just like sister Ray says

Рей провела большую часть дня на солнце у бассейна. Это не казалось Рей хорошей идеей: ее охватила паранойя, страх, что кто-то ещё может выследить ее. Но и сидеть в номере рядом с вампиром ей тоже не хотелось. Мысли, приходившие к ней мимоходом ранее: уехать одной, пока Кайло спит — снова вернулись. Нестерпимо было думать о том, что каждый день рядом с ней будут убивать. Не стоило вообще обращаться к нему. Днём Рей слонялась по территории мотеля, нацепив солнечные очки, найденные в машине, лежала в шезлонге, старательно избегая любых контактов, а ближе к обеду вернулась в номер, чтобы подремать. Она старалась внимательно следить за окружающими, но ей казалось, что никто не обращал на нее особенного внимания. В номере она устроилась на диване, не сводя взгляда с тела вампира. Она снова ощутила позыв распахнуть шторы и посмотреть, как Кайло сгорает на солнце. Он ведь заслуживал этого? Теперь, когда она открыла глаза, его на месте не было. Поначалу Рей думала, что он, как и она, только проснулся, и слоняется где-то. Но за окнами было темно, а номер мотеля наполняла странная тишина — ватная, будто что-то приглушило все звуки снаружи. Рей напряглась. Это было похоже на пощипывание где-то в затылке, предчувствие близкой опасности. Ее плечи покрылись мурашками. — Кайло? — позвала она. — Все нормально? Рен не ответил. Рей села, оглядываясь. В номере было темно, не горела ни лампа под потолком, ни светильник возле кровати. Но все же Рей чувствовала, что Кайло рядом. Скрывается в тенях, как и положено вампирам. — Кайло, покажись, — попросила Рей. Она огляделась, постоянно ожидая увидеть его высокую фигуру. Зачем ему это? Зачем пугать ее? Если только… Если только он не вышел на охоту. — Кайло! Рей поднялась с дивана, сжав кулаки. — Я ухожу! — сказала она громко. — Правда? — прошелестело совсем рядом. — И зачем же? Рей бросилась к настольному светильнику и включила его. Рыже-желтый свет залил комнату. Взгляд Рей метался из угла в угол, но она смогла сосредоточить его на Кайло только когда он появился прямо перед ней. Он нависал над ней. Смотрел на нее пристально, и его зрачки горели желтым огнем, щеки ввалились, а синева под глазами, казалось, только делала огонь зрачков ярче. — Кайло, когда мы поедем? — спросила Рей. Ее голос не дрожал — хорошо. — Может быть, тебе стоит… — она с трудом вытолкнула из себя подходящее слово, — перекусить перед поездкой? — Может быть, — повторил Кайло, и Рей показалось, что его голос звучит слегка заторможенно. А потом он пихнул ее в стену. Рей зашипела от боли и едва успела выставить руки перед собой, когда его тело, тяжелое, холодное, будто из мрамора высеченное, прильнуло к ее, а острые клыки задели шею. — Нет! — Рей ударила его, но это было все равно, что колотить каменную стену. — Я только попробую, сестричка Рей, — прошептал Кайло, и в следующее мгновение шею Рей пронзила дикая боль. Рей заорала, бессмысленно и вслепую нанося удары, стараясь оторвать Кайло от себя, и, самое удивительное, ей это удалось. Очередной ее тычок заставил Кайло отшатнуться, дернув ее за кожу клыками в процессе. Рей взвыла, дотянулась до светильника на тумбочке и швырнула в него. Стало темно. Светильник врезался Кайло в грудь, и он покачнулся, встряхнув головой, как после долгого сна. Проскользнув мимо него, Рей бросилась к выключателю. Кайло ее не преследовал. Когда свет залил комнату, Рей уставилась на Рена — а он на нее с таким видом, будто совсем не ожидал, что Рей будет сопротивляться. Ее футболка влажно липла к телу, в том месте, где ее пропитывала кровь. Опустив глаза, Рей увидела, как кровавое пятно расплывается на вороте, и до нее наконец дошел весь смысл этого, она осознала всю бесповоротность момента. Он укусил ее. Укусил. Ее укусил вампир. Если это не конец, тогда что это? — Ты укусил меня! — заорала Рей. Она прижала ладонь к шее, чтобы остановить кровотечение. — Ты укусил меня, ублюдок! Я теперь стану одной из вас! Кайло пожал плечами с видом крайнего недовольства и фыркнул. — Тогда Палпатин от тебя отстанет, нет? Почему бы тебе не начать искать в ситуации плюсы, сестричка Рей? — Плюсы?! — Рей пересекла комнату, зажимая рану, и свободной рукой ударила Кайло в грудь. — Я стану вампиром или превращусь в тупого гуля, козел! Потому что ты не смог сдержаться! — Ты знала, с кем путешествуешь! — огрызнулся Кайло, но довольно вяло. Он сделал шаг назад и