Don't Worry, I'll Protect You

Дориан рассеянно поправлял доспех на плече, осматривая лагерь Инквизиции. Это столкновение с последней волной венатори произошло после того, как Каллен повёл основную часть войск Инквизиции к главному лагерю и силам Корифея, что привело к довольно нервному столкновению для тех, кто остался позади. К счастью, прибыло подкрепление из Орлея, дабы усилить войска Инквизиции, охранявшие припасы и палатки целителей, после чего силы венатори были отброшены. Тем не менее эта встреча показала Дориану, насколько разрозненными будут боевые действия в Арборской Глуши, особенно по сравнению с относительно простой осадой Адаманта. Характер сражения усложнял сбор информации, и именно поэтому Дориан всё ещё оставался в лагере, ожидая сведений о местонахождении Корифея. Также это означало, что, по сути, все кроме него, были заняты, и эта ситуация его ничуть не заботила. В конце концов, чем скорее он сможет остановить Корифея, тем лучше. — Ненавижу ждать, — пробормотал Дориан себе под нос. — Вы о чём, Инквизитор? Дориан отмахнулся от вопроса. — Ничего, Джим. Всех раненых отвезли к палаткам целителей? — Пойду проверю, Инквизитор! — отсалютовал разведчик Джим, а затем развернулся и побежал к палаткам. — Я не имел в виду, что ты должен… — поняв, что Джим уже его не услышит, Дориан замолк со смешком. Иногда он забывал, с каким рвением тот исполнял свои обязанности. Однако, смешок быстро стих, когда взгляд Дориана вернулся к лагерю. Укрепления оставались в лучшем случае незавершёнными, и это беспокоило. Что если… И оборвал мысли. Всегда будет: «что если», как подсказывал ему опыт. Вздохнув, Дориан инстинктивно огляделся в поисках Каллена или, по крайней мере, шлема в виде головы льва, который служил маяком во время похода в Арборскую Глушь. Несмотря на то, что Каллен считал его немного эксцентричным, он определённо стал чем-то вроде фаворита войск, принеся Каллену прозвище Лев Инквизиции. Когда он вспомнил, что Каллен уже ушёл, Дориан тихо рассмеялся над собой и пробормотал: — Ты влюблённый дурак, не так ли, Инквизитор? Учитывая, в каком направлении развивались его мысли, неудивительно, что, услышав имя Каллена, он обернулся, чтобы сосредоточиться на том, кто его произнёс. Это оказалась женщина, одетая в солдатскую форму, разговаривающая с агентом Инквизиции, оба отдыхали у бочки с водой возле палатки столовой. — Где Командующий Каллен? — спросила женщина, снимая свой маленький круглый шлем, чтобы вытереть пот со лба. — Он возглавил атаку на рассвете, — ответил ей мужчина, наливая себе ещё одну чашу воды. На его лице тоже блестел пот, и он вытащил из кармана грубую ткань, чтобы вытереть влагу. — С тех пор он не прекращает сражаться. Кажется, он спал не больше часа уже пару дней. Женщина поморщилась, надевая шлем обратно. — Андрасте, дай мне сил. Или сделай меня снова молодой. — Боюсь, этого не будет. Лучше всего оставить худшие из сражений молодым, — мужчина похлопал по сумке на поясе. — А теперь, прошу меня извинить. Молодым. Дориан поджал губы, наблюдая, как мужчина пришёл в движение, размышляя о том, каким старым нужно быть, чтобы считать молодым Каллена. Конечно, Каллен был того же возраста, что и он сам, и ему казалось, что он прожил уже целую жизнь. Тридцать лет — это одновременно недостаточно и целая вечность, когда они вынесли и пережили то, что было… — Инквизитор. Дориан слегка подпрыгнул, его мысли прервали вежливым вмешательством, и со смешком повернулся к Лелиане. — Я как раз думал о том, чтобы разыскать тебя. Надеюсь, у тебя есть для меня информация о Корифее? Она с лёгкой улыбкой подняла лист бумаги. — Да, Инквизитор. Наши разведчики доложили, что Корифей был замечен направляющимся к эльфийским руинам на севере. — Какие-нибудь признаки его дракона? — Нет, Инквизитор. По крайней мере, мои агенты его не видели. Они сообщили только, что он передвигался с отрядом околдованных Серых Стражей, — она сделала паузу и отвела взгляд, прижив палец к губам и энергично прочистив горло, прежде чем повернуться к Дориану. — Во всяком случае, я предупредила тех, кто отправится с Вами в погоню за ним, чтобы они были готовы. — То есть включая и… ах, вот и она, — сказал Дориан, когда к ним подошла Морриган. Удивительно, однако, Морриган просто кивнула ему прежде чем повернуться к Лелиане. — Ты не должна быть здесь, — сказала она, нахмурившись. — Тебе следует находиться в палатке целителей. Брови Дориана поползли вверх. — С тобой всё в порядке, Лелиана? — она действительно выглядела немного бледной, но ничего смертельного. — Я не хрустальная, Морриган, — едко ответила Лелиана. — И вполне способна координировать свои действия с агентами. Лицо Морриган стало суровым. — Иди. И обязательно съешь что-нибудь. За всю поездку сюда ты ни кусочка не съела. — Лелиана, если тебе нехорошо, то ты должна позаботиться о себе, — убеждал её Дориан. — Я уверен, что Шартер справится с делами, пока ты выздоравливаешь. Возможно, целители смогут помочь тебе с чем-то неприятным. Лелиана