Неожиданное посмертие

То, что произошло что-то ужасное стало понятно ещё на въезде в Цинхэ. С пика, на котором располагался Орден, в небо устремлялись несколько тонких струек дыма. Это, несомненно, напрягало и заставляло поторопиться. В городе было, на удивление, тихо. Не так, как обычно. Цинхэ всегда был городом, в котором люди были добрыми и радостными, любили выйти погулять и громко поговорить со знакомыми. Шум здесь всегда был таким естественным. Но на этот раз им предстали лишь пустые улицы. По пути они не встретили ни одного живого человека, лишь лай собак напоминал о наличии жизни в этом городе. Все жители почему-то попрятались в домах, не желая выходить. По пути они стучали в несколько домов, но их не желали впускать и просили уйти. Это было не похоже на всегда открытых жителей Цинхэ. Что-то их безумно напугало. И через полчаса пути они нашли что. Прямо на площади было повешено с десяток простых людей. Цинцю был до крайности напряжён и приказал части адептов снять их и поискать знакомых, родственников, в общем ненадолго остаться в городе и поговорить с жителями о том, что тут произошло. Основная часть экипажа продолжила путь. Когда они добрались до Ордена, взволнованный Цинцю бросился к воротам первый. Бинхэ поспешил за ним. Двор был пуст и разгромлен. Несколько деревянных балок были переломлены и обуглены. Флаги оказались сорваны и порванными лоскутами валялись на земле. Несколько трупов юных адептов Цинхэ Не были раскиданы по двору. - Дагэ! Цинцю вбежал в цзинши брата, но там было пусто. Он растерянно посмотрел на хмурого Бинхэ и побежал на поле для тренировок. Но там оказалось лишь ещё несколько покойных адептов. Цинцю схватился за голову. Что ему делать? Что произошло? Где его старший брат? Что. Ему. Делать? Будто благословение свыше, от одного из лежащих "трупов" послышался болезненный стон. Видимо, тот был не мёртв, лишь тяжело ранен. Цинцю решил воспользоваться этим. Он подскочил к адепту, переворачивая его спиной на землю. Адепт поморщился от боли и вновь потерял сознание. Цинцю с досадой выдохнул сквозь сжатые зубы и подозвал целителя, который был отправлен на их спасение из пещеры. Оставив адепта на целителя, он вышел во двор вместе с Бинхэ. Тот ходил хмурый и напряжённо думал о чём-то. Цинцю догадывался, что тот пытается понять: кто же мог напасть на Цинхэ Не? Конечно, это было очевидно, но нужны были доказательства. - Что думаешь, Бинхэ? Бинхэ поднял на него взгляд. Потом обвёл глазами двор, будто ища что-то. Оставшиеся адепты уже убирали трупы со двора, но тут он заметил кое-что. В одном из трупов торчало что-то. Обломанная стрела. *** Приходил в себя Минцзюэ долго и с большим трудом. Окончательно очнулся он от сильной боли. Кто-то в очередной раз пнул его, заставив сдавленно зашипеть. Словно сквозь вату он услышал голос: - ...проснулся! Вставай, вставай! Пинки продолжили сыпаться по рёбрам. Минцзюэ сплюнул застоявшуюся кровь и попытался дёрнуться вперёд с кулаками, но руки оказались плотно связаны. Сверху послышался ехидный смех. - И это всё? Неужто это всё, на что способен Глава Ордена Не? Таким как ты предопределено ползать в ногах сильнейших мира сего, таких, как Глава Великого Ордена Вэнь! Этот кто-то вновь зашёлся смехом и харкнул на пол рядом с Минцзюэ, который стиснул зубы и всмотрелся в этого человека. Очередной пёс из Клана Вэнь, ничего выдающегося. И он смеет так обращаться к Главе Ордена? Жить надоело? Пока его вели по коридорам, Минцзюэ думал о том, чего стоит ожидать. На днях в Цинхэ Не без приглашения заявился Вэнь Сюй, с ходу потребовав от Цинхэ становления смотровым пунктом Ордена Вэнь. Конечно, Минцзюэ это не устроило и он отказался, особо не церемонясь. Вот тогда-то Вэнь Сюй и начал рыть себе могилу, угрожая ему смертью Не Хуайсана. Тогда Минцзюэ впал в такую жгучую, яркую и неконтролируемую ярость, что одним слитым движением отрубил Вэнь Сюю голову. И стоило сказать, что он совершенно об этом не жалел. Добить остатки его свиты не составило труда, правда паре человек всё же удалось сбежать. По всей видимости, они и донесли до Вэнь Жоханя последние новости. В тот же день в Цинхэ вернулось несколько адептов Цинхэ Не, которые сопровождали Хуайсана на учёбу в Цишань. Их потрёпанный и болезненный вид пугал