очень по-человечески потер свои зарастающие щетиной щеки. Рей издала нервный злой смешок. — Как твой отец, да? — спросила она. — Он ведь знал, куда идёт? Все вокруг виноваты, кроме тебя! Кайло прикрыл глаза, чуть наклонив голову в сторону, будто у него тянуло шею, а потом с глубоким рыком выбросил руку вперёд. Он пригвоздил Рей к стенке, как бабочку, держа ее за ноющую и кровоточащую шею. — Так может мне сделать тебе одолжение и убить тебя? — сдавленно прорычал он. — Чтобы тебе не пришлось мучиться от бытия? — Сделай, — процедила Рей. Боль будто смыла ее страх прочь. Рей больше не боялась Кайло. Он больше не был для нее страшным и опасным вампиром, нет, теперь он был просто тупым немертвым придурком, который разрушил то, что ещё оставалось от ее жизни. Боялась ли она, что он сейчас оторвёт ей голову? Ни капельки. Гнев заслонил собой все. Перспектива стать одной из немертвых, открывшаяся перед ней, послужила ему топливом. Они сверлили друг друга взглядами, и Кайло сдался первым. Отпустив Рей, он отступил и подошёл к зашторенному окну. — Я убью тебя, если станешь гулем, идёт? — спросил он. — Или я могу напоить тебя… — Тебе очень сильно не повезет, если я им не стану, — процедила Рей. — Потому что я не буду караулить прохожих, а начну с тебя, тупой ты гандон! — Завали уже! — Кайло резко обернулся к ней. — Все, свободна! Если ты была интересна Палпатину живая, то теперь нет. Благодарственную открытку пришлешь по почте. Если сможешь. — Нет уж, — ответила Рей. — Ты довезешь меня до своего друга, и я узнаю, почему Палпатин меня ищет! — Он не мой друг, — пробормотал Кайло. — Мне плевать! — отрезала Рей. — Собирайся, у меня меньше трёх дней, чтобы это узнать. — Ладно, — Кайло пожал плечами. — Кстати, я не гарантирую, что он действительно что-то знает. Он посмотрел на свою испачканную в крови ладонь и быстрым вороватым движением облизал ее. Рей передёрнуло. — Если он не знает, то поедем к следующему, и так, пока не выясним или пока я не умру, — процедила Рей. Кайло пожал плечами и начал собираться: в его случае это значило накинуть косуху и закинуть тощий рюкзак на плечо. — Интересно, у меня проснется отцовский инстинкт? — задумчиво заметил он. Рей уже открыла рот, чтобы послать его как можно дальше, но не стала, и лишь тяжело вздохнула. Найдя в сумке аптечку, она ушла в туалет, где обработала свою саднящую шею. Кровь уже текла не так сильно, и Рей решила, что это плохой знак. Может, если пустить ее сильнее, зараза вымоется из ее вен? Скайуокер рассказывал, что вампиризм — это заболевание, затрагивающее клетки на генетическом уровне. Вирус заставлял их мутировать. Тем, кому везло, превращались в вампиров. Тем, кому нет — в тупых гулей, похожих на зомби из фильмов, которые спали днём, зарывшись в землю, а по ночам нападали на людей, разнося заразу дальше. Именно поэтому вампиры всегда добивали своих жертв раньше, чем вирус распространялся по организму. — Ублюдок тупой! — прошептала Рей, бинтуя шею перед зеркалом. Она шмыгнула носом. Она даже поплакать толком не сможет, если станет вампиром. — Я все слышу! — крикнул Кайло из комнаты. — Ну и прекрасно, — зло сказала Рей. Закончив с шеей, она умылась, смыла кровь и переоделась в чистую футболку. Ладно, у нее есть три дня. Может, если она будет проводить эти дни на солнышке, вирус отступит? В машине теперь царило мрачное молчание. Кайло не смотрел на Рей, как будто это его обидели, будто это не он набросился на нее, как зверь, а Рей сама раскрыла ему рот и подставила шею. — Нам нужно будет сделать остановку, — сказал он сухо. — То есть уже выпитого тебе не хватило? — едко сказала Рей. — Сколько нужно, чтобы насытиться? Литр? Два? Кайло мрачно уставился на нее. — Если тебе будет легче, сегодня я попытаюсь… воздержаться, — сказал он с недоброй улыбкой. — Но гарантировать тебе безопасность после этого не могу. — Да у тебя и раньше не особо получалось ее гарантировать. Кайло отвернулся, вновь вперившись в дорогу. На щеке у него дернулся мускул. — Я доверяла тебе, козла ты кусок! — зло сказала Рей. — Я… Она осеклась и махнула рукой. — Очень зря, — глухо ответил Кайло. Как будто Рей этого не знала. Их первое знакомство стало топливом для ее ночных кошмаров на пару лет, но потом она… привыкла к нему что ли? Знала, что он не тронет ее, по крайней мере не станет охотиться на нее специально, и расслабилась. Он такой же как все. Клыкастый. Рей закрыла глаза и