слабо улыбнулась. — Спасибо, Инквизитор, это пройдёт, — она протянула Дориану листок бумаги. — Вот последнее известное местоположение Корифея. — Спасибо. А теперь кыш, — сказал он, указывая на палатки целителей. — Я настаиваю. С этого момента, конечно, легче не будет, а мы в пути уже несколько дней. Немного сна прежде чем всё станет по-настоящему запутанным никому не повредит. Она слегка поклонилась ему и поспешила к палаткам. Пока он, нахмурившись, смотрел ей вслед, мысль о возникших у неё симптомах пыталась привлечь его внимание, но безуспешно. — Как думаете, она может быть… — Нам пора в путь, Инквизитор, — быстро перебила его Морриган, указывая на север. — Давайте соберём Ваших спутников и отправимся. Корифей не будет ждать нашего прибытия, а мы должны добраться до элювиана раньше него. Странно. Что плохого в том, чтобы сказать, что Лелиана, быть может, устала? Мысленно пожав плечами, Дориан направился туда, где должны были готовиться остальные. — Вы, разумеется, правы. Отправляемся. Когда они торопливо пересекали лагерь, Морриган спросила: — Могу я взглянуть на отчёт? — после того, как Дориан передал его ей, она изучила его и кивнула. — Учитывая эту информацию, я полагаю, что Корифей направляется к руинам Храма Митал. — Туда, где, по Вашим словам, скорее всего находится элювиан, — отметил Дориан. — Митал — одна из эльфийских Богов, не так ли? Помню, как Маилани упоминала это имя. — Так и есть, Инквизитор, — Морриган вернула ему отчёт, который он спрятал в одну из своих многочисленных сумок. — И её Храм — место поклонения из эльфийской легенды. Если Корифей ищет его, то элювиан, который ему нужен, находится внутри. Внезапно слева от них раздался громкий взрыв, и Дориан инстинктивно потянул Морриган за ближайшую груду ящиков, оглядываясь в поисках источника. — Чёрт. Держу пари, это ещё одно нападения венатори. — Или ещё несколько отрядов венатори, уничтожающих всё на своём пути, чтобы найти этот элювиан, — уточнила она. — Будем надеяться, что мы доберёмся до Храма до того, как весь лес станет пепелищем. — Было бы неплохо, да? — он вздохнул, а затем снова перешёл в движение. — Ах. Вот и они, — он кивнул ожидающей их группе. Морриган нахмурилась, глядя на тех, кто их ждал. — Мы возьмём Алистера с собой? — спросила она настороженно. — У него больше личных причин преследовать Корифея, чем у остальных, — размышлял Дориан. — Или Вы имеете в виду его способность сражаться? Он по-прежнему силён даже с одной рукой. — Просто размышления, Инквизитор, — тихо сказала Морриган, а после полностью замолчала, стоило им оказаться в пределах слышимости остальных. Дориан заметил, как Алистер бросил на Морриган настороженный косой взгляд, прежде чем повернуться к Дориану. — Я так понимаю, у нас есть зацепка? — Верно. Кассандра, Алистер, пойдёте впереди. Варрик, обойдёшь нас с фланга. Я не хочу, чтобы лучник подстрелил кого-то, как чуть не произошло с Джимом во время последнего похода. Солас, Морриган, будете со мной в центре, чтобы поддерживать барьеры. Мне не нужно напоминать вам об опасности магических атак со стороны венатори, — он подошёл к Кассандре и вытащил лист бумаги. — Это наша цель, — сказал он ей, указывая на руины Храма Митал. Она изучала бумагу, поджав губы. — По пути мы встретим войска Инквизиции, — отметила она. — Надеюсь, по ходу дела, они будут получать новости о Корифее. — Это будет приятным сюрпризом, — сказал Дориан со смешком, а затем вытащил посох из-за спины и повернул его. — Пора в путь. Возможно, это и не было платой за учебники истории, но Дориан почувствовал, что произошло что-то важное, стоило им покинуть окрестности лагеря Инквизиции. Он отвечал на приветствия тех, мимо кого они проходили, но лес слишком скоро поглотил их. На первом отрезке пути под деревьями действительно казалось, что древний первобытный лес именно это и сделал. Звуки битвы, постоянно доносившиеся из лагеря, затихли и долгое время всё, что они слышали — шорох своих шагов в подлеске. Дориану это почти нравилось, в конце концов, это не палящая жара Запретного Оазиса и не смертельный холод Эмприз-дю-Лион. На какое-то мгновение было легко поверить, что они просто вышли на приятную небольшую прогулку по лесу. По крайней мере, до тех пор, пока первая молния не вырвалась дугой из небольшой рощицы деревьев в стороне и не разбилась о барьеры, которые они воздвигли вокруг своей маленькой группы. С этого момента каждый сделанный шаг оказывался шагом, совершённым с помощью магии, клинков и стрел. Месяцы совместных сражений позволили Дориану и его команде практически без усилий действовать синхронно, а Алистер и Морриган вскоре вошли в нужный ритм, чтобы сражаться бок о бок с ними. Бывали времена, когда Дориану не хватало присутствия Быка рядом с ним, но он знал, что «Быки» были более эффективны в бою с храмовниками, выкашивая целые группы венатори по флангам крупных сражений. Конечно, Кассандра была не менее стойкой, чем Бык. Во всяком случае, она была движущейся опорой сама по себе, и храмовничьи