Bill Denbrough Beats The Devil

Неделя проходит спокойно. Сдав работы по геометрии, Билл радостно вываливается из кабинета. На дворе вечер, в Академии уже пусто, все ученики давно вернулись в свои комнаты и отдыхают. Для Билла этот экзамен был последним, самым сложным и напряжëнным: нет ничего труднее, чем несколько часов подряд сидеть на одном месте, пытаясь сплести что-то из тонких, едва заметных нитей пространства. Конечно, можно было бы облегчить себе жизнь, воспользовавшись какими-нибудь привычными хитростями, но преподавательница строго пообещала, что если он снова будет использовать свои методы вместо академических, то отправится на пересдачу. Но так или иначе, Билл сдал. И теперь спешит в жилой корпус, чтобы сообщить об этом ребятам, совершенно не обращая внимание на то, что коридор, по которому он бежит, почему-то всё не кончается и не кончается. Останавливается Билл только через минуту, когда понимает, что поворот так и не приблизился ни на сантиметр. — Что за херня?! — Привет, Билли. Билл медленно разворачивается, чтобы тут же уткнуться носом прямиком в грязно-белую ткань клоунского костюма. Пеннивайз. Билл сразу бормочет заклинание отзыва, но это не срабатывает — естественно, потому что в этот раз он никого не призывал, демон сам появился из ниоткуда. — Упс, — издевательски ухмыляется Пеннивайз. — Не сработало? — Не сработало, — честно признаёт поражение Билл. — Ну ничего, мы быстро, а потом я сам исчезну. Не дав Биллу ответить, Пеннивайз прижимает его к холодной мраморной стене. Билл оглядывается, надеясь позвать кого-нибудь на помощь, но вокруг никого. Кто в такое время будет ходить по Академии? Даже преподавательница злосчастной астральной геометрии наверняка уже ушла. — Мы что, прямо здесь? — с ужасом спрашивает Билл, представляя, как поплетётся сейчас домой без руки или ноги. — Да. — А если кто-нибудь пройдёт мимо и увидит тебя? — Здесь никого нет. — Но всё же, если… — Ничего страшного, сотру память. — Может быть, мы всё-таки… — Нет, Билли, долг платежом красен. Давай, снимай лишние вещи. Очень предусмотрительно, не придётся идти с обрывками одежды. И, похоже, Биллу предоставляют возможность самостоятельно выбрать, что именно откусывать. О, ну и как тут решить? Билл расстёгивает свою чёрную ученическую мантию и скидывает её на пол, но дальше застывает: ноги, в любом случае, важнее, и наименее полезной кажется левая рука — ну, точнее, она очень полезная, без неё тяжело будет жить, но правая полезнее, а ноги и вовсе! Билл начинает расстёгивать рубашку и замирает, потому что Пеннивайз смотрит на него как-то настороженно и с недопониманием. — Что? — огрызается Билл. — Рубашку-то зачем? — Хочу так! Тебе жалко, что ли? — Да хоть весь раздевайся, если хочешь. Никогда не понимал эту человеческую тягу к обнажению… Билл вздыхает. Так будет удобнее, ничего не заляпает кровью. Бросив рубашку вниз, к мантии, он снова жмëтся к стене, и от холода вниз по позвоночнику пробегает дрожь. Нужно поторопиться. Билл опускает руки в карманы брюк, тушуясь и не решаясь снимать и их тоже, и замирает. — Пригодится, — сказал Эдди, отдавая ему амулет. — Странно, что вы их не носите с собой. — Спасибо, — улыбнулся Билл, кинув амулет в карман брюк. — Обычно мы не призываем сильных демонов, поэтому нам они ни к чему. — На всякий случай. Осторожность никогда не помешает. Билл немного отстраняется от стенки и поднимает взгляд на Пеннивайза. Тот отвечает ему тем же и улыбается пугающей улыбкой, обнажая — ох ты ж… — несколько рядов острых зубов. Билл чувствует, как снова пробегают по позвоночнику мурашки, потому что вот сейчас действительно страшно. Из-за клоунского костюма и отсутствия пугающих атрибутов (рога, хвост, пылающие адским огнём глаза) воспринимать демона всерьёз тяжело, но, напоминает себе Билл, он силён, питается не от пентаграммы, может появляться на земле по своему желанию и у него куча очень острых зубов. Пеннивайз улыбается ещё шире, ещё более жуткой улыбкой. — У тебя очень вкусный страх, Билли. Билл сглатывает вязкий ком в горле. — Слушай… — начинает он. — Нет, — прерывает его Пеннивайз. — Долг. Билл не слушает и, поборов тянущее чувство страха, прижимается ближе к нему. Даже вытянувшись на носочках, он едва достаёт демону до подбородка. Стоя посреди Академии без мантии, без рубашки и прижимаясь к монстру из Преисподней, Билл чувствует себя… странно. — Может, разденешь меня сам? — предлагает Билл, чуть понизив голос. Отвлекать нелепым соблазнением демона, настроенного на пожрать — провальная идея, но попытаться нужно. Пеннивайз наклоняется ближе к нему и проводит носом около шеи, принюхиваясь. — Тебя возбуждает то же, что и пугает, — замечает он. — Вы, человечки, такие странные! Билл оставляет эту ремарку без комментариев. Ещё он с демоном не обсуждал свои сексуальные предпочтения. Вместо этого Билл снова смотрит, хлопая глазами, напоминая, что время не резиновое, нужно решать быстрее. Пеннивайз почёсывает когтем переносицу, но всё-таки, похоже, решает согласиться. По крайней мере, он молча опускается на колени и начинает расстёгивать Биллу штаны. — А что у тебя в кармашке, Билли? — интересуется Пеннивайз, уже стянув его штаны до бёдер и почувствовав лёгкий, но очень приятный магический отклик от короткого соприкосновения. Билл сладко улыбается. — Возьми и посмотри, — и подмигивает. Пеннивайз улыбается в ответ, явно заинтригованный. Он запускает лапу Биллу в карман и достаёт оттуда амулёт. Не успевает демон даже осмотреть его, как Билл решительно вырывает верёвку из чужих лап и накидывает амулет монстру на шею. — И зачем? — спрашивает Пеннивайз, поднимая висящую на верёвочке руну с вырезанными на ней символами. — Это какой-то предварительный ритуал? — А сейчас увидишь, — почти в его манере мурчит Билл. Не проходит и минуты, как Пеннивайз знакомо-недовольно стонет. Поалевший взгляд обещает Биллу всевозможные муки. — Ты расплатишься, — шипит Пеннивайз. — Ты расплатишься, Билли. Теперь это дело принципа. Билл угукает. Конечно, мечтай. Через минуту Пеннивайз исчезает, растворившись в дыму, снова не по своей воле. Амулет тут же распадается, становясь пылью — впрочем, требовать большего от этой штучки нельзя, она и так уже выполнила свою работу, прогнав демона прочь. На прощание Пеннивайз оставляет на внутренней стороне бедра Билла полосы от когтей, которые слабо кровоточат. Всё ещë лучше, чем отсутствие руки или ноги. Билл едва успевает подхватить готовые упасть штаны и натянуть их назад. Нужно сказать Эдди спасибо за защитный амулет. И попросить сделать ещё десять таких.