откинула голову на подголовник. Как сейчас она могла вспомнить первую ночь, после того как сбежала из приемной семьи: в дом забрел гуль — и пришла в единственное место, которое знала так же хорошо. Тогда она лежала в маленькой комнате в пристройке к дому Скайуокера и дрожала, сжавшись под одеялом. В каждом шорохе ей мерещились чужие шаги, и казалось, что вот-вот чужая холодная рука сорвёт с нее одеяло, а в лицо пахнёт густым запахом гнили, земли и крови… — Так-так. И кто же это здесь прячется? Рей не знала этот голос. Он был ей не знаком. Она сжалась под одеялом, стараясь не шевелиться. Она была уверена, что это вампир. — Что за маленький зверёк? Одеяло мягко соскользнуло с Рей, и она поджала голые ноги — одетая в одну лишь футболку Скайуокера, которая была ей велика. Она дрожала, как лист, глядя прямо перед собой, и больше всего боялась посмотреть на темную фигуру, нависшую над ней. Фигура хмыкнула. — Как тебя зовут, сестричка? Рей с трудом совладала с языком, выталкивая из себя слова: — Р… Рей. Почему он не набрасывается на нее? Почему не убивает, почему не пытается пальцами докопаться до бешено бьющегося сердца? … Может, она ошиблась, и это не монстр? — Сестричка Рей, как в песне? Рей помотала головой и зажмурилась. Она не знала никаких песен. Все, что она хотела, чтобы ее оставили одну. Чтобы наконец наступил день, и она смогла бы заснуть в комнате, залитой солнцем. — Не бойся, сестричка Рей. Скажу честно, меня привлекают девицы постарше. Рей боязливо приоткрыла один глаз. Темная фигура стремительно обретала человеческие черты: уличный фонарь выхватывал его лицо из темноты, заклёпки блестели на новенькой косухе, ещё пахнущей магазином и кожей. — И, кстати, меня зовут Кайло. Не подскажешь, где Скайуокер? В этот момент дверь распахнулась, зажегся свет и на короткое время Рей поверила, что над ней стоял человек. Пока он не улыбнулся вошедшему Люку, и она не увидела его клыки. — Сколько нам ехать до Мос-Эйсли? — спросила Рей. — Около трёх часов, — неохотно ответил Кайло. — Тогда давай обойдёмся без остановок. Напьешься, когда я умру, ждать уже недолго. **** Знакомый Кайло жил не в самом Мос-Эйсли, а в пригороде, в стороне от основных дорог, там, где песок сменялся скалами, в тени которых росли колючки. Когда Кайло остановил машину перед коваными решетчатыми воротами, Рей наклонилась вперед, стараясь рассмотреть слабо освещенный дом. Он был каменным, одноэтажным. Часть окон была закрыта яркими расписными ставнями, и это были единственные яркие краски на фоне светлых стен. Крышу над входом поддерживали две белые колонны, возле дома густо разрослась опунция. Возле двойных дверей горели два тусклых светильника. — Ничего, что мы так без звонка? — спросила Рей. — Не, все нормально, — ответил Кайло и посигналил, долго и с усилием давя на центр руля. Если кто-то в округе и спал, то от такого точно должен был проснуться. Но никто не показался, не выглянул, будто дом был необитаемым. — Что ж, пускать нас не хотят, — заметил Кайло. Он вышел из машины, подошел к воротам. Когда он подпрыгнул, Рей от неожиданности задержала дыхание. Это выглядело совсем не так, как прыгают большие кошки или мелкие приматы — они напрягались при прыжке, а Кайло, казалось приложил к этому не больше сил, чем к обычному шагу. Он легко перемахнул через забор, будто его поддерживали невидимые лески, как каскадера, и спрыгнул на землю. Поднявшись, он открыл ворота и вернулся в машину. — Я бы рассердилась, если бы ко мне так вломились, — осторожно заметила Рей, когда машина проехала через ворота. — Я звонил, он не открыл, — ответил Кайло. Остановив машину напротив дома, он вышел, закрыл ворота, и вернулся, остановившись возле пассажирской двери. Рей вылезла, нервно натягивая рукава толстовки на кулаки. — Как шея? — неожиданно спросил Кайло. — Ничего, — ответила Рей. — А что? Испытываешь угрызения совести? — Ничего, — эхом ответил Кайло. Когда он протянул Рей руку, она не сразу поняла, что он от нее хочет. — Хватайся, — предложил Кайло. — Давай попробуем произвести приятное впечатление на старину Арми. Кстати, ты книксен делать не умеешь? Он действительно старина, натуральная рухлядь времен англо-испанских войн. Рей несмело оперлась на предложенную руку, и они двинулись к дому. — Откуда ты его знаешь? — спросила она. — Мы из одного Гнезда, — ответил Кайло. — Его тоже обратил Сноук? — спросила Рей. Кайло остановился. — Пожалуйста, — сказал