способности Алистера восполняли любые пробелы, которые могли возникать без могучего бывшего кунари в их рядах. По пути вниз в лес они сражались, отбрасывая волну за волной венатори и красных храмовников. Однако примерно на полпути к месту назначения Дориан заметил появление нового типа противника. — Кто это? — крикнул он Морриган, когда его магическая стрела нашла свою цель: гибкую фигуру, одетую в облегающую кожу броню, которую он не узнавал. Это определённо был не тевинтерец, не бывший и не нынешний. Когда Морриган помотала головой, Солас крикнул: — Их доспехи выкованы эльфами, а магия тоже эльфийская. Они охраняют руины в этих лесах. — Эльфы, здесь? — недоверчиво спросил Дориан. — Каковы шансы на подобное? Когда последний противник пал, Солас подошёл к телу, перевернув его, в то время как Дориан подошёл к нему сбоку. — Очевидно, весьма высоки, Инквизитор, — сказал Солас, скинув чужой капюшон и обнажив длинные заострённые уши. — Хм. Очень надеюсь, что они знают, что мы не связаны с Корифеем, — нахмурившись сказал Дориан. — Возможно, мы могли бы объединиться. — Если они защищают эти леса от незваных гостей, заключить с ними союз будет непросто, — размышлял Солас. — В конце концов, с их точки зрения, мы такие же захватчики, как и венатори. Дориан поморщился. — Верно. Тем не менее, нужно иметь в виду эту возможность, если представиться случай, — покачав головой, он указал своим посохом вперёд. — Давайте продолжим. Нам ещё многое предстоит преодолеть, прежде чем мы доберёмся до этого Храма. Было бы неплохо, если бы нам не пришлось сражаться на каждом, чёрту бы их побрал, шагу. К сожалению, оказалось, что единственное желание Дориана не исполнится. Единственный раз, когда они были избавлены от битвы либо с венатори, либо же с таинственными эльфами, оказался, когда они столкнулись с силами Инквизиции, уже сражающимися, и они могли позволить себе пройти незамеченными, не будучи замедленными. Раз или два им удавалось пополнить припасы, когда они перехватывали быстро движущихся разведчиков Лелианы, но в целом Арборская Глушь казалась поглощённой войной. Только когда они достигли широкого неглубокого брода посреди Глуши, Дориан понял, насколько верным оказалось это впечатление. Перед ними бушевала битва, в которой участвовали десятки групп со всех сторон: Инквизиция, венатори, красные храмовники и эльфы. — Создатель, — выдохнул он. — Пересечь их будет непросто. — Там, — внезапно сказала Кассандра, указывая вперёд. — Командующий Каллен. Глаза Дориана метнулись в указанном ею направлении, быстро отыскав уникальный шлем своего Командующего в гуще сражения. — Нам нужно пробраться туда, — решил он. — Кроме того, мы должны как-то справиться с этим беспорядком. И лучше всего делать это вместе с силами Инквизиции. — Конечно, я уверена, что это единственная причина, по которой Вы хотите найти Командующего, — сказала Кассандра излишне мягким голосом. Прежде чем Дориан успел сделать больше, чем просто взглянуть на неё, она уже пришла в движение, заставляя тем самым и остальных двигаться вперёд. Однако, учитывая масштабы сражения, добраться до Каллена было нелегко или же просто, хотя в равной степени избежать этого района из-за интенсивных боевых действий было невозможно. К тому времени, когда они добрались до Командующего, большая часть сражения утихла, а поблизости находились лишь несколько солдат в доспехах Инквизиции, переводящих дыхание. — Что ж, это было бодряще, — сказал Дориан, подойдя к Каллену. — Как далеко продвинулись наши войска, Командующий? — Они хорошо держатся, Инквизитор, как я и думал, — сказал Каллен, осматривая местность вокруг них. Шлем в форме львиной головы придавал его голосу странное эхо, будто он говорил издалека, довольно странное ощущение, учитывая, что он стоял всего в нескольких футах от него. Большинство тел, усеявших поле боя, принадлежали красным храмовникам, хотя рядом с небольшим количеством мёртвых тел неизвестных эльфов лежало чуть больше трупов венатори. — Похоже, Корифей использует красных храмовников в качестве ударных войск, бросая их в бой первыми и в большом количестве, а венатори следуют за ними. Мы не смогли выяснить кем являются эти эльфы, но очевидно, что они рассматривают всех незваных гостей, как нежелательных. — Как бы Вы себя почувствовали, если бы на Вашем пороге внезапно появилось большое количество враждебно настроенных людей? — вмешался Солас. — Из всех нас эльфы единственные, кто защищают своё. — Жаль, что они считают нас угрозой, — вздохнул Дориан. — С их точки зрения, я бы предположил, что доверять нельзя никому, — размышлял вслух Солас. — Они защищают места, священные для их народа. В их глазах мы ничем не отличаемся от Корифея. Дориан провёл рукой по волосам, желая вытереть выступивший пот, щекочущий кожу головы. — Возможно, это может измениться, если мы найдём кого-то с кем можно было бы обсудить этот вопрос, — он посмотрел на Алистера, опустившегося на колени, чтобы осмотреть поверженного врага. — Нашёл что-нибудь, Страж? — Я