Нарнийская летопись побед и поражений.

      Люси сидела за обеденным столом, желая, чтобы трапеза поскорее закончилась. Предвкушение поездки было сложно скрыть, к тому же королева и не пыталась сделать это. Братья лишь с удивлением смотрели на то, как заинтересована их малышка Лу в каком-то там цветке. Через три часа после обеда Отважная вместе со своей спутницей собрались выезжать из замка, а, как известно, последние часы самые томительные.       Астрея уже второй день принимала пищу вместе с монаршими особами. После единичной просьбы юной королевы отобедать вместе с ними наступил сбор советников, который шел так долго, что ребята освободились только к ужину. Но и после выхода из зала собраний, разговоры не закончились, и Астрея в компании двух правителей древности невольно была направлена к королевской столовой.       Также, вечером, в очередной заход обсуждения предстоящей поездки, когда, казалось бы, девочки обсудили все, что нельзя, и все, что можно, Люси наказательно настояла на том, чтобы Эстер обращалась к ней по имени без упоминания титулов и никак иначе. В противном случае, Отважная обидится и не станет разговаривать с беловолосой леди. Так, Астрее пришлось обращаться к королеве «Люси», что резало ухо девушки и заставляло думать, что она делает нечто настолько противоправное, что единственный путь — плаха. Питер и Эд никак не отреагировали на изменения в отношениях сестры и призванной девчонки. Эдмунд лишь буркнул, что ему не удалось достичь прошенного. На что Лу ответила, что тот использует неверные рычаги давления. Ждать того, что король Справедливый будет использовать правильные пути манипуляции, Эс не желала, поэтому сразу согласилась называть Эдмунда, как он того пожелает. Смущенная и краснючая Астрея, будучи до мозга костей застенчивой, вызвала смешки у членов семейства Певенси.       Обед прошел довольно сносно. Старшие вместе с Эстер обсуждали государственные дела, словно им этого мало. Они затронули и тему Кер-Параваля, что вызвало у Люси искреннюю радость. Желание обитать в столь прекрасном замке нельзя было скрыть, поскольку сейчас дворец Тельмара не вызывал особой привязанности у правителей. Со дня на день орландский камень должен быть доставлен к побережью восточного моря. Вместе с грудой материала король Алонос желал навестить прибывшую четверку, что ему не удалось сделать за те месяцы их нахождения здесь. В Нарнии такому рвению были только рады, поскольку Орландия — союзник их государства на протяжении всего времени правления Франциска и Елены, их потомков, а также Певенси. В Золотой Век сообщение между двумя странами было таким тесным, что пошлины на въезд были снижены до минимальной цены, чтобы не подвергать казну государств риску. В период царствования тельмаринов на нарнийском троне от идеи единения с орландцами отреклись, считая тех слишком высокопарными и заносчивыми, толку от которых никакого. То ли дело Гальма, она даже поставляла Миразу армию для битвы с дикарями-нарнийцами. Поэтому короля Алоноса ждали с распростертыми объятиями в нарнийском замке.       Закончилась трапеза предложением Люси о проведении бала для оказания чести гостям. Эдмунд же ответил, что без Сью и Каспиана первое торжество с их прихода проводить не следует. Будет достаточно лишь оказать радушный прием и показать местные красоты. Видимо желавшая празднеств Лу, немного утухла, но согласилась с мнением брата. На том и было решено.