он с легким раздражением. — Не упоминай его имя ночью. Рей вопросительно подняла бровь. — Что там насчет сказочек, которыми пугают молодняк? — Есть сказки, а есть… — Кайло дернул плечами, будто у него свело шею и снова зашагал вперед. — Идем. Если будет интересно, спросишь у Арми, почему не стоит поминать стариков всуе. Входные двери были не заперты, и они легко прошли внутрь, остановившись в просторном холле. Полы тут были из темного полированного дерева, стены — белые. Под потолком на цепи висел светильник «под старину». — Привет! — громко сказал Кайло, ни к кому конкретно не обращаясь, и добавил для Рей: — Он уже знает, что мы здесь. Кайло провел Рей в гостиную: те же темные полы и оштукатуренные белые стены, камин из белых кирпичей. На полу — большой ковер навахо. Мебель выглядела антикварной, а одна из стен целиком от пола до потолка была занята книжными полками, плотно уставленными книгами. — Присаживайся, — Кайло кивнул Рей на диван и сам уселся на него же. Рей присела рядом, сложив руки на коленях и оглядываясь. В камине еле тлели дрова, от него тянуло теплом, и светильники на стенах давали теплый желтый свет, но Рей все равно казалось, что в доме холодно, как в склепе. — Насчет… того кого нельзя называть тебе тоже Скайуокер рассказал? — осторожно спросил Кайло. Рей кивнула. — А еще он сказал мне, каким было твое настоящее имя, — сказала она. — Когда ты ещё был человеком. Кайло раздражённо хмыкнул. — А ещё он наверняка рассказал тебе, каким разочарованием я был, как всрал свою жизнь и как решил стать вампиром, потому что быть человеком решительно не получалось, — Кайло глубоко вздохнул и ядовито добавил: — Норма-альным человеком. — Нет, — ответила Рей. — Такого он не говорил. Я… — она запнулась, пытаясь сформулировать фразу. — Я была с ним в больнице в его последний день. Он сказал, что жалеет только о том, что сам не сумел сделать: поговорить с тобой. Убедить. Кайло резко повернул голову к ней, уставившись на Рей своими светящимися глазами. — Он умер? — спросил Рен. — Скайуокер умер? — Чуть больше двух недель назад, — ответила Рей. — Два инсульта с коротким промежутком. Кайло отвёл взгляд. Рей выжидающе смотрела на него — что он скажет? Но Кайло не сказал почти ничего. — Ну надо же, — пробормотал он. — Я не… Армитаж Хакс появился неслышно. Только что его не было, и вот он стоит в дверях, глаза тускло светятся. Все в нем: и белизна кожи, словно он был отлит из фарфора, и движения, экономные и сдержанные, и даже взгляд — говорило о том, насколько он старше Кайло. Тот рядом с ним выглядел почти человеком, шумный, дышащий. И даже пахло от Хакса иначе — пылью и каким-то одеколоном. Одет он был по-домашнему удобно: в темно-серый лонгслив, открывавший его бледную жилистую шею, и мягкие черные брюки, на ногах у него были кроссовки. Манерой одеваться Хакс совсем не походил на четырехсотлетнего вампира — Рей-то представляла себе что-то вроде кружевных рубашек и фраков. Увидев Хакса, Рей тут же вскочила на ноги. Она действовала сугубо инстинктивно: едва вампир показался в поле ее зрения, все ее существо возопило, требуя бежать отсюда без оглядки. — Вечер добрый, — сказал Кайло. — Как жизнь, Армитаж? И он улыбнулся, будто это была ужасно оригинальная и смешная шутка. — Рен, — уронил Хакс. Он перевел свой безразличный взгляд на Рей, и его глаза на секунду вспыхнули ярче. — Это Рей, — сказал Кайло и легонько пнул Рей по ноге. — Эй! Книксен! — Кайло считает, что вы кое-что знаете, — сказала Рей. — И вы явно не удивлены тем, что мы тут. — Я уже давно разучился удивляться, — ровно ответил Хакс. — И я много чего знаю. — Меня ищет Палпатин, — просто сказала Рей. — Я хочу знать почему. Времени у меня немного, — она указала на свою шею, — так что… Взгляд Хакса устремился к ее шее. — А с чего вы взяли, что я захочу вам помочь? — спросил он с легкой надменностью в голосе. — Ты же такой душка, Арми, — Кайло рывком поднялся с дивана и вразвалочку приблизился к Хаксу. — Неужели ты бросишь даму в беде? — Дай угадаю — это ты ее укусил? — спросил Хакс. — Тупой молодняк, который не может сдержать своих порывов. Как предсказуемо и печально. — Ой, я обиделся, — с усмешкой ответил Кайло, но Рей была готова спорить, что его действительно задели слова Хакса. — Кажется, я с трудом сдерживаю еще один порыв. Он демонстративно хрустнул кулаками. Хакса это не впечатлило. Он смерил Кайло взглядом — несмотря