знаю этого человека, — сообщил Алистер, нахмурившись, а затем притянул его к себе так, чтобы окружающим был виден герб Серых Стражей — грифон на нагруднике. — Орлесианский Страж, который ушёл по своему Зову, как раз тогда, когда я начал подозревать неладное. — Что объясняет, почему некоторые Стражи были замечены рядом с Корифеем, учитывая скольких мы освободили из его лап в Адаманте, — размышлял Дориан. — Командующий, на поле боя были замечены другие Стражи? Каллен кивнул. — Да. К счастью, их глаза сверкают красным от заклинания зачарования Корифея, иначе мы не смогли бы отличить их от Стражей Инквизиции. Похоже, что в каждой крупной группе есть, по крайней мере, один. Но я не уверен. — Странно. Наши разведчики сообщили, что сам Корифей передвигался с группой Серых Стажей, но ничего о том, что он был в сопровождении венатори или красных храмовников, — нахмурив брови и пытаясь разобраться в этом, Дориан пожал плечами. — Возможно, Корифей просто хотел… Внезапно раздался оглушительный рёв, отчего у Дориана по спине пробежал холодок, и судя по реакции окружающих, он в этом был не одинок. Каллен тут же обнажил меч и приблизился к Дориану, в замешательстве оглядываясь по сторонам. — Что… — Инквизитор, — сказал Алистер, пробираясь вперёд, чтобы тоже оказаться ближе к Дориану. — Я узнаю этот звук. Приготовьтесь! С западной стороны деревья начали раскачиваться, и Дориан сумел разглядеть тёмную фигуру, пробивающуюся сквозь ветви. Стоило увидеть огромный силуэт существа и он резко сглотнул. — Это что, великан? Очень некстати. — Нет, — мрачно сказал Алистер, готовя свой меч. — Огр, — повысив голос, он крикнул. — Приближаются порождения тьмы! Когда огр вырвался из лесной чащи, на мгновение Дориан просто уставился на него, разинув рот. Он сражался с гарлоками и генлоками по всему Тедасу, но никогда не видел ничего подобного. Он был таким же огромным — или даже выше — как великаны в Изумрудных Могилах, но был вдвое шире и источал бесконечное чувство ярости и злобы в каждом движении. Его красные глаза, казалось, светились ненавистью, а одна рука вполне легко могла бы раздавить человека, облачённого в доспехи. — Думаю, мы наконец-то нашли кого-то похуже больших медведей! — крикнул он и быстро накинул барьер на всех, кто находился поблизости. Огр, однако, был лишь авангардом. Из леса позади него постепенно появлялась целая орда порождений тьмы, воющих и размахивающих своим оружием в воздухе, когда они окружили огра и бросились в атаку на силы Инквизиции. Они с силой ударили по собравшимся солдатам, а Алистер выкрикивал всё, что мог тем, кто был рядом, но битва, которая, как показалось вначале, почти закончилась, внезапно превратилась в борьбу за их жизни. Огр яростно пробивался сквозь ряды солдат, отбрасывая людей на десятки ярдов, пока нёсся через поле боя. Стрелы и арбалетные болты отскакивали от его шкуры, и даже самые сильные заклинания словно только раздражали его. К счастью, пробить её было возможно, просто она была невероятно твёрдой. После быстрых кивков между Алистером, Кассандрой и Калленом все трое подобрались к огру, окружив его, чтобы скоординировать свои атаки. Беспокоясь за Каллена, Дориан переключил своё внимание на сражение, посылая заклинания залп за залпом, чтобы оживить мёртвых чудовищ красных храмовников и отправить их в атаку на порождения тьмы. Это, безусловно, помогло, красные чудовища в виде красных кристаллов заставляли порождения тьмы останавливаться, и, в конце концов, Дориан нашёл время перевести дыхание, найдя укрытие под частично разрушенной аркой моста, который некогда пересекал реку. Однако, в этом момент бездействия в его голове неизбежно возник вопрос: откуда взялись порождения тьмы? Особенно огр — существо, с которым они никогда не сталкивались раньше, когда порождения тьмы свободно расхаживали по холмам и пляжам Штормового Берега, или даже когда он отважился отправиться на Глубинные Тропы. Конечно, учитывая размеры этого существа, возможно, он просто не смог пролезть сквозь маленькие двери, ведущие на поверхность или на участки Глубинных Троп. Слава Создателю. Отдышавшись, Дориан вышел из своего укрытия и быстро оглядел поле битвы. Неожиданное появление порождений тьмы после и без того напряжённого сражения, к сожалению, сказалось, и Дориан поморщился, увидев, сколько тел, лежащих на земле, были отмечены знаками отличия войск Инквизиции. И хоть войска сплотились, чтобы дать отпор, численность просто была не в их пользу, и Дориан стремительно бросился обратно в бой. Если Корифей не смог их уничтожить, будь он проклят, если позволит кучке порождений тьмы попытаться сделать это самим. Однако, только храбрость могла завести их так далеко. Через несколько минут Дориан понял, что кроме тройки воинов, нападающим на огра, остальные силы Инквизиции были вынуждены встать в круг спиной друг к другу. По спине пробежал холодок, когда он понял, насколько это напоминало несколько последних сражений, о которых он читал в книгах по истории, и он отчаянно