Нарнийская летопись побед и поражений.

      Утро в тельмаринском замке сегодня словно ярче, чем обычно. Видимо, с приходом древних королей пришло и самое восточное солнце. Кухарки носились по всей кухне, желая подать к завтраку самую вкусную выпечку. Кто-то месил тесто, кто-то открывал банки с ягодным джемом. Пора спелых плодов еще даже не начиналась, по правилам мира людей в Нарнии был только апрель, поэтому свежих плодов было не достать, но заготовленные варенья, повидла и джемы всегда принимались с большой радостью. К столу было велено подать самую вкусную злаковую кашу, чем и занималась сейчас одна из служанок. Монархи трапезничали в малом обеденном зале, предназначенном на 8 мест. Он находился левее главной столовой комнаты замка, где принимали гостей, поскольку в накрывании большого, по царским меркам, стола не было смысла.       Астрея шла по коридорам дворца, проходя мимо снующих повсеместно слуг. Они хотели оказать королям и королевам спасителям лучший прием, хотя некоторые тельмарины не считали их таковыми. Кто-то привык к жизни при Миразе, и им было не по нраву менять старый уклад из-за появившихся выскочек. Каспиан старался пресекать такие настроения в городе на корню, но удавалось это не всегда. Поэтому в Тельмаре еще официально не объявляли о пришествии монарших господ в Нарнию, хотя уже весь замок гудел об этом. Эстер завернула в коридор, двери которого выходили прямо к столовым. Ей было немного боязно, поскольку Каспиан еще не рассказывал правителям о причине нахождения девушки подле него. Ее пугала возможная реакция Певенси на то, что завтрак она принимает вместе с пятым королем, а не на кухне.       Войдя в зал, она увидела восседающую королеву Великодушную справа от центрального места, которое, кажется, было предусмотрено для ее старшего брата. Королева Сьюзен была как всегда пунктуальна, появившись за несколько минут до самой трапезы. Люси обычно появлялась точь-в-точь, а ее братья нередко опаздывали. Великодушная сидела, как натянутая струна, не позволяя себе и капельки скривиться. Это заставило Астрею поежиться и почувствовать себя неловко, грациозность королевы прослеживалась в каждом подъеме ее груди при вдохе, в каждом закрытии глаз при моргании. Беловолосая хотела спрятаться и убежать от внимания старшей Певенси, но позже поняла, что это достаточно глупое решение, и взяла себя в руки. — Доброе утро, Ваше Величество, — робко произнесла Эстер. — Доброе, — кивнула королева, провожая девушку взглядом до самого ее места. Внутри Сьюзен всю разрывало от смущения и волнения, так как именно этой встречи она хотела меньше всего. Построенная за ночь в неизвестности происходящего история не нравилась ей, поэтому и отношение к неизвестной было слегка надменным. — Подскажите, как Вас зовут? Сью не понимала, как следует обращаться к девушке. Как королева к поданной или как к равной по значимости. Негромкое «Вас» резало ухо, что не осталось без внимания беловолосой. — Астрея, Ваше Величество, — кивнула та, усаживаясь ровно по диагонали от королевы. — И прошу Вас, не обращайтесь ко мне на «Вы», нет необходимости. — Хорошо, — ответила Сьюзен и воцарилась томящая тишина. Обе девушки быстрее ждали появления хоть кого-то из королевской четы, но секундная стрелка лишь замедлялась и замедлялась. Астрея не могла вынести давящей паузы, и поэтому начала: — Как Вам расположение, все комфортно? — Да, — кротко ответила Великодушная. — Вы хорошо подготовлены к неожиданным гостям. — Вы не были неожиданными, — повела плечами беловолосая. — Каспиан ждал вас. — Наш приход был известен? — спросила Певенси, озираясь на дверь. Оставалась совсем чуть-чуть до официального начала завтрака, и Сьюзен ждала его с нетерпением. — Я бы сказала, что ожидался, — кивнула Эстер. Спустя пару мгновений крупные часы на стене загремели и дверь отворилась. Показалось три макушки семейства Певенси, лучезарно улыбающихся друг другу. Увидев в зале незнакомку, их лица приняли более серьезные очертания, пожалуй, только кроме Эдмунда, который обратил внимание лишь на сестру: — Сьюзен, ты как всегда одна из первых. — На удивление, и вы сегодня пунктуальны, — все так же ровно держа спину, ответила шатенка. Люси села