на то, что он был немного ниже Рена, казалось, что он возвышается над ним. — В тебе ещё до черта человека, свежачок, — заметил Хакс. — Готов поспорить, что если я попробую твою кровь, она мало чем будет отличаться от человеческой. — А кое-что другое попробовать не хочешь? — огрызнулся Кайло. — Мой хер, например? Армитаж тонко улыбнулся. — Для малышей всегда тяжело свыкнуться с тем, что тело не работает так, как раньше, — снисходительно заметил Хакс. — Отсюда все эти шутки на тему секса, попытка хвалиться тем, что ты привык считать нужным и чего сейчас лишен. — Эй, — Кайло хмыкнул. — Если ты чего-то лишен, то это не моя проблема. Я сюда не слушать твою исповедь приехал. У меня все прекрасно. — Ну да, — ответил Хакс. — Как у любого свежака, не разменявшего и полсотни лет. — Еще пара слов и очнешься ты уже завтра на закате, а твоим последним воспоминанием будет мой кулак. Не буду говорить где, не хочу портить сюрприз. — Эй! — подала голос Рей. — Вы же оба мертвы, так? Тогда почему я буквально могу почувствовать тестостерон в воздухе? Кайло раздраженно хмыкнул. Хакс лишь молча уставился на Рей. Он уже разучился дышать понапрасну. — А еще, — добавила Рей, глядя на Кайло, — эти шутки про кулак и вообще весь этот разговор звучали очень по-гейски. Латентно-гейски. — Что?! — вскинулся Кайло. Теперь смешок издал Хакс. — Что и следовало, — сказал он. — Свежачок. Он перевел взгляд на Рей. Рей приподняла уголки губ в подобии улыбки. — Что ж, Рей Ниима, может быть, — он выделил это слово, — я смогу тебе помочь. Не с твоим превращением конечно. Кстати, сочувствую. Нормальный родитель всегда поит кровью дитя, чтобы гарантировать и облегчить его переход. — Я не собиралась становиться вампиром! — Рей вспыхнула. — Я не сомневаюсь, — ответил Хакс. — Но раз уж Кайло не сломал тебе шею после укуса, то мог хотя бы позаботиться, чтобы тебе не пришлось играть в русскую рулетку с обращением. Кайло издал раздраженный возглас. — Мы можем пропустить ту часть, где ты приосаниваешься надо мной и рассказываешь ей прописные истины? Так мы и до восхода ничего не выясним, а у нее мало времени. — Беспокоишься, — отметил Хакс. — Проснулся родительский инстинкт? — Нет, просто жрать хочу, но пообещал не кусаться, пока она жива, — ответил Кайло. — Так что? — У нее еще около двух дней, если я не ошибаюсь, — сказал Хакс. Он снова посмотрел на шею Рей. — Будьте моими гостями. Приведите себя в порядок, — он говорящим взглядом окинул запыленные джинсы Кайло и его футболку в бурых пятнах. — Поговорим завтра. Возможно, у меня даже найдется, чем вам перекусить. **** Дом Хакса не мог похвастать большим количеством спален, зато там был обширный и обустроенный подвал, а окна закрывались ставнями изнутри и снаружи. Рей досталась небольшая комната, обставленная неброско и в том же стиле, что и остальной дом. Белье на кровати было чистым, хотя покрывало было слегка пыльным. Кайло, что неожиданно, отказался делить с Армитажем уютный подвал и занял соседнюю спальню. Осмотрев рану на шее перед зеркалом, Рей пришла к выводу, что она заживает с обычной скоростью. Взяв сумку, она поплелась в ванную, надеясь, что душ ее взбодрит. А потом она пойдет к Хаксу и будет бомбардировать его вопросами, пока его не свалит дневной сон. Ванная комната находилась точно между спальнями, которые заняли Рей и Кайло. Рей безо всякой задней мысли открыла дверь и вошла внутрь и… — Твою ж! — резко отвернулась. — Ты мог бы закрыть дверь на замок, раз уж собрался здесь отмокать. — Мне нравится компания, — ответил Кайло. Он сидел в наполненной почти до краев ванне: руки расслабленно свисают с бортиков, колени торчат над водой. Светильники не горели, зато на стеклянном блюде, стоявшем на тумбе возле раковины, горели несколько толстых оплывших белых свечей, отражаясь в зеркале над раковиной. — Присоединяйся. Он кивком указал на свободное пространство в ванне перед собой. — Ты серьезно? — спросила Рей. — Благодаря тебе я оголодал и вряд ли могу угрожать твоей чести. — Даже если предположить, что я соглашусь, с чего мне хотеть раздеваться у тебя на глазах? — Чтобы доставить мне удовольствие? — Ага. Конечно. — Мне скучно, — признался Кайло. — Охота с кем-нибудь потрепаться. Рей вздохнула и огляделась, старательно избегая Кайло взглядом. — Романтично у тебя тут, — заметила она. — Свечи… Готовился? — А то! Сидел и ждал — когда же сестричка Рей придет, даже воду пришлось