и не на шутку обеспокоил Минцзюэ. Услышав их историю, он отправил за Хуайсаном большой отряд из его лучших воинов, оставив в Цинхэ лишь охранников и с десяток ещё плохо подготовленных бойцов, которые были бы лишь балластом в спасении Хуайсана. Было ли это к лучшему или к худшему, - он не мог ответить на этот вопрос. Потому что через несколько дней в Цинхэ под покровом ночи проникли адепты Ордена Цишань Вэнь, бесшумно убив охранников. К сожалению, настолько тихо, что Минцзюэ оказался совсем не готов к нападению и проснулся под прицелом десятка мечей. Он попробовал призвать Бася, но прежде почувствовал глухой удар чем-то тяжёлым по затылку и завалился на бок. Это было его последним воспоминанием. Очевидно, сейчас его вели к Вэнь Жоханю, который надменно смотрел на стоящего на коленях Минцзюэ, совсем не считаясь с его положением. - Вот как вы встречаете гостей, Глава Ордена Вэнь? Приятно, приятно. Минцзюэ зашёлся сухим смехом и исподлобья посмотрел на Вэнь Жоханя. Тот, в свою очередь, казался совсем невпечатлённым. Он поднял руку и резко сжал её в кулак. - Молчать. Минцзюэ резко замолчал. Он не издал ни звука и лишь по внешнему виду можно было сказать о боли, испытываемой им. Весь лоб был усеян бусинами пота, а лицо побелело на несколько тонов. Губы были сжаты в полоску. Он почти не дышал, все мышцы свело от боли. Какой же силой обладал Глава Ордена Вэнь? В глазах Жоханя плескалась ничем не прикрытая ярость. Он неторопливо спустился с трона, встав рядом с Минцзюэ и глядя на того сверху вниз. Ему уже успели донести, что его старший сын, наследник - Вэнь Сюй - был убит Главой Ордена Не. К счастью, до Вэнь Чао, пару дней назад отправившегося на осаду Пристани Лотоса, эта новость ещё не дошла - тот бы, вероятнее всего, ничуть не расстроился, лишь обрадовался новому положению дел. - Как ты посмел тронуть Наследника Великого Ордена Вэнь? Вэнь Жохань был чертовски зол. Кому теперь быть его наследником? Этому ни на что не годному, распущенному и избалованному ребёнку - Вэнь Чао? Жохань не строил никаких иллюзий насчёт своего младшего сына. Он видел, насколько тот избалован и туп, но он позволял ему быть таким. В конце концов во Главе Ордена будет стоять не он, а Вэнь Сюй. Тот оправдывал все ожидания и стал бы отличным Главой Ордена Цишань Вэнь. Да, стал бы, если бы не этот ублюдок. Послышался хруст костей. Вэнь Жохань усмехнулся. Этого было мало. Но ему пришлось остановиться на некоторое время, он ведь не хотел для него быстрой смерти. Болезненные стоны были подобны музыке для его ушей. Он немного успокоился. В конце концов, всё не так плохо: в его руках тёмное железо, а из Вэнь Чао ещё не поздно вылепить что-нибудь годное. Да и он ещё не совсем старик, умирать не собирается. А убить его никто и не осмелится. Он хмыкнул. Неожиданно, из другого конца зала к Жоханю подошёл Цзинь Гуанъяо, всегда исправно докладывавший об обстановке в Ланьлин Цзинь. О да, он был полезен, учитывая его знакомства и осведомлённость во многом. Жаль только, что нужную информацию из него приходилось вытягивать, задавая наводящие вопросы, однако он ни разу не дал повода усомниться в себе. Встав за спиной Минцзюэ, он поклонился и со своей обычной улыбкой произнёс: - Глава Ордена Вэнь, позвольте мне назначить ему достойное наказание. У меня тоже есть за что отомстить, вы знаете. Прошу вас об этой небольшой услуге. Уверяю вас, наказание будет достойным всех его деяний. Он вновь низко поклонился. Минцзюэ же, услышав голос Мэн Яо, застыл. Он не чувствовал ярость, но чувствовал разочарование. Мэн Яо теперь служил Ордену Вэнь? Что-то внутри оборвалось. Мэн Яо так его ненавидит, что теперь хочет подвергнуть пыткам? Стало очень больно. Через пару мгновений мужчина пришёл в себя и низко зарычал от ярости, хотя, на самом деле, не ощущал ничего. Накатила какая-то апатия. Это рычание, как и гримаса злости на его лице появились совершенно автоматически. Вэнь Жохань рассмеялся, увидев такую реакцию и махнул рукой, очевидно, оставшись довольным этим, затем развернулся, готовый вновь подняться на трон. Он сомневался, что Минцзюэ там убьют, скорее всего очень сильно покалечат, а потому позволил. Сам он успеет насладиться страданиями этого человека. - Делай, что хочешь. Но он так и не успел