огляделся, чтобы посмотреть не осталось ли поблизости войск, которые могли бы укрепить силы Инквизиции. Стоило ему это сделать, как взгляд упал на схватку с огром и на сравнительно маленькие фигурки, сражающиеся с ним. По заметной хромоте было ясно, что огр ослабел, но ещё держался на ногах. Пока Дориан наблюдал, Алистер метнулся вперёд, а затем назад, привлекая на себя внимание огра, в то время как остальные приблизились, чтобы нанести ему реальный урон. Но они сражались слишком долго, и их усталость проявлялась в движениях — а, может быть, огр научился новым трюкам. Какова бы ни была причина, даже когда Каллен и Кассандра перерезали ему сухожилия на лодыжках и под коленями в попытке, наконец, повалить его на землю, тот внезапно бросился на них. Кассандра подняла свой щит как раз вовремя, чтобы оказаться отброшенной всего на несколько ярдов, но в этот момент огромная лапа огра схватила Каллена и подняла его высоко к небу. Пока Дориан безмолвно кричал, огр швырнул Каллена на землю, а затем поднял и снова швырнул вниз. Дориан почти чувствовал удары собственным телом, не осознавая, что борется с удерживающими его людьми, пока один из солдат не закричал: — Инквизитор! Пожалуйста! Вы не можете ему помочь! Слова поразили его, как удар в живот, когда огр отбросил Каллена в сторону, тот остался лежать неподвижной, смятой грудой рядом с Кассандрой. Глаза Дориана оставались прикованными к нему, отвернувшись только тогда, когда он услышал несколько испуганных ругательств от своих людей и понял, что из того же леса, из которого ранее вышли порождения тьмы, доносилось всё больше шума. Однако, когда над полем боя раздался звук рога, окружавшие их порождения тьмы, включая огра, зарычали в сторону леса, прежде чем броситься туда с оружием и высоко вскинутыми кулаками. Дориан заставил себя отвести взгляд от Каллена, чтобы найти источник звука рога, осматривая окружающие холмы, прежде чем его глаза остановились на очертаниях человека, стоящего на невысоком хребте с видом на долину. Движение облаков над головой внезапно осветило тот же хребет ярким лучом солнечного света, сделав человека ясно видимым, а также сверкнувший сигнальный рог, когда человек издал ещё один зов. Когда вспышка узнавания пронзила Дориана, Логэйн выхватил меч, а затем одним плавным движением опустил его, уронив рог на землю, и проревел: — В атаку! Когда из леса вырвались войска в сине-серебряных одеждах, со стороны осаждённых войск Инквизиции послышались нестройные возгласы одобрения. Они оказались последним ключом к оцепеневшему разуму Дориана: новой силой в битве стали Серые Стражи, хотя откуда они взялись, Дориан понятия не имел. Впрочем, значения это не имело. Когда войска Инквизиции рванули вперёд, чтобы с новыми силами вступить в битву, Дориан бросил свой посох и подбежал к Каллену, но обнаружил, что он уже лежит на коленях Кассандры. — Он… — Дориану удалось произнести всего одно слово, прежде чем горло перехватило спазмом, и он чуть не заплакал от облегчения, когда Кассандра помотала головой. — Но он тяжело ранен, — её рука легонько постучала по изогнутому нагруднику Каллена. — Помоги мне снять это с него. Боюсь, он мешает ему дышать. Дориан быстро опустился на колени и начал возиться с застёжками, удерживающими его на месте. — Конечно, — пока он возился с застёжками, с губ Каллена сорвался тихий болезненный стон. И Дориан начал двигаться быстрее. — Мы должны доставить его в лагерь. Нам нужно… Когда нагрудник отстегнулся, рука Кассандры легла на запястье Дориана, прервав на полуслове. — Нам нужно преследовать Корифея, — сказала она тоном одновременно твёрдым и мягким. — Нашим главным приоритетом должен оставаться он. Дориан встретился с ней взглядом, прекрасно понимая, что в глазах блестят слёзы, но не в силах отрицать её логику. Когда рёв огра внезапно прокатился над полем, он резко отвёл взгляд, внезапно вспомнив, что битва ещё не закончена. Его глаза остановились на огре, и он обнаружил, что на его плечах стоял темноволосый мужчина в доспехах Стражей. С привычной лёгкостью лучник направил свой лук вниз и одним быстрым движением выпустил сразу две стрелы. Внезапно рёв огра превратился в бульканье, когда он потянулся, чтобы схватить стрелы, глубоко вонзившиеся в его глаза, а мужчина отпрыгнул, приземлившись на обе ноги и приготовив новую стрелу, нацеленную уже в голову огра. Однако в этом не было необходимости, Алистер и Логэйн уже набросились на огра, сбив его с ног. Логэйн быстро вскарабкался на него, вонзив острие своего меча в его глотку. С мрачным поворотом клинка сопротивление огра резко прекратилось, и на поле боя, наконец, воцарилась тишина. Когда лучник ослабил тетиву и взглянул на Дориана, сквозь дымку адреналина и тревоги пробилось узнавание. — Натаниэль, — выдохнул Дориан. Когда Логэйн слез с огра, он кивнул и ему. — Логэйн. Ваше прибытие было своевременным, я весьма признателен. — Натаниэль, похоже, был прав, — пробормотал Логэйн, подходя к Дориану. Его нахмуренный взгляд упал на