подливать. Рей прошла внутрь, стараясь не смотреть на него и уселась на пол возле ванной, чтобы видеть только его лицо. Так ей было спокойнее. — А как же этот вампирский байк-клуб, Рыцари Рен? Почему ты не с ними, раз так стосковался по общению? — спросила Рей. — Они придурки. Даже по моим меркам, — ответил Кайло. Он покосился на Рей сверху вниз. — И они бы точно не стали с тобой церемониться. — А ты прямо весь такой из себя церемонный и галантный, — ехидно заметила Рей. — Я не выпил тебя в первую встречу и не доставил Палпатину. Цени это. — Зато потом впился мне в горло. Кайло покачал головой и закатил глаза. — Слушай, я бы рада составить тебе компанию и «потрепаться» еще, но я ещё хочу вымыться, пока я жива, — заметила Рей. — Гулям обычно недосуг. — Не похоже, что ты умираешь, — уронил Кайло. — Я бы даже сказал, что вид у тебя чересчур цветущий. Рей помолчала. — А как ощущалось твое обращение? — спросила она, глядя на Кайло снизу вверх. Кайло отвел взгляд. Он пожал плечами, глядя перед собой. — Я чувствовал себя как дерьмо. — То есть как обычно? — спросила Рей. Кайло усмехнулся и покосился на нее. — Да. Как обычно. Они помолчали еще немного. Тихо плескала вода в ванной. Одна из свечек, догорая, начала чадить. — А на что похоже, когда ты пьешь кровь? — спросила Рей. — На колу? На воду? На томатный сок? — Если пить из кружки — наверное так и есть, — ответил Кайло. — Но из вены… — он вздохнул. — Это лучше любой наркоты. Круче самого яркого и долгого оргазма. Ты когда-нибудь накуривалась? Может, пробовала чего покрепче? — Нет, — ответила Рей. — Тогда представь, что ты расслаблена. Представь, что при этом ты необычайно четко ощущаешь свое тело, и даже какие-то простые движения, вроде качания ногой или потягивания, доставляют удовольствие. И умножь это на десять. Сердце снова бьется, но вместо крови по венам течет жар, который не опаляет. Само существование, сам процесс жизни доставляет удовольствие, любая мелочь, все ощущения — все это яркое, сочное, врезающееся в память. Я помню каждую секунду того, как пил твою кровь. Помню текстуру твоей кожи, помню вкус твоего пота, твой запах… — Кайло перевел дыхание. — Ты никого не забываешь. Ты можешь не запомнить лиц и не знать имен, но вкус и ощущения запоминаешь навсегда. — То есть, — осторожно подытожила Рей, — это как наркотик? — Нет, — ответил Кайло. — То есть, наверное, да, и этот «наркотик», — он поднял руки и показал кавычки пальцами, — необходим, чтобы продолжать существовать. Но каждый укус — это как квинтэссенция самой жизни, спрессованная в короткий момент. Сносит крышу начисто. — Ясно, — озадаченно сказала Рей. Они снова замолчали. Рей рассматривала свои пыльные кроссовки. Усталость давила на нее, и лишь желание переговорить с Хаксом держало ее на ногах. Возможно, нужно идти к нему прямо сейчас. — Я не хотел тебя кусать, — сказал Кайло. Рей посмотрела на него, но он на нее не глядел, уставившись перед собой. — Просто… Не справился с порывом. В какой-то момент… оно захватило меня. Рей хотелось спросить: как с Ханом? Но она промолчала. **** Перед рассветом они собрались в гостиной. Кайло выглядел сонным — на свой манер. Его взгляд был слегка расфокусированным, он поводил плечами — «солнце ломило кости». Плюхнувшись на антикварный диван, который скрипнул под его весом, Кайло уставился на Армитажа, явно прикладывая усилия к тому, чтобы пребывать в сознании. — Может, пойдешь спать, Рен? — мягко полюбопытствовал Хакс. Он стоял напротив них и не выказывал ни единого признака усталости. — После тебя, — ответил Кайло. Он довольно грубым жестом притянул Рей к себе, положив руку ей на талию. — Какого?! — возмутилась Рей. — Пытаюсь не заснуть, — ответил Кайло. — Давай, Хакс, не томи. Что ты знаешь? — Не много, — ответил Хакс. — Я слышал, что Палпатин ищет живую девчонку. Слышал, что он желает видеть ее у себя — живой или мертвой, третий вариант даже не упоминался. — И что сие значит? — спросил Кайло. Он полусполз по спинке дивана, его рука соскользнула с талии Рей и бессильно вытянулась, а глаза были полуприкрыты. Кайло ещё не спал, хотя Рей знала, что рассвет уже наступил. Но Рен ещё держался. — Я могу предположить две вещи, — ответил Хакс. Он не смотрел ни на Рей, ни на Кайло. — Первая: он желает ее смерти, может быть, хочет убить лично и точно не хочет, чтобы ее обратили. Второй… — Хакс поднял взгляд и посмотрел на Рей. — Он желает ее смерти, может