сделать ни шага. Гуанъяо, находящийся в нескольких шагах от Вэнь Жоханя, стремительно вынул меч из ножен и глубоко всадил лезвие в районе левой лопатки. Минцзюэ с широко раскрытыми глазами наблюдал за тем, как Вэнь Жохань хватается за лезвие меча, вышедшее со стороны груди, захлёбывается собственной кровью и оседает безвольной куклой на пол. Минцзюэ казалось, что это сон. Что всё это происходит не с ним, а с кем-то другим. Он никак не мог уложить происходящее в своей голове. Сердце в груди забилось до невозможности часто, а дыхание спёрло. Гуанъяо вытащил меч и перевёл взгляд на Минцзюэ. В зале, по счастливому стечению обстоятельств (как считал Минцзюэ) или потому, что всё было подготовлено заранее (как знал Гуанъяо), никого, кроме них, не оказалось. Прошли бесконечно долгие несколько мгновений, прежде чем Гуанъяо рухнул на колени перед Минцзюэ, согнувшись в три погибели и прося прощения, объясняясь в действиях, но получая в ответ лишь тишину. Его запястья, которые он прижимал к полу во время поклона, крепко обхватили широкие тёплые ладони. Он поднял на Минцзюэ удивлённый взгляд, но сквозь слой слёз почти ничего не было видно, а смахнуть их не представлялось возможным. Вместе с теплом держащих его рук в сердце закралась надежда. Минцзюэ пришёл в себя и замялся, увидев застывшие в глазах Гуанъяо слёзы. А потом дёрнулся в его сторону, обняв так, как обнимал его Хуайсан, когда Минцзюэ было тяжело. У него было много срывов по разным причинам: в детстве ему было тяжело из-за отцовского отношения к нему и отсутствия матери, потом он был совершенно не готов к принятию статуса Главы Ордена Не, не был готов к смерти отца. И многие другие вещи оседали тяжёлым грузом на его душе. Но его брат, Хуайсан, всегда был рядом и поддерживал его, редкими вечерами слушая о душевных терзаниях Минцзюэ, улыбался так понимающе, будто именно он был старшим из них и мягко похлопывал по спине, говоря какие-то простые слова утешения, которые, почему-то, всегда прекрасно работали. Минцзюэ не был уверен, что делает всё правильно, почувствовав как напрягся Мэн Яо в его руках, но постарался успокоить того, слегка резковато водя по спине ладонью. Он чувствовал себя немного неловко, не зная, как утешать других людей. Ему всегда было проще сойтись в бою, чем разговаривать по душам. Все слова, которые он уже давно хотел сказать этому человеку, разом вылетели из головы. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он заговорил: - Ты это... Прости меня... Я не хорош в извинениях, но... В общем, я был не прав. К тому же, я оскорбил тебя тогда. Прошу прощения. Я... Я был на нервах тогда и всё так совпало... Я подумал и, ну, у тебя же должны были быть причины убить его, да? Они же были? Конечно были, чего это я... Прости меня, я не должен был говорить тех слов и вести себя так в тот день. Мне очень жаль. На какое-то время между ними повисла тишина, а после Мэн Яо отстранился и нежно улыбнулся. - Всё в порядке, Глава Ордена Не, я не в обиде. А после встал с колен и отряхнулся. Труп Вэнь Жоханя всё ещё лежал в нескольких шагах от них. Они не скрываясь вышли из зала, прикрыв за собой дверь. Мэн Яо что-то шепнул стоящим поблизости адептам, те кивнули и бросили на Минцзюэ пристальный взгляд. Тот же шёл за Гуанъяо, полностью доверившись ему. Раз тот знает, что делать, то лучше поступить именно так. Они вновь спускались вниз. Минцзюэ напрягся. - Зачем мы идём туда? Гуанъяо со спокойной улыбкой ответил: - Лань Сичэня заперли там же более месяца назад. Я выводил его оттуда под предлогом наказания, но на самом деле лечил от травм, которые наносили ему адепты, ответственные и охранники. Нам нужно поторопиться. Я сказал адептам, что Глава Ордена Вэнь желает побыть один и чтобы они никого туда не пускали. Но велика вероятность, что скоро они всё же обнаружат его труп и объявят тревогу. Минцзюэ кивнул. Они уже прошли место, в котором его держали и двинулись вглубь коридора. Наконец, они остановились. Обстановка ничуть не отличалась от прежней, стены и двери по всему коридору были одинаковыми, сыростью пахло везде одинаково. Казалось, что даже мох выписывает одинаковый узор в расщелинах у каждой двери. Мэн Яо приложил талисман к ближайшей двери и та открылась. В тёмном помещении на холодном