердца поникших людей и подарил им надежду. Отныне царил мир и покой, а прекрасная королева и ее король жили долго и счастливо… Эмма наконец притихла и печально посмотрела на языки затухающего пламени, а Румпельштильцхен с изумлением поняв, что сказка была кратким пересказом жизни Белоснежки и ее принца, только со счастливым концом, и все больше чувствовал желание увидеть эту таинственную крестную своей птички. Ведь Реджина давно наложила табу на имя падчерицы и перебила всех ее друзей. Даже что точно произошло тогда, мало кто знал. Поэтому откуда крестная Эммы узнала об этом? Откуда узнала эту историю и почему рассказала своей подопечной? «Надо срочно добраться до моего замка и использовать поисковое зелье»,— решительно подумал он, любуясь, как отблески уже начавшего поднимается солнца озаряли золотую гриву его спутницы.