быть, хочет убить ее лично, и точно знает, что обратить ее не получится, потому и так торопит других. — Что? — переспросила Рей. — Почему не получится? Зачем ему я? Я никто! — Хороший вопрос, — ответил Хакс. — Как твоя шея, Рей? Болит? Ломит ли кости? Не мучает ли странная жажда? — Нет, — ответила Рей. Она непроизвольно вжалась в спинку дивана. Кайло рядом с ней окончательно превратился в труп — не дышал и не шевелился, лёжа в неудобной позе, постепенно сползая все ниже и ниже. — Значит, ты не меняешься, — сказал Хакс. Рей издала нервный смешок и заметила: — Похоже, мне повезло. — Не совсем, — Хакс следил за ней, не шевелясь. — Укус заражает, исключений нет. Кроме одного. Слышала ли ты истории о детях вампиров и людей? — Даже если это возможно… — Рей тяжело сглотнула и продолжила: — Теоретически, возможность зачать есть у свежеобращенных, но никто о таком не слышал. — Что ты, слышали, — Хакс усмехнулся. — Просто нужно прожить подольше. — Мои родители были людьми. Они погибли, — отрезала Рей. — Я не понимаю, к чему этот разговор? Ты собираешься сдать нас Палпатину? — Я собирался, — ответил Хакс. — Но передумал. Чем я пахну, Рей? — Что? — спросила Рей. — Чем. Я. Пахну, — повторил Хакс. — И чем пахнет твой дружок? Отвечай! Его глаза угрожающе блеснули. — Ты пахнешь старой пылью, — ответила Рей. — Кайло воняет кровью и мясом. — Да, — Хакс растянул губы в улыбке. — Свеженький, в отличие от меня. А хочешь знать, чем ты пахнешь, Рей? Рей покачала головой, но Хакс все равно ответил: — Чем-то сладким, слаще, чем обычная кровь. Ты слышала легенды о дампирах? В них говорится, что они могут почуять вампиров, а вампиры чуют их, потому что кровь дампира вкуснее человеческой. Рей покачала головой. — Я человек, — ответила она. — Мои родители люди. — Кто-то из них точно был человеком, — сказал Хакс. — А кто-то был человеком лишь наполовину. Ты дампир лишь на четверть, но этого вполне достаточно. Глаза Рей расширились. Хакс приоткрыл рот, демонстрируя клыки, и Рей, схватив Кайло за шиворот, тряхнула его со всей силы. От рывка он сполз еще ниже, почти скатившись на пол с низкого дивана, но не пошевелился. — Кайло!.. Кайло! — Можешь не звать его, — ответил Хакс спокойно. — Свежачку необходимо спать днем. А мне нет. Рей вскочила, отступая от него, не сводя с Хакса взгляда. — Ты обещал помочь нам. — Нет, не обещал. Я обещал помогать Палпатину, но потом подумал — к черту! Дампир, даже с разбавленной кровью, остается дампиром. — Глаза Хакса вспыхнули зеленоватым светом. — Вкусным. Я не буду убивать тебя, могу позволить себе растянуть удовольствие. Ведь ты в вампира не превратишься. Рей отступила назад. Мысль вспыхнула у нее в голове: на улице день, она может спастись там!.. Рей бросилась в сторону, но Хакс с его нечеловеческой скоростью опередил ее, захлопнув двери прямо перед ее носом. Рей попятилась, пока он медленно наступал на нее. — Не переживай, — сказал Хакс. — Я могу оказывать первую помощь. Обеспечу тебя всем необходимым. Ты проживёшь настолько долго, насколько сможешь. — А Кайло? — выдавила Рей. Хакс улыбнулся. — Все что мне нужно — перетащить его под окно, открыть ставни и не попасть под солнечные лучи. Давай сэкономим время, Рей. Прекрати убегать, это бесполезно. — Хорошо, — Рей сглотнула, — если ты не будешь его убивать. Хакс хмыкнул. — Ты влюблена в него или что? Кто он тебе? — Хакс чуть склонился вперёд, и Рей сделала быстрый шаг назад. — Он чуть не убил тебя. Чуть не обрек на мучения, ведь он не знал, кто ты. Будь ты обычным человеком, ты бы уже обратилась. Ему на тебя плевать. — Да, — ответила Рей. Она отступила ещё на шаг. Окно было рядом, но недостаточно близко. Ставни были на щеколдах. У нее могло не хватить времени. — Но он не сдал меня. Хакс улыбнулся. — Как и я. Он протянул ей руку. — Не бойся, Рей, — сказал он убедительно. — Мы сможем сделать это… удобным для нас обоих. Рей покачала головой. Она не успевала. Но другого шанса у нее не будет. И она не успела бы, и, скорее всего, близко бы познакомилась с подвалом Хакса, но двери в гостиную распахнулись, и помещение залил яркий свет фонарей. Рей застыла, заслоняя лицо руками и зажмурившись, а Хакс исчез — метнулся в тень, чтобы перегруппироваться и напасть на незваных гостей. — Стоять! — заорал кто-то, и Рей подняла руки, опасливо приоткрыв один глаз. А едва зазвучала пальба, она плашмя рухнула на пол, прикрывая голову, поэтому развязки