напротив сестры по одну сторону с беловолосой девушкой, к которой относилась скептически. Эдмунд же сел рядом со старшей сестрой, поэтому оставалось лишь одно место, противоположное стулу Питера, для Каспиана, который еще не подошел. — Как хмуро в этом замке, — начала Лу, не придумав темы для разговора получше. Будь они одни, своей семьей, то могли бы болтать о чем угодно: о том, как же им спалось на новых местах в тельмаринском замке, как они рады оказаться здесь, но не в присутствии девушки, отношение к которой было не самое положительное. — Астрея, — обратился старший король к ней. — Можешь рассказать о себе, откуда ты и как оказалось в замке?       Питер сразу обращался к ней на «ты», как к подопечной, но не только лишь потому, что был Верховным королем и имел на это право, он хотел показать Астрее, что кем бы она ни была, считать за равную он ее не намерен. Да, возможно, это было неблагородно и не подобающе для правителя, но не сейчас, когда он видит грусть, смотря на свою сестру. — Я — тельмаринка, — только и сказала Эстер, как тут же была перебита. — Тельмаринка? — вскинул брови Эдмунд, который не разделял взглядов своих сестер и брата в отношении девушки, но все же образ тельмаринки никак не подходил беловолосой. — Ты слегка непохожа на тельмаринских девушек. — Да, это не осталось без внимания жителей Тельмара, они меня не жаловали, поэтому Аслан забрал меня в свою страну, где я прожила некоторое время. Мне удалось обучиться многому, что скоро должно понадобиться, как сказал Великий Лев. — С каких пор Аслан берет на попечение униженных и оскорбленных? — задался вопросом Питер, даже не подумав, что это звучало уже в край не дозволено. Только что вошедшему Каспиану это совсем не понравилось, а поэтому и молчать он не стал: — Питер, — укоризненно посмотрел на блондина пятый король. — Как вижу вы уже познакомились. Доброе утро! — Доброе, — отозвалась Лу, которая уже ковыряла вилкой в тарелке с кашей. Сьюзен же, казалось, старалась как можно сильнее вжаться в стул, но при этом оставаться каменной скульптурой, которой можно лишь любоваться. — Так почему Аслан отправил тебя из своей страны сюда? — продолжил 'допрос' Питер. — Я освоила все, чему учил меня Великий Лев. Теперь же я здесь применять свои знания и умения, — боясь поднять взгляда на Верховного короля, говорила Эстер. — Он послал меня сюда, в замок, для помощи в трудные времена, которые вы сможете разрешить, Ваше Величество. — Это он так сказал? — взбодрилась младшая королева. — Да, — кивнула та. — Поэтому вас так ждали. Кажется, вам суждено вновь стать спасением всей Нарнии. — Вместе с тобой? — по-доброму ухмыльнулся Эдмунд. — Так Аслан сказал, — вмешался Каспиан. — А ты сразу ей поверил? — усмехнулся старший. — Нет, — поднял подбородок Десятый, чтобы показать, что не глупый, коим его выставляют. — Аслан пришел вместе с ней.       Лица Певенси сразу приобрели серьезность. Как и в первый приход в Нарнию имя Великого Льва заставило их ощутить нечто необычное. Питер ощутил в себе необычайную смелость и готовность встретить любую опасность. Сьюзен почудилось, что в воздухе разлилось благоухание и раздалась чудесная музыка. А у Люси возникло такое чувство, какое бывает, когда просыпаешься утром и вспоминаешь, что сегодня — первый день каникул. Все было как и тогда, кроме Эдмунда. Если прежде при упоминании Аслана его охватывал страх, то сейчас он испытывал уважение и видел некую надежду. — Мы будем начинать есть? — постарался снять напряжение Эд. — Будто ты без нас этого не делаешь, — съязвила младшая королева, вызывая смешки у остальных членов семьи. Аппетит Астреи был испорчен, поэтому она вышла из-за стола, поблагодарив всех. — Ты не поела, — окликнул ее Каспиан. — Поем позже, — кивнула девушка. — Нужно внимательно посмотреть те документы, что я нашла вчера. Скоро совет. — Каспиан, она посещает совет? — включился Питер. — У нее есть имя, Пит, — укоризненно глянул на него черноволосый. — Эстер хорошо знает военное дело. — Астрея, занеси документ в мой кабинет, я сам ознакомлюсь с ним. — Да, Ваше Величество, — слишком зло сказала Эс, которой до этого удавалось держать себя в руках, не показывая каких-либо эмоций на лице.