***

— Закат будет без трех часов полуночи, поэтому до двенадцати вы должны вернуться, поняли меня?       Питер давал последние наставления девочкам перед отправлением к тельмаринской пещере. Астрея восседала на красивом черном коне с белыми носом и копытами. Каспиан отдал Эстер одного из самого привлекательного жеребца, поскольку зверь сам выбрал девушку, позволяя той поласкать его гриву. Лу же занимала молоденькую гнедую лошадку, что была меньших размеров, иначе как на взрослой особи она просто свалится. — Так точно, Ваше Высочество, — шуточно отдала честь королева Отважная блондину. — В полночь будем как штык в постелях! — Я же приду и проверю, — пригрозил пальцем Певенси. — Все будет хорошо, не волнуйся, — кивнула Люси. — И этому зануде передай, что пока он там в свои шахматы играет, а не машет ручонкой сестренке, мы уже и приедем. — Лу, — укорительно взглянул старший Певенси на нее, — Он занят делами. Каспиан набрал много новобранцев, а учить кому? — Ладно-ладно, — отмахнулась та. — Готова? — Да, — ответила беловолоска. — Тогда поскакали? — бросила Лу и помчала вдаль. Королева была юна и прытка и с озорством подходила к каждому делу. Поэтому, не особо ведая дороги, ускакала куда глаза глядят. — Люси! — крикнул Питер, но той было уже все равно. — Астрея, я на тебя надеюсь. — Я Вас не подведу, — ответила девушка после многозначительного взгляда со стороны монарха. Увидев в ответ улыбку юноши, Астрея схватила в руку поводья и тряхнула ими, приводя лошадь в движение.       Дорога до места назначения проходила по завернутым тропам и уходила в густой лес. Девушки довольно быстро проехали серпантинный путь и зашли в чащу. Было тихо. Непривычно для королевы Люси, в Золотой Век которой гудел от его жителей. — Такая глушь, — поёжилась та, сбавив скорость. — Аслан пробудил дриад в прошлый ваш приход, но они еще боятся появляться перед чужаками, — повела Астрея плечами. — Возможно, узнав, что перед ними сама королева Люси Отважная, они выйдут навстречу. — Или если мы оставим им что-нибудь, — девочка окончательно остановилась и слезла с коня, тут же зарываясь в поясную сумку. — И у меня с собой… Только конфета. — О, думаю, они крайне нуждаются в ней, — посмеялась Эс. Вся еда находилась в ее рюкзаке, да и в ней особого смысла не было, поскольку нимфы питались платонически, а не обычными человеческими продуктами. — Ну это будет первым шагом на пути к примирению. — Я только не совсем уверена, безопасно ли. Мало ли кто здесь ходит и с какими целями. Вдруг увидят сладость и начнут тщательно осматривать все? А нам тут недалеко до пещеры. — Эстер, не занудствуй. Конфета — всегда акт доброты. Она к плохому не приводит, — махнула на нее Лу. — Дело твое, — вскинула бровями та.       Вскоре рыжеволосая правительница вернулась в седло, и девочки помчались дальше. Спустя четверть часа точка назначения была достигнута.       Девушки вошли в расщелину между скал. Люси раскрыла губы от изумления, увидев нутро пещеры. — Эс, это так красиво! — воскликнула королева.       Отважная пробежала вперед по каменной дорожке, оказываясь у самого края. Лазурь воды привлекала глаз, заставляя вглядываться вглубь. Со стены напротив стекали прозрачные ручьи, создавая водную пелену. Повсюду были необычные растения, о которых Лу могла сказать, что видела такие в книгах о тропиках и экваториальных лесах мира людей. — Люси, прошу осторожнее, — прильнула к королеве беловолосая. — В этом месте довольно глубоко, у меня может не хватить сил достать тебя. — Не волнуйся, я сносно плаваю, — заверила малышка Лу. — А это та самая беседка?       Повернувшись вправо, правительница увидела шесть каменных плит, стоящих на таком же кругу. Едва ли Астрея кивнула, Люси бросилась к сооружению, осматривая его со всех сторон. — Да, видишь в самом центре росток? На закате, когда солнце уже не будет в том отверстии, — указала она на потолок. — Освещать будет именно лунный цветок. — Тогда мы можем пойти купаться? — Нам нужно отойти на пару метров, там будет помельче, — сказала Эстер, и девушки двинулись за беседку, по дороге скидывая одежду и сумки. Дойдя до нужного места, Эс рукой поманила Люси, и та ринулась в воду, увидев, что дно недалеко. — Давай скорее, Астрея, — засмеялась королева. — Вода хоть и не такая теплая, но все равно приятная.       Девушка скинула оставшееся верхнее платье и в льняной тунике зашла в озеро. Поначалу ноги щипало от низкой температуры, но со временем она привыкла к воде. Полностью опустившись под воду, Астрея свободно поплыла вдаль от берега и вернулась обратно. — Люси, только давай недолго, — обратилась она к рыжеволосой, что еще плескалась в воде. — Довольно холодно, главное не заболеть. Может стоит вылезти? — Еще капельку, я совсем не замерзла, — отнекивалась та. — Люси, — Астрея понимала, что не смеет приказывать королеве, но сохранность девочки, а соответственно и свою, была выше, — Твои братья лишат меня головы и оставят висеть на центральной площади, а ты даже посмотреть на это не сможешь, поскольку будешь лежать с воспалением.       Эстер похлопала рукой по пледу, который она расстелила, этим жестом приглашая присесть рядом. В другой руке девушка держала большое полотенце, которое было предназначено для юной правительницы. Пробурчав что-то себе под нос, Лу вылезла на сушу и плюхнулась рядом со спутницей, укутываясь в теплую ткань. — Расскажи что-нибудь о себе, — попросила девочка Эс. — Я так мало о тебе знаю. — Что мне тебе рассказать? — задумалась Астрея. Открывать душу она не хотела, но Эстер понимала, что-нибудь сказать все же нужно. — Ну не знаю. Ты же сказала, что ты с Тельмара. Чем ты любила заниматься, когда жила там? — Даже не знаю, как ответить. Я часто слонялась без дела, поскольку до меня родителям дела не было. — Как же так? — Им нужно было работать, — понурила голову беловолосая. — Понимаешь, в Тельмаре редко встретишь трепетных отношений между взрослыми и детьми. Долгое время я думала, что так и должно быть. Ни какой заботы, внимания. Но побывав в стране Аслана и увидев, как бережно там родители относятся к своим малышам, я поняла, что в Тельмаре все совсем неверно. — Бедняжки, — единственное, что вырвалось из Люси.       Недолго просидев в тишине, девочки услышали неразличимую речь. Она была довольно далеко, поскольку улавливались лишь отголоски слов. — Лу, я проверю, все ли в порядке, и стоит ли нам волноваться. Посидишь здесь, хорошо? — проговорила Эс перед тем, как встать, скинув с себя плед. Получив утвердительный ответ от маленькой королевы, она схватила свой меч и отправилась к выходу из пещеры. Люси осталась одна, спокойствие прерывала лишь протекающая к камню вода. Подняв голову в сторону прохода, где буквально пару мгновений назад была Астрея, правительница увидела направляющуюся к ней тень.