Каллена. — Создатель. Он не… — Нет. Но ему срочно нужно к целителям, — моргнул Дориан. — Что ты имеешь в виду говоря, что Натаниэль был прав? — С тех пор, как мы говорили в последний раз, я узнал несколько тревожных вещей, — сказал Натаниэль. — И Логэйн подтвердил мои худшие опасения. Если Амелл и Архитектор одно целое, то это означает, что союзники Архитектора будут и союзниками Амелла. Что означает порождения тьмы. Глаза Дориана расширились. — Думаешь, Амелл имеет какое-то отношение к порождениям тьмы? — Я в этом уверен, — Натаниэль кивком головы указал на Каллена. — Позвольте мне и другим Стражам доставить его обратно в лагерь. Зная Амелла и его предпочтения атаковать туда, где меньше всего ждёшь, вероятнее всего, что он пошлёт туда порождений тьмы. Так мы сможем защитить Командующего, пока он не попадёт в руки целителей и не будет готов защищать лагерь. — Да, — Дориан быстро поднялся на ноги. — Да, отлично, спасибо. — Тем временем Вашим войскам понадобится командир, — мягко сказал Логэйн. Замена Каллену? Нет. Разум Дориана взбунтовался при одной только мысли об этом. Тем не менее, Логэйн был прав: битва всё ещё продолжалась и теперь, когда Каллен был ранен, им понадобится кто-то знакомый со стратегией. — Кассандра, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. — Оставайся здесь и помоги Логэйну координировать битву в Глуши. Натаниэль и Серые Стражи сопроводят Каллена обратно в лагерь, пока я, Варрик и остальные отправимся за Корифеем, — это было больнее, чем он ожидал — отправлять Каллена на произвол судьбы, будучи вдали от него, но Кассандра говорила правду. Корифей был для них приоритетом. Гораздо больнее было сделать физические шаги назад, подальше от Каллена, и позволить им сделать то, что должно. Он увидел, как Солас опустился на колени возле Каллена и коснулся его лба, действие сопровождалось покалыванием магии, и Дориан благодарно улыбнулся магу, как только тот встал. Однако вскоре его маленькая компания была готова двигаться дальше. Варрик пристроился рядом с Дорианом, когда они направились на север от брода в направлении Храма. — Он выкарабкается, Посверкунчик, не волнуйся, — тихо сказал Варрик. — Он уже отправлялся в Пустоту и возвращался назад. — Я знаю, — пробормотал Дориан, а затем сжал руки в кулаки. — Я просто… предпочёл бы быть рядом с ним на этот раз. — Ага, — Варрик протянул руку и похлопал Дориана по локтю. — Посмотри на это с другой стороны. Чем скорее мы позаботимся о Корифее, тем скорее сможем вернуться к нему. Простое утверждение, да. Очень простое. Но, как Дориан знал на собственном опыте, простота не означает лёгкость. Когда они вышли из тоннеля на свет в противоположном конце, Дориан предупреждающе поднял руку, увидев тела красных храмовников и венатори, усеявшие путь, изрешечённые эльфийскими стрелами и оставленные лежать там, где погибли. Когда он услышал крик впереди, то опустился на корточки и пробрался к удобно расположенным перилам, которые позволяли ему наблюдать за происходящим. Внизу он увидел две противоборствующие группы, стоящие по разные стороны длинного моста, который вёл к каким-то весьма впечатляющим руинам на другом конце обширного ущелья. Однако, прежде чем он смог оценить, были ли эти руины тем самым Храмом, который они искали, или нет, его взгляд метнулся к высокой фигуре, стоящей с одной из групп. Корифей. Магистр стоял посреди группы венатори и Серых Стражей, его голова и плечи были отчётливо видны, возвышаясь над остальными, когда один из воинов-хранителей закричал на него по-эльфийски. Женщина рядом с Корифеем — Кальперния, догадался Дориан — посмотрела на Корифея. — Похоже, они хотят помешать Вам попасть к Источнику скорби, господин. Источник скорби? Он посмотрел на Морриган, которая беспомощно пожала плечами. Эльфы так называют элювиан? Эльфы на мосту определённо были полны решимости держать Корифея и его сопровождающих подальше от Храма. И всё же когда Корифей шагнул вперёд, в животе Дориана зашевелилось неприятное чувство. — Недобитые остатки. Они не помешают нам попасть к Источнику скорби, — заявил Корифей, шагнув к мосту с ужасной целью. Когда эльфы отступили перед ним, Дориан почувствовал покалывание магии как раз перед тем, как она вырвалась из двух крупных кристаллов, установленных в столбцах по обе стороны моста. Он увидел, как Корифей бросил взгляд на колонны, а затем, явно не обращая на них пристального внимания, шагнул вперёд. — Почтите за честь принять смерть от рук нового Бога! Глаза Дориана расширились, когда энергия из столбцов вырвалась наружу, окутывая Корифея, потому что была достаточно мощной, чтобы мгновенно убить любого, кто попадёт в ловушку этого раскалённого добела сияния. Однако, как бы то ни было, Корифей просто хмыкнул и потянулся, хватая близко стоящего к нему эльфа за голову одной огромной рукой, а после высоко поднял несчастного, раздавливая его череп. Магия от столбцов продолжала пульсировать вокруг Корифея, превращая его в скелет, окутанный белым светом на короткое