***

      Неприязнь старшего Певенси, конечно, отзывалась в душе Астреи тем же. «Наглый, противный хам» — думала она. Не такие ожидания были у нее от тех самых великих, но тем не менее, ей подобает вести себя смиренно, как и учили. Она не могла противостоять тому, к кому испытывает уважение, несмотря на его поведение. Главный вопрос, который мучал девушку, заключался в том, почему король Питер обращается с ней таким образом? Неужто он со всеми, кто ниже его по рангу, не считается мнением? Из книг древности беловолосая знала, что не попросту его прозвали Великолепным. Хоть поначалу она считала это тщеславным и эгоистичным. Так говорили ее родители. И друзья ее родителей. Даже проходя мимо людей на улице можно было услышать похожие слова. В Тельмаре похвальным было осуждение старой власти и превозношение новой, чему все следовали. Кроме одной семьи, которая жила на окраине. Девочка случайно узнала, что эти люди не поддерживали мнения большинства, они работали в королевской библиотеке, и у них был доступ ко всем архивам и записям, оставшимся с тех времен. Но разве объяснишь что-то ребенку, которому с детства говорил противоположное? Это удалось только Аслану, который забрал Эстер с собой в страну за Океаном. Лишь Великий Лев помогал Астрее оставаться в трезвом уме и не идти на поводу у эмоций.        Девушка отправилась тщательно изучать документ, словно она не делала этого всю ночь. К королю нужно идти «во всеоружии» — поняла Эстер и за «интересным» занятием даже не заметила пролетевшего времени. Взглянув на часы, она поняла, что документ уже стоит отнести, так как совсем скоро состоится совет.       Кабинет для Верховного короля выделили в западном крыле, за время пребывания в тельмаринском замке Астрея хорошо выучила его изнутри и снаружи. Дойдя до нужной двери, она глубоко выдохнула, собираясь с мыслями. Постучав, Эс не услышала соглашения на вход. Повторный стук также не принес успехов, поэтому девушка решила слегка отворить дверь, что ей сделать не удалось. Это говорило о том, что Питера в кабинете нет. Буркнув что-то под нос, девушка отправилась отыскивать отсутствующего короля, который «так ждал документ».       Пройдя два этажа, заглядывая в обеденные и приемные залы, Астрея не увидела юношу. Уже окончательно отчаявшись, беловолосая заглянула в библиотеку, надеясь, что хоть здесь был дух Певенси. К удивлению Эс он был, правда не того. Король Эдмунд сидел на подоконнике, перелистывая книжку в толстом переплете. Набравшись смелости, Эстер подошла к нему: — Ваше Величество, — тихо заговорила она. Король встрепенулся, увлеченный чтением. — Я не хотела Вас тревожить. — Что-то случилось? — Я не могу найти Его Величества Верховного короля Питера, — Эс робко поглядывала на Эдмунда, а затем помахала бумажкой. — Ваш брат велел мне принести это в его кабинет, но там закрыто, а найти короля я не могу. Не могли бы вы подсказать, где я могу отыскать его? — Астрея, ведь так? — обратился к девушке Эд, немного улыбаясь. Получив утвердительный кивок, он продолжил. — Я не думаю, что у моего брата есть необходимость смотреть данный документ. Он сказал это, чтобы сказать.       