полу сидел Сичэнь. Его одежда была местами порвана, а открытые участки тела были усыпаны синяками. Он поднял голову, смотря на входящих. В его пустых глазах мелькнуло узнавание, он моргнул, приходя в себя, мягко улыбнулся и склонил голову, безмолвно приветствуя их. Руки Лань Хуаня были связаны за его спиной. Гуанъяо достал меч и разрубил верёвку. Минцзюэ помог ему встать и позволил опереться на себя во время ходьбы, ведь действовать нужно было быстро, а конечности, вероятно, затекли от долгого нахождения в одной позе. Совсем уже на выходе Мэн Яо остановил их, сказал оставаться на месте и свернул в какую-то комнату. Оттуда послышался тихий разговор, чей-то выкрик, звон меча и глухой удар падения тела на пол. Минцзюэ и Сичэнь переглянулись, они были взволнованы, но продолжали стоять на том же месте. Прошло около минуты, прежде чем Гуанъяо вышел оттуда, держа Бася и Шоюэ. Получив своё оружие назад, они почувствовали себя гораздо увереннее и сильнее. Троица двинулась на выход. *** Уже был вечер, солнце медленно садилось за горизонт. Цзян Чэн грыз ногти и скакал по цзинши, не находя себе места. Цзян Яньли сидела у стола и спокойно улыбалась, пытаясь скрыть все переживания за улыбкой. Вот только красные глаза и немного отрешённый взгляд выдавали её с головой. Вэй Ин молчал, положив голову на колени шицзе. Напряжение потрескивало в воздухе. Вэй Усянь винил во всём себя. Ну вот кто дёрнул его провоцировать Вэней? Знал же, что чуть что, под ударом окажется Орден Юньмэн Цзян. Он стиснул руки в кулаки. Что он мог сделать? Да, собственно, ничего. Цзян Ваньинь никак не мог усидеть на месте. И ладно бы Вэй Усянь огрызался с ним, дал сбросить всё напряжение на него, вот только тот выглядел так, что даже Цзян Чэну стало жаль его. На пальце заискрил Цзыдянь, он всей душой ненавидел Клан Вэнь. Ему не хотелось думать, почему мать во время их последней встречи выглядела так, словно прощается с ним. Не хотелось верить. Но почему-то она отдала ему Цзыдянь. Думать о плохом не хотелось, а непонимание злило. Конечно, они знали о возможном нападении Ордена Цишань Вэнь на Пристань Лотоса, Мадам Юй рассказала им об этом. Но так хотелось, чтобы всё это было лишь ошибкой! Чтобы родители приплыли за ними и облегчённо сказали, что ошиблись, что никакого нападения не было. Вот только оно всё же было. Слухи о пожаре и резне в Пристани Лотоса уже успели дойти до Мэйшань Юй через простой народ, который собирался плыть в Юньмэн, вот только на горизонте происходили ужасные вещи. Пристань Лотоса горела. Полыхала в огне так, что захватывало дух. Вот только о родителях не было никаких вестей. Люди не осмеливались подплывать близко. А их дети сейчас не находили себе места. Они всегда были втроём, не разлучались даже на ночь. Хотя и не пристало молодой госпоже проводить ночи в компании парней, никто ничего не говорил. Все слышали слухи, все понимали, что сейчас не нужно их разлучать. Стоит хоть кому-то из них остаться наедине с самим собой, как гнетущие мысли просто поглотят их с головой. Цзян Яньли достала палочки благовоний. - Мальчики, давайте подожжём их и помолимся за благополучие родителей? Она улыбнулась своей нежной улыбкой, которая вселяла в сердца её братьев надежду на лучшее. Они с готовностью подошли и взяли палочки из её рук, зажигая их с помощью стоящей на столе свечи, после чего сложили руки в молитвенном жесте, ставя палочки в курильницу. В воздухе разлился чуть сладковатый аромат расслабляющих трав. Цзян Чэн наконец присел, а Вэй Усянь зевнул. Последний скосил глаза на палочку для благовоний. - Шицзе, что это за травы? Его вопрос был понятен. Всех троих стало клонить в сон. Сейчас ещё не было часа ночи, когда Вэй Усянь привык ложиться, но спать хотел он уже сейчас. Определённо дело в благовониях. - Ты как всегда сообразителен, А-Сянь. Нам нужно отдохнуть и поспать. Чем мы поможем родителям своими метаниями? Давайте отдохнём и будем ждать новостей. Вэй Ин медленно кивнул, чувствуя как проваливается в сон. Он уснул прямо на полу, оперевшись спиной о бортик широкой кровати, на которую поместились бы все втроём. На ней уже во всю сопел Цзян Чэн. Яньли зевнула и слабо улыбнулась, глядя на них. Глаза закрывались сами собой. Они всегда будут вместе и никогда не расстанутся.