мгновение, прежде чем магия внезапно вырвалась наружу в титаническом выплеске энергии. Дориан инстинктивно заслонил лицо от яркого света, и к тому времени, когда перед глазами перестали плясать чёрные точки, бойню внизу стало отчётливо видно. Корифей исчез, а множество тел, включая всех эльфов и нескольких Серых Стражей усеяли землю внизу. Однако движение на мосту привлекло его внимание, и он прищурился, увидев, как Кальперния остановилась, с ухмылкой оглядываясь, прежде чем исчезнуть в руинах с группой венатори и красных храмовников, оставив огромные двери медленно закрываться за ними. Выпрямившись, Дориан поспешил вниз во двор. Выражение лица Кальпернии совсем не указывало на то, что Корифей был мёртв окончательно, и когда он ткнул в кучу пепла и костей, оставшихся лежать между колоннами, неприятное чувство дежавю затрепетало в животе. Куча пепла и костей… И вдруг до него дошло: он видел такое раньше, но это не было его воспоминанием. Волоски на шее моментально встали дыбом, когда Дориан повернулся к ближайшему павшему Стражу, и ноющее ощущение превратилось в полномасштабное предупреждение, стоило тёмному облаку подняться от останков Корифея. Когда мёртвый Страж дёрнулся, Дориан отскочил от кучи пепла, жестом приказав остальным следовать за ним. — На ту сторону. Скорее! — Не может быть! — Морриган ахнула, когда тело Стража медленно начало подниматься, сопровождаемое отборной руганью Алистера. — Быстрее! Нельзя терять ни минуты! — настаивал Дориан, подкрепляя слова действиями и бегом направляясь к дверям на другом конце моста. Они резко остановились перед закрытыми дверьми, Варрик и Алистер поспешно навалились на них плечами, а Дориан обернулся, не спуская глаз с Корифея. Пока тело Стража не вставало, оно менялось и дёргалось с ужасным звуком, трескающихся костей и лопающейся плоти, вырастая до обычного роста и худобы Корифея. Через несколько мгновений Корифей снова восстал, взревев и возведя руки к небесам, и Дориан почувствовал тяжёлое бремя судьбы, ложащееся на собственные плечи. — Венедис! — пробормотал он себе под нос. Как можно победить того, кого убить нельзя? Дориан ударил кулаком по руке в знакомом отчаянии, которое чувствовал каждый раз, когда размышлял над очередной загадкой Амелла и Архитектора. Он уставился на Корифея, когда магистр опустил руки и взглянул на них через мост, дыхание замерло, стоило их глазам встретиться на долю секунды. В конце концов, он никогда не видел Корифея вблизи, поэтому не был готов к тому, что увидел: не ненависть, а надменное высокомерие, настолько пугающее, что казалось, будто его кости обернулись льдом. В этот самый момент Дориан до глубины души понял, что Корифей не просто бросался словами о том, что он Бог — он верил в это. Что делало его ещё более опасным, Дориан знал, потому что это означало, что он никогда не откажется от своих поисков, пока не будет уничтожен. Внезапно по каньону разнёсся ужасающий рёв, и Дориан отвёл взгляд от Корифея к его источнику, глаза расширились стоило ему увидеть неясный силуэт дракона Корифея над скальным гребнем напротив входа в Храм. Дориан бросил взгляд через плечо и громко выругался, увидев, что к тому моменту дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, будто Варрик и Алистер боролись с какой-то невидимой силой, пытающейся удержать вход в Храм закрытым. Повернувшись обратно к дракону, Дориан судорожно сглотнул, увидев, как тот рванул вперёд, явно целясь в сторону группы на мосту. Они оказались в ловушке. Однако даже когда ужас в нём вскипел, волоски на шее Дориана встали дыбом в предупреждении. — Вниз! — крикнул он остальным, действуя инстинктивно, и упал на землю перед дверью. — Живо! Когда спутники последовали его примеру, несмотря на быстро приближающегося дракона, причина предупреждения Дориана стала очевидной, а шар с красным оттенком энергии размером с гурна пронёсся по воздуху и ударил по дракону с другой стороны моста. Оглушительный рёв боли дракона отвлёк Дориана от размышлений, и он в шоке уставился вверх, пока дракон корчился в тисках заклинания. У него было всего мгновение, чтобы собраться с силами, прежде чем тяжёлое тело дракона врезалось в мост всего в нескольких ярдах от дверей, разнося гулкое эхо по долине, которое, как он знал, будет слышно на многие мили вокруг. Грохот превратился в столь же громкий треск, когда древний мост рухнул под обмякшим телом дракона, отправив его останки в каньон внизу. Дориану потребовалось мгновение, чтобы восстановить дыхание от падения дракона, и он оглянулся, чтобы посмотреть, смогут ли они ещё убежать. К сожалению, разрушение моста повредило камни у дверей, и Дориан увидел, что теперь потребуется ещё больше времени, чтобы открыть их. Без лишних колебаний Алистер и Варрик вскочили на ноги и навалились плечами на дверь с наименьшими повреждениями, силясь открыть её, в то время как Морриган и Солас делали всё возможное, чтобы помочь им с помощью магии. Дориан вздохнул в облегчении, когда увидел, что дверь рывком открылась, но это