Слова короля ввели беловолосую в полное замешательство. — Я имею в виду, что его цель не в этой бумажке, а в том, чтобы показать, что не намерен видеть тебя в приближенном обществе, тем более на совете. Он слегка заносчив, знаю, — посмеялся Эдмунд. Король казался таким живым и «близким» к ней, простолюдинке, что девушке было неловко. Это было прослеживаемо на ее лице, поэтому Эд продолжил. — Ты главное пойми, что дело-то даже не в тебе. Мой брат привык к роли спасателя, даже если люди не нуждаются в этом. — А кого же он спасает сейчас? — задала, возможно, не совсем тактичный вопрос Астрея, понимая это только через некоторое время. Но юношу это нисколько не смутило. — Свою сестру, — Певенси мимолетно бросил свой взгляд на записи в руках, а потом вновь на девушку. — Я не уверен, что мои близкие будут рады, что я это расскажу, но это несправедливо по отношению к тебе.       «Оправдывает свое прозвище» — подумала девушка. — У моей сестры, — не совсем охотно начал молодой человек, — конечно, старшей, я думаю, это понятно… Наш прошлый визит в Нарнию открыл в душе рану, которой сложно затянуться. Ее причиной был Каспиан. Сьюзен не желала возвращаться сюда, даже Аслан сказал, что Питер и Сью, не окажутся здесь более, но судьба распорядилась иначе. Мы здесь. Сьюзен совсем не ожидала увидеть рядом с Каспианом кого-то еще… — Но ведь я не рядом с Каспианом, — Астреся не смогла подавить в себе желание высказаться, за что сразу же извинилась. — Ты думаешь, это было понятно при первой нашей встрече? — поднял одну бровь король, даже не обращая внимания на то, что его перебили. — Поэтому не волнуйся, со временем отношение с Питером и моими сестрами наладится. Вообще, они все довольно милы, просто… Просто когда дело касается семьи, немного помутняется рассудок. — А Вас это обходит стороной? — Видимо, — пожал плечами тот. — Я немного по-другому смотрю на эти вещи и стараюсь поддерживать объективность. — То есть Вашему брату документ не нужен? — взмыла голову вверх девушка, шумно выдыхая. — Нет, но, мне кажется, с ним можно поговорить, и тогда вы быстрее найдете контакт. А твой листок будет хорошим поводом, — улыбнулся Эдмунд. Справедливый король был не по годам умен и рассудителен. И эта слава, обретенная в его золотой век, по сей день сполна соответствует юному монарху. — Он должен быть на тренировочном поле, попробуй найти. — Да? — встрепенулась Эс. — Большое спасибо, Ваше Величество. Вы невероятно помогли. — И еще, Астрея, маленькая просьба, — Эд остановил почти уходящую девушку, — Обращайся ко мне на ты. Кажется, мы вместе здесь надолго, нам придется много проводить времени с тобой. Давай откинем сразу весь официоз? Слово официоз немного сконфузило ее, но следом беловолосая заговорила: — Я не уверена, что следует это делать. Боюсь мне не удастся. Но если же это Ваш приказ, то я не посмею допустить его невыполнения. — Я ведь сказал, что это лишь просьба. Дело твое, но я высказался, — наклонил голову юноша, после чего вновь уткнулся в книгу. Кажется, Эстер пора идти, что она и сделала, отправляясь на поиски старшего короля.