не видела. Поняла только, что все кончено, когда шум утих. Рей рискнула поднять голову и взглянуть на тех, кто вломился в гостиную с оружием и ослепляюще яркими фонарями. Она могла разглядеть лишь фигуры. — Проверить весь дом, — объявил кто-то. — ищите в подвале, проверяйте каждую комнату, шкафы… Она должна быть тут. Заметив Рей, человек, отдававший приказы, направился к ней. Когда его фигура загородила свет, Рей смогла рассмотреть его лицо — и пистолет в его руке. Рей тут же подняла руки и быстро сказала: — Я не вампир! И не вооружена. — Я вижу, — ответил мужчина. — Кто ты такая? — Меня зовут Рей Ниима, — Рей медленно поднялась на ноги, не опуская рук. — Я тут… Я думала, тут смогут мне помочь. — И как же? — спросил мужчина. В отличие от своих товарищей, одетых в темную полевую униформу, он был в джинсах, кожанке и рубашке. Взгляд у него был темный, пронзительный, и Рей чувствовала, что физически не может ему соврать. — Меня ищут, — начала она, но тут в гостиную вошёл ещё кто-то. — Дом пуст, обыскиваем подвал. Больше никаких людей… Твою ж мать, тут ещё один, вы слепые что ли? Все присутствующие тут же обратили свое внимание на впавшего в вампирский сон Кайло. Он окончательно сполз с дивана на пол и в суматохе его никто не заметил. Увидев, что в него целятся, Рей воскликнула: — Не трогайте его! Он помогал мне. — Да что ты, — недоверчиво заметил мужчина. — Я клянусь, — ответила Рей. — Его зовут Бен Соло, он новообращенный и он помог мне. Пожалуйста… — Бен Соло? — повторил мужчина. — Уверена? Рей кивнула. Мужчина сделал знак остальным, чтобы убрали оружие — Если и правда свежак, то не проснется, пока на солнце не вытащим… — заметил он. — Но глаз с него не спускать! — Кто вы такие? — спросила Рей. — Меня зовут По Дэмерон, — ответил мужчина. — Как ты могла догадаться, мы охотимся на вампиров. — О, — сказала Рей. — Ясно. — Ты давно тут? — спросил Дэмерон. — Мы ищем девушку, Роуз Тико. Ты знаешь ее? Рей кивнула. — Ты видела ее? Давно? Она должна была быть здесь… — Она умерла, — тихо сказала Рей. — Ее укусили. — Что? — Дэмерон резко развернулся к ней. — Ты видела это? Видела ее тело? Рей покачала головой. — Тогда откуда ты… — Я была там, — Рей сглотнула. — Кай… Бен знает больше. Пожалуйста, я ничего не знаю, я просто искала место, где спрятаться. Дэмерон вздохнул. Он явно размышлял о чем-то, и Рей вместе с остальными ждала его решения. — Ладно, — сказал он. Заверните вампа во что-нибудь плотное и грузите в фургон, — он посмотрел на Рей. — А ты поедешь с ним. И без глупостей. Мои ребята меткие стрелки. На улице перед домом Хакса стояли два внедорожника и старый автофургон с полустертой надписью «Carpenter’s». Рей предстояло ехать в глухом нутре автофургона вместе с Кайло — его погрузили туда как мешок, запустили внутрь Рей и еще одного парня с оружием и в полевой форме, и закрыли двери. В фургоне не было окон, воздух был спертый, несмотря на то, что где-то гудела вентиляция. Рей сидела на скамье, чувствуя, как подскакивает фургон на выбоинах, и смотрела перед собой, а парень в униформе смотрел на нее. Точнее на отметину на ее шее. Рей нервно поправила выбившиеся из прически волосы, прикрывая ее. — Я не превращусь в вампира, — сказала она, обращаясь к парню. — Да? — спросил парень. — Честно, — ответила Рей. — Сами увидите. Не нужно стрелять в меня. — Посмотрим, — ответил парень. — Я Финн. — Рей, — ответила Рей. — Но ты, наверное, слышал. Финн кивнул. — И как же тебя занесло к вампам? — спросил он. — Ты шестерила для них? — Что? Нет! — ответила Рей. — Просто… — она вздохнула. — Я надеялась, что Кайло, — она ткнула носком кроссовка в завернутого в ковер вампира, — поможет мне. — С вечной жизнью? — Нет! — сердито ответила Рей. — С другими вампирами. Меня вроде как преследовали. И я подумала, что он может знать, куда вампиры не сунутся. И вот я тут. — Звучит не так, чтобы уж очень правдоподобно, — заметил Финн, — но вот что я тебе скажу. В место, куда мы едем, вампиры точно не сунутся. — Это радует, — с подозрением в голосе заметила Рей. — И сколько нам туда ехать? — Два дня, — ответил Финн. — Как раз выясним, обратишься ты или нет. В его голосе не было сочувствия или насмешки. Он просто констатировал факт. — Ясно, — Рей кивнула. — А как вы?.. Я хотела сказать, Кайло же вампир. Он сбежит, если захочет. Финн улыбнулся. — Не сбежит. У нас есть методы. — Какие? — спросила Рей. — Это наш маленький секрет.