ещё не означало, что они были в безопасности. Каждый миг, пока они находились за пределами Храма, Кальперния приближалась к Источнику Скорби и к выполнению задания, что поручил ей Корифей. Поднявшись на четвереньки, Дориан подполз к краю и посмотрел вниз на исчезнувшее в тумане внизу тело дракона, будто его и не существовало никогда. Судорожно вздохнув, он отодвинулся от края и заставил себя посмотреть в другую сторону. Там он увидел Корифея, стоящего рядом с зияющей пропастью и смотревшего в бездну, поглотившую дракона. Однако после этого момента Корифей развернулся и уставился на перила, за которыми не так давно прятались Дориан и его спутники. — Не думай, что сможешь меня остановить, — заявил он, и слова с лёгкостью пронеслись над пропастью. — Откройся своему новому Богу! Лишь отдалённо осознавая, что затаил дыхание Дориан распахнул глаза шире, когда над перилами появился красный череп из лириума, за которым на следующем вдохе последовала фигура в капюшоне, которая не могла быть никем иным, как Амеллом. Даже с такого расстояния Дориан мог видеть красное свечение глаз мужчины в темноте капюшона, и он быстро проанализировал недавние события, закатив глаза. — Ну, естественно, это он победил дракона, — пробормотал Дориан себе под нос. — Выпендрёжник. — Аванна [1], Сетий Амладарис, — произнёс Амелл нараспев с едва уловимой, но явственной насмешкой. Дориан, наученный чутко прислушиваться, чтобы понимать всевозможные оскорбления и язвительные комментарии со стороны знати Кругов Минратоса, ясно услышал намеренную дерзость в обращении к Корифею, в использовании лишь его имени, и ещё более ясно увидел намерение спровоцировать его, которое крылось за этим. — О боже, — выдохнул он. — Это будет ужасно, — он услышал шорох подошв ботинок позади и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Солас остановился возле него. — Кажется, на этот раз не мы центр гнусных планов Амелла. Солас посмотрел через щель, нахмурившись. — Хотя встреча лицом к лицу с драконом в это время — благо, но я удивляюсь намерениям Амелла. Зачем он здесь? Корифей был очевиден в своей цели. Амелл же остаётся загадкой, — он прищурился, вглядываясь через мост туда, где двое мужчин стояли лицом друг к другу. — Похоже, они разговаривают, хотя это не похоже на всеобщий язык. Дориан наклонил голову. — Это Тевене. И не современный, а старый Тевене. Думаю, на нём не говорили уже тысячу лет. Со времён Мора. — Ты их понимаешь? — спросил Солас, а его взгляд стал необычайно пристальным. — Не очень, скорее нет, — ответил Дориан. — В современной Империи он считается старым языком, используемым для демонстрации образования и статуса, но не более. Даже если бы я стоял рядом, я бы всё равно не понял большую часть. А отсюда? — он покачал головой. — Пару слов то тут, то там, не больше, — Дориан беспокойно заёрзал, когда до него дошло, сколько лет назад жили эти магистры, и это заставило его собственное существование казаться чем-то ничтожным и незначительным по сравнению с ними. «С другой стороны», — сказал он себе. — «Я хотя бы не злобный ублюдок». — О. Похоже, они достигли точки кипения, — пробормотал Солас, когда дискуссия перешла на повышенные тона. Дориан уловил ещё несколько слов, но на самом деле ничего примечательного, пока Амелл не поднял свой посох и не проревел голосом достаточно громким, чтобы его чётко расслышали они с Соласом. — Na via lerno victoria! — Вот и всё, — пробормотал Дориан, медленно отступая. — Это прямой вызов, — увидев красноречиво поднятую бровь Соласа, Дориан добавил. — «Только живым ведома победа». Провокация на смертельную дуэль, — нервно оглянувшись на двери Храма, он заметил, что Алистеру и Варрику почти удалось открыть их до такой степени, чтобы они могли проскользнуть внутрь. — Надеюсь, они не слишком придут восторг по этому поводу, иначе мы получим некоторый отпор от… — Инквизитор, — Солас настойчиво положил ладонь на руку Дориана. — Они начинают! Дориан обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Корифей поднял светящуюся сферу и начал атаку. Однако, какое-то движение отвлекло внимание Дориана от магического сражения, и он увидел, как сзади к Корифею подкралась тёмная тень. Прежде чем он успел сделать больше, чем просто моргнуть, тень приняла силуэт человека, превратившись в мужчину с парой высоко поднятых кинжалов. Когда кинжалы вонзились в Корифея он взревел и выгнулся, цепляясь за человека, повисшего у него на спине и решительно сжимающего свои кинжалы. Только когда Корифей поднял сферу и послал вспышку магии, мужчина с кинжалами упал, перекатившись и замерев в нескольких метрах от него. Однако, прежде чем Корифей смог напасть на него, Амелл запустил целую очередь заклинаний, оттеснив Корифея от мужчины на земле. Однако, когда мужчина поднял голову, у Дориана отвисла челюсть от охватившего шока узнавания. — Вот чёрт, — выдохнул он. К тому времени Хоук уже снова бросился на Корифея, оставив Дориана беспомощно смотреть через пропасть, пока впереди разворачивалась битва.